— Завтра на рассвете я и Кумыш станем другу другу супругами. Я вас позвал, чтобы вы разделили наше счастье. Но по вашему грозному взгляду нахожу, что не довольны вы таким зятем, — дерзко заговорил первый с гостем царевич.
— Как может доволен быть тот, кого обокрали? Силой похитили драгоценность и предлагают разделить с ним счастье от этой потери? — не менее дерзко отвечал царевичу Лесной.
Задумался юноша как ему на такое ответить, но в разговор их вступила Кумыш.
– Не гневайся батюшка, — словно мёд полилась её сладкая речь. — Я дала своё согласие и завтра стану царевичу верной супругой по собственной воле. Так подсказало мне сердце. И так велит мне судьба.
Услыхав такие слова от любимой дочери, Лесной крепко задумался. Не мог он проверить, что Кумыш могла согласиться по собственному желанию покинуть его и сестер. Но затем он взглянул на неё ещё раз, но только очень внимательно. Как он раньше не заметил в ней эту серьезную перемену?
Дочь его в эти короткие сроки, что они были в разлуке, совсем повзрослела. И здесь, рядом с царевичем, казалась ещё величественнее и прекраснее, чем была раньше. Теперь ощутило его отцовское сердце то, чего ослеплённые местью глаза не сразу разглядели — дочка его была влюблена. Тут же обмяк он и груз с сердца скинул, а за ним и сползла его рука с рукояти кинжала, что он так долго держал в рукаве. Делать было не чего, только смириться да сыграть пышную свадьбу. Так они и порешили.
На рассвете в прекрасном белом платье, украшенном сотней драгоценных камней, предстала Кумыш перед отцом. От него она ожидала получить благословение на венчание и брачный их союз с будущим супругом. Лесной, хоть и скрепя своим любящим отцовским сердцем, но благословил своё чадо и повёл её к скромному венчальному алтарю, чтобы там передать в руки мужу. В маленькой капелле при замке поклялись царевич и его избранница в любви и верности друг другу и скрепили свою клятву в долгом их первом поцелуе.
В этот день в царстве стоял поистине праздник. Молодой царевич и его супруга в запряженной восемью гнедыми лошадьми карете сразу после венчания отправились на площадь, чтобы порадовать народ своим присутствием. Отовсюду разносились добрые слова об их счастливом союзе, о светлых надеждах на будущее, что возлагал на них народ.
Прекрасная избранница, на щеках которой пылал румянец, кротко выглядывала из окошка. Толпа, ликуя, встречала прекрасную пару, восхищаясь небывалой красотой девушки. И диву дивились все до одного горожане, завидев её серебряные косы, что сегодня были украшены фатой и лавровым венком из золота.
Гордому царевицу сложно было скрыть свое счастье, он без конца улыбался и был так весел, как его ещё народ не выдавал ни разу. Щедрости его величества не было границ в этот день. Все бедняки были накормлены, а сироты одарены серебром. Ликовал народ, а вместе с ним и сестрицы прекрасной Кумыш. Даже Лесной, забыв про печаль от скорой разлуки, пировал в эту ночь и посматривая на зятя, с каждым выпитым кубком находил в нем всё больше добрых и любых его сердцу качеств. Три дня пробыл Лесной с дочерями в замке и за это время было заключено много договоров. Недолго думая, царевич рассказал новому союзнику о своих бедах и том, что их царство вот уже пол века страдает от преступлений недругов. Конечно же Лесной знал об этом, и зятя не осудил, когда тот попросил его помочь ему в этом деле. Теперь его дочь была самой царевной и её он готов был защищать её любой ценой. Покидал Лестной замок довольный и обещая время от времени непременно наведываться к молодым в гости.
С этой самой поры в царстве их наступил покой. Вражьи войска, что собирались походом на их земли, отныне плутали в лесах не находя троп и дорог возвращались не с чем. Лесной на совесть исполнял все свои обещание, не давая ступить чужакам в эти земли. Вскоре к царевичу стали приходить письма от правителей, некогда враждебно настроенных против него. Они просили о мире и разрешении пользоваться дорогами для перевозки товаров на рынки и в морские порты. Царевич с радостью соглашался, но требовал выплат и пошлин, поэтому золото и серебро потекло в их царство рекой. Народ вскоре оправился от затяжных грабежей, снова стал засевать земли и выращивать крупный скот. Как и пророчил простой люд, с женитьбой царевича их царство стало вновь процветать.
Рождение наследника.
Вскоре все царство облетела ещё одна прекрасная новость. Молодая царевна ждала появления на свет ребёнка. Когда письмо с этой вестью доставил гонец на озеро, Лесной затеял в тот же вечер невиданный праздник. Всю ночь пылали на озере разведённые костры, а девушки водили хороводы. Подобно стайке пестрых птиц кружили они и плясали, не жалея сил и ног. Чудесная была эта пора и для влюбленного царевича. Сердце его пылало пламенным чувством, взгляда не мог он отвести от своей жены, когда они были вместе. Было покидая же её на целый день, в перерывах от государственных дел он то и дело мыслями возвращался к её светлому лику.
Наследник появился на свет ясным утром. На рассвете взял его гордый отец на руки и дал ему благородное имя своего отца, назвав его Игорем. Мальш родился здоровый, с большими голубыми глазами, как у матери, и сильным и властным подбородком, как у отца.
Трубили в трубы и били в барабаны, перенося из уст в уста благую весть о появлении сильного и крепкого наследника на свет. Кумыш с появлением сына расцвела во стократ, счастью её не было границ, глаза пылали, а сердце переполняла любовь. Какой-то необычайный свет из её души поражал всех вокруг. Многие даже начали поговаривать, что царевна обладает неким даром.
Первой об этом заговора служанка, которая утверждала, что с утра была сильно больна, но как только заплела косы царевне тут же выздоровела и стала чувствовать себе лучше прежнего. В тот же день она попросила Курмыш дать дотронуться к серебряным волосам ее маленькому брату, который вот уже пару месяцев сильно хворал на одну ногу.
Царевна была добра и долго уговаривать её не пришлось. Дотронувшись до кончика её длинной косы, больной исцелился и уже через пару минут он стал весело плясать перед своей госпожой. Сомнений не было, серебряные волосы царевны обладали целебными качествами и перед Кумыш стал непростой выбор.
Прежде чем молва разлетелась по царству, она пришла к мужу и рассказала о том, что с ней приключилось, ведь из их земель могли уйти сотни болезней, благодаря этой исцеляющей силе. Царевича эта новость далеко не обрадовала, был он ревнив и одна мысль о том, что к его супруге будут приходить незнакомые люди, ввергала его в ужас. Он велел не давать огласки этому чуду.
Но простой люд был болтлив. Не прошло и пары недель, как к воротам замка стали приходить неизлечимо больные и умолять об исцелении. Кумыш не могла не помочь и выходила к каждому, кто взывал о помощи. Народ славил её имя и стала царевна всеми пуще прежнего горячо любима. Царевич вскоре привык к тому, что к их замку время от времени приходили неизлечимо больные, поэтому и смирился.
Тем временем подошло время крестин для их с царевною первенца. Праздник устроить молодая чета решила поистине славный. Пригласили они к этому дню в замок и любого сердцу царевны отца и сестриц. Накрыли столы, затрубили в трубы, заиграла музыка. Начался пир, которого не видел здешний народ на своём веку ни разу. Много чужеземных гостей приехали на роскошных своих каретах к замку, чтобы поздравить царевича и одарить подарками крохотного наследника небольшого, но уже столь могущественного царства.
Весел был Игорь в этот день, нежась на ручках у матери. Он будто ощущал, что это весь праздник только в его честь. Все были веселы: и сестрицы Кумыш, и её грозный отец, с лица которого в этот светлый день не сходила улыбка. Внук его то и дело норовил ухватить деда за ус, когда тот брал его подержать на руках.
Единственный, кто был тревожен, это Царевич. С самого утра его не покидало очень странные чувство, которое он пытался в себе заглушить. Оно было знакомо только бывалому охотнику, который хоть раз ощутил на себе тяжелый взгляд затаившегося хищника. Не обнажая клыков, лютый зверь выжидает, когда его добыча, которая охотится на мелкую дичь, сама придет к нему в лапы. Чуял царевич беду, но не знал ещё, что тому послужит причиной.
Ближе к вечеру, когда гости совсем захмелели, в зал вошла старуха. Словно тень жила она в этом замке, ничем до сегодняшнего дня не привлекая к себе внимания.
Делая вид что она лишь желает подойти и поздравить счастливых родителей, она крепко сжимала острый кинжал, припрятанный в лахмотьях её черной сутаны.
Царевич узнал оружие по рукояти — старухе не удалось утаить в своем кулаке свадебный подарок его прекрасной Кумыш. Такой жест насторожил его и он, невзирая на гостей, вскочил из-за стола и перегородил старухе дорогу.
— Что ты удумала? — грозно спросил он и заглянул в обезумевшие глаза старой ведьмы.
— Был явлен мне сон, мой господин. В нем приходила моя покойная мать. И в долгой беседе, что провела она со мной в ту ночь, когда был явлен на свет юный наследник, поведала старшую весть. Он станет причиной смерти моей.
— И что с того? — усмехнулся царевич. — Ты стара и век свой прожила. И, если ты удумала беду учинить, то прямо сейчас перед всеми гостями я тебе докажу, что сон твой был ложью. Потому что я сам лишу тебя жизни! — и все гости разразились таким хохотом, что окна на стенах затряслись. Но старуха как будто не слышала тех угроз, и тихо прошептала:
— Дай же молвить слово своё.
Но Царевич не стал ее слушать и жестом руки велел страже немедленно убрать сумасшедшую вон. Но старуха тем временем внезапно взмахом своей трости откинула стражников, от чего в зале хохот притих.
Обведя всех присутствующих своим безумным взглядом, ведьма громко произнесла:
— Я знала, что ты просто так не согласишься отдать мне дитя и поэтому всех вас ждёт страшная участь. В лютых зверей будут обращены все твои сестры Кумыш. Твой муж и сын погибнут сегодня от моей руки, а сама ты станешь пленницей в этом замке. Твой же отец будет отныне служить мне верой и правдой, если захочет хоть иногда видеть свою дочь.
Злобный хохот, теперь уже одинокий, но невероятно громкий, пронесся по замку и осел ледяным страхом в сердце каждого, кто стал свидетелем этой расправы. Не успел он притихнуть, как рухнула на пол Кумыш с младенцем на руках. Тихо закрылись её глаза в долгом сне. Сестрицы одна за одной стали обретать образы лесных зверей. В ужасе разбегаясь кто куда покидали замок с криками гости. Бросился Царевич к жене и сыну и, едва успев перехватить рукой лезвие кинжала, что вознесла над ними колдунья, как вдруг неожиданно даже для старухи стал превращаться в огромную птицу. Обратившись в Огневика, он откинул своими могучими крыльями ведьму, вырвал сына из объятий Кумыш и бросился прочь в раскрытое настежь окно.
Тихая обитель.
В те времена, когда леса были полны дикими хищниками, а луга пестрились невиданной красоты цветами, в тенистых лесах нашла себе укромное место для существования одна тихая обитель. Кто возводил её величественные стены никто и не помнил, но больше тысячи веков в тихом уединении от мира жили в ней монахи. С мраморными стенами, узкими окнами и большими воротами, высокая и неприступная, скрывалась она от чужих глаз на вершине двух скал. Подобно жемчужине в жерле ракушки, она тихо покоилась в уединении. Вход к воротам обители лежал через мост, под которым раскинулась огромная, на сотни метров вглубь, пропасть. Подле моста на сочных зелёных лугах пасли монахи свой скот и выращивали овощи, запасаясь на зиму.
При любой видимой и не видимой опасности, а времена были не спокойные, большой мост немедленно поднимали. Никто не мог шагу ступить через ворота и проникнуть на территорию монашеского пристанища, без ведома хозяев. Разбойников было немного, но вот мелких воришек из близлежащих деревень было достаточно. Время от времени мальчишки воровали виноград с пастбищ, даже нередко и овощи с грядок. Но на саму обитель никто не дерзал нападать уже много веков. Осаду монахи могли годами держать, питаясь лишь тем, что лежало в их обширных подвалах. Местные жители деревень старались не беспокоить обитель, а монахи их.
Однажды очень темной ночью разразилась над этими местами небывалая гроза. Дождь лил несколько дней к ряду, вода затопила дома в селах, что лежали низко в ущелье. Тогда монахи подняли мост, и на все эти дни заперлись в своей обители, молясь о том, чтобы буря окончилась и все остались живы. В самый разгар страшной грозы посреди ночи несколько послушников услыхали в своём саду, что раскинулся в самом сердце их маленькой крепости, детский плачь. Сначала они было подумали, что так воет ветер, но потом плачь стал настолько громким, что сомнений не было. Это плакал младенец.
Насилу удалось монахам отодвинуть дубовый заслон, что держал дверь главной капеллы. Но, несмотря на сильный ветер, им всё же удалось выбраться наружу. Не прошло и пары минут, как одежда их намокла, а факелы, которые они взяли с собой, потухли. Раскаты грома и шум дождя, стоил преграды, но громкий плачь вскоре помог разыскать им ребёнка. Под яблоней, в плетённой корзинке, весь измокший лежал малыш. Монахи тут же его подхватили и отнесли к камину в большой зал, где сами недавно грелись и предавались молитвам.
Ребенок, согревшись, тут же успокоился. Монахи перепеленали его насухо и дали испить свежего козьего молока. Это оказался мальчик, поэтому все к одному приняли его как дар небес, ведь как ещё попасть в обитель, как не по небу? Никто кроме ангел не мог доставить ребёнка сюда в это время. Дали монахи они ему имя Фатуш, что на их языке означал – божий дар.
Рос Фатуш очень смышлёным и не по годам крепким мальчишкой. Несмотря на монашеские устои и мирное существование, с самого детства кипела в нем кровь настоящего воина. Найдя в большой библиотеке, что была при обители, сказки о рыцарях, юный послушник решил, что он станет смелым защитником.
Единственным его оружием был маленький кинжал. Эту вещь нашли монахи в его корзине. Фатуш гордился чудной реликвией, оставленной ему родителями, и носил кинжал всегда с собой, и не терял надежды когда-то заполучить собственный меч.
Однажды летним днем Фатуш тайно покинул обитель, отправившись на ночную охоту. Не было его три дня и три ночи, бедные монахи измучились искать его по местным лесам, и вскоре подумали, что его съели лесные звери или избили мальчишки. Но к закату четвертого дня явился юноша к их воротам, грязный и измученный, но с добычей.
Как объяснил Фатуш, эта добыча была не для еды. Успокоив своих наставников и дав обещание больше так далеко и надолго не покидать дом, юноша рассказал, что нашёл мешок на берегу реки, а в нем оказалась небольших размеров рысь. Кто-то поймал бедолагу и решил утопить, а тот её нашел и забрал с собой.
Монахи пришли в ужас и велели отпустить рысь на свободу, чтобы та шла своей дорогой. И несмотря на мольбы Фатуша, немедленно выставили животное за ворота, но рысь той же ночью вернулась. Пробравшись в обитель в телеге с овощами, к вечеру уже бегала по коридорам и царствовала среди фруктовых деревьев в саду.
— Как может доволен быть тот, кого обокрали? Силой похитили драгоценность и предлагают разделить с ним счастье от этой потери? — не менее дерзко отвечал царевичу Лесной.
Задумался юноша как ему на такое ответить, но в разговор их вступила Кумыш.
– Не гневайся батюшка, — словно мёд полилась её сладкая речь. — Я дала своё согласие и завтра стану царевичу верной супругой по собственной воле. Так подсказало мне сердце. И так велит мне судьба.
Услыхав такие слова от любимой дочери, Лесной крепко задумался. Не мог он проверить, что Кумыш могла согласиться по собственному желанию покинуть его и сестер. Но затем он взглянул на неё ещё раз, но только очень внимательно. Как он раньше не заметил в ней эту серьезную перемену?
Дочь его в эти короткие сроки, что они были в разлуке, совсем повзрослела. И здесь, рядом с царевичем, казалась ещё величественнее и прекраснее, чем была раньше. Теперь ощутило его отцовское сердце то, чего ослеплённые местью глаза не сразу разглядели — дочка его была влюблена. Тут же обмяк он и груз с сердца скинул, а за ним и сползла его рука с рукояти кинжала, что он так долго держал в рукаве. Делать было не чего, только смириться да сыграть пышную свадьбу. Так они и порешили.
На рассвете в прекрасном белом платье, украшенном сотней драгоценных камней, предстала Кумыш перед отцом. От него она ожидала получить благословение на венчание и брачный их союз с будущим супругом. Лесной, хоть и скрепя своим любящим отцовским сердцем, но благословил своё чадо и повёл её к скромному венчальному алтарю, чтобы там передать в руки мужу. В маленькой капелле при замке поклялись царевич и его избранница в любви и верности друг другу и скрепили свою клятву в долгом их первом поцелуе.
В этот день в царстве стоял поистине праздник. Молодой царевич и его супруга в запряженной восемью гнедыми лошадьми карете сразу после венчания отправились на площадь, чтобы порадовать народ своим присутствием. Отовсюду разносились добрые слова об их счастливом союзе, о светлых надеждах на будущее, что возлагал на них народ.
Прекрасная избранница, на щеках которой пылал румянец, кротко выглядывала из окошка. Толпа, ликуя, встречала прекрасную пару, восхищаясь небывалой красотой девушки. И диву дивились все до одного горожане, завидев её серебряные косы, что сегодня были украшены фатой и лавровым венком из золота.
Гордому царевицу сложно было скрыть свое счастье, он без конца улыбался и был так весел, как его ещё народ не выдавал ни разу. Щедрости его величества не было границ в этот день. Все бедняки были накормлены, а сироты одарены серебром. Ликовал народ, а вместе с ним и сестрицы прекрасной Кумыш. Даже Лесной, забыв про печаль от скорой разлуки, пировал в эту ночь и посматривая на зятя, с каждым выпитым кубком находил в нем всё больше добрых и любых его сердцу качеств. Три дня пробыл Лесной с дочерями в замке и за это время было заключено много договоров. Недолго думая, царевич рассказал новому союзнику о своих бедах и том, что их царство вот уже пол века страдает от преступлений недругов. Конечно же Лесной знал об этом, и зятя не осудил, когда тот попросил его помочь ему в этом деле. Теперь его дочь была самой царевной и её он готов был защищать её любой ценой. Покидал Лестной замок довольный и обещая время от времени непременно наведываться к молодым в гости.
С этой самой поры в царстве их наступил покой. Вражьи войска, что собирались походом на их земли, отныне плутали в лесах не находя троп и дорог возвращались не с чем. Лесной на совесть исполнял все свои обещание, не давая ступить чужакам в эти земли. Вскоре к царевичу стали приходить письма от правителей, некогда враждебно настроенных против него. Они просили о мире и разрешении пользоваться дорогами для перевозки товаров на рынки и в морские порты. Царевич с радостью соглашался, но требовал выплат и пошлин, поэтому золото и серебро потекло в их царство рекой. Народ вскоре оправился от затяжных грабежей, снова стал засевать земли и выращивать крупный скот. Как и пророчил простой люд, с женитьбой царевича их царство стало вновь процветать.
Глава 4.
Рождение наследника.
Вскоре все царство облетела ещё одна прекрасная новость. Молодая царевна ждала появления на свет ребёнка. Когда письмо с этой вестью доставил гонец на озеро, Лесной затеял в тот же вечер невиданный праздник. Всю ночь пылали на озере разведённые костры, а девушки водили хороводы. Подобно стайке пестрых птиц кружили они и плясали, не жалея сил и ног. Чудесная была эта пора и для влюбленного царевича. Сердце его пылало пламенным чувством, взгляда не мог он отвести от своей жены, когда они были вместе. Было покидая же её на целый день, в перерывах от государственных дел он то и дело мыслями возвращался к её светлому лику.
Наследник появился на свет ясным утром. На рассвете взял его гордый отец на руки и дал ему благородное имя своего отца, назвав его Игорем. Мальш родился здоровый, с большими голубыми глазами, как у матери, и сильным и властным подбородком, как у отца.
Трубили в трубы и били в барабаны, перенося из уст в уста благую весть о появлении сильного и крепкого наследника на свет. Кумыш с появлением сына расцвела во стократ, счастью её не было границ, глаза пылали, а сердце переполняла любовь. Какой-то необычайный свет из её души поражал всех вокруг. Многие даже начали поговаривать, что царевна обладает неким даром.
Первой об этом заговора служанка, которая утверждала, что с утра была сильно больна, но как только заплела косы царевне тут же выздоровела и стала чувствовать себе лучше прежнего. В тот же день она попросила Курмыш дать дотронуться к серебряным волосам ее маленькому брату, который вот уже пару месяцев сильно хворал на одну ногу.
Царевна была добра и долго уговаривать её не пришлось. Дотронувшись до кончика её длинной косы, больной исцелился и уже через пару минут он стал весело плясать перед своей госпожой. Сомнений не было, серебряные волосы царевны обладали целебными качествами и перед Кумыш стал непростой выбор.
Прежде чем молва разлетелась по царству, она пришла к мужу и рассказала о том, что с ней приключилось, ведь из их земель могли уйти сотни болезней, благодаря этой исцеляющей силе. Царевича эта новость далеко не обрадовала, был он ревнив и одна мысль о том, что к его супруге будут приходить незнакомые люди, ввергала его в ужас. Он велел не давать огласки этому чуду.
Но простой люд был болтлив. Не прошло и пары недель, как к воротам замка стали приходить неизлечимо больные и умолять об исцелении. Кумыш не могла не помочь и выходила к каждому, кто взывал о помощи. Народ славил её имя и стала царевна всеми пуще прежнего горячо любима. Царевич вскоре привык к тому, что к их замку время от времени приходили неизлечимо больные, поэтому и смирился.
Тем временем подошло время крестин для их с царевною первенца. Праздник устроить молодая чета решила поистине славный. Пригласили они к этому дню в замок и любого сердцу царевны отца и сестриц. Накрыли столы, затрубили в трубы, заиграла музыка. Начался пир, которого не видел здешний народ на своём веку ни разу. Много чужеземных гостей приехали на роскошных своих каретах к замку, чтобы поздравить царевича и одарить подарками крохотного наследника небольшого, но уже столь могущественного царства.
Весел был Игорь в этот день, нежась на ручках у матери. Он будто ощущал, что это весь праздник только в его честь. Все были веселы: и сестрицы Кумыш, и её грозный отец, с лица которого в этот светлый день не сходила улыбка. Внук его то и дело норовил ухватить деда за ус, когда тот брал его подержать на руках.
Единственный, кто был тревожен, это Царевич. С самого утра его не покидало очень странные чувство, которое он пытался в себе заглушить. Оно было знакомо только бывалому охотнику, который хоть раз ощутил на себе тяжелый взгляд затаившегося хищника. Не обнажая клыков, лютый зверь выжидает, когда его добыча, которая охотится на мелкую дичь, сама придет к нему в лапы. Чуял царевич беду, но не знал ещё, что тому послужит причиной.
Ближе к вечеру, когда гости совсем захмелели, в зал вошла старуха. Словно тень жила она в этом замке, ничем до сегодняшнего дня не привлекая к себе внимания.
Делая вид что она лишь желает подойти и поздравить счастливых родителей, она крепко сжимала острый кинжал, припрятанный в лахмотьях её черной сутаны.
Царевич узнал оружие по рукояти — старухе не удалось утаить в своем кулаке свадебный подарок его прекрасной Кумыш. Такой жест насторожил его и он, невзирая на гостей, вскочил из-за стола и перегородил старухе дорогу.
— Что ты удумала? — грозно спросил он и заглянул в обезумевшие глаза старой ведьмы.
— Был явлен мне сон, мой господин. В нем приходила моя покойная мать. И в долгой беседе, что провела она со мной в ту ночь, когда был явлен на свет юный наследник, поведала старшую весть. Он станет причиной смерти моей.
— И что с того? — усмехнулся царевич. — Ты стара и век свой прожила. И, если ты удумала беду учинить, то прямо сейчас перед всеми гостями я тебе докажу, что сон твой был ложью. Потому что я сам лишу тебя жизни! — и все гости разразились таким хохотом, что окна на стенах затряслись. Но старуха как будто не слышала тех угроз, и тихо прошептала:
— Дай же молвить слово своё.
Но Царевич не стал ее слушать и жестом руки велел страже немедленно убрать сумасшедшую вон. Но старуха тем временем внезапно взмахом своей трости откинула стражников, от чего в зале хохот притих.
Обведя всех присутствующих своим безумным взглядом, ведьма громко произнесла:
— Я знала, что ты просто так не согласишься отдать мне дитя и поэтому всех вас ждёт страшная участь. В лютых зверей будут обращены все твои сестры Кумыш. Твой муж и сын погибнут сегодня от моей руки, а сама ты станешь пленницей в этом замке. Твой же отец будет отныне служить мне верой и правдой, если захочет хоть иногда видеть свою дочь.
Злобный хохот, теперь уже одинокий, но невероятно громкий, пронесся по замку и осел ледяным страхом в сердце каждого, кто стал свидетелем этой расправы. Не успел он притихнуть, как рухнула на пол Кумыш с младенцем на руках. Тихо закрылись её глаза в долгом сне. Сестрицы одна за одной стали обретать образы лесных зверей. В ужасе разбегаясь кто куда покидали замок с криками гости. Бросился Царевич к жене и сыну и, едва успев перехватить рукой лезвие кинжала, что вознесла над ними колдунья, как вдруг неожиданно даже для старухи стал превращаться в огромную птицу. Обратившись в Огневика, он откинул своими могучими крыльями ведьму, вырвал сына из объятий Кумыш и бросился прочь в раскрытое настежь окно.
Глава 5.
Тихая обитель.
В те времена, когда леса были полны дикими хищниками, а луга пестрились невиданной красоты цветами, в тенистых лесах нашла себе укромное место для существования одна тихая обитель. Кто возводил её величественные стены никто и не помнил, но больше тысячи веков в тихом уединении от мира жили в ней монахи. С мраморными стенами, узкими окнами и большими воротами, высокая и неприступная, скрывалась она от чужих глаз на вершине двух скал. Подобно жемчужине в жерле ракушки, она тихо покоилась в уединении. Вход к воротам обители лежал через мост, под которым раскинулась огромная, на сотни метров вглубь, пропасть. Подле моста на сочных зелёных лугах пасли монахи свой скот и выращивали овощи, запасаясь на зиму.
При любой видимой и не видимой опасности, а времена были не спокойные, большой мост немедленно поднимали. Никто не мог шагу ступить через ворота и проникнуть на территорию монашеского пристанища, без ведома хозяев. Разбойников было немного, но вот мелких воришек из близлежащих деревень было достаточно. Время от времени мальчишки воровали виноград с пастбищ, даже нередко и овощи с грядок. Но на саму обитель никто не дерзал нападать уже много веков. Осаду монахи могли годами держать, питаясь лишь тем, что лежало в их обширных подвалах. Местные жители деревень старались не беспокоить обитель, а монахи их.
Однажды очень темной ночью разразилась над этими местами небывалая гроза. Дождь лил несколько дней к ряду, вода затопила дома в селах, что лежали низко в ущелье. Тогда монахи подняли мост, и на все эти дни заперлись в своей обители, молясь о том, чтобы буря окончилась и все остались живы. В самый разгар страшной грозы посреди ночи несколько послушников услыхали в своём саду, что раскинулся в самом сердце их маленькой крепости, детский плачь. Сначала они было подумали, что так воет ветер, но потом плачь стал настолько громким, что сомнений не было. Это плакал младенец.
Насилу удалось монахам отодвинуть дубовый заслон, что держал дверь главной капеллы. Но, несмотря на сильный ветер, им всё же удалось выбраться наружу. Не прошло и пары минут, как одежда их намокла, а факелы, которые они взяли с собой, потухли. Раскаты грома и шум дождя, стоил преграды, но громкий плачь вскоре помог разыскать им ребёнка. Под яблоней, в плетённой корзинке, весь измокший лежал малыш. Монахи тут же его подхватили и отнесли к камину в большой зал, где сами недавно грелись и предавались молитвам.
Ребенок, согревшись, тут же успокоился. Монахи перепеленали его насухо и дали испить свежего козьего молока. Это оказался мальчик, поэтому все к одному приняли его как дар небес, ведь как ещё попасть в обитель, как не по небу? Никто кроме ангел не мог доставить ребёнка сюда в это время. Дали монахи они ему имя Фатуш, что на их языке означал – божий дар.
Рос Фатуш очень смышлёным и не по годам крепким мальчишкой. Несмотря на монашеские устои и мирное существование, с самого детства кипела в нем кровь настоящего воина. Найдя в большой библиотеке, что была при обители, сказки о рыцарях, юный послушник решил, что он станет смелым защитником.
Единственным его оружием был маленький кинжал. Эту вещь нашли монахи в его корзине. Фатуш гордился чудной реликвией, оставленной ему родителями, и носил кинжал всегда с собой, и не терял надежды когда-то заполучить собственный меч.
Однажды летним днем Фатуш тайно покинул обитель, отправившись на ночную охоту. Не было его три дня и три ночи, бедные монахи измучились искать его по местным лесам, и вскоре подумали, что его съели лесные звери или избили мальчишки. Но к закату четвертого дня явился юноша к их воротам, грязный и измученный, но с добычей.
Как объяснил Фатуш, эта добыча была не для еды. Успокоив своих наставников и дав обещание больше так далеко и надолго не покидать дом, юноша рассказал, что нашёл мешок на берегу реки, а в нем оказалась небольших размеров рысь. Кто-то поймал бедолагу и решил утопить, а тот её нашел и забрал с собой.
Монахи пришли в ужас и велели отпустить рысь на свободу, чтобы та шла своей дорогой. И несмотря на мольбы Фатуша, немедленно выставили животное за ворота, но рысь той же ночью вернулась. Пробравшись в обитель в телеге с овощами, к вечеру уже бегала по коридорам и царствовала среди фруктовых деревьев в саду.
