— У нас теперь и хозяин Стивен, и хозяйка Каси, – невозмутимо прощебетала Бритта.
И потянулись минуты или часы ожидания. Каси металась, как зверь загнанный в клетку. Её сердце то замирало, и фея забывала дышать, то колотилось с бешенной скоростью, подскакивая к горлу. Она пробежалась по замку, но никого кроме Маури с малышкой не обнаружила. Значит, все там, в бою. Это вселяло надежду, что всё закончится хорошо. Так ей хотелось думать, но душа была не на месте. Наставница пыталась отвлечь Каси, но она ничего не видела и не слышала. Сработал вызов маговизора, и это был не Люций. Таора, мама Маури, ныне исполняющая обязанности королевы фей, не выдержала и скрываясь ото всех, решила навестить дочь и маленькую внучку. Каси машинально открыла защиту для Таоры, проводила её в комнату своей наставницы и с облегчением оставила их наедине. Все её мысли были с ним, с этим несносным властелином.
Момент, когда демоны, Стивен и Эрус ввалились довольные в портал, наступил так неожиданно, что Каси подпрыгнула. Люция с ними не было.
— О! Каси! Ты почему Люка с нами не отпустила? – ехидно поинтересовался Эрус. Каси задохнулась и не сразу нашлась с ответом. А демоны радостно подхватили тему.
— Он предпочел общество молодой жены… – усмехнулся Медай.
— Конечно, от такой прелестной феечки и я бы не оторвался! – поиграл бровями Аштар.
— Заткнись, Люк услышит, башку снесёт! – толкнул его в бок Эрус.
— Он ушёл к вам! – громко выпалила Каси.
— Куда к нам? – удивился Велиз
— Когда? – мгновенно посерьёзнел Аштар.
— Следом за тобой, сразу, – судорожно всхлипнула Каси. – Я чувствую здесь, – она прижала ладонь к груди, – с ним что-то случилось.
Демоны переглянулись и торопливо открыли портал.
— Я с вами! – Каси бесстрашно вцепилась в Аштара, он только и успел ошеломлённо оглянуться. На поле боя возле поселения ведов образовалась куча мала из демонов. С небольшой задержкой сверху свалилась Каси. Демоны аккуратно поставили феечку на ноги и быстро созвали тех, кто участвовал в уничтожении наёмников, опросили их, но никто не видел Люция. Каси сосредоточенно бродила по полю, беспрестанно разглядывая что-то под ногами. Она не знала, что ищет, но внимательно приглядывалась ко всему. Следом за ней ходил Стивен. Он пытался заговорить с феей, но она упорно его игнорировала.
— Пташечка, родная, ну прости меня! – взмолился маг. Каси резко остановилась и влепила ему пощёчину.
— Не смей меня так называть. Ты ведь ничего не помнишь! Меня лично с тобой ничего не связывает! – она снова двинулась по полю, бросив через плечо: – И да, я не вернусь в замок, больше быть там пленницей я не собираюсь!
— Ну что ты такое говоришь, я же хотел, как лучше…
— Всех защита впускала и выпускала: демонов, Таору! А меня… а я… – Каси раздражённо отмахнулась. – Оставь меня в покое, а! Не до тебя сейчас!
— Что ты здесь ищешь? Поле уже проверили магией, твоего мужа здесь нет и не было.
— Был! Он не мог уйти в другое место, – фея упорно разглядывала всё вокруг в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
— Мог. Ещё как мог. Это же демон, а демонам верить нельзя! – насупился Стив и заметил: – Ты уже долго на одном месте кружишь. Здесь и битвы толком не было. Почти чисто вокруг.
— Вот! Смотри внимательно! Ещё следы магии не до конца развеялись. На этом месте был двойной портал.
— Да, ты права. Как будто кто-то из одного портала не успел выйти до конца и сразу же угодил в другой.
— Можно отследить, куда они ведут? – Каси взволнованно прижала руки к груди.
— Можно, сейчас посмотрим, – ответил только что подошедший Аштар.
— Только ты с нами не пойдёшь! Неизвестно, что там. Скорей всего – логово инсактов и там опасно, – снова начал переживать Стивен.
— Я пойду! Там мой муж! – твёрдо объявила Каси непререкаемым тоном.
— Пока неизвестно, что там. Давайте вы пока вернётесь в замок, а мы, всадники Вечности отправимся туда на разведку. Если Люций в плену, то нам так легко его не вызволить, нужно будет подготовиться, – прервал их спор Аш.
— Я буду тихой и незаметной. Пожалуйста… – она умоляюще посмотрела на светловолосого демона и неожиданно заметила, как неуместно он смотрится в своих белоснежных кружевах на поле, всё ещё усеянном трупами наёмников. «Он хоть бился с инсактами, или в сторонке стоял? Ни пятнышка на одежде, даже кружавочки не помялись», – подумала Каси, глядя в синие, стремительно леденеющие глаза демона.
— Бился-бился, – хохотнул Стивен. Фея густо покраснела и покосилась на мага. Он мысли читать умеет, или она это вслух произнесла?.. Но демон прервал её метания.
— Нет! – строго отрезал Аштар. – Мы не можем рисковать ребёнком властелина. Забирай её в замок.
— Каким ребёнком? – всполошилась Каси и тут же прикрыла рот ладошкой: – Ой, я не подумала… он уже так долго живёт, хоть и выглядит молодо. Детей у него, наверное, хватает. Но я не возражаю… дело-то житейское, я понимаю… и детей люблю. Правда…
Аштар закатил глаза и выразительно посмотрел на остальных, которые давно подошли поближе и с любопытством наблюдали за феей.
— А чо сразу я! Пусть сам ей рассказывает! – первым возмутился Эрус.
— Дети? Что за дети? – выпучил глаза как всегда всё прозевавший Велиз и резко замолчал, получив пинок от Эруса.
— Вот оно как… – задумчиво смерил фею с ног до головы Медай.
— Да что не так? – нервно закричала Каси. – Мы идём или нет?
— Идём, конечно, – быстро подхватил её на руки Стивен и шагнул в портал.
Каси не успела даже охнуть, как они оказались в собственном замке.
— Ты потом выгонишь меня, ударишь, сотрёшь в порошок… всё что угодно! Но с нами ты не пойдёшь – это очень опасно! – протараторил Стив и исчез в сизой дымке портала. А юная фея, опустившись на ковёр, горько заплакала: «Они не найдут его без меня… не найдут».
Люций лежал на ледяном металлическом столе, опутанный с ног до головы тонкими трубками, утыканный острыми иглами и сил, чтобы освободиться, у него не было. Он остро чувствовал, как в его вены заливают какой-то раствор, затуманивающий сознание и причиняющий адскую боль, как из него по каплям утекает кровь и с ней магия и жизненные силы. Видел, как бесконечно вокруг снуют веды в белых халатах, как покрикивают на них охранники инсакты. Помещение было стерильно-белоснежное, попискивали рядом странные приборы, мощные лампы слепили глаза. Нет, это не веды… аура другая, и запах здесь странный, неприятный, удушливый. Это Земля? Люди? Что они с ним сделали? Люций начал задыхаться, перед глазами закрутились тёмные спирали – боль была невыносимой.
Послышался подозрительно знакомый голос, который наставлял ведов:
— Кормить не забывайте. Он хоть и бессмертный, но даже ему нужна еда. А мне нужна его здоровая кровь и магия! – над Люцием склонился демон с его собственным лицом. Вот почему голос показался таким знакомым. Но как? Кто это, если не он сам?
— Да-да, не сомневайся, теперь я Властелин Тёмных земель, а ты всего лишь моё жалкое подобие! Да будет так всегда! – мерзко засмеялся неизвестный в обличии Люция и бесцеремонно похлопал его по щеке: – Живи долго, мне на радость и удовольствие!
— Я обязательно выживу, тварь, и сожру твоё сердце! – задыхаясь от боли прошептал Люций.
ода от 15.06.2022, 17:45
Каси затихла под огненным взглядом демона. Как ни печально это признавать, но Люк был прав. Связующий ритуал – это серьёзно. Когда-то в процессе обучения Эрус упоминал об этом, но Каси тогда отмахнулась. Она ведь не собиралась так скоро замуж. «Ну что ж, – подумала она, – договариваться, так договариваться. Но сначала хотелось бы задать несколько вопросов. А чуть позже выясню и всё остальное, что там за голос такой, который показывал мне жестокого властелина».
— Почему ты ушёл?
Люций мгновенно понял, о чём она говорит, опустил взгляд и упал рядом на подушку. Глубоко вздохнул, слегка сжал её пальцы и искренне ответил:
— Не знаю… Прости… – затем снова повернулся к ней и с улыбкой продолжил: – Я ведь вернулся позже! С цветами, с подарками! А ты меня выгнала…
— А ты себя видел, какой ты вернулся? – фыркнула фея.
— Конечно! Я вырядился, как на свадьбу! Валбер сказал, что выгляжу превосходно, – горделиво заявил демон.
Каси закатила глаза к потолку: «Боже, какой он самовлюблённый идиот! Как я умудрилась влюбиться в него?» А вслух язвительно заметила:
— Валбер красит губы яркой помадой? Это он так выразил свой восторг, оставив следы на твоей рубашке?
— Пф-ф-ф… Аха-ха-ха!.. – громко заржал Люций. – Я ему это обязательно расскажу! Нет! Я это всем расскажу!
Каси вопросительно подняла бровь и сложила руки на груди:
— Значит, тебе смешно?..
— Нет, – всё ещё улыбаясь, произнёс демон, – я просто счастлив, что ты у меня такая собственница! – Он потянулся к ней с поцелуем, но она накрыла его губы ладошкой.
— Ты хотел договариваться, хотел любви и согласия… Так вот, я не буду после всяких девиц с тобой целоваться!
— Каси, родная, я ни с кем не целовался, ни с кем и ничего у меня не было с того самого момента, как женился на тебе. А помада… не успел я особо ретивую нахалку отстранить от себя. Но она уже наказана и больше не будет приставать ко мне, – Люций продолжал счастливо улыбаться. – Я тебе не изменял и изменять не собираюсь! Слово даю!
— То есть, ты распустишь гарем? – недоверчиво прищурилась Каси.
— Нет! Зачем гарем распускать? Это же статус! Мне как Властелину темных земель положено иметь гарем. Что остальные скажут, если я распущу девушек!? – праведно возмутился он.
— А-а-а… статус… понятно… – протянула Каси, задумавшись. – Ладно, – тряхнула она головой: – тогда и я заведу гарем! – И мстительно добавила: – И обязательно поищу предназначенного!
— Какой гарем? Какого предназначенного? – выпучил глаза Люций.
— У тебя есть жена, гарем и предназначенная. Ведь есть же? – спросила она у него, наивно хлопнув ресничками, и он ошарашенно кивнул. – Значит и у меня, как у твоей жены и королевы фей по статусу тоже должен быть муж, гарем и ещё где-то бродит мой предназначенный. Надо его поискать только. Чтобы был полный комплект!
Люций набрал воздуха, потом резко выдохнул, свёл в умилении брови и вкрадчиво спросил:
— А мужем и предназначенным моя королева не обойдётся?.. Без гарема?..
Аштар шёл по коридору, чтобы проверить, получилось ли у Люция вернуть Каси из тумана забвения. Времени уже прошло прилично. Вдруг у него ничего не вышло и придётся обращаться к создателю. Пока не поздно… Жалко терять феечку. Да и властелин может погибнуть вслед за предназначенной.
Демон вместе с Эрусом пытался найти в подвале место, откуда забирали Каси, но зачарованный замок надёжно скрывал его. Они долго и безрезультатно кружили по подземелью. Ещё и маг куда-то исчез. Эрус только недоумённо пожимал плечами. Аштару это всё очень не нравилось. Что тут вообще творится в этом замке? Сумасшедшая сила, похожая на божественную, совершенно не давала покоя главе тайной канцелярии.
Не дойдя всего несколько шагов до комнаты Каси, чуткий слух демона уловил подозрительные звуки. Аш споткнулся, резко развернулся и сияя довольной улыбкой, отправился обратно. Умирающие феи такие звуки не издают. Да и от Люция в такой момент лучше держаться подальше. Жизнь Аштару была очень дорога.
Навстречу ему из-за поворота вывернул маг. Стефан, не глядя по сторонам, стремительно направлялся к комнате Каси. Аш довольно хмыкнул: «А вот и маг нашёлся!» – и поймал его за плечо:
— Ты куда разогнался?
— Что с Каси? Как она? Удалось ей помочь? – взволнованно спросил Стефан.
— Удалось, конечно… – ехидно оскалился беловолосый демон. – Вот прямо сейчас её муж активно спасает, и ты там явно будешь лишним! Пойдём вниз, расскажешь, что случилось, как она оказалась в тумане забвения, покажешь место, где это произошло, – и потянул побагровевшего мага за собой.
В подвале Аштар долго стоял перед картиной, на которой была изображена семья в саду, сосредоточенно поглядывая то на изображение, то на Стефана.
— Хм… Как я понимаю, на картине ты с феей в прошлой жизни и гм… ваши дети? Она, скорей всего об этом вспомнила, поэтому и угодила в туман забвения… а ты? Вспомнил свою прошлую жизнь? – задумчиво поинтересовался демон.
— Нет, – резко ответил Стефан, так же не сводя глаз с картины. Когда они ворвались сюда вместе с Каси, он особо и не обратил на портрет внимания. А сейчас видел явное сходство. Между собой и мужчиной, между феей и этой хрупкой женщиной. Дети… сердце его сжалось… Почему-то промелькнула мысль: «Как они там? Как внуки и правнуки? Все ли живы, здоровы?» Маг глубоко вздохнул и мотнул головой: – Нет, к сожалению, не вспомнил. Хотя очень хотелось бы.
Маг повернулся к демону, сложил руки на груди и дерзко произнёс:
— Что вам надо от неё? Оставьте Каси в покое!
Аштар приподнял бровь и мило улыбнулся, приоткрыв усеянный острыми иглами зубов рот:
— Светлейший герцог, близкий родственник могущественного императора ведов в мире Драгон, Стефан Крат де Гордон, предназначенный грозной драконицы Ванессы – это всё о вас, ведь так?
— Ну, и? – насупился маг.
— Вы находитесь не на своей территории, чтобы задавать вопросы и раздавать команды. Примите совет, – Аш приблизился к Стефану, – возвращайтесь в свой мир и займитесь своими делами. Я слышал, что Лонгвей нынче холост. Их брак с Ванессой признан недействительным в связи с тем, что у них есть предназначенные.
— Бесконечно рад за них, – так же неискренне засиял улыбкой маг, – но вашим советом пока воспользоваться не могу. У меня здесь есть очень важные семейные дела. Пусть даже и из прошлой жизни!
Люций медленно поднялся со смятых простыней, стараясь не потревожить Каси. Его юная жена спала, совершенно по-детски подложив под щёку ладонь и чему-то улыбаясь во сне. Она не выдержала бурных ласк и, утомлённая ненасытным демоном, почти мгновенно отключилась. Он с удовольствием продолжил бы это древнейшее занятие со своей предназначенной, но остерегся. Каси ждала ребёнка. Правда пока ещё не знала об этом. Люций усмехнулся и почесал затылок. Он представил, как она будет бушевать, когда поймёт, что беременна. Она сказала, что не хочет пока детей, что ещё очень молода, что сначала нужно повидать мир и он дал ей слово, что спешить с детьми не будет. Люций дал ей такое слово. Ну, а что? Куда теперь спешить? Ребенок уже есть. А что умолчал… так она и не спрашивала.
Не утруждая себя необходимостью одеться, Люций подошёл к открытому окну, вдохнул свежий воздух… ему было хорошо… просто превосходно. Через пару мгновений он напряжённо замер. Пол под ногами мелко завибрировал, послышался жуткий грохот и небо стремительно потемнело. Почти сразу Люций услышал, как открылась дверь, но прежде чем Аштар произнёс хоть слово, властелин мрачно констатировал:
— Инсакты.
— Да, нашествие. Медай с Велизом не дают уничтожить ведов. Остальные демоны на подходе, – прошептал беловолосый демон.
— Будем трубить общий сбор или справимся сами?
— Справимся, – уверенно ответил Аш и вышел из комнаты.
Люций взмахнул рукой, одеваясь с помощью магии, и краем глаза уловил крайне неприятный момент – Каси всё слышала. Медленно повернулся и заметил, как упрямо сжались губы его предназначенной. Фея поднялась, села на постели, подтянув повыше сползающее с обнажённой груди одеяло, окинула взглядом мужчину, который владел её сердцем, наверное, с самой первой встречи и который неизвестно как относился к ней… но сейчас не это волновало её.
И потянулись минуты или часы ожидания. Каси металась, как зверь загнанный в клетку. Её сердце то замирало, и фея забывала дышать, то колотилось с бешенной скоростью, подскакивая к горлу. Она пробежалась по замку, но никого кроме Маури с малышкой не обнаружила. Значит, все там, в бою. Это вселяло надежду, что всё закончится хорошо. Так ей хотелось думать, но душа была не на месте. Наставница пыталась отвлечь Каси, но она ничего не видела и не слышала. Сработал вызов маговизора, и это был не Люций. Таора, мама Маури, ныне исполняющая обязанности королевы фей, не выдержала и скрываясь ото всех, решила навестить дочь и маленькую внучку. Каси машинально открыла защиту для Таоры, проводила её в комнату своей наставницы и с облегчением оставила их наедине. Все её мысли были с ним, с этим несносным властелином.
Момент, когда демоны, Стивен и Эрус ввалились довольные в портал, наступил так неожиданно, что Каси подпрыгнула. Люция с ними не было.
— О! Каси! Ты почему Люка с нами не отпустила? – ехидно поинтересовался Эрус. Каси задохнулась и не сразу нашлась с ответом. А демоны радостно подхватили тему.
— Он предпочел общество молодой жены… – усмехнулся Медай.
— Конечно, от такой прелестной феечки и я бы не оторвался! – поиграл бровями Аштар.
— Заткнись, Люк услышит, башку снесёт! – толкнул его в бок Эрус.
— Он ушёл к вам! – громко выпалила Каси.
— Куда к нам? – удивился Велиз
— Когда? – мгновенно посерьёзнел Аштар.
— Следом за тобой, сразу, – судорожно всхлипнула Каси. – Я чувствую здесь, – она прижала ладонь к груди, – с ним что-то случилось.
Демоны переглянулись и торопливо открыли портал.
— Я с вами! – Каси бесстрашно вцепилась в Аштара, он только и успел ошеломлённо оглянуться. На поле боя возле поселения ведов образовалась куча мала из демонов. С небольшой задержкой сверху свалилась Каси. Демоны аккуратно поставили феечку на ноги и быстро созвали тех, кто участвовал в уничтожении наёмников, опросили их, но никто не видел Люция. Каси сосредоточенно бродила по полю, беспрестанно разглядывая что-то под ногами. Она не знала, что ищет, но внимательно приглядывалась ко всему. Следом за ней ходил Стивен. Он пытался заговорить с феей, но она упорно его игнорировала.
— Пташечка, родная, ну прости меня! – взмолился маг. Каси резко остановилась и влепила ему пощёчину.
— Не смей меня так называть. Ты ведь ничего не помнишь! Меня лично с тобой ничего не связывает! – она снова двинулась по полю, бросив через плечо: – И да, я не вернусь в замок, больше быть там пленницей я не собираюсь!
— Ну что ты такое говоришь, я же хотел, как лучше…
— Всех защита впускала и выпускала: демонов, Таору! А меня… а я… – Каси раздражённо отмахнулась. – Оставь меня в покое, а! Не до тебя сейчас!
— Что ты здесь ищешь? Поле уже проверили магией, твоего мужа здесь нет и не было.
— Был! Он не мог уйти в другое место, – фея упорно разглядывала всё вокруг в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
— Мог. Ещё как мог. Это же демон, а демонам верить нельзя! – насупился Стив и заметил: – Ты уже долго на одном месте кружишь. Здесь и битвы толком не было. Почти чисто вокруг.
— Вот! Смотри внимательно! Ещё следы магии не до конца развеялись. На этом месте был двойной портал.
— Да, ты права. Как будто кто-то из одного портала не успел выйти до конца и сразу же угодил в другой.
— Можно отследить, куда они ведут? – Каси взволнованно прижала руки к груди.
— Можно, сейчас посмотрим, – ответил только что подошедший Аштар.
— Только ты с нами не пойдёшь! Неизвестно, что там. Скорей всего – логово инсактов и там опасно, – снова начал переживать Стивен.
— Я пойду! Там мой муж! – твёрдо объявила Каси непререкаемым тоном.
— Пока неизвестно, что там. Давайте вы пока вернётесь в замок, а мы, всадники Вечности отправимся туда на разведку. Если Люций в плену, то нам так легко его не вызволить, нужно будет подготовиться, – прервал их спор Аш.
— Я буду тихой и незаметной. Пожалуйста… – она умоляюще посмотрела на светловолосого демона и неожиданно заметила, как неуместно он смотрится в своих белоснежных кружевах на поле, всё ещё усеянном трупами наёмников. «Он хоть бился с инсактами, или в сторонке стоял? Ни пятнышка на одежде, даже кружавочки не помялись», – подумала Каси, глядя в синие, стремительно леденеющие глаза демона.
— Бился-бился, – хохотнул Стивен. Фея густо покраснела и покосилась на мага. Он мысли читать умеет, или она это вслух произнесла?.. Но демон прервал её метания.
— Нет! – строго отрезал Аштар. – Мы не можем рисковать ребёнком властелина. Забирай её в замок.
— Каким ребёнком? – всполошилась Каси и тут же прикрыла рот ладошкой: – Ой, я не подумала… он уже так долго живёт, хоть и выглядит молодо. Детей у него, наверное, хватает. Но я не возражаю… дело-то житейское, я понимаю… и детей люблю. Правда…
Аштар закатил глаза и выразительно посмотрел на остальных, которые давно подошли поближе и с любопытством наблюдали за феей.
— А чо сразу я! Пусть сам ей рассказывает! – первым возмутился Эрус.
— Дети? Что за дети? – выпучил глаза как всегда всё прозевавший Велиз и резко замолчал, получив пинок от Эруса.
— Вот оно как… – задумчиво смерил фею с ног до головы Медай.
— Да что не так? – нервно закричала Каси. – Мы идём или нет?
— Идём, конечно, – быстро подхватил её на руки Стивен и шагнул в портал.
Каси не успела даже охнуть, как они оказались в собственном замке.
— Ты потом выгонишь меня, ударишь, сотрёшь в порошок… всё что угодно! Но с нами ты не пойдёшь – это очень опасно! – протараторил Стив и исчез в сизой дымке портала. А юная фея, опустившись на ковёр, горько заплакала: «Они не найдут его без меня… не найдут».
***
Люций лежал на ледяном металлическом столе, опутанный с ног до головы тонкими трубками, утыканный острыми иглами и сил, чтобы освободиться, у него не было. Он остро чувствовал, как в его вены заливают какой-то раствор, затуманивающий сознание и причиняющий адскую боль, как из него по каплям утекает кровь и с ней магия и жизненные силы. Видел, как бесконечно вокруг снуют веды в белых халатах, как покрикивают на них охранники инсакты. Помещение было стерильно-белоснежное, попискивали рядом странные приборы, мощные лампы слепили глаза. Нет, это не веды… аура другая, и запах здесь странный, неприятный, удушливый. Это Земля? Люди? Что они с ним сделали? Люций начал задыхаться, перед глазами закрутились тёмные спирали – боль была невыносимой.
Послышался подозрительно знакомый голос, который наставлял ведов:
— Кормить не забывайте. Он хоть и бессмертный, но даже ему нужна еда. А мне нужна его здоровая кровь и магия! – над Люцием склонился демон с его собственным лицом. Вот почему голос показался таким знакомым. Но как? Кто это, если не он сам?
— Да-да, не сомневайся, теперь я Властелин Тёмных земель, а ты всего лишь моё жалкое подобие! Да будет так всегда! – мерзко засмеялся неизвестный в обличии Люция и бесцеремонно похлопал его по щеке: – Живи долго, мне на радость и удовольствие!
— Я обязательно выживу, тварь, и сожру твоё сердце! – задыхаясь от боли прошептал Люций.
ода от 15.06.2022, 17:45
Глава 20.
Каси затихла под огненным взглядом демона. Как ни печально это признавать, но Люк был прав. Связующий ритуал – это серьёзно. Когда-то в процессе обучения Эрус упоминал об этом, но Каси тогда отмахнулась. Она ведь не собиралась так скоро замуж. «Ну что ж, – подумала она, – договариваться, так договариваться. Но сначала хотелось бы задать несколько вопросов. А чуть позже выясню и всё остальное, что там за голос такой, который показывал мне жестокого властелина».
— Почему ты ушёл?
Люций мгновенно понял, о чём она говорит, опустил взгляд и упал рядом на подушку. Глубоко вздохнул, слегка сжал её пальцы и искренне ответил:
— Не знаю… Прости… – затем снова повернулся к ней и с улыбкой продолжил: – Я ведь вернулся позже! С цветами, с подарками! А ты меня выгнала…
— А ты себя видел, какой ты вернулся? – фыркнула фея.
— Конечно! Я вырядился, как на свадьбу! Валбер сказал, что выгляжу превосходно, – горделиво заявил демон.
Каси закатила глаза к потолку: «Боже, какой он самовлюблённый идиот! Как я умудрилась влюбиться в него?» А вслух язвительно заметила:
— Валбер красит губы яркой помадой? Это он так выразил свой восторг, оставив следы на твоей рубашке?
— Пф-ф-ф… Аха-ха-ха!.. – громко заржал Люций. – Я ему это обязательно расскажу! Нет! Я это всем расскажу!
Каси вопросительно подняла бровь и сложила руки на груди:
— Значит, тебе смешно?..
— Нет, – всё ещё улыбаясь, произнёс демон, – я просто счастлив, что ты у меня такая собственница! – Он потянулся к ней с поцелуем, но она накрыла его губы ладошкой.
— Ты хотел договариваться, хотел любви и согласия… Так вот, я не буду после всяких девиц с тобой целоваться!
— Каси, родная, я ни с кем не целовался, ни с кем и ничего у меня не было с того самого момента, как женился на тебе. А помада… не успел я особо ретивую нахалку отстранить от себя. Но она уже наказана и больше не будет приставать ко мне, – Люций продолжал счастливо улыбаться. – Я тебе не изменял и изменять не собираюсь! Слово даю!
— То есть, ты распустишь гарем? – недоверчиво прищурилась Каси.
— Нет! Зачем гарем распускать? Это же статус! Мне как Властелину темных земель положено иметь гарем. Что остальные скажут, если я распущу девушек!? – праведно возмутился он.
— А-а-а… статус… понятно… – протянула Каси, задумавшись. – Ладно, – тряхнула она головой: – тогда и я заведу гарем! – И мстительно добавила: – И обязательно поищу предназначенного!
— Какой гарем? Какого предназначенного? – выпучил глаза Люций.
— У тебя есть жена, гарем и предназначенная. Ведь есть же? – спросила она у него, наивно хлопнув ресничками, и он ошарашенно кивнул. – Значит и у меня, как у твоей жены и королевы фей по статусу тоже должен быть муж, гарем и ещё где-то бродит мой предназначенный. Надо его поискать только. Чтобы был полный комплект!
Люций набрал воздуха, потом резко выдохнул, свёл в умилении брови и вкрадчиво спросил:
— А мужем и предназначенным моя королева не обойдётся?.. Без гарема?..
***
Аштар шёл по коридору, чтобы проверить, получилось ли у Люция вернуть Каси из тумана забвения. Времени уже прошло прилично. Вдруг у него ничего не вышло и придётся обращаться к создателю. Пока не поздно… Жалко терять феечку. Да и властелин может погибнуть вслед за предназначенной.
Демон вместе с Эрусом пытался найти в подвале место, откуда забирали Каси, но зачарованный замок надёжно скрывал его. Они долго и безрезультатно кружили по подземелью. Ещё и маг куда-то исчез. Эрус только недоумённо пожимал плечами. Аштару это всё очень не нравилось. Что тут вообще творится в этом замке? Сумасшедшая сила, похожая на божественную, совершенно не давала покоя главе тайной канцелярии.
Не дойдя всего несколько шагов до комнаты Каси, чуткий слух демона уловил подозрительные звуки. Аш споткнулся, резко развернулся и сияя довольной улыбкой, отправился обратно. Умирающие феи такие звуки не издают. Да и от Люция в такой момент лучше держаться подальше. Жизнь Аштару была очень дорога.
Навстречу ему из-за поворота вывернул маг. Стефан, не глядя по сторонам, стремительно направлялся к комнате Каси. Аш довольно хмыкнул: «А вот и маг нашёлся!» – и поймал его за плечо:
— Ты куда разогнался?
— Что с Каси? Как она? Удалось ей помочь? – взволнованно спросил Стефан.
— Удалось, конечно… – ехидно оскалился беловолосый демон. – Вот прямо сейчас её муж активно спасает, и ты там явно будешь лишним! Пойдём вниз, расскажешь, что случилось, как она оказалась в тумане забвения, покажешь место, где это произошло, – и потянул побагровевшего мага за собой.
В подвале Аштар долго стоял перед картиной, на которой была изображена семья в саду, сосредоточенно поглядывая то на изображение, то на Стефана.
— Хм… Как я понимаю, на картине ты с феей в прошлой жизни и гм… ваши дети? Она, скорей всего об этом вспомнила, поэтому и угодила в туман забвения… а ты? Вспомнил свою прошлую жизнь? – задумчиво поинтересовался демон.
— Нет, – резко ответил Стефан, так же не сводя глаз с картины. Когда они ворвались сюда вместе с Каси, он особо и не обратил на портрет внимания. А сейчас видел явное сходство. Между собой и мужчиной, между феей и этой хрупкой женщиной. Дети… сердце его сжалось… Почему-то промелькнула мысль: «Как они там? Как внуки и правнуки? Все ли живы, здоровы?» Маг глубоко вздохнул и мотнул головой: – Нет, к сожалению, не вспомнил. Хотя очень хотелось бы.
Маг повернулся к демону, сложил руки на груди и дерзко произнёс:
— Что вам надо от неё? Оставьте Каси в покое!
Аштар приподнял бровь и мило улыбнулся, приоткрыв усеянный острыми иглами зубов рот:
— Светлейший герцог, близкий родственник могущественного императора ведов в мире Драгон, Стефан Крат де Гордон, предназначенный грозной драконицы Ванессы – это всё о вас, ведь так?
— Ну, и? – насупился маг.
— Вы находитесь не на своей территории, чтобы задавать вопросы и раздавать команды. Примите совет, – Аш приблизился к Стефану, – возвращайтесь в свой мир и займитесь своими делами. Я слышал, что Лонгвей нынче холост. Их брак с Ванессой признан недействительным в связи с тем, что у них есть предназначенные.
— Бесконечно рад за них, – так же неискренне засиял улыбкой маг, – но вашим советом пока воспользоваться не могу. У меня здесь есть очень важные семейные дела. Пусть даже и из прошлой жизни!
***
Люций медленно поднялся со смятых простыней, стараясь не потревожить Каси. Его юная жена спала, совершенно по-детски подложив под щёку ладонь и чему-то улыбаясь во сне. Она не выдержала бурных ласк и, утомлённая ненасытным демоном, почти мгновенно отключилась. Он с удовольствием продолжил бы это древнейшее занятие со своей предназначенной, но остерегся. Каси ждала ребёнка. Правда пока ещё не знала об этом. Люций усмехнулся и почесал затылок. Он представил, как она будет бушевать, когда поймёт, что беременна. Она сказала, что не хочет пока детей, что ещё очень молода, что сначала нужно повидать мир и он дал ей слово, что спешить с детьми не будет. Люций дал ей такое слово. Ну, а что? Куда теперь спешить? Ребенок уже есть. А что умолчал… так она и не спрашивала.
Не утруждая себя необходимостью одеться, Люций подошёл к открытому окну, вдохнул свежий воздух… ему было хорошо… просто превосходно. Через пару мгновений он напряжённо замер. Пол под ногами мелко завибрировал, послышался жуткий грохот и небо стремительно потемнело. Почти сразу Люций услышал, как открылась дверь, но прежде чем Аштар произнёс хоть слово, властелин мрачно констатировал:
— Инсакты.
— Да, нашествие. Медай с Велизом не дают уничтожить ведов. Остальные демоны на подходе, – прошептал беловолосый демон.
— Будем трубить общий сбор или справимся сами?
— Справимся, – уверенно ответил Аш и вышел из комнаты.
Люций взмахнул рукой, одеваясь с помощью магии, и краем глаза уловил крайне неприятный момент – Каси всё слышала. Медленно повернулся и заметил, как упрямо сжались губы его предназначенной. Фея поднялась, села на постели, подтянув повыше сползающее с обнажённой груди одеяло, окинула взглядом мужчину, который владел её сердцем, наверное, с самой первой встречи и который неизвестно как относился к ней… но сейчас не это волновало её.
