Я, будучи робким и очень покорным, преклонив колено опоросился к ней, чтобы обучиться всему, что она знает. Она долго думала. Три дня и три ночи не спал я, и не спала она. Все варила зелья и рассматривала будущее. Ничего она не видела, все было, как в тумане, поэтому решение было только за ней.
Наконец она дала своё согласие, и я остался у нее на службе. Служил я усердно, как только может служить верный слуга. Собирал травы, варил зелья, помогал ей чем мог. Много лет обучался под бдительным её присмотром. Там вырос и возмужал. Сильным и крепким сделал моё тело ежедневный труд, заготовка дров и охота на зверей. А сердце сделалось робким и чуткими ко всему. С трепетом относился к каждой травинке, к каждому грибу и каждому червячку, что обитал в округе. Я был внимателен и терпелив на охоте, и словно коршун, резок в схватке с диким зверем.
Никогда Морджана ни одним словом меня не хвалила, но я-то знал, что всем она была довольна. И я был счастлив быть рядом с самой могущественной колдуньей на земле. Но однажды в её дом пришёл еще один и ещё один, а потом и ещё один обладающий даром юноша. Служители колдовству, со всех уголков мира приходили к ней, словно почуяв зов. И всех она принимала, всем давала приют и заботу. Но вскоре между нами завязалась негласная борьба.
Вот тогда цветок раздора и пустил свои корни в тех краях.
Однажды, забредя в самую чащу владений Морджаны, я и увидел его впервые. Сейчас этими цветами усажены её клумбы, тогда же много лет назад я был первым, кто обнаружил его опасные бутоны. Они полыхали пламенем ревности, которые, незаметно для глаз людских, источали наши сердца.
Колдунья и сама не знала, что это за чудо-чудное выросло в её лесах, поэтому была с ним очень аккуратна. Стремясь познать его природу, она с корнем выкорчевала его из земли, и мы перенесли его в сад поближе к дому. Рядом с человеком он зацвел небывалым цветом. Его лепестки манили к себе, подобно тому, как сладкий запах пыльцы приманивает пчел.
— Он черпает силы из человека, — задумчиво подметила колдунья. Затем она день ото дня стала проверять, есть ли в нем сила. И вскоре поняла, что тот, кто сорвет хоть один, станет обладателем невиданной до сегодняшних дней силой. Такой силы, что только человек с чистым сердцем, далекого от зла и порока, сможет с ней совладать. Сама же она не решалась его трогать, сильна в ней была тьма и Морджана, не скрывая, говорила, что она поглотит её вместе с этой силой. Слишком велик был соблазн. И тогда она спрятала цветок. Колдунья ночью его перенесла подальше, чтобы никому не пришло в голову ним завладеть. Однажды она только мне единственному сказала:
— Может быть, если ты когда-нибудь, Верьем, проявишь небывалое милосердие по отношению к этому миру, ты станешь единственным, кто сможет совладать с этой силой. Но это будет ещё нескоро. Тебе нужно окрепнуть духом и волей, — молвила Морджана.
Только я. И впервые я возрадовался, что никогда тьма не сможет одолеть мое чистое сердце, и только я смогу совладать с этой силой. Равновесие будет нарушено в сторону света и добро победит. Таким наивным мечтам я предавался в юности, когда узнал о силе цветка. Совсем не подозревая, что за этим стоит жажда доказать остальным, что я лучше других.
Я был юн и оказался очень нетерпелив. А ещё жаждал удивить колдунью, показав, что могу справиться с этой силой. Я отыскал и сорвал цветок. Он проник в меня своим сильным запахом, что разнёсся горечью на всю долину. Морждана тут же узнала, что он был сорван и, отыскав меня, схватила. Но было поздно его яд так быстро проник в самые глубины и потаённые уголки моего разума, что я потерял себя. Мне стали прокрадывается мысли о жажде власти, и я задумал покорить всю землю своей воле. Чтобы спасти хоть малу часть меня, колдунья отдала все силы, всю свою молодость и красоту на эти чары. Она разделила мою душу. Меня и власть. И вышло нас трое, один по-прежнему жаждал власти — это был Тукан. Ещё один, монах — самая чистая и кроткая часть меня. Нас он покинул в ту же ночь и отдалился, чтобы служить Богу и молитве. И ещё третий был Верьем, справедливый и терпеливый ваш покорный слуга, который взял на себя задачу все исправить.
Тукана же Морджана пленила, но он вскоре выбрался из заточения и отправился вершить свою темную миссию власти. Магию, что нас разделяла, колдунья заключила в перстень, Тукан забрал его. Меня же Морджана выгнала навсегда из своих владений.
Только сейчас мне удалось все исправить.
Сейчас я слаб и стар, и нет во мне былого пыла. Яд, что источал цветок, как раз иссяк, как и все, он был не вечен. Весь этот месяц шла с ним борьба. Я победил, цена была уплачена.
Прошу тебя, о светлая царевна, исполни просьбу старика. Знаю, я не достоин милости твоей.
— Я выполню её, — отвечала Карделен и нежно поцеловала верного своего друга в его морщинистую руку.
— Я бы пожелал провести остаток своих дней в своей деревне. Не знаю, сколько мне уготовано судьбой, но эти дни я бы хотел провести именно там.
Его воля была исполнена немедленно. По пути домой Верьема, сопровождала Царевна с Берхардом как самого достойного из жителей царства Нив. Радостно встречала его мать и все жители, которые ждали его возвращения уже много лет. И в тайне молились, чтобы он скорей вернулся к ним навсегда.
Два счастливых союза.
С тех времён настал мир в царстве Нив. Карделен вернула себе свои законные владения и привела в порядок государственные дела. Созвав к себе всех своих подданных, она заключила с ними мир и наладила выгодную торговлю с соседними государствами.
Так же во все соседние государства были отправлены гонцы с благой вестью о великой радости, которая ожидала её и Берхарда. Сердце юного царевича пылало чистой любовью к царевне и он, как и прежде, желал взять её в жены.
Карделен накануне их свадьбы призналась царевичу, что с первых минут, когда Берхард оказался в её замке, была пленена чувствами, которым дала волю лишь тогда, когда проклятье было разрушено. До этого она и не смела мечтать, что он сдержит своё слово.
Счастливы были юные герои, что судьба своей доброй милостью позволила им обвенчаться. Свадьба была пышной и на этот раз ликовал народ в царстве Нив. Сердце каждого из живущих в нем радовалось за судьбу своей Царевны.
Рассказы о героизме и подвигах Берхарда дошли до ушей жителей и его государства. Как и пророчил мудрый монах, его стали ещё при жизни называть героем, слагая легенды и истории о его храбрости и самопожертвовании. Не могли нарадоваться и король с королевой. Гордые за сына, они приехали на свадьбу, осыпая народ дарами. Как самым почетным из всех гостей, вышла встречать их правительница Нив, низко кланялась названным своим родителям. Их союз с Берхародом принес защиту и душевный покой всем жителям их обеих госудаств.
Совсем скоро у них с царевичем родились дети, много их было у супружеской четы. Росли они в мире и приумножали из поколения в поколение славу и доблесть своих родителей.
Но вскоре после свадьбы произошло ещё одно немаловажное событие, о нем мало кому известно, но я вам об этом поведаю.
Под покровом ночи покинула свои владения великая колдунья. Много лет, пока власть Тукана была велика, она не осмеливалась оставить свой дом. Отправилась она за десятки миль в деревню, где очень много лет назад родилась. Оседлав коня и гнав его всю ночь, Морждана с первыми лучами солнца вошла в деревню.
Тихо и незаметно для её жителей ей удалось предстать перед матерью Верьема. Женщина встретила колдунью с великой радостью. Верьем в это время занимался тем, чем обычно занимаются старики в деревне, а именно спал на мягкой постели у себя в доме. Когда колдунья подходила к его порогу, он уже успел прикрыть один глаз, словно почувствовал, что к нему идёт гостя. Долго они молча сидели друг напротив друга, не решаясь заговорить.
— Ты снова молода и прекрасна. Такая, какой я тебя увидел впервые, — набравшись смелости, заговорил Вирьем.
— Чары разрушились и вместе с ними вернулись мои жизненные силы, — ответила колдунья.
— Ты же мог погибнуть, — невзначай добавила она.
— Я бы лучше погиб, чем позволил Тукану завладеть царством, а вместе с ним и твоими владениями. Тебе пришлось бы бежать, а он, как полноправный хозяин, занял бы твой сад и дом.
— Да, так оно и было бы.
— Откуда ты знал, что цель колдуна мои владения?
— Я бы так же поступил, — виновато отвечал Верьем, не глядя в зеленые, как весенняя листва, глаза колдуньи.
— Так это все правда? Ты влюблен в меня?
— Да, и очень давно. Ещё с первых дней как увидел тебя в твоём доме, — тихо вздыхал старик.
— Теперь, спустя столько лет, я могу тебе смело сказать, что ты готов Вирьем, — загадочно молвила Морждана.
— К чему может быть готов дряхлый и седой старик? — улыбался тот в ответ.
Внезапно в руке у колдуньи вспыхнул огонь и из него вырос глиняный горшок. А в нём запылал алым цветом тот самый цветок, что некогда вырос в лесу. Верьем только ахнул от неожиданности и в тот же миг отскочил от него в дальний угол.
— Не бойся, — рассмеялась колдунья. — Тебе с твоим чистым сердцем его яд уже не страшен. Можешь смело его взять.
Вирьем не мог ослушаться своей покровительницы, хоти и дорожа он протянул к алому цвету свою морщинистую руку и, сломив стебель, взял его в руку.
С тех пор не было в мире ещё такого крепкого и сильного союза, такой чистой и искренней любви.
Сотни лет добро было в силах дать достойный бой темным силам этого мира, но это уже совсем другая история.
Конец
Наконец она дала своё согласие, и я остался у нее на службе. Служил я усердно, как только может служить верный слуга. Собирал травы, варил зелья, помогал ей чем мог. Много лет обучался под бдительным её присмотром. Там вырос и возмужал. Сильным и крепким сделал моё тело ежедневный труд, заготовка дров и охота на зверей. А сердце сделалось робким и чуткими ко всему. С трепетом относился к каждой травинке, к каждому грибу и каждому червячку, что обитал в округе. Я был внимателен и терпелив на охоте, и словно коршун, резок в схватке с диким зверем.
Никогда Морджана ни одним словом меня не хвалила, но я-то знал, что всем она была довольна. И я был счастлив быть рядом с самой могущественной колдуньей на земле. Но однажды в её дом пришёл еще один и ещё один, а потом и ещё один обладающий даром юноша. Служители колдовству, со всех уголков мира приходили к ней, словно почуяв зов. И всех она принимала, всем давала приют и заботу. Но вскоре между нами завязалась негласная борьба.
Вот тогда цветок раздора и пустил свои корни в тех краях.
Однажды, забредя в самую чащу владений Морджаны, я и увидел его впервые. Сейчас этими цветами усажены её клумбы, тогда же много лет назад я был первым, кто обнаружил его опасные бутоны. Они полыхали пламенем ревности, которые, незаметно для глаз людских, источали наши сердца.
Колдунья и сама не знала, что это за чудо-чудное выросло в её лесах, поэтому была с ним очень аккуратна. Стремясь познать его природу, она с корнем выкорчевала его из земли, и мы перенесли его в сад поближе к дому. Рядом с человеком он зацвел небывалым цветом. Его лепестки манили к себе, подобно тому, как сладкий запах пыльцы приманивает пчел.
— Он черпает силы из человека, — задумчиво подметила колдунья. Затем она день ото дня стала проверять, есть ли в нем сила. И вскоре поняла, что тот, кто сорвет хоть один, станет обладателем невиданной до сегодняшних дней силой. Такой силы, что только человек с чистым сердцем, далекого от зла и порока, сможет с ней совладать. Сама же она не решалась его трогать, сильна в ней была тьма и Морджана, не скрывая, говорила, что она поглотит её вместе с этой силой. Слишком велик был соблазн. И тогда она спрятала цветок. Колдунья ночью его перенесла подальше, чтобы никому не пришло в голову ним завладеть. Однажды она только мне единственному сказала:
— Может быть, если ты когда-нибудь, Верьем, проявишь небывалое милосердие по отношению к этому миру, ты станешь единственным, кто сможет совладать с этой силой. Но это будет ещё нескоро. Тебе нужно окрепнуть духом и волей, — молвила Морджана.
Только я. И впервые я возрадовался, что никогда тьма не сможет одолеть мое чистое сердце, и только я смогу совладать с этой силой. Равновесие будет нарушено в сторону света и добро победит. Таким наивным мечтам я предавался в юности, когда узнал о силе цветка. Совсем не подозревая, что за этим стоит жажда доказать остальным, что я лучше других.
Я был юн и оказался очень нетерпелив. А ещё жаждал удивить колдунью, показав, что могу справиться с этой силой. Я отыскал и сорвал цветок. Он проник в меня своим сильным запахом, что разнёсся горечью на всю долину. Морждана тут же узнала, что он был сорван и, отыскав меня, схватила. Но было поздно его яд так быстро проник в самые глубины и потаённые уголки моего разума, что я потерял себя. Мне стали прокрадывается мысли о жажде власти, и я задумал покорить всю землю своей воле. Чтобы спасти хоть малу часть меня, колдунья отдала все силы, всю свою молодость и красоту на эти чары. Она разделила мою душу. Меня и власть. И вышло нас трое, один по-прежнему жаждал власти — это был Тукан. Ещё один, монах — самая чистая и кроткая часть меня. Нас он покинул в ту же ночь и отдалился, чтобы служить Богу и молитве. И ещё третий был Верьем, справедливый и терпеливый ваш покорный слуга, который взял на себя задачу все исправить.
Тукана же Морджана пленила, но он вскоре выбрался из заточения и отправился вершить свою темную миссию власти. Магию, что нас разделяла, колдунья заключила в перстень, Тукан забрал его. Меня же Морджана выгнала навсегда из своих владений.
Только сейчас мне удалось все исправить.
Сейчас я слаб и стар, и нет во мне былого пыла. Яд, что источал цветок, как раз иссяк, как и все, он был не вечен. Весь этот месяц шла с ним борьба. Я победил, цена была уплачена.
Прошу тебя, о светлая царевна, исполни просьбу старика. Знаю, я не достоин милости твоей.
— Я выполню её, — отвечала Карделен и нежно поцеловала верного своего друга в его морщинистую руку.
— Я бы пожелал провести остаток своих дней в своей деревне. Не знаю, сколько мне уготовано судьбой, но эти дни я бы хотел провести именно там.
Его воля была исполнена немедленно. По пути домой Верьема, сопровождала Царевна с Берхардом как самого достойного из жителей царства Нив. Радостно встречала его мать и все жители, которые ждали его возвращения уже много лет. И в тайне молились, чтобы он скорей вернулся к ним навсегда.
Глава 16
Два счастливых союза.
С тех времён настал мир в царстве Нив. Карделен вернула себе свои законные владения и привела в порядок государственные дела. Созвав к себе всех своих подданных, она заключила с ними мир и наладила выгодную торговлю с соседними государствами.
Так же во все соседние государства были отправлены гонцы с благой вестью о великой радости, которая ожидала её и Берхарда. Сердце юного царевича пылало чистой любовью к царевне и он, как и прежде, желал взять её в жены.
Карделен накануне их свадьбы призналась царевичу, что с первых минут, когда Берхард оказался в её замке, была пленена чувствами, которым дала волю лишь тогда, когда проклятье было разрушено. До этого она и не смела мечтать, что он сдержит своё слово.
Счастливы были юные герои, что судьба своей доброй милостью позволила им обвенчаться. Свадьба была пышной и на этот раз ликовал народ в царстве Нив. Сердце каждого из живущих в нем радовалось за судьбу своей Царевны.
Рассказы о героизме и подвигах Берхарда дошли до ушей жителей и его государства. Как и пророчил мудрый монах, его стали ещё при жизни называть героем, слагая легенды и истории о его храбрости и самопожертвовании. Не могли нарадоваться и король с королевой. Гордые за сына, они приехали на свадьбу, осыпая народ дарами. Как самым почетным из всех гостей, вышла встречать их правительница Нив, низко кланялась названным своим родителям. Их союз с Берхародом принес защиту и душевный покой всем жителям их обеих госудаств.
Совсем скоро у них с царевичем родились дети, много их было у супружеской четы. Росли они в мире и приумножали из поколения в поколение славу и доблесть своих родителей.
Но вскоре после свадьбы произошло ещё одно немаловажное событие, о нем мало кому известно, но я вам об этом поведаю.
Под покровом ночи покинула свои владения великая колдунья. Много лет, пока власть Тукана была велика, она не осмеливалась оставить свой дом. Отправилась она за десятки миль в деревню, где очень много лет назад родилась. Оседлав коня и гнав его всю ночь, Морждана с первыми лучами солнца вошла в деревню.
Тихо и незаметно для её жителей ей удалось предстать перед матерью Верьема. Женщина встретила колдунью с великой радостью. Верьем в это время занимался тем, чем обычно занимаются старики в деревне, а именно спал на мягкой постели у себя в доме. Когда колдунья подходила к его порогу, он уже успел прикрыть один глаз, словно почувствовал, что к нему идёт гостя. Долго они молча сидели друг напротив друга, не решаясь заговорить.
— Ты снова молода и прекрасна. Такая, какой я тебя увидел впервые, — набравшись смелости, заговорил Вирьем.
— Чары разрушились и вместе с ними вернулись мои жизненные силы, — ответила колдунья.
— Ты же мог погибнуть, — невзначай добавила она.
— Я бы лучше погиб, чем позволил Тукану завладеть царством, а вместе с ним и твоими владениями. Тебе пришлось бы бежать, а он, как полноправный хозяин, занял бы твой сад и дом.
— Да, так оно и было бы.
— Откуда ты знал, что цель колдуна мои владения?
— Я бы так же поступил, — виновато отвечал Верьем, не глядя в зеленые, как весенняя листва, глаза колдуньи.
— Так это все правда? Ты влюблен в меня?
— Да, и очень давно. Ещё с первых дней как увидел тебя в твоём доме, — тихо вздыхал старик.
— Теперь, спустя столько лет, я могу тебе смело сказать, что ты готов Вирьем, — загадочно молвила Морждана.
— К чему может быть готов дряхлый и седой старик? — улыбался тот в ответ.
Внезапно в руке у колдуньи вспыхнул огонь и из него вырос глиняный горшок. А в нём запылал алым цветом тот самый цветок, что некогда вырос в лесу. Верьем только ахнул от неожиданности и в тот же миг отскочил от него в дальний угол.
— Не бойся, — рассмеялась колдунья. — Тебе с твоим чистым сердцем его яд уже не страшен. Можешь смело его взять.
Вирьем не мог ослушаться своей покровительницы, хоти и дорожа он протянул к алому цвету свою морщинистую руку и, сломив стебель, взял его в руку.
С тех пор не было в мире ещё такого крепкого и сильного союза, такой чистой и искренней любви.
Сотни лет добро было в силах дать достойный бой темным силам этого мира, но это уже совсем другая история.
Конец
