Запретил вредить ей. В подробности не посвящал. Всё что я знаю, в основном итог наблюдений за девчонкой. Собственно, мы всё тебе рассказали уже. Один вывод неприятный из всего этого: Флори однозначно что-то задумала. Она вообще не обучала принцессу как будущую королеву. Не хочется думать о плохом, но мне кажется, что она не желает покидать свой пост. Две тысячи лет правления показалось ей видимо маловато.
Люций покивал головой, соглашаясь:
– Ты знал, что тысячу лет назад должна была появиться в Королевском цветке моя предназначенная, но цветок оказался пуст?
– Разговоры слышал об этом, но не обратил на них внимания. Да и ты не жаловался, – пожал плечами Эрус.
– Не жаловался… – согласился Люций, – да, и сейчас не жалуюсь, – потёр руками лицо: – Так вот… о чём это я? Не кажется ли тебе, что Флори тогда могла приложить к этому руку?
Люций повернулся лицом к Эрусу и в глубине его глаз вспыхнули алые огоньки.
– Только не нервничай, пожалуйста, – успокаивающе поднял руки бог. – Ещё ничего не доказано! Давай отправим голема и посмотрим. Может нам всё кажется?!
– Кажется… – Люций стиснул подлокотники кресла, в котором сидел и они осыпались прахом.
– Успокойся! Каси ругаться будет, что ты её мебель портишь! – Эрус усмехнулся и поднялся: – Всё я спать! До завтра!
Властелин взмахом руки восстановил кресло. «Да, что-то я плохо себя контролирую. Нужно снять напряжение», – подумал он и перенёсся в гарем. Счастливый визг ярких девушек оглушил его на мгновение. Почему-то он в последнее время совсем редко навещал своих красавиц. Оглянулся в поисках Лилин, но не увидел её. Зачем-то вспомнил, что его нежной фее не нравится, что у него есть гарем. «Привыкнет», – мелькнула мысль и пропала.
А сегодня всё было не так. И девочки не вызывали такого уж страстного желания, и пахли сладко-удушливо, и не казались такими красивыми как раньше, и перед глазами мелькал образ хрупкой недотроги…
Ночь была тихой. Лёгкий ветерок чуть шевелил тонкие занавески, прикрывающие распахнутое окно. Яркие звёзды изредка подмигивали, тускло освещая тёмную комнату. Юная фея крепко спала, подтянув колени к груди. Пушистое одеяло валялось на полу, видимо её сон был беспокойным. Бесшумно открылась дверь и в спальню проскользнула чёрная тень.
Люций неслышно подошёл к кровати. Каси лежала в странной одежде. Прежде он такую не видел. Тонкая ажурная шёлковая маечка и короткие шортики. «Какая же она красивая… – залюбовался он. – Моя нежная феечка». Хотелось сгрести её в охапку и утащить в свою спальню. И никогда не отпускать. Его неимоверно злило, что она уделяла внимание всем и всему вокруг. Ведам, Эрусу, мелкой детворе… возилась со своими растениями, бегала с тяпками, лопатами, вёдрами. А ведь могла бы приказать тем же ведам, они и сами всё бы сделали. Люций скрипнул зубами. Ни с кем он не желал делить внимание маленькой принцессы.
Хрупкая, как тростинка. Страшно прикоснуться, чтобы не навредить.
Люций хмыкнул, наклонился, взял прядь светлых волос, вдохнул запах весеннего ручейка и заметил, что Каси покрылась мурашками. «Замёрзла», – он поднял одеяло и аккуратно укрыл её. Она пошевелилась и тихо вздохнула, но не проснулась. Демон постоял несколько минут рядом, махнул рукой, тихо стянул с себя сапоги и осторожно прилёг рядом. От феи исходило нежное золотистое сияние. Люцию это безумно нравилось. Уходить совершенно не хотелось. «Я ещё немного полежу и пойду», – вяло подумал Властелин, прикрывая глаза. Ему было так хорошо, как никогда в жизни. Он не понимал, почему, да и не собирался задумываться. Он просто впитывал в себя это тёплое сияние.
Первые лучи Тубана уже давно позолотили макушки деревьев, проснулись суетливые пчёлы и голосистые птички, но в саду было тихо. Хозяйка сладко спала и живность не решалась её будить. Каси проснулась от того, что ей стало невыносимо жарко. Она мгновенно открыла глаза и не сразу поняла, что это такое увесистое придавило её к кровати. Рука. Тяжёлая, мускулистая рука прижимала её, по самую макушку закутанную в одеяло, спиной к твёрдому горячему телу. От страха сердце упало в пятки. Она даже не разглядела, чья это конечность. Резко повернула голову и встретилась с настороженно удивлённым взглядом сонного Люка. Глаза Каси стремительно увеличились в размере, она замерла и перестала дышать. А он соблазнительно улыбнулся:
– Доброе утро, цветочек мой, – прошептал он охрипшим со сна голосом, развернул её к себе, обнимая и покрывая лёгкими поцелуями лицо Каси. Она задохнулась от такой наглости:
– Ты… Как?! – девушка не могла подобрать слов, уворачиваясь от поцелуев. Какого... он залез в её кровать?!
– Тш-ш-ш, не шуми, пожалуйста. Я тебя охранял, – пытаясь выглядеть серьёзным, солгал Люций. Она сузила глаза, окидывая его подозрительным взглядом:
– Ненавижу!
– Меня? – изумился демон.
– Ложь! – отрезала фея. – Отпусти!
Он мгновенно разжал руки, но Каси не сразу удалось выбраться из одеяла. Казалось, что её несколько раз завернули в огромное полотно, и чем больше она трепыхалась, тем больше запутывалась. Услышав сдавленный смешок, она замерла и перевела тяжёлый взгляд на демона, который безуспешно пытался сделать серьёзный вид. Увидев её настрой, Люций протянул руку:
– Давай помогу, – снисходительно предложил он. Феечка раскраснелась, в глазах сверкали синие искры, волосы растрепались – выглядела она в этот момент очень соблазнительно. Демон потянулся к ней, она обиженно отшатнулась и рухнула на пол. Люций мгновенно склонился над ней, вытряхнул из одеяла:
– Девочка моя, ты ударилась? Где болит? – заволновался он, уложил её обратно на кровать и начал лихорадочно ощупывать. – Прости, милая, я пошутил! Ночью зашёл проверить, всё ли нормально, увидел, что ты замёрзла, укрыл, прилёг рядом, чтобы согреть и незаметно уснул. Я не собирался оставаться, так получилось, – повинился демон.
Она закрыла глаза и выдохнула. «И чего спрашивается так испугалась, разволновалась? – мысленно спросила себя Каси. – Он ведь даже одежду с себя не снял, спал на одеяле сверху. Значит действительно случайно уснул. Веду себя, как глупая истеричка. На пол свалилась. Глупая ситуация… и смешная!» Она открыла глаза и несмело улыбнулась:
– Со мной всё хорошо, отпусти меня, пожалуйста.
– Точно? – недоверчиво поинтересовался демон.
– Точно! Давай вставать и решать наши вопросы с моим двойником!
Флори металась по залу в раздумьях: «Просто убить принцессу нельзя, я сразу попаду под подозрения. И Герта не простит мне этого». Такого ещё не было. Обычно королевы спокойно уступали трон. Но только не она. Две тысячи лет у власти пролетели слишком быстро. Хотелось править вечно! Да и разве она плохая королева? Нет! Даже проверка Королевства демонами прошла гладко. Люций заставил поднять архивы и исследовал все случаи гибели фей. Королева здесь точно ни при чём. Погибали только те, кто не пил зелья, кто по глупости неудачно влюблялся. Ну, покричал, погрозил пальцем, потребовал внимательно следить за судьбой каждой. Она согласилась, куда же деваться. Всадников вечности нельзя не слушаться. Чревато, знаете ли…
Хорошо всё-таки, что он встретил свою предназначенную. Первое время он будет очень занят ею и не обратит внимания на случайную гибель принцессы. Да, именно так! Случайную. А Флори только чуть поможет... Совсем капельку. Чтобы никто ничего не заподозрил.
Принцесса изъявила желание первым посетить эльфийский лес. Перед королевским замком собралось пышное сопровождение. Флори лично вышла провожать приёмную дочь. Счастливая искренняя улыбка озаряла её лицо. Заговорённое семечко хищного ядовитого цветка лежало в неприметном мешочке в потайном кармашке нарядного платья Джулы. Огромная редкость. Но для королевы, феи цветов, нет ничего невозможного. Если любопытная принцесса по незнанию подойдёт слишком близко к такому растению, то это будет только её вина. Это будет несчастный случай. А уж верная Джула позаботится о том, чтобы этот несчастный случай произошел.
Каси, Люций и Эрус сидели у маговизора и наблюдали прощание. Они видели, как Флори смахнула слезу, как она искренне прощалась с големом. Переглянулись в недоумении.
– Что это было? С каких пор она воспылала ко мне материнскими чувствами?
– Да, как-то подозрительно это, – Эрус уныло вздохнул. – Может нам это только кажется? Насколько я знаю, Герта доверяла Флори и считала её хорошей королевой.
– Посмотрим, ¬– сурово рыкнул Люций. – Я предлагаю передать данные в тайную канцелярию, пусть они наблюдают за развитием событий. Каси, ты сможешь настроить другой маговизор для просмотра?
– Да, конечно. А мы чем займёмся?
– Я отлучусь, вроде бы обнаружили базу инсактов. А вы сидите в замке и никуда! Даже в лес не выходите! – Приказал демон.
– Будь осторожен, – тихо попросила Каси.
– Буду, – пообещал он, обнимая феечку. Он испытал щемящую нежность от того, что она волнуется за него. Значит, он ей небезразличен! А её сердце сжималось в тревоге. Она представляла себе насколько это может быть опасно. И очень переживала. «Только не плакать… всё будет хорошо! Люк сильный, он справится!» – мысленно повторяла она.
Время – очень странная штука. Когда не обращаешь на него внимания – оно летит со скоростью света, а когда томишься в ожидании – тянется мучительно медленно. Каси переделала, наверное, уже тысячу дел, а Люка всё не было. В глубине души ворочались нехорошие предчувствия. Некоторое время Эрус ходил следом за ней, пытался как-то отвлечь, но Каси только злилась на него. В конечном итоге он отстал, развалился в саду на качелях и мечтательно уставился в небо.
Каси стояла около ворот в замок и магией рисовала план новых газонов и дорожек перед замком. Неожиданно она услышала детский плач и срывающийся шёпот: «Катя!..»
Фея выскочила за ворота и увидела мелкую девчонку лет десяти, соседку Бакая.
– Ты почему плачешь? Что случилось?
– Там… Там… Бакая убивают, тебя требуют. А он не соглашается за тобой идти. И Маську убивают… – зарыдала девочка.
Каси похолодела… Маська – младшая долгожданная дочь Бакая. Она только начала ходить. Жизнерадостный всеми любимый ребёнок.
– Где? – только и спросила фея. Она даже не задумывалась, кто. Главное успеть, чтобы все остались живы.
– В поселении на главной площади, – всхлипнула девчонка. Каси затолкала её в ворота:
– Сиди здесь. Жди меня! – и бегом помчалась, на ходу уговаривая лес, сократить дорогу. Она вынула из пространственной кладовки несколько перцовых баллончиков, рассовала их по карманам и нацепила широкий пояс, в котором хранился запас острозаточенных коротких кинжалов. Каси никогда никого не убивала и даже не представляла себе, как сможет это сделать, но защитить Бакая и его семью она постарается!
Каси остановилась на самом краю леса. С небольшого пригорка очень хорошо была видна главная площадь. На ней появились пять столбов с перекладинами. На одном из них висел распятый Бакай, на остальных его семья. Жена, два старших сына и маленькая Маська. Жена Бакая беззвучно плакала. Самого мужчину и его сыновей избивали кнутами. Ей показалось, что Маська без сознания. По крайней мере Каси на это надеялась. Всё вокруг залито кровью. По площади сновали огромные насекомообразные монстры. Много… Их было слишком много. Кинжалов точно на всех не хватит. Ей и Шуня сейчас не могла помочь. У саламандры не сегодня-завтра появятся маленькие детки и она, забыв обо всём, обустраивала своё гнездо. Что же делать?!
«Ты сможешь мне как-то помочь?» – спросила Каси у леса, погладив ближайшее дерево. «Нет. Там нет моей власти. Не ходи…» – шелестели листья. «Останься», – заскрипели ветви. «Только здесь защита», – шептала трава.
«Я должна. Они страдают из-за меня!» – вскинула голову Каси и отважно шагнула на дорожку, ведущую в поселение.
Чем ближе она подходила, тем более жуткое зрелище ей открывалось. Повсюду сновали до крайности отвратительные чудовища, похожие на огромных тараканов. Парни и Бакай только яростно сверкали глазами, сцепив зубы. Ей показалось, что с них живьём содрали кожу, на теле несчастных не осталось целого места даже на палец шириной. Судорожное рыдание вырвалось из её груди.
– Остановитесь! – срывающимся голосом крикнула она. – Вы меня искали? Я пришла!
Монстры замерли на миг, но один из них, похоже самый главный мерзко улыбнулся и рыкнул:
– Взять её, – Каси мгновенно схватили за руки, и огромный инсакт издевательски скомандовал: – Уничтожить всех!
Каси опешила, испытывая откровенное потрясение. Как же так? Она ведь сама пришла и сдалась! Почему веды должны страдать? За что их убивать?!
Очень нехорошее чувство медленно растекалось в груди: «Твари!!! Какие же они твари!!! Ненавижу!!! – как в замедленном кино она увидела замах плети в сторону маленькой Маськи и крепко зажмурилась, отчаянно желая: – Чтоб их разорвало этих инсактов!» В этот момент её окатило с ног до головы чем-то горячим и липким.
Она замерла и осторожно приоткрыла один глаз. Второй разлепить не получалось. Инсактов не было… зато прямо напротив, на фоне открытого портала, стоял с перекошенным от ярости лицом, забрызганный с ног до головы зеленоватой слизью Люк. Каси облегчённо улыбнулась и потеряла сознание.
Люций прибыл в Окраинный мир с Всадниками вечности в течение нескольких минут с момента вызова. Подумать только! Базу инсактов-убийц обнаружили в его мире, который, казалось, он облазил вдоль и поперёк. Эти мерзкие насекомые сидели тихо у него под боком и оказывается очень давно… В глубине горных пещер был построен целый город. Уничтоженный теперь город. Когда инсакты убедились, что их обнаружили, они уничтожили всё. И всех. Своих женщин, детей. Никого не пощадили. Именно инсакты были причастны к эпидемии, подкосившей население Окраинного мира. Куда ведут порталы из подземного города выяснить не удалось. Следы как всегда тщательно затёрли.
Властелин стоял на скалистом возвышении, сложив руки на груди и мрачно глядя в себя. Как он мог допустить возникновение этих убийц в своём мире? Или кто-то специально поглумился, помогая им поселиться под носом у него? «Найду и уничтожу!!!» – оскаливая острые зубы и рассыпая огненные искры, зарычал демон.
Не мог он сейчас долго находиться здесь. Что-то толкало буквально в спину, вынуждая оставить друзей и отправиться в замок феи. Зачарованный лес последнее время позволял ему переноситься, не сбивая портал. Люций пробежался по замку. Никого не встретив, отправился в сад. Сердце билось где-то в горле. Тревога нарастала.
– Каси! Эрус! – громко позвал он. Сонный Эрус приподнялся на качели:
– Ты чего шумишь?
– Где Каси? – полыхая алыми исками в глазах, рявкнул Люций.
– Там, – лениво махнул рукой Эрус в сторону ворот, – дорожки размечает. И тут послышалось тихое поскуливание. Люций метнулся к воротам, Эрус следом. На земле, прижавшись спиной к металлическим ажурным завитушкам, сидела девочка и тихо подвывала, размазывая слезы по чумазому лицу:
– Это я виновата-а-а…
– Где Каси? – выпуская когти и покрываясь колючими шипами вопросил демон.
– Там Бакая убивают… она побежала… – заикаясь, выговорила девочка.
– …!!! – выразился Эрус.
– Если с ней что-то случится, я найду способ тебя убить! – Люций окинул бога уничижительным взглядом и исчез в дымке портала.
Люций покивал головой, соглашаясь:
– Ты знал, что тысячу лет назад должна была появиться в Королевском цветке моя предназначенная, но цветок оказался пуст?
– Разговоры слышал об этом, но не обратил на них внимания. Да и ты не жаловался, – пожал плечами Эрус.
– Не жаловался… – согласился Люций, – да, и сейчас не жалуюсь, – потёр руками лицо: – Так вот… о чём это я? Не кажется ли тебе, что Флори тогда могла приложить к этому руку?
Люций повернулся лицом к Эрусу и в глубине его глаз вспыхнули алые огоньки.
– Только не нервничай, пожалуйста, – успокаивающе поднял руки бог. – Ещё ничего не доказано! Давай отправим голема и посмотрим. Может нам всё кажется?!
– Кажется… – Люций стиснул подлокотники кресла, в котором сидел и они осыпались прахом.
– Успокойся! Каси ругаться будет, что ты её мебель портишь! – Эрус усмехнулся и поднялся: – Всё я спать! До завтра!
Властелин взмахом руки восстановил кресло. «Да, что-то я плохо себя контролирую. Нужно снять напряжение», – подумал он и перенёсся в гарем. Счастливый визг ярких девушек оглушил его на мгновение. Почему-то он в последнее время совсем редко навещал своих красавиц. Оглянулся в поисках Лилин, но не увидел её. Зачем-то вспомнил, что его нежной фее не нравится, что у него есть гарем. «Привыкнет», – мелькнула мысль и пропала.
А сегодня всё было не так. И девочки не вызывали такого уж страстного желания, и пахли сладко-удушливо, и не казались такими красивыми как раньше, и перед глазами мелькал образ хрупкой недотроги…
***
Ночь была тихой. Лёгкий ветерок чуть шевелил тонкие занавески, прикрывающие распахнутое окно. Яркие звёзды изредка подмигивали, тускло освещая тёмную комнату. Юная фея крепко спала, подтянув колени к груди. Пушистое одеяло валялось на полу, видимо её сон был беспокойным. Бесшумно открылась дверь и в спальню проскользнула чёрная тень.
Люций неслышно подошёл к кровати. Каси лежала в странной одежде. Прежде он такую не видел. Тонкая ажурная шёлковая маечка и короткие шортики. «Какая же она красивая… – залюбовался он. – Моя нежная феечка». Хотелось сгрести её в охапку и утащить в свою спальню. И никогда не отпускать. Его неимоверно злило, что она уделяла внимание всем и всему вокруг. Ведам, Эрусу, мелкой детворе… возилась со своими растениями, бегала с тяпками, лопатами, вёдрами. А ведь могла бы приказать тем же ведам, они и сами всё бы сделали. Люций скрипнул зубами. Ни с кем он не желал делить внимание маленькой принцессы.
Хрупкая, как тростинка. Страшно прикоснуться, чтобы не навредить.
Люций хмыкнул, наклонился, взял прядь светлых волос, вдохнул запах весеннего ручейка и заметил, что Каси покрылась мурашками. «Замёрзла», – он поднял одеяло и аккуратно укрыл её. Она пошевелилась и тихо вздохнула, но не проснулась. Демон постоял несколько минут рядом, махнул рукой, тихо стянул с себя сапоги и осторожно прилёг рядом. От феи исходило нежное золотистое сияние. Люцию это безумно нравилось. Уходить совершенно не хотелось. «Я ещё немного полежу и пойду», – вяло подумал Властелин, прикрывая глаза. Ему было так хорошо, как никогда в жизни. Он не понимал, почему, да и не собирался задумываться. Он просто впитывал в себя это тёплое сияние.
Первые лучи Тубана уже давно позолотили макушки деревьев, проснулись суетливые пчёлы и голосистые птички, но в саду было тихо. Хозяйка сладко спала и живность не решалась её будить. Каси проснулась от того, что ей стало невыносимо жарко. Она мгновенно открыла глаза и не сразу поняла, что это такое увесистое придавило её к кровати. Рука. Тяжёлая, мускулистая рука прижимала её, по самую макушку закутанную в одеяло, спиной к твёрдому горячему телу. От страха сердце упало в пятки. Она даже не разглядела, чья это конечность. Резко повернула голову и встретилась с настороженно удивлённым взглядом сонного Люка. Глаза Каси стремительно увеличились в размере, она замерла и перестала дышать. А он соблазнительно улыбнулся:
– Доброе утро, цветочек мой, – прошептал он охрипшим со сна голосом, развернул её к себе, обнимая и покрывая лёгкими поцелуями лицо Каси. Она задохнулась от такой наглости:
– Ты… Как?! – девушка не могла подобрать слов, уворачиваясь от поцелуев. Какого... он залез в её кровать?!
– Тш-ш-ш, не шуми, пожалуйста. Я тебя охранял, – пытаясь выглядеть серьёзным, солгал Люций. Она сузила глаза, окидывая его подозрительным взглядом:
– Ненавижу!
– Меня? – изумился демон.
– Ложь! – отрезала фея. – Отпусти!
Он мгновенно разжал руки, но Каси не сразу удалось выбраться из одеяла. Казалось, что её несколько раз завернули в огромное полотно, и чем больше она трепыхалась, тем больше запутывалась. Услышав сдавленный смешок, она замерла и перевела тяжёлый взгляд на демона, который безуспешно пытался сделать серьёзный вид. Увидев её настрой, Люций протянул руку:
– Давай помогу, – снисходительно предложил он. Феечка раскраснелась, в глазах сверкали синие искры, волосы растрепались – выглядела она в этот момент очень соблазнительно. Демон потянулся к ней, она обиженно отшатнулась и рухнула на пол. Люций мгновенно склонился над ней, вытряхнул из одеяла:
– Девочка моя, ты ударилась? Где болит? – заволновался он, уложил её обратно на кровать и начал лихорадочно ощупывать. – Прости, милая, я пошутил! Ночью зашёл проверить, всё ли нормально, увидел, что ты замёрзла, укрыл, прилёг рядом, чтобы согреть и незаметно уснул. Я не собирался оставаться, так получилось, – повинился демон.
Она закрыла глаза и выдохнула. «И чего спрашивается так испугалась, разволновалась? – мысленно спросила себя Каси. – Он ведь даже одежду с себя не снял, спал на одеяле сверху. Значит действительно случайно уснул. Веду себя, как глупая истеричка. На пол свалилась. Глупая ситуация… и смешная!» Она открыла глаза и несмело улыбнулась:
– Со мной всё хорошо, отпусти меня, пожалуйста.
– Точно? – недоверчиво поинтересовался демон.
– Точно! Давай вставать и решать наши вопросы с моим двойником!
***
Флори металась по залу в раздумьях: «Просто убить принцессу нельзя, я сразу попаду под подозрения. И Герта не простит мне этого». Такого ещё не было. Обычно королевы спокойно уступали трон. Но только не она. Две тысячи лет у власти пролетели слишком быстро. Хотелось править вечно! Да и разве она плохая королева? Нет! Даже проверка Королевства демонами прошла гладко. Люций заставил поднять архивы и исследовал все случаи гибели фей. Королева здесь точно ни при чём. Погибали только те, кто не пил зелья, кто по глупости неудачно влюблялся. Ну, покричал, погрозил пальцем, потребовал внимательно следить за судьбой каждой. Она согласилась, куда же деваться. Всадников вечности нельзя не слушаться. Чревато, знаете ли…
Хорошо всё-таки, что он встретил свою предназначенную. Первое время он будет очень занят ею и не обратит внимания на случайную гибель принцессы. Да, именно так! Случайную. А Флори только чуть поможет... Совсем капельку. Чтобы никто ничего не заподозрил.
Принцесса изъявила желание первым посетить эльфийский лес. Перед королевским замком собралось пышное сопровождение. Флори лично вышла провожать приёмную дочь. Счастливая искренняя улыбка озаряла её лицо. Заговорённое семечко хищного ядовитого цветка лежало в неприметном мешочке в потайном кармашке нарядного платья Джулы. Огромная редкость. Но для королевы, феи цветов, нет ничего невозможного. Если любопытная принцесса по незнанию подойдёт слишком близко к такому растению, то это будет только её вина. Это будет несчастный случай. А уж верная Джула позаботится о том, чтобы этот несчастный случай произошел.
***
Каси, Люций и Эрус сидели у маговизора и наблюдали прощание. Они видели, как Флори смахнула слезу, как она искренне прощалась с големом. Переглянулись в недоумении.
– Что это было? С каких пор она воспылала ко мне материнскими чувствами?
– Да, как-то подозрительно это, – Эрус уныло вздохнул. – Может нам это только кажется? Насколько я знаю, Герта доверяла Флори и считала её хорошей королевой.
– Посмотрим, ¬– сурово рыкнул Люций. – Я предлагаю передать данные в тайную канцелярию, пусть они наблюдают за развитием событий. Каси, ты сможешь настроить другой маговизор для просмотра?
– Да, конечно. А мы чем займёмся?
– Я отлучусь, вроде бы обнаружили базу инсактов. А вы сидите в замке и никуда! Даже в лес не выходите! – Приказал демон.
– Будь осторожен, – тихо попросила Каси.
– Буду, – пообещал он, обнимая феечку. Он испытал щемящую нежность от того, что она волнуется за него. Значит, он ей небезразличен! А её сердце сжималось в тревоге. Она представляла себе насколько это может быть опасно. И очень переживала. «Только не плакать… всё будет хорошо! Люк сильный, он справится!» – мысленно повторяла она.
Время – очень странная штука. Когда не обращаешь на него внимания – оно летит со скоростью света, а когда томишься в ожидании – тянется мучительно медленно. Каси переделала, наверное, уже тысячу дел, а Люка всё не было. В глубине души ворочались нехорошие предчувствия. Некоторое время Эрус ходил следом за ней, пытался как-то отвлечь, но Каси только злилась на него. В конечном итоге он отстал, развалился в саду на качелях и мечтательно уставился в небо.
Каси стояла около ворот в замок и магией рисовала план новых газонов и дорожек перед замком. Неожиданно она услышала детский плач и срывающийся шёпот: «Катя!..»
Фея выскочила за ворота и увидела мелкую девчонку лет десяти, соседку Бакая.
– Ты почему плачешь? Что случилось?
– Там… Там… Бакая убивают, тебя требуют. А он не соглашается за тобой идти. И Маську убивают… – зарыдала девочка.
Каси похолодела… Маська – младшая долгожданная дочь Бакая. Она только начала ходить. Жизнерадостный всеми любимый ребёнок.
– Где? – только и спросила фея. Она даже не задумывалась, кто. Главное успеть, чтобы все остались живы.
– В поселении на главной площади, – всхлипнула девчонка. Каси затолкала её в ворота:
– Сиди здесь. Жди меня! – и бегом помчалась, на ходу уговаривая лес, сократить дорогу. Она вынула из пространственной кладовки несколько перцовых баллончиков, рассовала их по карманам и нацепила широкий пояс, в котором хранился запас острозаточенных коротких кинжалов. Каси никогда никого не убивала и даже не представляла себе, как сможет это сделать, но защитить Бакая и его семью она постарается!
Прода от 09.05.2022, 19:02
Глава 15
Каси остановилась на самом краю леса. С небольшого пригорка очень хорошо была видна главная площадь. На ней появились пять столбов с перекладинами. На одном из них висел распятый Бакай, на остальных его семья. Жена, два старших сына и маленькая Маська. Жена Бакая беззвучно плакала. Самого мужчину и его сыновей избивали кнутами. Ей показалось, что Маська без сознания. По крайней мере Каси на это надеялась. Всё вокруг залито кровью. По площади сновали огромные насекомообразные монстры. Много… Их было слишком много. Кинжалов точно на всех не хватит. Ей и Шуня сейчас не могла помочь. У саламандры не сегодня-завтра появятся маленькие детки и она, забыв обо всём, обустраивала своё гнездо. Что же делать?!
«Ты сможешь мне как-то помочь?» – спросила Каси у леса, погладив ближайшее дерево. «Нет. Там нет моей власти. Не ходи…» – шелестели листья. «Останься», – заскрипели ветви. «Только здесь защита», – шептала трава.
«Я должна. Они страдают из-за меня!» – вскинула голову Каси и отважно шагнула на дорожку, ведущую в поселение.
Чем ближе она подходила, тем более жуткое зрелище ей открывалось. Повсюду сновали до крайности отвратительные чудовища, похожие на огромных тараканов. Парни и Бакай только яростно сверкали глазами, сцепив зубы. Ей показалось, что с них живьём содрали кожу, на теле несчастных не осталось целого места даже на палец шириной. Судорожное рыдание вырвалось из её груди.
– Остановитесь! – срывающимся голосом крикнула она. – Вы меня искали? Я пришла!
Монстры замерли на миг, но один из них, похоже самый главный мерзко улыбнулся и рыкнул:
– Взять её, – Каси мгновенно схватили за руки, и огромный инсакт издевательски скомандовал: – Уничтожить всех!
Каси опешила, испытывая откровенное потрясение. Как же так? Она ведь сама пришла и сдалась! Почему веды должны страдать? За что их убивать?!
Очень нехорошее чувство медленно растекалось в груди: «Твари!!! Какие же они твари!!! Ненавижу!!! – как в замедленном кино она увидела замах плети в сторону маленькой Маськи и крепко зажмурилась, отчаянно желая: – Чтоб их разорвало этих инсактов!» В этот момент её окатило с ног до головы чем-то горячим и липким.
Она замерла и осторожно приоткрыла один глаз. Второй разлепить не получалось. Инсактов не было… зато прямо напротив, на фоне открытого портала, стоял с перекошенным от ярости лицом, забрызганный с ног до головы зеленоватой слизью Люк. Каси облегчённо улыбнулась и потеряла сознание.
Люций прибыл в Окраинный мир с Всадниками вечности в течение нескольких минут с момента вызова. Подумать только! Базу инсактов-убийц обнаружили в его мире, который, казалось, он облазил вдоль и поперёк. Эти мерзкие насекомые сидели тихо у него под боком и оказывается очень давно… В глубине горных пещер был построен целый город. Уничтоженный теперь город. Когда инсакты убедились, что их обнаружили, они уничтожили всё. И всех. Своих женщин, детей. Никого не пощадили. Именно инсакты были причастны к эпидемии, подкосившей население Окраинного мира. Куда ведут порталы из подземного города выяснить не удалось. Следы как всегда тщательно затёрли.
Властелин стоял на скалистом возвышении, сложив руки на груди и мрачно глядя в себя. Как он мог допустить возникновение этих убийц в своём мире? Или кто-то специально поглумился, помогая им поселиться под носом у него? «Найду и уничтожу!!!» – оскаливая острые зубы и рассыпая огненные искры, зарычал демон.
Не мог он сейчас долго находиться здесь. Что-то толкало буквально в спину, вынуждая оставить друзей и отправиться в замок феи. Зачарованный лес последнее время позволял ему переноситься, не сбивая портал. Люций пробежался по замку. Никого не встретив, отправился в сад. Сердце билось где-то в горле. Тревога нарастала.
– Каси! Эрус! – громко позвал он. Сонный Эрус приподнялся на качели:
– Ты чего шумишь?
– Где Каси? – полыхая алыми исками в глазах, рявкнул Люций.
– Там, – лениво махнул рукой Эрус в сторону ворот, – дорожки размечает. И тут послышалось тихое поскуливание. Люций метнулся к воротам, Эрус следом. На земле, прижавшись спиной к металлическим ажурным завитушкам, сидела девочка и тихо подвывала, размазывая слезы по чумазому лицу:
– Это я виновата-а-а…
– Где Каси? – выпуская когти и покрываясь колючими шипами вопросил демон.
– Там Бакая убивают… она побежала… – заикаясь, выговорила девочка.
– …!!! – выразился Эрус.
– Если с ней что-то случится, я найду способ тебя убить! – Люций окинул бога уничижительным взглядом и исчез в дымке портала.
