- И какой суммой я должна помочь? – до меня слабо доходил смысл такого пожертвования. Ладно бы я готовила для учеников этой школы или же работала в больнице с целителями. Во время учёбы на каникулах мы собирали травы, варили эликсиры и отправляли со старшими на фронт. Артефакторы делали свитки с боевыми заклинаниями или одноразовыми порталами, чародеи и целители ехали в госпитали. Провидцев, толкователей и медиумов вроде меня отпускать боялись.
- От сотни золотых и выше, - ответила начальница – В школе святого Элориса очень ждут эти деньги. Зданию необходим ремонт, а ещё новая мебель и одежда детям на зиму. Так что не стесняйся быть щедрой.
Я мысленно прикинула, сколько у меня есть и сколько можно отдать несчастным детям. Конечно, жалованье не такое уж и большое, но не думаю, что от сотни золотых мы с Чарли обеднеем.
Наполненный кошелёк отнесла в кабинет к начальнице. Та сухо поблагодарила от имени школы и спрятала средства в небольшой сундук на столе.
- А чем он пахнет? – я указала на сундук – Что-то сыпучее, с цветками… Жёлтыми? Росянка луговая. На удачу?
Удивлённая моими познаниями в ботанике леора Шак быстро закивала и так же быстро выставила меня из кабинета.
- А где наша подельница? – не понял Чарли, когда у короля не увидел Кейт.
- Леора Майтон сейчас общается с королевой и моей сестрой, - ответил Фредерик Фердинанд – Мне были нужны вы трое. Книгу Тео мне показал. Да, страницы нет и скрыли это при помощи магии. Хорошая новость в том, что в дворцовой библиотеке есть второй экземпляр издания и я прошу леору Демор найти всю необходимую ей информацию.
- А плохая? – осторожно поинтересовалась я, оглядываясь на остальных. Тео тоже не знает, потому как напрягся. Чарли смотрит в окно и не двигается – знает и ему это не нравится. Плохо для меня?
- Вы же ездили не так давно к бывшей фрейлине леоре Элен? – в ответ на быстрый кивок король продолжил – Вчера вечером патруль нашёл её дом разграбленным, а хозяйку убитой. Возможно, по неосторожности она сообщила вам что-то важное и опасное. Что именно она говорила? Вспомните каждое слово.
Я пересказала наш разговор, как только немного отошла от шока. Наследник не перебивал, иногда уточнял и кивал своим мыслям.
- Пока что мы знаем одно, - закончил он нашу встречу – Тот, кому мешает это расследование, находится во дворце. Он знает о каждом нашем шаге, подбирается к самым беззащитным. Поэтому леора Демор, я очень прошу, не ходите никуда одна. И когда вы с Кейт – тоже берите охрану.
Я не удержалась – явно черти за язык дёрнули – и спросила о благотворительной помощи школе святого Элориса.
- Не слышал о такой, - удивился король – Но леора Шак издавна занималась помощью тем, кто нуждается. Как только я немного разберусь с послами и невестами, то займусь и школами.
В коридоре меня поймали мои мужчины.
- Скажи мне, мамочка, ты совсем стала как они, или ещё с нами? Боги… - Тео обиженно засопел – Как только у тебя стали клянчить деньги – ты их сразу же выложила, как наивный ребёнок. Не странно?
- И на сколько ты ограбила семью? – влез Чарли – Я имею право знать!
- Если Тео интересуется на правах брата семьи, то при чём тут вы?
- Я твой муж! И не собираюсь молча смотреть, как у тебя выманивают честно заработанные деньги, - он оглянулся на стражу и повёл нас за угол – Я тут подумал… Неужели не интересно, как там эти бедные детишки? И что вообще со школой? Куда идут прикарманенные фрейлиной деньги?
- Если честно, меня больше интересует убийство, - я чувствовала себя виноватой и чуть ли не убийцей несчастной фрейлины. Тяжёлое, гадкое чувство – как будто навела убийц или, что ещё хуже, лично приказала избавиться от доброй женщины, отвечавшей на мои вопросы.
- Надо разобраться, - поддержал меня Тео.
- Но только после того, как осмотрим школу.
Меня подхватили под руки и, не слушая возражений, понесли в конюшню. Там обнаглевший леор шут при поддержке леора придворного мага потребовали немедленно запрячь лучших лошадей в карету леоры Шак. Куда едут? Кто едет? Зачем? Никому знать не положено – приказ короля. А кто лезть будет – казнят на месте. Что я тут делаю? Просто стою рядом и не мешаю большим сильным мужчинам творить бесчинства. Опять украли чужую карету, чужих лошадей. Хорошо хоть не королевских грифонов! Хотя Чарли и этих под шумок сведёт. Совсем как ролон!
Не успели мы подъехать к воротам, как карету остановили. Дверь открылась и к нам с Тео влезла закутанная в плащ фигура. Незнакомец закрыл дверь и карета спокойно поехала дальше.
- Ваше величество? – немного удивился некромант – Вы же заняты и у вас времени нет разбираться со школами.
- А ещё меня достали эти девицы! – пожаловался Фредерик Фердинанд, снимая капюшон – Либо я женюсь сам, когда и на ком захочу, либо уйду в монастырь. Так что везите.
- В монастырь? – уточнил наглый шут с облучка ворованной кареты.
В ответ мы засмеялись. Поэтому пришлось ехать в школу.
Оплот образования для несчастных сирот, гордо именуемый школой святого Элориса, оказался у чёрта на рогах, по мнению Тео. Добирались мы туда больше двух часов, а многие горожане даже и не слышали о таком учебном заведении. Когда карета остановилась где-то за крепостными стенами, утопая в грязи, неравнодушный купец указал влево.
- Тама она, господа хорошие, - сообщил мужчина – Только плохое это место. Как уж называют не скажу, да вот дела там творятся… Не к ночи будут помянуты, а вот местные покойничков с кладбища видали, да ещё страсти всякие. Не ездили б вы!
- Разберёмся, - решил король. Ему, как и мне, тоже не понравился ответ купца. Что бы не происходило в этой школе, она не та, чем кажется. Пока все отвлечены и думают, как туда проникнуть, я поставила защитные чары, прошептала на всякий случай заговор от сглаза и попросила богов о помощи.
- Посиди в карете, - попросил Тео, когда мы вышли у небольшого деревянного здания, огороженного новым забором, уже оплетённым диким виноградом – Так будет спокойнее.
- А мне будет спокойнее рядом с вами, - я упёрлась, поёжившись на ветру – Да и с меня королева спросит, если с нашим королём что-то случится! Об этом вы подумали?
Чарли громко постучал в калитку. Второй раз он колотил ногой.
- Комиссия! Подъём, идиоты! От леоры Шак приехали! – крикнул он. Только с пятого раза калитка скрипнула, лающих с той стороны собак оттащили.
- Чего надо? – грубо поинтересовался маленький невзрачный человек, высовываясь на улицу – Хозяйка почему не приехала?
- Занята, - шут без объяснений впихнул сторожа внутрь и прошёл, запуская нас – Сама не может. Слишком много дел при дворе. Не слышал что ли? Отбор невест у короля! Приглядеть за всеми надо!
- Ну так сразу бы и сказал… - бесцветный коротышка попятился, давая нам оглядеться – Мы люди маленькие. Что приказали, то и делаем. А чего надо-то? Что передать велела?
- Колдун у короля новый, - Фредерик Фердинанд не снимал капюшон, решив воспользоваться инкогнито. Да его и так бы не узнали – монеты с его изображением отчеканят только в следующем году – Опасный тип. Сильнее старого. Вот нас и попросили приглядеть, вас навестить, проверить.
- Ну пошли, покажу, - сдался охранник и повёл по территории. Вроде на первый взгляд ничего особенного: маленький огород с опустевшими грядками, желтеющие плодовые деревья, редкие листья на земле, загон для скота, остатки вчерашнего костра – наверное, мусор жгли, само здание школы. Только вот смущает запах. Как будто здесь жгли собачью шерсть.
- Внутрь пойдёте? – как можно равнодушнее спросил «экскурсовод», быстренько подводя нас к калитке.
- А как же!
- Зачем это? – он занервничал.
- Не хотел пугать, - взволнованно зашептал Тео и оглянулся на калитку, потом многозначительно посмотрел на небо, продолжив после долгой паузы – Одна из претенденток на трон привезла с собой в качестве служанки колдунью.
- И что? – человечек недоверчиво покосился на него - У короля маг тоже имеется, сами же сказали!
- А вы не понимаете? – я включилась в игру – Что там маг, он свой, с ним и договориться можно. А вот приезжая чародейка… Бродит по замку, всех проверяет на что-то, мысли читает. К хозяйке дважды заходила, вопросы задавала. Нет, мы всё посмотрели, у вас всё в порядке. Тихо, прилично, соседи не жалуются. Только вот если эта чужая ведьма к вам заявится – леора Шак будет бессильна. Никто не знает, на что она способна…
Коротышка помялся для виду, но пропустил к зданию «школы». Мы уже прекрасно поняли, что тут никто не учится, но надо же довести дело до конца. На всякий случай мы с Тео зажгли магические шары, а Чарли и король достали ножи. Как знали, потому что в единственной пустой комнате домика нас ждали несколько близнецов охранника.
Я не помню, как началась драка. Коротышки набросились на первого, кто вошёл, но магия удачно отразила атаку, отбросив их к стенам. Дверь закрылась, хозяева обиженно взвыли и начали перевоплощаться в огромных лохматых волков. Так вот откуда запах палёной шерсти! Оборотни линяли и сжигали на дворе шерсть, чтобы не оставлять следов.
- Быстрее! – крикнул Тео, одним пинком посылая ближайшего в нирвану – Днём им сложнее перекидываться!
Сколько их было? Вроде бы пятеро, а может и десять – не считала. Я только укорачивалась, пригибалась, меня отталкивали к двери или окну. Дрались в основном мужчины. Пару раз мне повезло заморозить заклинанием тех, кто тянул лапы и зубы к королю, стукнуть кочергой прыгнувшего на спину к Тео. Судя по тому, как быстро управлялся шут, он таких «малышей» видел не раз.
- Какое у вас задание? – спросил король у последнего оставшегося в живых, сильно встряхивая – Что она приказала?
- Девчонка, - признался охранник, понимая, что лучше уже не будет – Она сказала, что надо будет украсть девчонку. В лесу, на пикнике.
- Имя? – гневно потребовал Фредерик Фердинанд, пока Тео и Чарли выносили остальных – Кого надо украсть?
- Кейт Майтон, - прохрипел оборотень – Надо спрятать, а вторую можно сожрать.
- Кто вторая? – король не намерен останавливаться. Волк терял звериные черты стремительно, уменьшаясь в размерах. Я предусмотрительно оттолкнула от его руки валяющийся на полу нож. Человечек со злобой посмотрел на меня.
- Ты же и есть эта заезжая ведьма! – он закашлялся, бессильно сверкая злыми глазами – Ещё и охрану приволокла… Не такая уж ты и смелая, раз одна забоялась!
- Зачем ей Алиса? Отвечай!
- Она может… всё разрушить… - злодей обмяк и в себя больше не пришёл. Мне даже неинтересно, что с ним будет дальше.
- Этого тоже в костёр? – уточнил Тео, кивая на последнего монстра – Или привезём и устроим леоре Шак очную ставку с трупом?
- Он больше ничего не скажет, - король расстроенно выпустил бывшего охранника и встал – Доказательств против леоры Шак нет.
Неожиданно он побледнел и схватился за бок. Кто-то из них всё же успел зацепить!
Король вёл себя очень достойно – охранял лицо, старался не волновать нас, попробовал перевязать рану сам. Я же подняла панику: ругалась, плакала, винили себя во всём.
- Фрейлина двора так себя не ведёт, - Чарли легонько встряхнул меня за плечи, когда вывел на улицу – Лучше определи, какая это рана и нет ли заражения. Проснись! Ты же самая страшная ведьма королевства!
Я медленно кивнула. Как определить рану от оборотня или оружия? От порошки стрельчатой кровь вокруг больного места посинеет и зашипит, а трава рассыплется пеплом, если навредил зверь. Надо только найти эту маленькую жёлтую травку. Искомое обнаружилось за разваливающимся отхожим местом – порошка любит такие места. Жаль, что травы мало, но хоть бы помогла!
Добежав до кареты, я обнаружила, что Фредерик Фердинанд уже промыл рану и при помощи Тео перевязал. Поспорила, заставила размотать и приложила к порезу траву.
- Хвала богам! – я облегчённо выдохнула, когда с порошкой и раной ничего не произошло – В замке надо будет ещё раз промыть и продезинфицировать спиротом.
- А мы уже! – обрадовал монарх – Но вы правы, нужно возвращаться. Тут больше ничего нет.
Пока мы ехали назад, я судорожно соображала, не забыла ли чего. Порошка действует на рану, нанесённую оборотнем только до полнолуния и первой линьки зверя. Какой сейчас день? Проблемное время было на прошлой неделе, а вот в какой раз меняли шубу те парни из «школы» - нам никто не сообщил.
- Так много вопросов… А ответов мало. Даже спросить некого, - я принюхалась – А чем воняет? Мы во что-то въехали? Колесом зацепили?
Король помахал спрятанным доселе мешком с чем-то круглым внутри.
- Тео сказал, что его можно будет допросить.
- А он не сказал, что с ним будет после допроса? – я разозлилась слишком на самоуверенного некроманта – В лучшем случае неделю без силы просидит! Или в коме проваляется. А ещё великий маг!
Остаток дороги мы молчали. Я злилась на всех троих сразу – один не смотрит за королём, второй слишком много хвастается силой, третий после войны по сторонам смотреть перестал! Неужели все мужчины такие? Вот обижусь и разговаривать не буду! Ни с одним! Пусть страдают и мучаются.
Мы приехали вечером. Я гордо вышла, проигнорировав поданные руки. Король старался не подавать виду, что с ним что-то произошло и быстро удалился. Шут и маг поняли мой бойкот только с нескольких попыток заговорить. Они тоже быстро меня оставили и я спокойно дошла до комнаты, где ожидала взволнованно Кейт.
- Где ты была? Что случилось? Почему так долго? Куда делся король? И… Алиса, у тебя подол грязный.
Я прошла и свалилась на кровать. Только сейчас поняла, как устала.
- Что случилось?
Она напугана, ей пришлось отвечать на вопросы, долго быть с королевой. Чувство уважения, восхищения и… Любви? За внешним блеском, мудростью и спокойствием подруга смогла разглядеть усталую старую леору, которая просто хочет покоя и продолжения династии. Надеюсь, что её величество тоже присмотрелась к невесте и смогла с ней лучше познакомиться.
- Обещай, что никому не скажешь, - попросила я прежде, чем начать рассказ. За время повествования она кивала, смеялась, удивлялась, пугалась. Но вот что странно – леора Майтон волновалась не столько за подругу, сколько за молодого правителя!
- А рана не глубокая? Не длинная? Крови не много было? Он в порядке?
- Завтра можешь сходить и проверить. А сейчас давай ложиться, - я расправила наши кровати. Что это? Вторая книга? Точно такая же, как из библиотеки!
- Тут нашлась копия, - подтвердила Кейт, когда я зашелестела страницами в поисках нужной информации – Мы с принцессой полдня искали. Не совсем понимаю, зачем она, но не думаю, что её величество поверила в мою ложь про интерес к истории. Нет, конечно, это полезно и важно знать, но учить наизусть…
- Вот оно! – я нашла то, что искала и быстро пробежала глазами по строчкам, глупо улыбаясь и иногда хихикая – Ты сейчас удивишься! Это нечто! Но будет нечестно оставлять всё себе, завтра поделимся с остальными.
Тут только вспомнила, что не разговариваю со всеми тремя. И как помириться? Завтра придумаю. Когда Кейт легла, я на всякий случай начертила на книге руну стража и мысленно попросила Лиаву из Виская постеречь такую важную информацию. Надеюсь, что великая чародейка не обидится на такую наглость.
- От сотни золотых и выше, - ответила начальница – В школе святого Элориса очень ждут эти деньги. Зданию необходим ремонт, а ещё новая мебель и одежда детям на зиму. Так что не стесняйся быть щедрой.
Я мысленно прикинула, сколько у меня есть и сколько можно отдать несчастным детям. Конечно, жалованье не такое уж и большое, но не думаю, что от сотни золотых мы с Чарли обеднеем.
Наполненный кошелёк отнесла в кабинет к начальнице. Та сухо поблагодарила от имени школы и спрятала средства в небольшой сундук на столе.
- А чем он пахнет? – я указала на сундук – Что-то сыпучее, с цветками… Жёлтыми? Росянка луговая. На удачу?
Удивлённая моими познаниями в ботанике леора Шак быстро закивала и так же быстро выставила меня из кабинета.
- А где наша подельница? – не понял Чарли, когда у короля не увидел Кейт.
- Леора Майтон сейчас общается с королевой и моей сестрой, - ответил Фредерик Фердинанд – Мне были нужны вы трое. Книгу Тео мне показал. Да, страницы нет и скрыли это при помощи магии. Хорошая новость в том, что в дворцовой библиотеке есть второй экземпляр издания и я прошу леору Демор найти всю необходимую ей информацию.
- А плохая? – осторожно поинтересовалась я, оглядываясь на остальных. Тео тоже не знает, потому как напрягся. Чарли смотрит в окно и не двигается – знает и ему это не нравится. Плохо для меня?
- Вы же ездили не так давно к бывшей фрейлине леоре Элен? – в ответ на быстрый кивок король продолжил – Вчера вечером патруль нашёл её дом разграбленным, а хозяйку убитой. Возможно, по неосторожности она сообщила вам что-то важное и опасное. Что именно она говорила? Вспомните каждое слово.
Я пересказала наш разговор, как только немного отошла от шока. Наследник не перебивал, иногда уточнял и кивал своим мыслям.
- Пока что мы знаем одно, - закончил он нашу встречу – Тот, кому мешает это расследование, находится во дворце. Он знает о каждом нашем шаге, подбирается к самым беззащитным. Поэтому леора Демор, я очень прошу, не ходите никуда одна. И когда вы с Кейт – тоже берите охрану.
Я не удержалась – явно черти за язык дёрнули – и спросила о благотворительной помощи школе святого Элориса.
- Не слышал о такой, - удивился король – Но леора Шак издавна занималась помощью тем, кто нуждается. Как только я немного разберусь с послами и невестами, то займусь и школами.
В коридоре меня поймали мои мужчины.
- Скажи мне, мамочка, ты совсем стала как они, или ещё с нами? Боги… - Тео обиженно засопел – Как только у тебя стали клянчить деньги – ты их сразу же выложила, как наивный ребёнок. Не странно?
- И на сколько ты ограбила семью? – влез Чарли – Я имею право знать!
- Если Тео интересуется на правах брата семьи, то при чём тут вы?
- Я твой муж! И не собираюсь молча смотреть, как у тебя выманивают честно заработанные деньги, - он оглянулся на стражу и повёл нас за угол – Я тут подумал… Неужели не интересно, как там эти бедные детишки? И что вообще со школой? Куда идут прикарманенные фрейлиной деньги?
- Если честно, меня больше интересует убийство, - я чувствовала себя виноватой и чуть ли не убийцей несчастной фрейлины. Тяжёлое, гадкое чувство – как будто навела убийц или, что ещё хуже, лично приказала избавиться от доброй женщины, отвечавшей на мои вопросы.
- Надо разобраться, - поддержал меня Тео.
- Но только после того, как осмотрим школу.
Меня подхватили под руки и, не слушая возражений, понесли в конюшню. Там обнаглевший леор шут при поддержке леора придворного мага потребовали немедленно запрячь лучших лошадей в карету леоры Шак. Куда едут? Кто едет? Зачем? Никому знать не положено – приказ короля. А кто лезть будет – казнят на месте. Что я тут делаю? Просто стою рядом и не мешаю большим сильным мужчинам творить бесчинства. Опять украли чужую карету, чужих лошадей. Хорошо хоть не королевских грифонов! Хотя Чарли и этих под шумок сведёт. Совсем как ролон!
Не успели мы подъехать к воротам, как карету остановили. Дверь открылась и к нам с Тео влезла закутанная в плащ фигура. Незнакомец закрыл дверь и карета спокойно поехала дальше.
- Ваше величество? – немного удивился некромант – Вы же заняты и у вас времени нет разбираться со школами.
- А ещё меня достали эти девицы! – пожаловался Фредерик Фердинанд, снимая капюшон – Либо я женюсь сам, когда и на ком захочу, либо уйду в монастырь. Так что везите.
- В монастырь? – уточнил наглый шут с облучка ворованной кареты.
В ответ мы засмеялись. Поэтому пришлось ехать в школу.
Оплот образования для несчастных сирот, гордо именуемый школой святого Элориса, оказался у чёрта на рогах, по мнению Тео. Добирались мы туда больше двух часов, а многие горожане даже и не слышали о таком учебном заведении. Когда карета остановилась где-то за крепостными стенами, утопая в грязи, неравнодушный купец указал влево.
- Тама она, господа хорошие, - сообщил мужчина – Только плохое это место. Как уж называют не скажу, да вот дела там творятся… Не к ночи будут помянуты, а вот местные покойничков с кладбища видали, да ещё страсти всякие. Не ездили б вы!
- Разберёмся, - решил король. Ему, как и мне, тоже не понравился ответ купца. Что бы не происходило в этой школе, она не та, чем кажется. Пока все отвлечены и думают, как туда проникнуть, я поставила защитные чары, прошептала на всякий случай заговор от сглаза и попросила богов о помощи.
- Посиди в карете, - попросил Тео, когда мы вышли у небольшого деревянного здания, огороженного новым забором, уже оплетённым диким виноградом – Так будет спокойнее.
- А мне будет спокойнее рядом с вами, - я упёрлась, поёжившись на ветру – Да и с меня королева спросит, если с нашим королём что-то случится! Об этом вы подумали?
Чарли громко постучал в калитку. Второй раз он колотил ногой.
- Комиссия! Подъём, идиоты! От леоры Шак приехали! – крикнул он. Только с пятого раза калитка скрипнула, лающих с той стороны собак оттащили.
- Чего надо? – грубо поинтересовался маленький невзрачный человек, высовываясь на улицу – Хозяйка почему не приехала?
- Занята, - шут без объяснений впихнул сторожа внутрь и прошёл, запуская нас – Сама не может. Слишком много дел при дворе. Не слышал что ли? Отбор невест у короля! Приглядеть за всеми надо!
- Ну так сразу бы и сказал… - бесцветный коротышка попятился, давая нам оглядеться – Мы люди маленькие. Что приказали, то и делаем. А чего надо-то? Что передать велела?
- Колдун у короля новый, - Фредерик Фердинанд не снимал капюшон, решив воспользоваться инкогнито. Да его и так бы не узнали – монеты с его изображением отчеканят только в следующем году – Опасный тип. Сильнее старого. Вот нас и попросили приглядеть, вас навестить, проверить.
- Ну пошли, покажу, - сдался охранник и повёл по территории. Вроде на первый взгляд ничего особенного: маленький огород с опустевшими грядками, желтеющие плодовые деревья, редкие листья на земле, загон для скота, остатки вчерашнего костра – наверное, мусор жгли, само здание школы. Только вот смущает запах. Как будто здесь жгли собачью шерсть.
- Внутрь пойдёте? – как можно равнодушнее спросил «экскурсовод», быстренько подводя нас к калитке.
- А как же!
- Зачем это? – он занервничал.
- Не хотел пугать, - взволнованно зашептал Тео и оглянулся на калитку, потом многозначительно посмотрел на небо, продолжив после долгой паузы – Одна из претенденток на трон привезла с собой в качестве служанки колдунью.
- И что? – человечек недоверчиво покосился на него - У короля маг тоже имеется, сами же сказали!
- А вы не понимаете? – я включилась в игру – Что там маг, он свой, с ним и договориться можно. А вот приезжая чародейка… Бродит по замку, всех проверяет на что-то, мысли читает. К хозяйке дважды заходила, вопросы задавала. Нет, мы всё посмотрели, у вас всё в порядке. Тихо, прилично, соседи не жалуются. Только вот если эта чужая ведьма к вам заявится – леора Шак будет бессильна. Никто не знает, на что она способна…
Коротышка помялся для виду, но пропустил к зданию «школы». Мы уже прекрасно поняли, что тут никто не учится, но надо же довести дело до конца. На всякий случай мы с Тео зажгли магические шары, а Чарли и король достали ножи. Как знали, потому что в единственной пустой комнате домика нас ждали несколько близнецов охранника.
Я не помню, как началась драка. Коротышки набросились на первого, кто вошёл, но магия удачно отразила атаку, отбросив их к стенам. Дверь закрылась, хозяева обиженно взвыли и начали перевоплощаться в огромных лохматых волков. Так вот откуда запах палёной шерсти! Оборотни линяли и сжигали на дворе шерсть, чтобы не оставлять следов.
- Быстрее! – крикнул Тео, одним пинком посылая ближайшего в нирвану – Днём им сложнее перекидываться!
Сколько их было? Вроде бы пятеро, а может и десять – не считала. Я только укорачивалась, пригибалась, меня отталкивали к двери или окну. Дрались в основном мужчины. Пару раз мне повезло заморозить заклинанием тех, кто тянул лапы и зубы к королю, стукнуть кочергой прыгнувшего на спину к Тео. Судя по тому, как быстро управлялся шут, он таких «малышей» видел не раз.
- Какое у вас задание? – спросил король у последнего оставшегося в живых, сильно встряхивая – Что она приказала?
- Девчонка, - признался охранник, понимая, что лучше уже не будет – Она сказала, что надо будет украсть девчонку. В лесу, на пикнике.
- Имя? – гневно потребовал Фредерик Фердинанд, пока Тео и Чарли выносили остальных – Кого надо украсть?
- Кейт Майтон, - прохрипел оборотень – Надо спрятать, а вторую можно сожрать.
- Кто вторая? – король не намерен останавливаться. Волк терял звериные черты стремительно, уменьшаясь в размерах. Я предусмотрительно оттолкнула от его руки валяющийся на полу нож. Человечек со злобой посмотрел на меня.
- Ты же и есть эта заезжая ведьма! – он закашлялся, бессильно сверкая злыми глазами – Ещё и охрану приволокла… Не такая уж ты и смелая, раз одна забоялась!
- Зачем ей Алиса? Отвечай!
- Она может… всё разрушить… - злодей обмяк и в себя больше не пришёл. Мне даже неинтересно, что с ним будет дальше.
- Этого тоже в костёр? – уточнил Тео, кивая на последнего монстра – Или привезём и устроим леоре Шак очную ставку с трупом?
- Он больше ничего не скажет, - король расстроенно выпустил бывшего охранника и встал – Доказательств против леоры Шак нет.
Неожиданно он побледнел и схватился за бок. Кто-то из них всё же успел зацепить!
Король вёл себя очень достойно – охранял лицо, старался не волновать нас, попробовал перевязать рану сам. Я же подняла панику: ругалась, плакала, винили себя во всём.
- Фрейлина двора так себя не ведёт, - Чарли легонько встряхнул меня за плечи, когда вывел на улицу – Лучше определи, какая это рана и нет ли заражения. Проснись! Ты же самая страшная ведьма королевства!
Я медленно кивнула. Как определить рану от оборотня или оружия? От порошки стрельчатой кровь вокруг больного места посинеет и зашипит, а трава рассыплется пеплом, если навредил зверь. Надо только найти эту маленькую жёлтую травку. Искомое обнаружилось за разваливающимся отхожим местом – порошка любит такие места. Жаль, что травы мало, но хоть бы помогла!
Добежав до кареты, я обнаружила, что Фредерик Фердинанд уже промыл рану и при помощи Тео перевязал. Поспорила, заставила размотать и приложила к порезу траву.
- Хвала богам! – я облегчённо выдохнула, когда с порошкой и раной ничего не произошло – В замке надо будет ещё раз промыть и продезинфицировать спиротом.
- А мы уже! – обрадовал монарх – Но вы правы, нужно возвращаться. Тут больше ничего нет.
Пока мы ехали назад, я судорожно соображала, не забыла ли чего. Порошка действует на рану, нанесённую оборотнем только до полнолуния и первой линьки зверя. Какой сейчас день? Проблемное время было на прошлой неделе, а вот в какой раз меняли шубу те парни из «школы» - нам никто не сообщил.
- Так много вопросов… А ответов мало. Даже спросить некого, - я принюхалась – А чем воняет? Мы во что-то въехали? Колесом зацепили?
Король помахал спрятанным доселе мешком с чем-то круглым внутри.
- Тео сказал, что его можно будет допросить.
- А он не сказал, что с ним будет после допроса? – я разозлилась слишком на самоуверенного некроманта – В лучшем случае неделю без силы просидит! Или в коме проваляется. А ещё великий маг!
Остаток дороги мы молчали. Я злилась на всех троих сразу – один не смотрит за королём, второй слишком много хвастается силой, третий после войны по сторонам смотреть перестал! Неужели все мужчины такие? Вот обижусь и разговаривать не буду! Ни с одним! Пусть страдают и мучаются.
Мы приехали вечером. Я гордо вышла, проигнорировав поданные руки. Король старался не подавать виду, что с ним что-то произошло и быстро удалился. Шут и маг поняли мой бойкот только с нескольких попыток заговорить. Они тоже быстро меня оставили и я спокойно дошла до комнаты, где ожидала взволнованно Кейт.
- Где ты была? Что случилось? Почему так долго? Куда делся король? И… Алиса, у тебя подол грязный.
Я прошла и свалилась на кровать. Только сейчас поняла, как устала.
- Что случилось?
Она напугана, ей пришлось отвечать на вопросы, долго быть с королевой. Чувство уважения, восхищения и… Любви? За внешним блеском, мудростью и спокойствием подруга смогла разглядеть усталую старую леору, которая просто хочет покоя и продолжения династии. Надеюсь, что её величество тоже присмотрелась к невесте и смогла с ней лучше познакомиться.
- Обещай, что никому не скажешь, - попросила я прежде, чем начать рассказ. За время повествования она кивала, смеялась, удивлялась, пугалась. Но вот что странно – леора Майтон волновалась не столько за подругу, сколько за молодого правителя!
- А рана не глубокая? Не длинная? Крови не много было? Он в порядке?
- Завтра можешь сходить и проверить. А сейчас давай ложиться, - я расправила наши кровати. Что это? Вторая книга? Точно такая же, как из библиотеки!
- Тут нашлась копия, - подтвердила Кейт, когда я зашелестела страницами в поисках нужной информации – Мы с принцессой полдня искали. Не совсем понимаю, зачем она, но не думаю, что её величество поверила в мою ложь про интерес к истории. Нет, конечно, это полезно и важно знать, но учить наизусть…
- Вот оно! – я нашла то, что искала и быстро пробежала глазами по строчкам, глупо улыбаясь и иногда хихикая – Ты сейчас удивишься! Это нечто! Но будет нечестно оставлять всё себе, завтра поделимся с остальными.
Тут только вспомнила, что не разговариваю со всеми тремя. И как помириться? Завтра придумаю. Когда Кейт легла, я на всякий случай начертила на книге руну стража и мысленно попросила Лиаву из Виская постеречь такую важную информацию. Надеюсь, что великая чародейка не обидится на такую наглость.
