— Нет, — твердо отчеканила девушка, предположительно догадавшись заранее, что я об этом у неё спрошу.
— Тогда почему ты так решила?
— Если я тебе об этом расскажу, то ты меня примешь за ненормальную.
— Я твой психолог и имею право сама это решать. Тем более уже поздно — я давно тебя считаю таковой, — я со смехом толкнула ее в плечо, отчего она тоже рассмеялась, а Август отвлекся от своего мороженого и так же залился чистым детским смехом вслед за нами. Он смеялся по любому поводу и тем более, когда смеялись взрослые.
— Хорошо, я всё тебе скажу. Ты знаешь историю о том, как мы с Эриком познакомились?
— Я знаю только то, что он был в командировке по работе, где встретил тебя, — ответила я, окинув её подозрительным взглядом.
— Да, именно так и было, — поспешно подтвердила она, — но я хочу рассказать тебе, как начался этот день самого начала. Ранее я тебе уже рассказывала о том, что зарабатывала у себя на родине игрой на скрипке, — я кивнула. — За несколько месяцев до нашего знакомства заказов стало очень мало и денег домой приносить я стала тоже меньше. Моя бабушка была хоть и не жадной, но рассудительной женщиной. Начав замечать, что холодильник пустеет, а пакеты с едой из города я привожу всё реже, она начала потихоньку мне намекать на то, что тунеядцев в доме терпеть не станет.
Тогда, преодолев страх и стыд, я поехала тем утром в город. В городе посреди центрального пешеходного перехода я достала свою скрипку, чехол от которой положила раскрытым у ног, и начала играть. Закрыв глаза и не обращая внимания на взгляды прохожих, которые сменялись то презрением к попрошайке, то искренней жалостью, я просто играла. Время от времени слышались звуки падающих мне под ноги монет вместе с сотнями шагавших мимо людей. Спустя какое-то время, когда стало совсем тихо, я открыла глаза и увидела мужчину, стоящего напротив меня.
Он наблюдал за мной продолжительное время. Стоял, облокотившись спиной об стену. По спине пробежали мурашки — казалось, он тщательно меня изучал. Это был ром. Сразу узнав его по хитрому взгляду на смуглом лице и широкой шляпе, я тут же отвела взгляд в сторону, опасаясь смотреть ему прямо в глаза.
Чаща всего в подземных переходах можно было встретить женщин с его племени. В длинных юбках и пестрых платках поверх темных волос, пристающих к прохожим с целью рассказать им их судьбу за вознаграждение. Увидеть же мужчин была большая редкость. С самого детства нас с сестрой предупреждала бабушка, что разговаривать с ними опасно, а особенно, смотреть в глаза, так как они, из её слов, обладают искусством гипноза. Тем самым легко могут вытащить всё содержимое карманов у любого человека. Вспомнив о ее предупреждениях, я тут же подумала о том, чтобы собрать свои заработанные деньги и уйти. Но что-то в последний момент меня остановило и, нарушив запрет бабушки, я осмотрела мужчину с ног до головы, после чего заглянула ему прямо в глаза. И, признаюсь честно, такого рода разговоры об этих людях имели под собой весомую причину — в его глазах действительно было что-то уникальное. Труднообъяснимая сила, которая как будто наполняет уверенностью все пространство вокруг. Я это ощутила мгновенно, всем своим нутром. Вот тогда у меня возникла одна интересная идея и я заговорила с ним, но не вслух, а про себя, так как в моей фантазии он мне представлялся в роли темного колдуна, на тот момент мне это показалось очень забавным и даже чересчур уместным. Если бы ты его тогда тоже увидела в его черной круглой шляпе, черных высоких кожаных сапогах и темной заправленной в чёрные брюки рубашке, то, поверь, тоже так подумала бы. Эффект производил этот мужчина колоссальный. Мне кажется именно по причине его присутствия в переходе не оказалось ни души.
На пальцах, которым он иногда постукивал по пряжке своего ремня, хитро поблескивали перстни, такие же золотые, как и его зубы во рту.
— Ну здравствуй, колдун, — произнесла я мысленно и, заделав глубокий вдох, ударила смычком по струнам. В моих руках инструмент завыл в жалобной мелодии, а в голове продолжался мой странный монолог: исполни колдун мою мечту, — продолжала я, — я хочу выбраться из нищеты. Хочу встретить мужа, который отдаст мне всего себя, сделать меня богатой и счастливой. Ну что колдун ты можешь такое? А взамен? Ты что-то хочешь в замен? — спросила я про себя, воображая, что он задал мне вопрос о том, что я готов отдать ему взамен. Давай я отдам самое святое, чем может пожертвовать женщина, — с отчаянием отвечала я, — взамен я отказываюсь от своего женского права иметь детей. Да, именно! На настолько сильно моё намеренье, — и я уже в слух как сумасшедшая рассмеялась.
— Идёт. Сделка состоялась, — прозвучал мужской голос в голове. И после этих слов меня, внезапно, подхватил сумасшедший ритм моей же музыки. Кружась в легком танце, ноги как будто бы не слушались и, закрыв глаза, я парила словно подхваченная из неоткуда налетевшем вихрем. А, когда снова открыла глаза, мужчины уже не было. Спустя час я познакомилась с Эриком. Вот такие вот дела, — тихо произнесла Эслам, тем самым закончив свою историю.
— Ты точно ненормальная, — прокомментировала я и засмеялась. Но у девушки был такой печальный вид, что я прекратила смех и вопросительно на неё взглянула.
— Ну ты серьёзно сейчас? — Эслам кивнула. — Ты сама себя слышишь? Очередной бред. Ты самый уникальный человек из всех, кого я знаю. Правда. Из твоих историй только книги писать.
— Я согласна, звучит, как бред. Но почему-то я тогда так и не забеременела в течении этого времени?
— Так, сейчас стой, — в недоумении перебила я ее, — То есть вы все это время планировали ребёнка? — Эслам кивнула.
— Почему ты не рассказала об этом раньше?
— А разве о таком рассказывают?
— Так-то ты права, — я взглянула на сидящего в коляске Августа, который в этот момент доел мороженое и вытер испачканную руку об новый комбинезон.
— Один год это ещё не так уж много. Многие пары по пять лет пытаются завести ребенка и не у всех даже по истечению этого срока получается. Для большей уверенности сходи к врачу, так будет правильно. Просто если нет никаких физических проблем, то никакие цыгане не смогут помешать тебя иметь детей.
— Наверное, так и стоит поступить, — согласилась со мной Эслам. — А ты сходишь со мной?
— Конечно, — без колебаний ответила я и немного сжала её ладонь.
— Но, прежде, я хочу, чтобы ты сходила со мной в другое место, — внезапно предложила я. — Послезавтра у нас состоится ежегодное собрание, на которое тебя уже, скорее всего, пригласили.
— Какое еще собрание? Я ничего не знаю о собрании, — перебила она меня, приподняв левую бровь. Этот жест у неё выходил так наивно и непринужденно, что я снова рассмеялась.
— Как? Тебе Джанет ничего не говорила о наших ежегодных встречах, — девушка отрицательно покачала головой. — Это странно. Потому, что недавно как вчера, она мне звонила и сообщила о том, что намерена в этом году пригласить и тебя в наш клуб.
— Что ещё за клуб?
— Он тебе понравится, — я загадочно ей подмигнула. — А если серьезно, то мы несколько раз в год собираемся, чтобы выпить и вместе обсудить наши проблемы.
— А если их нет?
— Кого нет? Проблем? — спросила я и, прищурив один глаз, вопросительно на нее посмотрела. — Ты обязательно должна сходить. Увидишь, тебе это понравится точно, — на что Эслам с большой неуверенностью мне улыбнулась.
Приглашение от Джанет поступило ей в тот же вечер, в виде телефонного звонка на мобильный. Как всегда, очень милым тонким голоском она заверила о том, что очень рада ее слышать.
— Тем более эти встречи проходят в очень узком кругу и только среди близких друзей. Ты жена Эрика и поэтому так же принадлежишь к этому кругу. Виви с Катриной тоже будут, поэтому послезавтра вечером я тебя жду у себя. Целую дорогая. Повторяю, жду тебя с нетерпением, — протянула она последнюю фразу после чего чмокнула громко в трубку.
Встречи этого маленького и незатейливого клуба всегда проходили у Джанет в доме, как раз в тот период, когда ее муж уезжал в горы. Тогда детей она отдавала родителям и у неё находилось время побыть с подругами. Вообще, у них в семье такое происходило каждый месяц. Но за один месяц не накапливалось только событий, поэтому, к счастью, встречи происходили реже. Приходилось ждать и выпадала эта дата обычно на середину сезона, за исключением тех непредвиденных случаев, когда ее дети или муж болели. Но это у них в семье случалось довольно редко.
Слегка полноватая круглолицая девушка уже заняла место в кресле, расположенном в дальнем углу, когда я с небольшим опозданием наконец переступила порог роскошный гостиной.
— Ты опоздала, — ледяным тоном произнесла хозяйка дома.
— Пардон, — не обращая внимания на её привычную враждебность по поводу опозданий, произнесла я и уселась в одно из немногих свободных мест. После этого обвела комнату взглядом. Обнаружив, что Эслам в гостиной еще нет, я спросила: — Новенькая тоже опаздывает?
Затем, взглянув на кислое лицо Джанет, которое и ожидала увидеть, добавила: — Судя по всему, по прибытию, её четвертуют, — я громко рассмеялась.
— Вот же нахалка. Я же просила без опозданий, — завелась было Джанет, но её прервал раздавшийся звонок, и она побежала открывать двери.
— Посмотрите девочки, кто пришёл, — мило защебетала хозяйка дома, помогая новой госте снять пальто. За долю секунды жуткая гримаса злости на лице у Джанет сменилась приветливой улыбкой.
— Дорогая, тебя уже все ждут, — продолжала она, когда Эслам взглядом оценивала обстановку. После Джанет пригласила её занять место на единственно оставшиеся свободном кресле.
— Сейчас принесу вина, — засуетилась та и пропала на кухне. В гостиной же в этот момент воцарилась гробовая тишина.
— Еды у нас нет и не будет, — снова послышался её голос и спустя мгновение заботливая хозяйка с бутылкой в одной руке и четырьмя бокалами, зажатыми между пальцами в другой, вернулась назад. — Бережем фигуру дамы. Много кушать вредно, тем более на ночь, — продолжала она свои наставления. — А вот вино другое дело, оно наоборот стройнит. Соседку напротив, если выпить достаточно много, — она громко засмеялась. Я тоже слегка улыбнулась, но не от шутки, а при мысли о том, как же Эслам удивится, обнаружив, через часик другой, что эта весёлая хохотунья на самом деле жуткая деспотичная стерва.
— Так чем именно вы здесь занимаетесь? — спросила Эслам и изящно взяла бокал в свою руку, как только Джанет его наполнила.
Столик на четырех колёсиках, стоявший раньше в чулане, Джанет специально выставила сегодня в гостиную. На нем же теперь покоилась бутылка и бокалы. Это была достаточно удобная вещь для таких вечеринок. Столик, свободно передвигаясь из угла в угол, весь вечер выступал в роли дворецкого, который молчаливо был готов последовать куда угодно.
— Для начала давай ближе познакомимся.
— Со всеми из присутствующих я уже знакома, — напомнила Эслам и с улыбкой еще раз окинула взглядом нас с Виви и Джанет. — С Катериной особенно близко. Ты, Джанет, с мужем приходила к нам в гости несколько месяцев назад. Через неделю после вашего визита нас навещала и Виви, — она остановила свои черные глаза на пухлой девушке напротив, которая рассматривала в этот момент свои ногти на руках.
— Да-да-да, — перебила её Джанет, — но речь идет о другого рода знакомстве. Сейчас объясню. Перед мужьями, — и тут она на мгновение задумалась, — да, и с ними тоже, мы играем в игру под названием "социальное поведение", в которой придерживаемся определенных правил. Ведем разговоры на правильные темы, обсуждаем нейтральные проблемы. Здесь же все по-другому. Здесь мы обсуждаем, не скрывая любые проблемы, при этом, не осуждая друг друга ни за какие проступки. Какими бы они аморальными не казались в глазах социума.
Я сейчас приведу небольшой пример. Все присутствующие здесь, кроме тебя, в курсе того факта, что ежемесячные поездки моего мужа в горы на самом деле ложь. Вот уже как два года он ездит в соседний город к другой женщине.
Эслам, не подав никакого виду, что эта новость ее как либо удивила, сделала большой глоток из своего бокала.
— Ты не подумай, — улыбнулась Джанет, — я не против. У меня у самой есть кроме мужа мужчина, с которым я иногда вижусь.
Тут Эслам не выдержала и у нее вырвался весьма интересный вопрос.
— Это считается у вас нормальным? — спокойно спросила она.
— А кто устанавливает правила нормальности? — без раздумий задала ей встречный вопрос Джанет и, как всегда, не дожидаясь ответа продолжила: — Разве иметь счастливую и крепкую семью, в которой нет ссор и скандалов, это ненормально? Есть очень хорошая поговорка на этот счет: что для паука норма, то для мухи хаос.
— И твой муж не против?
— Дорогуша, скажу тебе даже больше, он ничего не знает. И ничего не замечает. А если и замечает, то ему совершенно не выгодно под меня копать. Ведь в таком случае я также начну копать под него и наши счастье и гармония в семье будут нарушены, — ответила она с ледяной улыбкой.
— Зачем тогда было жениться, раз потом приходиться искать кого-то на стороне? — все спорила Эслам. Видно было, что её по каким-то причинам это задевало. Хотя я прекрасно знала, что она сама является сторонником таких отношений. Наверняка, специально разыгрывает комедию, дабы отвести от себя подозрение.
— А кто знал, что всё так случится? — оппонировала ей Джанет. — Разве пары от этого застрахованы? Семейная жизнь, вернее, счастливая семейная жизнь, — это огромная ложь. Если ты не удовлетворён физически, то ты не счастлив и агрессивен. Это физиология, дорогая. В таком случае ссор и скандалов не избежать. А становишься ты таковым лет так… через пять, а то и раньше. Когда надоедаешь своему партнеру, как, впрочем, и он тебе. Тут то и начинается драма с криками и битьем посуды, — с иронией и протяжным тоном произнесла хозяйка дома.
— Мы же с мужем нашли другое решение этой проблемы, более приятное и живем таким образом в мире и согласии. Так, теперь твоя очередь, Виви, — и она перевела свой взгляд на девушку, которая в этот момент в своих пухлых пальцах сжимала бокал, — а то сейчас Эслам подумает, что только я одна здесь ненормальная.
— У меня нет другого мужчины, — еле слышным, тоненьким голосом произнесла та. — Но у меня есть женщина. Мне так нравится больше.
Увидев круглые глаза Эслам, я засмеялась. Тогда девушка вопрошающе перевела взгляд на меня:
— Нет, у меня нет ни мужчины, ни женщины, — торопливо ответила я. — Но существуют другие проблемы.
— Это правда. Эта дура слишком влюблена в своего мужа. Редкий тип идиоток, — прокомментировала Джанет на что я, в подтверждение сказанному, улыбаясь, участливо покачала головой.
— Согласно статистике, это редкий тип всегда остаётся у "разбитого корыта". Мужчины не ценят такую любовь. Мы ее все об этом предупреждали и не один раз. И долго ты еще будешь верной женой, мужу который ушел от тебя к другой? — спросила меня Джанет, при этом окинув самым презрительным из её взглядов.
— Ещё не знаю. Надеюсь недолго. У меня уже было одно свидание, — гордо произнесла я, как бы отражая ее наступление, что на самом деле было ужасной ложью. — Но я ещё не уверена, что это то, что мне сейчас нужно.
— Тогда почему ты так решила?
— Если я тебе об этом расскажу, то ты меня примешь за ненормальную.
— Я твой психолог и имею право сама это решать. Тем более уже поздно — я давно тебя считаю таковой, — я со смехом толкнула ее в плечо, отчего она тоже рассмеялась, а Август отвлекся от своего мороженого и так же залился чистым детским смехом вслед за нами. Он смеялся по любому поводу и тем более, когда смеялись взрослые.
— Хорошо, я всё тебе скажу. Ты знаешь историю о том, как мы с Эриком познакомились?
— Я знаю только то, что он был в командировке по работе, где встретил тебя, — ответила я, окинув её подозрительным взглядом.
— Да, именно так и было, — поспешно подтвердила она, — но я хочу рассказать тебе, как начался этот день самого начала. Ранее я тебе уже рассказывала о том, что зарабатывала у себя на родине игрой на скрипке, — я кивнула. — За несколько месяцев до нашего знакомства заказов стало очень мало и денег домой приносить я стала тоже меньше. Моя бабушка была хоть и не жадной, но рассудительной женщиной. Начав замечать, что холодильник пустеет, а пакеты с едой из города я привожу всё реже, она начала потихоньку мне намекать на то, что тунеядцев в доме терпеть не станет.
Тогда, преодолев страх и стыд, я поехала тем утром в город. В городе посреди центрального пешеходного перехода я достала свою скрипку, чехол от которой положила раскрытым у ног, и начала играть. Закрыв глаза и не обращая внимания на взгляды прохожих, которые сменялись то презрением к попрошайке, то искренней жалостью, я просто играла. Время от времени слышались звуки падающих мне под ноги монет вместе с сотнями шагавших мимо людей. Спустя какое-то время, когда стало совсем тихо, я открыла глаза и увидела мужчину, стоящего напротив меня.
Он наблюдал за мной продолжительное время. Стоял, облокотившись спиной об стену. По спине пробежали мурашки — казалось, он тщательно меня изучал. Это был ром. Сразу узнав его по хитрому взгляду на смуглом лице и широкой шляпе, я тут же отвела взгляд в сторону, опасаясь смотреть ему прямо в глаза.
Чаща всего в подземных переходах можно было встретить женщин с его племени. В длинных юбках и пестрых платках поверх темных волос, пристающих к прохожим с целью рассказать им их судьбу за вознаграждение. Увидеть же мужчин была большая редкость. С самого детства нас с сестрой предупреждала бабушка, что разговаривать с ними опасно, а особенно, смотреть в глаза, так как они, из её слов, обладают искусством гипноза. Тем самым легко могут вытащить всё содержимое карманов у любого человека. Вспомнив о ее предупреждениях, я тут же подумала о том, чтобы собрать свои заработанные деньги и уйти. Но что-то в последний момент меня остановило и, нарушив запрет бабушки, я осмотрела мужчину с ног до головы, после чего заглянула ему прямо в глаза. И, признаюсь честно, такого рода разговоры об этих людях имели под собой весомую причину — в его глазах действительно было что-то уникальное. Труднообъяснимая сила, которая как будто наполняет уверенностью все пространство вокруг. Я это ощутила мгновенно, всем своим нутром. Вот тогда у меня возникла одна интересная идея и я заговорила с ним, но не вслух, а про себя, так как в моей фантазии он мне представлялся в роли темного колдуна, на тот момент мне это показалось очень забавным и даже чересчур уместным. Если бы ты его тогда тоже увидела в его черной круглой шляпе, черных высоких кожаных сапогах и темной заправленной в чёрные брюки рубашке, то, поверь, тоже так подумала бы. Эффект производил этот мужчина колоссальный. Мне кажется именно по причине его присутствия в переходе не оказалось ни души.
На пальцах, которым он иногда постукивал по пряжке своего ремня, хитро поблескивали перстни, такие же золотые, как и его зубы во рту.
— Ну здравствуй, колдун, — произнесла я мысленно и, заделав глубокий вдох, ударила смычком по струнам. В моих руках инструмент завыл в жалобной мелодии, а в голове продолжался мой странный монолог: исполни колдун мою мечту, — продолжала я, — я хочу выбраться из нищеты. Хочу встретить мужа, который отдаст мне всего себя, сделать меня богатой и счастливой. Ну что колдун ты можешь такое? А взамен? Ты что-то хочешь в замен? — спросила я про себя, воображая, что он задал мне вопрос о том, что я готов отдать ему взамен. Давай я отдам самое святое, чем может пожертвовать женщина, — с отчаянием отвечала я, — взамен я отказываюсь от своего женского права иметь детей. Да, именно! На настолько сильно моё намеренье, — и я уже в слух как сумасшедшая рассмеялась.
— Идёт. Сделка состоялась, — прозвучал мужской голос в голове. И после этих слов меня, внезапно, подхватил сумасшедший ритм моей же музыки. Кружась в легком танце, ноги как будто бы не слушались и, закрыв глаза, я парила словно подхваченная из неоткуда налетевшем вихрем. А, когда снова открыла глаза, мужчины уже не было. Спустя час я познакомилась с Эриком. Вот такие вот дела, — тихо произнесла Эслам, тем самым закончив свою историю.
— Ты точно ненормальная, — прокомментировала я и засмеялась. Но у девушки был такой печальный вид, что я прекратила смех и вопросительно на неё взглянула.
— Ну ты серьёзно сейчас? — Эслам кивнула. — Ты сама себя слышишь? Очередной бред. Ты самый уникальный человек из всех, кого я знаю. Правда. Из твоих историй только книги писать.
— Я согласна, звучит, как бред. Но почему-то я тогда так и не забеременела в течении этого времени?
— Так, сейчас стой, — в недоумении перебила я ее, — То есть вы все это время планировали ребёнка? — Эслам кивнула.
— Почему ты не рассказала об этом раньше?
— А разве о таком рассказывают?
— Так-то ты права, — я взглянула на сидящего в коляске Августа, который в этот момент доел мороженое и вытер испачканную руку об новый комбинезон.
— Один год это ещё не так уж много. Многие пары по пять лет пытаются завести ребенка и не у всех даже по истечению этого срока получается. Для большей уверенности сходи к врачу, так будет правильно. Просто если нет никаких физических проблем, то никакие цыгане не смогут помешать тебя иметь детей.
— Наверное, так и стоит поступить, — согласилась со мной Эслам. — А ты сходишь со мной?
— Конечно, — без колебаний ответила я и немного сжала её ладонь.
— Но, прежде, я хочу, чтобы ты сходила со мной в другое место, — внезапно предложила я. — Послезавтра у нас состоится ежегодное собрание, на которое тебя уже, скорее всего, пригласили.
— Какое еще собрание? Я ничего не знаю о собрании, — перебила она меня, приподняв левую бровь. Этот жест у неё выходил так наивно и непринужденно, что я снова рассмеялась.
— Как? Тебе Джанет ничего не говорила о наших ежегодных встречах, — девушка отрицательно покачала головой. — Это странно. Потому, что недавно как вчера, она мне звонила и сообщила о том, что намерена в этом году пригласить и тебя в наш клуб.
— Что ещё за клуб?
— Он тебе понравится, — я загадочно ей подмигнула. — А если серьезно, то мы несколько раз в год собираемся, чтобы выпить и вместе обсудить наши проблемы.
— А если их нет?
— Кого нет? Проблем? — спросила я и, прищурив один глаз, вопросительно на нее посмотрела. — Ты обязательно должна сходить. Увидишь, тебе это понравится точно, — на что Эслам с большой неуверенностью мне улыбнулась.
Приглашение от Джанет поступило ей в тот же вечер, в виде телефонного звонка на мобильный. Как всегда, очень милым тонким голоском она заверила о том, что очень рада ее слышать.
— Тем более эти встречи проходят в очень узком кругу и только среди близких друзей. Ты жена Эрика и поэтому так же принадлежишь к этому кругу. Виви с Катриной тоже будут, поэтому послезавтра вечером я тебя жду у себя. Целую дорогая. Повторяю, жду тебя с нетерпением, — протянула она последнюю фразу после чего чмокнула громко в трубку.
Глава четырнадцать
Встречи этого маленького и незатейливого клуба всегда проходили у Джанет в доме, как раз в тот период, когда ее муж уезжал в горы. Тогда детей она отдавала родителям и у неё находилось время побыть с подругами. Вообще, у них в семье такое происходило каждый месяц. Но за один месяц не накапливалось только событий, поэтому, к счастью, встречи происходили реже. Приходилось ждать и выпадала эта дата обычно на середину сезона, за исключением тех непредвиденных случаев, когда ее дети или муж болели. Но это у них в семье случалось довольно редко.
Слегка полноватая круглолицая девушка уже заняла место в кресле, расположенном в дальнем углу, когда я с небольшим опозданием наконец переступила порог роскошный гостиной.
— Ты опоздала, — ледяным тоном произнесла хозяйка дома.
— Пардон, — не обращая внимания на её привычную враждебность по поводу опозданий, произнесла я и уселась в одно из немногих свободных мест. После этого обвела комнату взглядом. Обнаружив, что Эслам в гостиной еще нет, я спросила: — Новенькая тоже опаздывает?
Затем, взглянув на кислое лицо Джанет, которое и ожидала увидеть, добавила: — Судя по всему, по прибытию, её четвертуют, — я громко рассмеялась.
— Вот же нахалка. Я же просила без опозданий, — завелась было Джанет, но её прервал раздавшийся звонок, и она побежала открывать двери.
— Посмотрите девочки, кто пришёл, — мило защебетала хозяйка дома, помогая новой госте снять пальто. За долю секунды жуткая гримаса злости на лице у Джанет сменилась приветливой улыбкой.
— Дорогая, тебя уже все ждут, — продолжала она, когда Эслам взглядом оценивала обстановку. После Джанет пригласила её занять место на единственно оставшиеся свободном кресле.
— Сейчас принесу вина, — засуетилась та и пропала на кухне. В гостиной же в этот момент воцарилась гробовая тишина.
— Еды у нас нет и не будет, — снова послышался её голос и спустя мгновение заботливая хозяйка с бутылкой в одной руке и четырьмя бокалами, зажатыми между пальцами в другой, вернулась назад. — Бережем фигуру дамы. Много кушать вредно, тем более на ночь, — продолжала она свои наставления. — А вот вино другое дело, оно наоборот стройнит. Соседку напротив, если выпить достаточно много, — она громко засмеялась. Я тоже слегка улыбнулась, но не от шутки, а при мысли о том, как же Эслам удивится, обнаружив, через часик другой, что эта весёлая хохотунья на самом деле жуткая деспотичная стерва.
— Так чем именно вы здесь занимаетесь? — спросила Эслам и изящно взяла бокал в свою руку, как только Джанет его наполнила.
Столик на четырех колёсиках, стоявший раньше в чулане, Джанет специально выставила сегодня в гостиную. На нем же теперь покоилась бутылка и бокалы. Это была достаточно удобная вещь для таких вечеринок. Столик, свободно передвигаясь из угла в угол, весь вечер выступал в роли дворецкого, который молчаливо был готов последовать куда угодно.
— Для начала давай ближе познакомимся.
— Со всеми из присутствующих я уже знакома, — напомнила Эслам и с улыбкой еще раз окинула взглядом нас с Виви и Джанет. — С Катериной особенно близко. Ты, Джанет, с мужем приходила к нам в гости несколько месяцев назад. Через неделю после вашего визита нас навещала и Виви, — она остановила свои черные глаза на пухлой девушке напротив, которая рассматривала в этот момент свои ногти на руках.
— Да-да-да, — перебила её Джанет, — но речь идет о другого рода знакомстве. Сейчас объясню. Перед мужьями, — и тут она на мгновение задумалась, — да, и с ними тоже, мы играем в игру под названием "социальное поведение", в которой придерживаемся определенных правил. Ведем разговоры на правильные темы, обсуждаем нейтральные проблемы. Здесь же все по-другому. Здесь мы обсуждаем, не скрывая любые проблемы, при этом, не осуждая друг друга ни за какие проступки. Какими бы они аморальными не казались в глазах социума.
Я сейчас приведу небольшой пример. Все присутствующие здесь, кроме тебя, в курсе того факта, что ежемесячные поездки моего мужа в горы на самом деле ложь. Вот уже как два года он ездит в соседний город к другой женщине.
Эслам, не подав никакого виду, что эта новость ее как либо удивила, сделала большой глоток из своего бокала.
— Ты не подумай, — улыбнулась Джанет, — я не против. У меня у самой есть кроме мужа мужчина, с которым я иногда вижусь.
Тут Эслам не выдержала и у нее вырвался весьма интересный вопрос.
— Это считается у вас нормальным? — спокойно спросила она.
— А кто устанавливает правила нормальности? — без раздумий задала ей встречный вопрос Джанет и, как всегда, не дожидаясь ответа продолжила: — Разве иметь счастливую и крепкую семью, в которой нет ссор и скандалов, это ненормально? Есть очень хорошая поговорка на этот счет: что для паука норма, то для мухи хаос.
— И твой муж не против?
— Дорогуша, скажу тебе даже больше, он ничего не знает. И ничего не замечает. А если и замечает, то ему совершенно не выгодно под меня копать. Ведь в таком случае я также начну копать под него и наши счастье и гармония в семье будут нарушены, — ответила она с ледяной улыбкой.
— Зачем тогда было жениться, раз потом приходиться искать кого-то на стороне? — все спорила Эслам. Видно было, что её по каким-то причинам это задевало. Хотя я прекрасно знала, что она сама является сторонником таких отношений. Наверняка, специально разыгрывает комедию, дабы отвести от себя подозрение.
— А кто знал, что всё так случится? — оппонировала ей Джанет. — Разве пары от этого застрахованы? Семейная жизнь, вернее, счастливая семейная жизнь, — это огромная ложь. Если ты не удовлетворён физически, то ты не счастлив и агрессивен. Это физиология, дорогая. В таком случае ссор и скандалов не избежать. А становишься ты таковым лет так… через пять, а то и раньше. Когда надоедаешь своему партнеру, как, впрочем, и он тебе. Тут то и начинается драма с криками и битьем посуды, — с иронией и протяжным тоном произнесла хозяйка дома.
— Мы же с мужем нашли другое решение этой проблемы, более приятное и живем таким образом в мире и согласии. Так, теперь твоя очередь, Виви, — и она перевела свой взгляд на девушку, которая в этот момент в своих пухлых пальцах сжимала бокал, — а то сейчас Эслам подумает, что только я одна здесь ненормальная.
— У меня нет другого мужчины, — еле слышным, тоненьким голосом произнесла та. — Но у меня есть женщина. Мне так нравится больше.
Увидев круглые глаза Эслам, я засмеялась. Тогда девушка вопрошающе перевела взгляд на меня:
— Нет, у меня нет ни мужчины, ни женщины, — торопливо ответила я. — Но существуют другие проблемы.
— Это правда. Эта дура слишком влюблена в своего мужа. Редкий тип идиоток, — прокомментировала Джанет на что я, в подтверждение сказанному, улыбаясь, участливо покачала головой.
— Согласно статистике, это редкий тип всегда остаётся у "разбитого корыта". Мужчины не ценят такую любовь. Мы ее все об этом предупреждали и не один раз. И долго ты еще будешь верной женой, мужу который ушел от тебя к другой? — спросила меня Джанет, при этом окинув самым презрительным из её взглядов.
— Ещё не знаю. Надеюсь недолго. У меня уже было одно свидание, — гордо произнесла я, как бы отражая ее наступление, что на самом деле было ужасной ложью. — Но я ещё не уверена, что это то, что мне сейчас нужно.
