–– Женись, потом разведёшься. В чём проблема? Побалуешь несколько лет фею, и тебя накроет благоденствием. Будешь удачлив, богат и счастлив! – хохотнул Аштар. Велиз и Медай снисходительно улыбались.
–– Она требует магическую клятву, что будет проведён связующий ритуал.
Всем сразу стало не смешно. Асмод нахмурился:
–– А почему это Флори стала такая смелая?
–– Я хотел переместиться к ней, чтобы задать лично этот вопрос, но меня не пропустила мощная защита. Божественная защита! – поднял указательный палец вверх Люций.
–– Герта!!! – воскликнули чуть ли не хором демоны.
–– Да, я тоже уверен, что это проделки Герты, – Люций скрипнул зубами.
–– Связующий ритуал уже давным-давно никто не делает. Это же навсегда! – возмутился Аштар.
–– Даже тогда ритуал проводили только с предназначенными. Редко кто решался на это просто по любви, – добавил Медай.
–– Вот потому и собрал вас. Аш, что ты скажешь? – Люций пытливо посмотрел на предсказателя.
–– Я давно уже говорил, что твоей женой будет фея. Сейчас я чувствую, что договор нужно заключить, хоть меня это и возмущает. Может потом что-то изменится, не знаю. Больше пока ничего не могу сказать, – вздохнул Аштар.
–– Сколько времени у нас есть до подписания договора? – поинтересовался Медай.
–– Три дня, – мрачно хмыкнул Люций.
–– Предлагаю поднять древние архивы, может, найдём что-то, что поможет тебе.
–– А может спросить напрямую у Герты, что она хочет, что ей надо? – жирно намазывая большой кусок мяса нежным паштетом, спросил Велиз.
–– Кушай-кушай, родной, не отвлекайся, – подняв брови домиком, похлопал его по плечу Аштар.
–– Женить она меня хочет! – не выдержал и вскочил Люций.
–– Ну, тогда к Зевусу обратись, он жену свою быстро приструнит, – невозмутимо продолжил Велиз и отправил мясной шедевр в рот.
Все нервно сглотнули и застыли, наблюдая, как демон поглощает еду.
–– Гм… – отмер первым Люций, – Хорошая идея! Сегодня у нас встреча с драконами, а завтра, Велиз, мы с тобой отправимся в храм Зевуса.
–– А я в библиотеку, может, что-нибудь нарою. Ты со мной? – спросил Медай у Аштара.
–– Конечно, – кивнул Аштар.
–– Отлично! – Люций хлопнул ладонью по столу, – Значит, завтра вечером встретимся и обсудим всё, что удалось узнать. И да, ни одна живая душа не должна знать, что чашу у нас украли. Такой позор даже кровью не смыть!
* * *
Люцию казалось, что сегодня весь мир ополчился против него. С утра всё было не так! Сначала Велиз очень долго и плотно завтракал. На его поторапливания только невозмутимо хмыкал, пожимал плечами и продолжал монотонно сметать всё со стола. Люций бесился, раскидывая искры, пока наконец-то, окинув тоскливым взглядом пустые тарелки, князь тьмы Велиз не поднялся и не сообщил, что можно отправляться.
К древнему храму Зевуса добираться было непросто. Не каждый мог пройти этот путь, чтобы лично встретиться с богом. Храм находился на вершине горы Опумус, и перенестись порталом можно было только к подножию. А далее каждого ждала своя дорога вверх. Кому-то можно было легко и свободно добраться, а кого-то ждал неимоверно трудный путь.
Люций открыл портал, но оказались они совершенно в другом месте – на границе королевства Файри, неудачно сбив с ног юную феечку. Прехорошенькая девчонка пахла как прохладный ручеёк – чистотой и свежестью. Демон, который в жизни ничего не боялся, онемел от страха, что повредил такое дивное создание. Он аккуратно поднял её с дороги, бережно придерживая за плечи, попытался отряхнуть ее смешное платье от пыли, неосознанно даря абсолютное чувство защищённости. Но девчонка отпихнула его и, грозно сверкнув синими очами, сдула золотистую прядь с милого личика.
–– Прелесть моя, – горячо шепнул Люций, отчаянно желая схватить девицу и присвоить навеки вечные, – как достигнешь совершеннолетия, жду тебя в своём гареме…
–– Да пошёл ты!.. – девчонка сунула под нос владыке странную комбинацию из зажатого кулака и большого пальца и исчезла!
Каси так и не поняла, как оказалась посреди лесной дороги. Ведь она только на минутку примостилась в кресле, а потом глаза закрылись сами собой и на тебе – ей на голову свалился какой-то тип. Да ещё и в гарем позвал… С перепугу она так сильно захотела домой, что снова не поняла, как оказалась в собственной гостиной.
Её трясло. Как никогда. Колотило настолько, что едва она попыталась расстегнуть пуговку на пыльном платье – не смогла. Перед глазами как наяву вспыхивали тёмно-карие глаза с алыми искрами.
–– Ишь ты… в гарем! Озабоченный придурок! – трясущимися губами пробормотала она. А сердце почему-то сладко сжималось и на плечах до сих пор ощущалось тепло горячих рук темноволосого незнакомца.
Велиз ехидно посмеивался в кулак, а Люций изволил гневаться. Второй раз перенос получился удачнее. Почти рядом с подножием горы. В Зачарованном лесу. А точнее – они оказались в болоте. Магия в этом лесу слабо работала. Демоны даже обратиться не смогли, чтобы на крыльях добраться в нужное место. Пришлось им приложить усилия. Мощный, широкоплечий Велиз вырвал с корнем небольшие деревца, играючи обломал ненужные ветки и, вооружившись этими крепкими жердинами, демоны бесстрашно шагнули в мутную жижу болота.
–– Спалю этот чёртов лес, когда выйду отсюда! – бухтел Люций, прыгая по болотным кочкам.
–– Угу… – покивал Велиз, – Ты только грозишься.
–– Да жалко же красоту такую уничтожать. Он такой единственный в нашем мире. Здесь ведь собраны все растения планеты. Но разобраться с ним придётся. Что тут за чудеса с магией происходят?..
–– Кому поручишь это? – Велиз взглянул на Люция и закатил глаза, – Только не говори, что мне!
–– А кому ещё? Войн сейчас нет, ты почти свободен. Соберешь своих бойцов и аккуратно обследуешь тут всё, – хмыкнул Люций.
–– Как скажешь, – обречённо согласился главнокомандующий.
Спустя пару часов неприятного путешествия злые демоны, заляпанные до самых макушек бурой болотной грязью, стояли у подножия Опумуса.
Переглянувшись, они одновременно вздохнули и шагнули на широкую утоптанную тропу, ведущую к храму.
–– Интересно, какая пакость нас здесь ожидает, – сцепив зубы, процедил Люций и обернулся к Велизу. Но рядом никого не было.
–– Велиз! – крикнул властелин.
–– Елиз… Елиз… Елиз… – жутко отозвалось эхо и всё вокруг стремительно заволокло густым белёсым туманом.
Люций поёжился и хмыкнул про себя: «Зевус решил поиграть со мной?! Хорошо! Это даже радует!» Жизнь давно стала скучной и однообразной, и он решил, что небольшое приключение ему не помешает. Весело свистнул и громко прокричал:
–– Зевус! Я тебя всё равно найду!
Первыми на пути Люция встали движущиеся огромные валуны, которые так и норовили отдавить ноги. Из-за густого тумана видимость была отвратительная. Демон напрыгался, как юный козлик.
Преодолев участок с валунами, он оказался на огромной круглой поляне. Туман остался за спиной и Люций упал в пушистую траву, вольготно раскинул руки и блаженно закрыл глаза. «Сдаёт Зевус! Какие-то приключения нестрашные совсем», – улыбнулся он.
Демон встрепенулся, когда не смог сделать вдох. Мягкая трава оплела его очень плотно и медленно, нежно сжимала. Но сдвинуться с места он не мог. Хотя пальцы на руках еще слегка шевелились. Люций нащупал свой огненный перстень и сжал его. Струя пламени опалила траву. Раздался оглушительный визг извивающихся в агонии растений, и властелин вздохнул полной грудью. Пошатываясь от головокружения, с трудом поднялся и побрёл вперёд, изредка пуская небольшую струю пламени. Мягкий зелёный ковер растений упорно цеплялся за ноги и очень затруднял передвижение. Мерзкий звук визжащей травы взрывал мозг и вызывал тошноту. Тяжёлый, сухой воздух отдавал хинной горечью.
Впереди он увидел неширокую речушку, но радости это не вызывало. Демону очень хотелось окунуться в воду, взбодриться, смыть болотную грязь, но это снова могла быть ловушка.
Вода на вид была чистая и прозрачная, как слеза. Пахнуло свежестью и прохладой. Пить хотелось так, что сухой язык перестал помещаться во рту. На берегу обнаружились несколько чахлых кустиков. Люций осторожно выломал одну ветку и плавно сунул в воду. Ничего не произошло. Он понюхал ветку, поймал пальцем каплю воды, лизнул: «Хм, вода, как вода. Не кислота, не яд. Кажется, нормальная. И какого же монстра поселил Зевус в этой реке?» Смело зачерпнул рукой воду и зашипел… Это был кипяток! Без магии можно хорошо обвариться, хоть он и демон.
Люций попытался обратиться. Появились только когти, и рука перестала болеть. Это его порадовало. Значит магия, хоть и слабо, но работает. С пятой попытки получилось призвать боевой лук «Покоритель стихий». Люций натянул тетиву и выпустил белоснежную стрелу. Над рекой возник невысокий ледяной мостик. Сооружение было тонким и хлипким на вид. Властелин встряхнулся, разогнался и в три прыжка преодолел препятствие. Последний прыжок он совершал на свой страх и риск – мост уже рухнул в обманчивую реку.
Приземлился он удачно, даже не замочив сапог. Обернулся и заметил, как к реке вперевалку подходит невозмутимый, бесстрашный кунс. Люций поморщился – это вонючее животное никто в здравом уме не тронет. От его запаха отмыться очень сложно.
Кунс направлялся к воде, и демон заинтересованно проследил за ним, гадая – сварится вонючка сам или ему помочь… а зверёк вдруг начал с наслаждением лакать воду.
Люций выпучил глаза и, бесшумно ступая, вернулся к реке. Осторожно тронул пальцем. Холодная вода. Ещё раз прикоснулся, теперь уже ладонью. Ледяная. Ледяная!!! «Ах, ты ж!..» Люций захохотал. Утолил жажду, умылся и уверенно зашагал дальше.
Широкая, усеянная небольшими камешками тропинка, вела в гору. Изредка попадались высокие деревья с толстыми стволами. Постепенно их становилось всё больше. Демон, ожидая ловушку, настороженно поглядывал под ноги и по сторонам, прислушивался и периодически пытался обратиться. Он заметил, что под ногами стали появляться какие-то странные камешки. Они становились совершенно плоские, когда он на них наступал, а потом снова принимали прежнюю форму. Люций остановился, потоптался по ним, попрыгал, нагнулся и поднял один. Камешек был очень упругий и эластичный.
Разглядывая приобретение, демон шагнул вперед и упёрся лбом в толстый ствол дерева. Шагнул в сторону – на пути было другое дерево. Оглянулся. Он стоял на небольшом пятачке земли, а вокруг был сплошной лес. И эти деревья двигались на него. Люций тотчас упёрся руками в ближайшие стволы. Они, как и камень, очень легко изогнулись и сразу же приняли прежнюю форму, как только он опустил руки.
От огня деревья медленно плавились и сразу же восстанавливались. От ледяных стрел покрывались тонкой изморозью, которая мгновенно таяла. От ветра они легко гнулись и качались, но неуклонно приближались к Люцию. Выпустив когти, демон стал продираться сквозь густой резиновый лес. Внизу сделать это было неимоверно сложно. Деревья сплошной стеной преграждали путь. Он с трудом забрался повыше, где стволы были тоньше, и можно было зацепиться за ветки. Уверенно схватился за одну из них, но упругая ветка легко опустилась вниз и неожиданно подкинула Люция вверх. Ветки пинали его, как мячик от дерева к дереву. Демон изворачивался, чтобы хоть как-то удержать нужное направление.
Когда он наконец-то оказался на твёрдой поверхности тропинки, Тубан уже был высоко над головой.
Растрёпанный Люций сидел на покрытом мягким мхом валуне в позе «Мыслителя» и думал… «Что вообще происходит? Дорога к Зевусу всегда была короткой и приятной. А сейчас какие-то нелепые испытания. Повеселился я, конечно, размялся. Но всё это абсолютно не в духе Зевуса. Иначе были бы кишащие огненными змеями кратеры вулканов и молнии в задницу…»
–– Зевус! Ну, покажись, друг мой! Что у тебя тут творится?
–– Нет его, – раздался голос Велиза за спиной.
Люций обернулся. На широких ступенях неожиданно возникшего древнего храма сидел опухший главнокомандующий в оборванной одежде. Заплывшие глаза слезились, из носа текло, отёчные синие губы не смыкались, а сам демон мелко дрожал.
–– Эк тебя… – властелин потрепал друга по короткой рыжей макушке, – Что было?
–– Ядовитые луаны, дикие зосы, гигантские тросянки… Первый раз так Зевус со мной. Мы же друзья, за что он так? – с трудом двигая губами, пожаловался Велиз.
–– Вот и я думаю, что случилось?
Люций поднялся по ступенькам и навстречу ему неожиданно выплыл, пошло вихляя бёдрами, Гейнумед, женоподобный любимчик Зевуса. Демон брезгливо поморщился и попытался обойти верного слугу бога. Но Гейнумед раскинул руки, перегораживая вход Люцию:
–– Зевус занят и не сможет принять тебя, демон, но ты можешь обратиться ко мне, – с придыханием проворковал он. Властелин мгновенно вспыхнул и, ухватив красавчика за шкирку, отправил в стремительный полёт. В полёте, что-то вякающее белокурое существо превратилось в огромное земноводное. И на траву уже приземлилась бледно-голубая в тёмно-синих бородавках жоба.
–– Тьфу! – сплюнул Люций. – Из этой мерзости даже животное нормальное не получилось!
–– Ага, – поддакнул Велиз, – Зевус злиться будет, что ты так с его любимчиком.
–– Я тоже злюсь! – громыхнул Люций и вошел в храм – огромная статуя Зевуса величественно и безмолвно восседала на массивном золотом троне. Демон преклонил колено и сурово пророкотал:
–– Зевус! Взываю к твоей справедливости!..
* * *
А в это время Зевус сладко спал в собственных покоях, утомлённый ласками своей предназначенной, своей неповторимой жены. Во сне он крепко прижимал её к себе, словно боялся потерять. Герта блаженно щурилась и довольно улыбалась: «Взывает он! Вот женишься и взывай, сколько хочешь!»
Всё утро с самого рассвета Каси провела в экспериментах. Она перепробовала все шкафчики в доме, ей удалось создать огромное количество нужных и ненужных вещей. Платяной шкаф был теперь забит до отказа платьями, брюками, кофтами, различной обувью. Особенно она разошлась на кухне! Помимо создания красивой посуды, салфеток и прочей утвари, она прикоснулась к холодильнику и представила себе тарелку с мясной нарезкой. Заглянула внутрь и счастливо рассмеялась! Запихнув в рот несколько кусочков, остальное быстро уничтожила. Но главное – она знала, что вкусно покушать теперь у неё всегда получится!
Всё было замечательно, кроме странного перемещения на лесную дорогу, где она столкнулась с неизвестным мужчиной. Первым порывом было поделиться с Маури, рассказать о спонтанном переносе и о том, как легко она вернулась в свой дом. Но потом Каси засомневалась. А вдруг её запрут? Наложат какие-нибудь чары? Нет уж, пусть это будет её маленькой тайной – тузом в рукаве. Мало ли…
Каси вздохнула. Этот тип… его восхищённый взгляд, изогнутые в лёгкой улыбке губы – постоянно всплывали в памяти, заставляя её юное сердечко биться чаще.
Вскоре появилась Маури. Маленькая фея провела наставницу по дому и похвасталась успехами.
–– Поразительно, как быстро у тебя всё получается! – восхитилась Маури.
–– Я очень старалась, – призналась Каси. Она почему-то не стала уточнять, что большинство этих вещей из её прошлой жизни.
–– Сегодня мы с тобой создадим твой личный пространственный карман. Его тоже нужно представлять очень внимательно, чтобы ты в любой момент могла взять оттуда то, что тебе необходимо.
–– Она требует магическую клятву, что будет проведён связующий ритуал.
Всем сразу стало не смешно. Асмод нахмурился:
–– А почему это Флори стала такая смелая?
–– Я хотел переместиться к ней, чтобы задать лично этот вопрос, но меня не пропустила мощная защита. Божественная защита! – поднял указательный палец вверх Люций.
–– Герта!!! – воскликнули чуть ли не хором демоны.
–– Да, я тоже уверен, что это проделки Герты, – Люций скрипнул зубами.
–– Связующий ритуал уже давным-давно никто не делает. Это же навсегда! – возмутился Аштар.
–– Даже тогда ритуал проводили только с предназначенными. Редко кто решался на это просто по любви, – добавил Медай.
–– Вот потому и собрал вас. Аш, что ты скажешь? – Люций пытливо посмотрел на предсказателя.
–– Я давно уже говорил, что твоей женой будет фея. Сейчас я чувствую, что договор нужно заключить, хоть меня это и возмущает. Может потом что-то изменится, не знаю. Больше пока ничего не могу сказать, – вздохнул Аштар.
–– Сколько времени у нас есть до подписания договора? – поинтересовался Медай.
–– Три дня, – мрачно хмыкнул Люций.
–– Предлагаю поднять древние архивы, может, найдём что-то, что поможет тебе.
–– А может спросить напрямую у Герты, что она хочет, что ей надо? – жирно намазывая большой кусок мяса нежным паштетом, спросил Велиз.
–– Кушай-кушай, родной, не отвлекайся, – подняв брови домиком, похлопал его по плечу Аштар.
–– Женить она меня хочет! – не выдержал и вскочил Люций.
–– Ну, тогда к Зевусу обратись, он жену свою быстро приструнит, – невозмутимо продолжил Велиз и отправил мясной шедевр в рот.
Все нервно сглотнули и застыли, наблюдая, как демон поглощает еду.
–– Гм… – отмер первым Люций, – Хорошая идея! Сегодня у нас встреча с драконами, а завтра, Велиз, мы с тобой отправимся в храм Зевуса.
–– А я в библиотеку, может, что-нибудь нарою. Ты со мной? – спросил Медай у Аштара.
–– Конечно, – кивнул Аштар.
–– Отлично! – Люций хлопнул ладонью по столу, – Значит, завтра вечером встретимся и обсудим всё, что удалось узнать. И да, ни одна живая душа не должна знать, что чашу у нас украли. Такой позор даже кровью не смыть!
* * *
Люцию казалось, что сегодня весь мир ополчился против него. С утра всё было не так! Сначала Велиз очень долго и плотно завтракал. На его поторапливания только невозмутимо хмыкал, пожимал плечами и продолжал монотонно сметать всё со стола. Люций бесился, раскидывая искры, пока наконец-то, окинув тоскливым взглядом пустые тарелки, князь тьмы Велиз не поднялся и не сообщил, что можно отправляться.
К древнему храму Зевуса добираться было непросто. Не каждый мог пройти этот путь, чтобы лично встретиться с богом. Храм находился на вершине горы Опумус, и перенестись порталом можно было только к подножию. А далее каждого ждала своя дорога вверх. Кому-то можно было легко и свободно добраться, а кого-то ждал неимоверно трудный путь.
Люций открыл портал, но оказались они совершенно в другом месте – на границе королевства Файри, неудачно сбив с ног юную феечку. Прехорошенькая девчонка пахла как прохладный ручеёк – чистотой и свежестью. Демон, который в жизни ничего не боялся, онемел от страха, что повредил такое дивное создание. Он аккуратно поднял её с дороги, бережно придерживая за плечи, попытался отряхнуть ее смешное платье от пыли, неосознанно даря абсолютное чувство защищённости. Но девчонка отпихнула его и, грозно сверкнув синими очами, сдула золотистую прядь с милого личика.
–– Прелесть моя, – горячо шепнул Люций, отчаянно желая схватить девицу и присвоить навеки вечные, – как достигнешь совершеннолетия, жду тебя в своём гареме…
–– Да пошёл ты!.. – девчонка сунула под нос владыке странную комбинацию из зажатого кулака и большого пальца и исчезла!
***
Каси так и не поняла, как оказалась посреди лесной дороги. Ведь она только на минутку примостилась в кресле, а потом глаза закрылись сами собой и на тебе – ей на голову свалился какой-то тип. Да ещё и в гарем позвал… С перепугу она так сильно захотела домой, что снова не поняла, как оказалась в собственной гостиной.
Её трясло. Как никогда. Колотило настолько, что едва она попыталась расстегнуть пуговку на пыльном платье – не смогла. Перед глазами как наяву вспыхивали тёмно-карие глаза с алыми искрами.
–– Ишь ты… в гарем! Озабоченный придурок! – трясущимися губами пробормотала она. А сердце почему-то сладко сжималось и на плечах до сих пор ощущалось тепло горячих рук темноволосого незнакомца.
***
Велиз ехидно посмеивался в кулак, а Люций изволил гневаться. Второй раз перенос получился удачнее. Почти рядом с подножием горы. В Зачарованном лесу. А точнее – они оказались в болоте. Магия в этом лесу слабо работала. Демоны даже обратиться не смогли, чтобы на крыльях добраться в нужное место. Пришлось им приложить усилия. Мощный, широкоплечий Велиз вырвал с корнем небольшие деревца, играючи обломал ненужные ветки и, вооружившись этими крепкими жердинами, демоны бесстрашно шагнули в мутную жижу болота.
–– Спалю этот чёртов лес, когда выйду отсюда! – бухтел Люций, прыгая по болотным кочкам.
–– Угу… – покивал Велиз, – Ты только грозишься.
–– Да жалко же красоту такую уничтожать. Он такой единственный в нашем мире. Здесь ведь собраны все растения планеты. Но разобраться с ним придётся. Что тут за чудеса с магией происходят?..
–– Кому поручишь это? – Велиз взглянул на Люция и закатил глаза, – Только не говори, что мне!
–– А кому ещё? Войн сейчас нет, ты почти свободен. Соберешь своих бойцов и аккуратно обследуешь тут всё, – хмыкнул Люций.
–– Как скажешь, – обречённо согласился главнокомандующий.
Спустя пару часов неприятного путешествия злые демоны, заляпанные до самых макушек бурой болотной грязью, стояли у подножия Опумуса.
Переглянувшись, они одновременно вздохнули и шагнули на широкую утоптанную тропу, ведущую к храму.
–– Интересно, какая пакость нас здесь ожидает, – сцепив зубы, процедил Люций и обернулся к Велизу. Но рядом никого не было.
–– Велиз! – крикнул властелин.
–– Елиз… Елиз… Елиз… – жутко отозвалось эхо и всё вокруг стремительно заволокло густым белёсым туманом.
Люций поёжился и хмыкнул про себя: «Зевус решил поиграть со мной?! Хорошо! Это даже радует!» Жизнь давно стала скучной и однообразной, и он решил, что небольшое приключение ему не помешает. Весело свистнул и громко прокричал:
–– Зевус! Я тебя всё равно найду!
Первыми на пути Люция встали движущиеся огромные валуны, которые так и норовили отдавить ноги. Из-за густого тумана видимость была отвратительная. Демон напрыгался, как юный козлик.
Преодолев участок с валунами, он оказался на огромной круглой поляне. Туман остался за спиной и Люций упал в пушистую траву, вольготно раскинул руки и блаженно закрыл глаза. «Сдаёт Зевус! Какие-то приключения нестрашные совсем», – улыбнулся он.
Демон встрепенулся, когда не смог сделать вдох. Мягкая трава оплела его очень плотно и медленно, нежно сжимала. Но сдвинуться с места он не мог. Хотя пальцы на руках еще слегка шевелились. Люций нащупал свой огненный перстень и сжал его. Струя пламени опалила траву. Раздался оглушительный визг извивающихся в агонии растений, и властелин вздохнул полной грудью. Пошатываясь от головокружения, с трудом поднялся и побрёл вперёд, изредка пуская небольшую струю пламени. Мягкий зелёный ковер растений упорно цеплялся за ноги и очень затруднял передвижение. Мерзкий звук визжащей травы взрывал мозг и вызывал тошноту. Тяжёлый, сухой воздух отдавал хинной горечью.
Впереди он увидел неширокую речушку, но радости это не вызывало. Демону очень хотелось окунуться в воду, взбодриться, смыть болотную грязь, но это снова могла быть ловушка.
Вода на вид была чистая и прозрачная, как слеза. Пахнуло свежестью и прохладой. Пить хотелось так, что сухой язык перестал помещаться во рту. На берегу обнаружились несколько чахлых кустиков. Люций осторожно выломал одну ветку и плавно сунул в воду. Ничего не произошло. Он понюхал ветку, поймал пальцем каплю воды, лизнул: «Хм, вода, как вода. Не кислота, не яд. Кажется, нормальная. И какого же монстра поселил Зевус в этой реке?» Смело зачерпнул рукой воду и зашипел… Это был кипяток! Без магии можно хорошо обвариться, хоть он и демон.
Люций попытался обратиться. Появились только когти, и рука перестала болеть. Это его порадовало. Значит магия, хоть и слабо, но работает. С пятой попытки получилось призвать боевой лук «Покоритель стихий». Люций натянул тетиву и выпустил белоснежную стрелу. Над рекой возник невысокий ледяной мостик. Сооружение было тонким и хлипким на вид. Властелин встряхнулся, разогнался и в три прыжка преодолел препятствие. Последний прыжок он совершал на свой страх и риск – мост уже рухнул в обманчивую реку.
Приземлился он удачно, даже не замочив сапог. Обернулся и заметил, как к реке вперевалку подходит невозмутимый, бесстрашный кунс. Люций поморщился – это вонючее животное никто в здравом уме не тронет. От его запаха отмыться очень сложно.
Кунс направлялся к воде, и демон заинтересованно проследил за ним, гадая – сварится вонючка сам или ему помочь… а зверёк вдруг начал с наслаждением лакать воду.
Люций выпучил глаза и, бесшумно ступая, вернулся к реке. Осторожно тронул пальцем. Холодная вода. Ещё раз прикоснулся, теперь уже ладонью. Ледяная. Ледяная!!! «Ах, ты ж!..» Люций захохотал. Утолил жажду, умылся и уверенно зашагал дальше.
Широкая, усеянная небольшими камешками тропинка, вела в гору. Изредка попадались высокие деревья с толстыми стволами. Постепенно их становилось всё больше. Демон, ожидая ловушку, настороженно поглядывал под ноги и по сторонам, прислушивался и периодически пытался обратиться. Он заметил, что под ногами стали появляться какие-то странные камешки. Они становились совершенно плоские, когда он на них наступал, а потом снова принимали прежнюю форму. Люций остановился, потоптался по ним, попрыгал, нагнулся и поднял один. Камешек был очень упругий и эластичный.
Разглядывая приобретение, демон шагнул вперед и упёрся лбом в толстый ствол дерева. Шагнул в сторону – на пути было другое дерево. Оглянулся. Он стоял на небольшом пятачке земли, а вокруг был сплошной лес. И эти деревья двигались на него. Люций тотчас упёрся руками в ближайшие стволы. Они, как и камень, очень легко изогнулись и сразу же приняли прежнюю форму, как только он опустил руки.
От огня деревья медленно плавились и сразу же восстанавливались. От ледяных стрел покрывались тонкой изморозью, которая мгновенно таяла. От ветра они легко гнулись и качались, но неуклонно приближались к Люцию. Выпустив когти, демон стал продираться сквозь густой резиновый лес. Внизу сделать это было неимоверно сложно. Деревья сплошной стеной преграждали путь. Он с трудом забрался повыше, где стволы были тоньше, и можно было зацепиться за ветки. Уверенно схватился за одну из них, но упругая ветка легко опустилась вниз и неожиданно подкинула Люция вверх. Ветки пинали его, как мячик от дерева к дереву. Демон изворачивался, чтобы хоть как-то удержать нужное направление.
Когда он наконец-то оказался на твёрдой поверхности тропинки, Тубан уже был высоко над головой.
Растрёпанный Люций сидел на покрытом мягким мхом валуне в позе «Мыслителя» и думал… «Что вообще происходит? Дорога к Зевусу всегда была короткой и приятной. А сейчас какие-то нелепые испытания. Повеселился я, конечно, размялся. Но всё это абсолютно не в духе Зевуса. Иначе были бы кишащие огненными змеями кратеры вулканов и молнии в задницу…»
–– Зевус! Ну, покажись, друг мой! Что у тебя тут творится?
–– Нет его, – раздался голос Велиза за спиной.
Люций обернулся. На широких ступенях неожиданно возникшего древнего храма сидел опухший главнокомандующий в оборванной одежде. Заплывшие глаза слезились, из носа текло, отёчные синие губы не смыкались, а сам демон мелко дрожал.
–– Эк тебя… – властелин потрепал друга по короткой рыжей макушке, – Что было?
–– Ядовитые луаны, дикие зосы, гигантские тросянки… Первый раз так Зевус со мной. Мы же друзья, за что он так? – с трудом двигая губами, пожаловался Велиз.
–– Вот и я думаю, что случилось?
Люций поднялся по ступенькам и навстречу ему неожиданно выплыл, пошло вихляя бёдрами, Гейнумед, женоподобный любимчик Зевуса. Демон брезгливо поморщился и попытался обойти верного слугу бога. Но Гейнумед раскинул руки, перегораживая вход Люцию:
–– Зевус занят и не сможет принять тебя, демон, но ты можешь обратиться ко мне, – с придыханием проворковал он. Властелин мгновенно вспыхнул и, ухватив красавчика за шкирку, отправил в стремительный полёт. В полёте, что-то вякающее белокурое существо превратилось в огромное земноводное. И на траву уже приземлилась бледно-голубая в тёмно-синих бородавках жоба.
–– Тьфу! – сплюнул Люций. – Из этой мерзости даже животное нормальное не получилось!
–– Ага, – поддакнул Велиз, – Зевус злиться будет, что ты так с его любимчиком.
–– Я тоже злюсь! – громыхнул Люций и вошел в храм – огромная статуя Зевуса величественно и безмолвно восседала на массивном золотом троне. Демон преклонил колено и сурово пророкотал:
–– Зевус! Взываю к твоей справедливости!..
* * *
А в это время Зевус сладко спал в собственных покоях, утомлённый ласками своей предназначенной, своей неповторимой жены. Во сне он крепко прижимал её к себе, словно боялся потерять. Герта блаженно щурилась и довольно улыбалась: «Взывает он! Вот женишься и взывай, сколько хочешь!»
Прода от 18.03.2022, 18:23
Глава 4
Всё утро с самого рассвета Каси провела в экспериментах. Она перепробовала все шкафчики в доме, ей удалось создать огромное количество нужных и ненужных вещей. Платяной шкаф был теперь забит до отказа платьями, брюками, кофтами, различной обувью. Особенно она разошлась на кухне! Помимо создания красивой посуды, салфеток и прочей утвари, она прикоснулась к холодильнику и представила себе тарелку с мясной нарезкой. Заглянула внутрь и счастливо рассмеялась! Запихнув в рот несколько кусочков, остальное быстро уничтожила. Но главное – она знала, что вкусно покушать теперь у неё всегда получится!
Всё было замечательно, кроме странного перемещения на лесную дорогу, где она столкнулась с неизвестным мужчиной. Первым порывом было поделиться с Маури, рассказать о спонтанном переносе и о том, как легко она вернулась в свой дом. Но потом Каси засомневалась. А вдруг её запрут? Наложат какие-нибудь чары? Нет уж, пусть это будет её маленькой тайной – тузом в рукаве. Мало ли…
Каси вздохнула. Этот тип… его восхищённый взгляд, изогнутые в лёгкой улыбке губы – постоянно всплывали в памяти, заставляя её юное сердечко биться чаще.
Вскоре появилась Маури. Маленькая фея провела наставницу по дому и похвасталась успехами.
–– Поразительно, как быстро у тебя всё получается! – восхитилась Маури.
–– Я очень старалась, – призналась Каси. Она почему-то не стала уточнять, что большинство этих вещей из её прошлой жизни.
–– Сегодня мы с тобой создадим твой личный пространственный карман. Его тоже нужно представлять очень внимательно, чтобы ты в любой момент могла взять оттуда то, что тебе необходимо.
