что вот в деревянных скорлупках, которые скользят над водой, можно найти еду, поэтому уже лет двести или триста их тактика была простой до безобразия - один, мельтеша в отдалении, отвлекал внимание, а второй в это же время набирал скорость в толще воды, вылетал вверх прямо под кораблём и разбивал его крепкой зубастой пастью, начиная пир.
- Принято, капитан, - кивнул Сатойя и, проследив за взглядом эльфа, снова что-то сказал рулевому. Корабль шевельнулся, поднимаясь немного выше, чтобы морская тварь гарантированно до них не допрыгнула.
- Лучше отойдите от борта, может быть немного мокро, - проговорил Керай, отмечая правильность действий орка и делая несколько шагов ближе к центру палубы. Меньше чем через минуту снизу раздался грохот воды и трубный рев чудовища, упустившего свою добычу, а мгновение спустя столб водяных брызг взлетел вверх, ударяясь о дно корабля и растекаясь по бортам.
- С ума сойти, - сообщил довольный Джордж. - А если бы ты не занудничал Тони, то я бы успел сфотографировать эту пасть.
- Ты в какое общество хочешь - в археологическое или к биологам? - хмыкнула Лизбет. Она тоже жалела, что не сфотографировала чудище, но камера действительно была только одна. Не дай боги что...
- Это ты хочешь в общество, - напомнил лорд, - Мне бы и так дали денег.
- И я буду отчитываться твоей маме за каждый медяк, - напомнила девушка, - А камера нужна, чтобы все фиксировать и даже если…
- Ты после того случая слишком напрягаешься, - отмахнулся Джордж, - Это были какие-то разбойники, а не археологи! И вообще с чего ты решил..л (Джордж постоянно сбивался), что нас будут грабить?
- А с чего твой отец уже много лет брал с собой охрану? - рявкнула Лизбет, - У нас на неё денег нет, так что давай будем ожидать худшего! Если папочкины конкуренты нас навестят, я хочу возможность хотя бы статью написать. И тебе тоже не помешает думать о худшем. Ты такой спокойный, будто уже раскопал эти горшки!
- А вдруг там не горшки, - будто не слыша её, размечтался Джордж, - Вдруг там сокровищница. Ну кто будет называть горшки средоточием чего-то?
- Тот, кто две с половиной тысячи лет назад хотел поесть горячего? – хмурясь, предположила Лизбет, - Джо-Джо. Посмотри на меня, - лорд перевел на неё взгляд и вздрогнул. Очень злая сестра отчётливо одними губами еле слышно проговорила: "Заткнись!" Керай сделал вид, что он ничего не слышал, разговаривая с проходящим мимо матросом. Когда брат с сестрой закончили ругаться, он чуть поклонился им.
- Надеюсь, господа составят мне компанию за обедом? А сейчас прошу меня извинить, - эльф махнул рукой орку и скрылся в своей каюте.
Чуть позже, на камбузе произошла небольшая, но эпическая битва за время подачи.
- Капитан ест в час! - ругался кок, наступая на робота.
- Господа кушают в два! - мелодично звенел тот, размахивая ощипанным цыпленком, которого держал за шею.
- Я тебя раскурочу! - терпение кока было не безграничным, - Тупая коробка шестеренок!
- Нападение на ценное имущество! - выдал трель робот и, не думая отступать, придвинулся вперед. Маленькое пространство кухни было как поле боя, странно, что ещё никто не заключал ставки. Чтобы кок не привел свои угрозы в исполнение, пришлось звать на помощь хозяина робота. Лизбет почти орала на Джорджа в процессе, но вместе они уволокли упёртого камердинера, а потом девушка снова появилась на кухне с бутылкой коньяка. Договорившись больше на кухню Саймонса не пускать и утвердив расход продуктов, «малец» снова отказалась от рюмочки «для успокоения нервов» и унеслась контролировать новую программу для дворецкого. Утреннее омовение было очень нервным, поэтому пусть деятельный робот приносит ей воду в кувшине и таз с утра, тогда можно будет только делать ночные вылазки в душевую и всё.
Обед, который начался с опозданием, прошёл не совсем удачно. Саймонс явственно сбоил. Для начала он попытался надеть на гнома салфетку, завязав её как кляп. А во время подачи супа, поставив тарелку перед эльфом, заметил.
- Ваш суп леди. Также осмелюсь напомнить, что ваш дядя не одобряет мужскую одежду за столом. Погладить вам платье на ужин?
Кавендиш фыркнул от смеха, а вот юный Беннет чуть не подавился от неожиданности. Впрочем, они оба синхронно посмотрели сначала на робота, а потом на капитана.
- Возможно система распознавания забарахлила, - тактично сказал "Тони".
- Последний раз, когда кто-то так назвал капитана, - тихо проговорил гном, обращаясь к Энтони, - Он стал приманкой для драконьих черепах.
- Это было семь лет назад, Дирк, - спокойно проговорил эльф, промакивая губы салфеткой, - И, напомню, никто из команды не был против дополнительного пайка мяса в том рейсе. И я тоже буду не против, - Керай поднял взгляд на людей. Выдержав небольшую паузу, он закончил предложение, - Если вы почините систему распознавания вашего робота, господин Кавендиш-Беннет, и забудем об этом происшествии.
- Это мой робот, - поправил его Джордж, задрав подбородок, - Мы конечно посмотрим, чтобы он не путал вас с членами семьи. Но это с ним случилось впервые со дня первого запуска. Не думаю, что проблемы возникнут в дальнейшем.
Юный Беннет был довольно напряжен. Выйти из-за стола сейчас было неприлично, так что он следил за странно невнимательным Саймонсом с болезненным любопытством. А что если поганая жестянка назовет её настоящим именем?
- Я на это надеюсь, лорд, - капитан перевёл взгляд на настоящего юношу, его зелёный взгляд несколько секунд сверлил человека, а затем эльф вернулся к перерванной еде. Дальнейший обед протекал в напряженном молчании, но больше робот вольностей себе не позволял.
Доев и чинно сложив салфетку, Элизбет дождалась, когда капитан подтвердит конец трапезы, и её почти вынесло из-за стола. Клятый робот. Нашел время сломаться. Она сердито толкала его к каюте, несмотря на то, что Саймонс мог ехать сам и совершенно не выглядел сломанным. Было страшно. Доктор Граци сунулся было к ним в вопросом партии в карты, но господам было не до него. Он повздыхал, потеребил бороду, вариантов не было: капитан и его помощники подходили по статусу, но были совершенно не людьми, и это возмущало, юные Кавендиши были заняты, Тук был прислугой и вообще предпочитал игру в кости на нижней палубе. В местном лазарете он ещё ни разу никого не застал, да и вообще какая конура, боги милосердные. Полное убожество. Ещё раз вздохнув, доктор ушёл в каюту и уткнулся в свои записи.
Через полчаса молодые люди совершенно не знали что делать. Саймонс был живее всех живых. Твердо помнил кто он, кто Лиззи, называя её правильно и согласно маскировке. Его проволокли по всему кораблю, и он четко называл каждого на своём пути (и когда только успел выучить).
Даже капитана, который проходил мимо по палубе, он правильно назвал, хоть и увидел со спины.
- Совершенно непонятный сбой, - подтвердил Джо, - Все реле в порядке. Ни один клапан не травит. Может показать местному механику?
- Давай вообще его выключим? - предложила Лизбет, - Ну неужели ты не обойдешься без него? Это же приключение!
- У любого приключения должен быть хоть минимальный комфорт, - не согласился Джордж, - Но если он опять так будет делать, то мы подумаем.
- Итак, - через пару часов после обеда, эльф вызвал обоих помощников и сейчас неторопливо мерил шагами каюту, - Мы имеем на борту детей двух самых известных гробокопателей, которые говорят, что летят собирать черепки.
- Археологи, Кер, - поправил его орк.
- Те же гробокопатели, только благородные, - фыркнул гном.
- Тихо, - шикнул Керай и пошёл по каюте в другую сторону, - ещё у нас есть робот, который сбойнул, оказавшись рядом со мной. Так?
- Да, - кивнул гном, - они потом таскали его по всему кораблю, и он ни разу не ошибся.
- И, в добавок ко всему этому, Энтони Беннет похоже совсем не Энтони, - эльф остановился у стола и присел на край, - И почему мне хочется тебя повестить, Дирк?
- Кэп, я-то тут причём? - удивился гном.
- А кто нам нашёл этот фрахт? - хмыкнул сидящий рядом орк.
- Сато? И ты? - гном вскочил, правда, тут же сел обратно на стул, обиженно засопев, - Сойду в следующем порту, и хрен вы меня уговорите остаться.
- Ладно, Дирк, не сердись, я ж пошутил, - Сатойя извиняюще развёл руками.
- Всё. Посмеялись и хватит. Сато. У тебя ещё есть та подружка из библиотеки? Ну та, которую ты на спор водил по ресторанам столицы на деньги Дирка? - спросил Керай, а гном снова фыркнул, вспоминая давнее пари.
- Мирена? Конечно, - орк расплылся в клыкастой улыбке.
- Свяжись с ней, надо спросить вот что, - обернувшись, Керай быстро написал несколько строк на обрывке бумаги и протянул её орку, - Дирк, - второй помощник поднял голову, встречаясь взглядом с капитаном, - Проверь груз ещё раз, мне надо знать, что точно мы везём. Отправь пару человек на оружейный склад, пусть проверят всё, чтобы работало как часы, у меня не очень хорошее предчувствие. По выполнении отчитаешься. И ещё, - капитан поочередно указал пальцем на обоих сидящих, - следить за всем в оба. О любой странности тут же мне. Свободны.
- Как скажешь, кэп, - помощники кивнули и ушли, оставляя эльфа в одиночестве.
- Ты меня подставляешь, - Элизбет злилась и ломала пальцы, сидя в каюте Джорджа и доктора, невозмутимый мистер Тук, стоя тут же внутри, подпирал дверь, - Неужели нельзя не выдавать лишних подробностей никому?
Джордж задрал нос.
- Ты себя сама поставила в такое положение. Ехала бы в платье.
- Ага. Может ещё ленточкой себя перевязать? - окрысилась девушка.
- О чем ты говоришь вообще, Тони?! - лорд искренне не понимал её опасений, - Джентльмены заботятся о дамах. Я спокойно принял твое желание перестраховаться, но тут вроде приличные люди.
- Нелюди! - вмешался доктор, - Дама абсолютно права. Где вы тут людей видите? Полкоманды грязнокровок. А от них всего можно ожидать. Неужели не нашли получше? Самые дешёвые видимо.
- У них хороший корабль, - рыкнула Бет, нервно стуча каблуком об пол, - И да, дешёвые. Что такие, что дорогие, всё равно могут предать. Поэтому чем меньше провокаций, тем лучше.
- Да.
- Да.
В один голос согласились охранник и доктор, смотря на Кавендиша. Тот смутился.
- Я буду аккуратнее, - проблеял он, - Честное слово, Бет.
- Тони, - поднял палец вверх доктор Граци, - Это Тони, мой лорд, ваш дорогой кузен.
Следующий день Джо был очень тих. Саймонс вел себя прилично. Доктор, позаимствовав робота, играл в вист, пользуясь тем, что камердинер мог заменить собой сразу троих, так что Лизбет выдохнула и стала методично осматривать корабль. Она всегда любила движение. А быть на корабле и не забраться повыше по вантам к гондоле, не посмотреть оттуда на море, пока ветер треплет волосы и пытается тебя сдуть? Не выпросить подержать штурвал? Не поиграть в кости с матросами? Последнее в присутствии Реджиналя, причем, как только начали рассказывать про портовых девушек, он её сразу выпер оттуда. Но, тем не менее, жизнь, кажется, налаживалась, и можно было выдохнуть вплоть до прилёта. Последующие три дня тоже прошли очень спокойно, даже кок уже почти не реагировал на проезжающего мимо него железного камердинера. Капитан был спокоен, команда даже не сильно гоняла Тони, хотя пару раз и девушке доставалось от вездесущих помощников, которые ругались на то, что юноша отвлекает матросов от дел. Ещё два раза они видели морских чудовищ, но, к большому разочарованию юных господ, близко они не подплывали. А вот ближе к вечеру пятого дня путешествия в каюту к капитану постучался орк и после разрешающего окрика, зашёл внутрь, положив на стол перед эльфом листок бумаги со списком имён.
- Спасибо, Сато, - кивнул Керай, читая ровные строчки, - Кто тут у нас. Ага. Это наш лорд. Джордж Джорал Кавендиш Третий. Боги, у них там имён не хватает, что ли, ещё и цифры добавляют. 23 года. Подходит. Ага. Единственный значит. А у второго что? Шестеро. Мартиша Амария 15 лет, Поттира Эльнор, 18. Бланш Мари-Карен, 16.
- Я ещё нужен? - Сатойя пошёл обратно к двери.
- Нет, - Керай махнул рукой, отпуская орка, - Джен Маргори, 20, Марра Роузбанд, 19. Похоже господин Беннет пытался до последнего, - эльф хмыкнул, смотря на последнеё имя. Женское. Имя шестой дочери знаменитого Беннета. Элизбет Тониолла Кавендиш-Беннет, 22 года, - Ну вот и познакомились, Энтони.
В это время на палубе Джордж Джорал Третий совместно с доктором бегал под снастями и требовал, чтобы сестра спустилась вниз. Они первый раз подняли голову вверх и увидели столь неподобающее поведение.
- Тони! Тони спускайся!
- Вы с ума сошли, Беннет! - присоединялся к возгласам почтенный доктор, - Помните о приличиях! Вы, да, да, вы! - тыкал он в сторону орка, - Пусть этого разгильдяя спустят. Он убьется!
А ведь Лизбет только уговорила дежурных, чтобы ей разрешили со страховкой залезть на самый верх. Она посмотрела вниз на крутящиеся фигурки и вздохнула, надо было спускаться. Перехватив поудобнее перекладины, девушка оглянулась. На горизонте облака складывались в причудливые фигуры, клубясь серой дымкой. Скоро начнётся Время Бури, когда ветер будет непредсказуемо дуть с бешеной скоростью от трёх до пяти дней. Редко кто вообще вылетает даже за несколько дней до этого. Хорошо что они с Джо успели, у них будет минимум неделя, прежде чем остальные очухаются. Она прислонила голову к руке. Бездна. Как же всё-таки красиво. Облака, розоватые отсветы солнца на воде у самого горизонта и растущая черная точка. Точка?! Она присмотрелась и пожалела, что, побоявшись уронить, не взяла с собой подзорную трубу.
- Эй, внизу! Корабль на горизонте! - крикнула фигурка на вантах и указала рукой чуть в сторону. Сатойя благодарно кивнул и приник к окуляру, пытаясь понять, друг там или враг. Один из матросов, посланный начальственной рукой, донёс новость капитану, и эльф не замедлил появиться на мостике. Судя по виду Керай до этого момента выходить куда-либо из своeй каюты не собирался, потому что он сейчас он шокировал окружающих незаплетенной копной рыжих волос и полурасстегнутой рубашкой.
- Кто там? - эльф забрал трубу и всмотрелся в далекую точку.
- Не вижу пока, - отозвался орк, - но уже послал к Дирку и Локару, чтобы были наготове. Это на этот счёт у тебя были предчувствия?
- Может быть, может быть, - Керай вернул трубу помощнику, - Кто заметил?
- Он, - орк махнул рукой вверх, где на вантах виднелся господин Беннет. Эльф с минуту смотрел на девушку, потом улыбнулся и кивнул ей, уходя с мостика, - Три золотых тому, кто первый разглядит флаг, - объявил он перед тем, как исчезнуть за дверью каюты. Посмотрев ещё раз на корабль и услышав очередное "Тони Беннет, немедленно!", Элизбет спустилась, но на лекцию по поводу её поведения задерживаться не стала, разворачиваясь на пятках в сторону лестницы вниз.
- Тони, только не говори, что ты хочешь получить эти монетки за разглядывание чужого флага! - бросил ей вслед Джордж.
- Меня больше беспокоит, кто это разгуливает в такую пору в этом районе кроме нас, - Лизбет соизволила объясниться, но уйти не успела, на палубе появился мистер Тук. Проведя с полковником Кавендишем значительно больше времени, чем Лиззи, он уже взял из каюты трубу и протянул её девушке.
- Принято, капитан, - кивнул Сатойя и, проследив за взглядом эльфа, снова что-то сказал рулевому. Корабль шевельнулся, поднимаясь немного выше, чтобы морская тварь гарантированно до них не допрыгнула.
- Лучше отойдите от борта, может быть немного мокро, - проговорил Керай, отмечая правильность действий орка и делая несколько шагов ближе к центру палубы. Меньше чем через минуту снизу раздался грохот воды и трубный рев чудовища, упустившего свою добычу, а мгновение спустя столб водяных брызг взлетел вверх, ударяясь о дно корабля и растекаясь по бортам.
- С ума сойти, - сообщил довольный Джордж. - А если бы ты не занудничал Тони, то я бы успел сфотографировать эту пасть.
- Ты в какое общество хочешь - в археологическое или к биологам? - хмыкнула Лизбет. Она тоже жалела, что не сфотографировала чудище, но камера действительно была только одна. Не дай боги что...
- Это ты хочешь в общество, - напомнил лорд, - Мне бы и так дали денег.
- И я буду отчитываться твоей маме за каждый медяк, - напомнила девушка, - А камера нужна, чтобы все фиксировать и даже если…
- Ты после того случая слишком напрягаешься, - отмахнулся Джордж, - Это были какие-то разбойники, а не археологи! И вообще с чего ты решил..л (Джордж постоянно сбивался), что нас будут грабить?
- А с чего твой отец уже много лет брал с собой охрану? - рявкнула Лизбет, - У нас на неё денег нет, так что давай будем ожидать худшего! Если папочкины конкуренты нас навестят, я хочу возможность хотя бы статью написать. И тебе тоже не помешает думать о худшем. Ты такой спокойный, будто уже раскопал эти горшки!
- А вдруг там не горшки, - будто не слыша её, размечтался Джордж, - Вдруг там сокровищница. Ну кто будет называть горшки средоточием чего-то?
- Тот, кто две с половиной тысячи лет назад хотел поесть горячего? – хмурясь, предположила Лизбет, - Джо-Джо. Посмотри на меня, - лорд перевел на неё взгляд и вздрогнул. Очень злая сестра отчётливо одними губами еле слышно проговорила: "Заткнись!" Керай сделал вид, что он ничего не слышал, разговаривая с проходящим мимо матросом. Когда брат с сестрой закончили ругаться, он чуть поклонился им.
- Надеюсь, господа составят мне компанию за обедом? А сейчас прошу меня извинить, - эльф махнул рукой орку и скрылся в своей каюте.
Чуть позже, на камбузе произошла небольшая, но эпическая битва за время подачи.
- Капитан ест в час! - ругался кок, наступая на робота.
- Господа кушают в два! - мелодично звенел тот, размахивая ощипанным цыпленком, которого держал за шею.
- Я тебя раскурочу! - терпение кока было не безграничным, - Тупая коробка шестеренок!
- Нападение на ценное имущество! - выдал трель робот и, не думая отступать, придвинулся вперед. Маленькое пространство кухни было как поле боя, странно, что ещё никто не заключал ставки. Чтобы кок не привел свои угрозы в исполнение, пришлось звать на помощь хозяина робота. Лизбет почти орала на Джорджа в процессе, но вместе они уволокли упёртого камердинера, а потом девушка снова появилась на кухне с бутылкой коньяка. Договорившись больше на кухню Саймонса не пускать и утвердив расход продуктов, «малец» снова отказалась от рюмочки «для успокоения нервов» и унеслась контролировать новую программу для дворецкого. Утреннее омовение было очень нервным, поэтому пусть деятельный робот приносит ей воду в кувшине и таз с утра, тогда можно будет только делать ночные вылазки в душевую и всё.
Часть 3
Обед, который начался с опозданием, прошёл не совсем удачно. Саймонс явственно сбоил. Для начала он попытался надеть на гнома салфетку, завязав её как кляп. А во время подачи супа, поставив тарелку перед эльфом, заметил.
- Ваш суп леди. Также осмелюсь напомнить, что ваш дядя не одобряет мужскую одежду за столом. Погладить вам платье на ужин?
Кавендиш фыркнул от смеха, а вот юный Беннет чуть не подавился от неожиданности. Впрочем, они оба синхронно посмотрели сначала на робота, а потом на капитана.
- Возможно система распознавания забарахлила, - тактично сказал "Тони".
- Последний раз, когда кто-то так назвал капитана, - тихо проговорил гном, обращаясь к Энтони, - Он стал приманкой для драконьих черепах.
- Это было семь лет назад, Дирк, - спокойно проговорил эльф, промакивая губы салфеткой, - И, напомню, никто из команды не был против дополнительного пайка мяса в том рейсе. И я тоже буду не против, - Керай поднял взгляд на людей. Выдержав небольшую паузу, он закончил предложение, - Если вы почините систему распознавания вашего робота, господин Кавендиш-Беннет, и забудем об этом происшествии.
- Это мой робот, - поправил его Джордж, задрав подбородок, - Мы конечно посмотрим, чтобы он не путал вас с членами семьи. Но это с ним случилось впервые со дня первого запуска. Не думаю, что проблемы возникнут в дальнейшем.
Юный Беннет был довольно напряжен. Выйти из-за стола сейчас было неприлично, так что он следил за странно невнимательным Саймонсом с болезненным любопытством. А что если поганая жестянка назовет её настоящим именем?
- Я на это надеюсь, лорд, - капитан перевёл взгляд на настоящего юношу, его зелёный взгляд несколько секунд сверлил человека, а затем эльф вернулся к перерванной еде. Дальнейший обед протекал в напряженном молчании, но больше робот вольностей себе не позволял.
Доев и чинно сложив салфетку, Элизбет дождалась, когда капитан подтвердит конец трапезы, и её почти вынесло из-за стола. Клятый робот. Нашел время сломаться. Она сердито толкала его к каюте, несмотря на то, что Саймонс мог ехать сам и совершенно не выглядел сломанным. Было страшно. Доктор Граци сунулся было к ним в вопросом партии в карты, но господам было не до него. Он повздыхал, потеребил бороду, вариантов не было: капитан и его помощники подходили по статусу, но были совершенно не людьми, и это возмущало, юные Кавендиши были заняты, Тук был прислугой и вообще предпочитал игру в кости на нижней палубе. В местном лазарете он ещё ни разу никого не застал, да и вообще какая конура, боги милосердные. Полное убожество. Ещё раз вздохнув, доктор ушёл в каюту и уткнулся в свои записи.
Через полчаса молодые люди совершенно не знали что делать. Саймонс был живее всех живых. Твердо помнил кто он, кто Лиззи, называя её правильно и согласно маскировке. Его проволокли по всему кораблю, и он четко называл каждого на своём пути (и когда только успел выучить).
Даже капитана, который проходил мимо по палубе, он правильно назвал, хоть и увидел со спины.
- Совершенно непонятный сбой, - подтвердил Джо, - Все реле в порядке. Ни один клапан не травит. Может показать местному механику?
- Давай вообще его выключим? - предложила Лизбет, - Ну неужели ты не обойдешься без него? Это же приключение!
- У любого приключения должен быть хоть минимальный комфорт, - не согласился Джордж, - Но если он опять так будет делать, то мы подумаем.
- Итак, - через пару часов после обеда, эльф вызвал обоих помощников и сейчас неторопливо мерил шагами каюту, - Мы имеем на борту детей двух самых известных гробокопателей, которые говорят, что летят собирать черепки.
- Археологи, Кер, - поправил его орк.
- Те же гробокопатели, только благородные, - фыркнул гном.
- Тихо, - шикнул Керай и пошёл по каюте в другую сторону, - ещё у нас есть робот, который сбойнул, оказавшись рядом со мной. Так?
- Да, - кивнул гном, - они потом таскали его по всему кораблю, и он ни разу не ошибся.
- И, в добавок ко всему этому, Энтони Беннет похоже совсем не Энтони, - эльф остановился у стола и присел на край, - И почему мне хочется тебя повестить, Дирк?
- Кэп, я-то тут причём? - удивился гном.
- А кто нам нашёл этот фрахт? - хмыкнул сидящий рядом орк.
- Сато? И ты? - гном вскочил, правда, тут же сел обратно на стул, обиженно засопев, - Сойду в следующем порту, и хрен вы меня уговорите остаться.
- Ладно, Дирк, не сердись, я ж пошутил, - Сатойя извиняюще развёл руками.
- Всё. Посмеялись и хватит. Сато. У тебя ещё есть та подружка из библиотеки? Ну та, которую ты на спор водил по ресторанам столицы на деньги Дирка? - спросил Керай, а гном снова фыркнул, вспоминая давнее пари.
- Мирена? Конечно, - орк расплылся в клыкастой улыбке.
- Свяжись с ней, надо спросить вот что, - обернувшись, Керай быстро написал несколько строк на обрывке бумаги и протянул её орку, - Дирк, - второй помощник поднял голову, встречаясь взглядом с капитаном, - Проверь груз ещё раз, мне надо знать, что точно мы везём. Отправь пару человек на оружейный склад, пусть проверят всё, чтобы работало как часы, у меня не очень хорошее предчувствие. По выполнении отчитаешься. И ещё, - капитан поочередно указал пальцем на обоих сидящих, - следить за всем в оба. О любой странности тут же мне. Свободны.
- Как скажешь, кэп, - помощники кивнули и ушли, оставляя эльфа в одиночестве.
- Ты меня подставляешь, - Элизбет злилась и ломала пальцы, сидя в каюте Джорджа и доктора, невозмутимый мистер Тук, стоя тут же внутри, подпирал дверь, - Неужели нельзя не выдавать лишних подробностей никому?
Джордж задрал нос.
- Ты себя сама поставила в такое положение. Ехала бы в платье.
- Ага. Может ещё ленточкой себя перевязать? - окрысилась девушка.
- О чем ты говоришь вообще, Тони?! - лорд искренне не понимал её опасений, - Джентльмены заботятся о дамах. Я спокойно принял твое желание перестраховаться, но тут вроде приличные люди.
- Нелюди! - вмешался доктор, - Дама абсолютно права. Где вы тут людей видите? Полкоманды грязнокровок. А от них всего можно ожидать. Неужели не нашли получше? Самые дешёвые видимо.
- У них хороший корабль, - рыкнула Бет, нервно стуча каблуком об пол, - И да, дешёвые. Что такие, что дорогие, всё равно могут предать. Поэтому чем меньше провокаций, тем лучше.
- Да.
- Да.
В один голос согласились охранник и доктор, смотря на Кавендиша. Тот смутился.
- Я буду аккуратнее, - проблеял он, - Честное слово, Бет.
- Тони, - поднял палец вверх доктор Граци, - Это Тони, мой лорд, ваш дорогой кузен.
Следующий день Джо был очень тих. Саймонс вел себя прилично. Доктор, позаимствовав робота, играл в вист, пользуясь тем, что камердинер мог заменить собой сразу троих, так что Лизбет выдохнула и стала методично осматривать корабль. Она всегда любила движение. А быть на корабле и не забраться повыше по вантам к гондоле, не посмотреть оттуда на море, пока ветер треплет волосы и пытается тебя сдуть? Не выпросить подержать штурвал? Не поиграть в кости с матросами? Последнее в присутствии Реджиналя, причем, как только начали рассказывать про портовых девушек, он её сразу выпер оттуда. Но, тем не менее, жизнь, кажется, налаживалась, и можно было выдохнуть вплоть до прилёта. Последующие три дня тоже прошли очень спокойно, даже кок уже почти не реагировал на проезжающего мимо него железного камердинера. Капитан был спокоен, команда даже не сильно гоняла Тони, хотя пару раз и девушке доставалось от вездесущих помощников, которые ругались на то, что юноша отвлекает матросов от дел. Ещё два раза они видели морских чудовищ, но, к большому разочарованию юных господ, близко они не подплывали. А вот ближе к вечеру пятого дня путешествия в каюту к капитану постучался орк и после разрешающего окрика, зашёл внутрь, положив на стол перед эльфом листок бумаги со списком имён.
- Спасибо, Сато, - кивнул Керай, читая ровные строчки, - Кто тут у нас. Ага. Это наш лорд. Джордж Джорал Кавендиш Третий. Боги, у них там имён не хватает, что ли, ещё и цифры добавляют. 23 года. Подходит. Ага. Единственный значит. А у второго что? Шестеро. Мартиша Амария 15 лет, Поттира Эльнор, 18. Бланш Мари-Карен, 16.
- Я ещё нужен? - Сатойя пошёл обратно к двери.
- Нет, - Керай махнул рукой, отпуская орка, - Джен Маргори, 20, Марра Роузбанд, 19. Похоже господин Беннет пытался до последнего, - эльф хмыкнул, смотря на последнеё имя. Женское. Имя шестой дочери знаменитого Беннета. Элизбет Тониолла Кавендиш-Беннет, 22 года, - Ну вот и познакомились, Энтони.
В это время на палубе Джордж Джорал Третий совместно с доктором бегал под снастями и требовал, чтобы сестра спустилась вниз. Они первый раз подняли голову вверх и увидели столь неподобающее поведение.
- Тони! Тони спускайся!
- Вы с ума сошли, Беннет! - присоединялся к возгласам почтенный доктор, - Помните о приличиях! Вы, да, да, вы! - тыкал он в сторону орка, - Пусть этого разгильдяя спустят. Он убьется!
А ведь Лизбет только уговорила дежурных, чтобы ей разрешили со страховкой залезть на самый верх. Она посмотрела вниз на крутящиеся фигурки и вздохнула, надо было спускаться. Перехватив поудобнее перекладины, девушка оглянулась. На горизонте облака складывались в причудливые фигуры, клубясь серой дымкой. Скоро начнётся Время Бури, когда ветер будет непредсказуемо дуть с бешеной скоростью от трёх до пяти дней. Редко кто вообще вылетает даже за несколько дней до этого. Хорошо что они с Джо успели, у них будет минимум неделя, прежде чем остальные очухаются. Она прислонила голову к руке. Бездна. Как же всё-таки красиво. Облака, розоватые отсветы солнца на воде у самого горизонта и растущая черная точка. Точка?! Она присмотрелась и пожалела, что, побоявшись уронить, не взяла с собой подзорную трубу.
- Эй, внизу! Корабль на горизонте! - крикнула фигурка на вантах и указала рукой чуть в сторону. Сатойя благодарно кивнул и приник к окуляру, пытаясь понять, друг там или враг. Один из матросов, посланный начальственной рукой, донёс новость капитану, и эльф не замедлил появиться на мостике. Судя по виду Керай до этого момента выходить куда-либо из своeй каюты не собирался, потому что он сейчас он шокировал окружающих незаплетенной копной рыжих волос и полурасстегнутой рубашкой.
- Кто там? - эльф забрал трубу и всмотрелся в далекую точку.
- Не вижу пока, - отозвался орк, - но уже послал к Дирку и Локару, чтобы были наготове. Это на этот счёт у тебя были предчувствия?
- Может быть, может быть, - Керай вернул трубу помощнику, - Кто заметил?
- Он, - орк махнул рукой вверх, где на вантах виднелся господин Беннет. Эльф с минуту смотрел на девушку, потом улыбнулся и кивнул ей, уходя с мостика, - Три золотых тому, кто первый разглядит флаг, - объявил он перед тем, как исчезнуть за дверью каюты. Посмотрев ещё раз на корабль и услышав очередное "Тони Беннет, немедленно!", Элизбет спустилась, но на лекцию по поводу её поведения задерживаться не стала, разворачиваясь на пятках в сторону лестницы вниз.
- Тони, только не говори, что ты хочешь получить эти монетки за разглядывание чужого флага! - бросил ей вслед Джордж.
- Меня больше беспокоит, кто это разгуливает в такую пору в этом районе кроме нас, - Лизбет соизволила объясниться, но уйти не успела, на палубе появился мистер Тук. Проведя с полковником Кавендишем значительно больше времени, чем Лиззи, он уже взял из каюты трубу и протянул её девушке.
