– Ты так уверена в муже? – удивилась Лара. – Мне ничего не приходит в голову. Детей, может быть, удастся кому-нибудь подселить, а взрослым нужно рыть землянки. Скот забьём, а мясо сохраним с помощью магии. Летом не вышло бы, а зимой может получиться.
– Тоже вариант, – согласился я, – только плохой. К весне съедаем стада, зерно тоже частично пойдёт в пищу, а что не съедят, то сгниёт. И что дальше? Я придумал лучше. Покупаем в моём мире очень много больших палаток и селим в них саев. В здешнем климате вполне можно перезимовать в хороших палатках.
– Двадцать тысяч в палатки? – с сомнением сказал Сигар. – Где же вы столько купите? И куда девать скот?
– В моём мире можно купить сколько угодно, – ответил я, – были бы деньги. Палатки могут быть очень большие: человек сто войдёт, а скот и зерно можно держать в специальных укрытиях. Сбиваете деревянный каркас и обтягиваете плёнкой. Плёнка – это что-то вроде тонкой, прочной и не пропускающей воду ткани. И самое главное, что её очень много и она дёшево стоит. Если руки растут из нужного места, все эти работы можно выполнить очень быстро. Радости от такой жизни мало, но им нужно только перезимовать. Я думаю, что с войной управимся до весны, поэтому сможем уделить переселенцам больше внимания.
– Хорошо, если так, – сказал Сигар. – Значит, нужно быстрее заканчивать с войной.
– Если не считать наших рейдов по Госмару, мы даже не начинали воевать. Поблизости от границы уже дерутся, но мы узнаем об этом только через несколько дней. У нас очень мало времени, но, если не случится ничего неожиданного, должны успеть. Но остаются твари. Не все они переберутся на земли оставшихся северян, многие потянутся следом за теми, кто уйдёт, а палатки и плёнка – слабая защита от клыков и когтей, поэтому тварей придётся отстреливать. Всем будет тяжело, и потери будут большие. Ладно, садитесь за стол и угощайтесь булочками, пока они совсем не остыли. Лара, это твои любимые, с ягодной начинкой. Я не знаю, что за подарки ты принесла, но себе в подарок можешь взять платье, которое лежит на кровати. Там же и ваша музыка, Сигар. Когда будете уходить, я научу, как ею пользоваться. И для вас, девушки, на столике лежат книги, специально подобрал такие, чтобы меньше спрашивали. Запоминайте, что вам неясно, а уже потом подходили с вопросами. Иначе не получите других книг.
– Теперь моя очередь делать подарки! – сказала сестра. – Помнишь те камни, которые ты отдал мне, когда впервые пришёл с Земли?
– Я отдал не тебе, а для передачи магам, – улыбнулся я. – Присвоила?
– Подумаешь! – отмахнулась она. – Я показывала Зантору, но они его не заинтересовали. Тогда я навестила ювелиров, и посмотри, какая получилась прелесть!
Она протянула нам с женой по золотому кулону размером с медаль. Понять, что диски золотые, можно было только посмотрев на них с тыльной стороны, потому что вся передняя поверхность кулонов была густо инкрустирована огранёнными алмазами. Это были свадебные герцогские кулоны, только обычно их украшали изумрудами. Я полюбовался искрящимися голубым светом камнями и надел шнурок с кулоном на шею.
В тот вечер мы просидели за столом почти до ужина. Когда начало темнеть, гости ушли, а Адель погнала меня отдыхать в спальню.
– Не скажешь, зачем мне уставший муж? – сказала она, подталкивая меня к кровати. – Мне он нужен сильным! Поэтому ложись и отдыхай. У тебя есть время для отдыха.
С отдыхом ничего не получилось. Не знаю, как другие, но я не могу оставаться спокойным, когда меня раздевает красивая и желанная девушка. Поэтому я притянул жену к себе и доказал, что для неё у меня остались силы.
– Никогда больше не поверю в твою усталость, – сказала Адель, когда всё закончилось, и мы лежали в обнимку. – Кирен, давай не будем вставать? А сохранность еде я наколдую и отсюда.
– Толку-то, – возразил я. – Слуги унесут обратно.
– Точно устал, – вздохнула жена. – Когда ты устаёшь, начинаешь плохо соображать. Наши подавальщики не меняются, поэтому нетрудно мысленно их предупредить. Но я сделаю по-другому. Мне Эмма уже показала много своих хитростей. Ничего серьёзного, но воздействия полезные, и их нет в нашей книге.
Я не стал допытываться, что она придумала, потому что сильно потянуло в сон.
– Не вздумай заснуть! – принялась тормошить жена. – Ещё слишком рано. Лучше что-нибудь расскажи, а то мы мало с тобой общаемся.
– И о чём тебе рассказать? – сдерживая зевоту, спросил я.
– Расскажи о своей семье. Когда ты рассказывал о своей жизни, говорил только о женщинах.
– Нет у меня желания о них рассказывать, – сказал я правду. – Так получилось, что у нас не было тёплых отношений. Когда оканчивал школу, сильно поругался с отцом. Виноват был он, но я по молодости не сдержался. Он не простил, а вскоре я ушёл из семьи. Когда учился в университете, зарабатывал на жизнь сам. Было трудно, но я не просил у них помощи, а они её не предложили. Прошло двадцать лет, но мы так и не встретились. Отец хорошо зарабатывает и они получают пенсии, поэтому в деньгах не нуждаются.
– А откуда ты это знаешь, если к ним не ездил? И что такое пенсия?
– Когда появилась квартира в столице, ко мне приехала сестра, – объяснил я. – Она переписывалась с матерью, так что я был в курсе их дел. А про пенсию я расскажу в другой раз.
– Ты поссорился с отцом, но мать? Если ей писала сестра, наверное, мог написать и ты?
– Мог, но не писал. Родителей не выбирают, но самыми лучшими их считают только маленькие дети. А они обычные люди со своими достоинствами и недостатками. У матери были два достоинства: она вкусно готовила и следила за моей учёбой. Никаких нежностей или других проявлений материнской любви я не видел. У неё была своя жизнь, а у меня – своя, и они почти не соприкасались. Так что мне было нечего и незачем ей писать.
– А сестра?
– Сестру я люблю, хотя она дурочка, каких поискать. Но она очень добрый и отзывчивый человек, и я всегда был для неё любимым братом. Вот такая у меня была семья.
– Слуги принесли ужин, – прислушавшись, сказала жена. – Всё, я защитила его и от порчи, и от пропажи.
– И что же ты сделала? – поинтересовался я.
– Увидишь, – засмеялась она, – точнее, услышишь.
Действительно, через час я услышал чей-то вопль и потребовал объяснений.
– Помнишь, как в Ларга ударила молния из меча? – спросила Адель. – Здесь то же самое, только слабее. Заорали не от боли, а от неожиданности.
– Ты долго думала? – спросил я. – Чтобы больше не было таких глупых шуток со слугами. А подавальщику хотя бы соври, что это получилось случайно, и дай несколько монет.
Она на меня обиделась и перебралась спать на край кровати. Я всё-таки встал в туалет и заодно запер двери, после чего опять забрался в кровать и уснул. Мы очень рано легли, поэтому оба рано проснулись. Я хотел заняться вчерашним ужином, но был схвачен женой, а она знала, за что хватать, чтобы я забыл обо всём на свете, кроме её прелестей. Закончив постельную баталию, отправились утолять голод.
– Что хорошего в том, что ты так рано встаёшь? – спросила она, когда поели и опять вернулись в кровать. – Все спят, и в комнатах темно. Может, зажечь лампу и почитать?
– Не стоит портить глаза. И потом эти светильники сильно воняют, а сейчас холодно, чтобы открывать окна. Когда появится время, сделаем нормальный свет. Давай лучше полежим, и ты расскажешь о себе.
– В моей жизни было мало интересного, – сказала Адель. – Дочерям уделяют мало внимания, даже если их любят. Их учат грамоте и этикету и заботятся о нарядах, но это работа учителя и слуг, а родители всё внимание уделяют сыновьям, особенно наследнику. В нашем замке не было девчонок подходящего возраста и положения, поэтому приходилось дружить с мальчишками и играть в их игры. Здесь быстро пресекли бы такое непотребство, но на севере многие женщины владеют оружием и это не считается позором. А потом погибли родители, и за мной вообще перестали присматривать, что хотела, то и делала, пока не приехал опекун. Здесь я тоже была никому не нужна. Поселили в комнаты, обеспечили всем необходимым и забыли. Позапрошлой зимой я напомнила о себе сама. К тому времени уже округлилась в нужных местах, поэтому перестала быть для мужчин пустым местом. Таким уже можно ходить на праздники и балы. Иной раз берут и более молодых, но они приезжают только с родителями.
– И что же ты отколола? – спросил я.
– Ничего особенного, – улыбнулась она. – На одном из балов зимнего праздника пригласила тебя на танец. Ты не дружил ни с кем из девушек, и никто из них не стремился попасть в твою кровать. Всех интересовал не младший принц, а наследник. А мне ты нравился, вот я и подумала... А ты отказал, и довольно грубо. Чего мне тогда стоило не зареветь... Наверное, помогла злость. В южном дворце есть коридор, где собираются те, кому срочно понадобилось... тепло, вот я туда и отправилась. Заарканю, думала, кавалера и пусть хоть за портьерой... А там на весь коридор один слабый фонарь, поэтому видно плохо. Мужчину от женщины отличить можно, а вот внешность разглядишь только под фонарём. Я недолго ждала, пока в коридоре появился один из кавалеров. Вцепилась в него не от желания, которого не чувствовала, а из боязни, что он уйдёт. Он и так ушёл, но перед этим высказался о молоденьких дурочках с севера, которым непременно подавай принца. Это был твой братец, который возвращался от отшившей его дамы и был не в самом лучшем настроении. На мою беду, в тот коридор заглянуло несколько дворян. Герт не сдерживался, поэтому им было всё слышно. На следующий день о моей неудачной попытке заполучить в кровать хоть одного из принцев судачили все местные сплетники. Помнишь графиню Барнель? Так вот, эта стерва, когда я гуляла в зимнем саду, посоветовала заняться не принцами, а их отцом. Понятно, что она выбрала такой момент, когда поблизости было много придворных.
– Тебе от меня одни неприятности, – сказал я. – Смотри, уже светает.
– Я боюсь, Кирен! – всхлипнула Адель. – Я впервые в жизни счастлива, но моё счастье висит на волоске. Ты наполнил мою жизнь смыслом и даришь тепло и радость, но эти походы в другой мир держат меня в постоянном страхе! А теперь ещё и жрецы!
– Сегодня же займусь нашей защитой, – пообещал я. – Ты тоже будешь носить бронежилет. Не нужно плакать: это вредит твоей красоте и нашему ребёнку. Я не меньше тебя хочу, чтобы закончились неприятности, поэтому стараюсь не рисковать. Встаём, а то сейчас придут слуги. Не забыла, что за вчерашнее нужно извиняться?
– Ладно, дам ему деньги, – пробурчала надевавшая платье жена, – а извиняться не буду. Может, у вас и не так, а у нас господа не извиняются перед слугами.
Позавтракав, я связался с Сигаром и Гератом и предупредил, чтобы шли на посадку. О карете с эскортом договорился вчера, а Бродера решил не брать. Я задержался, поэтому в карету сел самым последним.
– Приветствую вас, баронесса, – поздоровался я с Эммой. – Решили составить нам компанию?
– Хочу посмотреть на вашу дружину, милорд, – ответила она. – Там у вас есть чужие, а я любопытная, как и все женщины. Но, если вы возражаете...
– Вам нужно туда ездить, – сказал я. – Сегодня поедем новым маршрутом, поэтому нет большой опасности, а скоро поставим в карету броню.
– О какой опасности вы говорите, милорд? – не понял Герат.
Пришлось объяснять ему ситуацию с братством. За разговорами время пролетело незаметно, хотя новым маршрутом ехали дольше. На заднем дворе нас встретили барон Ольт и Рассохин. После приветствий и знакомства начали готовиться к операции.
– Как думаете действовать? – спросил я Алексея.
– Я не думаю, что японцы будут строить каверзы, и не жду неожиданностей, – сказал он, – но предусмотреть нужно всё, даже то, что ваших японцев зацепили власти и вас будут ждать не представители шести семей, а группа захвата. Опасность может грозить или со стороны тренировочного лагеря, в котором можно спрятать две-три роты, или со стороны жилых домиков, где возможности для засады намного скромнее. Я предлагаю действовать так. Возьмёте с собой три десятка автоматчиков и два пулемётных расчёта. Высадитесь напротив лагеря и установите пулемёты в двух направлениях, о которых я говорил. Тяжёлой техники там не будет, а со всем остальным они справятся. Возьмёте с собой одного из японцев и пустите его на переговоры. Нечего вам ходить туда самому или рисковать нашими парнями, пусть сами несут деньги. А пленных нужно вернуть перед уходом и держать их на прицеле до самого конца.
– Так и сделаем, – согласился я. – Командуйте построение. Куда дели Эйдзоку?
– Старика оставили здесь, а остальные, как вы и приказали, ночевали в казармах городской стражи. За ними поехали и скоро должны доставить.
По команде Алексея во дворе построились три отделения во главе с лейтенантом Саймуром. Немного поодаль стояли шесть дружинников с пулемётами. Внешний вид бойцов, чёткость и быстрота выполнения команд произвели на Сигара сильное впечатление, а Эмму больше заинтересовал сам капитан, чем его дружина. Вслед за дружинниками прибежал японец, которого, похоже, никто не охранял.
– Он под контролем одного из магов барона, – сказал Алексей, понявший причину моего недоумения. – Снимите контроль на той стороне. А можете не снимать, воздействие пройдёт само. Ну что, милорд, ни пуха вам ни пера!
– Идите к чёрту! – ответил я, перейдя на родной язык. – Герат, я пробиваю канал, а вы остаётесь его стабилизировать. Сигар, вы идёте или подождёте нас здесь?
– Могли бы и не спрашивать, милорд, – ответил учитель. – Плохо, что нет оружия...
– Постоянно меня разоружают, – проворчал Алексей, доставая из кобуры пистолет. – Когда-нибудь стреляли? Он полностью готов к стрельбе, поэтому держите стволом вверх, а то нечаянно пальнёте кому-нибудь в спину. На всех бронежилеты, но и с ними будет неприятно.
– Идите, – сказал я Эйдзоку. – Надеюсь на благоразумие ваших родственников.
Он часто закивал и побежал трусцой к домикам.
– Похоже, что они всех отсюда убрали, – сказал мне Саймур. – И в лагере никого не должно быть: на земле много пыли, но совсем нет свежих следов. Смотрите, кто-то всё же остался.
Из самого большого дома вышли два японца и направились в нашу сторону. Одним из них был Эйдзоку, вторым – незнакомый мне пожилой мужчина. Стоявшие впереди дружинники заставили их остановиться и быстро осмотрели, после чего пропустили ко мне.
– Мне сказали, что вы говорите по-японски, – обратился ко мне спутник Эйдзоку, не реагируя на направленное в его сторону оружие. – Меня уполномочили передать вам деньги и забрать наших родственников.
– Вы здесь один? – спросил я.
– Всех лишних вывезли, – ответил он. – Это поместье нам больше не нужно и будет продано. Я понимаю ваши опасения, но пулемёты – это слишком. Мы находимся на окраине города, и на стрельбу сюда через пять минут примчится полиция.
– Тоже вариант, – согласился я, – только плохой. К весне съедаем стада, зерно тоже частично пойдёт в пищу, а что не съедят, то сгниёт. И что дальше? Я придумал лучше. Покупаем в моём мире очень много больших палаток и селим в них саев. В здешнем климате вполне можно перезимовать в хороших палатках.
– Двадцать тысяч в палатки? – с сомнением сказал Сигар. – Где же вы столько купите? И куда девать скот?
– В моём мире можно купить сколько угодно, – ответил я, – были бы деньги. Палатки могут быть очень большие: человек сто войдёт, а скот и зерно можно держать в специальных укрытиях. Сбиваете деревянный каркас и обтягиваете плёнкой. Плёнка – это что-то вроде тонкой, прочной и не пропускающей воду ткани. И самое главное, что её очень много и она дёшево стоит. Если руки растут из нужного места, все эти работы можно выполнить очень быстро. Радости от такой жизни мало, но им нужно только перезимовать. Я думаю, что с войной управимся до весны, поэтому сможем уделить переселенцам больше внимания.
– Хорошо, если так, – сказал Сигар. – Значит, нужно быстрее заканчивать с войной.
– Если не считать наших рейдов по Госмару, мы даже не начинали воевать. Поблизости от границы уже дерутся, но мы узнаем об этом только через несколько дней. У нас очень мало времени, но, если не случится ничего неожиданного, должны успеть. Но остаются твари. Не все они переберутся на земли оставшихся северян, многие потянутся следом за теми, кто уйдёт, а палатки и плёнка – слабая защита от клыков и когтей, поэтому тварей придётся отстреливать. Всем будет тяжело, и потери будут большие. Ладно, садитесь за стол и угощайтесь булочками, пока они совсем не остыли. Лара, это твои любимые, с ягодной начинкой. Я не знаю, что за подарки ты принесла, но себе в подарок можешь взять платье, которое лежит на кровати. Там же и ваша музыка, Сигар. Когда будете уходить, я научу, как ею пользоваться. И для вас, девушки, на столике лежат книги, специально подобрал такие, чтобы меньше спрашивали. Запоминайте, что вам неясно, а уже потом подходили с вопросами. Иначе не получите других книг.
– Теперь моя очередь делать подарки! – сказала сестра. – Помнишь те камни, которые ты отдал мне, когда впервые пришёл с Земли?
– Я отдал не тебе, а для передачи магам, – улыбнулся я. – Присвоила?
– Подумаешь! – отмахнулась она. – Я показывала Зантору, но они его не заинтересовали. Тогда я навестила ювелиров, и посмотри, какая получилась прелесть!
Она протянула нам с женой по золотому кулону размером с медаль. Понять, что диски золотые, можно было только посмотрев на них с тыльной стороны, потому что вся передняя поверхность кулонов была густо инкрустирована огранёнными алмазами. Это были свадебные герцогские кулоны, только обычно их украшали изумрудами. Я полюбовался искрящимися голубым светом камнями и надел шнурок с кулоном на шею.
В тот вечер мы просидели за столом почти до ужина. Когда начало темнеть, гости ушли, а Адель погнала меня отдыхать в спальню.
– Не скажешь, зачем мне уставший муж? – сказала она, подталкивая меня к кровати. – Мне он нужен сильным! Поэтому ложись и отдыхай. У тебя есть время для отдыха.
С отдыхом ничего не получилось. Не знаю, как другие, но я не могу оставаться спокойным, когда меня раздевает красивая и желанная девушка. Поэтому я притянул жену к себе и доказал, что для неё у меня остались силы.
– Никогда больше не поверю в твою усталость, – сказала Адель, когда всё закончилось, и мы лежали в обнимку. – Кирен, давай не будем вставать? А сохранность еде я наколдую и отсюда.
– Толку-то, – возразил я. – Слуги унесут обратно.
– Точно устал, – вздохнула жена. – Когда ты устаёшь, начинаешь плохо соображать. Наши подавальщики не меняются, поэтому нетрудно мысленно их предупредить. Но я сделаю по-другому. Мне Эмма уже показала много своих хитростей. Ничего серьёзного, но воздействия полезные, и их нет в нашей книге.
Я не стал допытываться, что она придумала, потому что сильно потянуло в сон.
– Не вздумай заснуть! – принялась тормошить жена. – Ещё слишком рано. Лучше что-нибудь расскажи, а то мы мало с тобой общаемся.
– И о чём тебе рассказать? – сдерживая зевоту, спросил я.
– Расскажи о своей семье. Когда ты рассказывал о своей жизни, говорил только о женщинах.
– Нет у меня желания о них рассказывать, – сказал я правду. – Так получилось, что у нас не было тёплых отношений. Когда оканчивал школу, сильно поругался с отцом. Виноват был он, но я по молодости не сдержался. Он не простил, а вскоре я ушёл из семьи. Когда учился в университете, зарабатывал на жизнь сам. Было трудно, но я не просил у них помощи, а они её не предложили. Прошло двадцать лет, но мы так и не встретились. Отец хорошо зарабатывает и они получают пенсии, поэтому в деньгах не нуждаются.
– А откуда ты это знаешь, если к ним не ездил? И что такое пенсия?
– Когда появилась квартира в столице, ко мне приехала сестра, – объяснил я. – Она переписывалась с матерью, так что я был в курсе их дел. А про пенсию я расскажу в другой раз.
– Ты поссорился с отцом, но мать? Если ей писала сестра, наверное, мог написать и ты?
– Мог, но не писал. Родителей не выбирают, но самыми лучшими их считают только маленькие дети. А они обычные люди со своими достоинствами и недостатками. У матери были два достоинства: она вкусно готовила и следила за моей учёбой. Никаких нежностей или других проявлений материнской любви я не видел. У неё была своя жизнь, а у меня – своя, и они почти не соприкасались. Так что мне было нечего и незачем ей писать.
– А сестра?
– Сестру я люблю, хотя она дурочка, каких поискать. Но она очень добрый и отзывчивый человек, и я всегда был для неё любимым братом. Вот такая у меня была семья.
– Слуги принесли ужин, – прислушавшись, сказала жена. – Всё, я защитила его и от порчи, и от пропажи.
– И что же ты сделала? – поинтересовался я.
– Увидишь, – засмеялась она, – точнее, услышишь.
Действительно, через час я услышал чей-то вопль и потребовал объяснений.
– Помнишь, как в Ларга ударила молния из меча? – спросила Адель. – Здесь то же самое, только слабее. Заорали не от боли, а от неожиданности.
– Ты долго думала? – спросил я. – Чтобы больше не было таких глупых шуток со слугами. А подавальщику хотя бы соври, что это получилось случайно, и дай несколько монет.
Она на меня обиделась и перебралась спать на край кровати. Я всё-таки встал в туалет и заодно запер двери, после чего опять забрался в кровать и уснул. Мы очень рано легли, поэтому оба рано проснулись. Я хотел заняться вчерашним ужином, но был схвачен женой, а она знала, за что хватать, чтобы я забыл обо всём на свете, кроме её прелестей. Закончив постельную баталию, отправились утолять голод.
– Что хорошего в том, что ты так рано встаёшь? – спросила она, когда поели и опять вернулись в кровать. – Все спят, и в комнатах темно. Может, зажечь лампу и почитать?
– Не стоит портить глаза. И потом эти светильники сильно воняют, а сейчас холодно, чтобы открывать окна. Когда появится время, сделаем нормальный свет. Давай лучше полежим, и ты расскажешь о себе.
– В моей жизни было мало интересного, – сказала Адель. – Дочерям уделяют мало внимания, даже если их любят. Их учат грамоте и этикету и заботятся о нарядах, но это работа учителя и слуг, а родители всё внимание уделяют сыновьям, особенно наследнику. В нашем замке не было девчонок подходящего возраста и положения, поэтому приходилось дружить с мальчишками и играть в их игры. Здесь быстро пресекли бы такое непотребство, но на севере многие женщины владеют оружием и это не считается позором. А потом погибли родители, и за мной вообще перестали присматривать, что хотела, то и делала, пока не приехал опекун. Здесь я тоже была никому не нужна. Поселили в комнаты, обеспечили всем необходимым и забыли. Позапрошлой зимой я напомнила о себе сама. К тому времени уже округлилась в нужных местах, поэтому перестала быть для мужчин пустым местом. Таким уже можно ходить на праздники и балы. Иной раз берут и более молодых, но они приезжают только с родителями.
– И что же ты отколола? – спросил я.
– Ничего особенного, – улыбнулась она. – На одном из балов зимнего праздника пригласила тебя на танец. Ты не дружил ни с кем из девушек, и никто из них не стремился попасть в твою кровать. Всех интересовал не младший принц, а наследник. А мне ты нравился, вот я и подумала... А ты отказал, и довольно грубо. Чего мне тогда стоило не зареветь... Наверное, помогла злость. В южном дворце есть коридор, где собираются те, кому срочно понадобилось... тепло, вот я туда и отправилась. Заарканю, думала, кавалера и пусть хоть за портьерой... А там на весь коридор один слабый фонарь, поэтому видно плохо. Мужчину от женщины отличить можно, а вот внешность разглядишь только под фонарём. Я недолго ждала, пока в коридоре появился один из кавалеров. Вцепилась в него не от желания, которого не чувствовала, а из боязни, что он уйдёт. Он и так ушёл, но перед этим высказался о молоденьких дурочках с севера, которым непременно подавай принца. Это был твой братец, который возвращался от отшившей его дамы и был не в самом лучшем настроении. На мою беду, в тот коридор заглянуло несколько дворян. Герт не сдерживался, поэтому им было всё слышно. На следующий день о моей неудачной попытке заполучить в кровать хоть одного из принцев судачили все местные сплетники. Помнишь графиню Барнель? Так вот, эта стерва, когда я гуляла в зимнем саду, посоветовала заняться не принцами, а их отцом. Понятно, что она выбрала такой момент, когда поблизости было много придворных.
– Тебе от меня одни неприятности, – сказал я. – Смотри, уже светает.
– Я боюсь, Кирен! – всхлипнула Адель. – Я впервые в жизни счастлива, но моё счастье висит на волоске. Ты наполнил мою жизнь смыслом и даришь тепло и радость, но эти походы в другой мир держат меня в постоянном страхе! А теперь ещё и жрецы!
– Сегодня же займусь нашей защитой, – пообещал я. – Ты тоже будешь носить бронежилет. Не нужно плакать: это вредит твоей красоте и нашему ребёнку. Я не меньше тебя хочу, чтобы закончились неприятности, поэтому стараюсь не рисковать. Встаём, а то сейчас придут слуги. Не забыла, что за вчерашнее нужно извиняться?
– Ладно, дам ему деньги, – пробурчала надевавшая платье жена, – а извиняться не буду. Может, у вас и не так, а у нас господа не извиняются перед слугами.
Позавтракав, я связался с Сигаром и Гератом и предупредил, чтобы шли на посадку. О карете с эскортом договорился вчера, а Бродера решил не брать. Я задержался, поэтому в карету сел самым последним.
– Приветствую вас, баронесса, – поздоровался я с Эммой. – Решили составить нам компанию?
– Хочу посмотреть на вашу дружину, милорд, – ответила она. – Там у вас есть чужие, а я любопытная, как и все женщины. Но, если вы возражаете...
– Вам нужно туда ездить, – сказал я. – Сегодня поедем новым маршрутом, поэтому нет большой опасности, а скоро поставим в карету броню.
– О какой опасности вы говорите, милорд? – не понял Герат.
Пришлось объяснять ему ситуацию с братством. За разговорами время пролетело незаметно, хотя новым маршрутом ехали дольше. На заднем дворе нас встретили барон Ольт и Рассохин. После приветствий и знакомства начали готовиться к операции.
– Как думаете действовать? – спросил я Алексея.
– Я не думаю, что японцы будут строить каверзы, и не жду неожиданностей, – сказал он, – но предусмотреть нужно всё, даже то, что ваших японцев зацепили власти и вас будут ждать не представители шести семей, а группа захвата. Опасность может грозить или со стороны тренировочного лагеря, в котором можно спрятать две-три роты, или со стороны жилых домиков, где возможности для засады намного скромнее. Я предлагаю действовать так. Возьмёте с собой три десятка автоматчиков и два пулемётных расчёта. Высадитесь напротив лагеря и установите пулемёты в двух направлениях, о которых я говорил. Тяжёлой техники там не будет, а со всем остальным они справятся. Возьмёте с собой одного из японцев и пустите его на переговоры. Нечего вам ходить туда самому или рисковать нашими парнями, пусть сами несут деньги. А пленных нужно вернуть перед уходом и держать их на прицеле до самого конца.
– Так и сделаем, – согласился я. – Командуйте построение. Куда дели Эйдзоку?
– Старика оставили здесь, а остальные, как вы и приказали, ночевали в казармах городской стражи. За ними поехали и скоро должны доставить.
По команде Алексея во дворе построились три отделения во главе с лейтенантом Саймуром. Немного поодаль стояли шесть дружинников с пулемётами. Внешний вид бойцов, чёткость и быстрота выполнения команд произвели на Сигара сильное впечатление, а Эмму больше заинтересовал сам капитан, чем его дружина. Вслед за дружинниками прибежал японец, которого, похоже, никто не охранял.
– Он под контролем одного из магов барона, – сказал Алексей, понявший причину моего недоумения. – Снимите контроль на той стороне. А можете не снимать, воздействие пройдёт само. Ну что, милорд, ни пуха вам ни пера!
– Идите к чёрту! – ответил я, перейдя на родной язык. – Герат, я пробиваю канал, а вы остаётесь его стабилизировать. Сигар, вы идёте или подождёте нас здесь?
– Могли бы и не спрашивать, милорд, – ответил учитель. – Плохо, что нет оружия...
– Постоянно меня разоружают, – проворчал Алексей, доставая из кобуры пистолет. – Когда-нибудь стреляли? Он полностью готов к стрельбе, поэтому держите стволом вверх, а то нечаянно пальнёте кому-нибудь в спину. На всех бронежилеты, но и с ними будет неприятно.
Глава 3
– Идите, – сказал я Эйдзоку. – Надеюсь на благоразумие ваших родственников.
Он часто закивал и побежал трусцой к домикам.
– Похоже, что они всех отсюда убрали, – сказал мне Саймур. – И в лагере никого не должно быть: на земле много пыли, но совсем нет свежих следов. Смотрите, кто-то всё же остался.
Из самого большого дома вышли два японца и направились в нашу сторону. Одним из них был Эйдзоку, вторым – незнакомый мне пожилой мужчина. Стоявшие впереди дружинники заставили их остановиться и быстро осмотрели, после чего пропустили ко мне.
– Мне сказали, что вы говорите по-японски, – обратился ко мне спутник Эйдзоку, не реагируя на направленное в его сторону оружие. – Меня уполномочили передать вам деньги и забрать наших родственников.
– Вы здесь один? – спросил я.
– Всех лишних вывезли, – ответил он. – Это поместье нам больше не нужно и будет продано. Я понимаю ваши опасения, но пулемёты – это слишком. Мы находимся на окраине города, и на стрельбу сюда через пять минут примчится полиция.
