Империя Леллия расположена на самом крупном континенте Туране и занимает бо?льшую его часть. Население Лелии в основном составляют люди, хотя представителей других рас тоже достаточно. На западе с нами граничит королевство демонов Ликос, на севере в горах находится еще одно королевство Шоара, коренными жителями которого являются гномы. Королевство Догартен расположено на ближайшем к нам материке Торосе, и его правители всегда отличались нравом захватчиков. Изначально оно занимало незначительную площадь, однако, в течение нескольких сотен лет подчинило все окружающие королевства. Однажды одному правителю Догартена стало мало захваченных территорий, и он обратил взор в сторону Леллии.
- На что же он рассчитывал? – я слушала затаив дыхание, но не смогла удержаться от вопроса.
- Тогдашний король Догартена Витор вовсе не был наивным, - отозвался лорд Дарион: - И сейчас, и тогда Леллия была сильнейшим государством Амальгии с множеством боевых магов, с большой хорошо вооруженной армией. Да и все расы, населяющие ее, готовы сражаться до последнего за свою страну. В отличие от Догартена, мы объединяли и присоединяли соседние королевства без насилия. Это были результаты переговоров, взаимных выгод, династических браков. Поэтому Витор стал искать наши слабые места. К сожалению, это ему в итоге удалось.
- Что же или кто оказался слабым местом? – спросила я.
- Последний наследник древнего рода, представители которого занимали трон до того, как на нем воцарилась наша семья. Их правление было далеко не безоблачным и чем дальше, тем больше. С каждым годом недовольство подданных возрастало, пока не вылилось в переворот. Народ возвел на престол моего прадеда Радомира. Он стал тем императором, которого так ждала наша империя – мудрым и справедливым. Он пощадил наследника предыдущего императора, тот тогда был еще младенцем. Однако Витор сумел подослать к нему своего человека, который вырастил Ригана с лютой ненавистью к императору в сердце. Через него Витор сплотил группу сообщников на нашей территории. Они хотели захватить наш главный магический источник, чтобы ослабить империю и использовать его силу против нас, и это им почти удалось. Радомир был тяжело ранен, но в последний момент сумел с помощью магии своей крови заклятием запечатать источник. Заговор был раскрыт, заговорщики понесли справедливое наказание. К сожалению, мой прадед прожил недолго после этого, но успел сделать предсказание о том, как можно будет снять заклятие с источника. На протяжении пяти тысяч лет информация о заклятии тщательно скрывалась от посторонних, так как количество магии снижалось, мы развивали технологии. Сочетание магии, поступающей из других источников, с технологиями позволяло оставаться Леллии сильной страной. Но сегодня магии критически мало, начали снижаться способности магов.
Император замолчал на несколько минут, смотря невидящим взглядом в окно. На его лице отразились все переживания за судьбу страны. Он словно забыл о моем присутствии, я же не таясь, рассматривала его. Как и вчера, лорд Дарион был одет в закрытый пиджак с кожаными ремешками, цепочка часов протянулась к карману, брюки плотно прилегали к сильным ногам, вся одежда черного цвета. Обут был в черные же, немного грубоватые ботинки, которые удивительно гармонично сочетались с одеждой. На фоне темной одежды еще ярче выделялись светлые волосы. От всей его фигуры веяло спокойствием и силой. Чувствуя, что внутри начинает появляться смутное, пока непонятное мне ощущение, я поспешила опустить глаза, когда император вновь повернулся ко мне. И подняла их, вновь услышав его голос:
- Скорее всего, к моему великому сожалению, и сейчас не обошлось без предателей. Мы работаем над их обнаружением, – глаза его потемнели: – Сейчас очень важно снять заклятие с источника, чтобы уровень магии поднялся, и можно было предотвратить захват страны.
- А я совсем не представляю, как это сделать, - печально произнесла я. - Дивния сказала, что разберусь на месте и не дала никаких подсказок.
- Ирина, - император подался вперед и взял мою руку в ладони, - мы окажем тебе все возможное содействие, не волнуйся так.
Я слегка вздрогнула, от его рук разливалось приятное тепло, и перевела тему:
- Лорд Дарион, скажите, почему все называют мои глаза аквамариновыми? Ведь аквамарины – это камни всех оттенков голубого, а мои глаза серо-голубые?
- Но только не шоарские аквамарины, - император улыбнулся, - они именно такого цвета, как твои глаза. Серо-голубые с золотыми искорками. В зависимости от освещения, окружения и погоды они меняют свой оттенок от серого до голубого, от зеленоватого до почти прозрачного. А уж глаза такого оттенка встречаются очень редко. Во всяком случае, я таких не встречал, хотя живу уже довольно давно.
- Да? – я была удивлена. – А в нашем мире, особенно в моей стране России, - это один из самых распространенных цветов глаз. У многих людей такие серо-голубые или серо-зеленые глаза. Меня наоборот поражает цвет глаз здешних жителей: ваши такие глубоко синие, почти фиолетовые, глаза эльфов – зеленые как молодая листва и золотые как солнце, а у демона, с которым я познакомилась вчера – вообще бирюзовые!
- У демона? – мужчина слегка прищурился. – И где ты с ним познакомилась?
- В саду, когда гуляла. Сначала он принял меня за служанку (про содержанку решила умолчать), но потом понял, кто я, извинился и соизволил представиться. Оказалось, что это наследник престола королевства Ликос Тарон Лаэртель.
- Тарон, - проговорил император со странной интонацией, - ну да, он тут уже несколько дней ошивается, то есть находится: - Исправился мужчина и бросил быстрый взгляд в мою сторону.
- Лорд Дарион, - едва удерживая смех от его несколько мальчишеского поведения, сказала я, - дайте ему шанс научиться мыслить по-королевски. Да, тер Одеон немного просветил меня в отношении лорда Тарона, - поспешно добавила, пресекая вопрос, готовый сорваться с губ императора.
- Хорошо, Ирина, «дам ему шанс», как ты изволила выразиться, – император явно сдерживал улыбку: – что еще ты хотела узнать о нашем мире?
- Многое, даже все, - отозвалась я, - но все за один раз не расскажешь, так что лучше буду узнавать постепенно: - Давайте вы мне покажете пресловутый источник.
- Что ж, пойдем, – Дарион поднялся и предложил мне руку.
Шагнув через открытый им портал, мы оказались в дворцовом саду, только в этой части я еще не была. Император провел меня к небольшому строению почти скрытому в зарослях буйно разросшегося жасмина. Архитектурой строение из светлого камня напомнило мне храм, но не помпезный, а такой воздушный, уютный. Почти вся его поверхность, покрытая искусной резьбой и неизвестными мне знаками, казалась затканной изысканным кружевом.
- Какое красивое здание, - замерла я в восторге.
- Это работа древних мастеров-галакийцев, - сказал мужчина, скользя взглядом по камням, - сейчас так никто не умеет.
- Это храм?
- В какой-то мере да, хотя основная его функция состоит в защите источника магии, а еще в лучшем распространении магии в окружающий мир, – прочитав в моих глазах немой вопрос, лорд Дарион добавил: - Галакийская магия, скрытая в этих узорах, позволяет соблюдать равновесие и магии поступает нужное в каждый данный момент количество.
- Круто, то есть ошеломляюще! – вырвалось у меня восклицание. – А сейчас этой галакийской магией кто-нибудь владеет?
- Только представители императорской крови, - мужчина подошел к дверям, приложил правую ладонь к рисунку дракона и тихо произнес какое-то заклинание.
Дракон наполнился золотисто-синим сиянием, потом сияние пробежало мелкой рябью по остальным узорам, покрывавшим двери, и они бесшумно приоткрылись. Император открыл одну из створок дверей шире и шагнул в проем.
- Ирина, можешь заходить, - раздался изнутри его голос, спустя несколько мгновений.
Я прошла к двери и услышала хлопок в ладоши. Еще вчера я сделала для себя открытие, что у них есть что-то похожее на электричество и свет зажигается, если хлопнуть в ладоши. Наверное, и в этой постройке использован тот же принцип. Словно в подтверждение моих мыслей в ту же секунду здание изнутри озарилось мягким светом.
Зайдя внутрь, я увидела довольно просторную округлую залу, все стены которой также покрывали узоры, а посередине располагалось что-то, на мой взгляд, похожее на алтарь. Весь алтарь был опутан еле заметной светящейся сетью.
- Как ты, вероятно, догадалась – это и есть источник, - произнес император.
- А эта светящаяся сеть и есть то самое сдерживающее заклятие? – уточнила, заранее зная ответ. Однако реакция мужчины на мой вопрос удивила, в его лице читалось крайнее изумление:
- Ирина, - наконец справившись с собой, сказал император, - ее могут видеть только представители императорской семьи, еще никому другому этого не удавалось.
- Да? – несколько глупо спросила я. – И что это означает?
- Пока до конца не понимаю, - произнес Дарион: - Вот что, попробуй подойти ближе к источнику.
Бросив на мужчину недоумевающий взгляд, я медленно сделала несколько шагов к источнику. Все это время я неотрывно смотрела на него, и вдруг свечение усилилось. Или мне показалось? Я обернулась на императора и обнаружила, что он тоже подошел ближе и теперь находился практически у меня за спиной.
- Все в порядке, Ирина, - ободрил он меня, - сделай еще пару шагов.
Я подчинилась и ощутила тепло, исходящее от источника. Внезапно меня потянуло к нему, я почувствовала непреодолимое желание прикоснуться и протянула руку. Нити сети словно отозвались и потянулись в ответ.
- Осторожно! – услышала я крик императора, и в то же мгновение тепло превратилось в жар, охвативший и обжегший мою руку. Перед глазами потемнело, я поняла, что теряю сознание. Но, перед тем как отключиться услышала легкий шепот и увидела протянувшуюся от источника ко мне ленту розоватого света.
Я медленно выплывала из забытья. Сначала появились звуки, приглушенные, растянутые, потом сквозь сомкнутые веки стал ощущаться свет. Я попробовала открыть глаза, это удалось мне не с первого раза. Когда, наконец, мои усилия увенчались успехом, тут же пришлось сначала зажмуриться, а потом проморгаться – так сильно дневной свет резанул по глазам. «Так, где это я?» - пронеслось у меня в голове. Я ощущала чье-то присутствие, но все перед глазами расплывалось. Спустя некоторое время мне удалось навести резкость, и с удивлением я обнаружила себя лежащей на своей кровати, а рядом сидящего императора.
- Лорд Дарион, что вы здесь делаете? – голос был хрипловатым, я попыталась встать.
- Ирина, после случившегося тебе лучше еще полежать, - произнес император и мягко надавил мне на плечи руками, заставляя вновь лечь.
- После случившегося… - пробормотала я.
- Ты не помнишь? – он нахмурился: – Мы с тобой ходили к главному магическому источнику, и охранное заклинание ударило тебя. Странно, что оно подпустило тебя так близко и действовало так необычно. До этих пор никто, кроме меня, не мог приблизиться настолько, заклятие тут же отбрасывало их.
Я задумалась: «О чем он говорит?» И тут воспоминания нахлынули волной. Потянувшиеся ко мне золотые нити заклинания, ожог. В испуге осмотрела руку. Нет никаких следов, и боли нет. Обратила внимание, что император настороженно наблюдает за моими действиями.
- А сколько я была без сознания?
- Пару часов. Что ты вспомнила? – лицо его выражало беспокойство.
- Думаю, все, - я посмотрела ему в глаза, - помогите мне, пожалуйста, сесть, а то неловко чувствую себя, разговаривая с вами лежа.
Дарион помог мне приподняться, подложил подушки под спину, и теперь я смогла сесть, прислонившись к изголовью кровати. Поднимаясь, обнаружила, что по-прежнему в той же одежде, только корсета и обуви не было.
- Ирина, что произошло в храме?
- Ну, когда я подошла к источнику ближе, то меня начало как-бы притягивать к нему, а золотая сеть потянулась к моей руке и охватила ее. Сначала было просто тепло, но потом руку словно охватил огонь, так стало горячо и больно.
- Как это странно, - император смотрел на меня задумчиво, - хотя, мне кажется, что-то подобное упоминалось в одной книге, нужно проверить. Все это, по-моему, только служит дополнительным доказательством того, что тебе под силу снять заклятие.
Тут император поднялся, а надо сказать, что во время нашего разговора он сидел на краешке моей постели (!).
- Что ж, Ирина, отдыхай, тебе принесут поесть, а мне нужно немедленно проверить свои догадки.
На этом Дарион поцеловал мне руку и вышел из комнаты.
Я некоторое время полежала, перебирая в памяти случившееся. Вдруг вспомнилось, что, когда золотые нити охватили мою руку, то было ощущение, будто они хотят проникнуть вовнутрь. «Надо будет рассказать об этом императору», - подумала я. От раздумий меня отвлекла вошедшая вместе с лакеем, принесшим поднос с едой, Витара, которая тут же принялась хлопотать вокруг меня. Такая забота грела сердце, так что вскоре я окончательно пришла в себя.
Чуть позже принесли обещанную одежду. С детским восторгом я перемерила ее всю и отметила, что сидит она на мне просто замечательно. Осталась в одном из платьев небесного оттенка, поверх которого как обязательный атрибут надевался серо-серебристый корсет из плотной ткани. Надела тончайшие чулки. Обулась в новые тонкие серые ботинки со шнурками. Витара заново переплела мне волосы и приколола поверх небольшую шляпку-цилиндр под цвет платья с очками-гоглами, цвета черненого серебра. Оценив свой образ в зеркале, едва удержалась от того, чтобы запрыгать на месте – так здорово я выглядела.
Оставшись одна, немного послонялась из угла в угол, посмотрела в окна и поняла, что сойду с ума от скуки, если не выйду. Подумав о том, куда могу направиться, вспомнила, что Одеон вчера показывал мне библиотеку. Вышла в коридор и, прикинув, где она находится, решительно направилась в ее сторону. Дойдя, как мне показалось до нужной двери, открыла ее и вошла. Оглядевшись, поняла, что ошиблась и уже хотела уйти, но обнаружила, что попала в комнату, напомнившую мне музыкальный салон. У дальней стены располагались музыкальные инструменты, к которым я и направилась. Присмотревшись, поняла, что только некоторые из них мне незнакомы, большинство были вполне похожи на аналогичные из моего мира. Главенствовал здесь, конечно огромный белый рояль. Усевшись на удобную скамеечку перед ним, открыла крышку над клавишами и, пробежав пальцами, наиграла простенькую мелодию. Играть на нем я немного умела, так как в музыкальной школе, где я училась по классу гитары, игра на фортепьяно была обязательным предметом на пятом году обучения.
«Так, что тут у нас еще есть?» - оглядела остальные инструменты. Издав радостный возглас, вскочила и почти подбежала к гитаре. Во всяком случае, выглядела она именно так, ну почти. Взяв инструмент в руки, вернулась к скамейке у рояля. Закинув ногу на ногу и пристроив гитару на колене, стала тихонько перебирать струны. О, какой чудесный звук! Прямо как на акустической гитаре. Присмотревшись, заметила на корпусе штуки, очень похожие на звукосниматели, переключатель звукоснимателей, регуляторы громкости и тембра.
- Ого! Неужели это то, о чем я думаю! – я не так давно научилась играть на электрогитаре, поэтому с энтузиазмом принялась изучать сделанное сейчас открытие.
- На что же он рассчитывал? – я слушала затаив дыхание, но не смогла удержаться от вопроса.
- Тогдашний король Догартена Витор вовсе не был наивным, - отозвался лорд Дарион: - И сейчас, и тогда Леллия была сильнейшим государством Амальгии с множеством боевых магов, с большой хорошо вооруженной армией. Да и все расы, населяющие ее, готовы сражаться до последнего за свою страну. В отличие от Догартена, мы объединяли и присоединяли соседние королевства без насилия. Это были результаты переговоров, взаимных выгод, династических браков. Поэтому Витор стал искать наши слабые места. К сожалению, это ему в итоге удалось.
- Что же или кто оказался слабым местом? – спросила я.
- Последний наследник древнего рода, представители которого занимали трон до того, как на нем воцарилась наша семья. Их правление было далеко не безоблачным и чем дальше, тем больше. С каждым годом недовольство подданных возрастало, пока не вылилось в переворот. Народ возвел на престол моего прадеда Радомира. Он стал тем императором, которого так ждала наша империя – мудрым и справедливым. Он пощадил наследника предыдущего императора, тот тогда был еще младенцем. Однако Витор сумел подослать к нему своего человека, который вырастил Ригана с лютой ненавистью к императору в сердце. Через него Витор сплотил группу сообщников на нашей территории. Они хотели захватить наш главный магический источник, чтобы ослабить империю и использовать его силу против нас, и это им почти удалось. Радомир был тяжело ранен, но в последний момент сумел с помощью магии своей крови заклятием запечатать источник. Заговор был раскрыт, заговорщики понесли справедливое наказание. К сожалению, мой прадед прожил недолго после этого, но успел сделать предсказание о том, как можно будет снять заклятие с источника. На протяжении пяти тысяч лет информация о заклятии тщательно скрывалась от посторонних, так как количество магии снижалось, мы развивали технологии. Сочетание магии, поступающей из других источников, с технологиями позволяло оставаться Леллии сильной страной. Но сегодня магии критически мало, начали снижаться способности магов.
Император замолчал на несколько минут, смотря невидящим взглядом в окно. На его лице отразились все переживания за судьбу страны. Он словно забыл о моем присутствии, я же не таясь, рассматривала его. Как и вчера, лорд Дарион был одет в закрытый пиджак с кожаными ремешками, цепочка часов протянулась к карману, брюки плотно прилегали к сильным ногам, вся одежда черного цвета. Обут был в черные же, немного грубоватые ботинки, которые удивительно гармонично сочетались с одеждой. На фоне темной одежды еще ярче выделялись светлые волосы. От всей его фигуры веяло спокойствием и силой. Чувствуя, что внутри начинает появляться смутное, пока непонятное мне ощущение, я поспешила опустить глаза, когда император вновь повернулся ко мне. И подняла их, вновь услышав его голос:
- Скорее всего, к моему великому сожалению, и сейчас не обошлось без предателей. Мы работаем над их обнаружением, – глаза его потемнели: – Сейчас очень важно снять заклятие с источника, чтобы уровень магии поднялся, и можно было предотвратить захват страны.
Глава 7
- А я совсем не представляю, как это сделать, - печально произнесла я. - Дивния сказала, что разберусь на месте и не дала никаких подсказок.
- Ирина, - император подался вперед и взял мою руку в ладони, - мы окажем тебе все возможное содействие, не волнуйся так.
Я слегка вздрогнула, от его рук разливалось приятное тепло, и перевела тему:
- Лорд Дарион, скажите, почему все называют мои глаза аквамариновыми? Ведь аквамарины – это камни всех оттенков голубого, а мои глаза серо-голубые?
- Но только не шоарские аквамарины, - император улыбнулся, - они именно такого цвета, как твои глаза. Серо-голубые с золотыми искорками. В зависимости от освещения, окружения и погоды они меняют свой оттенок от серого до голубого, от зеленоватого до почти прозрачного. А уж глаза такого оттенка встречаются очень редко. Во всяком случае, я таких не встречал, хотя живу уже довольно давно.
- Да? – я была удивлена. – А в нашем мире, особенно в моей стране России, - это один из самых распространенных цветов глаз. У многих людей такие серо-голубые или серо-зеленые глаза. Меня наоборот поражает цвет глаз здешних жителей: ваши такие глубоко синие, почти фиолетовые, глаза эльфов – зеленые как молодая листва и золотые как солнце, а у демона, с которым я познакомилась вчера – вообще бирюзовые!
- У демона? – мужчина слегка прищурился. – И где ты с ним познакомилась?
- В саду, когда гуляла. Сначала он принял меня за служанку (про содержанку решила умолчать), но потом понял, кто я, извинился и соизволил представиться. Оказалось, что это наследник престола королевства Ликос Тарон Лаэртель.
- Тарон, - проговорил император со странной интонацией, - ну да, он тут уже несколько дней ошивается, то есть находится: - Исправился мужчина и бросил быстрый взгляд в мою сторону.
- Лорд Дарион, - едва удерживая смех от его несколько мальчишеского поведения, сказала я, - дайте ему шанс научиться мыслить по-королевски. Да, тер Одеон немного просветил меня в отношении лорда Тарона, - поспешно добавила, пресекая вопрос, готовый сорваться с губ императора.
- Хорошо, Ирина, «дам ему шанс», как ты изволила выразиться, – император явно сдерживал улыбку: – что еще ты хотела узнать о нашем мире?
- Многое, даже все, - отозвалась я, - но все за один раз не расскажешь, так что лучше буду узнавать постепенно: - Давайте вы мне покажете пресловутый источник.
- Что ж, пойдем, – Дарион поднялся и предложил мне руку.
Шагнув через открытый им портал, мы оказались в дворцовом саду, только в этой части я еще не была. Император провел меня к небольшому строению почти скрытому в зарослях буйно разросшегося жасмина. Архитектурой строение из светлого камня напомнило мне храм, но не помпезный, а такой воздушный, уютный. Почти вся его поверхность, покрытая искусной резьбой и неизвестными мне знаками, казалась затканной изысканным кружевом.
- Какое красивое здание, - замерла я в восторге.
- Это работа древних мастеров-галакийцев, - сказал мужчина, скользя взглядом по камням, - сейчас так никто не умеет.
- Это храм?
- В какой-то мере да, хотя основная его функция состоит в защите источника магии, а еще в лучшем распространении магии в окружающий мир, – прочитав в моих глазах немой вопрос, лорд Дарион добавил: - Галакийская магия, скрытая в этих узорах, позволяет соблюдать равновесие и магии поступает нужное в каждый данный момент количество.
- Круто, то есть ошеломляюще! – вырвалось у меня восклицание. – А сейчас этой галакийской магией кто-нибудь владеет?
- Только представители императорской крови, - мужчина подошел к дверям, приложил правую ладонь к рисунку дракона и тихо произнес какое-то заклинание.
Дракон наполнился золотисто-синим сиянием, потом сияние пробежало мелкой рябью по остальным узорам, покрывавшим двери, и они бесшумно приоткрылись. Император открыл одну из створок дверей шире и шагнул в проем.
- Ирина, можешь заходить, - раздался изнутри его голос, спустя несколько мгновений.
Я прошла к двери и услышала хлопок в ладоши. Еще вчера я сделала для себя открытие, что у них есть что-то похожее на электричество и свет зажигается, если хлопнуть в ладоши. Наверное, и в этой постройке использован тот же принцип. Словно в подтверждение моих мыслей в ту же секунду здание изнутри озарилось мягким светом.
Зайдя внутрь, я увидела довольно просторную округлую залу, все стены которой также покрывали узоры, а посередине располагалось что-то, на мой взгляд, похожее на алтарь. Весь алтарь был опутан еле заметной светящейся сетью.
- Как ты, вероятно, догадалась – это и есть источник, - произнес император.
- А эта светящаяся сеть и есть то самое сдерживающее заклятие? – уточнила, заранее зная ответ. Однако реакция мужчины на мой вопрос удивила, в его лице читалось крайнее изумление:
- Ирина, - наконец справившись с собой, сказал император, - ее могут видеть только представители императорской семьи, еще никому другому этого не удавалось.
- Да? – несколько глупо спросила я. – И что это означает?
- Пока до конца не понимаю, - произнес Дарион: - Вот что, попробуй подойти ближе к источнику.
Бросив на мужчину недоумевающий взгляд, я медленно сделала несколько шагов к источнику. Все это время я неотрывно смотрела на него, и вдруг свечение усилилось. Или мне показалось? Я обернулась на императора и обнаружила, что он тоже подошел ближе и теперь находился практически у меня за спиной.
- Все в порядке, Ирина, - ободрил он меня, - сделай еще пару шагов.
Я подчинилась и ощутила тепло, исходящее от источника. Внезапно меня потянуло к нему, я почувствовала непреодолимое желание прикоснуться и протянула руку. Нити сети словно отозвались и потянулись в ответ.
- Осторожно! – услышала я крик императора, и в то же мгновение тепло превратилось в жар, охвативший и обжегший мою руку. Перед глазами потемнело, я поняла, что теряю сознание. Но, перед тем как отключиться услышала легкий шепот и увидела протянувшуюся от источника ко мне ленту розоватого света.
Глава 8
Я медленно выплывала из забытья. Сначала появились звуки, приглушенные, растянутые, потом сквозь сомкнутые веки стал ощущаться свет. Я попробовала открыть глаза, это удалось мне не с первого раза. Когда, наконец, мои усилия увенчались успехом, тут же пришлось сначала зажмуриться, а потом проморгаться – так сильно дневной свет резанул по глазам. «Так, где это я?» - пронеслось у меня в голове. Я ощущала чье-то присутствие, но все перед глазами расплывалось. Спустя некоторое время мне удалось навести резкость, и с удивлением я обнаружила себя лежащей на своей кровати, а рядом сидящего императора.
- Лорд Дарион, что вы здесь делаете? – голос был хрипловатым, я попыталась встать.
- Ирина, после случившегося тебе лучше еще полежать, - произнес император и мягко надавил мне на плечи руками, заставляя вновь лечь.
- После случившегося… - пробормотала я.
- Ты не помнишь? – он нахмурился: – Мы с тобой ходили к главному магическому источнику, и охранное заклинание ударило тебя. Странно, что оно подпустило тебя так близко и действовало так необычно. До этих пор никто, кроме меня, не мог приблизиться настолько, заклятие тут же отбрасывало их.
Я задумалась: «О чем он говорит?» И тут воспоминания нахлынули волной. Потянувшиеся ко мне золотые нити заклинания, ожог. В испуге осмотрела руку. Нет никаких следов, и боли нет. Обратила внимание, что император настороженно наблюдает за моими действиями.
- А сколько я была без сознания?
- Пару часов. Что ты вспомнила? – лицо его выражало беспокойство.
- Думаю, все, - я посмотрела ему в глаза, - помогите мне, пожалуйста, сесть, а то неловко чувствую себя, разговаривая с вами лежа.
Дарион помог мне приподняться, подложил подушки под спину, и теперь я смогла сесть, прислонившись к изголовью кровати. Поднимаясь, обнаружила, что по-прежнему в той же одежде, только корсета и обуви не было.
- Ирина, что произошло в храме?
- Ну, когда я подошла к источнику ближе, то меня начало как-бы притягивать к нему, а золотая сеть потянулась к моей руке и охватила ее. Сначала было просто тепло, но потом руку словно охватил огонь, так стало горячо и больно.
- Как это странно, - император смотрел на меня задумчиво, - хотя, мне кажется, что-то подобное упоминалось в одной книге, нужно проверить. Все это, по-моему, только служит дополнительным доказательством того, что тебе под силу снять заклятие.
Тут император поднялся, а надо сказать, что во время нашего разговора он сидел на краешке моей постели (!).
- Что ж, Ирина, отдыхай, тебе принесут поесть, а мне нужно немедленно проверить свои догадки.
На этом Дарион поцеловал мне руку и вышел из комнаты.
Я некоторое время полежала, перебирая в памяти случившееся. Вдруг вспомнилось, что, когда золотые нити охватили мою руку, то было ощущение, будто они хотят проникнуть вовнутрь. «Надо будет рассказать об этом императору», - подумала я. От раздумий меня отвлекла вошедшая вместе с лакеем, принесшим поднос с едой, Витара, которая тут же принялась хлопотать вокруг меня. Такая забота грела сердце, так что вскоре я окончательно пришла в себя.
Чуть позже принесли обещанную одежду. С детским восторгом я перемерила ее всю и отметила, что сидит она на мне просто замечательно. Осталась в одном из платьев небесного оттенка, поверх которого как обязательный атрибут надевался серо-серебристый корсет из плотной ткани. Надела тончайшие чулки. Обулась в новые тонкие серые ботинки со шнурками. Витара заново переплела мне волосы и приколола поверх небольшую шляпку-цилиндр под цвет платья с очками-гоглами, цвета черненого серебра. Оценив свой образ в зеркале, едва удержалась от того, чтобы запрыгать на месте – так здорово я выглядела.
Оставшись одна, немного послонялась из угла в угол, посмотрела в окна и поняла, что сойду с ума от скуки, если не выйду. Подумав о том, куда могу направиться, вспомнила, что Одеон вчера показывал мне библиотеку. Вышла в коридор и, прикинув, где она находится, решительно направилась в ее сторону. Дойдя, как мне показалось до нужной двери, открыла ее и вошла. Оглядевшись, поняла, что ошиблась и уже хотела уйти, но обнаружила, что попала в комнату, напомнившую мне музыкальный салон. У дальней стены располагались музыкальные инструменты, к которым я и направилась. Присмотревшись, поняла, что только некоторые из них мне незнакомы, большинство были вполне похожи на аналогичные из моего мира. Главенствовал здесь, конечно огромный белый рояль. Усевшись на удобную скамеечку перед ним, открыла крышку над клавишами и, пробежав пальцами, наиграла простенькую мелодию. Играть на нем я немного умела, так как в музыкальной школе, где я училась по классу гитары, игра на фортепьяно была обязательным предметом на пятом году обучения.
«Так, что тут у нас еще есть?» - оглядела остальные инструменты. Издав радостный возглас, вскочила и почти подбежала к гитаре. Во всяком случае, выглядела она именно так, ну почти. Взяв инструмент в руки, вернулась к скамейке у рояля. Закинув ногу на ногу и пристроив гитару на колене, стала тихонько перебирать струны. О, какой чудесный звук! Прямо как на акустической гитаре. Присмотревшись, заметила на корпусе штуки, очень похожие на звукосниматели, переключатель звукоснимателей, регуляторы громкости и тембра.
- Ого! Неужели это то, о чем я думаю! – я не так давно научилась играть на электрогитаре, поэтому с энтузиазмом принялась изучать сделанное сейчас открытие.
