– Попробуешь, когда продолжим путь, – сказал Лей, после того Сергей похвастал своим успехом. – Будет здорово, если у тебя получится.
Магия принца помогла, и с коня он спрыгнул уже не чувствуя боли. В конюшне разбудили конюха и приказали ему накормить лошадей и не трогать сумки. Охранять золото оставили вельш, которым было достаточно двухразового питания.
– Поспешим, – сказал Лей. – Здесь нет других лошадей, поэтому не должно быть и посетителей. До сих пор меня никто не узнал, хорошо бы, чтобы так было и дальше.
Этот трактир был почти копией того, в котором они ночевали. Даже вставший при их появлении трактирщик был таким же полным и круглолицым. Обед подали сразу, ну и они не стали засиживаться, быстро съев вкусное мясо с какими-то клубнями. К вину не притронулись, а слуге приказали принести фляги с водой. Когда трактир остался за поворотом дороги, Сергей захотел проверить заклинание.
– Ударишь огнём вдоль тракта, – сказал ему принц. – Только сначала слезь с коня, иначе напугаешь и он тебя сбросит. Пройди вперёд с полсотни шагов, а то и нам может достаться, потому что у тебя нет опыта. И придерживай поток, а то ещё зажжёшь лес.
Юноша отсчитал пятьдесят шагов, сформировал нужный рисунок и влил в него немного силы. Делать это пришлось с закрытыми глазами, но, когда их открыл, пламя ещё не исчезло. Ударивший от Сергея факел огня был метров тридцать длиной. Он погас, но тракт слегка дымился, и от него несло жаром.
– Много использовал силы? – спросил Лей, когда двинулись дальше.
– Совсем чуть-чуть, – ответил довольный Сергей. – Огнём можно прожечь Зону?
– Там почти везде густой лес, и две декады не было ни одного дождя, – ответил принц. – Наших врагов сожжёшь, но и мы сгорим. За границей присматривают, поэтому проходить Зону лучше без большого шума. Огонь пригодится для гномов или людей. Учи дальше, я тобой доволен. Займись маскировкой, а то у меня дурное предчувствие. Хорошо, что сейчас осень и почти пустой тракт, летом здесь не протолкнуться от всадников и экипажей, да и обозов хватает. Возчики меня не волнуют, но среди благородных много тех, кто меня знает. К тому же обычно среди них много магов. Пока нам везёт, но это не повод для того, чтобы расслабляться. Надо в первом же городе купить зеркало.
– Зачем нам зеркало?
– У тебя исчезли прыщи, – объяснил принц, – и немного посветлели волосы. Наверное, и я как-то меняюсь, вот и хочу узнать как.
– Я не вижу в тебе изменений, – сказал Сергей, пощупав свой лоб. – Прыщей действительно нет! Ваша нянька сказала, что мы возьмём друг у друга самое лучшее. Ты красивее меня, поэтому возьмёшь только магию. Хотя... можешь повернуть голову? Или мне кажется, или твои уши стали короче.
– Не может быть! – закричал Лей и принялся ощупывать уши. – Демон бы тебя побрал! Если они станут ещё короче, мне не будет обратной дороги в Эльгерванд! Внешность можно менять, но я не знаю как.
– Нечего на меня орать! Я не просил вытягивать меня с Земли, и такую связь ты создал сам! А короткие уши – это хорошо. Вы отличаетесь от людей только ушами, поэтому в тебе никто не узнает эльфа. И зачем тебе этот трон? Из-за него погибла вся семья, кроме сестёр. Золота у тебя навалом, да ещё есть драгоценности, а скоро станешь сильным магом. Если захочешь, сможешь уйти в мой мир. Скажи, у вас бывают дети от смешанных браков?
– От магов могут быть дети у кого угодно, – ответил задумавшийся принц. – У человеческих женщин точно были. Знаешь, а ведь у меня прибавилось силы! Если так пойдёт и дальше, то на границе и я кое-что смогу. Читай книгу, а потом и я постараюсь что-нибудь выучить.
До вечера у Сергея получилось создать заклинание отвода глаз. У него был не очень сложный рисунок, но использовались целых три потока. Помучившись, он плюнул и влил в заклинание чистую силу, а потом окрикнул эльфа:
– Лей, посмотри, что у меня получилось!
– Здорово! – ответил тот. – Я тебя не вижу. Пытаюсь смотреть, но не получается навести взгляд. Вроде на лошади кто-то есть, но непонятно кто. Это потому, что я о тебе знаю, а другие вообще ничего не заметят. Учи маскировку силы и зарядку накопителя, а в трактире я заберу книгу.
– Сейчас начну, – согласился Сергей. – Я хотел спросить, как мне себя называть. Я одет не хуже тебя и с мечом, поэтому все примут за дворянина. Ваши дворяне обязаны называть себя при встрече? Трактирщику ты не называешься, а если у него будут благородные?
– Ты прав, – ответил Лей. – Я об этом не подумал. Если к тебе не подходят, можешь молчать, а если обратятся, не представиться будет верхом невежества. Могут даже вызвать на дуэль, хотя они у нас очень редки. Вот люди дерутся часто. А имя... Какой у тебя род в вашем мире? Я как-то забыл поинтересоваться.
– Полное имя – Сергей Полынин.
– Да, это не пойдёт. Будешь бароном Сергом Побер. Баронов у нас больше двух тысяч, поэтому никто не знает всех провинциалов. Если спросят, где баронство твоего отца, скажешь, что в Маре. Это одна из самых дальних от столицы провинций. Если поинтересуются отцом, скажешь, что его зовут Ларг, а об остальной родне не спросят.
До вечера Сергей выучил оба заклинания, а их отработку оставил на время после ужина. Трактир, в котором остановились на ночлег, был больше предыдущих. В конюшне увидели с десяток лошадей, а рядом с ней стояла карета.
– Не повезло! – расстроенно сказал Лей. – Ладно, перегружаем золото на вельш и оставляем лошадей. Связывай сумки и клади им на спину. И не забудь надеть капюшон. Ты выучил маскировочное заклинание?
– Выучил, но пока не пробовал.
– Пробуй сейчас, – приказал принц. – Это не огонь, поэтому не случится ничего страшного. Без маскировки идти в трактир слишком опасно. Среди эльфов мало сильных магов, но каждый третий может чувствовать магию... Слава Кардаю, у тебя получилось! Теперь ты для эльфов просто сильный маг.
– А кто такой этот Кардай? – спросил Сергей, надевая капюшон. – Бог?
– Самый главный из богов, – ответил Лей, тоже прикрыл лицо и первый направился к дверям.
Когда вошли в трактир и заселялись в комнату, видели только хозяина и его слуг. Двух свободных комнат не было, поэтому пришлось обойтись одной. Она была больше тех, в которых ночевали раньше, но принц остался недоволен.
– В первом же городе купим шатёр, – сказал он за ужином. – Будем брать у трактирщиков еду, а ночевать в нём. Тогда можно ехать до темноты. Нужно торопиться, чтобы успеть добраться в Логарм до зимних дождей.
Когда вельши умяли своё мясо, Элгор подошёл к двери, поцарапал её когтями и оглянулся на Лея. Следом за ним к дверям подошла Эйэль.
– Их нужно вывести во двор, – сказал принц. – Придётся это сделать тебе. Меч брать не нужно, достаточно кинжала. И старайся ни с кем не общаться.
Сергей открыл дверь, выпустил вельшей и двинулся за ними к лестнице. Когда по ней спустились, «собачки» сразу побежали к входным дверям. В трапезном зале ужинали эльфы, поэтому юноша поспешил выйти во двор. Там пришлось задержаться, потому что звери не только облегчились, но и побегали друг за другом. Наблюдая за их играми, он прикинул, что скажет, если не удастся избежать разговора. Эта «заготовка» пригодилась, когда, пропустив к лестнице вельшей, дорогу заступил богато одетый эльф.
– Граф Леар Элгон, – представился он. – Еду в столицу после посещения Аралана с дочерью и свитой. Не назовёте себя? До сегодняшнего вечера я думал, что знаю всех сильных магов королевства.
– Барон Серг Побер, – назвался Сергей, вспомнив про себя родной мат. – Вы, граф, уехали из Аралана, а я в него только еду.
– Поберы... – задумался Леар. – Извините, но я не помню такого рода. Не скажете, где находятся ваши владения?
– Баронство в Маре, – ответил он. – У вас все вопросы, граф? Извините, но у меня вельши...
– Вы из провинции, но едете со зверями, которых не могут себе позволить купить многие графы. И ваша сила... Вы меня заинтриговали, барон! Не составите нам компанию? Дочери в дороге скучно...
– Извините, граф, но не могу, – изобразив сожаление, отказался Сергей. – Звери не мои, а моего друга, у которого более высокий титул. У меня много дел, поэтому вынужден отказать, хоть и очень хочу познакомиться с вашей дочерью. Может, ваше предложение останется в силе к тому времени, когда я буду в столице?
– Разумеется, – подтвердил Леар. – Жаль, что у вас сейчас нет времени, но можете приехать, когда оно появится.
Юноша тоже кивнул и пошёл к лестнице, бросив взгляд на сидевшую в зале компанию. В ней были трое молодых эльфов и девушка его возраста. Все с любопытством смотрели в его сторону.
«Интересно, бывают ли некрасивые эльфийки? – подумал он, поднимаясь на второй этаж. – Я пока видел только трёх, и все красавицы, если не обращать внимания на уши. Но к ним я уже успел привыкнуть. Кажется, я ничем себя не выдал. Спасибо за это прочитанным книгам фэнтези».
Вельш возле двери не оказалась.
«Наверное, скреблись и Лей их впустил и теперь гадает, куда я подевался, – подумал Сергей, дёргая запертую дверь. – Чёрт, они её всю исцарапали».
– Почему ты задержался? – встревоженно спросил открывший ему принц.
– Знакомился с графом Леаром Элгоном, – ответил он, сев на кровать. – Знаешь такого?
– Один из приятелей моего дяди, – ответил Лей. – Что он у тебя спрашивал?
– Удивился моей силе и спросил, где наше баронство, – ответил Сергей. – Хотел, чтобы я развлекал его дочь, но мне удалось от него отделаться.
– Так здесь и Нида! – сказал принц. – Дядя хотел, чтобы я на ней женился. Красивая девушка, но слишком умная и честолюбивая. С такой спокойно не проживёшь. Очень плохо, Серг! Мы только второй день в пути, а меня уже раскусили!
– Как он мог тебя раскусить, если даже не видел? – удивился Сергей.
– Он видел зверей, – объяснил Лей. – Нянька приказала заменить им ошейники, но Леар часто к нам приезжал и не мог не узнать Элгора. Если граф спросит трактирщика, тот не станет скрывать того, что с вельшами вселились двое юношей. Он сразу поймёт, что я нашёл мага и с его помощью удираю из королевства. Учитывая твою силу, он станет мешать, но дяде расскажет, и не только ему. Ладно, с этим уже ничего не поделаешь. Дай книгу.
Сергей отдал книгу, снял сапоги и улёгся на кровать. Накопитель магии был у него, поэтому ничего не мешало тренироваться с зарядкой. Всё получилось легко и с первого раза. Потратив минут десять и не заметив убыли в силе, он вернул уже заряженный шарик Лею. Тот учил заклинания, а Сергею нечем было заняться, поэтому он в первый раз со времени появления в этом мире серьёзно задумался о своей дальнейшей судьбе. Лезть в Зону и рисковать жизнью не хотелось, но в этом от него ничего не зависело. Здесь принца убьют, а если верить няньке, он тоже этого не переживёт. Можно было бы вернуться домой, забрав с собой Лея, и Сергей так и сделал бы, наплевав на его недовольство, но отказался от этой мысли, посмотрев рисунок нужного заклинания. Пока оно было ему не по зубам. Да и что ждёт дома? Магия – это здорово, но с ней легко засветиться. Не хотелось пропасть в какой-нибудь секретной лаборатории или потерять самостоятельность и всю жизнь жить под охраной, выполняя чужие приказы. Не пользоваться силой уже не получится, к тому же сейчас его не узнают даже родители. Здесь же магия и те богатства, которые забрали из дворца, давали такие возможности, что у юноши отказывала фантазия. Можно на три года раньше начать взрослую жизнь со всеми её удовольствиями, главное – выбраться из эльфийского королевства. Было интересно посмотреть на жизнь гномов и самому пожить в мире меча и магии. Сразу после призыва Сергей был в отчаянии. От него ничего не зависело, а вот он был полностью во власти принца. Сейчас положение менялось. Он ещё не стал самостоятельным, но уже начал становиться сильным. От былой спеси Лея ничего не осталось, и он вёл себя с Сергеем как с другом или даже братом. Пожалуй, от такого брата глупо отказываться. Командует, но так и должно быть, потому что ему несравненно больше известно об этом мире. Так что же всё-таки делать? Остаться? Отложив решение на будущее, он незаметно уснул.
Утром позавтракали, подождали, когда насытятся вельши, и нагрузили их золотом, а остальные вещи взяли сами. Внизу расплатились с трактирщиком и пошли к конюшне.
– Подождите, принц! – крикнул выбежавший на крыльцо граф. – Я не собираюсь вам мешать и надолго не задержу!
– Что вам нужно, Леар? – спросил остановившийся Лей. – Хотели убедиться, что это я?
– Я и так был в этом уверен! – ответил граф. – Вы ведь бежите в Аралан? Герцогу Лигору известно о вашей затее?
– Дядя может догадываться, – ответил принц. – Я не делился с ним планами, потому что он уже давно меня избегает.
– Вот, значит, как! – нахмурился граф. – Не ожидал от него! Видимо, всё серьёзнее, чем мне представлялось. Скажите, вам нужны деньги или что-нибудь ещё?
– У нас всё есть, – ответил Лей. – Если вы по-прежнему ко мне расположены, постарайтесь хотя бы на время забыть об этой встрече.
– Если вы не свернёте с тракта, то не минуете Горлин, – подумав минуту, сказал граф. – Раз вам не нужны деньги, попробую помочь другим. Сами вы не пройдёте через Зону, но вот с помощью... Я случайно узнал, что в этом городе есть эльфы, которые ходят через Зону к гномам с нашей настойкой. Это давний промысел, который приносит много золота. Видимо, часть доходов попадает егерям, иначе эти хождения давно прекратили бы. Несмотря на многолетний опыт и разные ухищрения, ходоки часто гибнут, но это не останавливает других. Мне рассказал о них глава магистрата, так что это не фантазия. Если их найдёте, у вас будут шансы пройти, иначе проще перерезать себе горло. Единственная зацепка, которую могу дать, – это золото гномов. Его очень много у хозяев городского дна. С егерями вы вряд ли договоритесь, а с этими можете. Прощайте, принц, желаю вам удачи!
– Никогда не слышал о безумцах, которые ходят через Зону, – сказал Лей, когда трактир скрылся за лесом. – Продажа настойки должна давать сумасшедшую прибыль, но никакие деньги не стоят жизни. Многие люди думают иначе, но они живут в три раза меньше нас и намного бедней. Но если это правда, то нужно быть идиотом, чтобы не воспользоваться. Остановимся в этом Горлине и поищем. Возьми книгу и продолжай учиться, а я буду отрабатывать то, что запомнил. Сегодня опять почувствовал прилив сил. Я уже не слабее Лори, интересно, до какого уровня получится подняться с твоей помощью?
В конце третьего дня пути увидели город.
– Это Нимдар, – сказал Лей. – До него недалеко, поэтому до темноты должны успеть. В облаках ни одного просвета. Давай поспешим!
Здесь не было лун, поэтому ночью, когда небо закрывали облака, лучше было находиться под крышей. Города не освещались, и даже окна закрывали ставнями, из-за чего в такую погоду не выходили из домов без фонарей.
Магия принца помогла, и с коня он спрыгнул уже не чувствуя боли. В конюшне разбудили конюха и приказали ему накормить лошадей и не трогать сумки. Охранять золото оставили вельш, которым было достаточно двухразового питания.
– Поспешим, – сказал Лей. – Здесь нет других лошадей, поэтому не должно быть и посетителей. До сих пор меня никто не узнал, хорошо бы, чтобы так было и дальше.
Этот трактир был почти копией того, в котором они ночевали. Даже вставший при их появлении трактирщик был таким же полным и круглолицым. Обед подали сразу, ну и они не стали засиживаться, быстро съев вкусное мясо с какими-то клубнями. К вину не притронулись, а слуге приказали принести фляги с водой. Когда трактир остался за поворотом дороги, Сергей захотел проверить заклинание.
– Ударишь огнём вдоль тракта, – сказал ему принц. – Только сначала слезь с коня, иначе напугаешь и он тебя сбросит. Пройди вперёд с полсотни шагов, а то и нам может достаться, потому что у тебя нет опыта. И придерживай поток, а то ещё зажжёшь лес.
Юноша отсчитал пятьдесят шагов, сформировал нужный рисунок и влил в него немного силы. Делать это пришлось с закрытыми глазами, но, когда их открыл, пламя ещё не исчезло. Ударивший от Сергея факел огня был метров тридцать длиной. Он погас, но тракт слегка дымился, и от него несло жаром.
– Много использовал силы? – спросил Лей, когда двинулись дальше.
– Совсем чуть-чуть, – ответил довольный Сергей. – Огнём можно прожечь Зону?
– Там почти везде густой лес, и две декады не было ни одного дождя, – ответил принц. – Наших врагов сожжёшь, но и мы сгорим. За границей присматривают, поэтому проходить Зону лучше без большого шума. Огонь пригодится для гномов или людей. Учи дальше, я тобой доволен. Займись маскировкой, а то у меня дурное предчувствие. Хорошо, что сейчас осень и почти пустой тракт, летом здесь не протолкнуться от всадников и экипажей, да и обозов хватает. Возчики меня не волнуют, но среди благородных много тех, кто меня знает. К тому же обычно среди них много магов. Пока нам везёт, но это не повод для того, чтобы расслабляться. Надо в первом же городе купить зеркало.
– Зачем нам зеркало?
– У тебя исчезли прыщи, – объяснил принц, – и немного посветлели волосы. Наверное, и я как-то меняюсь, вот и хочу узнать как.
– Я не вижу в тебе изменений, – сказал Сергей, пощупав свой лоб. – Прыщей действительно нет! Ваша нянька сказала, что мы возьмём друг у друга самое лучшее. Ты красивее меня, поэтому возьмёшь только магию. Хотя... можешь повернуть голову? Или мне кажется, или твои уши стали короче.
– Не может быть! – закричал Лей и принялся ощупывать уши. – Демон бы тебя побрал! Если они станут ещё короче, мне не будет обратной дороги в Эльгерванд! Внешность можно менять, но я не знаю как.
– Нечего на меня орать! Я не просил вытягивать меня с Земли, и такую связь ты создал сам! А короткие уши – это хорошо. Вы отличаетесь от людей только ушами, поэтому в тебе никто не узнает эльфа. И зачем тебе этот трон? Из-за него погибла вся семья, кроме сестёр. Золота у тебя навалом, да ещё есть драгоценности, а скоро станешь сильным магом. Если захочешь, сможешь уйти в мой мир. Скажи, у вас бывают дети от смешанных браков?
– От магов могут быть дети у кого угодно, – ответил задумавшийся принц. – У человеческих женщин точно были. Знаешь, а ведь у меня прибавилось силы! Если так пойдёт и дальше, то на границе и я кое-что смогу. Читай книгу, а потом и я постараюсь что-нибудь выучить.
До вечера у Сергея получилось создать заклинание отвода глаз. У него был не очень сложный рисунок, но использовались целых три потока. Помучившись, он плюнул и влил в заклинание чистую силу, а потом окрикнул эльфа:
– Лей, посмотри, что у меня получилось!
– Здорово! – ответил тот. – Я тебя не вижу. Пытаюсь смотреть, но не получается навести взгляд. Вроде на лошади кто-то есть, но непонятно кто. Это потому, что я о тебе знаю, а другие вообще ничего не заметят. Учи маскировку силы и зарядку накопителя, а в трактире я заберу книгу.
– Сейчас начну, – согласился Сергей. – Я хотел спросить, как мне себя называть. Я одет не хуже тебя и с мечом, поэтому все примут за дворянина. Ваши дворяне обязаны называть себя при встрече? Трактирщику ты не называешься, а если у него будут благородные?
– Ты прав, – ответил Лей. – Я об этом не подумал. Если к тебе не подходят, можешь молчать, а если обратятся, не представиться будет верхом невежества. Могут даже вызвать на дуэль, хотя они у нас очень редки. Вот люди дерутся часто. А имя... Какой у тебя род в вашем мире? Я как-то забыл поинтересоваться.
– Полное имя – Сергей Полынин.
– Да, это не пойдёт. Будешь бароном Сергом Побер. Баронов у нас больше двух тысяч, поэтому никто не знает всех провинциалов. Если спросят, где баронство твоего отца, скажешь, что в Маре. Это одна из самых дальних от столицы провинций. Если поинтересуются отцом, скажешь, что его зовут Ларг, а об остальной родне не спросят.
До вечера Сергей выучил оба заклинания, а их отработку оставил на время после ужина. Трактир, в котором остановились на ночлег, был больше предыдущих. В конюшне увидели с десяток лошадей, а рядом с ней стояла карета.
– Не повезло! – расстроенно сказал Лей. – Ладно, перегружаем золото на вельш и оставляем лошадей. Связывай сумки и клади им на спину. И не забудь надеть капюшон. Ты выучил маскировочное заклинание?
– Выучил, но пока не пробовал.
– Пробуй сейчас, – приказал принц. – Это не огонь, поэтому не случится ничего страшного. Без маскировки идти в трактир слишком опасно. Среди эльфов мало сильных магов, но каждый третий может чувствовать магию... Слава Кардаю, у тебя получилось! Теперь ты для эльфов просто сильный маг.
– А кто такой этот Кардай? – спросил Сергей, надевая капюшон. – Бог?
– Самый главный из богов, – ответил Лей, тоже прикрыл лицо и первый направился к дверям.
Когда вошли в трактир и заселялись в комнату, видели только хозяина и его слуг. Двух свободных комнат не было, поэтому пришлось обойтись одной. Она была больше тех, в которых ночевали раньше, но принц остался недоволен.
– В первом же городе купим шатёр, – сказал он за ужином. – Будем брать у трактирщиков еду, а ночевать в нём. Тогда можно ехать до темноты. Нужно торопиться, чтобы успеть добраться в Логарм до зимних дождей.
Когда вельши умяли своё мясо, Элгор подошёл к двери, поцарапал её когтями и оглянулся на Лея. Следом за ним к дверям подошла Эйэль.
– Их нужно вывести во двор, – сказал принц. – Придётся это сделать тебе. Меч брать не нужно, достаточно кинжала. И старайся ни с кем не общаться.
Сергей открыл дверь, выпустил вельшей и двинулся за ними к лестнице. Когда по ней спустились, «собачки» сразу побежали к входным дверям. В трапезном зале ужинали эльфы, поэтому юноша поспешил выйти во двор. Там пришлось задержаться, потому что звери не только облегчились, но и побегали друг за другом. Наблюдая за их играми, он прикинул, что скажет, если не удастся избежать разговора. Эта «заготовка» пригодилась, когда, пропустив к лестнице вельшей, дорогу заступил богато одетый эльф.
– Граф Леар Элгон, – представился он. – Еду в столицу после посещения Аралана с дочерью и свитой. Не назовёте себя? До сегодняшнего вечера я думал, что знаю всех сильных магов королевства.
– Барон Серг Побер, – назвался Сергей, вспомнив про себя родной мат. – Вы, граф, уехали из Аралана, а я в него только еду.
– Поберы... – задумался Леар. – Извините, но я не помню такого рода. Не скажете, где находятся ваши владения?
– Баронство в Маре, – ответил он. – У вас все вопросы, граф? Извините, но у меня вельши...
– Вы из провинции, но едете со зверями, которых не могут себе позволить купить многие графы. И ваша сила... Вы меня заинтриговали, барон! Не составите нам компанию? Дочери в дороге скучно...
– Извините, граф, но не могу, – изобразив сожаление, отказался Сергей. – Звери не мои, а моего друга, у которого более высокий титул. У меня много дел, поэтому вынужден отказать, хоть и очень хочу познакомиться с вашей дочерью. Может, ваше предложение останется в силе к тому времени, когда я буду в столице?
– Разумеется, – подтвердил Леар. – Жаль, что у вас сейчас нет времени, но можете приехать, когда оно появится.
Юноша тоже кивнул и пошёл к лестнице, бросив взгляд на сидевшую в зале компанию. В ней были трое молодых эльфов и девушка его возраста. Все с любопытством смотрели в его сторону.
«Интересно, бывают ли некрасивые эльфийки? – подумал он, поднимаясь на второй этаж. – Я пока видел только трёх, и все красавицы, если не обращать внимания на уши. Но к ним я уже успел привыкнуть. Кажется, я ничем себя не выдал. Спасибо за это прочитанным книгам фэнтези».
Вельш возле двери не оказалась.
«Наверное, скреблись и Лей их впустил и теперь гадает, куда я подевался, – подумал Сергей, дёргая запертую дверь. – Чёрт, они её всю исцарапали».
– Почему ты задержался? – встревоженно спросил открывший ему принц.
– Знакомился с графом Леаром Элгоном, – ответил он, сев на кровать. – Знаешь такого?
– Один из приятелей моего дяди, – ответил Лей. – Что он у тебя спрашивал?
– Удивился моей силе и спросил, где наше баронство, – ответил Сергей. – Хотел, чтобы я развлекал его дочь, но мне удалось от него отделаться.
– Так здесь и Нида! – сказал принц. – Дядя хотел, чтобы я на ней женился. Красивая девушка, но слишком умная и честолюбивая. С такой спокойно не проживёшь. Очень плохо, Серг! Мы только второй день в пути, а меня уже раскусили!
– Как он мог тебя раскусить, если даже не видел? – удивился Сергей.
– Он видел зверей, – объяснил Лей. – Нянька приказала заменить им ошейники, но Леар часто к нам приезжал и не мог не узнать Элгора. Если граф спросит трактирщика, тот не станет скрывать того, что с вельшами вселились двое юношей. Он сразу поймёт, что я нашёл мага и с его помощью удираю из королевства. Учитывая твою силу, он станет мешать, но дяде расскажет, и не только ему. Ладно, с этим уже ничего не поделаешь. Дай книгу.
Сергей отдал книгу, снял сапоги и улёгся на кровать. Накопитель магии был у него, поэтому ничего не мешало тренироваться с зарядкой. Всё получилось легко и с первого раза. Потратив минут десять и не заметив убыли в силе, он вернул уже заряженный шарик Лею. Тот учил заклинания, а Сергею нечем было заняться, поэтому он в первый раз со времени появления в этом мире серьёзно задумался о своей дальнейшей судьбе. Лезть в Зону и рисковать жизнью не хотелось, но в этом от него ничего не зависело. Здесь принца убьют, а если верить няньке, он тоже этого не переживёт. Можно было бы вернуться домой, забрав с собой Лея, и Сергей так и сделал бы, наплевав на его недовольство, но отказался от этой мысли, посмотрев рисунок нужного заклинания. Пока оно было ему не по зубам. Да и что ждёт дома? Магия – это здорово, но с ней легко засветиться. Не хотелось пропасть в какой-нибудь секретной лаборатории или потерять самостоятельность и всю жизнь жить под охраной, выполняя чужие приказы. Не пользоваться силой уже не получится, к тому же сейчас его не узнают даже родители. Здесь же магия и те богатства, которые забрали из дворца, давали такие возможности, что у юноши отказывала фантазия. Можно на три года раньше начать взрослую жизнь со всеми её удовольствиями, главное – выбраться из эльфийского королевства. Было интересно посмотреть на жизнь гномов и самому пожить в мире меча и магии. Сразу после призыва Сергей был в отчаянии. От него ничего не зависело, а вот он был полностью во власти принца. Сейчас положение менялось. Он ещё не стал самостоятельным, но уже начал становиться сильным. От былой спеси Лея ничего не осталось, и он вёл себя с Сергеем как с другом или даже братом. Пожалуй, от такого брата глупо отказываться. Командует, но так и должно быть, потому что ему несравненно больше известно об этом мире. Так что же всё-таки делать? Остаться? Отложив решение на будущее, он незаметно уснул.
Утром позавтракали, подождали, когда насытятся вельши, и нагрузили их золотом, а остальные вещи взяли сами. Внизу расплатились с трактирщиком и пошли к конюшне.
– Подождите, принц! – крикнул выбежавший на крыльцо граф. – Я не собираюсь вам мешать и надолго не задержу!
– Что вам нужно, Леар? – спросил остановившийся Лей. – Хотели убедиться, что это я?
– Я и так был в этом уверен! – ответил граф. – Вы ведь бежите в Аралан? Герцогу Лигору известно о вашей затее?
– Дядя может догадываться, – ответил принц. – Я не делился с ним планами, потому что он уже давно меня избегает.
– Вот, значит, как! – нахмурился граф. – Не ожидал от него! Видимо, всё серьёзнее, чем мне представлялось. Скажите, вам нужны деньги или что-нибудь ещё?
– У нас всё есть, – ответил Лей. – Если вы по-прежнему ко мне расположены, постарайтесь хотя бы на время забыть об этой встрече.
– Если вы не свернёте с тракта, то не минуете Горлин, – подумав минуту, сказал граф. – Раз вам не нужны деньги, попробую помочь другим. Сами вы не пройдёте через Зону, но вот с помощью... Я случайно узнал, что в этом городе есть эльфы, которые ходят через Зону к гномам с нашей настойкой. Это давний промысел, который приносит много золота. Видимо, часть доходов попадает егерям, иначе эти хождения давно прекратили бы. Несмотря на многолетний опыт и разные ухищрения, ходоки часто гибнут, но это не останавливает других. Мне рассказал о них глава магистрата, так что это не фантазия. Если их найдёте, у вас будут шансы пройти, иначе проще перерезать себе горло. Единственная зацепка, которую могу дать, – это золото гномов. Его очень много у хозяев городского дна. С егерями вы вряд ли договоритесь, а с этими можете. Прощайте, принц, желаю вам удачи!
– Никогда не слышал о безумцах, которые ходят через Зону, – сказал Лей, когда трактир скрылся за лесом. – Продажа настойки должна давать сумасшедшую прибыль, но никакие деньги не стоят жизни. Многие люди думают иначе, но они живут в три раза меньше нас и намного бедней. Но если это правда, то нужно быть идиотом, чтобы не воспользоваться. Остановимся в этом Горлине и поищем. Возьми книгу и продолжай учиться, а я буду отрабатывать то, что запомнил. Сегодня опять почувствовал прилив сил. Я уже не слабее Лори, интересно, до какого уровня получится подняться с твоей помощью?
Глава 3
В конце третьего дня пути увидели город.
– Это Нимдар, – сказал Лей. – До него недалеко, поэтому до темноты должны успеть. В облаках ни одного просвета. Давай поспешим!
Здесь не было лун, поэтому ночью, когда небо закрывали облака, лучше было находиться под крышей. Города не освещались, и даже окна закрывали ставнями, из-за чего в такую погоду не выходили из домов без фонарей.
