Я повернулась на бок и уставилась в окно. Рассвет медленно вступал в свои права, а сон всё не шел. В последнее время я вообще стала с трудом засыпать и пожаловалась об этом бабушке. Та приказала каждый вечер давать мне успокоительный отвар, списав все на переутомление от учебы, на которую я в последнее время усердно налегла.
Слёзы привычно потекли из моих глаз, став своеобразным ритуалом. На этот раз стоило только представить, как хорошо было бы, если бы не Огюст, а уж тем более не Лео танцевал бы весь вечер со мной…. Я бы предпочла его, моего любимого оборотня, но это невозможно. И словно по мановению волшебной палочки воображение нарисовало картину моего танца с ним. Князь сжимал меня в своих объятиях, а я таяла в его руках и молилась, чтобы этот танец не кончался никогда!
-Ксюша, радость моя, вставай. Уже полдень!-веселый голос бабушки выдернул меня из сна и я раскрыла глаза.
-Доброго дня, бабушка,- пролепетала я и улыбнулась. Солнцу, что заглядывало в моё окно, бабушке хитро посматривающей на меня. Похоже, день начинался с интриги.- Что случилось?
-Хм..дитя моё, я жду тебя внизу, в холле,- загадочно произнесла бабуля и удалилась, неожиданно подмигнув мне в дверях.
-Хорошо, - протянула я, заинтригованная подобным предложением и быстро встав, направилась в ванную комнату. А спустя какое-то время я спешила вниз.
Но едва я приблизилась к лестнице, которая вела в холл, как застыла на месте. Почти всё пространство между основанием лестницы и входной дверью занимали корзины с цветами. Все это напоминало мне живой прекрасный ковёр.
-Что это?- прошептала я, спустившись вниз к цветам и касаясь их лепестков. Моя рука сама собой потянулась к записочкам, что были приколоты к нежным зеленым стебелькам. -Можно? - обратилась я к гордо улыбающейся бабуле.
-Конечно, девочка моя, тем более, что всё это предназначено исключительно тебе одной, - произнесла бабушка , выделив слова со смыслом.
" Эти цветы не сравнятся с Вашей красотой, Ксения. Принц Огюст",- значилось на одной записке. Моя рука сразу же потянулась к скромному, но пронзительному своей красотой маленькому букетику мускари, на котором так же была закреплена записка: " Мускари- это лишь тень от необыкновенной синевы Ваших глаз. Огюст Версальский" и прочее, и прочее..
-Они все от принца?- с интересом спросила я, отходя от этой красоты к бабушке, которая стояла в сторонке и с улыбкой наблюдала на моими манипуляциями.
-Нет, дорогая. Зайди с другой стороны поляны.
По совету бабули я обошла эту "поляну" и с удивлением обнаружила цветы от Лео, а ещё и от моих других партнеров по танцам. Даже от тех, кого я и раньше знала, но как-то не удалось с ними потанцевать! А главное, сейчас весна и снег только-только сошел с полей и лугов. Значит, все местные оранжереи, включая императорскую, здесь поучаствовали.
На этом сюрпризы не закончились. Спустя какое-то время деду стали присылать официальные приглашения. У кого-то намечались небольшие семейные торжества, кто-то просто звал на обед под предлогом осмотреть новое оружие деда. Естественно, приглашение включало всё семейство, особенно меня.
-Да, девочка моя,- глубокомысленно заметил дед в тот момент,когда мы пили чай в гостиной, - если на то твоя воля будет, то мужа выберешь себе любого. И очень скоро.
-Любого не надо,- в тон ему отозвалась бабушка.- И вообще, Ксюша еще не определилась. Ведь правда?
-Конечно, не определилась, - согласно закивала я, как катайский болванчик. Ведь какие женихи, какие мужья? Если я просыпалась- в мыслях возникал ОН. Ложилась, закрывая глаза - Видар снова и снова смотрел на меня своими медовыми глазами.
Нашу беседу прервала трель, что раздавалась с холла и мы тут же переглянулись. Совсем недавно появились такие механические звонки и стоили они очень дорого. Но зато для всего дома это было нечто вроде развлечения. Позвонит ли почтальон, а слуги тут как тут-выглядывают со всех окон на него. Да и мы с Ником тоже были не прочь лишний раз покрутить ручку звонка, которая приводила в движение весь сложный музыкальный механизм.
Нам было всем любопытно, кто там пришел, но не смотря на это, мы продолжали сидеть и чинно пить чай, делая вид, что ничего не произошло. И только Ник ерзал на мягком стуле, утверждая, что ему очень неудобно сидеть.
-Ваша светлость, -раздался голос секретаря деда,-Вам письмо. Передал императорский курьер! -последние слова были сказаны с благоговением. Все-таки не привык этот молодой человек к подобным бумагам, сразу видно.
-Спасибо, Арчи, -можете идти.
Дед, не удаляясь в свой кабинет вскрыл атласный конверт,на котором красовался императорский вензель и с удивлением приподнял брови.
-Что, дорогой? -с придыханием произнесла бабуля, -ну, не томи нас. Это явно что-то интересное и непременно касается нас. Иначе ты бы был вызван во дворец другим способом.
-Ну...во дворец нас конечно, не вызывают, а приглашают. Но это почти одно и то же.
-Когда?- бабушка нахмурилась, и я заметила у неё на лбу морщинки. Они были слишком мелкие, чтобы можно было бы говорить о приближающейся старости женщины.
-Завтра, в полдень. Нас приглашают всем семейством. И еще Кларисса просит не забыть Ксюшу,-дед выразительно посмотрел на меня,- дитя моё, надеюсь, ты понимаешь о чём речь?
-Конечно, дедушка,- я вытирала палец, измазанный нежным суфле,- принцу Огюсту надоело присылать мне корзины цветов. А, может быть, они закончились в императорской оранжерее.
Ник фыркнул, но, уловив строгий взгляд бабули, сделал вид, что ничего не произошло. Лишь хитрые взгляды были то и дело направлены в мою сторону.
- Огюст перспективный молодой человек, - произнёс дед, - второй претендент на трон в своей стране.
-Но я не хочу на трон,-тихо произнесла я. Мне хотелось сказать это с юмором, но получилось печально.
-А он тебе нравится? Хотя бы немного? - поинтересовалась бабушка.
-Ничего. Не плох, -я передернула плечами, - но это ничего не значит!
-Девочка моя,-произнес дед тем самым тоном, от которого хочется сложить руки на коленях и внимать тому, что он говорит, не отводя своего взгляда, как примерная ученица.- Я всегда говорил твоей маме, скажу и тебе. Ты сама вольна будешь выбирать себе мужа. Приданое у тебя весьма и весьма приличное даже по монаршим меркам. И какие бы выгоды тебе не сулил этот или другой брак, но твое мнение в этом вопросе решающее. Единственная просьба, будь осмотрительнее. Ты молода, прекрасна, богата. Присмотрись, мужчин много. А мы поддержим любой твой выбор.
-Хорошо,- сказала я, вставая из-за стола и давая понять, что разговор закончен,- непременно буду осмотрительна.
На другой день мы всем семейством отправились с визитом во дворец. Светило яркое весеннее солнце, прогревая землю и даря надежду на то, что все и у всех будет хорошо. Как ни странно, но вся императорская семья прогуливалась в парке, о чем нам и сообщил дворецкий. И мы тоже направились прогуляться, ведь нас ждали. К тому же лично мне было очень интересно, что я увижу, какую растительность в этом знаменитом императорском парке, славящимся прекрасными и очень редкими растениями.
Сама Кларисса возглавляет общество по защите флоры в Тарсмании, а её дворцовый парк и прилегающий к нему сад- предмет восхищения и образец для подражания не только в нашем государстве, но и за его пределами. Конечно, тут много подарков от аристократии и монархов соседних стран. Мне лично подобные увлечения очень нравились.
Мы шли мимо газонов, только-только омолодившихся свежей весенней травкой, мимо многочисленных фонтанчиков, которые пока еще не заработали, но уже были готовы дарить свою прохладу в знойные дни. Наконец, вышли к лужайке, на которой нас и поджидала августейшая семья в полном составе, но без их гостя- принца. Я подумала, что это и неплохо, ведь без него буду чувствовать себя немного свободнее. Вчерашние родственные разговоры об принце Версальском, как о видном женихе мне не понравились, пусть и польстили. Трое сыновей императора, которым было по четырнадцать лет играли в мяч на подсохшей лужайке. Наш Ник присоединился к ним и, похоже, мальчишкам было весело. Но то и дело мяч отлетал в мою сторону. Не знаю нарочно это было придумано или выходило случайно. В любом случае подкинуть мяч в их сторону мне было не сложно
-А весна в этом году чудесная, не правда ли, герцогиня?- обратилась Кларисса к бабушке и та согласилась.
Я тоже пыталась поддержать разговор, тем более, что от меня ничего такого и не требовалось. Изредка вставить какое-либо слово или ответить на вопрос. Мужчины в отличии от женщин, вели разговоры о политике соседних стран, об их налоговых нововведениях, но тут я уже не встревала.
-Вы не возражаете, если я прогуляюсь?- произнесла я и получив согласный кивок бабушки, направилась вдоль аллеи парковых роз, которые еще не цвели. Вокруг то и дело сновали садовники, дополняя картину всеобщей любви к прекрасному.
-Ксюша,- добродушно сказала мне вслед Кларисса,- в конце аллеи есть несколько новых скульптур. Если интересуетесь эллинскими мифами, можете взглянуть!
-Благодарю, ваше величество!- отозвалась я и неспешно направилась в указанном направлении. Апрельское солнце припекало, и я распустила ленточки шляпки, неспешно обмахиваясь веером.
Мраморные скульптуры, изображающие сценки их эллинских мифов и в самом деле были неплохие. Идеально высеченные черты лица, тела. И я бы так и прошла мимо, если не мужской окрик:
-Леди Ксения!- произнёс Огюст Версальский,- позвольте мне составить Вам компанию.
-Ваша высочество, - учтиво произнесла я и присела в реверансе. К счастью, все дорожки были сухими, так что моё платье не пострадало.
-Ну, так что? Не возражаете?- поинтересовался молодой мужчина, но, произнесено это было таким тоном, что согласия моего вряд ли кто спрашивал.
- Разве могу возразить?- удивилась я, усмехнувшись..
-Да, леди, вы говорите загадками, -сделал своё заключение принц.-И всё-таки, могу я Вам составить компанию?
-Составьте, будьте добры, -согласилась я и мы, не сговариваясь, молча направились дальше.
На многих кустарниках уже вовсю набухали почки, а кое-где даже нежные листья показали себя миру. Эта просыпающаяся от зимней спячки природа, ей нежная зелень с припекающим солнцем, настраивало мое сердечко на пробуждение к жизни. Ему тоже хотелось весны и тепла.
-А Вы знаете, Ксения,- произнёс задумчиво Огюст, прерывая наше затяжное молчание, - мне кажется, что в нашей с Вами встрече есть доля Провидения.
-Почему Вы так думаете?- отозвалась я и с интересом уставилась на молодого мужчину. Его короткие темные волосы на солнце отливали медью, это было действительно красиво. И даже длинный тонкий нос не портил какого-то аристократического очарования.
-Да. И я нисколько не сомневаюсь в этом. Сами подумайте, я только-только приехал к своим родным и сразу на балу встречаю Вас!- принц сделал многозначительную паузу, но видя, что я никак не проявляю радости по поводу его слов, продолжил,- сегодня, например, вышел прогуляться. И диво, встречаю вас!
Я рассмеялась, в рамках приличия, конечно же:
-Скажите, ваше высочество, только честно! Вы ведь знали, что мы тут!
-Знал,- смиренно произнес мужчина, бросая на меня свой взгляд, наполненный хитринками. И мне вдруг в голову пришла мысль, что я никак не могу понять, а какого же цвета его глаза? То зелень, то серый камень. Хамелеон, да и только.- Вы сердитесь?
-Нет, что Вы,- сообщила я, отодвигая нависшую лапу ели,- ни сколечко.
-Леди Ксения,- вдруг произнёс Огюст и шагнул вперед, встав передо мной. Теперь его глаза не смеялись, а внимательно, я бы сказала испытывающе, смотрели на меня, - позвольте задать очень личный вопрос. У вас есть жених?
-Что?- нахмурилась я, смутно догадываясь, что все это не просто так. А еще и те цветы, что в последнее время заполонили наш дом,- зачем это Вам, ваше высочество?
-Прошу Вас, не называйте меня так, -с нотой раздражения в голосе произнёс Огюст, - и все же. Я задал вопрос.
-Нет,- твердо ответила я, поняв, что больше не хочу с ним разговаривать,- у меня нет жениха. Я пока замуж не собираюсь. Извините, Ваше Высочество, мне нужно идти. Меня, верно, уже ищут.
И ведь я сделала реверанс, а только потом повернулась, чтобы уйти.
Он не дал. Схватил меня за руку, резко дернул, повернув к себе. От этого я едва не впечаталась лицом в грудь мужчины, сумев упереться в него одной рукой.
-Что Вы себе позволяете?- зашипела я, оглядываясь, чтобы убедиться, что свидетелей этой сцены нет. Молодые люди целуются и нет в этом стыда, но только не я! И не здесь! И не с принцем! –Отпустите! От Ваших рук у меня точно останутся синяки!- предупредила я и попыталась сбросить руку мужчины со своего локтя. Нечаянно царапнула ногтями пальцы принца, но мне не было его жаль.
-Леди-кошка,- с усмешкой произнес Огюст и тут же резко одной рукой прижал меня к себе, другой запрокинул мою голову. Он пытался губами коснуться моих губ…
Звонкая пощечина была ему ответом. И я даже не поняла, как это вышло. Но точно знаю, моё лицо в тот момент было перекошено от гнева, вопреки этикету и всем наставлениям бабули. От удивления и неожиданности принц отпустил меня, по -прежнему, не отрывая своего взгляда. Но теперь он разглядывал меня даже с некоторым интересом, как диковинную зверушку, посмевшую не покориться и позволившую себе дать отпор отпрыску августейших кровей.
-Я был неправ,простите, - тут же отозвался Огюст Версальский, но его глаза блестели каким-то азартом. - Вы сердитесь?
-Нет, Ваше Высочество, -отчеканила я, стараясь придать своему тону холодность, словно сейчас разговариваю с мраморной фигурой. -А потому, прощайте.
Гордо подняв нос и придерживая чудом не слетевшую шляпку, я ушла. Даже мои каблучки звонко стучали, громко выражая моё недовольство произошедшим инцидентом. Во мне кипело возмущение. Но всё же, пока возвращалась туда, где осталась моя семья, мысли о поцелуях в моей жизни сами ко мне в голову. Мне было с чем сравнить. Самый первый поцелуй, с Лео, который произошел украдкой, в доме у моей подруги Сильвии. Он не был наивным и мне не понравилось. Все равно в поцелуе сквозило что-то не то. Я же сама позволила прикоснуться к себе чисто из любопытства, но не более.
Второй раз...он же третий или пятый, а так же сто сорок седьмой... все это касалось нежных и таких откровенных поцелуев губ князя-оборотня, которого я буду вспоминать, пока дышу. Я не могу дать определения для них. Желание? Да! Причем непреодолимое. Страсть? Да! Всепоглощающая! И я готова гореть и таять в этом вечно. Руки сами собой потянулись к лицу, потому что до сих пор мне казалось, что ощущаю ЕГО касания и ЕГО поцелуи на моих губах.
А вот поцелуй Огюста Версальского был дерзок и нагл. Он явно не привык к отказам и, возможно, никогда их не получал. Теперь ему захотелось поразвлечься за мой счет. Я даже не поняла, жесткие ли губы у принца или мягкие, настолько во мне сильно было возмущение в тот момент. Приближаясь к месту отдыха моих родных, я сбавила ход, расправила плечи, твердя себе, что многое можно прочесть по лицу и призывая свою выдержку на помощь. Потому что быть раскрытой книгой ни для кого не хотела.
Вскоре мы покинули радушную императорскую семью, дав слово, что непременно приедем еще.
Слёзы привычно потекли из моих глаз, став своеобразным ритуалом. На этот раз стоило только представить, как хорошо было бы, если бы не Огюст, а уж тем более не Лео танцевал бы весь вечер со мной…. Я бы предпочла его, моего любимого оборотня, но это невозможно. И словно по мановению волшебной палочки воображение нарисовало картину моего танца с ним. Князь сжимал меня в своих объятиях, а я таяла в его руках и молилась, чтобы этот танец не кончался никогда!
-Ксюша, радость моя, вставай. Уже полдень!-веселый голос бабушки выдернул меня из сна и я раскрыла глаза.
-Доброго дня, бабушка,- пролепетала я и улыбнулась. Солнцу, что заглядывало в моё окно, бабушке хитро посматривающей на меня. Похоже, день начинался с интриги.- Что случилось?
-Хм..дитя моё, я жду тебя внизу, в холле,- загадочно произнесла бабуля и удалилась, неожиданно подмигнув мне в дверях.
-Хорошо, - протянула я, заинтригованная подобным предложением и быстро встав, направилась в ванную комнату. А спустя какое-то время я спешила вниз.
Но едва я приблизилась к лестнице, которая вела в холл, как застыла на месте. Почти всё пространство между основанием лестницы и входной дверью занимали корзины с цветами. Все это напоминало мне живой прекрасный ковёр.
-Что это?- прошептала я, спустившись вниз к цветам и касаясь их лепестков. Моя рука сама собой потянулась к записочкам, что были приколоты к нежным зеленым стебелькам. -Можно? - обратилась я к гордо улыбающейся бабуле.
-Конечно, девочка моя, тем более, что всё это предназначено исключительно тебе одной, - произнесла бабушка , выделив слова со смыслом.
" Эти цветы не сравнятся с Вашей красотой, Ксения. Принц Огюст",- значилось на одной записке. Моя рука сразу же потянулась к скромному, но пронзительному своей красотой маленькому букетику мускари, на котором так же была закреплена записка: " Мускари- это лишь тень от необыкновенной синевы Ваших глаз. Огюст Версальский" и прочее, и прочее..
-Они все от принца?- с интересом спросила я, отходя от этой красоты к бабушке, которая стояла в сторонке и с улыбкой наблюдала на моими манипуляциями.
-Нет, дорогая. Зайди с другой стороны поляны.
По совету бабули я обошла эту "поляну" и с удивлением обнаружила цветы от Лео, а ещё и от моих других партнеров по танцам. Даже от тех, кого я и раньше знала, но как-то не удалось с ними потанцевать! А главное, сейчас весна и снег только-только сошел с полей и лугов. Значит, все местные оранжереи, включая императорскую, здесь поучаствовали.
На этом сюрпризы не закончились. Спустя какое-то время деду стали присылать официальные приглашения. У кого-то намечались небольшие семейные торжества, кто-то просто звал на обед под предлогом осмотреть новое оружие деда. Естественно, приглашение включало всё семейство, особенно меня.
-Да, девочка моя,- глубокомысленно заметил дед в тот момент,когда мы пили чай в гостиной, - если на то твоя воля будет, то мужа выберешь себе любого. И очень скоро.
-Любого не надо,- в тон ему отозвалась бабушка.- И вообще, Ксюша еще не определилась. Ведь правда?
-Конечно, не определилась, - согласно закивала я, как катайский болванчик. Ведь какие женихи, какие мужья? Если я просыпалась- в мыслях возникал ОН. Ложилась, закрывая глаза - Видар снова и снова смотрел на меня своими медовыми глазами.
Нашу беседу прервала трель, что раздавалась с холла и мы тут же переглянулись. Совсем недавно появились такие механические звонки и стоили они очень дорого. Но зато для всего дома это было нечто вроде развлечения. Позвонит ли почтальон, а слуги тут как тут-выглядывают со всех окон на него. Да и мы с Ником тоже были не прочь лишний раз покрутить ручку звонка, которая приводила в движение весь сложный музыкальный механизм.
Нам было всем любопытно, кто там пришел, но не смотря на это, мы продолжали сидеть и чинно пить чай, делая вид, что ничего не произошло. И только Ник ерзал на мягком стуле, утверждая, что ему очень неудобно сидеть.
-Ваша светлость, -раздался голос секретаря деда,-Вам письмо. Передал императорский курьер! -последние слова были сказаны с благоговением. Все-таки не привык этот молодой человек к подобным бумагам, сразу видно.
-Спасибо, Арчи, -можете идти.
Дед, не удаляясь в свой кабинет вскрыл атласный конверт,на котором красовался императорский вензель и с удивлением приподнял брови.
-Что, дорогой? -с придыханием произнесла бабуля, -ну, не томи нас. Это явно что-то интересное и непременно касается нас. Иначе ты бы был вызван во дворец другим способом.
-Ну...во дворец нас конечно, не вызывают, а приглашают. Но это почти одно и то же.
-Когда?- бабушка нахмурилась, и я заметила у неё на лбу морщинки. Они были слишком мелкие, чтобы можно было бы говорить о приближающейся старости женщины.
-Завтра, в полдень. Нас приглашают всем семейством. И еще Кларисса просит не забыть Ксюшу,-дед выразительно посмотрел на меня,- дитя моё, надеюсь, ты понимаешь о чём речь?
-Конечно, дедушка,- я вытирала палец, измазанный нежным суфле,- принцу Огюсту надоело присылать мне корзины цветов. А, может быть, они закончились в императорской оранжерее.
Ник фыркнул, но, уловив строгий взгляд бабули, сделал вид, что ничего не произошло. Лишь хитрые взгляды были то и дело направлены в мою сторону.
- Огюст перспективный молодой человек, - произнёс дед, - второй претендент на трон в своей стране.
-Но я не хочу на трон,-тихо произнесла я. Мне хотелось сказать это с юмором, но получилось печально.
-А он тебе нравится? Хотя бы немного? - поинтересовалась бабушка.
-Ничего. Не плох, -я передернула плечами, - но это ничего не значит!
-Девочка моя,-произнес дед тем самым тоном, от которого хочется сложить руки на коленях и внимать тому, что он говорит, не отводя своего взгляда, как примерная ученица.- Я всегда говорил твоей маме, скажу и тебе. Ты сама вольна будешь выбирать себе мужа. Приданое у тебя весьма и весьма приличное даже по монаршим меркам. И какие бы выгоды тебе не сулил этот или другой брак, но твое мнение в этом вопросе решающее. Единственная просьба, будь осмотрительнее. Ты молода, прекрасна, богата. Присмотрись, мужчин много. А мы поддержим любой твой выбор.
-Хорошо,- сказала я, вставая из-за стола и давая понять, что разговор закончен,- непременно буду осмотрительна.
На другой день мы всем семейством отправились с визитом во дворец. Светило яркое весеннее солнце, прогревая землю и даря надежду на то, что все и у всех будет хорошо. Как ни странно, но вся императорская семья прогуливалась в парке, о чем нам и сообщил дворецкий. И мы тоже направились прогуляться, ведь нас ждали. К тому же лично мне было очень интересно, что я увижу, какую растительность в этом знаменитом императорском парке, славящимся прекрасными и очень редкими растениями.
Сама Кларисса возглавляет общество по защите флоры в Тарсмании, а её дворцовый парк и прилегающий к нему сад- предмет восхищения и образец для подражания не только в нашем государстве, но и за его пределами. Конечно, тут много подарков от аристократии и монархов соседних стран. Мне лично подобные увлечения очень нравились.
Мы шли мимо газонов, только-только омолодившихся свежей весенней травкой, мимо многочисленных фонтанчиков, которые пока еще не заработали, но уже были готовы дарить свою прохладу в знойные дни. Наконец, вышли к лужайке, на которой нас и поджидала августейшая семья в полном составе, но без их гостя- принца. Я подумала, что это и неплохо, ведь без него буду чувствовать себя немного свободнее. Вчерашние родственные разговоры об принце Версальском, как о видном женихе мне не понравились, пусть и польстили. Трое сыновей императора, которым было по четырнадцать лет играли в мяч на подсохшей лужайке. Наш Ник присоединился к ним и, похоже, мальчишкам было весело. Но то и дело мяч отлетал в мою сторону. Не знаю нарочно это было придумано или выходило случайно. В любом случае подкинуть мяч в их сторону мне было не сложно
-А весна в этом году чудесная, не правда ли, герцогиня?- обратилась Кларисса к бабушке и та согласилась.
Я тоже пыталась поддержать разговор, тем более, что от меня ничего такого и не требовалось. Изредка вставить какое-либо слово или ответить на вопрос. Мужчины в отличии от женщин, вели разговоры о политике соседних стран, об их налоговых нововведениях, но тут я уже не встревала.
-Вы не возражаете, если я прогуляюсь?- произнесла я и получив согласный кивок бабушки, направилась вдоль аллеи парковых роз, которые еще не цвели. Вокруг то и дело сновали садовники, дополняя картину всеобщей любви к прекрасному.
-Ксюша,- добродушно сказала мне вслед Кларисса,- в конце аллеи есть несколько новых скульптур. Если интересуетесь эллинскими мифами, можете взглянуть!
-Благодарю, ваше величество!- отозвалась я и неспешно направилась в указанном направлении. Апрельское солнце припекало, и я распустила ленточки шляпки, неспешно обмахиваясь веером.
Мраморные скульптуры, изображающие сценки их эллинских мифов и в самом деле были неплохие. Идеально высеченные черты лица, тела. И я бы так и прошла мимо, если не мужской окрик:
-Леди Ксения!- произнёс Огюст Версальский,- позвольте мне составить Вам компанию.
-Ваша высочество, - учтиво произнесла я и присела в реверансе. К счастью, все дорожки были сухими, так что моё платье не пострадало.
-Ну, так что? Не возражаете?- поинтересовался молодой мужчина, но, произнесено это было таким тоном, что согласия моего вряд ли кто спрашивал.
- Разве могу возразить?- удивилась я, усмехнувшись..
-Да, леди, вы говорите загадками, -сделал своё заключение принц.-И всё-таки, могу я Вам составить компанию?
-Составьте, будьте добры, -согласилась я и мы, не сговариваясь, молча направились дальше.
На многих кустарниках уже вовсю набухали почки, а кое-где даже нежные листья показали себя миру. Эта просыпающаяся от зимней спячки природа, ей нежная зелень с припекающим солнцем, настраивало мое сердечко на пробуждение к жизни. Ему тоже хотелось весны и тепла.
-А Вы знаете, Ксения,- произнёс задумчиво Огюст, прерывая наше затяжное молчание, - мне кажется, что в нашей с Вами встрече есть доля Провидения.
-Почему Вы так думаете?- отозвалась я и с интересом уставилась на молодого мужчину. Его короткие темные волосы на солнце отливали медью, это было действительно красиво. И даже длинный тонкий нос не портил какого-то аристократического очарования.
-Да. И я нисколько не сомневаюсь в этом. Сами подумайте, я только-только приехал к своим родным и сразу на балу встречаю Вас!- принц сделал многозначительную паузу, но видя, что я никак не проявляю радости по поводу его слов, продолжил,- сегодня, например, вышел прогуляться. И диво, встречаю вас!
Я рассмеялась, в рамках приличия, конечно же:
-Скажите, ваше высочество, только честно! Вы ведь знали, что мы тут!
-Знал,- смиренно произнес мужчина, бросая на меня свой взгляд, наполненный хитринками. И мне вдруг в голову пришла мысль, что я никак не могу понять, а какого же цвета его глаза? То зелень, то серый камень. Хамелеон, да и только.- Вы сердитесь?
-Нет, что Вы,- сообщила я, отодвигая нависшую лапу ели,- ни сколечко.
-Леди Ксения,- вдруг произнёс Огюст и шагнул вперед, встав передо мной. Теперь его глаза не смеялись, а внимательно, я бы сказала испытывающе, смотрели на меня, - позвольте задать очень личный вопрос. У вас есть жених?
-Что?- нахмурилась я, смутно догадываясь, что все это не просто так. А еще и те цветы, что в последнее время заполонили наш дом,- зачем это Вам, ваше высочество?
-Прошу Вас, не называйте меня так, -с нотой раздражения в голосе произнёс Огюст, - и все же. Я задал вопрос.
-Нет,- твердо ответила я, поняв, что больше не хочу с ним разговаривать,- у меня нет жениха. Я пока замуж не собираюсь. Извините, Ваше Высочество, мне нужно идти. Меня, верно, уже ищут.
И ведь я сделала реверанс, а только потом повернулась, чтобы уйти.
Он не дал. Схватил меня за руку, резко дернул, повернув к себе. От этого я едва не впечаталась лицом в грудь мужчины, сумев упереться в него одной рукой.
-Что Вы себе позволяете?- зашипела я, оглядываясь, чтобы убедиться, что свидетелей этой сцены нет. Молодые люди целуются и нет в этом стыда, но только не я! И не здесь! И не с принцем! –Отпустите! От Ваших рук у меня точно останутся синяки!- предупредила я и попыталась сбросить руку мужчины со своего локтя. Нечаянно царапнула ногтями пальцы принца, но мне не было его жаль.
-Леди-кошка,- с усмешкой произнес Огюст и тут же резко одной рукой прижал меня к себе, другой запрокинул мою голову. Он пытался губами коснуться моих губ…
Звонкая пощечина была ему ответом. И я даже не поняла, как это вышло. Но точно знаю, моё лицо в тот момент было перекошено от гнева, вопреки этикету и всем наставлениям бабули. От удивления и неожиданности принц отпустил меня, по -прежнему, не отрывая своего взгляда. Но теперь он разглядывал меня даже с некоторым интересом, как диковинную зверушку, посмевшую не покориться и позволившую себе дать отпор отпрыску августейших кровей.
-Я был неправ,простите, - тут же отозвался Огюст Версальский, но его глаза блестели каким-то азартом. - Вы сердитесь?
-Нет, Ваше Высочество, -отчеканила я, стараясь придать своему тону холодность, словно сейчас разговариваю с мраморной фигурой. -А потому, прощайте.
Гордо подняв нос и придерживая чудом не слетевшую шляпку, я ушла. Даже мои каблучки звонко стучали, громко выражая моё недовольство произошедшим инцидентом. Во мне кипело возмущение. Но всё же, пока возвращалась туда, где осталась моя семья, мысли о поцелуях в моей жизни сами ко мне в голову. Мне было с чем сравнить. Самый первый поцелуй, с Лео, который произошел украдкой, в доме у моей подруги Сильвии. Он не был наивным и мне не понравилось. Все равно в поцелуе сквозило что-то не то. Я же сама позволила прикоснуться к себе чисто из любопытства, но не более.
Второй раз...он же третий или пятый, а так же сто сорок седьмой... все это касалось нежных и таких откровенных поцелуев губ князя-оборотня, которого я буду вспоминать, пока дышу. Я не могу дать определения для них. Желание? Да! Причем непреодолимое. Страсть? Да! Всепоглощающая! И я готова гореть и таять в этом вечно. Руки сами собой потянулись к лицу, потому что до сих пор мне казалось, что ощущаю ЕГО касания и ЕГО поцелуи на моих губах.
А вот поцелуй Огюста Версальского был дерзок и нагл. Он явно не привык к отказам и, возможно, никогда их не получал. Теперь ему захотелось поразвлечься за мой счет. Я даже не поняла, жесткие ли губы у принца или мягкие, настолько во мне сильно было возмущение в тот момент. Приближаясь к месту отдыха моих родных, я сбавила ход, расправила плечи, твердя себе, что многое можно прочесть по лицу и призывая свою выдержку на помощь. Потому что быть раскрытой книгой ни для кого не хотела.
Вскоре мы покинули радушную императорскую семью, дав слово, что непременно приедем еще.
