Нужно договориться о постройке нормальных дорог, пустить сюда геологов и создать систему связи. Ваша магия хороша, но она действует только на малые расстояния. Товары тоже нужно закупать и понемногу подбрасывать населению, но приучать к ним постепенно и заставлять за них отрабатывать. Вам будет трудно всё спланировать самим, но можно заказать эту работу другим. Себе оставите социальные аспекты развития, в которых вам легче разобраться.
– А что скажете по России?
– Много заказов на тела у вас не будет, особенно когда узнают цены. У нас большинство тех, кто правит экономикой и финансами и может с вами расплатиться, пока не подошли к нужной черте. Что касается товаров... Оружие лучше покупать у нас. Оно довольно качественное и заметно дешевле того, которое можно купить на других рынках. А по гражданской продукции нужно смотреть. Часть товаров вполне можно купить у нас или в Азии, а остальное берите в Штатах. Там же лучше заказать дороги. Выйдут дорого, но с полвека прослужат без ремонта.
– Сейчас вас отведут к магам, а они отправят туда, откуда взяли. Надеюсь, вам не придётся долго доказывать свою личность.
– Я тоже на это надеюсь, милорд, – засмеялся он. – Я предусмотрел разные сценарии своей легализации и не ожидаю больших сложностей.
– Волосы будете стричь? – поинтересовался я.
– Непременно! – опять засмеялся он. – Хотя и жаль такое убирать, но мне без них будет проще. Черепа у нас пока не меряют, поэтому достаточно поработать пластическому хирургу, чтобы никто не заметил разницы с человеком.
– Сузится поле зрения, – предупредил я. – Это неприятно. И могут возникнуть трудности с женой.
– А я не буду спешить, – сказал он. – Когда хозяева жизни в Америке примерят на себя тела саев, они сделают всё для их легального проживания. Ну и наши в этом не отстанут. Такая внешность ещё станет признаком принадлежности к человеческой элите. Ну, а если нет, тогда только хирург. А сайку я как-нибудь уговорю.
– Сайки в булочной, – улыбнулся я. – Слово «сай» обозначает и мужчину, и женщину. Прощайте, возможно, ещё увидимся.
Он ушёл в сопровождении дружинника, а через полчаса ко мне доставили Светлова.
– Здравствуйте, милорд, – сказал он, с интересом осматриваясь. – Я могу увидеть Алёну?
– Её уже предупредили, – ответил я. – Сейчас примчится. Присаживайтесь, Михаил Дмитриевич. В вашем возрасте долго стоять...
– Шутите? – сказал он. – Возьмите мою фотографию. Там тоже много всего на очень приличную сумму. Свои вещи нести не стал и сложил в том же помещении. Доставите?
– Если не разворуют, – ответил я и, увидев, как изменилось его лицо, добавил: – Это была шутка. Не скажу, что у нас совсем нет воровства, но это занятие здесь меньше распространено, чем на Земле, а мои слуги в нём не замечены. А вот и ваша внучка, и не одна, а с женихом.
В приёмную ворвалась Алёна, которая подбежала к деду и бросилась обниматься. Вслед за ней появился Ветров.
– Задушишь, шальная! – сказал Светлов. – Вот поменяю тело, тогда будешь так прыгать. Жених-то где? Не этот скромный юноша?
– Не совсем скромный и уже не юноша, – улыбнулся Игорь, протягивая ему руку. – Игорь Ветров. Вот должность у меня скромная – заместитель министра обороны по техническим вопросам.
– Алёна, забирай деда и развлекай его примерно час, – сказал я девушке. – Потом узнай, прибыла ли Эмма, и веди его к ней. Тело к этому времени должны доставить.
Выпроводив эту компанию, я удалился в спальню провести оставшееся до обеда время с женой.
– Всё переделал? – спросила она, выключив телевизор.
– До обеда свободен, – ответил я. – Решил с тобой посидеть и пощупать животик.
– Сильно толкается, – сказала Адель, поглаживая свой живот. – Тяжело, но приятно. Садись и щупай, а заодно рассказывай, что у нас нового.
– С утра начали отправлять на север гвардейцев, – сказал я. – Через два дня должны поступить БТРы, для которых уже подготовлены экипажи. Их тоже отправим вслед за гвардейцами. Судя по сообщениям, очистка севера идёт успешнее, чем я ожидал. Вальши уже собираются возвращаться.
– Как Лара управляется в роли графини? – спросила жена. – Ты никуда не пускаешь, а она так и не выбралась к нам после свадьбы.
– Сказала, что не заметила разницы, – хмыкнул я. – Она стала графиней в тот день, когда затащила в кровать твоего брата, а всё остальное – это пустые формальности. Стоило из-за них трепать мне нервы.
– А что ещё? Или мы ничем не занимаемся, кроме севера?
– Вчера опять отправили агентов в Алтумар.
– А что в этом смешного? – спросила она. – Почему ты ржёшь?
– Им были нужны деньги, – начал объяснять я. – И на собственные нужды, и для капитана Хогерта. Ключи от подвальной камеры, где у службы безопасности ссыпано золото, находятся лично у Парда.
– Ну и что? – не поняла Адель.
– А то, что у их начальника уже несколько дней продолжается сексуальный марафон с приехавшей женой. Не надо было мне их сводить. Эту Мару проверили магией и успокоились, а она скоро заездит Парда до смерти. Мне сказали, что он еле вышел к ним с ключами. Отдал и уполз обратно.
– Жертва красоты, – фыркнула она. – Жаль, что я не такая же красивая, ты бы мной не пренебрегал, несмотря на живот.
– Глупенькая, я тебя берегу! – сказал я и поцеловал её в щёку.
Щека почему-то оказалась губами, а я как-то незаметно лишился всей одежды.
– Когда меня нужно будет беречь, я тебе сообщу! – задыхаясь, сказала Адель. – Может быть... Слуги пришли, – прислушавшись, заметила она, когда мы уже закончили и лежали в обнимку. – Ты хочешь есть?
– Когда я этого не хотел? Немного полежим, а потом пойдём обедать.
– Чем будешь заниматься после обеда?
– Схожу к вертолётчикам. Им почти закончили строить хранилище для керосина, и завтра приедут с Земли строить ремонтную мастерскую. Я об этом договорился через Фрэнка. Завтра же они на двух вертолётах полетят через пролив.
– Завтра Волковы летят на Омигрон, а ты вместо этого рассказываешь о шалостях Парда?
– Это только первый полёт. Они даже не будут высаживаться, снизятся и сделают несколько снимков. Подожди, мы ещё будем организовывать там сафари!
– Охоту, что ли? – спросила она. – Ты в своём уме? Всех охотников поубивают, на этом твоё сафари и закончится!
– Ваши предки продержались на побережье несколько десятилетий, – возразил я. – А наши пулемёты будут посильнее демонов! И я не думаю, что за каждым охотником начнёт гоняться стая хищных ящеров. Большинство из них лопают хвощи, а хищники должны попадаться редко. И потом что это за охота, если охотник ничем не рискует? По-моему, она ничем не отличается от убийства.
– А зачем нам с этим связываться? – спросила Адель. – У нас будет мало денег?
– Чёрт его знает, – ответил я. – Денег должно быть много, но и эти не будут лишними. И дело не только в деньгах. На Земле тела получат единицы, а остальным нужно дать хотя бы впечатления. Появился фантастический мир, и все замерли в ожидании и ждут, когда можно будет к нему прикоснуться. И такие ожидания нельзя обмануть. Охота и парки с динозаврами, фильмы о них... И есть ещё кое-что. Я не говорил, но северяне подтвердили, что за тридцать лет море заметно продвинулось вглубь суши. Сейчас проверяем, что у нас с южным берегом.
– Мы утонем? – испугалась жена.
– Ну что ты, маленькая! – обнял я. – Если наш материк погружается, то очень медленно, поэтому вряд ли мы это почувствуем в ближайшие сто лет. Но правители должны думать о будущем. Даже если с нашей землёй ничего не случится, скорее всего, мы не найдём здесь нефть и многое из того, что нужно для жизни. Ваш Бог дал лишь самое необходимое, подсунув вам нужные руды буквально под нос.
– Значит, будем истреблять всех тварей? Но ведь ты говорил, что материки большие, а тварей на них без счёта! И что теперь? Бесконечно покупать оружие?
– Я не представляю, как мы сможем уничтожить миллиарды тварей, которые к тому же постоянно размножаются, – сказал я. – Нас для этого слишком мало, и на оружие действительно уйдут сумасшедшие деньги. И есть ещё одна опасность. В мире всё взаимосвязано. Уничтожь пчёл, и перестанут опыляться и давать плоды многие растения. Пройдут годы и десятилетия, и они исчезнут. И так со всеми живыми видами. У нас не получится истребить только тех, кто будет мешать. В конечном итоге погибнет большая часть жизни, и мы получим заваленную костями пустыню. Истреблять всё, что мешает, – это путь человечества, но у него нет магии, а у нас она есть.
– Хочешь управлять динозаврами магией, – задумалась Адель. – Это было бы здорово, только вряд ли получится. У наших предков была магия и были демоны, у которых магии больше, и они сбежали с обоих материков. Ни в одной из двух книг о тех временах даже не упоминается о применении магии. Яды пробовали, а её нет? Я в такое не верю, потому что нашими животными предки управляли с самого начала. Не могли они не попробовать то же самое с тварями.
– Я не верю этим книгам. Их написали жрецы, а им верить... История на Земле сто раз переписывалась в угоду самым разным группам людей. Теперь трудно сказать, что в ней правда, а что вымысел. И у вас с этим ничуть не лучше. Ваши предки с одними копьями просидели на Омигроне семьдесят лет. Не скажешь, как им это удалось? Даже копьё в руках демона – это просто заострённая палка, которая хищному динозавру на один зуб. Лично мне в тех книгах всё непонятно. Зачем саи полезли на соседние земли, как умудрились столько продержаться и почему ушли?
– По-моему, там все понятно написано, – сказала Адель. – Это ты выдумываешь и усложняешь.
– Жрецы не искажают историю, а твой муж фантазёр? – спросил я. – Тогда попробуй объяснить такой факт. Материки пытались освоить на заре времён, а когда это не получилось, убрались восвояси, отпустили всех демонов и прекратили общение с их миром. Тогда откуда взялся тот демон, которого я отпустил? Он сидел в своей клетке достаточно долго, но не несколько сотен лет. И это не единственный факт, идущий вразрез с их писаниной. Сходить, что ли, к демону? Ведь приглашал, причём вместе с тобой. Тебя я, понятное дело, с собой не возьму...
– Шутишь?
– Конечно, шучу. Я верю своему демону, но до него нужно добраться. Я лучше поговорю с Жаромом. Встаём и идём за стол, пока не остыл обед.
– Тебе хорошо, – говорила за едой Адель. – Поешь и умчишься по своим делам. Когда ты давал мне поручения, жизнь была интересной, а время проходило незаметно. А сейчас у меня в жизни не осталось ничего, кроме книг и телевизора, а мне этого мало.
– У тебя есть подруга, – возразил я. – Или уже нет?
– С Олей скучно, – пожаловалась она. – Её не интересует ничего, кроме платьев и будущего ребёнка, а мне хочется большего. И в этом виноват ты! Ты на многое открыл мне глаза, дал магию и сделал жизнь интересной, а сейчас я весь день сижу дома, как наседка на яйцах! Может быть, разрешишь хоть сходить к Анжеле? Или пригласим их к нам!
– Ты к ним не пойдёшь! – отрезал я. – Даже и не думай. Нагулялась, хватит! А их к себе пригласим, но позже. Если скучно, пригласи Алёну.
– У неё любовный марафон, как у твоего Парда, – ответила Адель. – Объезжает Игоря, а когда он уходит на службу, сидит с задумчивым видом, болтая с ним мысленно и отвлекая от дел. Ей со мной неинтересно. Когда мы познакомились, я была такая же, только ты не баловал меня разговорами.
– Немного подожди, – сказал я, обнимая жену. – Сама видишь, что у меня чуть ли не каждый день увеличивается число помощников. Войну выиграли, и тварей скоро добьём. Дел много, и, пока живём, они вряд ли закончатся, но будет легче.
– Не будет легче, – сказала она, прижавшись к моей груди. – Помощников у тебя прибывает, а дел прибывает ещё больше! И учти, что отец уже не будет ими заниматься. Знаешь, что он сказал Эмме? Я, говорит, почти ничего не понимаю в том, что он делает, поэтому не хочу мешать! Так что Повелитель у нас теперь ты. Отцовы чиновники это сразу поняли, поэтому-то они к тебе и зачастили.
«Милорд, – связался со мной Пард. – Мы нашли барона Генкерса! Его лишили магии и вместе с семьёй доставили в службу».
Несколько дней назад мы с Пардом отобрали трёх самых надёжных и преданных агентов, и я под большим секретом показал воздействие, лишающее магических сил. Это нужно было сделать, потому что я не мог разорваться и каждый раз мчаться туда, где нужно было задержать кого-нибудь из магов. А альтернативой лишению сил чаще всего было убийство.
«Допросите и, когда сочтёте необходимым, стирайте личность, – приказал я. – Тело передайте на сохранение, потом посмотрим, как его лучше использовать».
«А что делать с семьёй? – спросил он. – Его жена льёт слёзы и молит вас о встрече».
«На вас плохо влияет любовь, Пард! – сказал я. – Вытрите ей слёзы и скажите, что её муж клятвопреступник и убийца! Его казнят, а их мы лишим дворянства. Дом не отобрали, так что будут сдавать комнаты и не пропадут. И надо, чтобы об этом приговоре узнали все наши чиновники. Им будет полезно. Это всё?»
«Нет, милорд, – ответил он. – Мы отправляли агента с бароном Сольдером...»
«Уже вернулся? Ему же нужно было добраться до границы с Гардарией».
«Вскоре после пересечения нашей границы Сольдер встретил небольшой отряд кого-то из графов Дарминов. Это произошло через несколько дней после вашего визита в Госмар. Командовавший отрядом барон знал о нашем набеге на столицу и хотел повесить агента, но Сольдер не позволил. Понятно, что ни о каких переговорах с Паром после этого не могло быть и речи и наш агент сразу же повернул обратно».
«С Паром нужно не договариваться, а где-нибудь его прибить! – зло сказал я. – Вопрос в том, кем заменить. Вернутся ваши агенты из Алтумара, тогда будем с ним определяться. У вас все вопросы?»
«Больше ничего нет, милорд», – ответил Пард.
«Тогда у меня к вам вопрос, даже два. Первый касается крикунов из западных графств».
«Если вы говорите о баронах, обвинявших вас в медлительности, из-за которой они лишились своих замков, то могу сказать, что никто из них больше не выдвигает таких обвинений. Сыграл свою роль указ, в котором поимённо перечислены все, кто отказал вам в помощи, но больше припугнул разгром заговорщиков. С учётом военных потерь и лишённых титула число графских семей уменьшилось вдвое, а у баронов сокращение ещё больше».
«Можете считать себя бароном. Я подберу баронство из тех, которые расположены недалеко от столицы, а вы назначите управляющего. И отправьте туда жену, чтобы не мешала работать. Будете ездить к ней на отдых, когда ваша служба заработает как часы. Часть освободившихся имений раздадим своим, а остальные я включу в земли Повелителя. А Совет графов упраздним. На днях выпущу об этом указ. Северяне воспримут это спокойно, они на него почти никогда не ездили. А недовольство остальных я переживу, тем более что таких недовольных осталось немного».
– А что скажете по России?
– Много заказов на тела у вас не будет, особенно когда узнают цены. У нас большинство тех, кто правит экономикой и финансами и может с вами расплатиться, пока не подошли к нужной черте. Что касается товаров... Оружие лучше покупать у нас. Оно довольно качественное и заметно дешевле того, которое можно купить на других рынках. А по гражданской продукции нужно смотреть. Часть товаров вполне можно купить у нас или в Азии, а остальное берите в Штатах. Там же лучше заказать дороги. Выйдут дорого, но с полвека прослужат без ремонта.
– Сейчас вас отведут к магам, а они отправят туда, откуда взяли. Надеюсь, вам не придётся долго доказывать свою личность.
– Я тоже на это надеюсь, милорд, – засмеялся он. – Я предусмотрел разные сценарии своей легализации и не ожидаю больших сложностей.
– Волосы будете стричь? – поинтересовался я.
– Непременно! – опять засмеялся он. – Хотя и жаль такое убирать, но мне без них будет проще. Черепа у нас пока не меряют, поэтому достаточно поработать пластическому хирургу, чтобы никто не заметил разницы с человеком.
– Сузится поле зрения, – предупредил я. – Это неприятно. И могут возникнуть трудности с женой.
– А я не буду спешить, – сказал он. – Когда хозяева жизни в Америке примерят на себя тела саев, они сделают всё для их легального проживания. Ну и наши в этом не отстанут. Такая внешность ещё станет признаком принадлежности к человеческой элите. Ну, а если нет, тогда только хирург. А сайку я как-нибудь уговорю.
– Сайки в булочной, – улыбнулся я. – Слово «сай» обозначает и мужчину, и женщину. Прощайте, возможно, ещё увидимся.
Он ушёл в сопровождении дружинника, а через полчаса ко мне доставили Светлова.
– Здравствуйте, милорд, – сказал он, с интересом осматриваясь. – Я могу увидеть Алёну?
– Её уже предупредили, – ответил я. – Сейчас примчится. Присаживайтесь, Михаил Дмитриевич. В вашем возрасте долго стоять...
– Шутите? – сказал он. – Возьмите мою фотографию. Там тоже много всего на очень приличную сумму. Свои вещи нести не стал и сложил в том же помещении. Доставите?
– Если не разворуют, – ответил я и, увидев, как изменилось его лицо, добавил: – Это была шутка. Не скажу, что у нас совсем нет воровства, но это занятие здесь меньше распространено, чем на Земле, а мои слуги в нём не замечены. А вот и ваша внучка, и не одна, а с женихом.
В приёмную ворвалась Алёна, которая подбежала к деду и бросилась обниматься. Вслед за ней появился Ветров.
– Задушишь, шальная! – сказал Светлов. – Вот поменяю тело, тогда будешь так прыгать. Жених-то где? Не этот скромный юноша?
– Не совсем скромный и уже не юноша, – улыбнулся Игорь, протягивая ему руку. – Игорь Ветров. Вот должность у меня скромная – заместитель министра обороны по техническим вопросам.
– Алёна, забирай деда и развлекай его примерно час, – сказал я девушке. – Потом узнай, прибыла ли Эмма, и веди его к ней. Тело к этому времени должны доставить.
Выпроводив эту компанию, я удалился в спальню провести оставшееся до обеда время с женой.
– Всё переделал? – спросила она, выключив телевизор.
– До обеда свободен, – ответил я. – Решил с тобой посидеть и пощупать животик.
– Сильно толкается, – сказала Адель, поглаживая свой живот. – Тяжело, но приятно. Садись и щупай, а заодно рассказывай, что у нас нового.
– С утра начали отправлять на север гвардейцев, – сказал я. – Через два дня должны поступить БТРы, для которых уже подготовлены экипажи. Их тоже отправим вслед за гвардейцами. Судя по сообщениям, очистка севера идёт успешнее, чем я ожидал. Вальши уже собираются возвращаться.
– Как Лара управляется в роли графини? – спросила жена. – Ты никуда не пускаешь, а она так и не выбралась к нам после свадьбы.
– Сказала, что не заметила разницы, – хмыкнул я. – Она стала графиней в тот день, когда затащила в кровать твоего брата, а всё остальное – это пустые формальности. Стоило из-за них трепать мне нервы.
– А что ещё? Или мы ничем не занимаемся, кроме севера?
– Вчера опять отправили агентов в Алтумар.
– А что в этом смешного? – спросила она. – Почему ты ржёшь?
– Им были нужны деньги, – начал объяснять я. – И на собственные нужды, и для капитана Хогерта. Ключи от подвальной камеры, где у службы безопасности ссыпано золото, находятся лично у Парда.
– Ну и что? – не поняла Адель.
– А то, что у их начальника уже несколько дней продолжается сексуальный марафон с приехавшей женой. Не надо было мне их сводить. Эту Мару проверили магией и успокоились, а она скоро заездит Парда до смерти. Мне сказали, что он еле вышел к ним с ключами. Отдал и уполз обратно.
– Жертва красоты, – фыркнула она. – Жаль, что я не такая же красивая, ты бы мной не пренебрегал, несмотря на живот.
– Глупенькая, я тебя берегу! – сказал я и поцеловал её в щёку.
Щека почему-то оказалась губами, а я как-то незаметно лишился всей одежды.
– Когда меня нужно будет беречь, я тебе сообщу! – задыхаясь, сказала Адель. – Может быть... Слуги пришли, – прислушавшись, заметила она, когда мы уже закончили и лежали в обнимку. – Ты хочешь есть?
– Когда я этого не хотел? Немного полежим, а потом пойдём обедать.
– Чем будешь заниматься после обеда?
– Схожу к вертолётчикам. Им почти закончили строить хранилище для керосина, и завтра приедут с Земли строить ремонтную мастерскую. Я об этом договорился через Фрэнка. Завтра же они на двух вертолётах полетят через пролив.
– Завтра Волковы летят на Омигрон, а ты вместо этого рассказываешь о шалостях Парда?
– Это только первый полёт. Они даже не будут высаживаться, снизятся и сделают несколько снимков. Подожди, мы ещё будем организовывать там сафари!
– Охоту, что ли? – спросила она. – Ты в своём уме? Всех охотников поубивают, на этом твоё сафари и закончится!
– Ваши предки продержались на побережье несколько десятилетий, – возразил я. – А наши пулемёты будут посильнее демонов! И я не думаю, что за каждым охотником начнёт гоняться стая хищных ящеров. Большинство из них лопают хвощи, а хищники должны попадаться редко. И потом что это за охота, если охотник ничем не рискует? По-моему, она ничем не отличается от убийства.
– А зачем нам с этим связываться? – спросила Адель. – У нас будет мало денег?
– Чёрт его знает, – ответил я. – Денег должно быть много, но и эти не будут лишними. И дело не только в деньгах. На Земле тела получат единицы, а остальным нужно дать хотя бы впечатления. Появился фантастический мир, и все замерли в ожидании и ждут, когда можно будет к нему прикоснуться. И такие ожидания нельзя обмануть. Охота и парки с динозаврами, фильмы о них... И есть ещё кое-что. Я не говорил, но северяне подтвердили, что за тридцать лет море заметно продвинулось вглубь суши. Сейчас проверяем, что у нас с южным берегом.
– Мы утонем? – испугалась жена.
– Ну что ты, маленькая! – обнял я. – Если наш материк погружается, то очень медленно, поэтому вряд ли мы это почувствуем в ближайшие сто лет. Но правители должны думать о будущем. Даже если с нашей землёй ничего не случится, скорее всего, мы не найдём здесь нефть и многое из того, что нужно для жизни. Ваш Бог дал лишь самое необходимое, подсунув вам нужные руды буквально под нос.
– Значит, будем истреблять всех тварей? Но ведь ты говорил, что материки большие, а тварей на них без счёта! И что теперь? Бесконечно покупать оружие?
– Я не представляю, как мы сможем уничтожить миллиарды тварей, которые к тому же постоянно размножаются, – сказал я. – Нас для этого слишком мало, и на оружие действительно уйдут сумасшедшие деньги. И есть ещё одна опасность. В мире всё взаимосвязано. Уничтожь пчёл, и перестанут опыляться и давать плоды многие растения. Пройдут годы и десятилетия, и они исчезнут. И так со всеми живыми видами. У нас не получится истребить только тех, кто будет мешать. В конечном итоге погибнет большая часть жизни, и мы получим заваленную костями пустыню. Истреблять всё, что мешает, – это путь человечества, но у него нет магии, а у нас она есть.
– Хочешь управлять динозаврами магией, – задумалась Адель. – Это было бы здорово, только вряд ли получится. У наших предков была магия и были демоны, у которых магии больше, и они сбежали с обоих материков. Ни в одной из двух книг о тех временах даже не упоминается о применении магии. Яды пробовали, а её нет? Я в такое не верю, потому что нашими животными предки управляли с самого начала. Не могли они не попробовать то же самое с тварями.
– Я не верю этим книгам. Их написали жрецы, а им верить... История на Земле сто раз переписывалась в угоду самым разным группам людей. Теперь трудно сказать, что в ней правда, а что вымысел. И у вас с этим ничуть не лучше. Ваши предки с одними копьями просидели на Омигроне семьдесят лет. Не скажешь, как им это удалось? Даже копьё в руках демона – это просто заострённая палка, которая хищному динозавру на один зуб. Лично мне в тех книгах всё непонятно. Зачем саи полезли на соседние земли, как умудрились столько продержаться и почему ушли?
– По-моему, там все понятно написано, – сказала Адель. – Это ты выдумываешь и усложняешь.
– Жрецы не искажают историю, а твой муж фантазёр? – спросил я. – Тогда попробуй объяснить такой факт. Материки пытались освоить на заре времён, а когда это не получилось, убрались восвояси, отпустили всех демонов и прекратили общение с их миром. Тогда откуда взялся тот демон, которого я отпустил? Он сидел в своей клетке достаточно долго, но не несколько сотен лет. И это не единственный факт, идущий вразрез с их писаниной. Сходить, что ли, к демону? Ведь приглашал, причём вместе с тобой. Тебя я, понятное дело, с собой не возьму...
– Шутишь?
– Конечно, шучу. Я верю своему демону, но до него нужно добраться. Я лучше поговорю с Жаромом. Встаём и идём за стол, пока не остыл обед.
– Тебе хорошо, – говорила за едой Адель. – Поешь и умчишься по своим делам. Когда ты давал мне поручения, жизнь была интересной, а время проходило незаметно. А сейчас у меня в жизни не осталось ничего, кроме книг и телевизора, а мне этого мало.
– У тебя есть подруга, – возразил я. – Или уже нет?
– С Олей скучно, – пожаловалась она. – Её не интересует ничего, кроме платьев и будущего ребёнка, а мне хочется большего. И в этом виноват ты! Ты на многое открыл мне глаза, дал магию и сделал жизнь интересной, а сейчас я весь день сижу дома, как наседка на яйцах! Может быть, разрешишь хоть сходить к Анжеле? Или пригласим их к нам!
– Ты к ним не пойдёшь! – отрезал я. – Даже и не думай. Нагулялась, хватит! А их к себе пригласим, но позже. Если скучно, пригласи Алёну.
– У неё любовный марафон, как у твоего Парда, – ответила Адель. – Объезжает Игоря, а когда он уходит на службу, сидит с задумчивым видом, болтая с ним мысленно и отвлекая от дел. Ей со мной неинтересно. Когда мы познакомились, я была такая же, только ты не баловал меня разговорами.
– Немного подожди, – сказал я, обнимая жену. – Сама видишь, что у меня чуть ли не каждый день увеличивается число помощников. Войну выиграли, и тварей скоро добьём. Дел много, и, пока живём, они вряд ли закончатся, но будет легче.
– Не будет легче, – сказала она, прижавшись к моей груди. – Помощников у тебя прибывает, а дел прибывает ещё больше! И учти, что отец уже не будет ими заниматься. Знаешь, что он сказал Эмме? Я, говорит, почти ничего не понимаю в том, что он делает, поэтому не хочу мешать! Так что Повелитель у нас теперь ты. Отцовы чиновники это сразу поняли, поэтому-то они к тебе и зачастили.
«Милорд, – связался со мной Пард. – Мы нашли барона Генкерса! Его лишили магии и вместе с семьёй доставили в службу».
Несколько дней назад мы с Пардом отобрали трёх самых надёжных и преданных агентов, и я под большим секретом показал воздействие, лишающее магических сил. Это нужно было сделать, потому что я не мог разорваться и каждый раз мчаться туда, где нужно было задержать кого-нибудь из магов. А альтернативой лишению сил чаще всего было убийство.
«Допросите и, когда сочтёте необходимым, стирайте личность, – приказал я. – Тело передайте на сохранение, потом посмотрим, как его лучше использовать».
«А что делать с семьёй? – спросил он. – Его жена льёт слёзы и молит вас о встрече».
«На вас плохо влияет любовь, Пард! – сказал я. – Вытрите ей слёзы и скажите, что её муж клятвопреступник и убийца! Его казнят, а их мы лишим дворянства. Дом не отобрали, так что будут сдавать комнаты и не пропадут. И надо, чтобы об этом приговоре узнали все наши чиновники. Им будет полезно. Это всё?»
«Нет, милорд, – ответил он. – Мы отправляли агента с бароном Сольдером...»
«Уже вернулся? Ему же нужно было добраться до границы с Гардарией».
«Вскоре после пересечения нашей границы Сольдер встретил небольшой отряд кого-то из графов Дарминов. Это произошло через несколько дней после вашего визита в Госмар. Командовавший отрядом барон знал о нашем набеге на столицу и хотел повесить агента, но Сольдер не позволил. Понятно, что ни о каких переговорах с Паром после этого не могло быть и речи и наш агент сразу же повернул обратно».
«С Паром нужно не договариваться, а где-нибудь его прибить! – зло сказал я. – Вопрос в том, кем заменить. Вернутся ваши агенты из Алтумара, тогда будем с ним определяться. У вас все вопросы?»
«Больше ничего нет, милорд», – ответил Пард.
«Тогда у меня к вам вопрос, даже два. Первый касается крикунов из западных графств».
«Если вы говорите о баронах, обвинявших вас в медлительности, из-за которой они лишились своих замков, то могу сказать, что никто из них больше не выдвигает таких обвинений. Сыграл свою роль указ, в котором поимённо перечислены все, кто отказал вам в помощи, но больше припугнул разгром заговорщиков. С учётом военных потерь и лишённых титула число графских семей уменьшилось вдвое, а у баронов сокращение ещё больше».
«Можете считать себя бароном. Я подберу баронство из тех, которые расположены недалеко от столицы, а вы назначите управляющего. И отправьте туда жену, чтобы не мешала работать. Будете ездить к ней на отдых, когда ваша служба заработает как часы. Часть освободившихся имений раздадим своим, а остальные я включу в земли Повелителя. А Совет графов упраздним. На днях выпущу об этом указ. Северяне воспримут это спокойно, они на него почти никогда не ездили. А недовольство остальных я переживу, тем более что таких недовольных осталось немного».
