Адель нервным движением опять сложила и развернула свой красивый изящный веер.
- Это был выбор и воля родителей, семь лет назад, - сказала она. - Мне тогда только исполнилось семнадцать, и это была очень выгодная партия. Да, Жером старше меня на восемнадцать лет, и он часто бывает в разъездах, в своей армии.
Но он любит меня и...
- Но вы его не любите, Адель, - тихо сказал Эро.
Адель сделала неловкое движение и выронила веер.
Эро быстро нагнулся, поднял его и протянул молодой женщине. Их руки соприкоснулись, и Адель почувствовала, как по ее телу пробежала горячая волна, а сердце забилось быстро-быстро, как-будто собиралось выскочить из груди.
- Благодарю, - прошептала Адель.
Она взяла веер, и вдруг почувствовала, как Эро слегка сжал ее ладонь. Он задержал ее руку в своей, и молодая женщина поняла, что ей совсем не хочется ее убирать. Адель перевела дыхание, осторожно подняла взгляд... и утонула в больших серых глазах Эро, которые оказались совсем близко от ее лица.
А на своих губах она ощутила прикосновение его губ. Поцелуй.
Адель прикрыла глаза своими длинными темными ресницами... у нее слегка закружилась голова. И вдруг, с какой-то долей удивления, глядя на себя словно со стороны, молодая графиня поняла, что отвечает на поцелуй комиссара Конвента. Более того, не просто отвечает, а делает это горячо и страстно, обняв его одной рукой за шею. Эро в свою очередь обнял молодую женщину за талию. Мгновение замерло, время как-будто остановилось... Адель чувствовала лишь пульсацию крови в висках и удары своего, взволнованно бьющегося сердца. Один, второй, третий, четвертый...
- Простите меня, Адель, - быстро проговорил Эро, отстранившись от молодой женщины.
Сказка закончилась.
- Кажется, я перебрал вина и злоупотребил вашим гостеприимством. - Он старательно смотрел куда-то в сторону, избегая ее взгляда, - мне пора.
Еще раз простите.
- Но... - пробормотала Адель.
- Мне действительно надо ехать, - Эро слегка улыбнулся, и Адель увидела, что его взгляд опять стал прежним - спокойным и даже чуть ироничным. - Был очень рад познакомиться с вами, Аделаида. Вы удивительная женщина. И... спасибо за прекрасный обед.
Он повернулся и пошел вперед, быстрым шагом. Адель почувствовала, как краска схлынула с ее лица, а в груди как-будто натянулась какая-то тонкая ниточка... и оборвалась. Она ощутила сильную боль.
- Но, постойте! - воскликнула Адель, прижав веер к груди. А боль всё не проходила...
- Давайте я хотя бы провожу вас!
- Мы больше не увидимся? - тихо, очень тихо спросила Адель, когда Эро уже садился в дорожный экипаж.
- Что? - переспросил он, повернувшись к молодой женщине.
Адель повторила свой вопрос. И, как ей показалось, в глубине его серых глаз она увидела... неужели то же, что чувствовала сейчас и она сама?
Боль, смешанную с тоской...
Нет, наверное все это ей просто показалось. А взгляд Эро опять стал абсолютно спокойным, таким же, как и его голос.
- Милая Адель, наверное для этого больше нет повода. И потом... - он внимательно посмотрел ей в глаза, - я не хотел бы компрометировать вас.
Он взял ее ладонь, затянутую в кружевную перчатку и поцеловал.
- Прощайте, Адель!
Молодая графиня лихорадочно прокручивала в голове возможные поводы для продолжения их знакомства.
- Эро, послушайте... - торопливо начала она, так как комиссар Конвента уже поставил ногу на ступеньку экипажа. - Скажите, а вы будете ещё выступать?
Ну... я о революционных собраниях. Я хотела бы придти и послушать. Тот наш разговор за обедом... я все время вспоминаю его... насчет революции, народа, декларации прав... Кажется, я начинаю в чем-то вас понимать.
Эро слегка улыбнулся. А, может быть, он понял уловку молодой женщины.
- Ну... хорошо, - ответил он, - послезавтра будет ещё одно собрание, там же, в ратуше.
- Тоже в семь часов? - переспросила Адель.
- Да, - Эро внимательно посмотрел на нее и, обернувшись, бросил через плечо, - приходите!
Оставшиеся до очередного революционного собрания полтора дня тянулись для Адель мучительно долго. Она сама не понимала, что с ней происходит, ведь раньше она никогда не испытывала ничего подобного. Но молодая графиня знала только одно - ей было необходимо снова увидеть этого комиссара Конвента, окунуться в его внимательные серые глаза и услышать его голос. Это стало для нее насущной жизненной необходимостью.
Проницательная Сюзанн конечно же не могла не заметить разительные перемены, произошедшие с ее госпожой. И всё это ей очень не нравилось. Мадам стала странно-задумчивой, а остаток вечера вечера после того, как уехал этот комиссар, она в одиночестве провела на аллеях поместья.
Утром следующего дня Сюзанн робко заикнулась о том, не пора ли им подумать об отъезде.
- Мадам, насчет земель мы все выяснили, - простодушно проговорила рыжеволосая служанка. - Поместье не тронут. А ваш муж уже давно ждет вашего приезда и наверняка очень волнуется. Когда же мы отправимся в путь?
- Ах, Сюзанн! - Адель нервно прошлась по комнате, сжимая руки. - Мы, конечно же, поедем. Но... не сейчас.
- А когда же? - зеленые глаза Сюзанн расширились от удивления. - Зачем нам продолжать сидеть рядом с Шамбери, заполненным этими... - она смолкла, подбирая наиболее презрительное выражение, - всем этим революционным сбродом?
- Будем сидеть столько, сколько я скажу! - резко оборвала ее Адель, - пока что я твоя госпожа, а не наоборот.
- Да уж, кто бы сомневался, - тихо пробурчала служанка.
- И вообще, Сюзанн, - продолжила молодая графиня, - завтра вечером мы опять поедем в Шамбери.
- Зачем?! - воскликнула Сюзанн, в душу которой закралось очень нехорошее подозрение.
- Посетим еще одно революционное собрание, - Адель взволнованно прошлась по комнате. - Я должна... должна понять для себя кое-какие вещи.
- Мадам! - служанка всплеснула руками, - да вы точно сошли с ума! Уж простите меня за грубость, но как всё это ещё назвать?
- Прекрати дерзить! - бросила ей Адель, - и ты поедешь со мной.
Но на этот раз Сюзанн проявила исключительное неповиновение.
- Нет уж, мадам! - резко заявила она, - на эти сходки бесовские я больше ни ногой. Что хотите со мной делайте - не пойду. Мне и прошлого раза хватило.
Сопровождать ее на революционное собрание Сюзанн отказалась категорически, и Адель не оставалось ничего другого, как поехать туда одной. Хотя, может быть это было даже и к лучшему. Почти два часа, пока длилась поездка до Шамбери, никто не мешал молодой женщине предаваться размышлениям о том, кого ей не терпелось поскорее увидеть.
Народу в ратуше оказалось ещё больше, чем в прошлый раз. Похоже, выступления Эро де Сешеля действительно пользовались популярностью. Адель поправила трехцветную кокарду, которую на этот раз прикрепила на грудь и прошлась внимательным взглядом по собравшимся в зале лицам.
Прежней знакомой, подарившей им со Сюзанн республиканские кокарды, она не увидела. Зато заметила некоторое количество молодых женщин, одетых, как и она, довольно богато. И испытала тоненький, пока ещё совсем слабый, но укол ревности. Горячая итальянская кровь Аделаиды де Бельгард давала о себе знать.
В тот вечер Адель де Бельгард, прежде всегда равнодушная к политике, слушала красивого комиссара Конвента, затаив дыхание. И даже такие слова, как "республика", "борьба с тиранией", "свобода, равенство, братство" и подобные им речевые обороты не вызывали у нее прежнего привычного раздражения.
И похоже, не вызывали раздражения они не только у Адель, потому что в зале периодически раздавались восторженные аплодисменты. И, как заметила молодая женщина, аплодировала комиссару Конвента не только бедно одетая публика, но и люди, принадлежащие по внешности и манерам к высшему сословию.
Ах да, как же она могла забыть. Ведь сословия во Франции теперь отменили, и все люди стали равны. Адель вспомнила эти слова, которые Эро де Сешель говорил ей за обедом. И вспомнила гордость, появившуюся тогда в его глазах.
И хотя она ещё полностью не понимала произошедшие с ней перемены, но что-то уже явно сдвинулось с мертвой точки в ее сознании...
Час пролетел для Адель, как пять минут. Эро закончил говорить и спустился с возвышения, служившего трибуной. Публика стала расходиться. Адель протиснулась к выходу и встала снаружи, у двери. Эро появился через некоторое время. Он шел и говорил с каким-то человеком ультра-патриотичной наружности в нахлобученном на глаза красном колпаке. Раньше при виде подобных субъектов Адель де Бельгард всегда испытывала внутреннее содрогание. Но сейчас даже и этот тип удостоился ее почти что благосклонного взгляда.
- Ну, пока, Филипп! - Эро де Сешель пожал гражданину в красном колпаке руку, и на выходе они расстались.
- До свидания, гражданин. Да здравствует республика! - подобострастно проговорил колпак, повернувшись спиной и удаляясь.
- Эро! - окликнула молодая женщина де Сешеля. Она пыталась быть спокойной, но голос ее поневоле дрогнул, и она почувствовала, как к лицу опять приливает кровь.
Эро обернулся и встретился с ней взглядом.
- Адель! - он улыбнулся. - Вы всё-таки приехали.
Он взял ее руку и прикоснулся к ней губами.
Адель улыбнулась в ответ.
- Я не могла не приехать. Ведь у меня еще осталось столько вопросов...
Они медленно пошли от здания ратуши по вымощенной камнями городской площади. Адель украдкой взглянула на своего спутника. В его лице была искренняя радость.
Похоже, комиссар Конвента действительно был рад ее видеть.
- Вы замечательно выступали, - проговорила молодая женщина.
- Да? - Эро остановился и посмотрел на нее. - Мне приятно это слышать.
И какие же у вас будут вопросы, Адель?
- Помните тот наш разговор за обедом? - поинтересовалась Адель, старательно думая, о чем бы спросить. Как назло все заранее приготовленные слова вылетели у нее из головы.
И... не могла же она сказать этому человеку, что приехала в Шамбери только потому, что ей невыносимо хотелось его видеть и ощущать рядом его присутствие.
Они остановились, и Адель замолчала, опустив ресницы. Возникла пауза, которую совершенно неожиданно прервал оглушительный раскат грома. За тот час, что они были на собрании, небо успело затянуть тучами. И сейчас из них хлынул ливень. Тяжелые крупные капли застучали по серым камням мостовой.
- Адель, вы промокнете, - Эро взял ее за руку, - нам надо найти какое-то укрытие.
- Здесь за углом мой экипаж, - Адель подняла свои обжигающие темные глаза. - Можно поговорить там. Я не думаю, что дождь будет долгим.
- В экипаже? - переспросил Эро де Сешель.
- А почему бы нет? - Адель улыбнулась.
Дождь усилился. Он лил уже, как из ведра.
- Хорошо, пойдемте - Эро кивнул головой.
Через пару минут они уже сидели в дорожном экипаже. Адель изящным движением откинула с глаз намокшие черные локоны, обернулась и... поймала на себе горячий взгляд Эро де Сешеля.
- На самом деле... - прошептала она, - я просто очень соскучилась. И мне так захотелось вас увидеть.
Неожиданно Эро обнял ее.
- Адель, - услышала молодая женщина, - с тех пор, как мы расстались, я думаю только о вас. Это какое-то безумие.
Она задернула шторку на окне экипажа, и в полумраке их губы жадно нашли друг друга. Адель почувствовала руку Эро, сжимающую ее грудь сквозь бархатную ткань платья, и ее захлестнула горячая волна желания.
- Мы оба сошли с ума, - прошептал ей Эро. - Но еще можно остановиться, Адель...
Но молодая графиня меньше всего думала сейчас о благоразумии.
- Я хочу сойти с ума, Эро, - она накрыла его рот поцелуем. - Хоть раз в жизни... я хочу этого...
Почти через два часа дорожный экипаж остановился у ворот поместья де Бельгард. Вопреки ожиданиям Адель, дождь оказался затяжной. Все это время он лил не переставая, а когда молодые люди вылезли из экипажа, он ещё больше усилился. Все вокруг закрывала сплошная дождевая пелена. В небе слышались яростные раскаты грома и сверкали молнии.
И пока Адель и Эро добежали по центральной аллее до входа в дом, они успели основательно вымокнуть. Дверь открыл Жан Ксавье, пожилой управляющий поместья де Бельгард.
- Госпожа, непогода-то какая, - проговорил он, впуская ее в дом. Затем перевел настороженный взгляд на Эро, - А... кто это с вами?
- Это гражданин Эро де Сешель, - строгим тоном произнесла молодая женщина, - он депутат Национального Конвента, участник Комитета Общественного спасения и глава дипломатической миссии в Шамбери и Савойе.
Выпалив все эти регалии своего спутника, Адель перевела дыхание и в упор посмотрела на управляющего.
- Ну, что стоишь? Иди, зажги в гостиной камин. Да поживее.
- Слушаюсь, мадам, - пробормотал Жан Ксавье. Он подобострастно кивнул Эро де Сешелю и направился выполнять поручение.
- Мадам, - рядом раздался голосок подошедшей Сюзанн.
Распахнув глаза, она уставилась на Эро.
- А с вами мы уже знакомы. Здравствуйте, Сюзанн, - слегка улыбнувшись, проговорил ей де Сешель.
- Здравствуйте, - запинаясь, пробормотала служанка, сделав вялый книксен.
Затем она перевела взгляд на Адель. В ее зеленых глазах плескалось плохо скрываемое возмущение.
- Ну, что ты смотришь так, как-будто в первый раз меня увидела, - с легким раздражением проговорила Адель де Бельгард. - Ступай-ка лучше в погреб и принеси бутыль хорошего красного вина. Ты меня слышишь?
- Да, мадам, - кивнула головой рыжеволосая служанка, отправляясь выполнять поручение.
"Я так и думала, что этим всем и закончится, - прошептала она, кусая губы, - так и думала. Всё-таки мадам окончательно сошла с ума".
За окнами шумел дождь, в камине уютно трещал огонь. Адель поставила на стол бронзовый подсвечник с горящими свечами и бросила взгляд на Эро. Он сидел в кресле, держа в руке хрустальный бокал с вином. Адель села в кресло напротив и сделала глоток из своего бокала. Внутри приятно разлилось живительное тепло.
- Вы не простудитесь, Адель? - спросил Эро. - Ну и дождь сегодня.
- Я уже совсем согрелась, - улыбнулась Адель.
Легким движением она вытащила из своей высокой прически изящные серебристые шпильки, и ее пышные черные пряди рассыпались по плечам. - Вот, только, волосы надо немного просушить. Она придвинулась чуть ближе к камину и взяла со столика гребень, расчесывая волосы.
Обернувшись, она посмотрела на Эро и перехватила его восхищенный взгляд. Эро сделал глоток вина из бокала и поставил его на столик. Адель внимательно посмотрела на его руки, аристократичные кисти, изящные движения. Вдруг ей невыносимо, остро захотелось прижаться к ним щекой. И, как будто угадав мысли молодой женщины, Эро встал и, подойдя к ней, нежно провел ладонью по ее щеке.
- Вы так красивы, Адель, - проговорил он.
Молодая графиня смущенно улыбнулась.
- Благодарю, Эро. Вы тоже.
- Ну, я же не женщина, - он засмеялся.
- И тем не менее... У вас, наверное, много поклонниц? Даже на собрании сегодня я увидела много женщин, - проговорила Адель.
- Да? - спросил Эро. - Вот честно, я никого из них не замечал, потому что думал только о вас, Адель.
Он наклонился к ней и дотронулся губами до ее плеча. По телу Адель пробежала сладкая дрожь. Она обняла Эро за шею, и их губы слились в страстном поцелуе. Руки Эро скользнули по ее шее, опустились ниже и он стал развязывать шнуровку на ее пышном платье.
- Это был выбор и воля родителей, семь лет назад, - сказала она. - Мне тогда только исполнилось семнадцать, и это была очень выгодная партия. Да, Жером старше меня на восемнадцать лет, и он часто бывает в разъездах, в своей армии.
Но он любит меня и...
- Но вы его не любите, Адель, - тихо сказал Эро.
Адель сделала неловкое движение и выронила веер.
Эро быстро нагнулся, поднял его и протянул молодой женщине. Их руки соприкоснулись, и Адель почувствовала, как по ее телу пробежала горячая волна, а сердце забилось быстро-быстро, как-будто собиралось выскочить из груди.
Глава 5
- Благодарю, - прошептала Адель.
Она взяла веер, и вдруг почувствовала, как Эро слегка сжал ее ладонь. Он задержал ее руку в своей, и молодая женщина поняла, что ей совсем не хочется ее убирать. Адель перевела дыхание, осторожно подняла взгляд... и утонула в больших серых глазах Эро, которые оказались совсем близко от ее лица.
А на своих губах она ощутила прикосновение его губ. Поцелуй.
Адель прикрыла глаза своими длинными темными ресницами... у нее слегка закружилась голова. И вдруг, с какой-то долей удивления, глядя на себя словно со стороны, молодая графиня поняла, что отвечает на поцелуй комиссара Конвента. Более того, не просто отвечает, а делает это горячо и страстно, обняв его одной рукой за шею. Эро в свою очередь обнял молодую женщину за талию. Мгновение замерло, время как-будто остановилось... Адель чувствовала лишь пульсацию крови в висках и удары своего, взволнованно бьющегося сердца. Один, второй, третий, четвертый...
- Простите меня, Адель, - быстро проговорил Эро, отстранившись от молодой женщины.
Сказка закончилась.
- Кажется, я перебрал вина и злоупотребил вашим гостеприимством. - Он старательно смотрел куда-то в сторону, избегая ее взгляда, - мне пора.
Еще раз простите.
- Но... - пробормотала Адель.
- Мне действительно надо ехать, - Эро слегка улыбнулся, и Адель увидела, что его взгляд опять стал прежним - спокойным и даже чуть ироничным. - Был очень рад познакомиться с вами, Аделаида. Вы удивительная женщина. И... спасибо за прекрасный обед.
Он повернулся и пошел вперед, быстрым шагом. Адель почувствовала, как краска схлынула с ее лица, а в груди как-будто натянулась какая-то тонкая ниточка... и оборвалась. Она ощутила сильную боль.
- Но, постойте! - воскликнула Адель, прижав веер к груди. А боль всё не проходила...
- Давайте я хотя бы провожу вас!
***
- Мы больше не увидимся? - тихо, очень тихо спросила Адель, когда Эро уже садился в дорожный экипаж.
- Что? - переспросил он, повернувшись к молодой женщине.
Адель повторила свой вопрос. И, как ей показалось, в глубине его серых глаз она увидела... неужели то же, что чувствовала сейчас и она сама?
Боль, смешанную с тоской...
Нет, наверное все это ей просто показалось. А взгляд Эро опять стал абсолютно спокойным, таким же, как и его голос.
- Милая Адель, наверное для этого больше нет повода. И потом... - он внимательно посмотрел ей в глаза, - я не хотел бы компрометировать вас.
Он взял ее ладонь, затянутую в кружевную перчатку и поцеловал.
- Прощайте, Адель!
Молодая графиня лихорадочно прокручивала в голове возможные поводы для продолжения их знакомства.
- Эро, послушайте... - торопливо начала она, так как комиссар Конвента уже поставил ногу на ступеньку экипажа. - Скажите, а вы будете ещё выступать?
Ну... я о революционных собраниях. Я хотела бы придти и послушать. Тот наш разговор за обедом... я все время вспоминаю его... насчет революции, народа, декларации прав... Кажется, я начинаю в чем-то вас понимать.
Эро слегка улыбнулся. А, может быть, он понял уловку молодой женщины.
- Ну... хорошо, - ответил он, - послезавтра будет ещё одно собрание, там же, в ратуше.
- Тоже в семь часов? - переспросила Адель.
- Да, - Эро внимательно посмотрел на нее и, обернувшись, бросил через плечо, - приходите!
***
Оставшиеся до очередного революционного собрания полтора дня тянулись для Адель мучительно долго. Она сама не понимала, что с ней происходит, ведь раньше она никогда не испытывала ничего подобного. Но молодая графиня знала только одно - ей было необходимо снова увидеть этого комиссара Конвента, окунуться в его внимательные серые глаза и услышать его голос. Это стало для нее насущной жизненной необходимостью.
Проницательная Сюзанн конечно же не могла не заметить разительные перемены, произошедшие с ее госпожой. И всё это ей очень не нравилось. Мадам стала странно-задумчивой, а остаток вечера вечера после того, как уехал этот комиссар, она в одиночестве провела на аллеях поместья.
Утром следующего дня Сюзанн робко заикнулась о том, не пора ли им подумать об отъезде.
- Мадам, насчет земель мы все выяснили, - простодушно проговорила рыжеволосая служанка. - Поместье не тронут. А ваш муж уже давно ждет вашего приезда и наверняка очень волнуется. Когда же мы отправимся в путь?
- Ах, Сюзанн! - Адель нервно прошлась по комнате, сжимая руки. - Мы, конечно же, поедем. Но... не сейчас.
- А когда же? - зеленые глаза Сюзанн расширились от удивления. - Зачем нам продолжать сидеть рядом с Шамбери, заполненным этими... - она смолкла, подбирая наиболее презрительное выражение, - всем этим революционным сбродом?
- Будем сидеть столько, сколько я скажу! - резко оборвала ее Адель, - пока что я твоя госпожа, а не наоборот.
- Да уж, кто бы сомневался, - тихо пробурчала служанка.
- И вообще, Сюзанн, - продолжила молодая графиня, - завтра вечером мы опять поедем в Шамбери.
- Зачем?! - воскликнула Сюзанн, в душу которой закралось очень нехорошее подозрение.
- Посетим еще одно революционное собрание, - Адель взволнованно прошлась по комнате. - Я должна... должна понять для себя кое-какие вещи.
- Мадам! - служанка всплеснула руками, - да вы точно сошли с ума! Уж простите меня за грубость, но как всё это ещё назвать?
- Прекрати дерзить! - бросила ей Адель, - и ты поедешь со мной.
Но на этот раз Сюзанн проявила исключительное неповиновение.
- Нет уж, мадам! - резко заявила она, - на эти сходки бесовские я больше ни ногой. Что хотите со мной делайте - не пойду. Мне и прошлого раза хватило.
Сопровождать ее на революционное собрание Сюзанн отказалась категорически, и Адель не оставалось ничего другого, как поехать туда одной. Хотя, может быть это было даже и к лучшему. Почти два часа, пока длилась поездка до Шамбери, никто не мешал молодой женщине предаваться размышлениям о том, кого ей не терпелось поскорее увидеть.
Народу в ратуше оказалось ещё больше, чем в прошлый раз. Похоже, выступления Эро де Сешеля действительно пользовались популярностью. Адель поправила трехцветную кокарду, которую на этот раз прикрепила на грудь и прошлась внимательным взглядом по собравшимся в зале лицам.
Прежней знакомой, подарившей им со Сюзанн республиканские кокарды, она не увидела. Зато заметила некоторое количество молодых женщин, одетых, как и она, довольно богато. И испытала тоненький, пока ещё совсем слабый, но укол ревности. Горячая итальянская кровь Аделаиды де Бельгард давала о себе знать.
Глава 6
В тот вечер Адель де Бельгард, прежде всегда равнодушная к политике, слушала красивого комиссара Конвента, затаив дыхание. И даже такие слова, как "республика", "борьба с тиранией", "свобода, равенство, братство" и подобные им речевые обороты не вызывали у нее прежнего привычного раздражения.
И похоже, не вызывали раздражения они не только у Адель, потому что в зале периодически раздавались восторженные аплодисменты. И, как заметила молодая женщина, аплодировала комиссару Конвента не только бедно одетая публика, но и люди, принадлежащие по внешности и манерам к высшему сословию.
Ах да, как же она могла забыть. Ведь сословия во Франции теперь отменили, и все люди стали равны. Адель вспомнила эти слова, которые Эро де Сешель говорил ей за обедом. И вспомнила гордость, появившуюся тогда в его глазах.
И хотя она ещё полностью не понимала произошедшие с ней перемены, но что-то уже явно сдвинулось с мертвой точки в ее сознании...
Час пролетел для Адель, как пять минут. Эро закончил говорить и спустился с возвышения, служившего трибуной. Публика стала расходиться. Адель протиснулась к выходу и встала снаружи, у двери. Эро появился через некоторое время. Он шел и говорил с каким-то человеком ультра-патриотичной наружности в нахлобученном на глаза красном колпаке. Раньше при виде подобных субъектов Адель де Бельгард всегда испытывала внутреннее содрогание. Но сейчас даже и этот тип удостоился ее почти что благосклонного взгляда.
- Ну, пока, Филипп! - Эро де Сешель пожал гражданину в красном колпаке руку, и на выходе они расстались.
- До свидания, гражданин. Да здравствует республика! - подобострастно проговорил колпак, повернувшись спиной и удаляясь.
- Эро! - окликнула молодая женщина де Сешеля. Она пыталась быть спокойной, но голос ее поневоле дрогнул, и она почувствовала, как к лицу опять приливает кровь.
Эро обернулся и встретился с ней взглядом.
- Адель! - он улыбнулся. - Вы всё-таки приехали.
Он взял ее руку и прикоснулся к ней губами.
Адель улыбнулась в ответ.
- Я не могла не приехать. Ведь у меня еще осталось столько вопросов...
Они медленно пошли от здания ратуши по вымощенной камнями городской площади. Адель украдкой взглянула на своего спутника. В его лице была искренняя радость.
Похоже, комиссар Конвента действительно был рад ее видеть.
- Вы замечательно выступали, - проговорила молодая женщина.
- Да? - Эро остановился и посмотрел на нее. - Мне приятно это слышать.
И какие же у вас будут вопросы, Адель?
- Помните тот наш разговор за обедом? - поинтересовалась Адель, старательно думая, о чем бы спросить. Как назло все заранее приготовленные слова вылетели у нее из головы.
И... не могла же она сказать этому человеку, что приехала в Шамбери только потому, что ей невыносимо хотелось его видеть и ощущать рядом его присутствие.
Они остановились, и Адель замолчала, опустив ресницы. Возникла пауза, которую совершенно неожиданно прервал оглушительный раскат грома. За тот час, что они были на собрании, небо успело затянуть тучами. И сейчас из них хлынул ливень. Тяжелые крупные капли застучали по серым камням мостовой.
- Адель, вы промокнете, - Эро взял ее за руку, - нам надо найти какое-то укрытие.
- Здесь за углом мой экипаж, - Адель подняла свои обжигающие темные глаза. - Можно поговорить там. Я не думаю, что дождь будет долгим.
- В экипаже? - переспросил Эро де Сешель.
- А почему бы нет? - Адель улыбнулась.
Дождь усилился. Он лил уже, как из ведра.
- Хорошо, пойдемте - Эро кивнул головой.
Через пару минут они уже сидели в дорожном экипаже. Адель изящным движением откинула с глаз намокшие черные локоны, обернулась и... поймала на себе горячий взгляд Эро де Сешеля.
- На самом деле... - прошептала она, - я просто очень соскучилась. И мне так захотелось вас увидеть.
Неожиданно Эро обнял ее.
- Адель, - услышала молодая женщина, - с тех пор, как мы расстались, я думаю только о вас. Это какое-то безумие.
Она задернула шторку на окне экипажа, и в полумраке их губы жадно нашли друг друга. Адель почувствовала руку Эро, сжимающую ее грудь сквозь бархатную ткань платья, и ее захлестнула горячая волна желания.
- Мы оба сошли с ума, - прошептал ей Эро. - Но еще можно остановиться, Адель...
Но молодая графиня меньше всего думала сейчас о благоразумии.
- Я хочу сойти с ума, Эро, - она накрыла его рот поцелуем. - Хоть раз в жизни... я хочу этого...
***
Почти через два часа дорожный экипаж остановился у ворот поместья де Бельгард. Вопреки ожиданиям Адель, дождь оказался затяжной. Все это время он лил не переставая, а когда молодые люди вылезли из экипажа, он ещё больше усилился. Все вокруг закрывала сплошная дождевая пелена. В небе слышались яростные раскаты грома и сверкали молнии.
И пока Адель и Эро добежали по центральной аллее до входа в дом, они успели основательно вымокнуть. Дверь открыл Жан Ксавье, пожилой управляющий поместья де Бельгард.
- Госпожа, непогода-то какая, - проговорил он, впуская ее в дом. Затем перевел настороженный взгляд на Эро, - А... кто это с вами?
- Это гражданин Эро де Сешель, - строгим тоном произнесла молодая женщина, - он депутат Национального Конвента, участник Комитета Общественного спасения и глава дипломатической миссии в Шамбери и Савойе.
Выпалив все эти регалии своего спутника, Адель перевела дыхание и в упор посмотрела на управляющего.
- Ну, что стоишь? Иди, зажги в гостиной камин. Да поживее.
- Слушаюсь, мадам, - пробормотал Жан Ксавье. Он подобострастно кивнул Эро де Сешелю и направился выполнять поручение.
- Мадам, - рядом раздался голосок подошедшей Сюзанн.
Распахнув глаза, она уставилась на Эро.
- А с вами мы уже знакомы. Здравствуйте, Сюзанн, - слегка улыбнувшись, проговорил ей де Сешель.
- Здравствуйте, - запинаясь, пробормотала служанка, сделав вялый книксен.
Затем она перевела взгляд на Адель. В ее зеленых глазах плескалось плохо скрываемое возмущение.
- Ну, что ты смотришь так, как-будто в первый раз меня увидела, - с легким раздражением проговорила Адель де Бельгард. - Ступай-ка лучше в погреб и принеси бутыль хорошего красного вина. Ты меня слышишь?
- Да, мадам, - кивнула головой рыжеволосая служанка, отправляясь выполнять поручение.
"Я так и думала, что этим всем и закончится, - прошептала она, кусая губы, - так и думала. Всё-таки мадам окончательно сошла с ума".
***
За окнами шумел дождь, в камине уютно трещал огонь. Адель поставила на стол бронзовый подсвечник с горящими свечами и бросила взгляд на Эро. Он сидел в кресле, держа в руке хрустальный бокал с вином. Адель села в кресло напротив и сделала глоток из своего бокала. Внутри приятно разлилось живительное тепло.
- Вы не простудитесь, Адель? - спросил Эро. - Ну и дождь сегодня.
- Я уже совсем согрелась, - улыбнулась Адель.
Легким движением она вытащила из своей высокой прически изящные серебристые шпильки, и ее пышные черные пряди рассыпались по плечам. - Вот, только, волосы надо немного просушить. Она придвинулась чуть ближе к камину и взяла со столика гребень, расчесывая волосы.
Обернувшись, она посмотрела на Эро и перехватила его восхищенный взгляд. Эро сделал глоток вина из бокала и поставил его на столик. Адель внимательно посмотрела на его руки, аристократичные кисти, изящные движения. Вдруг ей невыносимо, остро захотелось прижаться к ним щекой. И, как будто угадав мысли молодой женщины, Эро встал и, подойдя к ней, нежно провел ладонью по ее щеке.
- Вы так красивы, Адель, - проговорил он.
Молодая графиня смущенно улыбнулась.
- Благодарю, Эро. Вы тоже.
- Ну, я же не женщина, - он засмеялся.
- И тем не менее... У вас, наверное, много поклонниц? Даже на собрании сегодня я увидела много женщин, - проговорила Адель.
- Да? - спросил Эро. - Вот честно, я никого из них не замечал, потому что думал только о вас, Адель.
Он наклонился к ней и дотронулся губами до ее плеча. По телу Адель пробежала сладкая дрожь. Она обняла Эро за шею, и их губы слились в страстном поцелуе. Руки Эро скользнули по ее шее, опустились ниже и он стал развязывать шнуровку на ее пышном платье.
