-Ничего себе! Вот это новость! Кто бы сомневался в красоте и обаянии мелкой! Я бы посмотрел, кто их этих прощелыг достоин нашей Ксюшки!- то и дело раздавались удивленные восклицания Ярополка, пробегающего глазами по строчкам письма,- с ума сойти!
-А ты уж не сходи, -произнёс Радомир, сидя на вычурном модном хейдекском диванчике с загнутыми ножками и по-хозяйски прижимая к себе жену.- Дел еще много.
-Когда я вырасту, я тоже поеду на бал!- мечтательно произнесла Лёля и, подхватив своё платьице пальчиками, закружилась, изображая танец. -А какой-нибудь принц влюбится в меня и скажет: "Ольга, будьте моей женой!". А я еще подумаю! И буду его мучить!
Ярослава вздохнула на эти слова дочки, и теснее прижалась к мужу. Радомир задумался. Ему тоже хотелось, чтобы дети был как можно дольше с родителями, но от личной жизни не спрятаться и не убежать. И счастье, что Лёля оборотень, пережить смерть собственных детей князь не был готов.
-Ярик, пошли я покажу тебе свои рисунки!- предложила девочка вдруг, перестав кружиться.
-Пошли,- отозвался младший сын и Радомир взглядом проводил удаляющихся детей. Его собственных детей! Счастье наполняла душу зверя каждый раз, когда он видел их, живых и здоровых.
-Рад,- мягко позвала Яра и от этого мурашки пробежали по коже мужчины. Этим именем она звала его по утрам, его же шептала ночью, выкрикивала в период наслаждения.
-Что?- отозвался он ей на ухо, едва не мурлыкнув, одновременно указательным пальцем проникнув под соблазнительный вырез платья на груди.
-Что ты делаешь? –постаралась возмутиться пара, но мужчина услышал ноты возбуждения в её голосе. А потому, быстро подхватив на руки жену, направился с ней в спальню. Кулачки попытавшейся вырваться княгини не привели к какому-либо результату, кроме одного. Едва Радомир занёс Ярославу в спальню и запер дверь, как все рамки приличия были забыты. Он просто освободил её из платья, умудрившись при этом не поцарапать и никак не задеть.
Под платьем оказалось тончайшее кружевное белье, которое Ярослава очень любила заказывать. Даже модные журналы продавцы доставляли ей наперегонки. А один торговец даже признался, что угодить княгине, понимающей толк в вещах, стало даже престижным среди купцов и прочих, продающих свои товары.
Ещё бы!
Ведь князь не жалел денег на свою супругу. Хотя, иной раз новая вещь видела свет какие-то считанные минуты, едва оказывалась надетой на её соблазнительном теле.
-Ты опять всё порвешь ..- прошептала Яра. Впрочем, она привыкла к подобным проявлениям страсти мужа. Поэтому старалась каждый раз заказать что-нибудь необычное, с выдумкой.
-Даже не сомневайся в этом, -отозвался мужчина, осторожно поглаживая грудь жены, нарочно задевая затвердевающие соски…
-Князь!- простонала женщина, а оборотню только этого и надо было. Он быстро скинул с себя всю мешающую одежду и опрокинул жену на постель, нависая сверху.- Люблю тебя, мой зверь, -прошептала Ярослава, наблюдая за ним из-за полуопущенных ресниц.
-Яра,..-произнес с чувством мужчина, покрывая поцелуями живот жены, бедра, срывая мешающее красивое, но такое лишнее нижнее бельё.
-Ах!- тут же отозвалась она, выгнувшись дугой в тот самый момент, когда мужчина проник в неё пальцем. Сама же княгиня уцепилась руками в плечи мужа, словно поощряя все его действия, - не останавливайся!
-Что?- нарочно переспросил он, усиливая движения рукой и с удовольствием наблюдая за лицом жены. В страстном порыве мужчина прижался к животу Ярославы и замер. –Яра? Это..
Он осторожно высвободил свою руку, мягко накрыв ей живот жены, а сам уставился в её глаза.
-Что случилось?- с непониманием прошептала Ярослава, часто дыша. Она все еще не пришла в себя.
-Ты ничего мне не хочешь сказать?
-Ты о чем? - она нахмурилась, и это так шло ей!
-Мне кажется, -князь подбирал слова, потому что и сам не был уверен в этом. Но догадка, предчувствие, буквально ошеломили его,- что ты беременна!?
-Вроде нет… всё было вовремя, -произнесла она, приподнявшись на локтях и переводя недоумевающий взгляд то на мужа, то на собственный живот, на котором по-хозяйски покоилась широкая ладонь оборотня.
-Погоди! Я сейчас! - предупредил князь и вышел в ванную комнату, а когда вернулся, то предстал перед княгиней в виде грозного Зверя.
Быстро запрыгнув на кровать, князь приблизился к жене. Вначале он обнюхал всю свою пару, вызвав тем самым смешки. Радомир и сам бы рад посмеяться, но только когда положил голову на живот и прислушался, едва не подпрыгнул от радости. Этот её запах, пристрастия и необычное поведение Ярославы говорили об одном- она снова ждет от него малыша или малышку. Подобный запах оборотень чувствовал у жены во время беременности Лёлей и теперь уже не спутает ни с каким другим никогда.
-Что? Ты уверен?- распахнутые зеленые глаза жены были полны радости и даже маленькая слезинка покатилась по щеке. Зверь тут же слизнул эту лишнюю влагу. Не хватало еще его любимой плакать.
Князь снова кинулся в ванную и принял человеческий облик. Он старался не оборачиваться при собственной жене. Однажды Ярослава увидела это процесс, а после два часа ходила молча, пораженная. К тому ж тогда Яра носила под сердцем Лёлю и князь решил ,что хватит экспериментов над женой, ни к чему ей это видеть.
-Уверен,- совершенно серьезно отозвался он, окутывая жену одеялом, -чтобы не замерзла, -объяснил он.
Ярослава рассмеялась:
-Какое там, замерзла! На улице жара!- при последних словах одеяло слетело с женщины. А она тихо произнесла, -иди ко мне..
Очень медленно Радомир приблизился к жене, не переставая радоваться тому, что только что им открылось. Он целовал её губы, очень нежно прикусывал мочку уха, спускался к груди и ниже. Слова были лишними, радость связала их лучше всяких фраз. И прежнего напора уже не было, теперь хотелось быть очень мягким и нежным, а ещё получить ту же нежность в ответ.
-Яра, может быть не стоит сегодня?- произнес оборотень, боясь, что рукой мог поранить жену внутри, навредить ей.
-Мы осторожно, - прошептала она, обхватывая мужа ногами и вскрикивая от его проникновения…
На улице был день, но Ярослава заснула, тихо посапывая на мужском плече. Радомир вздохнул, снова вспомнив про свои обязанности и.... закрыл глаза. Сейчас здесь, радом со своей парой, его накрыло ощущение безмерного счастья. И ему хотелось хоть немного это продлить.
Ксения Хадерсон, середина июня
Сегодня мне наконец-то от мамы снова пришло письмо. Оно было наполнено радостью и тревогой. Мама писала, что через несколько месяцев у меня появится еще одна сестренка или братик. И я этому была совершенно искренне рада. Кто-то маленький, от любимого князя, это же прекрасно!
А тревогой- нам наконец раскрылось чудовищное положение жителей Прибрежного и соседних с ним княжеств. Бабушка запаниковала, так и не дочитав строки письма до конца. И даже хотела отдать распоряжения, чтобы собираться, запрягать карету и немедленно мчаться спасать маму. Но, к счастью, на обороте письма было четко написано, что подобная эпидемия не касается оборотней и их пар. А вот для людей она очень опасна. И сейчас ведется весьма активная работа по спасению населения и нераспространения заразы дальше, вглубь материка. Особенно в те места, где проживают люди.
-Счастье, что у нас такой зять!- воскликнула бабуля и приказала принести бутылку рейнского вина, чтобы прийти в себя от важных новостей.
-Да уж, князь Радомир- это спасение Ярославы,- подтвердил дедушка, кивком головы согласившись, что вино сейчас очень даже не помешает.
А я была рада за маму, за Радомира и за нас всех вместе взятых. Хорошие и добрые вести, они должны вселять надежду, что всё будет замечательно. А еще мне хотелось, чтобы эта эпидемия всё-таки стихла. Ведь и среди моих друзей в Белогории было немало людей.
Эта же мысль согревала меня и в момент получения маминого письма. Она же доставляла радость и на другой день, когда мы с бабушкой и Ником направлялись навестить тётушку Оливию. Карета грохотала по каменной мостовой, привычно поднимая пыль, но наши окна были только слегка приоткрыты, чтобы хоть немного свежего воздуха проникало внутрь. И даже в такую жару центральная улица столицы была перегружена. То кто-то скакал мимо, торопясь по своим делам, невзирая на зной и высокую температуру. Кто-то бранился, так как его телега не разъехалась с другой. … Всё как обычно. Людской гвалт и бурная городская жизнь. До моего слуха донесся приближающийся цокот множества копыт и бабуля осторожно, одним пальчиком отодвинула кружевную занавеску.
-Огюст Версальский в сопровождении гвардейцев, - доложила она и снова прислонилась к обитой бархатом спинке сиденья, отпустив занавеску.- Брат Клариссы задержится в нашей стране еще какое-то время.
-Зачем?- спросила я не из интереса, а просто для поддержания разговора.
-Изучает соседние страны изнутри,- отозвалась бабуля, - например, не далее как на прошлой неделе…А!
-Караул!- вскрикнул Ник и растопырил руки, пытаясь удержаться и не упасть.
Я и сама стукнулась затылком, но стерпела. Почти сразу дверца кареты открылась, и показался кучер. На его лице было сплошное раскаяние и досада.
-Миледи, - обратился он к бабушке, -не серчайте, будьте добры!
-Что такое?- нахмурилась бабуля, поправляя новомодную шляпку с алыми маками.
-Котенок, будь он неладен! Бросился под копыта. И откуда только взялся?!
-Котенок?- переспросила растерянно бабушка, а я тут же выскочила из кареты и побежала вперед.
Принц Огюст, вместе с гвардейцами, приблизился к нам. Но я на них не обратила внимания. Меня интересовал маленький шерстяной комочек, что так пронзительно и жалобно пищал, оповещая о своём страхе и испуге на всю округу. Котенок сидел как раз под копытами, и просто так к нему было не подобраться.
-Кис-кис,- позвала я, не зная как выманить его.
-Леди! - донесся голос кучера, -погодите немного, сейчас мы его спасем. У меня есть чем его выманить.
-Кис-кис,- продолжала я звать котенка, который видел меня, смотрел в мою сторону, но по-прежнему не двигался. И я даже не слышала уличного шума, целиком сосредоточившись на несчастном зверьке.
-Осторожно, леди !-вдруг раздался знакомый голос, и я вздрогнула, оглядываясь. Огюст Версальский спрыгнул с коня, одновременно один из его гвардейцев схватился за упряжку, удерживая наших лошадей.
Быстро, словно всегда только этим и занимался, принц нагнулся, вытягивая руку. Затем ухватил за шкирку котенка. Испуганный зверек запищал ещё сильнее, но теперь он был в безопасности! Молодой мужчина очень осторожно посадил малыша на руку, пальцами провел по его ребрам, не получив в ответ жалобного крика. И только после этого принц удовлетворенно усмехнулся задорной мальчишеской улыбкой.
-Жить будет, - с какой-то теплотой произнёс Огюст, а потом взглянул на меня.- Держите своего зверя.
-Он не мой,- отозвалась я, понимая, что страх за рыжего котёнка, который возник совсем недавно, почти прошел.- Но именно Вы его спаситель, стало быть, кот Ваш, ваше высочество.
-Хорошо, возьму с собой во дворец, -усмехнулся Огюст, очень бережно прижимая к себе притихшего котёнка, - только имя Вы дадите ему прямо сейчас.
-Шустрик, - выпалила я первое, что пришло на ум. На самом деле так звали котенка у нас в Белогории. Но кто помешает местную зверушку назвать так же?
-Шустрик, -задумчиво произнёс Огюст и почесал пальцем шейку малышу. Тот зажмурился и от удовольствия замурлыкал. Громко. - А что, очень даже подходит!
-Спасибо Вам большое за его спасение. Вы просто герой! - произнесла я, - всего доброго, принц.
Мы уехали, но прежде чем тронуться с места я видела, как Огюст сунул кота себе за пазуху. Бабуля ничего мне не сказала на это происшествие, только многозначительно приподняла бровь и мило улыбнулась. Оставшийся путь я молчала. Котенок напомнил мне Лёлю в самые первые дни, когда она смогла оборачиваться. И от случайного воспоминания хотелось ехать не в гости, а туда, в Белогорию.
Но эта неделя так просто не закончилась. И уже на другой день после происшествия с котенком ко мне с визитом явилась Сильвия. Я ещё из окна заметила карету с их гербом на дверце, а потому поспешила навстречу. С того момента, как я отказалась выйти замуж за Лео, мы с подругой виделись всего один раз и то мельком, в кафе. Мне было больно, ведь я по сути ничего ей не сделала и вместе с тем понимала обиду за брата. Возможно, долговязый Лео меня действительно полюбил, только я не готова жертвовать собой ради непонятной цели.
-Ксения,- с ходу произнесла подруга, тряхнув высокой прической, от чего её рыжие волосы словно огонь затрепетали. Приветствия был пропущены, но меня они сейчас тоже мало волновали. - У меня к тебе важной дело!
- Здравствуй, Силь. Что-то произошло? - произнесла я, сцепив руки в замок перед собой. Мы находились в холле, по-прежнему уставленном цветами, что не могло не ускользнуть от цепкого взгляда подруги.
-Я пришла к тебе сказать, что пусть ты и отказала Лео, это твои с ним отношения. Но ведь от меня и нашей дружбы ты не откажешься, правда?- спросила она нарочито бодро. Но в её голосе мне послышалось волнение.
-Нет, конечно! -возмутилась я, -как ты могла подумать такое!
-Ну и хорошо! -заулыбалась Силь, приблизившись ко мне,-а то я боялась, что после визита родственников, ты со мной дружить не захочешь!
-Ну что ты!- возмутилась я. И мы, довольные тем, что выяснили недоразумения, принялись рассказывать друг другу все то, что произошло за то время, пока мы не виделись.
Меня очень обрадовал тот факт, что мы помирились с Сильвией и снова стали общаться. Как выяснилось, я без неё скучала.
Но неожиданностям всё-таки не было конца. Спустя несколько дней после происшествия с котенком, судьба вновь свела меня с Огюстом Версальским. Он меня очень удивил.
В один из дней погода смилостивилась над всеми нами, и наконец-то наступило небольшое похолодание. Я сразу же упросила отпустить меня к Хадерсонам, чтобы вырваться из города и покататься. К сожалению, в последнее время в связи с жарой часто выбираться на природу не получалось. Получив разрешение и охрану для сопровождения, я в приподнятом настроении отправилась к дядюшке. Я твердо знала, уж он-то в это время точно за городом и занимается своим любимым делом.
Мои предположения подтвердились. Я еще издалека увидела полковника, поучающего своего слугу. Внушительный кулак бывалого вояки то и дело оказывался около носа его насупленного собеседника. И мне от этой картины захотелось расхохотаться. Дядюшка в своем репертуаре- лично отчитать работника и указать ему на его ошибки- это полковник может. Однажды я наблюдала, как дядя Якоб выхватил у нового нерадивого садовника лопату и стал показывать, как правильно должна окапываться яблоня.
-Ксения! Как я рад тебя видеть! - воскликнул полковник, заметив наконец-то меня, стоящую в сторонке и наблюдающую за всем этим балаганом.
-Дядюшка! - отозвалась я, беря мужчину под руку и уводя от нерадивого слуги. –Может быть, прокатимся? Сегодня нет надоедливого зноя, да и вам надо спустить пары, -намекнула я на ту картину, которую только что застала.
-Нет, Ксюша, к сожалению, сегодня не могу. Но к твоему распоряжению любой мой конюх, даже управляющий!
-Спасибо! -совершенно искренне поблагодарила я, останавливаясь перед каменными ступенями, ведущими в дом.- А Оливия..
-А ты уж не сходи, -произнёс Радомир, сидя на вычурном модном хейдекском диванчике с загнутыми ножками и по-хозяйски прижимая к себе жену.- Дел еще много.
-Когда я вырасту, я тоже поеду на бал!- мечтательно произнесла Лёля и, подхватив своё платьице пальчиками, закружилась, изображая танец. -А какой-нибудь принц влюбится в меня и скажет: "Ольга, будьте моей женой!". А я еще подумаю! И буду его мучить!
Ярослава вздохнула на эти слова дочки, и теснее прижалась к мужу. Радомир задумался. Ему тоже хотелось, чтобы дети был как можно дольше с родителями, но от личной жизни не спрятаться и не убежать. И счастье, что Лёля оборотень, пережить смерть собственных детей князь не был готов.
-Ярик, пошли я покажу тебе свои рисунки!- предложила девочка вдруг, перестав кружиться.
-Пошли,- отозвался младший сын и Радомир взглядом проводил удаляющихся детей. Его собственных детей! Счастье наполняла душу зверя каждый раз, когда он видел их, живых и здоровых.
-Рад,- мягко позвала Яра и от этого мурашки пробежали по коже мужчины. Этим именем она звала его по утрам, его же шептала ночью, выкрикивала в период наслаждения.
-Что?- отозвался он ей на ухо, едва не мурлыкнув, одновременно указательным пальцем проникнув под соблазнительный вырез платья на груди.
-Что ты делаешь? –постаралась возмутиться пара, но мужчина услышал ноты возбуждения в её голосе. А потому, быстро подхватив на руки жену, направился с ней в спальню. Кулачки попытавшейся вырваться княгини не привели к какому-либо результату, кроме одного. Едва Радомир занёс Ярославу в спальню и запер дверь, как все рамки приличия были забыты. Он просто освободил её из платья, умудрившись при этом не поцарапать и никак не задеть.
Под платьем оказалось тончайшее кружевное белье, которое Ярослава очень любила заказывать. Даже модные журналы продавцы доставляли ей наперегонки. А один торговец даже признался, что угодить княгине, понимающей толк в вещах, стало даже престижным среди купцов и прочих, продающих свои товары.
Ещё бы!
Ведь князь не жалел денег на свою супругу. Хотя, иной раз новая вещь видела свет какие-то считанные минуты, едва оказывалась надетой на её соблазнительном теле.
-Ты опять всё порвешь ..- прошептала Яра. Впрочем, она привыкла к подобным проявлениям страсти мужа. Поэтому старалась каждый раз заказать что-нибудь необычное, с выдумкой.
-Даже не сомневайся в этом, -отозвался мужчина, осторожно поглаживая грудь жены, нарочно задевая затвердевающие соски…
-Князь!- простонала женщина, а оборотню только этого и надо было. Он быстро скинул с себя всю мешающую одежду и опрокинул жену на постель, нависая сверху.- Люблю тебя, мой зверь, -прошептала Ярослава, наблюдая за ним из-за полуопущенных ресниц.
-Яра,..-произнес с чувством мужчина, покрывая поцелуями живот жены, бедра, срывая мешающее красивое, но такое лишнее нижнее бельё.
-Ах!- тут же отозвалась она, выгнувшись дугой в тот самый момент, когда мужчина проник в неё пальцем. Сама же княгиня уцепилась руками в плечи мужа, словно поощряя все его действия, - не останавливайся!
-Что?- нарочно переспросил он, усиливая движения рукой и с удовольствием наблюдая за лицом жены. В страстном порыве мужчина прижался к животу Ярославы и замер. –Яра? Это..
Он осторожно высвободил свою руку, мягко накрыв ей живот жены, а сам уставился в её глаза.
-Что случилось?- с непониманием прошептала Ярослава, часто дыша. Она все еще не пришла в себя.
-Ты ничего мне не хочешь сказать?
-Ты о чем? - она нахмурилась, и это так шло ей!
-Мне кажется, -князь подбирал слова, потому что и сам не был уверен в этом. Но догадка, предчувствие, буквально ошеломили его,- что ты беременна!?
-Вроде нет… всё было вовремя, -произнесла она, приподнявшись на локтях и переводя недоумевающий взгляд то на мужа, то на собственный живот, на котором по-хозяйски покоилась широкая ладонь оборотня.
-Погоди! Я сейчас! - предупредил князь и вышел в ванную комнату, а когда вернулся, то предстал перед княгиней в виде грозного Зверя.
Быстро запрыгнув на кровать, князь приблизился к жене. Вначале он обнюхал всю свою пару, вызвав тем самым смешки. Радомир и сам бы рад посмеяться, но только когда положил голову на живот и прислушался, едва не подпрыгнул от радости. Этот её запах, пристрастия и необычное поведение Ярославы говорили об одном- она снова ждет от него малыша или малышку. Подобный запах оборотень чувствовал у жены во время беременности Лёлей и теперь уже не спутает ни с каким другим никогда.
-Что? Ты уверен?- распахнутые зеленые глаза жены были полны радости и даже маленькая слезинка покатилась по щеке. Зверь тут же слизнул эту лишнюю влагу. Не хватало еще его любимой плакать.
Князь снова кинулся в ванную и принял человеческий облик. Он старался не оборачиваться при собственной жене. Однажды Ярослава увидела это процесс, а после два часа ходила молча, пораженная. К тому ж тогда Яра носила под сердцем Лёлю и князь решил ,что хватит экспериментов над женой, ни к чему ей это видеть.
-Уверен,- совершенно серьезно отозвался он, окутывая жену одеялом, -чтобы не замерзла, -объяснил он.
Ярослава рассмеялась:
-Какое там, замерзла! На улице жара!- при последних словах одеяло слетело с женщины. А она тихо произнесла, -иди ко мне..
Очень медленно Радомир приблизился к жене, не переставая радоваться тому, что только что им открылось. Он целовал её губы, очень нежно прикусывал мочку уха, спускался к груди и ниже. Слова были лишними, радость связала их лучше всяких фраз. И прежнего напора уже не было, теперь хотелось быть очень мягким и нежным, а ещё получить ту же нежность в ответ.
-Яра, может быть не стоит сегодня?- произнес оборотень, боясь, что рукой мог поранить жену внутри, навредить ей.
-Мы осторожно, - прошептала она, обхватывая мужа ногами и вскрикивая от его проникновения…
На улице был день, но Ярослава заснула, тихо посапывая на мужском плече. Радомир вздохнул, снова вспомнив про свои обязанности и.... закрыл глаза. Сейчас здесь, радом со своей парой, его накрыло ощущение безмерного счастья. И ему хотелось хоть немного это продлить.
***
Ксения Хадерсон, середина июня
Сегодня мне наконец-то от мамы снова пришло письмо. Оно было наполнено радостью и тревогой. Мама писала, что через несколько месяцев у меня появится еще одна сестренка или братик. И я этому была совершенно искренне рада. Кто-то маленький, от любимого князя, это же прекрасно!
А тревогой- нам наконец раскрылось чудовищное положение жителей Прибрежного и соседних с ним княжеств. Бабушка запаниковала, так и не дочитав строки письма до конца. И даже хотела отдать распоряжения, чтобы собираться, запрягать карету и немедленно мчаться спасать маму. Но, к счастью, на обороте письма было четко написано, что подобная эпидемия не касается оборотней и их пар. А вот для людей она очень опасна. И сейчас ведется весьма активная работа по спасению населения и нераспространения заразы дальше, вглубь материка. Особенно в те места, где проживают люди.
-Счастье, что у нас такой зять!- воскликнула бабуля и приказала принести бутылку рейнского вина, чтобы прийти в себя от важных новостей.
-Да уж, князь Радомир- это спасение Ярославы,- подтвердил дедушка, кивком головы согласившись, что вино сейчас очень даже не помешает.
А я была рада за маму, за Радомира и за нас всех вместе взятых. Хорошие и добрые вести, они должны вселять надежду, что всё будет замечательно. А еще мне хотелось, чтобы эта эпидемия всё-таки стихла. Ведь и среди моих друзей в Белогории было немало людей.
Эта же мысль согревала меня и в момент получения маминого письма. Она же доставляла радость и на другой день, когда мы с бабушкой и Ником направлялись навестить тётушку Оливию. Карета грохотала по каменной мостовой, привычно поднимая пыль, но наши окна были только слегка приоткрыты, чтобы хоть немного свежего воздуха проникало внутрь. И даже в такую жару центральная улица столицы была перегружена. То кто-то скакал мимо, торопясь по своим делам, невзирая на зной и высокую температуру. Кто-то бранился, так как его телега не разъехалась с другой. … Всё как обычно. Людской гвалт и бурная городская жизнь. До моего слуха донесся приближающийся цокот множества копыт и бабуля осторожно, одним пальчиком отодвинула кружевную занавеску.
-Огюст Версальский в сопровождении гвардейцев, - доложила она и снова прислонилась к обитой бархатом спинке сиденья, отпустив занавеску.- Брат Клариссы задержится в нашей стране еще какое-то время.
-Зачем?- спросила я не из интереса, а просто для поддержания разговора.
-Изучает соседние страны изнутри,- отозвалась бабуля, - например, не далее как на прошлой неделе…А!
-Караул!- вскрикнул Ник и растопырил руки, пытаясь удержаться и не упасть.
Я и сама стукнулась затылком, но стерпела. Почти сразу дверца кареты открылась, и показался кучер. На его лице было сплошное раскаяние и досада.
-Миледи, - обратился он к бабушке, -не серчайте, будьте добры!
-Что такое?- нахмурилась бабуля, поправляя новомодную шляпку с алыми маками.
-Котенок, будь он неладен! Бросился под копыта. И откуда только взялся?!
-Котенок?- переспросила растерянно бабушка, а я тут же выскочила из кареты и побежала вперед.
Принц Огюст, вместе с гвардейцами, приблизился к нам. Но я на них не обратила внимания. Меня интересовал маленький шерстяной комочек, что так пронзительно и жалобно пищал, оповещая о своём страхе и испуге на всю округу. Котенок сидел как раз под копытами, и просто так к нему было не подобраться.
-Кис-кис,- позвала я, не зная как выманить его.
-Леди! - донесся голос кучера, -погодите немного, сейчас мы его спасем. У меня есть чем его выманить.
-Кис-кис,- продолжала я звать котенка, который видел меня, смотрел в мою сторону, но по-прежнему не двигался. И я даже не слышала уличного шума, целиком сосредоточившись на несчастном зверьке.
-Осторожно, леди !-вдруг раздался знакомый голос, и я вздрогнула, оглядываясь. Огюст Версальский спрыгнул с коня, одновременно один из его гвардейцев схватился за упряжку, удерживая наших лошадей.
Быстро, словно всегда только этим и занимался, принц нагнулся, вытягивая руку. Затем ухватил за шкирку котенка. Испуганный зверек запищал ещё сильнее, но теперь он был в безопасности! Молодой мужчина очень осторожно посадил малыша на руку, пальцами провел по его ребрам, не получив в ответ жалобного крика. И только после этого принц удовлетворенно усмехнулся задорной мальчишеской улыбкой.
-Жить будет, - с какой-то теплотой произнёс Огюст, а потом взглянул на меня.- Держите своего зверя.
-Он не мой,- отозвалась я, понимая, что страх за рыжего котёнка, который возник совсем недавно, почти прошел.- Но именно Вы его спаситель, стало быть, кот Ваш, ваше высочество.
-Хорошо, возьму с собой во дворец, -усмехнулся Огюст, очень бережно прижимая к себе притихшего котёнка, - только имя Вы дадите ему прямо сейчас.
-Шустрик, - выпалила я первое, что пришло на ум. На самом деле так звали котенка у нас в Белогории. Но кто помешает местную зверушку назвать так же?
-Шустрик, -задумчиво произнёс Огюст и почесал пальцем шейку малышу. Тот зажмурился и от удовольствия замурлыкал. Громко. - А что, очень даже подходит!
-Спасибо Вам большое за его спасение. Вы просто герой! - произнесла я, - всего доброго, принц.
Мы уехали, но прежде чем тронуться с места я видела, как Огюст сунул кота себе за пазуху. Бабуля ничего мне не сказала на это происшествие, только многозначительно приподняла бровь и мило улыбнулась. Оставшийся путь я молчала. Котенок напомнил мне Лёлю в самые первые дни, когда она смогла оборачиваться. И от случайного воспоминания хотелось ехать не в гости, а туда, в Белогорию.
Но эта неделя так просто не закончилась. И уже на другой день после происшествия с котенком ко мне с визитом явилась Сильвия. Я ещё из окна заметила карету с их гербом на дверце, а потому поспешила навстречу. С того момента, как я отказалась выйти замуж за Лео, мы с подругой виделись всего один раз и то мельком, в кафе. Мне было больно, ведь я по сути ничего ей не сделала и вместе с тем понимала обиду за брата. Возможно, долговязый Лео меня действительно полюбил, только я не готова жертвовать собой ради непонятной цели.
-Ксения,- с ходу произнесла подруга, тряхнув высокой прической, от чего её рыжие волосы словно огонь затрепетали. Приветствия был пропущены, но меня они сейчас тоже мало волновали. - У меня к тебе важной дело!
- Здравствуй, Силь. Что-то произошло? - произнесла я, сцепив руки в замок перед собой. Мы находились в холле, по-прежнему уставленном цветами, что не могло не ускользнуть от цепкого взгляда подруги.
-Я пришла к тебе сказать, что пусть ты и отказала Лео, это твои с ним отношения. Но ведь от меня и нашей дружбы ты не откажешься, правда?- спросила она нарочито бодро. Но в её голосе мне послышалось волнение.
-Нет, конечно! -возмутилась я, -как ты могла подумать такое!
-Ну и хорошо! -заулыбалась Силь, приблизившись ко мне,-а то я боялась, что после визита родственников, ты со мной дружить не захочешь!
-Ну что ты!- возмутилась я. И мы, довольные тем, что выяснили недоразумения, принялись рассказывать друг другу все то, что произошло за то время, пока мы не виделись.
Меня очень обрадовал тот факт, что мы помирились с Сильвией и снова стали общаться. Как выяснилось, я без неё скучала.
Но неожиданностям всё-таки не было конца. Спустя несколько дней после происшествия с котенком, судьба вновь свела меня с Огюстом Версальским. Он меня очень удивил.
В один из дней погода смилостивилась над всеми нами, и наконец-то наступило небольшое похолодание. Я сразу же упросила отпустить меня к Хадерсонам, чтобы вырваться из города и покататься. К сожалению, в последнее время в связи с жарой часто выбираться на природу не получалось. Получив разрешение и охрану для сопровождения, я в приподнятом настроении отправилась к дядюшке. Я твердо знала, уж он-то в это время точно за городом и занимается своим любимым делом.
Мои предположения подтвердились. Я еще издалека увидела полковника, поучающего своего слугу. Внушительный кулак бывалого вояки то и дело оказывался около носа его насупленного собеседника. И мне от этой картины захотелось расхохотаться. Дядюшка в своем репертуаре- лично отчитать работника и указать ему на его ошибки- это полковник может. Однажды я наблюдала, как дядя Якоб выхватил у нового нерадивого садовника лопату и стал показывать, как правильно должна окапываться яблоня.
-Ксения! Как я рад тебя видеть! - воскликнул полковник, заметив наконец-то меня, стоящую в сторонке и наблюдающую за всем этим балаганом.
-Дядюшка! - отозвалась я, беря мужчину под руку и уводя от нерадивого слуги. –Может быть, прокатимся? Сегодня нет надоедливого зноя, да и вам надо спустить пары, -намекнула я на ту картину, которую только что застала.
-Нет, Ксюша, к сожалению, сегодня не могу. Но к твоему распоряжению любой мой конюх, даже управляющий!
-Спасибо! -совершенно искренне поблагодарила я, останавливаясь перед каменными ступенями, ведущими в дом.- А Оливия..
