- Чтобы получить дар вашего рода. Генриетта тоже была сильной ведьмой. Ее способности перейдут к одной из ваших дочерей. Но вы обе связали свою судьбу с вампирами и едва не разрушили планы Аделайн.
- Утром я увезу Луизу в Сиену. Там территория другого ковена. Думаю, за достойную оплату нам предоставят защиту и убежище, - сообщил Милан.
Эд некоторое время расхаживал по комнате, обдумывая слова бывшего конкурента. Я же нервно теребила жемчуг на корсете, стараясь унять бушевавшие в душе эмоции.
- Лотта, ты не могла приехать без сопровождения. Кто это был?
- Одна из служанок Адель.
- Где она?
- Не знаю. Последний раз видела ее перед тем как Лу упала в обморок.
Вампир выругался.
- Скорее всего девушка уже отправила весточку хозяйке, - догадался Маршаль.
- Верно.
- Выходит нужно отправляться в дорогу сейчас? – спросила я.
Эдгар кивнул.
- Но защита от первого попавшегося ковена не вариант. Нет никаких гарантий, что ведьмы не предадут или не решат сами воспользоваться представившимся шансом. Милан, ты готов принять мою помощь? – протянул руку Эд.
- Исключительно ради Луизы и нашего ребенка, - согласился маркиз, пожимая ее.
- В таком случае я свяжусь с одним членом моей семьи, который примет вас в надежное укрытие. Выезд отложим до рассвета. Пусть Луиза немного окрепнет. Отправимся все вместе под предлогом посещения Шартрского собора. Там я устрою вам побег со своим человеком.
- Хорошо. Встретимся утром.
Ренн, декабрь 1732 год
Эдгар
Вампир быстрым шагом двигался по заснеженной дорожке, ведущей к их с Шарлоттой дому. Он целый день проводил инспекцию отстроенных зданий и отправлял отчеты для Людовика.
- Добро пожаловать домой, мсье, - встретил его дворецкий. – Какие будут распоряжения?
- Никаких. Где мадам Бошан?
- Она в гостиной. Составляет список гостей для Рождественского бала, - отрапортовал старик.
- Спасибо. Можешь быть свободен, - отпустил слугу вампир, а сам поспешил к жене.
Девушка с очень задумчивым видом сидела перед листом бумаги и что-то бормотала себе под нос. Она бросила на Эдгара строгий взгляд и заявила:
- Праздника не будет! Мне нечего надеть! И я не знаю, какие подарки приготовить для гостей. Моя голова сейчас взорвется.
Мужчина устроился рядом, пересадил возлюбленную к себе на колени и подарил ей нежный успокаивающий поцелуй.
- Ты можешь заказывать новые наряды и украшения хоть каждый день, - сказал он. – А что касается подарков, то не забивай свою хорошенькую головку ерундой. Пусть будет один вид подарков для всех. Например, кухня приготовит для каждого коробку с десертами.
- Смеешься? Если высший свет уйдет из дома герцога с пирогами – пойдут слухи о нашем банкротстве, - возмутилась блондинка. – Лучше закажу для всех кошели с гербами их семей.
- Ну, вот видишь! Все решилось само собой, - улыбнулся вампир.
- Это потому что ты рядом со мной и придаешь сил. А главное я в любой момент могу сделать с тобой все что захочу, - игриво шепнула она в присутствии служанки, принесшей горячий чай.
- Всегда готов исполнить любой твой каприз.
- Чуть позже, Эд. Сейчас мне нужно просмотреть новый каталог платьев. Кстати, Эмма, сегодня должны были доставить журнал от мадам Мадлен. Где он?
- Я всю почту оставила в кабинете мсье Бошана, - виновато ответила девушка. – Принести его вам?
- Нет, нет! Я сама схожу за ним, а ты лучше организуй горячую ванну для Эдгара.
- Слушаюсь.
Служанка исчезла за дверью, оставляя хозяев наедине. Вампир уткнулся носом в шею Лотты и спросил:
- Присоединишься ко мне?
- Обязательно. Только быстренько пролистаю журнал, - пообещала суккуб, поглаживая любимого по волосам.
После непродолжительных поцелуев Шарлотта все-таки вывернулась из мужских объятий и помчалась выбирать обновки. Брюнет пригубил несколько бокалов бурбона предвкушая ночь с женой.
Однако его планам не суждено было сбыться. В гостиную вернулась разъяренная девушка, размахивая письмами в руках.
- Как давно ты поддерживаешь связь с Миланом? Почему не сказал мне, что Луиза умирает?
- Не хотел тебя расстраивать, - честно ответил мужчина, предпринимая попытку обнять свою фурию. – Ты только недавно перестала грустить и начала радоваться жизни.
- Я смирилась, что не стану матерью, но ты обязан был сообщить мне о проблемах Луизы. Как бы ни испортились наши с ней отношения – Лу все еще моя сестра!
Шарли обиженно стукнула вампира по плечу, но обнять себя позволила.
- Прости. Признаю свою вину и готов ее искупить.
- Прощу, когда отвезешь меня к ним. Завтра же. Я пошла, собирать вещи.
- Может, сделаешь это после совместного принятия ванны? М?
- Ты наказан. Даже не вздумай переступить порог моей спальни, - вынесла приговор Лотта и громко хлопнула дверью.
Шарлотта
Я не горела желанием видеть Луизу и Милана. Хотя новость о критическом состоянии сестры неприятно кольнула в сердце. Пусть наши крепкие отношение сошли на нет, она все равно остается родным человеком. А скандал устроенный Эдгару был обычным показным выступлением. Так сказать, чтобы не расслаблялся. Просто потому, что он скрыл переписку. Я прекрасно понимаю, что таким способом муж пытался оградить меня от лишних переживаний.
От размышлений отвлек осторожный стук в дверь. На пороге с виноватым видом и корзинкой выпечки в руках красовался вампир. Знает же как растопить мое сердце!
- Пропуск принят. Но на большее не рассчитывай, - строго предупредила, принимая дар.
- Шарли, мы не можем уехать в открытую. Организуем побег. Иначе про официальный отъезд донесут, сама знаешь кому, - тихо произнес мужчина.
- Я все понимаю. Мы можем подвергнуть ребенка опасности.
Брюнет кивнул. Он поцеловал меня в макушку и оставил одну. Я же доела сладкую булочку, приготовилась ко сну, но долго ворочалась в постели. Эдгар вернулся поздно. Вампир бесшумно лег в постель, я мгновенно прижалась к его боку. Сразу почувствовав себя лучше. Только в объятиях Эда весь мир с его проблемами отступал на дальний план. И я быстро уснула.
Утром муж по традиции начал будить меня быстрыми поцелуями. Я недовольно стонала, возмущенно пыхтела, но все-таки поддалась его «аргументам» и проснулась.
- Нам обязательно вставать так рано?
- Путь не близкий. Придется без прерывно провести несколько часов в седле, - улыбался возлюбленный. – Только тогда нам удастся быть в гавани к вечеру.
- А если я отменю наказание? Мы сможем еще немного понежится в уютной постельке?
- Нет, - отверг предложение мужчина, вытаскивая сопротивляющуюся меня из теплого одеяла в промозглую комнату.
- Садист.
- И я тебя люблю. Завтрак подан в столовой.
Продолжая ворчать, принялась переодеваться в костюм для верховой езды. По нашему плану мы отправлялись на охоту. Для всех слуг это не станет чем-то новым, т.к. герцоги часто выезжали на конные прогулки.
В столовой никого кроме Эдгара не было. Он читал какие-то письма. Я села напротив него и накинулась на еду. Ведь в дороге только мне необходима пища, а никаких запасов с собой брать не будем. Насытившись, отставила чашку и подошла, чмокнула любимого в щеку.
- Подобрела, значит, - улыбнулся вампир, усаживая меня к себе на колени.
- Да, - продолжила целовать мужа.
- Тогда вперед.
Эд жадно поцеловал в ответ и повел к конюшне. По пути дал несколько распоряжений слугам, предупредил их, что вернемся вечером. Далее мы вскочили в седла и направили лошадей из города.
* * *
Дорога до крепости Мон – Сен - Мишель заняла чуть больше времени, чем мы рассчитывали. Так что к моменту нашего прибытия в бухту основательно стемнело. В лодке я сильнее прижималась к Эдгару, пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра и хоть немного согреться.
На берегу нас встретил молодой послушник. Он поприветствовал легким кивком головы и попросил следовать за ним. Я крепко вцепилась в руку мужа. От волнения и холода мое тело сильно дрожало словно в лихорадке. Мы около часа бродили по узким улочкам, прежде чем задержаться у высокой лестницы. Преодолев ее, встретились с ожидающим нас пожилым монахом. Он дружески обнял Эда, похлопал его по спине и пригласил войти.
- Последний раз виделись, когда я только собирался принимать постриг.
- Много времени прошло, - согласился вампир. – И оно не пощадило тебя.
- Зато ты не изменился. Для вас приготовили комнату.
- Спасибо. И простите нас за вторжение. Представляю, чего вам стоило пустить нас в дом Божий, - стыдливо опустила взгляд.
- Дочь моя, твой муж б?льший человек, чем многие из нас. Бог видит это и простит меня.
За болтовней монах проводил нас в дальние помещения. Без сопровождающего здесь действительно можно заблудиться. Старик оставил нас перед дверью в одну из келий. Толкнув ее, мы оказались в полутемном помещении. На низкой узкой кровати лежала Луиза. Она была очень бледна, тяжело дышала, а взмокшие волосы облепили лицо. Милан бережно убирал их и утирал ее лоб полотенцем. При виде такой изнуренной сестры во мне кольнула совесть. Лу действительно очень плохо и она медленно покидает этот мир.
Я на негнущихся ногах подошла к девушке и присела рядом на место, которое уступил Милан. Сестренка с усилием открыла глаза, а легкая улыбка коснулась ее губ. Нашла в себе сил осторожно взять истощенную бледную руку Луизы и бережно сжала.
- Шарли, ты приехала, - выдохнула она.
Мужчины молча оставили нас вдвоем.
- Не трать силы, - поцеловала ее в лоб.
- Я нашла здесь книги, - тихо говорила она, показывая на стопку в углу комнатки. – В них есть упоминания о суккубах. Боялась не успеть увидеть тебя. Ребенок тянет много сил.
- Я все прочитаю. Спасибо.
- Шарли, обещай мне, что позаботишься о малыше.
- Ты сама о нем позаботишься, поэтому не думай об этом, - заверила сестру, желая ее подбодрить.
- Обещай, - настаивала она, крепче сжимая мою руку.
- Обещаю, - согласилась, чтобы Лу не волновалась.
Луиза облегченно выдохнула и через время забылась сном. Покусывая губы, я взялась за приготовленные для меня книги. В них говорилось о способностях демонов похоти, но о том, как именно их использовать - ни слова. Жаль. Явно ведь одного желания будет мало.
За чтением время пронеслось стремительно. В окне постепенно разгорался рассвет. Сестра так и спала, периодически вздрагивая и постанывая, когда в келью вернулся Милан. Он принес немного еды и вина.
- Поешь и иди тоже поспи, - шепотом сказал шатен. – В отличие от меня тебе все еще нужны сон и пища. Эдгар ждет за дверью.
- Ты прав, - согласилась я, принимая кашу и хлеб. – Когда Лу проснется, передай ей, что я прочитала все книги.
- Я говорил ей про их бесполезность.
- Все равно было интересно. Спасибо.
Отблагодарив вампира за заботу, съела несколько ложек каши и пошла к мужу. В коридоре меня сразу сгреб в охапку Эд, а я и не сопротивлялась. Сейчас его прикосновения были нужны мне как никогда. Уткнулась лицом в грудь и судорожно вздохнула.
- Пойдем отдыхать, - ласковым тоном сказал он и подхватил на руки.
- Разбуди меня через час, - попросила мужа.
- Если что-то случится – мы за тобой придем. Так что спи столько сколько нужно организму. Не думаю, что Луиза обрадуется, наблюдая за изнуренной сестрой.
- Ладно.
Пока Эдгар донес и сгрузил меня на кровать, я практически отключилась. Сквозь сон чувствовала, как он лег рядом и нежно поглаживал по волосам, убаюкивая, словно маленького ребенка.
Эдгар
Убедившись, что Шарлотта крепко спит, вампир вернулся проверить семью Маршалей. Он до утра слушал обо всем, что происходило с Луизой после свадьбы. И если раньше Эд задумывался о возможности заключить контракт с ведьмой и подарить Лотте счастье материнства, то узнав про ад, через который приходится проходить Лу – окончательно отказался от этой идеи. Шарлотта хоть и демон (что делает ее выносливее сестры), но это не значит, что беременность от вампира дастся легко. Смерть любимой станет концом и для него.
Когда Бошан вошел, Луиза уже бодрствовала. Милан поил девушку кровью. Зрелище было то еще. Но как объяснял Маршаль: без этого ребенок начинал питаться матерью. Пока в нем преобладали гены отца и ни намека на магию бабушки.
- Ужасно выглядит. Не правда ли? – грустно улыбнулась Луиза, поглаживая свой живот. - Вот такая у нас любовь с привкусом крови.
- Я видел, как питаются новообращенные вампиры. Вот что поистине выглядит ужасно.
- Эд, спасибо, что позволил увидеться с Шарли. И простите за все эти неприятности.
- Еще бы я ей что-то не позволял, - усмехнулся он.
Оставив влюбленную парочку, Эдгар пошел навестить Фергуса.
Впервые они встретились, когда настоятель был еще ребенком. Этот рыжеволосый, конопатый мальчуган умудрился заблудиться в лесу, а вампир нашел его проезжая мимо. Думал вернуть парнишку в ближайшую деревню, но оказалось, что он сирота. Родная тетка прогнала мальца, потому что не могла прокормить лишний рот. В итоге Бошан пристроил ребенка в приют при монастыре и уже не смог не участвовать в его жизни. Даже когда мальчик превратился в юношу, принял постриг и отправился служить в Сен-Мишель они продолжили переписываться.
Монах нашелся в главном зале. Вместе мужчины устроились на одной из скамеек.
- Что будете делать дальше?
- Похоже, что малыш не обладает даром, но точно узнаем, когда он родится. Поэтому разъедемся по домам. Опасности для ребенка никакой больше нет.
- Жаль только, что останется без матери.
- Это да. Спасибо за приют, Фергус. Твоя помощь была неоценима.
- Мелочи, - отмахнулся старик. – Есть кое-что, о чем надо было сказать раньше. Я ощутил демонический фон в храме.
- Видимо из-за Шарлотты.
- Нет. Это не от нее. С вами приехал кто-то еще. Намного сильнее твоей жены.
- Что?
Шарлотта
Как только я провалилась в сон, то оказалась в незнакомой комнате. В ней царил полумрак, а в воздухе витал приторный запах благовоний. Стены украшали витиеватые узоры, выложенные из разноцветной мозаики. У дальней стены располагалась огромная кровать с балдахином и огромным количеством подушек. Среди всей этой красоты лежал Этьен. Он лениво потягивал трубку с явно чем-то одурманивающим. Я поняла это по его немного затуманенному взгляду. Однако это не мешало ему откровенно меня разглядывать.
- Прекрасно выглядишь, дорогая, - протянул он.
- Что тебе нужно? – нахмурилась я.
- Пришел забрать долг. Удалось привыкнуть к новой себе?
- Какой долг? Я ничего тебе не должна.
- У нас контракт. Ты хотела получить любовь Милана, а я дал тебе возможность получить любого мужчину. Вот только душу твою, положенную мне в качестве платы, я никак не могу забрать. Генриетта на славу поработала над защитой дочерей. Кто бы мог подумать, что твоя мать предвидит и это! Не находишь несправедливым такой расклад?
- Сам виноват. Да и контракт наш не был исполнен как договаривались. Впрочем, Милан мне больше не нужен. Я счастлива с Эдгаром.
Демон громко рассмеялся. Он плавно поднялся с постели и не торопливо двинулся ко мне.
- Я все равно получу плату. Пусть не душу, но кое-что другое ты мне дашь.
- Какую сумму ты хочешь?
- Дорогая, речь не о деньгах.
Этьен протянул руку к моему лицу и начал поглаживать по щеке. Я попыталась отстраниться, но не смогла пошевелиться. Меня накрыло страхом.
- Утром я увезу Луизу в Сиену. Там территория другого ковена. Думаю, за достойную оплату нам предоставят защиту и убежище, - сообщил Милан.
Эд некоторое время расхаживал по комнате, обдумывая слова бывшего конкурента. Я же нервно теребила жемчуг на корсете, стараясь унять бушевавшие в душе эмоции.
- Лотта, ты не могла приехать без сопровождения. Кто это был?
- Одна из служанок Адель.
- Где она?
- Не знаю. Последний раз видела ее перед тем как Лу упала в обморок.
Вампир выругался.
- Скорее всего девушка уже отправила весточку хозяйке, - догадался Маршаль.
- Верно.
- Выходит нужно отправляться в дорогу сейчас? – спросила я.
Эдгар кивнул.
- Но защита от первого попавшегося ковена не вариант. Нет никаких гарантий, что ведьмы не предадут или не решат сами воспользоваться представившимся шансом. Милан, ты готов принять мою помощь? – протянул руку Эд.
- Исключительно ради Луизы и нашего ребенка, - согласился маркиз, пожимая ее.
- В таком случае я свяжусь с одним членом моей семьи, который примет вас в надежное укрытие. Выезд отложим до рассвета. Пусть Луиза немного окрепнет. Отправимся все вместе под предлогом посещения Шартрского собора. Там я устрою вам побег со своим человеком.
- Хорошо. Встретимся утром.
Глава 9.
Ренн, декабрь 1732 год
Эдгар
Вампир быстрым шагом двигался по заснеженной дорожке, ведущей к их с Шарлоттой дому. Он целый день проводил инспекцию отстроенных зданий и отправлял отчеты для Людовика.
- Добро пожаловать домой, мсье, - встретил его дворецкий. – Какие будут распоряжения?
- Никаких. Где мадам Бошан?
- Она в гостиной. Составляет список гостей для Рождественского бала, - отрапортовал старик.
- Спасибо. Можешь быть свободен, - отпустил слугу вампир, а сам поспешил к жене.
Девушка с очень задумчивым видом сидела перед листом бумаги и что-то бормотала себе под нос. Она бросила на Эдгара строгий взгляд и заявила:
- Праздника не будет! Мне нечего надеть! И я не знаю, какие подарки приготовить для гостей. Моя голова сейчас взорвется.
Мужчина устроился рядом, пересадил возлюбленную к себе на колени и подарил ей нежный успокаивающий поцелуй.
- Ты можешь заказывать новые наряды и украшения хоть каждый день, - сказал он. – А что касается подарков, то не забивай свою хорошенькую головку ерундой. Пусть будет один вид подарков для всех. Например, кухня приготовит для каждого коробку с десертами.
- Смеешься? Если высший свет уйдет из дома герцога с пирогами – пойдут слухи о нашем банкротстве, - возмутилась блондинка. – Лучше закажу для всех кошели с гербами их семей.
- Ну, вот видишь! Все решилось само собой, - улыбнулся вампир.
- Это потому что ты рядом со мной и придаешь сил. А главное я в любой момент могу сделать с тобой все что захочу, - игриво шепнула она в присутствии служанки, принесшей горячий чай.
- Всегда готов исполнить любой твой каприз.
- Чуть позже, Эд. Сейчас мне нужно просмотреть новый каталог платьев. Кстати, Эмма, сегодня должны были доставить журнал от мадам Мадлен. Где он?
- Я всю почту оставила в кабинете мсье Бошана, - виновато ответила девушка. – Принести его вам?
- Нет, нет! Я сама схожу за ним, а ты лучше организуй горячую ванну для Эдгара.
- Слушаюсь.
Служанка исчезла за дверью, оставляя хозяев наедине. Вампир уткнулся носом в шею Лотты и спросил:
- Присоединишься ко мне?
- Обязательно. Только быстренько пролистаю журнал, - пообещала суккуб, поглаживая любимого по волосам.
После непродолжительных поцелуев Шарлотта все-таки вывернулась из мужских объятий и помчалась выбирать обновки. Брюнет пригубил несколько бокалов бурбона предвкушая ночь с женой.
Однако его планам не суждено было сбыться. В гостиную вернулась разъяренная девушка, размахивая письмами в руках.
- Как давно ты поддерживаешь связь с Миланом? Почему не сказал мне, что Луиза умирает?
- Не хотел тебя расстраивать, - честно ответил мужчина, предпринимая попытку обнять свою фурию. – Ты только недавно перестала грустить и начала радоваться жизни.
- Я смирилась, что не стану матерью, но ты обязан был сообщить мне о проблемах Луизы. Как бы ни испортились наши с ней отношения – Лу все еще моя сестра!
Шарли обиженно стукнула вампира по плечу, но обнять себя позволила.
- Прости. Признаю свою вину и готов ее искупить.
- Прощу, когда отвезешь меня к ним. Завтра же. Я пошла, собирать вещи.
- Может, сделаешь это после совместного принятия ванны? М?
- Ты наказан. Даже не вздумай переступить порог моей спальни, - вынесла приговор Лотта и громко хлопнула дверью.
Шарлотта
Я не горела желанием видеть Луизу и Милана. Хотя новость о критическом состоянии сестры неприятно кольнула в сердце. Пусть наши крепкие отношение сошли на нет, она все равно остается родным человеком. А скандал устроенный Эдгару был обычным показным выступлением. Так сказать, чтобы не расслаблялся. Просто потому, что он скрыл переписку. Я прекрасно понимаю, что таким способом муж пытался оградить меня от лишних переживаний.
От размышлений отвлек осторожный стук в дверь. На пороге с виноватым видом и корзинкой выпечки в руках красовался вампир. Знает же как растопить мое сердце!
- Пропуск принят. Но на большее не рассчитывай, - строго предупредила, принимая дар.
- Шарли, мы не можем уехать в открытую. Организуем побег. Иначе про официальный отъезд донесут, сама знаешь кому, - тихо произнес мужчина.
- Я все понимаю. Мы можем подвергнуть ребенка опасности.
Брюнет кивнул. Он поцеловал меня в макушку и оставил одну. Я же доела сладкую булочку, приготовилась ко сну, но долго ворочалась в постели. Эдгар вернулся поздно. Вампир бесшумно лег в постель, я мгновенно прижалась к его боку. Сразу почувствовав себя лучше. Только в объятиях Эда весь мир с его проблемами отступал на дальний план. И я быстро уснула.
Утром муж по традиции начал будить меня быстрыми поцелуями. Я недовольно стонала, возмущенно пыхтела, но все-таки поддалась его «аргументам» и проснулась.
- Нам обязательно вставать так рано?
- Путь не близкий. Придется без прерывно провести несколько часов в седле, - улыбался возлюбленный. – Только тогда нам удастся быть в гавани к вечеру.
- А если я отменю наказание? Мы сможем еще немного понежится в уютной постельке?
- Нет, - отверг предложение мужчина, вытаскивая сопротивляющуюся меня из теплого одеяла в промозглую комнату.
- Садист.
- И я тебя люблю. Завтрак подан в столовой.
Продолжая ворчать, принялась переодеваться в костюм для верховой езды. По нашему плану мы отправлялись на охоту. Для всех слуг это не станет чем-то новым, т.к. герцоги часто выезжали на конные прогулки.
В столовой никого кроме Эдгара не было. Он читал какие-то письма. Я села напротив него и накинулась на еду. Ведь в дороге только мне необходима пища, а никаких запасов с собой брать не будем. Насытившись, отставила чашку и подошла, чмокнула любимого в щеку.
- Подобрела, значит, - улыбнулся вампир, усаживая меня к себе на колени.
- Да, - продолжила целовать мужа.
- Тогда вперед.
Эд жадно поцеловал в ответ и повел к конюшне. По пути дал несколько распоряжений слугам, предупредил их, что вернемся вечером. Далее мы вскочили в седла и направили лошадей из города.
* * *
Дорога до крепости Мон – Сен - Мишель заняла чуть больше времени, чем мы рассчитывали. Так что к моменту нашего прибытия в бухту основательно стемнело. В лодке я сильнее прижималась к Эдгару, пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра и хоть немного согреться.
На берегу нас встретил молодой послушник. Он поприветствовал легким кивком головы и попросил следовать за ним. Я крепко вцепилась в руку мужа. От волнения и холода мое тело сильно дрожало словно в лихорадке. Мы около часа бродили по узким улочкам, прежде чем задержаться у высокой лестницы. Преодолев ее, встретились с ожидающим нас пожилым монахом. Он дружески обнял Эда, похлопал его по спине и пригласил войти.
- Последний раз виделись, когда я только собирался принимать постриг.
- Много времени прошло, - согласился вампир. – И оно не пощадило тебя.
- Зато ты не изменился. Для вас приготовили комнату.
- Спасибо. И простите нас за вторжение. Представляю, чего вам стоило пустить нас в дом Божий, - стыдливо опустила взгляд.
- Дочь моя, твой муж б?льший человек, чем многие из нас. Бог видит это и простит меня.
За болтовней монах проводил нас в дальние помещения. Без сопровождающего здесь действительно можно заблудиться. Старик оставил нас перед дверью в одну из келий. Толкнув ее, мы оказались в полутемном помещении. На низкой узкой кровати лежала Луиза. Она была очень бледна, тяжело дышала, а взмокшие волосы облепили лицо. Милан бережно убирал их и утирал ее лоб полотенцем. При виде такой изнуренной сестры во мне кольнула совесть. Лу действительно очень плохо и она медленно покидает этот мир.
Я на негнущихся ногах подошла к девушке и присела рядом на место, которое уступил Милан. Сестренка с усилием открыла глаза, а легкая улыбка коснулась ее губ. Нашла в себе сил осторожно взять истощенную бледную руку Луизы и бережно сжала.
- Шарли, ты приехала, - выдохнула она.
Мужчины молча оставили нас вдвоем.
- Не трать силы, - поцеловала ее в лоб.
- Я нашла здесь книги, - тихо говорила она, показывая на стопку в углу комнатки. – В них есть упоминания о суккубах. Боялась не успеть увидеть тебя. Ребенок тянет много сил.
- Я все прочитаю. Спасибо.
- Шарли, обещай мне, что позаботишься о малыше.
- Ты сама о нем позаботишься, поэтому не думай об этом, - заверила сестру, желая ее подбодрить.
- Обещай, - настаивала она, крепче сжимая мою руку.
- Обещаю, - согласилась, чтобы Лу не волновалась.
Луиза облегченно выдохнула и через время забылась сном. Покусывая губы, я взялась за приготовленные для меня книги. В них говорилось о способностях демонов похоти, но о том, как именно их использовать - ни слова. Жаль. Явно ведь одного желания будет мало.
За чтением время пронеслось стремительно. В окне постепенно разгорался рассвет. Сестра так и спала, периодически вздрагивая и постанывая, когда в келью вернулся Милан. Он принес немного еды и вина.
- Поешь и иди тоже поспи, - шепотом сказал шатен. – В отличие от меня тебе все еще нужны сон и пища. Эдгар ждет за дверью.
- Ты прав, - согласилась я, принимая кашу и хлеб. – Когда Лу проснется, передай ей, что я прочитала все книги.
- Я говорил ей про их бесполезность.
- Все равно было интересно. Спасибо.
Отблагодарив вампира за заботу, съела несколько ложек каши и пошла к мужу. В коридоре меня сразу сгреб в охапку Эд, а я и не сопротивлялась. Сейчас его прикосновения были нужны мне как никогда. Уткнулась лицом в грудь и судорожно вздохнула.
- Пойдем отдыхать, - ласковым тоном сказал он и подхватил на руки.
- Разбуди меня через час, - попросила мужа.
- Если что-то случится – мы за тобой придем. Так что спи столько сколько нужно организму. Не думаю, что Луиза обрадуется, наблюдая за изнуренной сестрой.
- Ладно.
Пока Эдгар донес и сгрузил меня на кровать, я практически отключилась. Сквозь сон чувствовала, как он лег рядом и нежно поглаживал по волосам, убаюкивая, словно маленького ребенка.
Эдгар
Убедившись, что Шарлотта крепко спит, вампир вернулся проверить семью Маршалей. Он до утра слушал обо всем, что происходило с Луизой после свадьбы. И если раньше Эд задумывался о возможности заключить контракт с ведьмой и подарить Лотте счастье материнства, то узнав про ад, через который приходится проходить Лу – окончательно отказался от этой идеи. Шарлотта хоть и демон (что делает ее выносливее сестры), но это не значит, что беременность от вампира дастся легко. Смерть любимой станет концом и для него.
Когда Бошан вошел, Луиза уже бодрствовала. Милан поил девушку кровью. Зрелище было то еще. Но как объяснял Маршаль: без этого ребенок начинал питаться матерью. Пока в нем преобладали гены отца и ни намека на магию бабушки.
- Ужасно выглядит. Не правда ли? – грустно улыбнулась Луиза, поглаживая свой живот. - Вот такая у нас любовь с привкусом крови.
- Я видел, как питаются новообращенные вампиры. Вот что поистине выглядит ужасно.
- Эд, спасибо, что позволил увидеться с Шарли. И простите за все эти неприятности.
- Еще бы я ей что-то не позволял, - усмехнулся он.
Оставив влюбленную парочку, Эдгар пошел навестить Фергуса.
Впервые они встретились, когда настоятель был еще ребенком. Этот рыжеволосый, конопатый мальчуган умудрился заблудиться в лесу, а вампир нашел его проезжая мимо. Думал вернуть парнишку в ближайшую деревню, но оказалось, что он сирота. Родная тетка прогнала мальца, потому что не могла прокормить лишний рот. В итоге Бошан пристроил ребенка в приют при монастыре и уже не смог не участвовать в его жизни. Даже когда мальчик превратился в юношу, принял постриг и отправился служить в Сен-Мишель они продолжили переписываться.
Монах нашелся в главном зале. Вместе мужчины устроились на одной из скамеек.
- Что будете делать дальше?
- Похоже, что малыш не обладает даром, но точно узнаем, когда он родится. Поэтому разъедемся по домам. Опасности для ребенка никакой больше нет.
- Жаль только, что останется без матери.
- Это да. Спасибо за приют, Фергус. Твоя помощь была неоценима.
- Мелочи, - отмахнулся старик. – Есть кое-что, о чем надо было сказать раньше. Я ощутил демонический фон в храме.
- Видимо из-за Шарлотты.
- Нет. Это не от нее. С вами приехал кто-то еще. Намного сильнее твоей жены.
- Что?
Шарлотта
Как только я провалилась в сон, то оказалась в незнакомой комнате. В ней царил полумрак, а в воздухе витал приторный запах благовоний. Стены украшали витиеватые узоры, выложенные из разноцветной мозаики. У дальней стены располагалась огромная кровать с балдахином и огромным количеством подушек. Среди всей этой красоты лежал Этьен. Он лениво потягивал трубку с явно чем-то одурманивающим. Я поняла это по его немного затуманенному взгляду. Однако это не мешало ему откровенно меня разглядывать.
- Прекрасно выглядишь, дорогая, - протянул он.
- Что тебе нужно? – нахмурилась я.
- Пришел забрать долг. Удалось привыкнуть к новой себе?
- Какой долг? Я ничего тебе не должна.
- У нас контракт. Ты хотела получить любовь Милана, а я дал тебе возможность получить любого мужчину. Вот только душу твою, положенную мне в качестве платы, я никак не могу забрать. Генриетта на славу поработала над защитой дочерей. Кто бы мог подумать, что твоя мать предвидит и это! Не находишь несправедливым такой расклад?
- Сам виноват. Да и контракт наш не был исполнен как договаривались. Впрочем, Милан мне больше не нужен. Я счастлива с Эдгаром.
Демон громко рассмеялся. Он плавно поднялся с постели и не торопливо двинулся ко мне.
- Я все равно получу плату. Пусть не душу, но кое-что другое ты мне дашь.
- Какую сумму ты хочешь?
- Дорогая, речь не о деньгах.
Этьен протянул руку к моему лицу и начал поглаживать по щеке. Я попыталась отстраниться, но не смогла пошевелиться. Меня накрыло страхом.
