-Нет, но теперь буду знать. Какие уроки, ведь сейчас лето? - удивленно обратился Властислав к Ярославе, спуская маленькую непоседу с рук.
-Учит, она постоянно что-то учит,- подтвердила с улыбкой Яра, передернув слегка плечами. Ведь уроки это хорошо, это даже правильно. В такой сложный для княжества и всей Белогории момент ни к чему бесцельно загорать и бегать неизвестно где, уж лучше заняться делом, пусть даже и таким.
-И то хорошо,- заметил оборотень отстраненно, а Яру так и подмывало спросить княжича, а сидел ли он в летнее время за теоретическими уроками, но не стала. Ксения очень живая девочка, а в друзьях у неё ровесники- оборотни, вместе с которыми она иногда носится до седьмого пота. А спокойно проведенное за книгой время это и её, материнское спокойствие в свете последних тревожных событий.
-От Радомира нет вестей?- спросила Ярослава по привычке, прекрасно понимая, что после неприятных известий муж вернется, как можно скорее и никакие условности его не задержат.
-Нет, леди, я бы сразу сказал,- отозвался княжич, - вы ведь знаете. Да и отец сам примчится быстрее всех гонцов.
-Ты прав, - кивнула Ярослава, ощутив в своей ладони маленькие, но весьма цепкие пальчики Лёли.- Ну что, пошли?- обратилась она к дочери.
-Да!- подпрыгнула беззаботная девочка, увлекая маму за собой.
Ярослава не видела, как Властислав с теплотой посмотрел им вслед, перевел взгляд в сторону, где, по его мнению, сейчас должна была бы находиться Ксюша, но отправился по своим делам на тренировочную площадку. Там Важан с Креном гоняли молодых оборотней, готовя их к самому худшему-встрече с морянами. Не стоит недооценивать врага, даже если считаешь себя отличным бойцом.
Княгиня вместе с младшей дочерью вышла на улицу и отправилась к небольшому фонтанчику, рядом с которым росло несколько деревьев, в том числе и плодовых. Кроны раскидистой яблони и клёна переплелись, создавая спасительную тень, а деревянные скамеечки с резными спинками делали этот отдых в такую жару более приемлемым. Марфуша вместе с сыном Васильком их уже поджидала, расслабленно прислонившись к спинке скамейки. Молодая женщина снова была в положении, что приводила её мужа, Росляра в восторг. За свою жену и сына он был готов стереть всех и вся в порошок, считая Марфушу самой нежнейших из женщин.
-Ох, барынька,- произнесла подруга, по старой привычке называя княгиню 'барынькой', - жара-то какая!
-Устала, Марфуш?- спросила Яра, показав на округлившийся животик молодой женщины,- давай , завтра с Васей посижу, а ты хоть отдохнёшь?
-Ничего, справлюсь, -она улыбнулась леди, осторожно поглаживая живот,- к новому году буду бегать, как и положено жене и матери.
-Рос тебе побегает! - усмехнулась Ярослава, устраиваясь рядом с подругой и наблюдая, как Лёля присела рядом с Васильком на бордюр фонтанчика. Дети мочили руки, плечики и, судя по довольным личикам, это им доставляло неимоверное удовольствие.- От Лисовых что слышно?
-Письмо вчера передали,- отозвалась тут же Марфуша, обмахиваясь платком,- пишут, что старостой Степана предлагают выбрать, а он думает, не может решиться.
-А чего думает? - переспросила княгиня, оторвав свой взгляд от детей,- Степан мужчина правильный, к нему в деревне прислушиваются.
-Ответственность, а потом переживает, что это из-за нашей близости к князю его выбрали. Схитрили односельчане-то.
-Всё может быть,- согласилась Ярослава, -только Степан честный, доверием у людей пользуется, уважением, а это и до нас было.
-Правда ваша, барынька,- согласилась Марфа и тут же прикрикнула на сына, который из обеих ладошек вылил воды на макушку довольной Лёле,- Василёк! Ты чего удумал, сорванец? Разве леди обливают водой? Да ведь ты должен защищать её!
Веселый смех девочки свел на нет вздохи Марфуши, и женщины замолчали, радуясь редким порывом небольшого ветерка и благословенной тени, окружающей их.
Изматывающая жара действовала на всех удручающе, заставляя постоянно искать спасения в тени. И это хорошо, что кругом леса не городские постройки с каменными дорогами и небольшими парками. И только вечером все оживало, особенно веселились дети, которых трудно было уложить спать. Но когда даже неугомонные дети и слуги отправлялись на покой, Яра подходила к окну их с Радомиром спальни, присаживалась на стульчик и смотрела на дорогу, ожидая мужа. Иногда глаза, не такие зоркие, как у рысей, выхватывали чей-то приближающийся силуэт, но эти всадники оказывались не князем. Это были то припозднившиеся путники, то возвращающиеся от кого-то слуги.
Все было, как всегда и вместе с тем новости последних дней заставляли сомневаться в повседневности событий. Воины Андрия с переменным успехом то теснили врага, то отступали. Дополнительное подкрепление Властислав выделил сегодня утром и Яра была уверена, что рыси уже дрались, не жалея себя. Ей было страшно даже представить, если эти монстры (а по-другому Яра для себя не видела змее-людей) приблизится к её родному княжеству. Ставшему родным, ведь она уже по-настоящему сроднилась с этими жителями, временами меняющими человеческую кожу, как у неё самой, на звериную шерсть.
Внезапно взгляд женщины зацепился за чей-то силуэт, въезжающий в ворота замка, и Ярослава сердцем почувствовала, что это он, самый лучший на свете мужчина. И пусть никого из охраны не было рядом, она непременно следовала где-то позади, ведь Радомир всегда так спешил домой, что опережал всех и вся.
Надев мягкие туфли, Яра быстро спустилась навстречу мужу, ощущая, как радостно бьётся её сердце в предвкушении встречи с любимым. А ещё хотелось просто побежать навстречу, броситься в объятия и услышать что-то такое, от чего кровь прильёт к лицу и захочется немедленно в постель. Кто мог подумать несколько лет назад, что она вообще будет по кому-то скучать, до умопомрачения, до животного желания отдаваться мужу везде и всюду. Что одного взгляда этого зверя будет достаточно, чтобы она, взрослая и разумная женщина мечтала прижаться к нему, а еще непременно услышать, что любима.
-Радомир!- тихо вскликнула она радостно, спускаясь по лестнице.
А муж быстрыми шагами уже шел навстречу Яре, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. В первое время так и было, стоило супругам расстаться даже на два дня, как последующая встреча перерастала в нечто невообразимое с взаимными признаниями или молчаливым обожанием, если рядом находились дети. Но едва пара оказывалась в спальне, как одежда становилась лишней, а тела прижимались друг к другу всё теснее. И уже никто не смел понапрасну тревожить супругов до самого утра, зная, что к собственнику-мужчине в такой момент лучше не приближаться. Даже к такому опытному и рассудительному оборотню, как князь Радомир.
-Яра, девочка моя,- шепнул нежно Рад, прижимая Ярославу к себе и осторожно прикусив её мочку уха, - скучала?
-Очень,- произнесла молодая женщина и тут же потянулась к губам мужа, но сорвать удалось лишь легкий поцелуй.
-С приездом!- раздалось за спиной княгини, и супруги обернулись. Конечно, нельзя сказать, что Властислав подкрался незаметно, но только теперь на него, как и на прочих слуг, сновавших туда-сюда, обратили внимание.Старший княжич тоже был рад приезду собственного отца и спешил к нему навстречу.
-Я приду,- шепнул князь на ухо жене, лизнув ее в ухо, от чего Яра едва не рассмеялась, всё-таки это было щекотно. И подтолкнув жену в сторону ступеней, а значит, и по направлению к общей спальне, обратился к сыну,- пошли? Доложишь что и как.
Ярослава уснула, поджидая мужа. Она ворочалась с бока на бок, вздыхала, представляя, что же на самом деле творится сейчас у Андрия во владениях, если столько времени Радомир не идет спать? И чем грозит это им, соседям и родственникам? А ещё, зная характер собственного мужа ,она очень переживала, ведь была уверенна, что Радомир может броситься на выручку лично. А управление и оборону здесь оставит Властиславу.
И только глубокой ночью сквозь сон Яра почувствовала, что муж наконец-то рядом. И он по-хозяйски прижимает её спиной к себе, властно обнимая и даря успокоение.
-Люблю тебя, зверь,- прошептала сквозь сон княгиня, а в ответ получила довольный тихий вздох мужа.
... Ксения
И снова настал день, полный недосказанности и тревоги. Ночью вернулся князь, и я вздохнула свободнее. Отчего-то казалось, что Радомир разведет все беды руками, отгонит непонятных злобных монстров оборотней-змей. И вернёт ощущение спокойствия и счастья, которое совсем где-то затерялось в последнее время. Князь приехал, и к нему потянулись то закопченные гонцы от Андрия, покрытые пылью дорог. То гонцы от других вожаков-оборотней, которые, поговаривают, тоже отправляли свои отряды на подмогу нашим соседям.
Я устала от бесконечного сидения в четырёх стенах, если так можно назвать замковые стены, ставшие родным домом. Устала от того напряжения, что сквозило во взгляде как слуг, как и взрослых мужчин-оборотней. Даже Властислав перестал меня цеплять, молчаливо бросая задумчивые взгляды. После тех обидных для меня слов, мы больше не встречались с ним с глазу на глаз, и это меня почему-то тревожило и раздражало. Но я держалась, не решаясь заговорить с ним первой.
Иногда удавалось узнать новости из соседнего княжества и от этого становилось не по себе. Я даже не представляла, как они выглядят люди-змеи, способные держаться на воде долгое время и оборачиваться в очень мерзких чешуйчатых тварей.
И вот как раз в такое непростое для княжества время, щедро сдобренное июльской жарой, мои подружки- две девочки-оборотня, предложили сходить искупаться на речку.
-Может не стоит?- я закрыла свою книгу и осмотрелась. Подруги пришли в тот момент, когда я сидела в тени сада, под раскидистой яблоней. Старые ветки дерева клонились к земле, усыпанные недозрелыми плодами, тем самым закрывая меня от палящих лучей . Можно было бы спрятаться в каменном замке, но и там я настолько устала находиться, что казалось, стоит еще сутки провести в библиотеке или в душном классе и моя голова разорвется на тысячи кусочков.
-Нет, ты, конечно, можешь оставаться,- пискнула рыжая Машка, - но мы хотели как лучше, и пришли за тобой! Как подруги!
-Ага,- поддакнула блондинка Лизка. А потом разочарованно протянула,- думали, ты, Ксюшка, с нами.
-Боюсь, не влетело бы нам с вами,- с сомнением произнесла я и подняла голову. Солнце палит нещадно, а небольшой ерик, несущий свои воды в реку, находится от нас не так уж и далеко- всего-то в километре. Можно сказать - под боком или под воротами замка.
-А за что? Разве нам запретили отходить на небольшое расстояние?- возмутилась Машка,- к тому же видела, сколько народа рыщет по лесам, не подпуская врагов? И это так далеко. А приток, он ведь близко!
Километр, это действительно немного, особенно если ты изнываешь от жары. И появился великий соблазн поплавать. А ещё, это хоть какое-то, да развлечение за последние дни.
-Ну, хорошо,- поднялась я со скамейки и потянулась. А затем, оставив книжку на скамейке, согласилась, радуясь прекрасной идее подруг, - пошли, только ненадолго!
-Вот это по-нашему!- удовлетворенно вскликнула Лизка, и мы побежали, уже предвкушая, как окажемся в воде и поплаваем.
Никто не остановил нас и не погрозил пальцем, предостерегая от неприятностей. И так же спокойно мы вышли из ворот, направившись в сторону небольшого перелеска, который как раз и огибал наш драгоценный небольшой приток реки. Платье на мне было очень легкое, без всяких столичных каркасов и корсетов. Этого не любила моя мама, от этого отказывалась всегда и я. Вот в нём я и полезла в воду, надеясь, что по пути обратно всё просохнет прямо на мне. Подруги были одеты так же, как и я .С той лишь разницей, что моя одежда была в несколько раз дороже. Но я никогда не делала различий между нами из-за такой мелочи, к тому же с девчонками всегда было весело. А уж если к нам присоединялись мальчишки! То всё, непрерывный смех и веселье обеспечено надолго и всем.
-Как здорово!- визжали мы, наслаждаясь водой и самой возможностью немного остыть. Конечно, вода была не холодной, но само её наличие радовало безмерно.
-Я таю,- вздыхала Машка и, раскинув руки в форме звезды, лежала на спине, удерживаемая водами.
-Кто быстрее на другой берег?- звала я, радуясь, что девчонки откликнулись и бросились за мной. На моё счастье, я оказалась первой и, оттолкнувшись от скользкого берега, заросшего рогозом и осокой, поплыла обратно. Но известный факт- оборотни сильнее человека, а потому девчонки всё-таки нагнали меня.
-Какое блаженство,- простонала я от удовольствия, выползая на тенистый берег вслед за ними.
-А ты ещё и сомневалась, -усмехнулась рыжая Машка, ложась рядом со мной.
- А меня отец в город к тетке хочет отправить, - грустно заметила присаживающаяся с нами Лиза и мы удивленно посмотрели в её сторону.
-Зачем?- Маша нахмурилась и тоже села, поджав колени к себе.
-От врага подальше?- предположила я, а сердце отчего-то сжалось. Сегодня утром князь предупредил, что завтра мы уезжаем в Тарсманию к бабушке и деду. Мы, это я, мама и Лёля, а ещё Марфа с Васильком.
-Может быть,- согласно кивнула Лиза, - только сказали, что у тетки пожить надо, а потом замуж отдадут.
-Отдадут?- нахмурилась я, твердо уверенная, что со мной так не поступят. Радомир обещал дать мне самостоятельный выбор, мама тоже, а им я верю.
-Да не сейчас,- рассмеялась Лиза, - позднее. Поживу пока со старой теткой, поухаживаю за ней. Она одинокая, вот меня к ней и отправляют.
-А, тогда ладно,- согласилась я. Подруге тринадцать лет, какое ей замужество?
-Хватит вам про ерунду всякую!- скривилась Маша,- мы ведь не свататься к Лизке пришли, а купаться!
-Так вперед, за мной! - закричала Елизавета, и мы с Машей как лягушата прямо с деревянных мостков попрыгали в воду за ней. - Кто первый доплывёт до кувшинок!
Мы поплыли, стараясь обогнать друг друга, но удовольствие было не в соперничестве, а в самом ощущении свободы. Впервые за несколько дней я расслабилась, смеясь от души. А может быть это от того, что никуда не делось понимание- завтра уезжаем. И пусть мы с подружками не увидимся какое-то время, но сегодня возьмём от купания и общения море удовольствия.
-Девочки, что это?- окрикнула я подруг, которые меня уже поджидали у берега, расправляя повешенную на небольшом кустике рябины одежду.- Вон там, за мостками.
-А что там?- заинтересованно произнесла Маша и посмотрела туда, куда я указывала глазами,
-Что-то блестящее, может кто-то что-то обронил?- предположила я, натягивая на тонкую сорочку, в которой купалась, легкое платье.- Может золото или янтарные бусики.
-И если вы это не теряли, то оно будет моё! Если найду, конечно, - предупредила нас Лиза и побежала снова к воде.
-Ох, подруга, вечно ты на всё блестящее бросаешься, -рассмеялась Маша, встряхивая собственное платье,- тебе бы родиться вороной.
-Учит, она постоянно что-то учит,- подтвердила с улыбкой Яра, передернув слегка плечами. Ведь уроки это хорошо, это даже правильно. В такой сложный для княжества и всей Белогории момент ни к чему бесцельно загорать и бегать неизвестно где, уж лучше заняться делом, пусть даже и таким.
-И то хорошо,- заметил оборотень отстраненно, а Яру так и подмывало спросить княжича, а сидел ли он в летнее время за теоретическими уроками, но не стала. Ксения очень живая девочка, а в друзьях у неё ровесники- оборотни, вместе с которыми она иногда носится до седьмого пота. А спокойно проведенное за книгой время это и её, материнское спокойствие в свете последних тревожных событий.
-От Радомира нет вестей?- спросила Ярослава по привычке, прекрасно понимая, что после неприятных известий муж вернется, как можно скорее и никакие условности его не задержат.
-Нет, леди, я бы сразу сказал,- отозвался княжич, - вы ведь знаете. Да и отец сам примчится быстрее всех гонцов.
-Ты прав, - кивнула Ярослава, ощутив в своей ладони маленькие, но весьма цепкие пальчики Лёли.- Ну что, пошли?- обратилась она к дочери.
-Да!- подпрыгнула беззаботная девочка, увлекая маму за собой.
Ярослава не видела, как Властислав с теплотой посмотрел им вслед, перевел взгляд в сторону, где, по его мнению, сейчас должна была бы находиться Ксюша, но отправился по своим делам на тренировочную площадку. Там Важан с Креном гоняли молодых оборотней, готовя их к самому худшему-встрече с морянами. Не стоит недооценивать врага, даже если считаешь себя отличным бойцом.
Княгиня вместе с младшей дочерью вышла на улицу и отправилась к небольшому фонтанчику, рядом с которым росло несколько деревьев, в том числе и плодовых. Кроны раскидистой яблони и клёна переплелись, создавая спасительную тень, а деревянные скамеечки с резными спинками делали этот отдых в такую жару более приемлемым. Марфуша вместе с сыном Васильком их уже поджидала, расслабленно прислонившись к спинке скамейки. Молодая женщина снова была в положении, что приводила её мужа, Росляра в восторг. За свою жену и сына он был готов стереть всех и вся в порошок, считая Марфушу самой нежнейших из женщин.
-Ох, барынька,- произнесла подруга, по старой привычке называя княгиню 'барынькой', - жара-то какая!
-Устала, Марфуш?- спросила Яра, показав на округлившийся животик молодой женщины,- давай , завтра с Васей посижу, а ты хоть отдохнёшь?
-Ничего, справлюсь, -она улыбнулась леди, осторожно поглаживая живот,- к новому году буду бегать, как и положено жене и матери.
-Рос тебе побегает! - усмехнулась Ярослава, устраиваясь рядом с подругой и наблюдая, как Лёля присела рядом с Васильком на бордюр фонтанчика. Дети мочили руки, плечики и, судя по довольным личикам, это им доставляло неимоверное удовольствие.- От Лисовых что слышно?
-Письмо вчера передали,- отозвалась тут же Марфуша, обмахиваясь платком,- пишут, что старостой Степана предлагают выбрать, а он думает, не может решиться.
-А чего думает? - переспросила княгиня, оторвав свой взгляд от детей,- Степан мужчина правильный, к нему в деревне прислушиваются.
-Ответственность, а потом переживает, что это из-за нашей близости к князю его выбрали. Схитрили односельчане-то.
-Всё может быть,- согласилась Ярослава, -только Степан честный, доверием у людей пользуется, уважением, а это и до нас было.
-Правда ваша, барынька,- согласилась Марфа и тут же прикрикнула на сына, который из обеих ладошек вылил воды на макушку довольной Лёле,- Василёк! Ты чего удумал, сорванец? Разве леди обливают водой? Да ведь ты должен защищать её!
Веселый смех девочки свел на нет вздохи Марфуши, и женщины замолчали, радуясь редким порывом небольшого ветерка и благословенной тени, окружающей их.
Изматывающая жара действовала на всех удручающе, заставляя постоянно искать спасения в тени. И это хорошо, что кругом леса не городские постройки с каменными дорогами и небольшими парками. И только вечером все оживало, особенно веселились дети, которых трудно было уложить спать. Но когда даже неугомонные дети и слуги отправлялись на покой, Яра подходила к окну их с Радомиром спальни, присаживалась на стульчик и смотрела на дорогу, ожидая мужа. Иногда глаза, не такие зоркие, как у рысей, выхватывали чей-то приближающийся силуэт, но эти всадники оказывались не князем. Это были то припозднившиеся путники, то возвращающиеся от кого-то слуги.
Все было, как всегда и вместе с тем новости последних дней заставляли сомневаться в повседневности событий. Воины Андрия с переменным успехом то теснили врага, то отступали. Дополнительное подкрепление Властислав выделил сегодня утром и Яра была уверена, что рыси уже дрались, не жалея себя. Ей было страшно даже представить, если эти монстры (а по-другому Яра для себя не видела змее-людей) приблизится к её родному княжеству. Ставшему родным, ведь она уже по-настоящему сроднилась с этими жителями, временами меняющими человеческую кожу, как у неё самой, на звериную шерсть.
Внезапно взгляд женщины зацепился за чей-то силуэт, въезжающий в ворота замка, и Ярослава сердцем почувствовала, что это он, самый лучший на свете мужчина. И пусть никого из охраны не было рядом, она непременно следовала где-то позади, ведь Радомир всегда так спешил домой, что опережал всех и вся.
Надев мягкие туфли, Яра быстро спустилась навстречу мужу, ощущая, как радостно бьётся её сердце в предвкушении встречи с любимым. А ещё хотелось просто побежать навстречу, броситься в объятия и услышать что-то такое, от чего кровь прильёт к лицу и захочется немедленно в постель. Кто мог подумать несколько лет назад, что она вообще будет по кому-то скучать, до умопомрачения, до животного желания отдаваться мужу везде и всюду. Что одного взгляда этого зверя будет достаточно, чтобы она, взрослая и разумная женщина мечтала прижаться к нему, а еще непременно услышать, что любима.
-Радомир!- тихо вскликнула она радостно, спускаясь по лестнице.
А муж быстрыми шагами уже шел навстречу Яре, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. В первое время так и было, стоило супругам расстаться даже на два дня, как последующая встреча перерастала в нечто невообразимое с взаимными признаниями или молчаливым обожанием, если рядом находились дети. Но едва пара оказывалась в спальне, как одежда становилась лишней, а тела прижимались друг к другу всё теснее. И уже никто не смел понапрасну тревожить супругов до самого утра, зная, что к собственнику-мужчине в такой момент лучше не приближаться. Даже к такому опытному и рассудительному оборотню, как князь Радомир.
-Яра, девочка моя,- шепнул нежно Рад, прижимая Ярославу к себе и осторожно прикусив её мочку уха, - скучала?
-Очень,- произнесла молодая женщина и тут же потянулась к губам мужа, но сорвать удалось лишь легкий поцелуй.
-С приездом!- раздалось за спиной княгини, и супруги обернулись. Конечно, нельзя сказать, что Властислав подкрался незаметно, но только теперь на него, как и на прочих слуг, сновавших туда-сюда, обратили внимание.Старший княжич тоже был рад приезду собственного отца и спешил к нему навстречу.
-Я приду,- шепнул князь на ухо жене, лизнув ее в ухо, от чего Яра едва не рассмеялась, всё-таки это было щекотно. И подтолкнув жену в сторону ступеней, а значит, и по направлению к общей спальне, обратился к сыну,- пошли? Доложишь что и как.
Ярослава уснула, поджидая мужа. Она ворочалась с бока на бок, вздыхала, представляя, что же на самом деле творится сейчас у Андрия во владениях, если столько времени Радомир не идет спать? И чем грозит это им, соседям и родственникам? А ещё, зная характер собственного мужа ,она очень переживала, ведь была уверенна, что Радомир может броситься на выручку лично. А управление и оборону здесь оставит Властиславу.
И только глубокой ночью сквозь сон Яра почувствовала, что муж наконец-то рядом. И он по-хозяйски прижимает её спиной к себе, властно обнимая и даря успокоение.
-Люблю тебя, зверь,- прошептала сквозь сон княгиня, а в ответ получила довольный тихий вздох мужа.
Глава 2. Пошло-поехало или кто виноват.
... Ксения
И снова настал день, полный недосказанности и тревоги. Ночью вернулся князь, и я вздохнула свободнее. Отчего-то казалось, что Радомир разведет все беды руками, отгонит непонятных злобных монстров оборотней-змей. И вернёт ощущение спокойствия и счастья, которое совсем где-то затерялось в последнее время. Князь приехал, и к нему потянулись то закопченные гонцы от Андрия, покрытые пылью дорог. То гонцы от других вожаков-оборотней, которые, поговаривают, тоже отправляли свои отряды на подмогу нашим соседям.
Я устала от бесконечного сидения в четырёх стенах, если так можно назвать замковые стены, ставшие родным домом. Устала от того напряжения, что сквозило во взгляде как слуг, как и взрослых мужчин-оборотней. Даже Властислав перестал меня цеплять, молчаливо бросая задумчивые взгляды. После тех обидных для меня слов, мы больше не встречались с ним с глазу на глаз, и это меня почему-то тревожило и раздражало. Но я держалась, не решаясь заговорить с ним первой.
Иногда удавалось узнать новости из соседнего княжества и от этого становилось не по себе. Я даже не представляла, как они выглядят люди-змеи, способные держаться на воде долгое время и оборачиваться в очень мерзких чешуйчатых тварей.
И вот как раз в такое непростое для княжества время, щедро сдобренное июльской жарой, мои подружки- две девочки-оборотня, предложили сходить искупаться на речку.
-Может не стоит?- я закрыла свою книгу и осмотрелась. Подруги пришли в тот момент, когда я сидела в тени сада, под раскидистой яблоней. Старые ветки дерева клонились к земле, усыпанные недозрелыми плодами, тем самым закрывая меня от палящих лучей . Можно было бы спрятаться в каменном замке, но и там я настолько устала находиться, что казалось, стоит еще сутки провести в библиотеке или в душном классе и моя голова разорвется на тысячи кусочков.
-Нет, ты, конечно, можешь оставаться,- пискнула рыжая Машка, - но мы хотели как лучше, и пришли за тобой! Как подруги!
-Ага,- поддакнула блондинка Лизка. А потом разочарованно протянула,- думали, ты, Ксюшка, с нами.
-Боюсь, не влетело бы нам с вами,- с сомнением произнесла я и подняла голову. Солнце палит нещадно, а небольшой ерик, несущий свои воды в реку, находится от нас не так уж и далеко- всего-то в километре. Можно сказать - под боком или под воротами замка.
-А за что? Разве нам запретили отходить на небольшое расстояние?- возмутилась Машка,- к тому же видела, сколько народа рыщет по лесам, не подпуская врагов? И это так далеко. А приток, он ведь близко!
Километр, это действительно немного, особенно если ты изнываешь от жары. И появился великий соблазн поплавать. А ещё, это хоть какое-то, да развлечение за последние дни.
-Ну, хорошо,- поднялась я со скамейки и потянулась. А затем, оставив книжку на скамейке, согласилась, радуясь прекрасной идее подруг, - пошли, только ненадолго!
-Вот это по-нашему!- удовлетворенно вскликнула Лизка, и мы побежали, уже предвкушая, как окажемся в воде и поплаваем.
Никто не остановил нас и не погрозил пальцем, предостерегая от неприятностей. И так же спокойно мы вышли из ворот, направившись в сторону небольшого перелеска, который как раз и огибал наш драгоценный небольшой приток реки. Платье на мне было очень легкое, без всяких столичных каркасов и корсетов. Этого не любила моя мама, от этого отказывалась всегда и я. Вот в нём я и полезла в воду, надеясь, что по пути обратно всё просохнет прямо на мне. Подруги были одеты так же, как и я .С той лишь разницей, что моя одежда была в несколько раз дороже. Но я никогда не делала различий между нами из-за такой мелочи, к тому же с девчонками всегда было весело. А уж если к нам присоединялись мальчишки! То всё, непрерывный смех и веселье обеспечено надолго и всем.
-Как здорово!- визжали мы, наслаждаясь водой и самой возможностью немного остыть. Конечно, вода была не холодной, но само её наличие радовало безмерно.
-Я таю,- вздыхала Машка и, раскинув руки в форме звезды, лежала на спине, удерживаемая водами.
-Кто быстрее на другой берег?- звала я, радуясь, что девчонки откликнулись и бросились за мной. На моё счастье, я оказалась первой и, оттолкнувшись от скользкого берега, заросшего рогозом и осокой, поплыла обратно. Но известный факт- оборотни сильнее человека, а потому девчонки всё-таки нагнали меня.
-Какое блаженство,- простонала я от удовольствия, выползая на тенистый берег вслед за ними.
-А ты ещё и сомневалась, -усмехнулась рыжая Машка, ложась рядом со мной.
- А меня отец в город к тетке хочет отправить, - грустно заметила присаживающаяся с нами Лиза и мы удивленно посмотрели в её сторону.
-Зачем?- Маша нахмурилась и тоже села, поджав колени к себе.
-От врага подальше?- предположила я, а сердце отчего-то сжалось. Сегодня утром князь предупредил, что завтра мы уезжаем в Тарсманию к бабушке и деду. Мы, это я, мама и Лёля, а ещё Марфа с Васильком.
-Может быть,- согласно кивнула Лиза, - только сказали, что у тетки пожить надо, а потом замуж отдадут.
-Отдадут?- нахмурилась я, твердо уверенная, что со мной так не поступят. Радомир обещал дать мне самостоятельный выбор, мама тоже, а им я верю.
-Да не сейчас,- рассмеялась Лиза, - позднее. Поживу пока со старой теткой, поухаживаю за ней. Она одинокая, вот меня к ней и отправляют.
-А, тогда ладно,- согласилась я. Подруге тринадцать лет, какое ей замужество?
-Хватит вам про ерунду всякую!- скривилась Маша,- мы ведь не свататься к Лизке пришли, а купаться!
-Так вперед, за мной! - закричала Елизавета, и мы с Машей как лягушата прямо с деревянных мостков попрыгали в воду за ней. - Кто первый доплывёт до кувшинок!
Мы поплыли, стараясь обогнать друг друга, но удовольствие было не в соперничестве, а в самом ощущении свободы. Впервые за несколько дней я расслабилась, смеясь от души. А может быть это от того, что никуда не делось понимание- завтра уезжаем. И пусть мы с подружками не увидимся какое-то время, но сегодня возьмём от купания и общения море удовольствия.
-Девочки, что это?- окрикнула я подруг, которые меня уже поджидали у берега, расправляя повешенную на небольшом кустике рябины одежду.- Вон там, за мостками.
-А что там?- заинтересованно произнесла Маша и посмотрела туда, куда я указывала глазами,
-Что-то блестящее, может кто-то что-то обронил?- предположила я, натягивая на тонкую сорочку, в которой купалась, легкое платье.- Может золото или янтарные бусики.
-И если вы это не теряли, то оно будет моё! Если найду, конечно, - предупредила нас Лиза и побежала снова к воде.
-Ох, подруга, вечно ты на всё блестящее бросаешься, -рассмеялась Маша, встряхивая собственное платье,- тебе бы родиться вороной.
