Стучать в дверь не пришлось. Грейс сама вышла встретить меня и, не утруждая себя приветствием, поинтересовалась:
- Принесла?
Я кивнула и тоже не стала ждать приглашения, вошла в дом. Пошарив на дне сумочки, достала из нее старинное серебряное кольцо с агатом. Оно досталось мне от матери, и я бережно хранила его все эти годы, а теперь драгоценность должна была помочь нам в обряде.
- Тогда пойдем во двор. Времени мало, луна ждать не будет. Я все приготовила заранее. Вещи оставь на диване.
Послушно бросив сумку и плащ на указанное место, я избавилась от туфель и проследовала за ведьмой в одной тончайшей сорочке. Идти босиком по влажной траве было не очень приятно, но я терпела. Время действительно шло на минуты. Ждать еще месяц до нового полнолуния не хотелось.
Девушка уже успела зажечь свечи расставленные кругом.
- Повторяй за мной слово в слово, - приказала она, и мы обе вошли в круг.
Нашептывая заклинание, ведьма начала чертить на моей груди какой-то рисунок используя для этого свою кровь. Я старательно произносила все, что она говорила. На моем теле появлялось все больше кровавых символов. С каждым новым знаком мое тело горело все сильнее. Казалось еще немного и я сойду с ума от этого жара.
- Сейчас будет больно, - предупредила Грейс.
- Я готова, - ответила я осипшим голосом.
Грейс принесла с садового столика кинжал. Она на несколько секунд опустила клинок в полыхающий рядом костер, надела на палец мое кольцо и вернулась в круг. От ощущения прикосновения раскаленного метала к коже, я не смогла сдержаться и закричала. Боль буквально пронизывала каждую клеточку моего тела и разрывала его на части. К тому моменту как ведьма закончила выжигать метку Этьена, ноги совершенно перестали меня держать. Обессилено я опустилась на землю.
Мир вокруг меня расплывался, воздуха буквально не хватало чтобы дышать, но где-то там, на границе сознания, я отчетливо слышала голос Каролины и чувствовала касание чьих-то прохладных рук. Эти прикосновения казались такими родными, что по щекам потекли слезы. Уже полностью отключаясь, я разобрала шепот:
- Я нашел тебя, Шарли!
Глава 7.
Эдгар
Дорога закончилась, навигатор объявил о прибытии в пункт назначения.
- Шастать по лесу в полнолуние - не самая лучшая идея. Ты уверена, что адрес верный?
Я вышел из машины и осмотрелся. Вокруг только темнота и бесконечные исполинские деревья. Найти человека конечно вполне реально, но на это нужно время, которого, судя по беспокойству Каролины, у нас было мало.
- Листок с этим адресом был на столике в номере Мишель, почерк мне не знаком. Они точно где-то тут. Давай разделимся? Так больше вероятности их найти. Я пойду налево, - махнула рукой на тропинку девушка.
- Поспешим.
И мы разошлись каждый в свою сторону. Чем глубже я уходил в лес, тем больше сгущалась растительность и темнота. От вероятности угодить в болото спасало лишь вампирское зрение.
Не знаю, как долго продолжалась эта «прогулка», но вдруг ночную тишину взорвал полный боли женский крик. Я замер. Крики повторились. Прислушавшись, помчался на пределе сил к источнику шума.
За деревьями замелькали отблески огня, а когда выбрался на поляну, меня обдало волной всплеска магии.
На траве сидела изможденная девушка. Ее руки были в крови. Сама она дрожала не то от холода, не то от боли. Другая девушка стояла над ней с клинком в руках и громко читала какое-то заклинание.
Я подлетел к ним, выхватывая Мишель из ритуального круга.
- Нееет! – закричала ведьма. – Что ты натворил, идиот! Мы еще не закончили! Оставалось всего несколько секунд!
- Достаточно! Она на грани! Разве ты не видишь ее состояние?
Я провел рукой по спутанным волосам суккуба, убирая их с лица. И каково было мое удивление, когда черты ее лица начали стремительно меняться. Всего через несколько минут в моих объятиях была Шарлотта. Это какая-то шутка?
- Мама! Мамочка! – к нам подлетела Каро. – Она жива?
- Да живая она! Обычное энергетическое истощение после разрыва связи, - успокоила всех Грейс.
- Мишель восстановится?
- Конечно. Дам зелье в помощь. Вот только ее состояние – наименьшее из проблем. Этот дурак испортил обряд, и теперь тот, кто ставил метку, узнал, где девушка.
- Хочешь сказать, он скоро будет здесь?
Каролина явно испугалась. Я, услышав об Этьене, заскрипел зубами. Этот ублюдок больше никогда не заберет Шарлотту! Он не посмеет причинить ей вред! Ни за что не спущу с нее глаз!
- Смотря, как сильно он нуждается в ней. Вещи Мишель в доме. Забирайте и уходите, - потребовала раздраженная ведьма.
- Отнеси маму в машину, а я за вещами и зельем.
Каро последовала за Грейс.
Всю дорогу до машины я пытался унять рвущееся от счастья сердце. В голове постепенно складывалась картина. Вот почему некоторые жесты и движения Мишель казались такими знакомыми! Этот манящий аромат ее кожи сводил с ума. Убеждал себя, что это только моя больная фантазия. Начинал верить, что Мириам права и я никогда не найду Шарли. А теперь вот она в моих руках! Моя девочка со мной.
- Я нашел тебя, Шарли!
Пока я устраивал спящую жену на заднем сидении, нас догнала Каролина. Укутывая Лотту в свой пиджак, внимательно присмотрелся к вампирше. Девушка переняла внешность Милана, от Луизы ей достались только нос и губы.
- Думаю ехать в отель нельзя. Надо позвонить Жерару.
- Не надо никому звонить. Садись за руль, - сказал я ей. – Едем ко мне. Это единственное место, куда демону не попасть.
Каро промолчала. Лишь отдала мне флакончик с пурпурной жидкостью и послушно села в авто. Я занял место рядом с Шарли.
Вся эта затея с ритуалом не вызывала доверия. Как в прочем и зелье что дала Грейс. Мало ли какую ерунду подсунула ведьма! Прежде чем напоить этим жену решил попробовать его сам. Понюхал. Запаха нет. Сделав один глоток, немного подождал. Вкуса тоже никакого. Как собственно и результата я не ощутил.
Бережно влил жидкость в приоткрытый рот Шарлотты. На нее зелье подействовало мгновенно. Бледность ушла, на щеках заиграл румянец, ресницы задрожали и на меня вновь посмотрели любимые голубые глаза.
- Как ты себя чувствуешь?
Вместо ответа девушка потянулась ко мне, прижимаясь губами и целуя. Каролина закашляла, напоминая о своем присутствии.
- Я голодна, - оправдалась суккуб.
- Жерар приедет только завтра. Терпи. Связаться с еще одним женатиком я тебе не позволю. Ничего личного, Эдгар.
При упоминании мерзавца, который постоянно крутится возле моей жены, и как нежно она на него смотрит, захотелось придушить паршивца. Еще назло вспомнились моменты как он лапал Шарли на вечеринке. Усилием воли отогнал прочь эти мысли.
Суккуб что-то недовольно фыркнула, но не отстранилась. Она удобно положила голову мне на плечо и прикрыла глаза. Еще через несколько минут девушка вновь спала.
Когда Каролина припарковала машину возле дома, я не стал будить Лотту. Осторожно взял на руки и понес к вампирскому логову.
- Все спальни на втором этаже левого крыла свободны. Можешь выбрать любую. Не покидай пока особняк. Возможно, демон предпримет попытку добраться до нее через тебя.
- Разумно, - согласилась Каро. – Пожалуй, буду ночевать в одной комнате с Мишель. Она как-то странно себя ведет.
И все-таки у зелья точно было побочное действие. Пока мы поднимались по лестнице, суккуб успела проснуться, слезть с рук и теперь танцевала в коридоре. Каролина сделала попытку затащить Шарлотту в первую попавшуюся комнату, но та активно сопротивлялась.
- Я никуда с тобой не пойду! – пыхтела она. – Я останусь с этим красавчиком!
- Мне не нравится твой фетиш на женатых мужчин!
Я невольно улыбнулся. Отпускать Лотту не хотелось, но и сейчас не самый лучший момент объяснять Каролине кто кому и кем приходится на самом деле.
Наконец вампирше удалось совладать с разбушевавшейся девицей, и дверь за ними закрылась. Мне же предстояло решить, как поступить с Грейс. Она хоть и главный представитель ведьм, но это не дает ей права нарушать правила и проводить ритуалы без обсуждения с другими членами Триумвирата. Вообще не понимаю, как эта малолетка пролезла в совет! Что-то здесь нечисто.
Наспех приняв душ, я спустился на кухню, к холодильнику с пакетами донорской крови. События сегодняшней ночи нагнали на меня аппетит, а отлучиться на охоту за свежей кровью времени нет. Шутки с Этьеном плохи, надо быть начеку каждую минуту.
Где-то тихо хлопнула дверь, и последовал звук осторожных шагов. Я удивился и решил проверить, кто это слоняется по дому в такое позднее время.
Источник шума был обнаружен практически сразу. Наверху лестницы стояла Шарлотта. Босая, в непонятно откуда взятой растянутой футболке, которая едва доходила ей до колен. Она живо спустилась вниз, обхватила руками и радостно воскликнула:
- Нашла.
Я не удержался и поцеловал ее в лоб.
- Ты должна отдыхать с Каролиной. Тебе сегодня досталось.
Девушка замотала головой в знак отказа и еще больше прижалась ко мне. Ее руки плавно прошлись по моей спине, нежные губы коснулись шеи, потерлись об нее. Я прикрыл глаза стараясь держать себя в руках и не поддаваться на провокации. Стоило это, скажем прямо, адских усилий.
- Малышка, я безумно хочу тебя, но сейчас ты не в себе.
- Никаких «но», - требовательно произнесла Шарлотта.
Она запустила руку под резинку пижамных штанов и, пробежавшись пальцами по пульсирующему органу, слегка сжала его.
- Или ты возьмешь меня здесь и сейчас, или я сама тебя трахну!
Я шумно выдохнул в светлые волосы, а затем рывком взвалил Шарли на плечо и потащил ее в свою спальню. Девушка притихла, видимо решив, что угрозы сработали.
Когда я опустил жену на кровать и впился поцелуем в ее приоткрытые манящие губы, понял, что желание обладать ею уж слишком сильное. Тихие стоны любимой, ее горячее податливое тело в моих руках сорвали остатки здравого смысла. Я всего-лишь хотел невинными ласками усыпить бдительность Шарлотты и применить на ней гипноз, но сорвался сам.
Как только я вошел в нее, девушка задрожала и сама задвигала бедрами, желая получить максимум ощущений. Обхватив ладонями ее ягодицы, начал двигаться, вгоняя член глубже. Я чувствовал, что вот-вот взорвусь от нахлынувшего жара. Шарли дернулась, сильнее сжимая мой член внутри себя, и забилась в оргазме. Сцепив зубы, я излился следом за женой.
Мишель
Просыпалась я тяжело. Такое ощущение, что вчера жестко напилась и теперь меня мучает похмелье. Во рту сухо, голова тяжелая, а все тело ноет.
Приложив максимум усилий, мне удалось открыть глаза и сесть. Где я?
Комната, в которой я находилась, была мне абсолютно незнакома. Темные панели на стенах, большие окна, через которые пробивалось полуденное солнце. Я что проспала до обеда? Ох!
Из мебели была огромная кровать, тумбочки с каждой стороны, глубокое кресло и журнальный столик. На стене напротив меня висело зеркало. Я внимательно рассмотрела свое отражение. Волосы снова приобрели пшеничный оттенок, глаза стали голубыми…
Я потрогала свое лицо. Наверное, когда Грейс разрушила печать и сняла метку, вместе с ними вернулся мой настоящий облик. Так я выглядела в свои юные годы еще до встречи с Жераром.
В комнату вошел Эдгар, а я поспешила натянуть одеяло до самого носа, лихорадочно соображая, как здесь оказалась. Ничегошеньки не помню! Вампир явно только что из душа, значит, это его спальня.
- Выспалась?
- Да, - пискнула я.
Эд протянул руку к одеялу, но я крепче вцепилась в ткань и отпрянула.
- Что такое, малышка?
«Итак, я голая в его доме, в ход пошли ласкательные обращения… Молодец, Мишель, вы переспали! Поздравляю!»
- Не мог бы ты подать мне одежду и отвернуться?
Мужчина удивился, но принес мне черную рубашку. Я хотела ее взять, и была схвачена за запястье. Вырываться оказалось бесполезно.
- Пусти!
- Шарлотта, что происходит?
- Шарлотта? – пришла моя очередь удивляться. - Я вчера представилась этим именем?
- Это твое настоящее имя. Погоди-ка! Ты не помнишь его?
- Меня зовут Мишель и никак иначе.
Повисла тишина.
- А кто я? Помнишь? – как-то осторожно спросил вампир.
- Конечно, ты - Эдгар Росс, главный вампир Нового Орлеана.
- Я твой муж.
У меня вырвался нервный смешок. Я даже одеяло бросила и уже без всякого стеснения надела рубашку. Вампир следил за тем, как я металась по комнате.
- Это уже не смешно! Сначала называешь чужим именем, потом вообще заявляешь, что мы женаты. Эд, признай, ты сошел с ума!
Он остановил меня посреди комнаты, обхватил ладонями лицо и заглянул в глаза.
- Ты, правда, ничего не помнишь?
- А что я должна помнить?
- Как мы познакомились в Версале, как я сопровождал тебя на дебютном балу, наш первый поцелуй, как давали друг другу клятву в храме…
- Достаточно! – не выдержала я. Моя голова начинала болеть еще сильнее. – Ты с кем-то меня путаешь! Да, когда-то давным-давно я действительно жила во дворце и у меня был возлюбленный, который бросил меня с ребенком под сердцем. Но потом я заключила сделку с демоном, и он увез меня к себе. На этом все! Я никогда не была замужем и никогда тебя не знала до встречи здесь в Орлеане.
- Каролина никогда не была твоей дочерью. Она твоя племянница.
Эдгар начинал закипать. Он так сильно сжал мои плечи, что я вскрикнула от боли.
В дверь постучали и подергали ручку. Оказалось, что она заперта.
- Мишель, ты здесь? – раздался голос Жера.
- Да. Помоги мне!
- Шарли, прошу тебя, родная…
- Я тебя боюсь и мне больно…
В пылу ссоры с Эдгаром я не заметила как Жерар выломал дверь. Он отшвырнул от меня вампира и крепко обнял.
- Теперь все хорошо.
Нападать в ответ Росс не стал. Наверное, побоялся причинить вред мне. Ведь я спряталась в объятиях бога света и не планировала отпускать его.
- Отвези меня домой.
- Она никуда не поедет! – возразил Эд.
- Не тебе решать, что ей делать, а что нет, - повысил голос блондин. – Мишель была, есть и будет исключительно под моей защитой.
- Это ты промыл ей мозги? Или Этьен? Я благодарен, что ты заботился о моей жене, но теперь убери от нее свои руки!
- Мишель, детка, подождите меня с Каролиной в машине.
- Нет! – запротестовала я. – Давайте обойдемся без драк! Эдгар, допустим, когда-то я была твоей женой, но сейчас я выбираю Жерара. Смирись с этим.
И пока вампир переосмысливал свой приговор, я увела Жера из этого дома. Мне не терпелось оказаться как можно дальше отсюда.
