— Сын мой, ты жив, — послышался голос короля и тот, улыбаясь долгожданной встрече, не спеша вышел из тени навстречу своему чаду. Только тогда Георг вскочив с коня, склонился над юной царевной, пытаясь вытащить из её плеча застрявшую там стрелу.
— Ну же, обними отца. Я жизнью рисковал, чтобы тебя спасти из плена. Так ты меня встречаешь?
— Это ты в плен опять хочешь меня взять. Я знаю, какие злодеяния творишь ты, твой чародей и твоё войско. Ты грабишь и мучишь свой народ. По милости старика я несколько дней ходил в обличье чудовища. Да, того самого, что ты прогнал из замка. Но внешне быть чудовищем не так страшно, как внутри.
После услышанных слов, произнесенные собственным сыном налились глаза короля кровью и пламя колдовское вспыхнуло у него в груди. Выхватив из ножен меч, он в ярости бросился на царевича, но тот успел отбить его удар и стал в ответ яростно защищаться. Завязался страшный бой, по истине губительный, где не будет победителя, либо сын прольет кровь отца и совершит злодеяние, либо отец лишит жизни сына и навсегда прервет свой род. Бились они яростно. Латы, что были подаренные царевичу, чудно пригодились. Недоумевали воины как меч не может поразить юнца. Нанося тяжелые удары, оружие короля только тупилось всё больше и больше, теряя боевой вид.
Измотался старый король и Георг в конце концов обезоружил отца. Но не хотел он убивать его, не было в его сердце злобы. Знал он, что разум родителя под чарами мстительного злодея. Запыхавшись, король вдруг пожелал воды, и не нашел он ничего другого, как фляги, что лежала на земле. Только сделал он глоток, как разум к нему вернулся. Спали чары и разбудили в нем свет, что омыл его сердце. Заплакал от в ту же минуту, припомнив все злое, что совершил и раскаиваясь в своих злодеяниях. Обнял он сына и на том они и помирились.
Но пока Георг был занят битвой, не заметил он как чародей тихо подкравшись сзади схватил раненую Цвилию. И посадив её на лошадь, сев рядом скрылся вместе с ней в глубине леса. Кинулся царевич к Царевне, но и след их простыл, и ни один из воинов, не мог сказать точно в какую сторону унес её злодей.
Таинственный и опасный путь.
С пропажей Цвилии поднялась неслыханная вьюга, засыпав снегом в разгар лета всю долину.
Коркой льда покрылись озера, заледенели распустившиеся цветы, попрятались звери и улетели прочь птицы. Многие из жителей в тот же день покинули свои дома и бежали из проклятого королевства. Король отправился в замок и приказал страже немедленно взломать двери в комнату, где жил чародей. Много колдовского орудия было найдено. Всё подчистую вынесли во двор и сожгли. Одёжку и все вещи, что когда-то принадлежали скрытому старику все поело пламя.
Немало в тайне слез пролил король в этот день. Жалел он, что поддался гордыне и позволил, чтобы чувство мести взяло над ним вверх. Но тлела в его сердце надежда, ведь его сын, был спасён. И спасла его Цвилия и зная об этом бросил он все силы, что помочь сыну её разыскать. Но Георг был не в себе от горя. Несколько недель он рыскал без сна, прочесывая лес в поисках Царевны. След её пропал как будто вовсе она никогда не существовала.
Спустя месяц в один очень морозный день, а такая погода стала уже привычной для здешнего края, набрел царевич случайно на тот самый холм, где стоял волшебный дуб. Сейчас он уже не казался волшебным. Выглядел как обычное дерево, ветви которого были густо притрушены снегом. Преклонил он голову, сел на колени, как некогда это делала Цвилия, и взмолился дереву. Долго так он сидел, шепча слова и взывая к нему, как вдруг многовековой колдун открыл глаза и, скрепя тяжёлыми ветками, взглянул на сидящего у его подножья гостя.
— Знаю я твое горе, оно мне тоже сердце тревожит. Вся долина скорбит по похищенной царевне, без нее вскоре вся здешняя земля и все живое погибнет. Хранители спокон веков придавали сил своей кровью этим землям. Погибнет род — погибнет и царство. Разыщи её, царевич, и искупи вину своего отца, а я тебе в этом помогу.
Тихие слезы выступили на глазах Царевича, от услышанных слов. Казалось все это время только их он и ждал. Пламя надежды с новой силой вспыхнуло в его сердце, и он произнес: — Я сделаю всё и пойду на всё, чтобы спасти царевну.
— Тогда слушай меня внимательно и запоминай каждое мое слово. Чародей унес ее за море на свой остров, путь к нему я укажу. Только сам остров — это лишь иллюзия, созданная ним. Там он не имеет силы, кроме той, что ты ему дашь. На острове много из того, что человеку не изведано. Лишь прислушиваясь к сердцу ты сможешь пройти все испытания, которые непременно встретишь на пути.
После этих слов могучие корни раздвинулись под дубом и открылась тропа, выложенная камнем.
— В конце этой дороги ты окажешься в бухте. Там же найдешь лодку. Сядь в неё, и она сама доставит тебя на остров. Но прежде вернись в замок и подготовься как следует, путь предстоит не лёгкий.
Георг, не вставая с колен, низко поклонился дубу, коснувшись лбом самой земли. Затем поднялся и помчался домой, где в воротах встретил его отец. Сердце чуяло, что сын затеял опасное и что, возможно, он больше его никогда не увидит. Обняв его крепко он молвил:
— Во всем помогут тебе, только скажи.
– Благослови меня отец, предстоит мне путь не легкий.
– Благословляю тебя и прошу принять от меня дар, — и он достал кольцо, что нашел у своей королевы. — Она крепко сжимала его, когда я нашёл ее мертвой. Думаю она хотела его вручить тебе на твоё день рождение. Но не успела. Носи его, и пусть оно тебя бережет. Никогда не повторяй моих ошибок, сын. Ты должен всеми силами хранить чистоту в своих намерениях, не поддаваясь соблазнам золота и власти. Береги своё сердце от мести. Твоя мать меня всегда об этом предупреждала, но я её не хотел слушать. Так послушай ты.
Обнялись они на прощание и отправился царевич в опасный путь чтобы спасти царевну из лап чародея.
Остров Чародея.
Как и говорил Дуб каменная лестница привела Георга в бухту. Там он нашел лодку без весел, хорошо отшлифованные доски которой украшали драгоценные камни. Стояла глубокая ночь, и свет факела, который держал в своей руке царевич, освещала лишь маленькую часть роскошного узора которым она была расписана. При тусклом свете луны с единственным путником на борту ровно в полночь, она покинула свою пристань. И после того как судёнышко покинуло родные берега, бухта с шумом погрузилась в синее морские воды.
В эту ночь на море стояла тихая погода. Ели слышно дул ласковый ветерок, покачивая на волнах волшебную лодку которая сама плыла по не известному Царевичу курсу. И так несла она своего путника долгие часы, проплывая мимо невиданных островов и затонувших кораблей. И только на рассвете следующего дня с первыми лучами солнца, пробудившись ото сна, увидел Георг впереди себя остров, покрытый зеленью. Там у его берегов лодка и причалила.
Ступив на горячий песок, Царевич всем нутром ощутил зловещее присутствие старика. Затащив лодку на берег он первым делом плотно привязав ее к дереву, и вооружившись мечем, не теряя времени отправился царевич на поиски Цвилии.
С приходом чужака, казалось, всё вокруг затаилось. Птицы стихли, звуки воды, что доносились из чащи, казалось, остановили свой ход, прислушиваясь к каждому шагу незваного гостя.
Тихо ступал царевич и осторожно. Помнил он как Аластор внезапно поразил его своим колдовством и знал, что одна единственная ошибка, может ему дорогого обойтись. Вскоре вышел Георг на большую открытую поляну, где тихо дул теплый ветерок, донося до него ароматы медовых трав, опьяняя его бдительность спокойствием и тишиной.
Вдалеке за большим лугом показался огромных размеров величественный дворец, подножье которого было украшено водопадами и десятками фонтанов. Высокая лестница вела на вершину, где без сомнения и обитал чародей.
«Там то и держит он в плену Цвилию», — подумал Георг и быстрым шагом направился к подножью, чтобы немедленно взобраться по ступенькам на самый верх. Но только вышел он на середину поля как вдруг, выскочив из неоткуда, одним могучим прыжком перегородил ему дорогу огромных размеров черный ягуар. Сверкая своими большими белыми клыками, он угрожающе зашипел на чужака, который без спроса вторгся в чужие владения.
Бой был неизбежен, и соперник был силён. Георг это понимал, но латы, подаренные Йотуном, придали царевичу уверенности. Хищник одним сильным прыжком накинулся на царевича, и вцепился своими острыми когтями ему в самое плечо. Но не удалось ему нанести серозных ран Георгу. Откинул юноша могучего зверя в сторону, успев его полоснуть острым лезвием своего меча по спине. Пронзительно зарычав зверь не отступил и, лишь на мгновение затаившись, снова кинулся на врага. И снова царевич нанес удар, но на этот раз багровая кровь словно роса окропила зеленую траву под ними. Не сдавался зверь и в третий раз кинулся на царевича, но тот нанес зверю сокрушительный и смертельный удар, вонзив ему лезвие в живот.
Замедлившись и тихо рыча, опустился зверь на траву. Георг приблизился, ощущая тяжелое его дыхание и занес было свой меч, чтобы его добить, но тут внезапно увидел, что на земле лежит никакой не зверь, а юноша накрытый звериной шкурой. Человек, тяжело дыша, понемногу угасал. Кровь сочились из смертельной его ран.
Склонившись над ним царевич посмотрел в его глаза. Увидел, как тяжелая слеза скатилась по щеке раннего. «Еще одна жертва чародея», — подумал он и достал из-за пазухи флягу, в которой хранилось ещё два глотка волшебной воды и напоил одним раннего. Раны тут же стали затягиваться и спустя долю минуты юноша уже смог подняться на ноги.
— Я пришел сюда за своей невестой, но, испив воды из одного из водопадов, превратился в зверя. Не помня себя, скитался я по острову в поисках добычи долгие годы. Благодарю тебя, что меня спас. Проси, чего хочешь, помогу тебе в чем скажешь.
И хотел было царевич попросить у него помощи в схватке с чародеем, как вдруг вдалеке показался образ юной девы. Радостная она сбежала вниз по деснице и юноша, подхватив её на руки, обнял.
— Это ты! Ты пришел за мной, — произнесла девушка, крепко прижимаясь к любимому.
Не хотел Георг нарушать их счастья, которого они ждали так долго и ступил на лестницу один, где наверху ждала его царевна. В то время как пара влюбленных отправились к своему судну, чтобы покинуть остров навсегда.
Волшебные девы
Как только стал Георг подниматься выше по лестнице, налетели из неоткуда чёрные тучи и окутали весь путь впереди плотным туманом. Оголил царевич свой меч, выставив его острием вперед, и приготовился к нападению ещё одного зверя, но вместо этого вскоре послышались отовсюду дивные девичьи голоса, которые поманили его дивным пением. Осторожно переставляя ноги по ступенькам шёл Георг вверх, как вдруг рассеялся туман и оказался юноша на зелёном лугу. Где отовсюду звучала музыка, пение и звонкий смех. Доносился он из десятков шатров, что нашли себе место на лужайке под теплым солнышко. Плотно прижатые к друг другу, сверкали их балдахины в золотых лучах, переливаясь драгоценными камнями.
За роскошным занавесом вскоре показались прекрасные лица, а затем и десятки смущённых взглядов девушек, которые, покинув свои опочивальни, вышли навстречу герою, что случайно к ним заглянул. Поманили они его своими песнями и царевич, надеясь, что среди них окажется Цвилия, пошёл на их зов. Долго ходил он вокруг юных красавиц, рассматривая их лица. Но всё было тщетно, не было среди них его царевны. А тем временем девушки все веселились, танцевали, беззаботно и легко они сбивались в хороводы и кружили вокруг царевича словно матыльки привлечённые ярким пламенем костра. Вскоре одна, самая смелая, спросила имя путника и, когда юноша ответил, что его зовут Георг, то тут же в воздухе разнеслись восторженные отклики:
— Какое чудесное имя Георг… Георг! — подхватили девушки и легкий смех разнёсся по лугу.
— Присядь с нами, мы тебе принесем винограда и воды, чтобы ты отдохнул перед тем, как снова отправишься в путь.
Сердце подсказывало царевичу что-то неладное, но пить ему уж очень хотелось. После битвы мучила его жажда и сил из-за чувства голода поубавилось. И поддавшись соблазну присел он на роскошный ковёр, что расстелили для него юные девы. Заботой и лаской окружили его, улыбаясь и время от времени перешептываясь. Вскоре принесли в золотом графине воды и на серебряном подносе спелые, налитые солнцем, сочные гроздья винограда. Только помочив слегка горло вспомнил царевич о том, что предупреждал его спасенный ним юноша. Но ему так хотелось пить, что не заметил он как сделал еще одни глоток, но с третим решил подождать, посмотреть что будет. Но
ничего не произошло. Внешность его никак не изменилась и решил он тогда вкусить и винограда. Проглотив пару спелых ягод, и сейчас решил подождать он, и на этот раз ничего так же не произошло. Но внезапно ощутил он усталость, тело показаться ему тяжелым. Прилёг он и стал понемногу засыпать под тихий шелест травы и пение птиц. Девушки расселись вокруг него и стали тихо перешёптываться, а затем и вовсе притихли.
Засыпал царевич понемногу, не в силах противиться сну. Вдруг сквозь сон услышал он крик птицы, что всполошилась в листве. Девушки попытались её отогнать, но птица кричала. Открыл тогда глаза Георг, достал флягу и испил из неё последний глоток волшебной воды. Тут же сон его рассеялся, осмотрелся он вокруг и понял, что хотели его девы усыпить, как некогда горного великана, которого они с Цвилией на силу разбудили. Отодвинул он рукой еду и питье в сторону, обвел всех грозным взглядом, от чего девушки испугавшись, что царевич станет гневаться, разбежались по своим шатрам и спрятались все до одной от его глаз в шёлковых полотнах.
Встреча с прошлым.
Пошел царевич дальше по ступенькам, что вели на вершину и вскоре его путь преградили большие ворота. Настороженно и аккуратно толкнул он их руками. Тут же без сопротивления распахнулись они перед путником. Войдя внутрь величественного здания дворца, очутился царевич в просторном зале, стены которого были из чистого хрусталя. Ступал он тихо по украшенному мрамором полу, любуясь золотыми рамами на окнах, что переливались в лучах солнца. В зеркальном потолке отражалось яркое пламя, стены были расписаны чудесными рисунками царей и царевичей, королев и принцесс, роскошных птиц и величественных хищников. Посередине зада в самом его центре, стоял колодец, из которого, подобно сотни змей, извивались желтые языки пламени. Аккуратно подошёл к нему Георг и пламя с ним заговорило человеческим голосом.
— Здравствуй, царевич. Зачем пожаловал? — скосило его пламя и с вызовом полыхнуло ярко-ярко, угрожающе косаясь лица незваного гостя.
— Я пришел за Цвилией и не уйду без нее.
— Та, о которой ты говоришь, не хочет уходить. Ты много еще не ведаешь, но я тебе покажу. Подойди поближе и ты увидишь правду.
Георг было подумал, что это ловушка и пламя заманивает его поближе чтобы погубить, но тут внезапно в нем замелькали фигуры. Увидел он замок, в котором вырос, где в одной из комнат умерла его мать и где сейчас на троне восседал его отец.
Но вместо родителей его взору предстала незнакомка, которая, потеряв всю свою семью, спасалась бегством от болезни и прижимая к груди единственного ребенка, покидала замок навсегда.
— Ну же, обними отца. Я жизнью рисковал, чтобы тебя спасти из плена. Так ты меня встречаешь?
— Это ты в плен опять хочешь меня взять. Я знаю, какие злодеяния творишь ты, твой чародей и твоё войско. Ты грабишь и мучишь свой народ. По милости старика я несколько дней ходил в обличье чудовища. Да, того самого, что ты прогнал из замка. Но внешне быть чудовищем не так страшно, как внутри.
После услышанных слов, произнесенные собственным сыном налились глаза короля кровью и пламя колдовское вспыхнуло у него в груди. Выхватив из ножен меч, он в ярости бросился на царевича, но тот успел отбить его удар и стал в ответ яростно защищаться. Завязался страшный бой, по истине губительный, где не будет победителя, либо сын прольет кровь отца и совершит злодеяние, либо отец лишит жизни сына и навсегда прервет свой род. Бились они яростно. Латы, что были подаренные царевичу, чудно пригодились. Недоумевали воины как меч не может поразить юнца. Нанося тяжелые удары, оружие короля только тупилось всё больше и больше, теряя боевой вид.
Измотался старый король и Георг в конце концов обезоружил отца. Но не хотел он убивать его, не было в его сердце злобы. Знал он, что разум родителя под чарами мстительного злодея. Запыхавшись, король вдруг пожелал воды, и не нашел он ничего другого, как фляги, что лежала на земле. Только сделал он глоток, как разум к нему вернулся. Спали чары и разбудили в нем свет, что омыл его сердце. Заплакал от в ту же минуту, припомнив все злое, что совершил и раскаиваясь в своих злодеяниях. Обнял он сына и на том они и помирились.
Но пока Георг был занят битвой, не заметил он как чародей тихо подкравшись сзади схватил раненую Цвилию. И посадив её на лошадь, сев рядом скрылся вместе с ней в глубине леса. Кинулся царевич к Царевне, но и след их простыл, и ни один из воинов, не мог сказать точно в какую сторону унес её злодей.
Глава 10
Таинственный и опасный путь.
С пропажей Цвилии поднялась неслыханная вьюга, засыпав снегом в разгар лета всю долину.
Коркой льда покрылись озера, заледенели распустившиеся цветы, попрятались звери и улетели прочь птицы. Многие из жителей в тот же день покинули свои дома и бежали из проклятого королевства. Король отправился в замок и приказал страже немедленно взломать двери в комнату, где жил чародей. Много колдовского орудия было найдено. Всё подчистую вынесли во двор и сожгли. Одёжку и все вещи, что когда-то принадлежали скрытому старику все поело пламя.
Немало в тайне слез пролил король в этот день. Жалел он, что поддался гордыне и позволил, чтобы чувство мести взяло над ним вверх. Но тлела в его сердце надежда, ведь его сын, был спасён. И спасла его Цвилия и зная об этом бросил он все силы, что помочь сыну её разыскать. Но Георг был не в себе от горя. Несколько недель он рыскал без сна, прочесывая лес в поисках Царевны. След её пропал как будто вовсе она никогда не существовала.
Спустя месяц в один очень морозный день, а такая погода стала уже привычной для здешнего края, набрел царевич случайно на тот самый холм, где стоял волшебный дуб. Сейчас он уже не казался волшебным. Выглядел как обычное дерево, ветви которого были густо притрушены снегом. Преклонил он голову, сел на колени, как некогда это делала Цвилия, и взмолился дереву. Долго так он сидел, шепча слова и взывая к нему, как вдруг многовековой колдун открыл глаза и, скрепя тяжёлыми ветками, взглянул на сидящего у его подножья гостя.
— Знаю я твое горе, оно мне тоже сердце тревожит. Вся долина скорбит по похищенной царевне, без нее вскоре вся здешняя земля и все живое погибнет. Хранители спокон веков придавали сил своей кровью этим землям. Погибнет род — погибнет и царство. Разыщи её, царевич, и искупи вину своего отца, а я тебе в этом помогу.
Тихие слезы выступили на глазах Царевича, от услышанных слов. Казалось все это время только их он и ждал. Пламя надежды с новой силой вспыхнуло в его сердце, и он произнес: — Я сделаю всё и пойду на всё, чтобы спасти царевну.
— Тогда слушай меня внимательно и запоминай каждое мое слово. Чародей унес ее за море на свой остров, путь к нему я укажу. Только сам остров — это лишь иллюзия, созданная ним. Там он не имеет силы, кроме той, что ты ему дашь. На острове много из того, что человеку не изведано. Лишь прислушиваясь к сердцу ты сможешь пройти все испытания, которые непременно встретишь на пути.
После этих слов могучие корни раздвинулись под дубом и открылась тропа, выложенная камнем.
— В конце этой дороги ты окажешься в бухте. Там же найдешь лодку. Сядь в неё, и она сама доставит тебя на остров. Но прежде вернись в замок и подготовься как следует, путь предстоит не лёгкий.
Георг, не вставая с колен, низко поклонился дубу, коснувшись лбом самой земли. Затем поднялся и помчался домой, где в воротах встретил его отец. Сердце чуяло, что сын затеял опасное и что, возможно, он больше его никогда не увидит. Обняв его крепко он молвил:
— Во всем помогут тебе, только скажи.
– Благослови меня отец, предстоит мне путь не легкий.
– Благословляю тебя и прошу принять от меня дар, — и он достал кольцо, что нашел у своей королевы. — Она крепко сжимала его, когда я нашёл ее мертвой. Думаю она хотела его вручить тебе на твоё день рождение. Но не успела. Носи его, и пусть оно тебя бережет. Никогда не повторяй моих ошибок, сын. Ты должен всеми силами хранить чистоту в своих намерениях, не поддаваясь соблазнам золота и власти. Береги своё сердце от мести. Твоя мать меня всегда об этом предупреждала, но я её не хотел слушать. Так послушай ты.
Обнялись они на прощание и отправился царевич в опасный путь чтобы спасти царевну из лап чародея.
Глава 11
Остров Чародея.
Как и говорил Дуб каменная лестница привела Георга в бухту. Там он нашел лодку без весел, хорошо отшлифованные доски которой украшали драгоценные камни. Стояла глубокая ночь, и свет факела, который держал в своей руке царевич, освещала лишь маленькую часть роскошного узора которым она была расписана. При тусклом свете луны с единственным путником на борту ровно в полночь, она покинула свою пристань. И после того как судёнышко покинуло родные берега, бухта с шумом погрузилась в синее морские воды.
В эту ночь на море стояла тихая погода. Ели слышно дул ласковый ветерок, покачивая на волнах волшебную лодку которая сама плыла по не известному Царевичу курсу. И так несла она своего путника долгие часы, проплывая мимо невиданных островов и затонувших кораблей. И только на рассвете следующего дня с первыми лучами солнца, пробудившись ото сна, увидел Георг впереди себя остров, покрытый зеленью. Там у его берегов лодка и причалила.
Ступив на горячий песок, Царевич всем нутром ощутил зловещее присутствие старика. Затащив лодку на берег он первым делом плотно привязав ее к дереву, и вооружившись мечем, не теряя времени отправился царевич на поиски Цвилии.
С приходом чужака, казалось, всё вокруг затаилось. Птицы стихли, звуки воды, что доносились из чащи, казалось, остановили свой ход, прислушиваясь к каждому шагу незваного гостя.
Тихо ступал царевич и осторожно. Помнил он как Аластор внезапно поразил его своим колдовством и знал, что одна единственная ошибка, может ему дорогого обойтись. Вскоре вышел Георг на большую открытую поляну, где тихо дул теплый ветерок, донося до него ароматы медовых трав, опьяняя его бдительность спокойствием и тишиной.
Вдалеке за большим лугом показался огромных размеров величественный дворец, подножье которого было украшено водопадами и десятками фонтанов. Высокая лестница вела на вершину, где без сомнения и обитал чародей.
«Там то и держит он в плену Цвилию», — подумал Георг и быстрым шагом направился к подножью, чтобы немедленно взобраться по ступенькам на самый верх. Но только вышел он на середину поля как вдруг, выскочив из неоткуда, одним могучим прыжком перегородил ему дорогу огромных размеров черный ягуар. Сверкая своими большими белыми клыками, он угрожающе зашипел на чужака, который без спроса вторгся в чужие владения.
Бой был неизбежен, и соперник был силён. Георг это понимал, но латы, подаренные Йотуном, придали царевичу уверенности. Хищник одним сильным прыжком накинулся на царевича, и вцепился своими острыми когтями ему в самое плечо. Но не удалось ему нанести серозных ран Георгу. Откинул юноша могучего зверя в сторону, успев его полоснуть острым лезвием своего меча по спине. Пронзительно зарычав зверь не отступил и, лишь на мгновение затаившись, снова кинулся на врага. И снова царевич нанес удар, но на этот раз багровая кровь словно роса окропила зеленую траву под ними. Не сдавался зверь и в третий раз кинулся на царевича, но тот нанес зверю сокрушительный и смертельный удар, вонзив ему лезвие в живот.
Замедлившись и тихо рыча, опустился зверь на траву. Георг приблизился, ощущая тяжелое его дыхание и занес было свой меч, чтобы его добить, но тут внезапно увидел, что на земле лежит никакой не зверь, а юноша накрытый звериной шкурой. Человек, тяжело дыша, понемногу угасал. Кровь сочились из смертельной его ран.
Склонившись над ним царевич посмотрел в его глаза. Увидел, как тяжелая слеза скатилась по щеке раннего. «Еще одна жертва чародея», — подумал он и достал из-за пазухи флягу, в которой хранилось ещё два глотка волшебной воды и напоил одним раннего. Раны тут же стали затягиваться и спустя долю минуты юноша уже смог подняться на ноги.
— Я пришел сюда за своей невестой, но, испив воды из одного из водопадов, превратился в зверя. Не помня себя, скитался я по острову в поисках добычи долгие годы. Благодарю тебя, что меня спас. Проси, чего хочешь, помогу тебе в чем скажешь.
И хотел было царевич попросить у него помощи в схватке с чародеем, как вдруг вдалеке показался образ юной девы. Радостная она сбежала вниз по деснице и юноша, подхватив её на руки, обнял.
— Это ты! Ты пришел за мной, — произнесла девушка, крепко прижимаясь к любимому.
Не хотел Георг нарушать их счастья, которого они ждали так долго и ступил на лестницу один, где наверху ждала его царевна. В то время как пара влюбленных отправились к своему судну, чтобы покинуть остров навсегда.
Глава 12.
Волшебные девы
Как только стал Георг подниматься выше по лестнице, налетели из неоткуда чёрные тучи и окутали весь путь впереди плотным туманом. Оголил царевич свой меч, выставив его острием вперед, и приготовился к нападению ещё одного зверя, но вместо этого вскоре послышались отовсюду дивные девичьи голоса, которые поманили его дивным пением. Осторожно переставляя ноги по ступенькам шёл Георг вверх, как вдруг рассеялся туман и оказался юноша на зелёном лугу. Где отовсюду звучала музыка, пение и звонкий смех. Доносился он из десятков шатров, что нашли себе место на лужайке под теплым солнышко. Плотно прижатые к друг другу, сверкали их балдахины в золотых лучах, переливаясь драгоценными камнями.
За роскошным занавесом вскоре показались прекрасные лица, а затем и десятки смущённых взглядов девушек, которые, покинув свои опочивальни, вышли навстречу герою, что случайно к ним заглянул. Поманили они его своими песнями и царевич, надеясь, что среди них окажется Цвилия, пошёл на их зов. Долго ходил он вокруг юных красавиц, рассматривая их лица. Но всё было тщетно, не было среди них его царевны. А тем временем девушки все веселились, танцевали, беззаботно и легко они сбивались в хороводы и кружили вокруг царевича словно матыльки привлечённые ярким пламенем костра. Вскоре одна, самая смелая, спросила имя путника и, когда юноша ответил, что его зовут Георг, то тут же в воздухе разнеслись восторженные отклики:
— Какое чудесное имя Георг… Георг! — подхватили девушки и легкий смех разнёсся по лугу.
— Присядь с нами, мы тебе принесем винограда и воды, чтобы ты отдохнул перед тем, как снова отправишься в путь.
Сердце подсказывало царевичу что-то неладное, но пить ему уж очень хотелось. После битвы мучила его жажда и сил из-за чувства голода поубавилось. И поддавшись соблазну присел он на роскошный ковёр, что расстелили для него юные девы. Заботой и лаской окружили его, улыбаясь и время от времени перешептываясь. Вскоре принесли в золотом графине воды и на серебряном подносе спелые, налитые солнцем, сочные гроздья винограда. Только помочив слегка горло вспомнил царевич о том, что предупреждал его спасенный ним юноша. Но ему так хотелось пить, что не заметил он как сделал еще одни глоток, но с третим решил подождать, посмотреть что будет. Но
ничего не произошло. Внешность его никак не изменилась и решил он тогда вкусить и винограда. Проглотив пару спелых ягод, и сейчас решил подождать он, и на этот раз ничего так же не произошло. Но внезапно ощутил он усталость, тело показаться ему тяжелым. Прилёг он и стал понемногу засыпать под тихий шелест травы и пение птиц. Девушки расселись вокруг него и стали тихо перешёптываться, а затем и вовсе притихли.
Засыпал царевич понемногу, не в силах противиться сну. Вдруг сквозь сон услышал он крик птицы, что всполошилась в листве. Девушки попытались её отогнать, но птица кричала. Открыл тогда глаза Георг, достал флягу и испил из неё последний глоток волшебной воды. Тут же сон его рассеялся, осмотрелся он вокруг и понял, что хотели его девы усыпить, как некогда горного великана, которого они с Цвилией на силу разбудили. Отодвинул он рукой еду и питье в сторону, обвел всех грозным взглядом, от чего девушки испугавшись, что царевич станет гневаться, разбежались по своим шатрам и спрятались все до одной от его глаз в шёлковых полотнах.
Глава 13.
Встреча с прошлым.
Пошел царевич дальше по ступенькам, что вели на вершину и вскоре его путь преградили большие ворота. Настороженно и аккуратно толкнул он их руками. Тут же без сопротивления распахнулись они перед путником. Войдя внутрь величественного здания дворца, очутился царевич в просторном зале, стены которого были из чистого хрусталя. Ступал он тихо по украшенному мрамором полу, любуясь золотыми рамами на окнах, что переливались в лучах солнца. В зеркальном потолке отражалось яркое пламя, стены были расписаны чудесными рисунками царей и царевичей, королев и принцесс, роскошных птиц и величественных хищников. Посередине зада в самом его центре, стоял колодец, из которого, подобно сотни змей, извивались желтые языки пламени. Аккуратно подошёл к нему Георг и пламя с ним заговорило человеческим голосом.
— Здравствуй, царевич. Зачем пожаловал? — скосило его пламя и с вызовом полыхнуло ярко-ярко, угрожающе косаясь лица незваного гостя.
— Я пришел за Цвилией и не уйду без нее.
— Та, о которой ты говоришь, не хочет уходить. Ты много еще не ведаешь, но я тебе покажу. Подойди поближе и ты увидишь правду.
Георг было подумал, что это ловушка и пламя заманивает его поближе чтобы погубить, но тут внезапно в нем замелькали фигуры. Увидел он замок, в котором вырос, где в одной из комнат умерла его мать и где сейчас на троне восседал его отец.
Но вместо родителей его взору предстала незнакомка, которая, потеряв всю свою семью, спасалась бегством от болезни и прижимая к груди единственного ребенка, покидала замок навсегда.
