Впервые видела, чтобы ее магия имела обратный эффект. И даже провальное выступление Властки не смогло поднять испорченное настроение. Лиса злилась. На себя. За несвойственный черной ведьме порыв. Зачем она его пожалела? Зачем захотела облегчить застарелую боль? Какое ей дело до того, что чувствует ведьмак? Нужно было действовать, как задумала изначально, тогда и брезгливость на лице была бы заслуженной. Узнала бы бабуля, наказала бы так, что на всю жизнь отбила желание творить добро.
- Дорогие мои невесты, каждая из вас сегодня показала себя с лучшей стороны.
Лиса чуть не зарычала. Как же не вовремя. Она не в той форме, чтобы счастливо улыбаться.
- Как и обещал, я выбрал победительницу выступления, которая пойдет со мной на свидание.
Невесты заволновались, каждая считала себя достойной. Где-то в другом месте оно бы так и было. Так, Лиса. Возьми себя в руки. Тебе сейчас предстоит улыбаться и притворяться безумно счастливой.
- Вы все, безусловно, талантливы, и каждая заслуживает место победительницы. Однако сегодня я отдаю предпочтение Алисе Ольховской.
Князь оказался рядом с ней.
- Окажите мне честь, Алиса, стать моей спутницей на прогулке?
Если бы не знала, что это фарс, растрогалась. Невесты не знали. Но держали себя в руках. Одна Властка скрипела зубами. Нет, не одна. Еще и братец князя.
Алиса присела в книксене.
- С огромным удовольствием, ваше сиятельство.
- Завтра я пришлю за вами слугу. А сейчас добрых снов. – Князь поцеловал ей руку, и по-мальчишески хулигански подмигнул.
Алиса с легкой полуулыбкой следила за удаляющейся спиной князя. И судя по недовольной морде лица его братца, об их договоренности Александр, как и пообещал, не сказал.
Попрощавшись с невестами, князь и его брат поспешно ретировались. Как и в прошлый раз, осталась мать Влада, и белобрысые девицы сразу же ее облепили. Всегда поражалась стадному рефлексу людей. И лучше ей, как невесте, которую выделил князь, держаться подальше от этой толпы. Поэтому, выждав для приличия несколько минут, Алиса, расправив плечи, величественно покинула бальный зал.
И уже на пороге какое-то внутреннее чутье заставило ее обернуться. Чтобы поймать долгий, многозначительный взгляд, которым обменялись княгиня и ее заклятая подружка. Высокомерное выражение на лице Элеоноры и ехидная улыбка Властки.
Это что еще такое? Неужели сговорились?
Нет, она, конечно, знала, что играть Властка будет нечестно. Но как-то думала, что будет строить козни сама. Что такого она предложила княгине, что та встала на ее сторону? Вопрос. На который у нее, увы, пока не было ответа.
В комнате ее ждал Влад. Зациклило его, что ли? Стоит возле окна, руки сцеплены на груди. Взгляд темный-темный. Тьфу! После реакции на ее музыку видеть его не хотела. Пусть катится к своей Китти!
- Если надеешься, что я испугаюсь и убегу, придумай что-нибудь получше. Твои гляделки не производят на меня впечатления.
Лиса излишне резко бросила на кресло маленький веер. Терпеть не могла подобное барахло. Но разве истинная леди может выйти без него в свет? И да. Она была зла. А когда она зла, ей плевать, кто перед нею. Хоть сам император.
- Ты применила магию. – А голос такой строгий, серьезный. – За такое я имею полное право выгнать с отбора.
Да, да. Пойди, скажи об этом Александру.
- Ты говоришь таким тоном, словно я кого-то убила. – Лиса фыркнула. Подумаешь, нашелся умелец. Лучше бы он так ее проклятье засек, чем безвредную магию. Как бы ему так намекнуть, чтобы шел вон? А то не дай бес наговорит чего. Потом же жалеть будет. Он, естественно. – Никто не умер. Александр доволен. Какие ко мне претензии?
- Я могу это исправить.
Тихо и размеренно. Не отрывая от нее полыхающего чернотой взгляда. И почему то сразу поняла, к какой части ее речи относятся его слова.
- Мы одни. Вокруг лес. И волки… – он многозначительно замолчал, чуть склонив голову на бок. Нехорошо так ее рассматривая. Словно прикидывая, какие ее места окажутся наиболее привлекательными для зубов этих самых волков. И уже совсем тихо, вкрадчиво: – Заманчиво, правда?
По коже прошелся холодок, и маленькие волоски сами собой приподнялись. Влад шагнул в ее сторону. А она… Никогда в жизни не прикладывала столько усилий, чтобы внешне остаться бесстрастной. И не отступить на шаг. А только гордо задрать подбородок. Такой ведьмак до чертиков ее пугал. На уровне интуиции ощущала, что где-то переступила черту, и сейчас он как никогда близок к тому, чтобы ее придушить.
- У тебя что, критические дни? – Сколько же ей требовалось сил, чтобы сейчас ему язвить. И не показать, что боится. И вообще, какой бес его укусил? – Могу посоветовать верное средство от перепадов настроения.
Ведьмак ухмыльнулся. От него исходила такая тяжелая, удушающая волна злости, что внутренности свело спазмом.
Бес. И кто из них черная ведьма? Кто кого должен бояться?
И как же близко он подошел. Дыхание практически касается ее щеки.
- Ты думала, я не различу магию воздействия? – длинные пальцы цепко захватили ее подбородок, приподнимая лицо. Заставляя смотреть в полыхающие злостью и чем-то темным глаза. – Одна такая уже пыталась… – Выплюнул с презрением.
Лиса сжала кулаки. Терпеть не могла, когда с кем-то сравнивали. Хватает вечно маячащей перед глазами Властки.
- Если не снимешь с Александра воздействие, я не просто выгоню тебя с отбора, я сделаю все, чтобы превратить твою жизнь в ад.
Все. Страх окончательно отступил перед разгоревшейся злостью. Чертов гад. Она старалась. Для него, между прочим. А ей в ответ такая благодарность. Жизнь ее он в ад собрался превращать? Ну-ну!
И что за манера хватать ее за лицо!
- Руки от меня убери! – процедила сквозь зубы. Еще бы ее кто послушался.
- Иначе что? – и лишь сильнее сжал пальцы. Да у нее же синяки останутся! Садист!
- Прокляну так, что не то, что хватать кого-то не сможешь, а даже ложку до рта не донесешь!
Взгляд ведьмака потяжелел. Ой, ой, кажется, кто-то не любит, когда ему угрожают. Как будто ей не плевать, что он любит, а что нет. Лиса упрямо не отводила свой. Еще и огней колдовских добавила. Пусть хоть небо на землю упадет, а первой она взгляд не отведет.
- Не знаю, что ты наговорила Александру, и что сделала, что он за тебя заступается и просит оставить в покое. Но я обязательно выясню. И тогда, – зловеще прошипел он, – тебя не спасет даже мой брат.
Контрольный тяжелый взгляд.
Лиса фыркнула. И тоже фирменно посмотрела. На щеках ведьмака заиграли желваки.
- Я тебя предупредил!
Зло чеканя шаг, ведьмак покинул ее комнату. Напоследок громко хлопнув дверью.
Вот ведь психопат неуравновешенный. Она, конечно, знала, что воздержание плохо сказывается на мужчинах, но не догадывалась, что настолько, и что так.
И вот что ей делать?
Первой мыслью было пойти к Александру. Но нет. Жаловаться она не будет. Сама разберется. Да и кто знает, чью сторону примет князь. Рисковать не хотелось. Да и посвящать посторонних в разборки с ведьмаком тоже.
И не о Владе ей нужно думать, а о княгине и Властке. Бес сказал, что всем сейчас заправляет именно Эльвира, может ли она повлиять на выбор князя? Какие у нее рычаги давления на Александра?
Лиса промаялась весь вечер. И даже ужин не смогла съесть. Да и сон, в котором решила спрятаться не шел. Мысли прыгали с Властки и княгини на Влада. И на бесову Китти.
И как ни гнала от себя мысли о Владе, они настойчиво возвращались. Раскручивая перед глазами всевозможные варианты развития событий. Сложнее всего стало ночью. Ведь даже не сомневалась, чем сейчас собирается заняться ведьмак. И повторное фиаско вряд ли спишет на усталость и стресс.
Со стоном Алиса накрыла голову подушкой. Так она никогда не уснет. И завтра будет выглядеть как свежеубиенное зомби. На радость невестам и Властке. А у нее свидание, между прочим.
Сон сморил ее, лишь когда за окном стало светать. И, казалось, только получилось провалиться в спасительную дрему, как под ухом противно закричали:
- Госпожа ведьма, просыпайтесь.
Она сейчас кого-то убьет! Нет, не убьет. Отпилит рога и открутит хвост.
А потом все же убьет.
- Сгинь.
Вышло жалко. С протяжным стоном. Многострадальная подушка снова перебралась на голову.
- Госпожа ведьма, там такое, такое… Вы обязательно должны это увидеть!
- Я сплю.
Пусть хоть апокалипсис начнется. Спит она. И хваленное ведьмовское любопытство тоже.
- Там Влад с Александром из-за вас бьются!
Сон пропал моментально.
Она должна это увидеть!
Собиралась, как на пожар. Плевать, что платье мятое, и волосы нечесаные. Пропустить мордобой просто не имела права. Кто знает, насколько этих задохликов хватит.
Тут она, конечно, душой покривила. На задохликов ведьмаки уж точно не походили. Но опоздать все же боялась. Как и нервно подскакивающий на каждом шаге бес. Вообще все как-то нечисто с его мотивацией. С чего это он ей так помогает. Вряд ли дело только в сестре.
Ну с этим она разберется позже. А пока… Пока ей предстало такое зрелище, что стоило выбрать место с наилучшим обзором и, раскрыв рот, наблюдать.
Бес ее немного обманул. Дрались ведьмаки не из-за нее. И в принципе они не дрались. А так, разминались. И то не они. Влад и Александр стояли в сторонке и раздавали указания. Тем самым воинам, которых встретила по прибытии. Лиса смогла насчитать около десятка бьющихся на мечах пар.
Скосила на беса осуждающий взгляд. Тот виновато улыбнулся и картинно развел руками.
- Но вид же хороший?
Хороший. Место, где они с бесом стали, было очень удобно – их не видно. Зато остальные как на ладони. И близко. Да так, что могла родинки рассмотреть на рельефных торсах. Бесстыжие ведьмаки тренировались в одних штанах. Смущая одну бедную ведьмочку нагромождением мышц и кубиками пресса. Их даже не волновало, что за ночь резко похолодало, и с хмурого, покрытого свинцовыми тучами неба срывались редкие снежинки.
Лиса зябко поежилась, кутаясь в отточенный мехом плащ. И вот чего им, спрашивается, с раннего утра не спится? Или это Влад после очередной ночной неудачи всех перебудил, чтобы не одному ему погано было? Судя по недовольной физиономии - очень на то похоже.
- И зачем ты меня сюда привел? – поинтересовалась у беса.
На нее посмотрели, как на непонятливую.
Лиса вздернула бровь. Полуголые ведьмаки — это, безусловно, заманчиво, но лучше бы она поспала перед свиданием с князем.
Бес на нее шикнул.
- Подожди. Сейчас самое интересное начнется.
Лиса закатила глаза и хотела уже фыркнуть и отправиться спать, как Влад и Александр начали раздеваться.
А утро резко перестало быть томным. Бес со значением на нее посматривал: я же говорил!
- И для кого старался? – спросила тихо, не сводя горящего взгляда с обоих ведьмаков. Что ни говори, сложены они оба идеально. Александр немного уступал Владу в габаритах, но не смотрелся хуже. Его тело, как и тело брата, украшали странные рисунки.
- Для хозяина, конечно, - даже вроде как слегка обиделся бес. – Ты с Сашкой сегодня на свидание идешь, должен я тебе показать, что наш ничем не хуже. Даже лучше.
Наш? Сводник. Хотела съязвить, в каком гробу она видела его хозяина, но вовремя прикусила язык.
Потому что, как ни стыдно было признаваться, то, что видела, ее волновало. Обманчиво плавные движения, несущие в себе смертельную мощь. Мощные атаки, обманчивые выпады, стратегические отступления. Сокрушительные удары мечей. Первые капли крови на обнаженной коже. Танец красивых мужских тел среди одиноко срывающихся с неба снежинок, под звон стали завораживал. Приковывал взгляд. Будоражил. Поднимал из глубин что-то дикое, первозданное, запретное.
И тьма ее побери, все ее внимание было сосредоточено именно на Владе. На этом хаме и грубияне. Именно его каждое движение ловила, радовалась, когда ему удавалось задеть противника, и в ужасе замирала, стоило стали клинка оказаться слишком близко. А когда острое лезвие задело кожу, и вовсе испугано зажала рот ладонью, глуша рвущийся с губ крик.
Хотелось вылететь на поле. Закрыть. Оградить. Остановить это опасное для жизни безумство.
- На сегодня все! – Влад отдал меч одному из ведьмаков. Он тяжело дышал, кое-где на груди и руках виднелись незначительные царапины. Снежинки запутались в длинных волосах, вызывая странное желание коснуться, дотронуться, провести рукой, поправляя выбившуюся на широкий лоб прядь…
Лиса вздрогнула, возвращаясь в реальность. Что она только что хотела? Защитить? Оградить? Кого! Влада? Она дура?
Видимо, да. Это бесово проклятье скоро сведет ее с ума.
А он как раз развернулся в ее сторону, Лиса едва успела скользнуть за выступ какого-то хозяйственного строения, увлекая за собой беса. не хватало, чтобы Влад ее сейчас увидел.
Но зря она опасалась, он вообще не смотрел по сторонам. Зачерпнул ладонями ледяную воду из стоящей у стены бочки, щедро плеснул на себя, громко фыркнул, отряхиваясь. И снова, уже набрав целую кружку, щедро окатил себя водой, словно ему необходимо было охладиться. Как будто на улице не минусовая температура!
- Злишься? – спросил подошедший следом Александр. Ему тоже досталось. И если на Владе порезы были небольшими, то у Александра один довольно сильно кровоточил. Влад промолчал, только наградил брата угрюмым взглядом. – Злишься! – констатировал князь.
- Ты словно ослеп из-за этой ведьмы. – Зло выплюнул Влад, вытирая лицо полотенцем, которое ему тут же услужливо подал слуга. – Не видишь очевидного.
Лиса навострила уши.
- Ты не объективен, Влад. Алиса не причинит мне вреда. Она довольно милая девушка.
- Милая, - прошипел Влад, принимая от слуги свою одежду и выпрямляя рубашку. – Бесы Низира в сто раз милее, чем одна эта паршивка!
Это она-то паршивка? На себя пусть посмотрит!
- Зачем ты позвал ее на свидание?
- Придерживаюсь нашего плана. Забыл? Я выделяю ведьм, они устраняют конкуренток.
- Я-то не забыл. А ты? – чуть ли не рычал Влад. – Я видел, как ты на нее смотришь. Она тебе понравилась! Ты ее хочешь!
- Ты преувеличиваешь, - отмахнулся от него Александр. – Алиса, конечно, интересная девушка, но она не в моем вкусе. А вот ты… – он сделал многозначительную паузу, окинул брата встревоженным взглядом. – Если бы не я не знал о твоем отношении к ведьмам, решил бы, что ты ревнуешь.
Ведьмак замер. Даже с этого расстояния, а они уже успели прилично отойти, приходилось прислушиваться, чтобы хоть что-то услышать, Лиса увидела, как дернулся у него кадык.
- Что?
- А что я должен подумать, - развел руками, словно извиняясь, Александр. – В последние дни ты сам на себя не похож. Постоянно бесишься. Рычишь. Вчера напился, сегодня ни свет, ни заря поднял своих воинов, устроил тренировку. Сам бился, как зверь. Я думал, прикончишь меня.
- Меня бесит, что ведьмы здесь!
- Это не повод на всех срываться. Отбор скоро закончится, и ведьмы уедут.
- Пойду, поставлю за это свечи всем святым.
Александр хмыкнул. И что-то ответил, вот только Лиса уже не слышала, как ни напрягала слух.
- Ну как? Хорош? – поинтересовался сидевший все это время тихо бес.
Лиса промолчала.
- Хорош! – сам себе ответил бес. – Жалко, ведьм не любит, но ничего, мы это исправим. Ты девка видная. Такая легко его окрутит.
- Оно тебе надо, бес? – задумчиво спросила Лиса. Из головы не шел разговор ведьмаков. Влад не стал открыто обвинять ее в колдовстве, хотя факты у него есть. Почему? Хочет лично рассчитаться, не привлекая брата? Что он задумал?
- Дорогие мои невесты, каждая из вас сегодня показала себя с лучшей стороны.
Лиса чуть не зарычала. Как же не вовремя. Она не в той форме, чтобы счастливо улыбаться.
- Как и обещал, я выбрал победительницу выступления, которая пойдет со мной на свидание.
Невесты заволновались, каждая считала себя достойной. Где-то в другом месте оно бы так и было. Так, Лиса. Возьми себя в руки. Тебе сейчас предстоит улыбаться и притворяться безумно счастливой.
- Вы все, безусловно, талантливы, и каждая заслуживает место победительницы. Однако сегодня я отдаю предпочтение Алисе Ольховской.
Князь оказался рядом с ней.
- Окажите мне честь, Алиса, стать моей спутницей на прогулке?
Если бы не знала, что это фарс, растрогалась. Невесты не знали. Но держали себя в руках. Одна Властка скрипела зубами. Нет, не одна. Еще и братец князя.
Алиса присела в книксене.
- С огромным удовольствием, ваше сиятельство.
- Завтра я пришлю за вами слугу. А сейчас добрых снов. – Князь поцеловал ей руку, и по-мальчишески хулигански подмигнул.
Алиса с легкой полуулыбкой следила за удаляющейся спиной князя. И судя по недовольной морде лица его братца, об их договоренности Александр, как и пообещал, не сказал.
Попрощавшись с невестами, князь и его брат поспешно ретировались. Как и в прошлый раз, осталась мать Влада, и белобрысые девицы сразу же ее облепили. Всегда поражалась стадному рефлексу людей. И лучше ей, как невесте, которую выделил князь, держаться подальше от этой толпы. Поэтому, выждав для приличия несколько минут, Алиса, расправив плечи, величественно покинула бальный зал.
И уже на пороге какое-то внутреннее чутье заставило ее обернуться. Чтобы поймать долгий, многозначительный взгляд, которым обменялись княгиня и ее заклятая подружка. Высокомерное выражение на лице Элеоноры и ехидная улыбка Властки.
Это что еще такое? Неужели сговорились?
Нет, она, конечно, знала, что играть Властка будет нечестно. Но как-то думала, что будет строить козни сама. Что такого она предложила княгине, что та встала на ее сторону? Вопрос. На который у нее, увы, пока не было ответа.
В комнате ее ждал Влад. Зациклило его, что ли? Стоит возле окна, руки сцеплены на груди. Взгляд темный-темный. Тьфу! После реакции на ее музыку видеть его не хотела. Пусть катится к своей Китти!
- Если надеешься, что я испугаюсь и убегу, придумай что-нибудь получше. Твои гляделки не производят на меня впечатления.
Лиса излишне резко бросила на кресло маленький веер. Терпеть не могла подобное барахло. Но разве истинная леди может выйти без него в свет? И да. Она была зла. А когда она зла, ей плевать, кто перед нею. Хоть сам император.
- Ты применила магию. – А голос такой строгий, серьезный. – За такое я имею полное право выгнать с отбора.
Да, да. Пойди, скажи об этом Александру.
- Ты говоришь таким тоном, словно я кого-то убила. – Лиса фыркнула. Подумаешь, нашелся умелец. Лучше бы он так ее проклятье засек, чем безвредную магию. Как бы ему так намекнуть, чтобы шел вон? А то не дай бес наговорит чего. Потом же жалеть будет. Он, естественно. – Никто не умер. Александр доволен. Какие ко мне претензии?
- Я могу это исправить.
Тихо и размеренно. Не отрывая от нее полыхающего чернотой взгляда. И почему то сразу поняла, к какой части ее речи относятся его слова.
- Мы одни. Вокруг лес. И волки… – он многозначительно замолчал, чуть склонив голову на бок. Нехорошо так ее рассматривая. Словно прикидывая, какие ее места окажутся наиболее привлекательными для зубов этих самых волков. И уже совсем тихо, вкрадчиво: – Заманчиво, правда?
По коже прошелся холодок, и маленькие волоски сами собой приподнялись. Влад шагнул в ее сторону. А она… Никогда в жизни не прикладывала столько усилий, чтобы внешне остаться бесстрастной. И не отступить на шаг. А только гордо задрать подбородок. Такой ведьмак до чертиков ее пугал. На уровне интуиции ощущала, что где-то переступила черту, и сейчас он как никогда близок к тому, чтобы ее придушить.
- У тебя что, критические дни? – Сколько же ей требовалось сил, чтобы сейчас ему язвить. И не показать, что боится. И вообще, какой бес его укусил? – Могу посоветовать верное средство от перепадов настроения.
Ведьмак ухмыльнулся. От него исходила такая тяжелая, удушающая волна злости, что внутренности свело спазмом.
Бес. И кто из них черная ведьма? Кто кого должен бояться?
И как же близко он подошел. Дыхание практически касается ее щеки.
- Ты думала, я не различу магию воздействия? – длинные пальцы цепко захватили ее подбородок, приподнимая лицо. Заставляя смотреть в полыхающие злостью и чем-то темным глаза. – Одна такая уже пыталась… – Выплюнул с презрением.
Лиса сжала кулаки. Терпеть не могла, когда с кем-то сравнивали. Хватает вечно маячащей перед глазами Властки.
- Если не снимешь с Александра воздействие, я не просто выгоню тебя с отбора, я сделаю все, чтобы превратить твою жизнь в ад.
Все. Страх окончательно отступил перед разгоревшейся злостью. Чертов гад. Она старалась. Для него, между прочим. А ей в ответ такая благодарность. Жизнь ее он в ад собрался превращать? Ну-ну!
И что за манера хватать ее за лицо!
- Руки от меня убери! – процедила сквозь зубы. Еще бы ее кто послушался.
- Иначе что? – и лишь сильнее сжал пальцы. Да у нее же синяки останутся! Садист!
- Прокляну так, что не то, что хватать кого-то не сможешь, а даже ложку до рта не донесешь!
Взгляд ведьмака потяжелел. Ой, ой, кажется, кто-то не любит, когда ему угрожают. Как будто ей не плевать, что он любит, а что нет. Лиса упрямо не отводила свой. Еще и огней колдовских добавила. Пусть хоть небо на землю упадет, а первой она взгляд не отведет.
- Не знаю, что ты наговорила Александру, и что сделала, что он за тебя заступается и просит оставить в покое. Но я обязательно выясню. И тогда, – зловеще прошипел он, – тебя не спасет даже мой брат.
Контрольный тяжелый взгляд.
Лиса фыркнула. И тоже фирменно посмотрела. На щеках ведьмака заиграли желваки.
- Я тебя предупредил!
Зло чеканя шаг, ведьмак покинул ее комнату. Напоследок громко хлопнув дверью.
Вот ведь психопат неуравновешенный. Она, конечно, знала, что воздержание плохо сказывается на мужчинах, но не догадывалась, что настолько, и что так.
И вот что ей делать?
Первой мыслью было пойти к Александру. Но нет. Жаловаться она не будет. Сама разберется. Да и кто знает, чью сторону примет князь. Рисковать не хотелось. Да и посвящать посторонних в разборки с ведьмаком тоже.
И не о Владе ей нужно думать, а о княгине и Властке. Бес сказал, что всем сейчас заправляет именно Эльвира, может ли она повлиять на выбор князя? Какие у нее рычаги давления на Александра?
Лиса промаялась весь вечер. И даже ужин не смогла съесть. Да и сон, в котором решила спрятаться не шел. Мысли прыгали с Властки и княгини на Влада. И на бесову Китти.
И как ни гнала от себя мысли о Владе, они настойчиво возвращались. Раскручивая перед глазами всевозможные варианты развития событий. Сложнее всего стало ночью. Ведь даже не сомневалась, чем сейчас собирается заняться ведьмак. И повторное фиаско вряд ли спишет на усталость и стресс.
Со стоном Алиса накрыла голову подушкой. Так она никогда не уснет. И завтра будет выглядеть как свежеубиенное зомби. На радость невестам и Властке. А у нее свидание, между прочим.
Глава 5.
Сон сморил ее, лишь когда за окном стало светать. И, казалось, только получилось провалиться в спасительную дрему, как под ухом противно закричали:
- Госпожа ведьма, просыпайтесь.
Она сейчас кого-то убьет! Нет, не убьет. Отпилит рога и открутит хвост.
А потом все же убьет.
- Сгинь.
Вышло жалко. С протяжным стоном. Многострадальная подушка снова перебралась на голову.
- Госпожа ведьма, там такое, такое… Вы обязательно должны это увидеть!
- Я сплю.
Пусть хоть апокалипсис начнется. Спит она. И хваленное ведьмовское любопытство тоже.
- Там Влад с Александром из-за вас бьются!
Сон пропал моментально.
Она должна это увидеть!
Собиралась, как на пожар. Плевать, что платье мятое, и волосы нечесаные. Пропустить мордобой просто не имела права. Кто знает, насколько этих задохликов хватит.
Тут она, конечно, душой покривила. На задохликов ведьмаки уж точно не походили. Но опоздать все же боялась. Как и нервно подскакивающий на каждом шаге бес. Вообще все как-то нечисто с его мотивацией. С чего это он ей так помогает. Вряд ли дело только в сестре.
Ну с этим она разберется позже. А пока… Пока ей предстало такое зрелище, что стоило выбрать место с наилучшим обзором и, раскрыв рот, наблюдать.
Бес ее немного обманул. Дрались ведьмаки не из-за нее. И в принципе они не дрались. А так, разминались. И то не они. Влад и Александр стояли в сторонке и раздавали указания. Тем самым воинам, которых встретила по прибытии. Лиса смогла насчитать около десятка бьющихся на мечах пар.
Скосила на беса осуждающий взгляд. Тот виновато улыбнулся и картинно развел руками.
- Но вид же хороший?
Хороший. Место, где они с бесом стали, было очень удобно – их не видно. Зато остальные как на ладони. И близко. Да так, что могла родинки рассмотреть на рельефных торсах. Бесстыжие ведьмаки тренировались в одних штанах. Смущая одну бедную ведьмочку нагромождением мышц и кубиками пресса. Их даже не волновало, что за ночь резко похолодало, и с хмурого, покрытого свинцовыми тучами неба срывались редкие снежинки.
Лиса зябко поежилась, кутаясь в отточенный мехом плащ. И вот чего им, спрашивается, с раннего утра не спится? Или это Влад после очередной ночной неудачи всех перебудил, чтобы не одному ему погано было? Судя по недовольной физиономии - очень на то похоже.
- И зачем ты меня сюда привел? – поинтересовалась у беса.
На нее посмотрели, как на непонятливую.
Лиса вздернула бровь. Полуголые ведьмаки — это, безусловно, заманчиво, но лучше бы она поспала перед свиданием с князем.
Бес на нее шикнул.
- Подожди. Сейчас самое интересное начнется.
Лиса закатила глаза и хотела уже фыркнуть и отправиться спать, как Влад и Александр начали раздеваться.
А утро резко перестало быть томным. Бес со значением на нее посматривал: я же говорил!
- И для кого старался? – спросила тихо, не сводя горящего взгляда с обоих ведьмаков. Что ни говори, сложены они оба идеально. Александр немного уступал Владу в габаритах, но не смотрелся хуже. Его тело, как и тело брата, украшали странные рисунки.
- Для хозяина, конечно, - даже вроде как слегка обиделся бес. – Ты с Сашкой сегодня на свидание идешь, должен я тебе показать, что наш ничем не хуже. Даже лучше.
Наш? Сводник. Хотела съязвить, в каком гробу она видела его хозяина, но вовремя прикусила язык.
Потому что, как ни стыдно было признаваться, то, что видела, ее волновало. Обманчиво плавные движения, несущие в себе смертельную мощь. Мощные атаки, обманчивые выпады, стратегические отступления. Сокрушительные удары мечей. Первые капли крови на обнаженной коже. Танец красивых мужских тел среди одиноко срывающихся с неба снежинок, под звон стали завораживал. Приковывал взгляд. Будоражил. Поднимал из глубин что-то дикое, первозданное, запретное.
И тьма ее побери, все ее внимание было сосредоточено именно на Владе. На этом хаме и грубияне. Именно его каждое движение ловила, радовалась, когда ему удавалось задеть противника, и в ужасе замирала, стоило стали клинка оказаться слишком близко. А когда острое лезвие задело кожу, и вовсе испугано зажала рот ладонью, глуша рвущийся с губ крик.
Хотелось вылететь на поле. Закрыть. Оградить. Остановить это опасное для жизни безумство.
- На сегодня все! – Влад отдал меч одному из ведьмаков. Он тяжело дышал, кое-где на груди и руках виднелись незначительные царапины. Снежинки запутались в длинных волосах, вызывая странное желание коснуться, дотронуться, провести рукой, поправляя выбившуюся на широкий лоб прядь…
Лиса вздрогнула, возвращаясь в реальность. Что она только что хотела? Защитить? Оградить? Кого! Влада? Она дура?
Видимо, да. Это бесово проклятье скоро сведет ее с ума.
А он как раз развернулся в ее сторону, Лиса едва успела скользнуть за выступ какого-то хозяйственного строения, увлекая за собой беса. не хватало, чтобы Влад ее сейчас увидел.
Но зря она опасалась, он вообще не смотрел по сторонам. Зачерпнул ладонями ледяную воду из стоящей у стены бочки, щедро плеснул на себя, громко фыркнул, отряхиваясь. И снова, уже набрав целую кружку, щедро окатил себя водой, словно ему необходимо было охладиться. Как будто на улице не минусовая температура!
- Злишься? – спросил подошедший следом Александр. Ему тоже досталось. И если на Владе порезы были небольшими, то у Александра один довольно сильно кровоточил. Влад промолчал, только наградил брата угрюмым взглядом. – Злишься! – констатировал князь.
- Ты словно ослеп из-за этой ведьмы. – Зло выплюнул Влад, вытирая лицо полотенцем, которое ему тут же услужливо подал слуга. – Не видишь очевидного.
Лиса навострила уши.
- Ты не объективен, Влад. Алиса не причинит мне вреда. Она довольно милая девушка.
- Милая, - прошипел Влад, принимая от слуги свою одежду и выпрямляя рубашку. – Бесы Низира в сто раз милее, чем одна эта паршивка!
Это она-то паршивка? На себя пусть посмотрит!
- Зачем ты позвал ее на свидание?
- Придерживаюсь нашего плана. Забыл? Я выделяю ведьм, они устраняют конкуренток.
- Я-то не забыл. А ты? – чуть ли не рычал Влад. – Я видел, как ты на нее смотришь. Она тебе понравилась! Ты ее хочешь!
- Ты преувеличиваешь, - отмахнулся от него Александр. – Алиса, конечно, интересная девушка, но она не в моем вкусе. А вот ты… – он сделал многозначительную паузу, окинул брата встревоженным взглядом. – Если бы не я не знал о твоем отношении к ведьмам, решил бы, что ты ревнуешь.
Ведьмак замер. Даже с этого расстояния, а они уже успели прилично отойти, приходилось прислушиваться, чтобы хоть что-то услышать, Лиса увидела, как дернулся у него кадык.
- Что?
- А что я должен подумать, - развел руками, словно извиняясь, Александр. – В последние дни ты сам на себя не похож. Постоянно бесишься. Рычишь. Вчера напился, сегодня ни свет, ни заря поднял своих воинов, устроил тренировку. Сам бился, как зверь. Я думал, прикончишь меня.
- Меня бесит, что ведьмы здесь!
- Это не повод на всех срываться. Отбор скоро закончится, и ведьмы уедут.
- Пойду, поставлю за это свечи всем святым.
Александр хмыкнул. И что-то ответил, вот только Лиса уже не слышала, как ни напрягала слух.
- Ну как? Хорош? – поинтересовался сидевший все это время тихо бес.
Лиса промолчала.
- Хорош! – сам себе ответил бес. – Жалко, ведьм не любит, но ничего, мы это исправим. Ты девка видная. Такая легко его окрутит.
- Оно тебе надо, бес? – задумчиво спросила Лиса. Из головы не шел разговор ведьмаков. Влад не стал открыто обвинять ее в колдовстве, хотя факты у него есть. Почему? Хочет лично рассчитаться, не привлекая брата? Что он задумал?
