– Я не оставлю сестру, – заявил Клод. – Что бы ни случилось, ей со мной безопасней.
– Очень спорное утверждение, но сестра ваша, вам и решать. Давайте оставим всё на Робера, а во дворец поедем вчетвером.
– Я уже жалею, что не согласился с вами, графиня, – сказал он Хельге. – Объехали бы город, а потом встретились на тракте, и не было бы никаких заморочек с вашей семьёй.
– Зачем вы едете в столицу? – спросила Мануэла. – Спокойной жизни там точно не будет. Так стоит ли столько говорить из-за какого-то приёма? Вам даётся шанс себя показать, вот и покажите! Идите приводить себя в порядок и предупредите сестру. Ей нужно больше времени на сборы. Вряд ли граф помедлит с каретами, а заставлять себя ждать – это уже неуважение.
Кареты прибыли минут через двадцать после этого разговора, когда все уже были готовы. Хватило одной из них, а вторая ехала порожняком. До дворца графов Альтгард добрались за десять минут. За воротами увидели большой парк.
– Здорово! – сказала высунувшаяся в окно кареты Алина. – Никогда не встречала в городах таких больших деревьев!
– Многим из них больше трёхсот лет, – ответила ей Хельга. – Не сильно восторгайтесь дворцом, иначе не добьётесь уважительного отношения.
Не восторгаться дворцом оказалось трудно. Трёхэтажное здание из розового туфа было богато украшено барельефами и мраморными статуями. Цветные мозаичные окна, галереи и три красивых фонтана напротив парадных подъездов... Внутреннее убранство дворца тоже подавляло роскошью.
Клод быстро взял себя в руки и пытался копировать невозмутимость родовитых спутниц. У его сестры это получалось хуже. Одетый в шитую золотом одежду слуга привёл их в большую гостиную и удалился.
– Большинство таких помещений прослушивается, – тихо сказала Мануэла, – поэтому старайтесь не говорить без необходимости.
Послышался звук приближающихся шагов нескольких человек, и в комнату вошли пятеро дворян. Клод узнал кузенов Хельги, третьим был мужчина лет пятидесяти, с властным лицом и богатой одеждой, скорее всего, граф Виктор Альтгард. Рядом с ним шёл пожилой и довольно сильный маг. Пятый, несмотря на жару, был одет в кожаную куртку, носил боевые браслеты и, помимо шпаги, имел при себе заткнутый за пояс пистоль.
– Вот он, отец! – торжествующе сказал Джералд, указывая рукой на Клода. – Оскорбил меня и уклонился от вызова! Как же, маг при исполнении!
– Приветствую вас, графиня! – сказал Виктор Мануэле. – Рад, что вы снова с нами. Когда вы умерли, я искренне сожалел. Так, блудная родственница! Говорят, что тебя чуть не убили?
– Не убили же, – пожав плечами, ответила Хельга. – Не повезти может любому.
– Ладно, с тобой поговорим позже. А что вы, молодой человек, скажете в своё оправдание?
– Мне нужно оправдываться? – спросил Клод. – С какой стати? Если я не ошибаюсь, нас сюда пригласили погостить. Если нет, мы ведь можем и уехать.
– Да, наглец, – сделал вывод граф. – Лотар?
– Сил очень много, – сказал маг. – Точно оценить трудно, но их намного больше, чем у меня. Хотя, учитывая возраст и происхождение, вряд ли он многое может.
– Вам уже предлагали службу. Вы не дали ответа моему сыну, может, дадите его мне? В деньгах вас не обидят.
– Ответ будет тем же, – отозвался юноша. – Я не хочу себя ни с кем связывать. Спасибо за приглашение, я буду иметь его в виду.
– Поговорим позже, – сказал ему Виктор и повернулся к Хельге. – Что ты забыла в столице? Ты знаешь, что тебе запрещено там появляться?
– В первый раз слышу, – ответила она. – И кто мне это запретил?
– Такое решение было принято год назад на семейном совете, – объяснил он. – Меня там не было, поэтому не могу сказать, чем оно вызвано. Так что или ты отказываешься ехать дальше, или я отправляю тебя домой под конвоем.
– И как это сообразуется с законами империи? – спросил Клод.
– Никак, – улыбнулся ему граф, – но помимо имперских законов, есть ещё законы семьи. Или она от нас отрекается, или должна смириться.
– Есть третий путь, – сказала злая Хельга. – Я расчищу себе путь силой!
– С помощью этого мальчика? – засмеялся Виктор. – Хочешь пари? Если он, не прибегая к огненной магии, выведет тебя из дворца, я не буду препятствовать вашему отъезду.
– Вы не помешаете графине, – сказал Клод. – А что получу я?
– Я же сказал – наглец! – расхохотался граф. – Устроят две тысячи? Только какое же это пари, если ставлю только я? В случае проигрыша вы на моих условиях отработаете на меня год. Против двух тысяч это нормально.
– Щедрое предложение. Я согласен. Только вам нужно принести золото. Если я выиграю, мне будет трудно его получить.
– Отец, и ты пойдёшь ему навстречу! – возмутился Джералд.
– Мне интересно, что он придумает, – засмеялся граф. – А золото сейчас принесут. Уве, распорядись.
Одетый в кожу поклонился и быстро вышел из комнаты.
– Я хочу, чтобы вы знали, графиня, что чем бы ни закончился спор с моей строптивой племянницей, вашей чести и свободе ничего не угрожает, – сказал Виктор Мануэле. – Воспользуетесь моим гостеприимством, а завтра продолжите свой путь. Не скажете, как дела у Ойгена?
– Об этом при случае спросите у его новой жены, – усмехнулась она. – Я теперь свободная женщина. Мой муж и не думал меня оживлять, наоборот, он захотел вернуть меня туда, где я, никому не мешая, лежала восемь лет. Понятно, что это не получилось.
– Я думаю, что свобода обошлась ему недёшево, – засмеялся граф. – Никогда не понимал, что вы в нём нашли. Ну здоровый как бык.
– А молоденьким дурочкам, какой была и я, больше ничего и не нужно. Это принесли золото?
– Да, это моя ставка. Уве, положи сумку на пол. Итак, продемонстрируйте нам свои способности! Желательно, чтобы уцелел дворец, иначе я могу рассердиться, и вас не спасёт медальон.
– Дворец уцелеет, – сказал Клод, – вот за эту комнату не поручусь. Я собираюсь вызвать знакомого демона, а у него не всегда хорошее настроение. Если не повезёт, он может повредить мебель.
– Это я как-нибудь переживу. Вы уверены, что с ним справитесь? Лотар, подготовь что-нибудь.
– Раньше справлялся, – ответил юноша, расчищая место для пентаграммы. – Я его покажу, а потом отошлю обратно. Думаю, что этого хватит, но если нет, придётся вызвать надолго.
Вспыхнула пентаграмма, и в её центре возник чудовищный демон. Клод не пожалел зелени, влив в иллюзию всю, какая у него была. Громко прочитав призыв, он оглянулся на графа, но того уже не было в комнате.
«Ты что сделал, недоумок!» – ворвался в его голову чей-то рёв.
Клода что-то схватило и рвануло вверх! Скосив глаза, он увидел пылающие алым огнём глаза демона.
«Надо же! – продолжал мысленно орать демон. – Сдёрнул с подруги в самый важный момент! Да я тебя сейчас самого здесь поставлю вместо неё! Немедленно возвращай обратно, иначе я за себя не отвечаю! Вот ведь идиот – даже не прикрылся защитой!»
– Я вас не вызывал! – завопил охваченный паникой Клод. – Я сотворил заклинание, но не внёс координаты вашего мира! Я вообще их не знаю! Вас не должно здесь быть!
«Идиот! – повторил демон. – Ты поставил в пентаграмму мой образ и влил в него столько силы, что её хватило на перенос! При вызове по образу не нужны координаты, они нужны для возврата! И что мне теперь с тобой делать? Вырвать сердце?»
– Если вырвите, кто вам поможет? – собрался с духом юноша. – Другие маги сбегут или ударят чем-нибудь огненным. Я помогу, нужно только найти ваш мир в книге, без неё могу отправить только в мир лафреев. Он единственный, координаты которого я помню.
«Что за лафреи? Покажи!»
Клод передал образ низенького человечка с рожками и пятачком вместо носа.
«Точно идиот! – опять взревел демон. – Это же журы! Можешь сам к ним проваливать, если не дорога жизнь, а я лучше останусь здесь. Журы тут же пустят на фарш, и не поможет никакая магия!»
Сильный удар ветра сбил демона с ног, и он вместе с Клодом покатился по комнате, ломая мебель.
– Клод, продержись, сейчас я стукну его ещё раз! – крикнула сестра.
«Я тебя сам сейчас стукну! – сказал демон. – Девка, перестань баловаться магией, а то я использую тебя вместо своей подруги. Скажи ей ты, я ведь не шучу!»
Брат с сестрой почему-то слышали всё, что мысленно говорил демон, а он, не зная языка, понимал обычную речь.
– Алина, прекрати! – крикнул испугавшийся за сестру юноша. – Я сделал что-то не то, и сейчас мы решаем, как всё вернуть назад.
«Первые умные слова, – проворчал демон. – Где у вас те книги, в которых можно узнать координаты?»
– А ты разве их не знаешь? – спросил Клод. – Это было бы быстрее.
«Ты будешь думать головой? Координаты относительны. Как я их скажу, если не знаю вашего мира?»
– Тогда отсюда нужно уйти, пока не спохватились хозяева, – сказал Клод. – Иначе не поздоровится ни мне, ни тебе. А в городе я схожу в Совет магии и возьму у них книгу. Отправить тебя домой можно из любого места.
«Сматываемся, – решил демон. – Показывай, куда идти».
– Алина, где графини? – спросил юноша.
– Мы вместе удрали, – виновато сказала сестра, – а потом я вернулась и ударила ветром.
– Найди и веди сюда! Мы без них не уйдём. Где золото?
«Зачем тебе бабы? – недовольно сказал демон. – Мало одной? Золото в этой сумке, я его взял».
– Они боятся, – сказала вернувшаяся Алина. – Стоят в коридоре, обнялись и плачут.
– Успокой их магией, а то у меня почти не осталось зелени, – сказал Клод. – Быстрее, иначе нам придётся их ловить! Некогда успокаивать по-другому, нужно уносить отсюда ноги!
Девушка опять выбежала из комнаты, а следом за ней вышли и Клод с демоном. Видимо, Алина не успела применить магию, потому что, увидев демона, обе женщины завизжали.
«Возиться с вами!» – рявкнул демон, подбежал к женщинам и схватил их, умудрившись не выронить сумку с золотом. Обе графини так заорали, что у Клода заложило уши. После этого ора зажатая под мышкой у демона Мануэла потеряла сознание, а Хельга начала извиваться, пытаясь его укусить.
«Куда бежать? – спросил демон. – Да шевелись же ты, недотёпа!»
– Туда! – показал направление юноша. – К каретам. Алина, дай руку!
Чудовище огромными прыжками бросилось в указанном направлении, а Клод побежал следом, таща за собой сестру, которой мешало платье. Когда они добежали до лестницы, демон был уже возле выхода и для чего-то размахивал руками. Обе графини лежали на полу, а со стороны парка слышались выстрелы.
– Что с ними? – испугалась Алина.
«Обморок, – ответил демон, не прекращая своего занятия, – и обе пустили воду. Не суйтесь к выходу – подстрелят. Сейчас я её поймаю».
– Что ты делаешь? – спросил Клод. – Нужно бежать!
«Я уже понял, что ты дурак, – ответил он. – Куда бежать? Моя шкура толще твоей, но и она не защитит от пуль. А магией не ударишь, потому что врагов много и они не сидят в одном месте. Не мешай, я её поймал!»
На глазах удивлённого юноши рядом с одним демоном возник другой. За его спиной испуганно ойкнула сестра. Возле второго демона появились сначала Клод, а потом Алина.
«Хватит и этих, – проворчал демон. – Это фантомы, которые отвлекут на себя наших врагов!»
Первым из подъезда выбежал фантом демона, а за ним и остальные. Стрельба усилилась и постепенно начала отдаляться.
– А почему я их видела? – робко спросила Алина у демона. – Моя защита не позволяет видеть иллюзии...
«Это не внушение, – снизошёл он до объяснения. – В потоках силы живут не одни стихийные духи, там хватает всякой мелочи. Одну такую я поймал, поделился силой и заставил отработать. Она создала наши образы и увела их от этого выхода. Уходим. Может, бросим их здесь?»
– Это мои подруги, и я их не брошу! – упёрся Клод.
«Какой-то ты чересчур активный, – недовольно сказал демон. – Мне хватает одной подруги, а у тебя их три. Ладно, куда теперь бежать?»
– Конюшни вон там! – показал рукой Клод. – Только лучше, если первым побегу я. На одного кучера у меня хватит зелени. Без него у нас ничего не выйдет, потому что я не знаю города.
«Одного кучера я и сам как-нибудь задержу! – рявкнул демон. – Вы постарайтесь не отстать!»
Их пробежка к конюшням не осталась незамеченной. Неподалёку послышались крики, и кто-то выстрелил. Пролетевшая рядом пуля добавила Клоду с Алиной прыти, и они почти не отстали от демона. К счастью, возле конюшен обнаружилась карета, запряжённая четвёркой лошадей. Конюхи и кучера прыснули во все стороны, но одного из них удалось подчинить.
«И как я в неё заберусь?» – спросил демон.
Он выронил графинь, ухватился рукой за дверцу, вырвал её и отбросил в сторону. Этого оказалось недостаточно, и ему пришлось ещё попортить карету, чтобы в неё сесть. Потолок был слишком низкий, поэтому демон сгорбился.
«Быстрее! – поторопил он Клода. – Я так долго не высижу. Давай сюда своих подруг».
Клод подал ему сначала Мануэлу, потом Хельгу и с трудом забрался сам.
– Как же я туда залезу? – растерянно сказала Алина. – Там же нет места! Может, я побегу за каретой?
Демон высунул из кареты руку, схватил пискнувшую девушку и без лишних разговоров втянул внутрь. Придушенный телами женщин, Клод крикнул кучеру, куда ехать, и карета покатила через парк к воротам.
– Нас не выпустят, – обратился юноша к демону, – а я отсюда не выберусь. Можешь что-нибудь сделать?
«Если я этим займусь, потрачу всю силу! – предупредил демон. – Попробуй после этого не отправить меня домой! Помимо магии у меня ещё есть руки! Даже не хочется говорить, что я с тобой сделаю!»
– Я отправлю тебя в любом случае! – торопливо сказал Клод. – Только это может немного затянуться. Главное – не нервничай!
«Почему затянется? – занервничал демон. – Что может помешать?»
– В Совете магии может не оказаться нужной книги, – объяснил юноша. – В моём королевстве «Демонология» вообще запрещена служителями бога, а здесь прямого запрета нет, но на такие занятия тоже смотрят косо.
«Плохо, что эти книги не сожгли вместе с такими любителями портить жизнь другим, как ты! – сердито сказал демон. – Хорошо, ты ничего не нашёл в этом совете. Что будешь делать дальше?»
– Дальше нужно быстрее удрать из города. Я обязательно тебе помогу, потому что таких книг много. Главное, чтобы нас с тобой сейчас не убили. Я думаю, что граф очень зол и постарается на нас отыграться, а в этом городе у него вся власть. Приготовься, сейчас будут ворота.
Клод так и не узнал, что сделал демон, но их никто не задержал, и карета выехала за ворота и покатила по улице.
– Не расскажете, как создавать эти фантомы? – спросил юноша. – Это может пригодиться уйти от погони, если она будет.
– Очень спорное утверждение, но сестра ваша, вам и решать. Давайте оставим всё на Робера, а во дворец поедем вчетвером.
– Я уже жалею, что не согласился с вами, графиня, – сказал он Хельге. – Объехали бы город, а потом встретились на тракте, и не было бы никаких заморочек с вашей семьёй.
– Зачем вы едете в столицу? – спросила Мануэла. – Спокойной жизни там точно не будет. Так стоит ли столько говорить из-за какого-то приёма? Вам даётся шанс себя показать, вот и покажите! Идите приводить себя в порядок и предупредите сестру. Ей нужно больше времени на сборы. Вряд ли граф помедлит с каретами, а заставлять себя ждать – это уже неуважение.
Кареты прибыли минут через двадцать после этого разговора, когда все уже были готовы. Хватило одной из них, а вторая ехала порожняком. До дворца графов Альтгард добрались за десять минут. За воротами увидели большой парк.
– Здорово! – сказала высунувшаяся в окно кареты Алина. – Никогда не встречала в городах таких больших деревьев!
– Многим из них больше трёхсот лет, – ответила ей Хельга. – Не сильно восторгайтесь дворцом, иначе не добьётесь уважительного отношения.
Не восторгаться дворцом оказалось трудно. Трёхэтажное здание из розового туфа было богато украшено барельефами и мраморными статуями. Цветные мозаичные окна, галереи и три красивых фонтана напротив парадных подъездов... Внутреннее убранство дворца тоже подавляло роскошью.
Клод быстро взял себя в руки и пытался копировать невозмутимость родовитых спутниц. У его сестры это получалось хуже. Одетый в шитую золотом одежду слуга привёл их в большую гостиную и удалился.
– Большинство таких помещений прослушивается, – тихо сказала Мануэла, – поэтому старайтесь не говорить без необходимости.
Послышался звук приближающихся шагов нескольких человек, и в комнату вошли пятеро дворян. Клод узнал кузенов Хельги, третьим был мужчина лет пятидесяти, с властным лицом и богатой одеждой, скорее всего, граф Виктор Альтгард. Рядом с ним шёл пожилой и довольно сильный маг. Пятый, несмотря на жару, был одет в кожаную куртку, носил боевые браслеты и, помимо шпаги, имел при себе заткнутый за пояс пистоль.
– Вот он, отец! – торжествующе сказал Джералд, указывая рукой на Клода. – Оскорбил меня и уклонился от вызова! Как же, маг при исполнении!
– Приветствую вас, графиня! – сказал Виктор Мануэле. – Рад, что вы снова с нами. Когда вы умерли, я искренне сожалел. Так, блудная родственница! Говорят, что тебя чуть не убили?
– Не убили же, – пожав плечами, ответила Хельга. – Не повезти может любому.
– Ладно, с тобой поговорим позже. А что вы, молодой человек, скажете в своё оправдание?
– Мне нужно оправдываться? – спросил Клод. – С какой стати? Если я не ошибаюсь, нас сюда пригласили погостить. Если нет, мы ведь можем и уехать.
– Да, наглец, – сделал вывод граф. – Лотар?
– Сил очень много, – сказал маг. – Точно оценить трудно, но их намного больше, чем у меня. Хотя, учитывая возраст и происхождение, вряд ли он многое может.
– Вам уже предлагали службу. Вы не дали ответа моему сыну, может, дадите его мне? В деньгах вас не обидят.
– Ответ будет тем же, – отозвался юноша. – Я не хочу себя ни с кем связывать. Спасибо за приглашение, я буду иметь его в виду.
– Поговорим позже, – сказал ему Виктор и повернулся к Хельге. – Что ты забыла в столице? Ты знаешь, что тебе запрещено там появляться?
– В первый раз слышу, – ответила она. – И кто мне это запретил?
– Такое решение было принято год назад на семейном совете, – объяснил он. – Меня там не было, поэтому не могу сказать, чем оно вызвано. Так что или ты отказываешься ехать дальше, или я отправляю тебя домой под конвоем.
– И как это сообразуется с законами империи? – спросил Клод.
– Никак, – улыбнулся ему граф, – но помимо имперских законов, есть ещё законы семьи. Или она от нас отрекается, или должна смириться.
– Есть третий путь, – сказала злая Хельга. – Я расчищу себе путь силой!
– С помощью этого мальчика? – засмеялся Виктор. – Хочешь пари? Если он, не прибегая к огненной магии, выведет тебя из дворца, я не буду препятствовать вашему отъезду.
– Вы не помешаете графине, – сказал Клод. – А что получу я?
– Я же сказал – наглец! – расхохотался граф. – Устроят две тысячи? Только какое же это пари, если ставлю только я? В случае проигрыша вы на моих условиях отработаете на меня год. Против двух тысяч это нормально.
– Щедрое предложение. Я согласен. Только вам нужно принести золото. Если я выиграю, мне будет трудно его получить.
– Отец, и ты пойдёшь ему навстречу! – возмутился Джералд.
– Мне интересно, что он придумает, – засмеялся граф. – А золото сейчас принесут. Уве, распорядись.
Одетый в кожу поклонился и быстро вышел из комнаты.
– Я хочу, чтобы вы знали, графиня, что чем бы ни закончился спор с моей строптивой племянницей, вашей чести и свободе ничего не угрожает, – сказал Виктор Мануэле. – Воспользуетесь моим гостеприимством, а завтра продолжите свой путь. Не скажете, как дела у Ойгена?
– Об этом при случае спросите у его новой жены, – усмехнулась она. – Я теперь свободная женщина. Мой муж и не думал меня оживлять, наоборот, он захотел вернуть меня туда, где я, никому не мешая, лежала восемь лет. Понятно, что это не получилось.
– Я думаю, что свобода обошлась ему недёшево, – засмеялся граф. – Никогда не понимал, что вы в нём нашли. Ну здоровый как бык.
– А молоденьким дурочкам, какой была и я, больше ничего и не нужно. Это принесли золото?
– Да, это моя ставка. Уве, положи сумку на пол. Итак, продемонстрируйте нам свои способности! Желательно, чтобы уцелел дворец, иначе я могу рассердиться, и вас не спасёт медальон.
– Дворец уцелеет, – сказал Клод, – вот за эту комнату не поручусь. Я собираюсь вызвать знакомого демона, а у него не всегда хорошее настроение. Если не повезёт, он может повредить мебель.
– Это я как-нибудь переживу. Вы уверены, что с ним справитесь? Лотар, подготовь что-нибудь.
– Раньше справлялся, – ответил юноша, расчищая место для пентаграммы. – Я его покажу, а потом отошлю обратно. Думаю, что этого хватит, но если нет, придётся вызвать надолго.
Вспыхнула пентаграмма, и в её центре возник чудовищный демон. Клод не пожалел зелени, влив в иллюзию всю, какая у него была. Громко прочитав призыв, он оглянулся на графа, но того уже не было в комнате.
«Ты что сделал, недоумок!» – ворвался в его голову чей-то рёв.
Клода что-то схватило и рвануло вверх! Скосив глаза, он увидел пылающие алым огнём глаза демона.
«Надо же! – продолжал мысленно орать демон. – Сдёрнул с подруги в самый важный момент! Да я тебя сейчас самого здесь поставлю вместо неё! Немедленно возвращай обратно, иначе я за себя не отвечаю! Вот ведь идиот – даже не прикрылся защитой!»
– Я вас не вызывал! – завопил охваченный паникой Клод. – Я сотворил заклинание, но не внёс координаты вашего мира! Я вообще их не знаю! Вас не должно здесь быть!
«Идиот! – повторил демон. – Ты поставил в пентаграмму мой образ и влил в него столько силы, что её хватило на перенос! При вызове по образу не нужны координаты, они нужны для возврата! И что мне теперь с тобой делать? Вырвать сердце?»
– Если вырвите, кто вам поможет? – собрался с духом юноша. – Другие маги сбегут или ударят чем-нибудь огненным. Я помогу, нужно только найти ваш мир в книге, без неё могу отправить только в мир лафреев. Он единственный, координаты которого я помню.
«Что за лафреи? Покажи!»
Клод передал образ низенького человечка с рожками и пятачком вместо носа.
«Точно идиот! – опять взревел демон. – Это же журы! Можешь сам к ним проваливать, если не дорога жизнь, а я лучше останусь здесь. Журы тут же пустят на фарш, и не поможет никакая магия!»
Сильный удар ветра сбил демона с ног, и он вместе с Клодом покатился по комнате, ломая мебель.
– Клод, продержись, сейчас я стукну его ещё раз! – крикнула сестра.
«Я тебя сам сейчас стукну! – сказал демон. – Девка, перестань баловаться магией, а то я использую тебя вместо своей подруги. Скажи ей ты, я ведь не шучу!»
Брат с сестрой почему-то слышали всё, что мысленно говорил демон, а он, не зная языка, понимал обычную речь.
– Алина, прекрати! – крикнул испугавшийся за сестру юноша. – Я сделал что-то не то, и сейчас мы решаем, как всё вернуть назад.
«Первые умные слова, – проворчал демон. – Где у вас те книги, в которых можно узнать координаты?»
– А ты разве их не знаешь? – спросил Клод. – Это было бы быстрее.
«Ты будешь думать головой? Координаты относительны. Как я их скажу, если не знаю вашего мира?»
– Тогда отсюда нужно уйти, пока не спохватились хозяева, – сказал Клод. – Иначе не поздоровится ни мне, ни тебе. А в городе я схожу в Совет магии и возьму у них книгу. Отправить тебя домой можно из любого места.
«Сматываемся, – решил демон. – Показывай, куда идти».
– Алина, где графини? – спросил юноша.
– Мы вместе удрали, – виновато сказала сестра, – а потом я вернулась и ударила ветром.
– Найди и веди сюда! Мы без них не уйдём. Где золото?
«Зачем тебе бабы? – недовольно сказал демон. – Мало одной? Золото в этой сумке, я его взял».
Глава 23
– Они боятся, – сказала вернувшаяся Алина. – Стоят в коридоре, обнялись и плачут.
– Успокой их магией, а то у меня почти не осталось зелени, – сказал Клод. – Быстрее, иначе нам придётся их ловить! Некогда успокаивать по-другому, нужно уносить отсюда ноги!
Девушка опять выбежала из комнаты, а следом за ней вышли и Клод с демоном. Видимо, Алина не успела применить магию, потому что, увидев демона, обе женщины завизжали.
«Возиться с вами!» – рявкнул демон, подбежал к женщинам и схватил их, умудрившись не выронить сумку с золотом. Обе графини так заорали, что у Клода заложило уши. После этого ора зажатая под мышкой у демона Мануэла потеряла сознание, а Хельга начала извиваться, пытаясь его укусить.
«Куда бежать? – спросил демон. – Да шевелись же ты, недотёпа!»
– Туда! – показал направление юноша. – К каретам. Алина, дай руку!
Чудовище огромными прыжками бросилось в указанном направлении, а Клод побежал следом, таща за собой сестру, которой мешало платье. Когда они добежали до лестницы, демон был уже возле выхода и для чего-то размахивал руками. Обе графини лежали на полу, а со стороны парка слышались выстрелы.
– Что с ними? – испугалась Алина.
«Обморок, – ответил демон, не прекращая своего занятия, – и обе пустили воду. Не суйтесь к выходу – подстрелят. Сейчас я её поймаю».
– Что ты делаешь? – спросил Клод. – Нужно бежать!
«Я уже понял, что ты дурак, – ответил он. – Куда бежать? Моя шкура толще твоей, но и она не защитит от пуль. А магией не ударишь, потому что врагов много и они не сидят в одном месте. Не мешай, я её поймал!»
На глазах удивлённого юноши рядом с одним демоном возник другой. За его спиной испуганно ойкнула сестра. Возле второго демона появились сначала Клод, а потом Алина.
«Хватит и этих, – проворчал демон. – Это фантомы, которые отвлекут на себя наших врагов!»
Первым из подъезда выбежал фантом демона, а за ним и остальные. Стрельба усилилась и постепенно начала отдаляться.
– А почему я их видела? – робко спросила Алина у демона. – Моя защита не позволяет видеть иллюзии...
«Это не внушение, – снизошёл он до объяснения. – В потоках силы живут не одни стихийные духи, там хватает всякой мелочи. Одну такую я поймал, поделился силой и заставил отработать. Она создала наши образы и увела их от этого выхода. Уходим. Может, бросим их здесь?»
– Это мои подруги, и я их не брошу! – упёрся Клод.
«Какой-то ты чересчур активный, – недовольно сказал демон. – Мне хватает одной подруги, а у тебя их три. Ладно, куда теперь бежать?»
– Конюшни вон там! – показал рукой Клод. – Только лучше, если первым побегу я. На одного кучера у меня хватит зелени. Без него у нас ничего не выйдет, потому что я не знаю города.
«Одного кучера я и сам как-нибудь задержу! – рявкнул демон. – Вы постарайтесь не отстать!»
Их пробежка к конюшням не осталась незамеченной. Неподалёку послышались крики, и кто-то выстрелил. Пролетевшая рядом пуля добавила Клоду с Алиной прыти, и они почти не отстали от демона. К счастью, возле конюшен обнаружилась карета, запряжённая четвёркой лошадей. Конюхи и кучера прыснули во все стороны, но одного из них удалось подчинить.
«И как я в неё заберусь?» – спросил демон.
Он выронил графинь, ухватился рукой за дверцу, вырвал её и отбросил в сторону. Этого оказалось недостаточно, и ему пришлось ещё попортить карету, чтобы в неё сесть. Потолок был слишком низкий, поэтому демон сгорбился.
«Быстрее! – поторопил он Клода. – Я так долго не высижу. Давай сюда своих подруг».
Клод подал ему сначала Мануэлу, потом Хельгу и с трудом забрался сам.
– Как же я туда залезу? – растерянно сказала Алина. – Там же нет места! Может, я побегу за каретой?
Демон высунул из кареты руку, схватил пискнувшую девушку и без лишних разговоров втянул внутрь. Придушенный телами женщин, Клод крикнул кучеру, куда ехать, и карета покатила через парк к воротам.
– Нас не выпустят, – обратился юноша к демону, – а я отсюда не выберусь. Можешь что-нибудь сделать?
«Если я этим займусь, потрачу всю силу! – предупредил демон. – Попробуй после этого не отправить меня домой! Помимо магии у меня ещё есть руки! Даже не хочется говорить, что я с тобой сделаю!»
– Я отправлю тебя в любом случае! – торопливо сказал Клод. – Только это может немного затянуться. Главное – не нервничай!
«Почему затянется? – занервничал демон. – Что может помешать?»
– В Совете магии может не оказаться нужной книги, – объяснил юноша. – В моём королевстве «Демонология» вообще запрещена служителями бога, а здесь прямого запрета нет, но на такие занятия тоже смотрят косо.
«Плохо, что эти книги не сожгли вместе с такими любителями портить жизнь другим, как ты! – сердито сказал демон. – Хорошо, ты ничего не нашёл в этом совете. Что будешь делать дальше?»
– Дальше нужно быстрее удрать из города. Я обязательно тебе помогу, потому что таких книг много. Главное, чтобы нас с тобой сейчас не убили. Я думаю, что граф очень зол и постарается на нас отыграться, а в этом городе у него вся власть. Приготовься, сейчас будут ворота.
Клод так и не узнал, что сделал демон, но их никто не задержал, и карета выехала за ворота и покатила по улице.
– Не расскажете, как создавать эти фантомы? – спросил юноша. – Это может пригодиться уйти от погони, если она будет.
