В конце концов монахам пришлось смириться. Вскоре стали её даже подкармливать. Жила она с ними целый год, пока не окрепла и сама не сбежала на свободу. Загрустил тогда Фатуш крепко, полюбил он ласкового друга, но вскоре тоже смирился.
Полюбили Фатуша и местные мальчишки. Поначалу они с опаской смотрели на выходца из монашеской обители, но потом подружились. Вместе охотились, вместе играли. Книги были для детей крестьян большой редкостью, но Фатуш под угрозою наказания нередко приносил для них из библиотеки некоторые. За это его очень ценили дети и каждый хотел водить с ним дружбу.
Родители мальчишек знали о послушнике, что спускался с гор в деревню и нередко приглашали его к столу, угощая сладкой выпечкой, которую было не найти на столах скоромных монахов.
К восемнадцати годам Фатуш уже стал прославленным среди ближних сел охотником. Нарадоваться не могли монахи такому ученику и защитнику обители. Но самые опытные и мудрые из них знали, что такой удалец долго у них не задержится. Слишком уж для него были чужды долгие молитвы и монашичьи устои. Юноша любил читать, хорошо учился письму и грамоте, подолгу засаживался за книгой у свечи. Но его стихией была битва, и это уж слишком было очевидно.
Охота была лишь малой долей того, к чему на самом деле стремилась душа юного героя. Часто под шёпот костра и пристальным присмотром миллионов звезд проводил он свои ночи, предаваясь мечтаниям о далеких странах и славных подвигах, о которых конечно же прочел на страницах книг.
Кузнец и его дочь Анна
Однажды, когда снег запорошил крупными хлопьями всю долину, одевшись потеплее, отправился Фатуш снова на ночную охоту. К тому времени в обители стоял пост, но юноша не был приверженцем затяжных голоданий. С благословения своего опекуна он ходил на охоту, где в лесной глуши мог напитать своё могучее тело жаренным на вертеле мясом из туш пойманной дичи.
В ту ночь яркая луна время от времени выглядывая из-за облаков, отражая нарядным серебром засыпанные снегом ветви деревьев и кустов. Спустя короткое время, следуя по следам оставленных на снегу зверей, Фатушу удалось подстрелить из лука парочку крупных зайцев. Довольный своей добычей юноша тут же поспешил развести костер, опасаясь замерзнуть — после нескольких часом на морозе ноги его озябли до кости, а пальцы рук едва уже сжимали тетиву.
И только юный герой насыпал сухого хворосту, что принес с собой в мешке, в вырытую от снега яму, как вдруг вдали послышались крики. Оставив добычу, смельчак без раздумий кинулся на помощь. Выйдя на широкую дорогу, что тянулась вдоль лесной полосы, увидел он телегу и впряженную в неё старую лошадь. Та не могла даже шагу ступить, вокруг неё собралась целая стая серых волков. Телегой управлял местный кузнец, Фатуш узнал его. Кобыле грозила неминуемая погибель, волки уже обступили свою жертву и, щёлкая острыми клыками, вот-вот были готовы вцепиться к несчастной в брюхо.
И не сделали этого в первые минуты только из-за девушки, которая смело махала ярким факелом перед телегой, явно не желая дать хищникам полакомится кобылой. Кузнец стоял впереди с кинжалом, приготовившись защищать дочь, если кто-то из волков осмелиться накинуться и на неё. Попытки отца уговорить девушку вернуться в телегу не увенчались успехом, так они и застыли посреди дороги в ожидании неизвестной участи, в тайне надеясь, что волки уйдут.
Фатуш, недолго думая, достал свой лук, но с досадой вспомнил, что у него не осталось стрел, поэтому обнажив единственное оружие, что было у него всегда при себе — свой кинжал — он смело ринулся в бой.
Но тут, неожиданно для всех троих, из чащи выбежал медведь и накинулся на стаю. В лесу зимой, да ещё и в такою погоду, это стало большой неожиданностью для всех, кто стал тому свидетелем. Но все же Фатуш не остался стоять в стороне. Не возлагая надежд на неожиданно пробудившегося из спячки медведя, он ловким ударом нанес удар вожаку стаи, оцарапав острым лезвием ему брюхо. От чего тот, громко заскулив, бросился на утек. Вскоре за ним последовала вся стая. Медведь же ринулся за ними в вдогонку.
— Ну ты смельчак, — похвалил юношу кузнец, не скрывая радости, что тот вовремя подоспел им на помощь.
— Дичи в лесах мало, вот волки и стали нападать, — объяснил Фатуш. — Даже медведи бросают свои берлоги в поисках пищи. Зима лютая в этом году.
— Спасибо тебе, ты спас нас. Позволь в знак благодарности пригласить тебя к нам. Вместе отужинаем, заодно и расскажешь, где научился так ловко справляться с кинжалом.
Фатуш принял приглашение кузнеца, но прежде вернулся, чтобы забрать тушки зайцев, что оставил в снегу. Дом кузнеца был не далеко и не успели они разговориться, как приехали. Девушка развела огонь, растопила печь, да принесла из погреба все самое лучшее, как велел отец. После чего они все втроем уселись за стол.
— Откуда путь держали в такую лютую ночь? — наевшись досыта, спросил у кузнеца юноша.
— Дочь обучается ремеслу у ткачихи, в соседнем поселке. Весь месяц там пробыла. Как началась непогода, хозяйка приболела, да к ней приехала дочь с детьми. Вот Анна и решила меня навестить, я за ней ещё вчера выехал, когда снег лишь слегка запорошил дорогу, а как отправились назад на пол пути и завалило. Только к ночи небо рассеялось слегка от туч. Сам знаешь. Целый день добирались. Кобыла еле шла. Вечером когда стемнело нас волки и перехватили. Хорошо, что ты подоспел. Тебя монахи научили так славно сражаться?
— Сам научился. Да и на охоте бывало часто встречались звери лестные. Много волков перебил. Звери чуют нутром слабость в охотнике. Как только веру теряешь в сердце, не успеешь опомниться, как они и клыки свои вонзят тебе в плоть. А когда силу в сердце чуют, не смеют напасть. Дочь твоя сегодня лихо с факелом перед телегой встала. Они видели, что сердце её полно решимости и все сами не решались пойти в атаку. А так бы давно вцепились бы в глотку кобыле.
— Смелый ты парень. А я вот нечасто сражался, да и битв не видел. В кузнице провел всю свою жизнь. Другие охотились, а я менял свои орудия на их улов. Дед был мой кузнецом, отец, да и я. А твой отец один из монахов?
— Не знал я отца своего, как и матери, — отвечал с досадой Фатуш. — Младенцем принесли и оставили меня в обители, с тех пор монахи стали моей единственной семьей. От родителей, остался мне лишь кинжал. Ношу я его у себя под сердцем и пока он при мне не покидает меня вера, что разыщу я его прежнего хозяина, — и юноша показал кузнецу единственную вещь, что досталась ему при рождении.
— Постой-ка, дай его рассмотреть поближе, — попросил румяный мастер, лицо которого при свете костра казалось ещё краснее, обычного. — Я уже видел этот кинжал.
От произнесенных слов у Фатуша загорелись глаза и с большой торопливостью он стал расспрашивать кузнеца, где он прежде мог видеть эту вещь.
— Когда-то давно, когда я был еще совсем юным, видел, как выковал его мой отец, — сказал он после долгих размышлений.
— Для кого было изготовлено это оружие? Скорее скажи, — и от тревоги и душевного возбуждения Фатуш даже поднялся на ноги.
— Было это очень давно. Жили тогда мы в тысячи верст от этой деревни, при замке. Ранним утром появилась из неоткуда в нем очень молодая и красивая царевна с серебряными косами аж до самой земли. Помню, что именно она пришла к моему отцу с рисунком будущего оружия. Кинжал должен был стать подарком её жениху к их скорой свадьбе. Все это помню, словно во сне. Пышным было их торжество, били в колокол, ликовал на улицах народ. И нам в дом из дворца принесли золото и много вкусной еды. Помню, как мальчишки бежали за раскошной каретой, в которой ехал царевич и его супруга. А потом что-то страшное произошло в их королевстве и на смену одним правителям пришли другие. Отец тогда и покинул эти земли, и больше никогда туда не возвращался. Потом он заболел и умер, я к тому времени, женился на матери Анны, она из здешних земель. Но при родах Господь забрал её к себе, с тех пор вот живем с дочерью одни.
— А как мне найти королевство, о котором ты рассказал?
— Знал об этом только отец мой. Я и сам тогда в дороге сильно захворал и не помню как и доехали до этой деревни. Очнулся в этом же доме, что отец купил для нас.
— Ну должен же ты помнить хоть что-то ещё о тех местах, где прошла твоя юность?
— Да, помню замок. Красную птицу на знамени, вот точно такую как на рукояти этого кинжала. А все остальное я тебе уже рассказал.
И кузнец с досадой взглянул на Фатуша, сетуя на то, что больше ничем не может помочь в этом деле.
Рок судьбы.
Той самой ночью в доме кузнеца решил Фатуш во что бы то ни стало разыскать замок и того, кому принадлежал кинжал. Начал он свои поиски с книг, в которых надеялся найти царство с птицей на гербе. Жадно перелистывая страницы, одну за другой, он за несколько дней, лишившись сна, пересмотрел всё, что хранила монашеская библиотека. Но так ничего и не нашел. Затем Фатуш стал расспрашивать о замке у заезжих купцов, но никто точно сказать ему ничего не мог. И через год тщетных стараний, его юношеский пыл слегка поутих. И не мудрено, ведь его сердце к тому времени пленила красавица.
В ту ночь у пламеной печи кузнеца, Фатуш обрёл не только надежду, но и любовь. Увидев девушку с факелом в руке, готовую смело защищать свою лошадь от волков, он нашёл в ней что-то для своей души особенное. Часто стал он навещать их семью, чтобы просто полюбоваться милым взглядом дочери кузнеца.
Анна же с заботой готовила им с отцом ужин и всегда была с Фатушем очень приветливой. Обучившись мастерству у портнихи, девушка вскоре нашла себе работу в родной деревне. Фатуш, как и многие, приходили к ней чинить одежду и шить на заказ. Она и сама вскоре перестала скрывать тех чувств, что питала к юноше. И, когда Фатуш однажды признался ей в своих, то она ответила, что тоже в него влюблена. Для кузнеца это не стало большой новостью и, когда Фатуш пришел просить руки его дочери, он с радостью согласился отдать Анну ему в жены.
Услыхав о намерениях послушника, монахи загрустили. Многие в тайне надеялись, что всё же он одумается и перейдет в монашество. Но юноша был влюблен в свою избранницу и не был намерен менять своего решения. Вскоре добрые его наставники приняли волю Бога и помогли возвести скромное жилище своему любимому чаду отдельно в поселке. Много кто принял участие в этом деле, чтобы у Фатуша с будущей женой был теплый и надёжный дом. Впервые за все существование обители служители божьи и крестьянский люд трудились вместе. Камни для дома свозили на телегах с гор, а деревья были срубленные самые лучшие, что были в лесу.
Монахи подарили юноше так же одного молодого жеребца, что родился прошлой зимой у их самой лучшей кобылы. И как только дом был возведён, юный герой стал одним из жителей древни, к тому же очень завидным женихом. Много молодых девушек заглядывались на него, любуясь тем, как гордо он скачет в седле.
Все лето Фатуш запасался сеном и заготовками. И еще до первых морозов решили они с Анной сыграть очень скромную свадьбу. Подвенечное платье девушка сшила себе сама. Фатуш же, подрабатывая в кузнице и на охоте заработал денег и купил для невесты туфли и прекрасное ожерелье из серебра и жемчуга. Нарадоваться не мог кузнец такому зятю и рад был, что дочь с мужем останется жить почти что по соседству от него.
Анна после сватовства еще больше похорошела и выглядела самой счастливой невестой, которую можно было повстретить в здешних краях. Румяная и мечтательная, она все трудилась без устали в своей скромной мастерской, в ожидании заветного дня, когда их с Фатушем обвенчают.
Когда оставался всего один вечер до заветного момента, Анна ещё раз примеряла подвенечное платье. И вдруг ей пришла мысль наведаться к кондитеру, который жил на другом конце их поселка, чтобы напомнить о заказе. Большой торт должен был стать самым прекрасным украшением праздничного стола, где они уже завтра с будущим мужем соберут гостей. Фатуш в это время отправился в обитель получить благословения от монахов для себя и будущей жены к их завтрашнему венчанию. Кузнец заканчивал ковать из самой лучшей стали подарок для зятя. Прекрасный меч, острый, с рукоятью, украшенной камнями.
Прекрасное орудие было почти готово и завтра должно было перейти в руки его владельцу вместе с самым ценным сокровищем кузнеца — его дочерью. Но в полночь Анна не вернулась и отец, не найдя её ни дома, ни в мастерской, встревожился не на шутку. И оседлав кобылу, он отправился к кондитеру.
Тот, проснувшись посреди ночи, сонным голосом отвечал, что Анна давным-давно покинула его дом. Вернувшись домой, отец почувствовал беду и не стал дожидаться рассвета, а сразу же поднял тревогу. Жители поселка искали девушку, но никто ее не видел.
Тогда послали за Фатушем в обитель. Тот, мигом примчавшись, стал проверять дом за домом, но крестьяне лишь разводили руками. И только к утру пару молодых парубков, которые возвращались с ночной охоты, сообщили, что видели незнакомых всадников, проезжавших по главной дороге в сторону соседнего поселка. Фатуш отправился в погоню, но вскоре узнал, что всадники не останавливались на ночлег, а помчали своих лошадей в сторону моря, где сели на корабли.
Так далеко Фатуш ещё ни разу в жизни не отдалялся от родных земель и засомневался. Может стоит ему вернуться и поискать Анну в других местах? Но вдруг юноша заметил сокола. Птица тревожно кружила над его головой. Когда она издала неистовый крик и полетела в сторону моря, Фатуш понял, что на верном пути.
Когда-то давно он уже видел этого сокола. Именно погнавшись за ним, он нашел на берегу рысь, что таилась в мешке. Но прежде чем отправиться так далеко в чужие края, он вернулся назад домой, чтобы как следует собраться в дорогу. Взял с собой все деньги и немного еды, оседлал он своего коня и хотел было отправиться в путь, как кузнец перехватил его и вручил ему свой подарок. И на прощание молвил такие слова:
— Пусть он защитить тебя и убережёт от зла, пусть твоя рука будет крепко держать его и бить врагов и обидчиков. Сила в сердце у моей дочери появляется только когда нужно защитить кого-то, себя же она не в силах защитить, слишком робкая и покорная она своей судьбе. Как и была её мать.
После он крепко, по-отцовски, обнял юношу. И дав слово, что без Анны домой не вернётся, Фатуш отправился в путь.
Вернувшись на пристань, он снова заметил сокола. Птица гордо раскинула крылья на мачте одного из судов. На это судно он и сел, чтобы поплыть в чужие края. Корабль, выйдя в море, в первый же день попал в сильный шторм. Три дня и три ночи его кидало по волнам, и ветер рвал на нём паруса. Но все же с рассветом к четвертому дню целое и невредимое прибыло судно в чужеземный порт.
Ступив на землю, Фатуш ощутил небывалую силу в руках и ногах. Ему казалось, что он был уже здесь когда-то в своих снах. Теплый ветер, что ласкал его лицо, и запах пряностей навеивали ему давние и давно забытые воспоминания о чем-то очень родном.
Капитан согласился помочь Фатушу найти того, кто подскажет, где искать всадников взамен на серебро. На закате, когда судно было разгружено, они пошли к торговцу, что стоял за узким прилавком, усыпанным сладкими фруктами.
Полюбили Фатуша и местные мальчишки. Поначалу они с опаской смотрели на выходца из монашеской обители, но потом подружились. Вместе охотились, вместе играли. Книги были для детей крестьян большой редкостью, но Фатуш под угрозою наказания нередко приносил для них из библиотеки некоторые. За это его очень ценили дети и каждый хотел водить с ним дружбу.
Родители мальчишек знали о послушнике, что спускался с гор в деревню и нередко приглашали его к столу, угощая сладкой выпечкой, которую было не найти на столах скоромных монахов.
К восемнадцати годам Фатуш уже стал прославленным среди ближних сел охотником. Нарадоваться не могли монахи такому ученику и защитнику обители. Но самые опытные и мудрые из них знали, что такой удалец долго у них не задержится. Слишком уж для него были чужды долгие молитвы и монашичьи устои. Юноша любил читать, хорошо учился письму и грамоте, подолгу засаживался за книгой у свечи. Но его стихией была битва, и это уж слишком было очевидно.
Охота была лишь малой долей того, к чему на самом деле стремилась душа юного героя. Часто под шёпот костра и пристальным присмотром миллионов звезд проводил он свои ночи, предаваясь мечтаниям о далеких странах и славных подвигах, о которых конечно же прочел на страницах книг.
Глава 6.
Кузнец и его дочь Анна
Однажды, когда снег запорошил крупными хлопьями всю долину, одевшись потеплее, отправился Фатуш снова на ночную охоту. К тому времени в обители стоял пост, но юноша не был приверженцем затяжных голоданий. С благословения своего опекуна он ходил на охоту, где в лесной глуши мог напитать своё могучее тело жаренным на вертеле мясом из туш пойманной дичи.
В ту ночь яркая луна время от времени выглядывая из-за облаков, отражая нарядным серебром засыпанные снегом ветви деревьев и кустов. Спустя короткое время, следуя по следам оставленных на снегу зверей, Фатушу удалось подстрелить из лука парочку крупных зайцев. Довольный своей добычей юноша тут же поспешил развести костер, опасаясь замерзнуть — после нескольких часом на морозе ноги его озябли до кости, а пальцы рук едва уже сжимали тетиву.
И только юный герой насыпал сухого хворосту, что принес с собой в мешке, в вырытую от снега яму, как вдруг вдали послышались крики. Оставив добычу, смельчак без раздумий кинулся на помощь. Выйдя на широкую дорогу, что тянулась вдоль лесной полосы, увидел он телегу и впряженную в неё старую лошадь. Та не могла даже шагу ступить, вокруг неё собралась целая стая серых волков. Телегой управлял местный кузнец, Фатуш узнал его. Кобыле грозила неминуемая погибель, волки уже обступили свою жертву и, щёлкая острыми клыками, вот-вот были готовы вцепиться к несчастной в брюхо.
И не сделали этого в первые минуты только из-за девушки, которая смело махала ярким факелом перед телегой, явно не желая дать хищникам полакомится кобылой. Кузнец стоял впереди с кинжалом, приготовившись защищать дочь, если кто-то из волков осмелиться накинуться и на неё. Попытки отца уговорить девушку вернуться в телегу не увенчались успехом, так они и застыли посреди дороги в ожидании неизвестной участи, в тайне надеясь, что волки уйдут.
Фатуш, недолго думая, достал свой лук, но с досадой вспомнил, что у него не осталось стрел, поэтому обнажив единственное оружие, что было у него всегда при себе — свой кинжал — он смело ринулся в бой.
Но тут, неожиданно для всех троих, из чащи выбежал медведь и накинулся на стаю. В лесу зимой, да ещё и в такою погоду, это стало большой неожиданностью для всех, кто стал тому свидетелем. Но все же Фатуш не остался стоять в стороне. Не возлагая надежд на неожиданно пробудившегося из спячки медведя, он ловким ударом нанес удар вожаку стаи, оцарапав острым лезвием ему брюхо. От чего тот, громко заскулив, бросился на утек. Вскоре за ним последовала вся стая. Медведь же ринулся за ними в вдогонку.
— Ну ты смельчак, — похвалил юношу кузнец, не скрывая радости, что тот вовремя подоспел им на помощь.
— Дичи в лесах мало, вот волки и стали нападать, — объяснил Фатуш. — Даже медведи бросают свои берлоги в поисках пищи. Зима лютая в этом году.
— Спасибо тебе, ты спас нас. Позволь в знак благодарности пригласить тебя к нам. Вместе отужинаем, заодно и расскажешь, где научился так ловко справляться с кинжалом.
Фатуш принял приглашение кузнеца, но прежде вернулся, чтобы забрать тушки зайцев, что оставил в снегу. Дом кузнеца был не далеко и не успели они разговориться, как приехали. Девушка развела огонь, растопила печь, да принесла из погреба все самое лучшее, как велел отец. После чего они все втроем уселись за стол.
— Откуда путь держали в такую лютую ночь? — наевшись досыта, спросил у кузнеца юноша.
— Дочь обучается ремеслу у ткачихи, в соседнем поселке. Весь месяц там пробыла. Как началась непогода, хозяйка приболела, да к ней приехала дочь с детьми. Вот Анна и решила меня навестить, я за ней ещё вчера выехал, когда снег лишь слегка запорошил дорогу, а как отправились назад на пол пути и завалило. Только к ночи небо рассеялось слегка от туч. Сам знаешь. Целый день добирались. Кобыла еле шла. Вечером когда стемнело нас волки и перехватили. Хорошо, что ты подоспел. Тебя монахи научили так славно сражаться?
— Сам научился. Да и на охоте бывало часто встречались звери лестные. Много волков перебил. Звери чуют нутром слабость в охотнике. Как только веру теряешь в сердце, не успеешь опомниться, как они и клыки свои вонзят тебе в плоть. А когда силу в сердце чуют, не смеют напасть. Дочь твоя сегодня лихо с факелом перед телегой встала. Они видели, что сердце её полно решимости и все сами не решались пойти в атаку. А так бы давно вцепились бы в глотку кобыле.
— Смелый ты парень. А я вот нечасто сражался, да и битв не видел. В кузнице провел всю свою жизнь. Другие охотились, а я менял свои орудия на их улов. Дед был мой кузнецом, отец, да и я. А твой отец один из монахов?
— Не знал я отца своего, как и матери, — отвечал с досадой Фатуш. — Младенцем принесли и оставили меня в обители, с тех пор монахи стали моей единственной семьей. От родителей, остался мне лишь кинжал. Ношу я его у себя под сердцем и пока он при мне не покидает меня вера, что разыщу я его прежнего хозяина, — и юноша показал кузнецу единственную вещь, что досталась ему при рождении.
— Постой-ка, дай его рассмотреть поближе, — попросил румяный мастер, лицо которого при свете костра казалось ещё краснее, обычного. — Я уже видел этот кинжал.
От произнесенных слов у Фатуша загорелись глаза и с большой торопливостью он стал расспрашивать кузнеца, где он прежде мог видеть эту вещь.
— Когда-то давно, когда я был еще совсем юным, видел, как выковал его мой отец, — сказал он после долгих размышлений.
— Для кого было изготовлено это оружие? Скорее скажи, — и от тревоги и душевного возбуждения Фатуш даже поднялся на ноги.
— Было это очень давно. Жили тогда мы в тысячи верст от этой деревни, при замке. Ранним утром появилась из неоткуда в нем очень молодая и красивая царевна с серебряными косами аж до самой земли. Помню, что именно она пришла к моему отцу с рисунком будущего оружия. Кинжал должен был стать подарком её жениху к их скорой свадьбе. Все это помню, словно во сне. Пышным было их торжество, били в колокол, ликовал на улицах народ. И нам в дом из дворца принесли золото и много вкусной еды. Помню, как мальчишки бежали за раскошной каретой, в которой ехал царевич и его супруга. А потом что-то страшное произошло в их королевстве и на смену одним правителям пришли другие. Отец тогда и покинул эти земли, и больше никогда туда не возвращался. Потом он заболел и умер, я к тому времени, женился на матери Анны, она из здешних земель. Но при родах Господь забрал её к себе, с тех пор вот живем с дочерью одни.
— А как мне найти королевство, о котором ты рассказал?
— Знал об этом только отец мой. Я и сам тогда в дороге сильно захворал и не помню как и доехали до этой деревни. Очнулся в этом же доме, что отец купил для нас.
— Ну должен же ты помнить хоть что-то ещё о тех местах, где прошла твоя юность?
— Да, помню замок. Красную птицу на знамени, вот точно такую как на рукояти этого кинжала. А все остальное я тебе уже рассказал.
И кузнец с досадой взглянул на Фатуша, сетуя на то, что больше ничем не может помочь в этом деле.
Глава 7.
Рок судьбы.
Той самой ночью в доме кузнеца решил Фатуш во что бы то ни стало разыскать замок и того, кому принадлежал кинжал. Начал он свои поиски с книг, в которых надеялся найти царство с птицей на гербе. Жадно перелистывая страницы, одну за другой, он за несколько дней, лишившись сна, пересмотрел всё, что хранила монашеская библиотека. Но так ничего и не нашел. Затем Фатуш стал расспрашивать о замке у заезжих купцов, но никто точно сказать ему ничего не мог. И через год тщетных стараний, его юношеский пыл слегка поутих. И не мудрено, ведь его сердце к тому времени пленила красавица.
В ту ночь у пламеной печи кузнеца, Фатуш обрёл не только надежду, но и любовь. Увидев девушку с факелом в руке, готовую смело защищать свою лошадь от волков, он нашёл в ней что-то для своей души особенное. Часто стал он навещать их семью, чтобы просто полюбоваться милым взглядом дочери кузнеца.
Анна же с заботой готовила им с отцом ужин и всегда была с Фатушем очень приветливой. Обучившись мастерству у портнихи, девушка вскоре нашла себе работу в родной деревне. Фатуш, как и многие, приходили к ней чинить одежду и шить на заказ. Она и сама вскоре перестала скрывать тех чувств, что питала к юноше. И, когда Фатуш однажды признался ей в своих, то она ответила, что тоже в него влюблена. Для кузнеца это не стало большой новостью и, когда Фатуш пришел просить руки его дочери, он с радостью согласился отдать Анну ему в жены.
Услыхав о намерениях послушника, монахи загрустили. Многие в тайне надеялись, что всё же он одумается и перейдет в монашество. Но юноша был влюблен в свою избранницу и не был намерен менять своего решения. Вскоре добрые его наставники приняли волю Бога и помогли возвести скромное жилище своему любимому чаду отдельно в поселке. Много кто принял участие в этом деле, чтобы у Фатуша с будущей женой был теплый и надёжный дом. Впервые за все существование обители служители божьи и крестьянский люд трудились вместе. Камни для дома свозили на телегах с гор, а деревья были срубленные самые лучшие, что были в лесу.
Монахи подарили юноше так же одного молодого жеребца, что родился прошлой зимой у их самой лучшей кобылы. И как только дом был возведён, юный герой стал одним из жителей древни, к тому же очень завидным женихом. Много молодых девушек заглядывались на него, любуясь тем, как гордо он скачет в седле.
Все лето Фатуш запасался сеном и заготовками. И еще до первых морозов решили они с Анной сыграть очень скромную свадьбу. Подвенечное платье девушка сшила себе сама. Фатуш же, подрабатывая в кузнице и на охоте заработал денег и купил для невесты туфли и прекрасное ожерелье из серебра и жемчуга. Нарадоваться не мог кузнец такому зятю и рад был, что дочь с мужем останется жить почти что по соседству от него.
Анна после сватовства еще больше похорошела и выглядела самой счастливой невестой, которую можно было повстретить в здешних краях. Румяная и мечтательная, она все трудилась без устали в своей скромной мастерской, в ожидании заветного дня, когда их с Фатушем обвенчают.
Когда оставался всего один вечер до заветного момента, Анна ещё раз примеряла подвенечное платье. И вдруг ей пришла мысль наведаться к кондитеру, который жил на другом конце их поселка, чтобы напомнить о заказе. Большой торт должен был стать самым прекрасным украшением праздничного стола, где они уже завтра с будущим мужем соберут гостей. Фатуш в это время отправился в обитель получить благословения от монахов для себя и будущей жены к их завтрашнему венчанию. Кузнец заканчивал ковать из самой лучшей стали подарок для зятя. Прекрасный меч, острый, с рукоятью, украшенной камнями.
Прекрасное орудие было почти готово и завтра должно было перейти в руки его владельцу вместе с самым ценным сокровищем кузнеца — его дочерью. Но в полночь Анна не вернулась и отец, не найдя её ни дома, ни в мастерской, встревожился не на шутку. И оседлав кобылу, он отправился к кондитеру.
Тот, проснувшись посреди ночи, сонным голосом отвечал, что Анна давным-давно покинула его дом. Вернувшись домой, отец почувствовал беду и не стал дожидаться рассвета, а сразу же поднял тревогу. Жители поселка искали девушку, но никто ее не видел.
Тогда послали за Фатушем в обитель. Тот, мигом примчавшись, стал проверять дом за домом, но крестьяне лишь разводили руками. И только к утру пару молодых парубков, которые возвращались с ночной охоты, сообщили, что видели незнакомых всадников, проезжавших по главной дороге в сторону соседнего поселка. Фатуш отправился в погоню, но вскоре узнал, что всадники не останавливались на ночлег, а помчали своих лошадей в сторону моря, где сели на корабли.
Так далеко Фатуш ещё ни разу в жизни не отдалялся от родных земель и засомневался. Может стоит ему вернуться и поискать Анну в других местах? Но вдруг юноша заметил сокола. Птица тревожно кружила над его головой. Когда она издала неистовый крик и полетела в сторону моря, Фатуш понял, что на верном пути.
Когда-то давно он уже видел этого сокола. Именно погнавшись за ним, он нашел на берегу рысь, что таилась в мешке. Но прежде чем отправиться так далеко в чужие края, он вернулся назад домой, чтобы как следует собраться в дорогу. Взял с собой все деньги и немного еды, оседлал он своего коня и хотел было отправиться в путь, как кузнец перехватил его и вручил ему свой подарок. И на прощание молвил такие слова:
— Пусть он защитить тебя и убережёт от зла, пусть твоя рука будет крепко держать его и бить врагов и обидчиков. Сила в сердце у моей дочери появляется только когда нужно защитить кого-то, себя же она не в силах защитить, слишком робкая и покорная она своей судьбе. Как и была её мать.
После он крепко, по-отцовски, обнял юношу. И дав слово, что без Анны домой не вернётся, Фатуш отправился в путь.
Вернувшись на пристань, он снова заметил сокола. Птица гордо раскинула крылья на мачте одного из судов. На это судно он и сел, чтобы поплыть в чужие края. Корабль, выйдя в море, в первый же день попал в сильный шторм. Три дня и три ночи его кидало по волнам, и ветер рвал на нём паруса. Но все же с рассветом к четвертому дню целое и невредимое прибыло судно в чужеземный порт.
Ступив на землю, Фатуш ощутил небывалую силу в руках и ногах. Ему казалось, что он был уже здесь когда-то в своих снах. Теплый ветер, что ласкал его лицо, и запах пряностей навеивали ему давние и давно забытые воспоминания о чем-то очень родном.
Капитан согласился помочь Фатушу найти того, кто подскажет, где искать всадников взамен на серебро. На закате, когда судно было разгружено, они пошли к торговцу, что стоял за узким прилавком, усыпанным сладкими фруктами.
