– Есть мнение посадить на трон вашего брата...
– Глупое мнение, – жёстко сказал я. – Если вы приехали с этим, то зря потеряли время. Герт – очень удобная фигура для ваших графов, но в спокойное и благополучное время, а не сейчас! Страна понесла огромные потери, на носу вторжение тварей, а ваши графы хотят посадить на трон пустышку. У них есть ум? Герт враждебно относится ко мне и всем моим начинаниям, поэтому можете не ждать от меня никакой помощи!
– А вы сами, милорд?
– Я похож на идиота? С какой стати я буду надрывать из-за вас пуп? Вы развязали войну, нанесли нам огромный ущерб и надолго сделали врагами. За свои труды я скорее дождусь от вас не благодарности, а удара кинжалом!
– Герцог Салей... – начал он.
– Я уже говорил, что не идиот? – язвительно спросил я. – Или, может быть, идиот вы? Кто для вас Салей? Мальчишка, который убил своего отца, нарушал законы и не был утверждён Советом графов. Какой он герцог? И не нужно напоминать о темноглазых! Их было всего несколько сотен. Да, у них сильное оружие, но вы при желании могли их так прижать, что они и носа не высунули бы из герцогского дворца! Были же те дворяне, которые боролись и погибли или ушли к соседям! А вы беспрекословно отдали большую часть своих дружин для чудовищного по своей жестокости набега на соседей! Я не собираюсь наводить у вас порядок, а с Гертом на троне не буду даже общаться. Подожду, пока вас доедят твари, а потом их выбью! Возвращайтесь и скажите тем, кто вас послал, чтобы выбрали герцога и занялись тварями. Если он меня устроит, я вам по возможности помогу.
– Воздействуйте хотя бы на герцога Пара, – мрачно сказал Сольдер. – Как мы наведём порядок, если все силы брошены на границу!
– Всё запомнили? – спросил я. – Тогда первая группа пошла!
Перед визитом в Госмар маги барона Ольта дали много видов города, поэтому выбор точек выхода был большой. Бойцов сопровождения разбили на две группы по шесть человек и сейчас отправляли в разные места, чтобы не ходить толпой и не привлекать к себе лишнего внимания. В Госмаре существовало что-то вроде временного правления союза уцелевших графов, и центральные районы столицы патрулировались их дружинниками. Наши дружинники надели обычную для поздней осени одежду горожан и вооружились пистолетами, а братья были в красной жреческой. Гел в земной жизни мастерски метал ножи и взял их с собой в дополнение к пистолету. У каждого на случай плохой погоды был с собой плащ. Я отказался брать с собой Алексея.
– Вы все по-своему уникальны, – сердито выговаривал я ему час назад, – но твои старцы только начинают осваиваться, а ты уже врос в нашу жизнь! У меня на них большие планы на перспективу, а ты необходим сейчас! И ты мой друг. Это не остановило бы меня при необходимости рискнуть твоей жизнью, как я иной раз рискую своей, но сейчас такой необходимости нет!
Я в первый раз обратился к нему на ты, и при мысленном общении он стал отвечать тем же. И правильно: как ещё обращаться к тому, кто набивается в друзья?
Открылся канал, и шесть дружинников, включая их командира сержанта Сандея, ушли в тупик, которым заканчивался квартал купцов. По словам агентов Ольта, прохожие были там редкостью. Остальные, включая сержанта Рода и его группу, вышли в парке возле Академии.
– Наблюдайте за аллеей, – сказал я Роду. – Мне нужно минут десять.
Первого я попробовал зацепить Серпея. Настроиться получилось сразу.
«С вами можно поговорить, ваша мудрость? – спросил я. – Или я не вовремя?»
«А кто вызывает? – спросил он. – Я не понял по образу».
«Мы виделись только однажды и очень недолго, – сказал я. – Немудрено, что вы забыли. Япония, Ирумо, ваш компьютер с игрушками. Кто-то обещал мне отслужить...»
«Это вы, милорд? – с удивлением спросил маг. – Вы где?»
«Большой парк возле вашей Академии, – ответил я. – Мне нужно с вами поговорить».
«А мысленное общение не устраивает? – недовольно сказал он. – Я, конечно, не отказываюсь помочь...»
«Я понял. Нашли дочерей и сейчас в фаворе у оставшихся графов. Я рад за вас, только хочу на прощание сказать, что вряд ли многие здесь доживут до лета. Учтите это в своих планах».
Он хотел что-то сказать, но я разорвал связь.
С одним из двух освобождённых нами магов связаться не удалось. Или его уже не было в живых, или находился слишком далеко для связи. Второго удалось найти.
«Кому я нужен?» – спросил он, тоже меня не узнав.
«Принц Кирен, – ответил я. – Я освободил вас в центре связи темноглазых. Вы не передумали мне помогать?»
«Если я что-нибудь обещаю, всегда стараюсь выполнить! – ответил он. – А вам я обязан жизнью. Как вас найти?»
«Мы в большом парке возле Академии, – ответил я. – Не центральная аллея, а та, которая ближе к порту. Назовите хоть имя, а то мы тогда так и не познакомились».
«Арсен Дорен, – назвался он. – Я живу рядом с Академией и скоро подойду».
«Арсен, вы не знаете, что с тем магом, которого освободили вместе с вами?»
«Он погиб, – ответил маг. – За столицу сражались несколько раз, и он случайно попал в одно из таких мест».
«Я вам не мешаю своим разговором? – продолжил я. – Ну и прекрасно. Вы не знаете, где обитают принц Герт и мой дядя Гордой?»
«Оба в столице, – ответил Арсен. – Герт гостит у кого-то из графов, а где ваш Верховный жрец, этого я не скажу. Наверное, в одном из столичных храмов. Милорд, вы пришли не для того, чтобы занять трон герцога?»
«Я пока не сошёл с ума. Дело даже не в том, что меня здесь скоро убили бы, а в том, что Дарминия обречена. До лета доживут немногие, разве что сбегут на земли соседей».
«Это из-за тварей? – догадался он. – Я слышал, что на севере сейчас тяжело».
«Вы мало слышали, – сказал я. – У нас сбежало население двух графств. Твари прут валом, и среди них попадаются настоящие гиганты. Я думаю, что у вас вряд ли лучше».
«Последние времена? – спросил он. – Почему же вы подчеркнули, что погибнет только это герцогство?»
«Потому что у меня есть средство защитить свои земли, – объяснил я. – В Гардарии Пару удалось навести порядок, и у него есть кое-какое оружие темноглазых, которое поможет ему продержаться. А летом я окажу ему помощь».
«А почему не поможете здесь? – спросил он. – Из-за войны?»
«Отчасти из-за войны, – согласился я. – Вы здесь не в курсе того, что творило ваше воинство. Вы не только не брали пленных, убивая всех сдавшихся противников, часто убивали всех подряд, включая детей. Думаете, я смогу многих убедить в том, что вам нужно помогать? У нас ограниченные возможности, и, оказывая помощь соседям, я могу не успеть помочь кому-то из своих. Такое допустимо только тогда, когда речь идёт о друзьях. К тому же у вас до сих пор грызутся за власть и не смогут организоваться и помочь северянам. Судя по числу погибших графских родов, вы в этой борьбе уничтожили больше воинов, чем потеряли в войне».
«Милорд, вы хотите меня использовать здесь или забрать с собой?»
«Второе, – ответил я. – Здесь у меня осталось одно дело, а потом мы уйдём».
«А если я кое-кого возьму с собой? – спросил он. – У меня есть друг и ещё одна женщина...»
«Тогда вы сейчас идёте не к нам, а к тем, кого хотите забрать. Приезжайте к выходу из парка, мы заберём вас оттуда вместе с каретой».
Закончив разговор с магом, я связался с Сандеем.
«Вы сейчас где, сержант?»
«Мы, милорд, на полпути к Главному храму».
«Ускорьте движение, – приказал я. – Планы поменялись, поэтому уйдём раньше, а сейчас займёмся Главным храмом. Если не встретимся возле него, идите на шпиль Академии. Напротив её центральных ворот вход в большой парк, оттуда вас заберут».
Мы рассредоточились и пошли к видневшимся из-за домов храмам. Первыми шли наши братья, потом я с Бродером, а дружинники следовали за нами по другой стороне улицы. До Главного храма добирались пятнадцать минут и встретили только один патруль конных дружинников. Они почтительно поклонились братьям, а на остальных не обратили внимания. Я опасался того, что наши братья вызовут удивление, но узнал у барона Сольдера о восстановлении братства Госмара. На большой круглой площади были построены три храма, которые отличались только размерами. Вход в главный храм охранялся, но нас провели братья, двое из которых убежали вперёд. Мы шли по коридору, не встречая жрецов, и беспрепятственно приближаясь к молельному залу. Я надеялся, что обойдёмся без применения силы. В самом деле, кому может прийти в голову мысль ограбить Главный храм? Такого не случалось ни разу за всю историю саев. Когда подошли к тяжёлым двустворчатым дверям, услышали разговор на повышенных тонах. Сначала что-то неразборчиво говорил чужой голос, потом ему ответил наш Пард. Послышался вскрик и звук падения тела.
– Пришлось успокоить, – сказал Гел о жреце, когда вбежали в зал. – Оказывается, все братья на казарменном положении.
Свечей здесь не было, их заменяло много масляных светильников, горевших ярким пламенем без копоти и вони, поэтому зал был хорошо освещён.
– Как забрать такую махину? – озадаченно сказал Пард, когда подошли к розовой глыбе алтаря.
– На мою свадьбу приносили алтарь в два раза меньших размеров, – сказал я, – и его несли два жреца. А Верховный жрец погрузил в алтарь руку по локоть, так что он может быть не из камня. Давайте не будем терять время. Четверо встали вокруг него, а пятый пробует приподнять угол кинжалом. Если получится, просунем верёвки.
Обошлись без кинжала и верёвок. Стоило брату Зеду потянуть алтарь на себя, как он оторвался от пола.
– Удержите двое? – спросил я братьев. – Канал не открывается. Быстро уходим!
Уйти тихо не получилось. Когда мы прошли две трети пути до выхода, из бокового коридора появился жрец, который изумлённо замер, вытаращив глаза на братьев, а потом увидел остальных и ударил магией. Братья её не почувствовали, меня и Бродера замутило, а дружинники повалились как подкошенные.
Гел метнул нож раньше, чем жрец успел поднять шум.
Я быстро убрал у себя дурноту исцеляющим воздействием и теперь делал его для каждого дружинника. Не сразу, но оно подействовало. Парни с трудом поднялись на ноги и побрели вслед за братьями. Гел обогнал нас и первый вышел из храма. Мы услышали вскрик, звуки ударов и звон упавших на камни копий, прошли мимо лежавших стражников и пересекли безлюдную площадь. Я не знал, из-за чего рядом с храмом не получилось открыть портал. Не хотелось думать, что эта неудача из-за самого алтаря. Нужно было бежать, но дружинники с трудом переставляли ноги.
– Оставьте нас, милорд, – пробормотал кто-то из них. – От нас вместо помощи один вред.
– Разговорчики! – прикрикнул я на него. – Сейчас подойдут ваши товарищи, они помогут. Мы никого здесь не бросим!
С дружинниками сержанта Сандея встретились через несколько минут. Нас уже видели саи, а не заметить алтарь мог только слепой, поэтому за нашими спинами слышались изумлённые вскрики и вопли. Учитывая, что все саи могли мысленно общаться, следовало ожидать, что скоро о краже алтаря узнает вся столица. Но как бы ни возмущались свидетели похищения, нам они не помешали, это сделал патруль, в котором было двадцать вооружённых арбалетами всадников. Видимо, им уже передали об алтаре, потому что нас сразу же обстреляли. Попали только в Бродера, которому болт пробил руку. Братья устали и могли нести алтарь только вчетвером, а дружинники Сандея помогали пострадавшим товарищам, поэтому драться могли только я и Гел. Я взял в этот поход кольт и беретту, которые в считанные секунды расстрелял в патрульных, и, подхватив осевшего на камни мага, бросился бежать по улице, предоставив Гелу прикрывать остальных. Если бы не смог привести в чувство Бродера, мы оттуда не ушли бы. Как я ни спешил, но пришлось остановиться, чтобы извлечь болт, обвязать руку и начать лечение. Помимо этого, я снял с шеи шнур амулета и вложил его в безвольную руку мага, сжав её в кулак. Амулет нас и спас. Ярко-красное сияние заметно ослабело, но Бродер почти сразу пришёл в себя.
– Хватит, – сказал он, возвращая мне шнурок. – Где остальные?
– Бегут за нами, – ответил я. – Кроме вас, никого не зацепили, но нашумели на полгорода. Пробуем открыть канал, а если опять не получится, оставим алтарь. Я открываю, а на вас стабилизация!
К счастью, на этот раз всё получилось. Первыми в чёрный круг вбежали братья с алтарём, а потом занесли потерявших сознание дружинников. Следом ушёл Гел, а мне, чтобы это сделать, пришлось отпустить Бродера.
– Не упадёте? – спросил я. – Хватит сил?
– Хватит, – ответил он. – Да идите же, принц!
Наверное, он ещё и выругался про себя, но мне было страшно оставлять его одного на этой площади, бледного и шатающегося, а не оставить было нельзя, потому что в канал он должен был войти последним. К счастью, маг появился вслед за нами в американском ангаре. Когда мы отправлялись отсюда в Госмар, присутствовал один дежурный, сейчас зрителей хватало.
– Не вздумайте свалиться, – предупредил я Бродера. – Может, подзарядить?
– Выдержу! – сказал он и открыл канал в новый дворец.
В него вошли в том же порядке, только в конце я пропустил вперёд мага. Рядом стояли братья с алтарём. Дружинники уже унесли своих товарищей к магам барона Ольта, а Гел взял на руки Бродера и понёс к дворцу.
– Не ставьте здесь алтарь! – прикрикнул я на братьев. – Вижу, что устали, но вы знаете, куда его нести. Не нужно, чтобы его касался кто-нибудь другой.
Я хотел рассмотреть алтарь, а пока шёл, связался с одним из магов Ольта, который занимался здесь лечением.
«Я только что закончил с его мудростью Бродером, – сказал он в ответ на вопрос о состоянии пострадавших. – Кости не перебиты, и вы всё сделали вовремя. Сегодня пусть отдохнёт, а завтра будет здоров. А вот с остальными нужно разбираться. Я вижу множественные повреждения, но не могу понять, чем они вызваны. Наша магия их лечит, но эффект сохраняется недолго. Если жрец ударил их своей силой, нужно ждать, пока не исчезнет его воздействие, а потом лечить. Я думаю, что на выздоровление потребуется два-три дня».
Для алтаря приготовили одно из подвальных помещений. Стараясь не зацепиться одеждой за ящики, громоздившиеся штабелями до самого потолка, добрался до нужной комнаты. Дверь была открыта, и возле лежавшего на плитах пола трофея стоял Алексей.
– Алтарь светится, – сказал он, – и рядом с ним приятно стоять.
– На вид обычный камень, – сказал я. – И братья его нормально несли. Как же Гордой погружал руку в камень?
– Наверное, так. – Алексей положил руку на светящуюся розовым светом плиту.
– И что ты сделал? – спросил я, глядя на его утонувшую в камне конечность.
– Просто этого захотел, – ответил он, по земной привычке пожав плечами.
– Глупое мнение, – жёстко сказал я. – Если вы приехали с этим, то зря потеряли время. Герт – очень удобная фигура для ваших графов, но в спокойное и благополучное время, а не сейчас! Страна понесла огромные потери, на носу вторжение тварей, а ваши графы хотят посадить на трон пустышку. У них есть ум? Герт враждебно относится ко мне и всем моим начинаниям, поэтому можете не ждать от меня никакой помощи!
– А вы сами, милорд?
– Я похож на идиота? С какой стати я буду надрывать из-за вас пуп? Вы развязали войну, нанесли нам огромный ущерб и надолго сделали врагами. За свои труды я скорее дождусь от вас не благодарности, а удара кинжалом!
– Герцог Салей... – начал он.
– Я уже говорил, что не идиот? – язвительно спросил я. – Или, может быть, идиот вы? Кто для вас Салей? Мальчишка, который убил своего отца, нарушал законы и не был утверждён Советом графов. Какой он герцог? И не нужно напоминать о темноглазых! Их было всего несколько сотен. Да, у них сильное оружие, но вы при желании могли их так прижать, что они и носа не высунули бы из герцогского дворца! Были же те дворяне, которые боролись и погибли или ушли к соседям! А вы беспрекословно отдали большую часть своих дружин для чудовищного по своей жестокости набега на соседей! Я не собираюсь наводить у вас порядок, а с Гертом на троне не буду даже общаться. Подожду, пока вас доедят твари, а потом их выбью! Возвращайтесь и скажите тем, кто вас послал, чтобы выбрали герцога и занялись тварями. Если он меня устроит, я вам по возможности помогу.
– Воздействуйте хотя бы на герцога Пара, – мрачно сказал Сольдер. – Как мы наведём порядок, если все силы брошены на границу!
Глава 20
– Всё запомнили? – спросил я. – Тогда первая группа пошла!
Перед визитом в Госмар маги барона Ольта дали много видов города, поэтому выбор точек выхода был большой. Бойцов сопровождения разбили на две группы по шесть человек и сейчас отправляли в разные места, чтобы не ходить толпой и не привлекать к себе лишнего внимания. В Госмаре существовало что-то вроде временного правления союза уцелевших графов, и центральные районы столицы патрулировались их дружинниками. Наши дружинники надели обычную для поздней осени одежду горожан и вооружились пистолетами, а братья были в красной жреческой. Гел в земной жизни мастерски метал ножи и взял их с собой в дополнение к пистолету. У каждого на случай плохой погоды был с собой плащ. Я отказался брать с собой Алексея.
– Вы все по-своему уникальны, – сердито выговаривал я ему час назад, – но твои старцы только начинают осваиваться, а ты уже врос в нашу жизнь! У меня на них большие планы на перспективу, а ты необходим сейчас! И ты мой друг. Это не остановило бы меня при необходимости рискнуть твоей жизнью, как я иной раз рискую своей, но сейчас такой необходимости нет!
Я в первый раз обратился к нему на ты, и при мысленном общении он стал отвечать тем же. И правильно: как ещё обращаться к тому, кто набивается в друзья?
Открылся канал, и шесть дружинников, включая их командира сержанта Сандея, ушли в тупик, которым заканчивался квартал купцов. По словам агентов Ольта, прохожие были там редкостью. Остальные, включая сержанта Рода и его группу, вышли в парке возле Академии.
– Наблюдайте за аллеей, – сказал я Роду. – Мне нужно минут десять.
Первого я попробовал зацепить Серпея. Настроиться получилось сразу.
«С вами можно поговорить, ваша мудрость? – спросил я. – Или я не вовремя?»
«А кто вызывает? – спросил он. – Я не понял по образу».
«Мы виделись только однажды и очень недолго, – сказал я. – Немудрено, что вы забыли. Япония, Ирумо, ваш компьютер с игрушками. Кто-то обещал мне отслужить...»
«Это вы, милорд? – с удивлением спросил маг. – Вы где?»
«Большой парк возле вашей Академии, – ответил я. – Мне нужно с вами поговорить».
«А мысленное общение не устраивает? – недовольно сказал он. – Я, конечно, не отказываюсь помочь...»
«Я понял. Нашли дочерей и сейчас в фаворе у оставшихся графов. Я рад за вас, только хочу на прощание сказать, что вряд ли многие здесь доживут до лета. Учтите это в своих планах».
Он хотел что-то сказать, но я разорвал связь.
С одним из двух освобождённых нами магов связаться не удалось. Или его уже не было в живых, или находился слишком далеко для связи. Второго удалось найти.
«Кому я нужен?» – спросил он, тоже меня не узнав.
«Принц Кирен, – ответил я. – Я освободил вас в центре связи темноглазых. Вы не передумали мне помогать?»
«Если я что-нибудь обещаю, всегда стараюсь выполнить! – ответил он. – А вам я обязан жизнью. Как вас найти?»
«Мы в большом парке возле Академии, – ответил я. – Не центральная аллея, а та, которая ближе к порту. Назовите хоть имя, а то мы тогда так и не познакомились».
«Арсен Дорен, – назвался он. – Я живу рядом с Академией и скоро подойду».
«Арсен, вы не знаете, что с тем магом, которого освободили вместе с вами?»
«Он погиб, – ответил маг. – За столицу сражались несколько раз, и он случайно попал в одно из таких мест».
«Я вам не мешаю своим разговором? – продолжил я. – Ну и прекрасно. Вы не знаете, где обитают принц Герт и мой дядя Гордой?»
«Оба в столице, – ответил Арсен. – Герт гостит у кого-то из графов, а где ваш Верховный жрец, этого я не скажу. Наверное, в одном из столичных храмов. Милорд, вы пришли не для того, чтобы занять трон герцога?»
«Я пока не сошёл с ума. Дело даже не в том, что меня здесь скоро убили бы, а в том, что Дарминия обречена. До лета доживут немногие, разве что сбегут на земли соседей».
«Это из-за тварей? – догадался он. – Я слышал, что на севере сейчас тяжело».
«Вы мало слышали, – сказал я. – У нас сбежало население двух графств. Твари прут валом, и среди них попадаются настоящие гиганты. Я думаю, что у вас вряд ли лучше».
«Последние времена? – спросил он. – Почему же вы подчеркнули, что погибнет только это герцогство?»
«Потому что у меня есть средство защитить свои земли, – объяснил я. – В Гардарии Пару удалось навести порядок, и у него есть кое-какое оружие темноглазых, которое поможет ему продержаться. А летом я окажу ему помощь».
«А почему не поможете здесь? – спросил он. – Из-за войны?»
«Отчасти из-за войны, – согласился я. – Вы здесь не в курсе того, что творило ваше воинство. Вы не только не брали пленных, убивая всех сдавшихся противников, часто убивали всех подряд, включая детей. Думаете, я смогу многих убедить в том, что вам нужно помогать? У нас ограниченные возможности, и, оказывая помощь соседям, я могу не успеть помочь кому-то из своих. Такое допустимо только тогда, когда речь идёт о друзьях. К тому же у вас до сих пор грызутся за власть и не смогут организоваться и помочь северянам. Судя по числу погибших графских родов, вы в этой борьбе уничтожили больше воинов, чем потеряли в войне».
«Милорд, вы хотите меня использовать здесь или забрать с собой?»
«Второе, – ответил я. – Здесь у меня осталось одно дело, а потом мы уйдём».
«А если я кое-кого возьму с собой? – спросил он. – У меня есть друг и ещё одна женщина...»
«Тогда вы сейчас идёте не к нам, а к тем, кого хотите забрать. Приезжайте к выходу из парка, мы заберём вас оттуда вместе с каретой».
Закончив разговор с магом, я связался с Сандеем.
«Вы сейчас где, сержант?»
«Мы, милорд, на полпути к Главному храму».
«Ускорьте движение, – приказал я. – Планы поменялись, поэтому уйдём раньше, а сейчас займёмся Главным храмом. Если не встретимся возле него, идите на шпиль Академии. Напротив её центральных ворот вход в большой парк, оттуда вас заберут».
Мы рассредоточились и пошли к видневшимся из-за домов храмам. Первыми шли наши братья, потом я с Бродером, а дружинники следовали за нами по другой стороне улицы. До Главного храма добирались пятнадцать минут и встретили только один патруль конных дружинников. Они почтительно поклонились братьям, а на остальных не обратили внимания. Я опасался того, что наши братья вызовут удивление, но узнал у барона Сольдера о восстановлении братства Госмара. На большой круглой площади были построены три храма, которые отличались только размерами. Вход в главный храм охранялся, но нас провели братья, двое из которых убежали вперёд. Мы шли по коридору, не встречая жрецов, и беспрепятственно приближаясь к молельному залу. Я надеялся, что обойдёмся без применения силы. В самом деле, кому может прийти в голову мысль ограбить Главный храм? Такого не случалось ни разу за всю историю саев. Когда подошли к тяжёлым двустворчатым дверям, услышали разговор на повышенных тонах. Сначала что-то неразборчиво говорил чужой голос, потом ему ответил наш Пард. Послышался вскрик и звук падения тела.
– Пришлось успокоить, – сказал Гел о жреце, когда вбежали в зал. – Оказывается, все братья на казарменном положении.
Свечей здесь не было, их заменяло много масляных светильников, горевших ярким пламенем без копоти и вони, поэтому зал был хорошо освещён.
– Как забрать такую махину? – озадаченно сказал Пард, когда подошли к розовой глыбе алтаря.
– На мою свадьбу приносили алтарь в два раза меньших размеров, – сказал я, – и его несли два жреца. А Верховный жрец погрузил в алтарь руку по локоть, так что он может быть не из камня. Давайте не будем терять время. Четверо встали вокруг него, а пятый пробует приподнять угол кинжалом. Если получится, просунем верёвки.
Обошлись без кинжала и верёвок. Стоило брату Зеду потянуть алтарь на себя, как он оторвался от пола.
– Удержите двое? – спросил я братьев. – Канал не открывается. Быстро уходим!
Уйти тихо не получилось. Когда мы прошли две трети пути до выхода, из бокового коридора появился жрец, который изумлённо замер, вытаращив глаза на братьев, а потом увидел остальных и ударил магией. Братья её не почувствовали, меня и Бродера замутило, а дружинники повалились как подкошенные.
Гел метнул нож раньше, чем жрец успел поднять шум.
Я быстро убрал у себя дурноту исцеляющим воздействием и теперь делал его для каждого дружинника. Не сразу, но оно подействовало. Парни с трудом поднялись на ноги и побрели вслед за братьями. Гел обогнал нас и первый вышел из храма. Мы услышали вскрик, звуки ударов и звон упавших на камни копий, прошли мимо лежавших стражников и пересекли безлюдную площадь. Я не знал, из-за чего рядом с храмом не получилось открыть портал. Не хотелось думать, что эта неудача из-за самого алтаря. Нужно было бежать, но дружинники с трудом переставляли ноги.
– Оставьте нас, милорд, – пробормотал кто-то из них. – От нас вместо помощи один вред.
– Разговорчики! – прикрикнул я на него. – Сейчас подойдут ваши товарищи, они помогут. Мы никого здесь не бросим!
С дружинниками сержанта Сандея встретились через несколько минут. Нас уже видели саи, а не заметить алтарь мог только слепой, поэтому за нашими спинами слышались изумлённые вскрики и вопли. Учитывая, что все саи могли мысленно общаться, следовало ожидать, что скоро о краже алтаря узнает вся столица. Но как бы ни возмущались свидетели похищения, нам они не помешали, это сделал патруль, в котором было двадцать вооружённых арбалетами всадников. Видимо, им уже передали об алтаре, потому что нас сразу же обстреляли. Попали только в Бродера, которому болт пробил руку. Братья устали и могли нести алтарь только вчетвером, а дружинники Сандея помогали пострадавшим товарищам, поэтому драться могли только я и Гел. Я взял в этот поход кольт и беретту, которые в считанные секунды расстрелял в патрульных, и, подхватив осевшего на камни мага, бросился бежать по улице, предоставив Гелу прикрывать остальных. Если бы не смог привести в чувство Бродера, мы оттуда не ушли бы. Как я ни спешил, но пришлось остановиться, чтобы извлечь болт, обвязать руку и начать лечение. Помимо этого, я снял с шеи шнур амулета и вложил его в безвольную руку мага, сжав её в кулак. Амулет нас и спас. Ярко-красное сияние заметно ослабело, но Бродер почти сразу пришёл в себя.
– Хватит, – сказал он, возвращая мне шнурок. – Где остальные?
– Бегут за нами, – ответил я. – Кроме вас, никого не зацепили, но нашумели на полгорода. Пробуем открыть канал, а если опять не получится, оставим алтарь. Я открываю, а на вас стабилизация!
К счастью, на этот раз всё получилось. Первыми в чёрный круг вбежали братья с алтарём, а потом занесли потерявших сознание дружинников. Следом ушёл Гел, а мне, чтобы это сделать, пришлось отпустить Бродера.
– Не упадёте? – спросил я. – Хватит сил?
– Хватит, – ответил он. – Да идите же, принц!
Наверное, он ещё и выругался про себя, но мне было страшно оставлять его одного на этой площади, бледного и шатающегося, а не оставить было нельзя, потому что в канал он должен был войти последним. К счастью, маг появился вслед за нами в американском ангаре. Когда мы отправлялись отсюда в Госмар, присутствовал один дежурный, сейчас зрителей хватало.
– Не вздумайте свалиться, – предупредил я Бродера. – Может, подзарядить?
– Выдержу! – сказал он и открыл канал в новый дворец.
В него вошли в том же порядке, только в конце я пропустил вперёд мага. Рядом стояли братья с алтарём. Дружинники уже унесли своих товарищей к магам барона Ольта, а Гел взял на руки Бродера и понёс к дворцу.
– Не ставьте здесь алтарь! – прикрикнул я на братьев. – Вижу, что устали, но вы знаете, куда его нести. Не нужно, чтобы его касался кто-нибудь другой.
Я хотел рассмотреть алтарь, а пока шёл, связался с одним из магов Ольта, который занимался здесь лечением.
«Я только что закончил с его мудростью Бродером, – сказал он в ответ на вопрос о состоянии пострадавших. – Кости не перебиты, и вы всё сделали вовремя. Сегодня пусть отдохнёт, а завтра будет здоров. А вот с остальными нужно разбираться. Я вижу множественные повреждения, но не могу понять, чем они вызваны. Наша магия их лечит, но эффект сохраняется недолго. Если жрец ударил их своей силой, нужно ждать, пока не исчезнет его воздействие, а потом лечить. Я думаю, что на выздоровление потребуется два-три дня».
Для алтаря приготовили одно из подвальных помещений. Стараясь не зацепиться одеждой за ящики, громоздившиеся штабелями до самого потолка, добрался до нужной комнаты. Дверь была открыта, и возле лежавшего на плитах пола трофея стоял Алексей.
– Алтарь светится, – сказал он, – и рядом с ним приятно стоять.
– На вид обычный камень, – сказал я. – И братья его нормально несли. Как же Гордой погружал руку в камень?
– Наверное, так. – Алексей положил руку на светящуюся розовым светом плиту.
– И что ты сделал? – спросил я, глядя на его утонувшую в камне конечность.
– Просто этого захотел, – ответил он, по земной привычке пожав плечами.
