Юная фея в один шаг преодолела белёсую завесу и оказалась перед большим, тёмным старинным замком. Каменные стены грубой работы привлекали своим суровым видом. Чёрные шпили упирались в синее безоблачное небо. Округлые башни, расположенные по углам замка, были густо увиты высохшими плетистыми растениями. Кругом царило запустение, поросшие кое-где рыжим мхом стены давили своей чернотой. Хотелось прикоснуться к этому дремлющему замку и смахнуть сизую дымку, пронизывающую всё вокруг.
Каси торопливо поднялась по широким ступеням, подошла к высокой двери и она приглашающе медленно распахнулась.
Феечка вошла в тёмный холл, затаив дыхание. Её настораживали собственные гулкие шаги в полнейшей тишине замка. Провела рукой по стене, покрытой старинными фресками, и снова почувствовала тихий тоскливый зов. Она увидела массивную пыльную лестницу. Откинув страхи, устремилась вверх по ней на второй этаж и ворвалась в большой слабоосвещённый зал. Когда-то роскошное помещение выглядело запущенным. С высокого потолка мрачной вуалью свисали тяжёлые клочья паутины и всё вокруг покрывал толстый слой вековой пыли. Влетевший вместе с юной феей ветерок закружил мелкие частицы и поднял вверх. Воздух здесь был спёртым, сырым и затхлым. Каси чихнула и огляделась.
В тёмном углу зала стоял высокий круглый столик, на нём небольшая клетка. Внутри сидела на жёрдочке крохотная птичка, чем-то похожая на колибри. Каси подбежала к ней:
–– Сейчас-сейчас, я тебя освобожу, потерпи немного, – она усердно пыталась открыть тугой запор, но он плохо поддавался, – Как давно ты тут сидишь, маленькая? Кто же тебя закрыл?
Каси сжала защёлку пальцами, зажмурилась и от всей души пожелала, чтобы клетка открылась. Звонкий щелчок подхватило эхо и дверца отворилась. Юная фея метнулась к ближайшему окну, распахнула его и приглашающе взмахнула рукой:
–– Вылетай, малышка, ты свободна!
Птичка встрепенулась, вылетела из клетки и присела Каси на плечо.
«Привет, хозяйка, как долго я тебя ждала!» – раздался нежный голос в голове у девушки.
–– Это ты со мной разговариваешь? – Каси медленно протянула руку к птичке и пернатая крошка, вспорхнув, уселась девушке на палец.
«Конечно», – снова мысленно ответила птичка.
–– Почему ты меня называешь хозяйкой? – фея улыбалась, разглядывая переливающееся всеми цветами радуги под лучами Тубана оперение.
«Хозяин сказал, что когда-нибудь придёт та, которая сможет меня услышать, увидеть и освободить. Это будет моя хозяйка».
–– А кто твой хозяин? – Каси залюбовалась золотистыми огоньками в чёрных глазках-бусинках.
«Великий маг Стефан».
–– И где он сейчас?
«Его уже давно нет. Я очень долго тебя ждала».
–– Почему именно я?
Бритта вспорхнула и уселась на клетку. Рядом с ней феечка заметила большую плоскую чёрную шкатулку, на блестящей крышке которой светилась алая надпись: «Моей пташечке». У Каси сердце на секунду остановилось и сбилось дыхание… что-то такое знакомое и родное показалось ей в этой надписи. Мысли хаотично заметались, но она никак не могла вспомнить.
Девушка легко откинула крышку, достала письмо и открыла его:
«Если ты читаешь это письмо, значит, я не ошибся!
Милая, родная моя пташечка, знаешь, судьба может быть коварна и жестока! Боги наградили меня даром предвиденья и я точно уверен, что ты появишься в этом мире. И так же знаю, что в этой жизни я с тобой не встречусь. Жгучая тоска съедает моё сердце. В душе поселилось жуткое чувство опустошения. Без тебя мир вокруг тусклый, серый, безжизненный… Я живу одной лишь верой в то, что в следующей жизни мы обязательно будем снова вместе! Эта вера дарит мне надежду и делает счастливым. Хотя я даже не знаю, случится ли у меня эта следующая жизнь...
Пусть будут прокляты боги за то, что разлучили нас! За то, что мы не вместе!
Солнышко моё ясное, любовь моя, Катенька, этот замок и лес я создал для тебя. Живи и будь счастлива, родная».
Резкая боль пронзила голову феи. Она прижала пальцы к вискам, раскачиваясь, и дрогнувшим голосом обречённо повторяла:
–– Я не помню… не помню… не помню…
«Не мучай себя, перестань и боль уйдёт, – тихо прощебетала Бритта, – придёт время и ты обязательно всё вспомнишь!» Каси с невероятным усилием заставила себя прекратить бессмысленные попытки разбудить память. Подумала о Маури, о Шуне, о тех, кто сейчас волнуется и переживает.
–– Пойдём со мной? Я с друзьями, нам нужно выбраться из леса.
«Я не могу никуда пойти. Я дух этого замка. И теперь это твой дом!»
Фея оглянулась, оценивая запустение и вздохнув, подумала: «И что теперь? Получается, этот замок теперь принадлежит мне?»
«Всё верно!» – ответила ей птичка. Каси подпрыгнула:
–– Ты слышишь мои мысли? – опешила она.
«Только те, которые ты громко думаешь».
–– У тебя есть имя? Как тебя зовут?
«Бритта. Там твои друзья пытаются пройти сквозь защиту, очень сильно хотят взломать её», – щебетнула малышка.
–– Да, их нужно впустить, – заволновалась Каси, бегом спускаясь вниз по лестнице. Бритта, не отставая, летела рядом. – Как это сделать? Подскажешь?
«Если ты доверяешь своим друзьям, пусть заходят, тебе стоит только захотеть».
–– Конечно, доверяю, что за вопрос?! – выбежав во двор, девушка увидела высокий каменный забор и кованые ворота. И сразу же услышала грохот. Кажется, с той стороны в ворота тарабанили, чем придётся. Каси закричала: – Не стучите, я сейчас открою!
–– У тебя всё нормально? – послышался взволнованный голос наставницы.
–– Да-да, не волнуйся! – ответила девушка, с трудом сдвигая большую щеколду и открывая массивную створку ворот.
Маури ворвалась и стиснула Каси в объятьях:
–– Фух! Ты жива! Я так переживала, невозможно передать словами! Шуня вообще чуть весь лес не спалила!
Саламандра с шипением нарезала круги вокруг фей. А Эрус цепким взглядом окидывал запущенный сад с раскоряченными чёрными деревьями, кое-где покрытыми унылой листвой, и тёмный замок.
–– Как ты только умудрилась войти сюда? – продолжила наставница, – Это же всем известный замок чокнутого мага и ещё никому не удавалось преодолеть защиту. Хотя, желающих было очень много. Говорят, что здесь сокрыты несметные сокровища, – Маури с любопытством огляделась.
–– Не знаю, меня позвали и я пошла, даже никакой преграды не заметила, просто туман и всё, – совершенно честно ответила Каси.
–– Кто позвал? – требовательно вопросил Эрус.
–– Бритта, дух замка – девушка посмотрела на птичку.
–– Она может говорить?
–– Мысленно, – ответила Каси.
–– А со мной поговоришь? – поинтересовался Эрус у Бритты.
«Если очень нужно будет, вы все меня услышите», – раздался птичий голосок в головах у Маури, Эруса и Шуни. Саламандра от неожиданности замотала головой, а наставница схватилась за виски.
–– Напугала, – выдохнула Маури, – А зачем ты позвала Каси?
«Она хозяйка этого замка и зачарованного леса».
–– Почему? Кто так решил? – удивилась старшая фея.
«Великий маг Стефан», – невозмутимо ответила Бритта.
–– Верно, было такое! Он предупреждал, что через несколько столетий обязательно объявится его наследница, хозяйка зачарованного леса и замка, – Эрус внимательно оглядел Каси с ног до головы и прищурился: – Кто ты такая и что он в тебе нашёл? А впрочем… если он так решил, то не нам возражать.
–– Подозрительно как-то… я не знаю никакого мага, – нахмурилась Каси, ей было не по себе от неприятных взглядов Эруса.
–– Он был странным, но действительно великим магом и провидцем. Даже боги с ним особо не спорили. Если Стефан сказал, что ты здесь будешь хозяйкой, значит так нужно, – соизволил пояснить бог.
–– Ну что же, прими этот подарок и давай уже осмотрим твои владения, – улыбнулась Маури, – здесь всё ещё не работает маговизор и магия нестабильна. Нужно выходить из леса, но сегодня точно не получится. Уже темнеет, пора определиться с ночлегом и поужинать.
–– В замке невероятно пыльно и грязно. Давай в саду поищем место, где можно поставить палатку? У меня есть в пространственной кладовке. А завтра с утра всё осмотрим, – предложила недовольная Каси. Не нравилась ей эта ситуация с незнакомым магом и неожиданным подарком, свалившимся на голову.
–– Вы идите в сад, а я по дому пройдусь всё-таки, – Эрус бодро взбежал по ступеням, перед массивной дверью остановился, обернулся и с коварной улыбкой объявил: – Девчонки, ставьте две палатки. Маури, я буду спать с тобой!
Перемещаясь во дворец королевы фей Люций, не спрашивая, потянул с собой главнокомандующего. Гневно сверкая алыми очами, он раскатисто рыкнул в сторону Флори:
–– Рассказывай!
От звука его голоса несколько зеркал в тронном зале дворца осыпались мелкими осколками. Удушливо пахнуло серой. Королева недовольно сморщилась:
–– Дворец мне не порть, он не виноват! – она взмахнула рукой, возвращая зеркалам первозданный вид и открывая окна, чтобы проветрить, – Вот отсюда они переместились. След её магии есть, но куда исчезла принцесса, определить невозможно, – указала она на очерченный на паркете круг.
Люций подозвал Велиза, они внимательно всё осмотрели, но куда ведут следы перемещений, так и не смогли понять.
–– Что могло так напугать мою невесту? Ей угрожали? Она ведь совершила спонтанное, неконтролируемое перемещение? Я правильно понимаю? – Люций с трудом сдерживался, чтобы не разнести всё вокруг.
Флори сидела на троне в окружении бледных от страха приближённых фей, она царственно кивнула одной из них. Фея нервно активировала сферу с записью события.
Люций внимательно смотрел, подмечая все детали: он сразу заметил, как резко изменилось настроение рыжей наставницы принцессы при появлении драконов, как напряглась при этом Каси, как мгновенно ощетинилась саламандра. А когда драконы шагнули навстречу юной фее, вынимая мечи, демон взревел, принимая боевой облик и обрастая колючими шипами. Феи вскрикнули и спрятались за трон. Флори вздрогнула, но с огромным трудом удержала невозмутимый вид.
Властелин, не поворачивая головы, отдал приказ главнокомандующему:
–– Велиз, драконов всех сюда, быстро!
Велиз исчез в то же мгновение.
Когда Люций закончил просмотр сферы, все драконы под конвоем демонов уже стояли в тронном зале. Он неспешно повернулся к делегации и окинул всех пристальным тяжёлым взглядом. Отыскав в толпе Лонгвея, требовательно громыхнул:
–– Ты! Подойди ближе!
Дракон недовольно поджал губы, сощурил раскосые глаза, но сделал несколько шагов к Властелину.
Люций снова активировал сферу и быстро отыскав нужное место, ткнул пальцем в изображение Маури, в тот момент, когда драконы входили в зал:
–– Почему она испугалась тебя? Ты её раньше знал?
–– Нет, – уверенно ответил Лонгвей, изумлённо уставившись на свою предназначенную.
В тот же миг со стороны фей послышалось отчётливое хмыканье. Люций быстро выхватил взглядом невысокую рыжеволосую фею, которая с ненавистью смотрела на дракона.
–– Выходи сюда, представься и рассказывай, что знаешь! – отрывисто приказал он.
–– Я Таора, мать Маури, наставницы нашей принцессы. Простите, Властелин, но, к сожалению, я могу вам поведать о том, что знаю, если только наедине и при условии, что вы дадите клятву о неразглашении. Это не моя тайна, по-другому я поступить не могу, – приблизившись, твёрдо ответила фея, склоняясь перед демомном.
–– Что-о-о!.. Да ты с кем разговариваешь?!! Вы тут совсем страх потеряли!!! – Люций схватил фею за руку, резко дёрнув женщину на себя – Всем ждать! – бросил в пространство и переместился в свой кабинет. Фея сжалась, – Говори быстро! – приказал властелин, нависая над ней, – Здесь тебя никто не услышит! Пока ты тут трясёшься, принцесса находится неизвестно где и может погибнуть!!!
Фея мелко закивала и начала рассказ.
Выслушав её, Люций грохнул кулаком по стене:
–– Твари! А мы им свободный доступ… Ясно, что среди предназначенных не всегда идеальные отношения, но, чтобы доводить до смерти… это слишком! Ну что ж! Теперь я лично буду присматривать за драконами и их парами.
Вернувшись в тронный зал королевства фей, пышущий яростью Властелин тёмных земель, широко раскинув шипастые крылья, обратился к драконам:
–– Я, Люций Сэтон Даймон, за угрозу и попытку нападения на мою невесту, принцессу Каси Кандр Риэру, вызываю на поединок дракона Тана Лонгвея! А потом, если выживешь, над тобой будет суд за то, что ты напугал подростка и довёл до спонтанного переноса в неизвестном направлении! В нашем мире закон всегда на стороне несовершеннолетних, поэтому… молись, чтобы с ней ничего не случилось, дракон!
Лонгвей шагнул вперёд, кивнул и гордо ответил:
–– Я признаю свою вину и принимаю вызов, демон!
–– Только не здесь, пожалуйста, – встряла Флори, – вы мне всё королевство разнесёте!
–– Знаю! – рявкнул Люций. – Уходим в Тёмные земли! – отрывисто приказал и первым шагнул в большой портал, открытый Велизом. За ним потянулись остальные. По пути он активировал маговизор и отдал приказ разослать поисковые спасательные отряды.
Спустя несколько мгновений, мрачные, недовольные драконы и суровые, молчаливые демоны выстроились на огромной поляне рядом с замком Властелина.
–– Никому не встревать! Что бы ни случилось! – обдал всех дымом с запахом серы Люций. Повернулся к Лонгвею: – Вперёд, Тан, я с удовольствием надеру тебе задницу!
–– Не пойму, что ты злишься, Люций? – развёл руками Лонгвей и зорал: – Это у меня увели предназначенную! Твоя маленькая глупая фея! Взяла и скрылась с моей парой!
Люций задохнулся от такой наглости. Издав дикий звериный вопль, он замахнулся и нанёс этой мерзкой ящерице удар правой рукой в челюсть. Люнгвей отшатнулся назад, выставив перед собой руки, словно собирался просить демона угомониться. Люций прыгнул вперед, пытаясь схватить юркого Тана за шею, но изворотливый дракон мгновенно полоснул демона отросшими когтями и стремительно обратившись взлетел в быстро темнеющее небо.
Через мгновение тёмно-бордовый шипастый демон догнал огромного гибкого иссиня-чёрного дракона, ухватив его за длинный хвост. Но Лонгвей, уверенно спеленав Люция хвостом, жахнул демона о землю. Сразу же вокруг загрохотал гром, засвистели огненные молнии, расчёркивая черное небо. Люций вскочил на ноги, распахивая крылья. Красные молнии отражались на глянцевой коже демона. Сверкающий синевой дракон выпустил мощную струю огня, но Люций молниеносно увернулся и, оседлав Лонгвея, обрушил могучий удар на голову дракона. Тан дико захрипел, разбрызгивая капли крови, пытаясь скинуть демона. Намотав длинные усы дракона на руку, Люций методично избивал огромного ящера. Лонгвей взревел и взметнулся ввысь, скрываясь в чёрном небе вместе с властелином.
Над ними среди бушующей темноты и сверкающих молний, гром гремел не умолкая. Казалось, что весь мир вибрировал и содрогался.
Драконы и демоны молча и сосредоточенно наблюдали за горизонтом.
Через несколько часов, когда небо слегка посветлело, гроза утихла и рассеялся дым от молний, к ним присоединились Аштар и Медай. Окинув пренебрежительным взглядом кучку драконов, Аштар насмешливо поинтересовался:
–– Наш Властелин наверняка уже где-то прикопал вашего Тана. Кто желает вступиться за честь сородича? Поборемся? Команда на команду с равным количеством участников? Проигравших ждёт пожизненный запрет на посещение нашего мира. То есть, если ваши предназначенные сбегут от вас и пожелают жить здесь, вы их никогда не увидите, – оскалился он в недоброй улыбке, – Или вы трусите? Боитесь проиграть?
Каси торопливо поднялась по широким ступеням, подошла к высокой двери и она приглашающе медленно распахнулась.
Феечка вошла в тёмный холл, затаив дыхание. Её настораживали собственные гулкие шаги в полнейшей тишине замка. Провела рукой по стене, покрытой старинными фресками, и снова почувствовала тихий тоскливый зов. Она увидела массивную пыльную лестницу. Откинув страхи, устремилась вверх по ней на второй этаж и ворвалась в большой слабоосвещённый зал. Когда-то роскошное помещение выглядело запущенным. С высокого потолка мрачной вуалью свисали тяжёлые клочья паутины и всё вокруг покрывал толстый слой вековой пыли. Влетевший вместе с юной феей ветерок закружил мелкие частицы и поднял вверх. Воздух здесь был спёртым, сырым и затхлым. Каси чихнула и огляделась.
В тёмном углу зала стоял высокий круглый столик, на нём небольшая клетка. Внутри сидела на жёрдочке крохотная птичка, чем-то похожая на колибри. Каси подбежала к ней:
–– Сейчас-сейчас, я тебя освобожу, потерпи немного, – она усердно пыталась открыть тугой запор, но он плохо поддавался, – Как давно ты тут сидишь, маленькая? Кто же тебя закрыл?
Каси сжала защёлку пальцами, зажмурилась и от всей души пожелала, чтобы клетка открылась. Звонкий щелчок подхватило эхо и дверца отворилась. Юная фея метнулась к ближайшему окну, распахнула его и приглашающе взмахнула рукой:
–– Вылетай, малышка, ты свободна!
Птичка встрепенулась, вылетела из клетки и присела Каси на плечо.
«Привет, хозяйка, как долго я тебя ждала!» – раздался нежный голос в голове у девушки.
–– Это ты со мной разговариваешь? – Каси медленно протянула руку к птичке и пернатая крошка, вспорхнув, уселась девушке на палец.
«Конечно», – снова мысленно ответила птичка.
–– Почему ты меня называешь хозяйкой? – фея улыбалась, разглядывая переливающееся всеми цветами радуги под лучами Тубана оперение.
«Хозяин сказал, что когда-нибудь придёт та, которая сможет меня услышать, увидеть и освободить. Это будет моя хозяйка».
–– А кто твой хозяин? – Каси залюбовалась золотистыми огоньками в чёрных глазках-бусинках.
«Великий маг Стефан».
–– И где он сейчас?
«Его уже давно нет. Я очень долго тебя ждала».
–– Почему именно я?
Бритта вспорхнула и уселась на клетку. Рядом с ней феечка заметила большую плоскую чёрную шкатулку, на блестящей крышке которой светилась алая надпись: «Моей пташечке». У Каси сердце на секунду остановилось и сбилось дыхание… что-то такое знакомое и родное показалось ей в этой надписи. Мысли хаотично заметались, но она никак не могла вспомнить.
Девушка легко откинула крышку, достала письмо и открыла его:
«Если ты читаешь это письмо, значит, я не ошибся!
Милая, родная моя пташечка, знаешь, судьба может быть коварна и жестока! Боги наградили меня даром предвиденья и я точно уверен, что ты появишься в этом мире. И так же знаю, что в этой жизни я с тобой не встречусь. Жгучая тоска съедает моё сердце. В душе поселилось жуткое чувство опустошения. Без тебя мир вокруг тусклый, серый, безжизненный… Я живу одной лишь верой в то, что в следующей жизни мы обязательно будем снова вместе! Эта вера дарит мне надежду и делает счастливым. Хотя я даже не знаю, случится ли у меня эта следующая жизнь...
Пусть будут прокляты боги за то, что разлучили нас! За то, что мы не вместе!
Солнышко моё ясное, любовь моя, Катенька, этот замок и лес я создал для тебя. Живи и будь счастлива, родная».
Резкая боль пронзила голову феи. Она прижала пальцы к вискам, раскачиваясь, и дрогнувшим голосом обречённо повторяла:
–– Я не помню… не помню… не помню…
«Не мучай себя, перестань и боль уйдёт, – тихо прощебетала Бритта, – придёт время и ты обязательно всё вспомнишь!» Каси с невероятным усилием заставила себя прекратить бессмысленные попытки разбудить память. Подумала о Маури, о Шуне, о тех, кто сейчас волнуется и переживает.
–– Пойдём со мной? Я с друзьями, нам нужно выбраться из леса.
«Я не могу никуда пойти. Я дух этого замка. И теперь это твой дом!»
Фея оглянулась, оценивая запустение и вздохнув, подумала: «И что теперь? Получается, этот замок теперь принадлежит мне?»
«Всё верно!» – ответила ей птичка. Каси подпрыгнула:
–– Ты слышишь мои мысли? – опешила она.
«Только те, которые ты громко думаешь».
–– У тебя есть имя? Как тебя зовут?
«Бритта. Там твои друзья пытаются пройти сквозь защиту, очень сильно хотят взломать её», – щебетнула малышка.
–– Да, их нужно впустить, – заволновалась Каси, бегом спускаясь вниз по лестнице. Бритта, не отставая, летела рядом. – Как это сделать? Подскажешь?
«Если ты доверяешь своим друзьям, пусть заходят, тебе стоит только захотеть».
–– Конечно, доверяю, что за вопрос?! – выбежав во двор, девушка увидела высокий каменный забор и кованые ворота. И сразу же услышала грохот. Кажется, с той стороны в ворота тарабанили, чем придётся. Каси закричала: – Не стучите, я сейчас открою!
–– У тебя всё нормально? – послышался взволнованный голос наставницы.
–– Да-да, не волнуйся! – ответила девушка, с трудом сдвигая большую щеколду и открывая массивную створку ворот.
Маури ворвалась и стиснула Каси в объятьях:
–– Фух! Ты жива! Я так переживала, невозможно передать словами! Шуня вообще чуть весь лес не спалила!
Саламандра с шипением нарезала круги вокруг фей. А Эрус цепким взглядом окидывал запущенный сад с раскоряченными чёрными деревьями, кое-где покрытыми унылой листвой, и тёмный замок.
–– Как ты только умудрилась войти сюда? – продолжила наставница, – Это же всем известный замок чокнутого мага и ещё никому не удавалось преодолеть защиту. Хотя, желающих было очень много. Говорят, что здесь сокрыты несметные сокровища, – Маури с любопытством огляделась.
–– Не знаю, меня позвали и я пошла, даже никакой преграды не заметила, просто туман и всё, – совершенно честно ответила Каси.
–– Кто позвал? – требовательно вопросил Эрус.
–– Бритта, дух замка – девушка посмотрела на птичку.
–– Она может говорить?
–– Мысленно, – ответила Каси.
–– А со мной поговоришь? – поинтересовался Эрус у Бритты.
«Если очень нужно будет, вы все меня услышите», – раздался птичий голосок в головах у Маури, Эруса и Шуни. Саламандра от неожиданности замотала головой, а наставница схватилась за виски.
–– Напугала, – выдохнула Маури, – А зачем ты позвала Каси?
«Она хозяйка этого замка и зачарованного леса».
–– Почему? Кто так решил? – удивилась старшая фея.
«Великий маг Стефан», – невозмутимо ответила Бритта.
–– Верно, было такое! Он предупреждал, что через несколько столетий обязательно объявится его наследница, хозяйка зачарованного леса и замка, – Эрус внимательно оглядел Каси с ног до головы и прищурился: – Кто ты такая и что он в тебе нашёл? А впрочем… если он так решил, то не нам возражать.
–– Подозрительно как-то… я не знаю никакого мага, – нахмурилась Каси, ей было не по себе от неприятных взглядов Эруса.
–– Он был странным, но действительно великим магом и провидцем. Даже боги с ним особо не спорили. Если Стефан сказал, что ты здесь будешь хозяйкой, значит так нужно, – соизволил пояснить бог.
–– Ну что же, прими этот подарок и давай уже осмотрим твои владения, – улыбнулась Маури, – здесь всё ещё не работает маговизор и магия нестабильна. Нужно выходить из леса, но сегодня точно не получится. Уже темнеет, пора определиться с ночлегом и поужинать.
–– В замке невероятно пыльно и грязно. Давай в саду поищем место, где можно поставить палатку? У меня есть в пространственной кладовке. А завтра с утра всё осмотрим, – предложила недовольная Каси. Не нравилась ей эта ситуация с незнакомым магом и неожиданным подарком, свалившимся на голову.
–– Вы идите в сад, а я по дому пройдусь всё-таки, – Эрус бодро взбежал по ступеням, перед массивной дверью остановился, обернулся и с коварной улыбкой объявил: – Девчонки, ставьте две палатки. Маури, я буду спать с тобой!
Прода от 23.03.2022, 19:17
Глава 9
Перемещаясь во дворец королевы фей Люций, не спрашивая, потянул с собой главнокомандующего. Гневно сверкая алыми очами, он раскатисто рыкнул в сторону Флори:
–– Рассказывай!
От звука его голоса несколько зеркал в тронном зале дворца осыпались мелкими осколками. Удушливо пахнуло серой. Королева недовольно сморщилась:
–– Дворец мне не порть, он не виноват! – она взмахнула рукой, возвращая зеркалам первозданный вид и открывая окна, чтобы проветрить, – Вот отсюда они переместились. След её магии есть, но куда исчезла принцесса, определить невозможно, – указала она на очерченный на паркете круг.
Люций подозвал Велиза, они внимательно всё осмотрели, но куда ведут следы перемещений, так и не смогли понять.
–– Что могло так напугать мою невесту? Ей угрожали? Она ведь совершила спонтанное, неконтролируемое перемещение? Я правильно понимаю? – Люций с трудом сдерживался, чтобы не разнести всё вокруг.
Флори сидела на троне в окружении бледных от страха приближённых фей, она царственно кивнула одной из них. Фея нервно активировала сферу с записью события.
Люций внимательно смотрел, подмечая все детали: он сразу заметил, как резко изменилось настроение рыжей наставницы принцессы при появлении драконов, как напряглась при этом Каси, как мгновенно ощетинилась саламандра. А когда драконы шагнули навстречу юной фее, вынимая мечи, демон взревел, принимая боевой облик и обрастая колючими шипами. Феи вскрикнули и спрятались за трон. Флори вздрогнула, но с огромным трудом удержала невозмутимый вид.
Властелин, не поворачивая головы, отдал приказ главнокомандующему:
–– Велиз, драконов всех сюда, быстро!
Велиз исчез в то же мгновение.
Когда Люций закончил просмотр сферы, все драконы под конвоем демонов уже стояли в тронном зале. Он неспешно повернулся к делегации и окинул всех пристальным тяжёлым взглядом. Отыскав в толпе Лонгвея, требовательно громыхнул:
–– Ты! Подойди ближе!
Дракон недовольно поджал губы, сощурил раскосые глаза, но сделал несколько шагов к Властелину.
Люций снова активировал сферу и быстро отыскав нужное место, ткнул пальцем в изображение Маури, в тот момент, когда драконы входили в зал:
–– Почему она испугалась тебя? Ты её раньше знал?
–– Нет, – уверенно ответил Лонгвей, изумлённо уставившись на свою предназначенную.
В тот же миг со стороны фей послышалось отчётливое хмыканье. Люций быстро выхватил взглядом невысокую рыжеволосую фею, которая с ненавистью смотрела на дракона.
–– Выходи сюда, представься и рассказывай, что знаешь! – отрывисто приказал он.
–– Я Таора, мать Маури, наставницы нашей принцессы. Простите, Властелин, но, к сожалению, я могу вам поведать о том, что знаю, если только наедине и при условии, что вы дадите клятву о неразглашении. Это не моя тайна, по-другому я поступить не могу, – приблизившись, твёрдо ответила фея, склоняясь перед демомном.
–– Что-о-о!.. Да ты с кем разговариваешь?!! Вы тут совсем страх потеряли!!! – Люций схватил фею за руку, резко дёрнув женщину на себя – Всем ждать! – бросил в пространство и переместился в свой кабинет. Фея сжалась, – Говори быстро! – приказал властелин, нависая над ней, – Здесь тебя никто не услышит! Пока ты тут трясёшься, принцесса находится неизвестно где и может погибнуть!!!
Фея мелко закивала и начала рассказ.
Выслушав её, Люций грохнул кулаком по стене:
–– Твари! А мы им свободный доступ… Ясно, что среди предназначенных не всегда идеальные отношения, но, чтобы доводить до смерти… это слишком! Ну что ж! Теперь я лично буду присматривать за драконами и их парами.
Вернувшись в тронный зал королевства фей, пышущий яростью Властелин тёмных земель, широко раскинув шипастые крылья, обратился к драконам:
–– Я, Люций Сэтон Даймон, за угрозу и попытку нападения на мою невесту, принцессу Каси Кандр Риэру, вызываю на поединок дракона Тана Лонгвея! А потом, если выживешь, над тобой будет суд за то, что ты напугал подростка и довёл до спонтанного переноса в неизвестном направлении! В нашем мире закон всегда на стороне несовершеннолетних, поэтому… молись, чтобы с ней ничего не случилось, дракон!
Лонгвей шагнул вперёд, кивнул и гордо ответил:
–– Я признаю свою вину и принимаю вызов, демон!
–– Только не здесь, пожалуйста, – встряла Флори, – вы мне всё королевство разнесёте!
–– Знаю! – рявкнул Люций. – Уходим в Тёмные земли! – отрывисто приказал и первым шагнул в большой портал, открытый Велизом. За ним потянулись остальные. По пути он активировал маговизор и отдал приказ разослать поисковые спасательные отряды.
Спустя несколько мгновений, мрачные, недовольные драконы и суровые, молчаливые демоны выстроились на огромной поляне рядом с замком Властелина.
–– Никому не встревать! Что бы ни случилось! – обдал всех дымом с запахом серы Люций. Повернулся к Лонгвею: – Вперёд, Тан, я с удовольствием надеру тебе задницу!
–– Не пойму, что ты злишься, Люций? – развёл руками Лонгвей и зорал: – Это у меня увели предназначенную! Твоя маленькая глупая фея! Взяла и скрылась с моей парой!
Люций задохнулся от такой наглости. Издав дикий звериный вопль, он замахнулся и нанёс этой мерзкой ящерице удар правой рукой в челюсть. Люнгвей отшатнулся назад, выставив перед собой руки, словно собирался просить демона угомониться. Люций прыгнул вперед, пытаясь схватить юркого Тана за шею, но изворотливый дракон мгновенно полоснул демона отросшими когтями и стремительно обратившись взлетел в быстро темнеющее небо.
Через мгновение тёмно-бордовый шипастый демон догнал огромного гибкого иссиня-чёрного дракона, ухватив его за длинный хвост. Но Лонгвей, уверенно спеленав Люция хвостом, жахнул демона о землю. Сразу же вокруг загрохотал гром, засвистели огненные молнии, расчёркивая черное небо. Люций вскочил на ноги, распахивая крылья. Красные молнии отражались на глянцевой коже демона. Сверкающий синевой дракон выпустил мощную струю огня, но Люций молниеносно увернулся и, оседлав Лонгвея, обрушил могучий удар на голову дракона. Тан дико захрипел, разбрызгивая капли крови, пытаясь скинуть демона. Намотав длинные усы дракона на руку, Люций методично избивал огромного ящера. Лонгвей взревел и взметнулся ввысь, скрываясь в чёрном небе вместе с властелином.
Над ними среди бушующей темноты и сверкающих молний, гром гремел не умолкая. Казалось, что весь мир вибрировал и содрогался.
Драконы и демоны молча и сосредоточенно наблюдали за горизонтом.
Через несколько часов, когда небо слегка посветлело, гроза утихла и рассеялся дым от молний, к ним присоединились Аштар и Медай. Окинув пренебрежительным взглядом кучку драконов, Аштар насмешливо поинтересовался:
–– Наш Властелин наверняка уже где-то прикопал вашего Тана. Кто желает вступиться за честь сородича? Поборемся? Команда на команду с равным количеством участников? Проигравших ждёт пожизненный запрет на посещение нашего мира. То есть, если ваши предназначенные сбегут от вас и пожелают жить здесь, вы их никогда не увидите, – оскалился он в недоброй улыбке, – Или вы трусите? Боитесь проиграть?
