– Это немного, – решительно сказала жена. – Я потом возьму больше. Запас не помешает. Надевай на шею! Ну же, Сар, чего ты боишься? Ты даже не представляешь, сколько возможностей она даст! Меня научили магии, а я научу тебя. Это долгая жизнь без болезней и власть над людьми! И детей можно зачать без труда, стоит только захотеть. Им этот жемчуг тоже не будет лишним.
Я надел цепочку на шею и опустил жемчужину в разрез рубашки. Ей понадобилось несколько мгновений, для того чтобы оказаться в моей груди.
– Скоро ты почувствуешь её и сможешь разговаривать с кораблём, – сказала Лера. – Теперь займёмся оружием.
Выдвинулся ещё один ящичек, из которого жена достала две небольшие трубки.
– Такое, как у Парка, брать не будем, – объяснила она, – а это возьмём. Оно намного меньше, но легко позволит отбиться даже от большого отряда. Пока положу в сумку, а когда уйдём из долины, покажу, как оно действует и будешь носить на поясе. И последнее – это защитник. Я думаю, что нам хватит одного на двоих.
Защитниками оказались стоявшие у стены уроды. Они походили на богомолов, но размерами с десятилетнего мальчишку.
– Не красавцы, – оценила Лера, – но это поправимо. Сейчас корабль сделает всё что нужно.
На наших глазах один из уродов начал меняться. Мы заворожено наблюдали за этим чудом, пока богомол не превратился в человеческого юношу. Сначала он был без одежды, потом она откуда-то появилась, а закончилось это преображение двумя мечами.
– Он неуязвим и клинками может посечь сотни воинов, – сказала жена. – Есть и другое оружие, которое скрыто в теле. Если в нас полетит туча стрел, защитник прикроет и от них. Он распознает любые яды, закроет от огня или камнепада и бегает быстрее лошади. Хороший слуга?
– Его нужно чем-то кормить? – спросил я. – И как с ним общаться?
– Можно приказать голосом или мыслью – он поймёт, – ответила она и обратилась к защитнику: – Тебе нужно есть?
– Мне не нужна пища, – приятным голосом сказал тот, – но при необходимости могу есть и пить. Съеденное потом выбросится. Дадите имя? С ним будет удобней.
– Твоё имя Дей, – решил я. – Будешь тёзкой дашнарского наследника. Хотя вряд ли он уцелел. Лера, здесь есть такое же оружие, как взятое Парком?
– Есть. А зачем оно тебе? Я же сказала, что наше лучше.
– А как он сюда попал? Неужели хватило духа победить страх?
– Этого не сможет никто, – покачала она головой. – Парк не шёл через проход, а сумел взобраться на одну из гор, а потом спустился в долину. Это очень трудно, но ему повезло.
– Почему же корабль впустил его и дал оружие? Неужели Парк может мысленно общаться?
– Конечно, нет! – засмеялась Лера. – Я тоже задала этот вопрос и получила ответ, что он сделал это от скуки. Позабавился с дикарём и подарил ему игрушку. Кораблю было нетрудно выучить язык, а общаться он может не только мысленно, но и голосом. Но защиту он не выключил, и Парку пришлось уходить тем же путем, каким он пробрался сюда.
– Остаётся решить, как его убить и уничтожить оружие. Корабль может с этим помочь?
– Мы можем сделать сами, – ответила жена. – Сядем в птицу и полетим. Она найдёт любое взятое с корабля оружие и сожжёт то место, где оно хранится. Вряд ли Парк где-нибудь его оставляет, наверняка носит с собой.
– Ты умеешь летать на птице! – поразился я.
– Это нетрудно, потому что она всё делает сама, нужно только приказать. Если не хочешь лететь, поручим это кораблю и он сделает сам. Мне просто интересно. Уйдём отсюда, и уже не будет никаких чудес, только то, что возьмём с собой. К тому же нам не придётся ехать через Неру и Дашнар. Птица может взять не только нас, но и наших спутников и слуг. Спросим, где их высадить, а я поработаю магией, чтобы потом не болтали.
– Надо о них позаботиться! – спохватился я. – Если решили дела, их нужно пустить в этот корабль и накормить. Ты по-прежнему здесь хозяйка?
– Перестану ею быть, когда освобожу корабль и улетим. Я у него спросила и получила ответ, что в долине сейчас шесть мужчин. Отошли подальше от дома бога и греются у костра. Выйдешь к ним?
Я ответил согласием и тут же оказался в десяти шагах от корабля. Осмотрелся и, увидев дым костра, направился к сидевшим возле него людям. Первым меня заметил Серг. Он вскочил, что-то закричал и замахал руками. Никто не стал ждать, пока я подойду, все оставили возле костра свои мешки и побежали навстречу. Было видно, как они рады моему появлению. Единственным, кто бежал с ленцой и не выражал радости, был Дак. Но какая может быть радость у человека, который два дня назад узнал, что потерял семью!
– Вы там были? – крикнул подбежавший Март, махнув рукой в сторону корабля.
– Был, – ответил я. – Оставил жену и пришёл за вами. Дом ей подчинился, поэтому вам будет в нём безопасно. Сейчас поедите, а потом решим, что делать дальше.
– Воистину, княгиня необыкновенная женщина! – почтительно сказал Зерт. – Скажите, светлый, вы нашли оружие?
– Нашёл, но оно нам не понадобится. Есть другой способ справиться с Парком и уничтожить то, что он отсюда вынес. Забирайте свои вещи и идите к дому бога, я вас там подожду.
Теперь спешки не было. Все вернулись за вещевыми мешками, погасили костёр и медленно направились к кораблю. Наверняка его громада внушала страх. Я ждал, и, чтобы не терять время, пробовал управлять разгоравшимся в груди магическим огнём. Жена не успела передать мне свои знания, но я помнил, что она делала во время нашего путешествия в Зарбу. У меня не получалось вообще ничего, наверное, прошло слишком мало времени. Когда собрались возле корабля, он перенёс нас в застольную. Никто не закричал, но все были напуганы. Не остался равнодушным даже Дарк.
– А врал, что не умеешь бояться, – пошутил я над ним. – Садитесь есть. Никто из вас не сможет разговаривать с кораблём, поэтому жена заказала еду по своему вкусу.
На самом деле это могли все, кроме Сажей и Серга, которые не знали языка горцев, но такие разговоры, с моей точки зрения, были лишними. Чем меньше наши спутники знают о корабле, тем лучше.
– Я не боюсь понятных вещей, – возразил горец, – а здесь непонятно всё! Если я погибну в сражении или сорвусь в пропасть, то попаду в мир Бура, в котором ждут предки и скоро будет моя семья, но я не знаю, что со мной сделает бог, если его здесь чем-нибудь разозлю! Говорят, что у него есть и другие миры. Вышвырнет в какой-нибудь из них – и буду целую вечность обходиться без родни!
– Бога здесь нет, – успокоил я спутников. – Был, но очень давно. Остался этот дом, который ему служил и умеет думать. Это он дал Парку оружие. Ваш вождь не прошёл испытание страхом, просто он забрался в долину через горы.
– Просто! – сказал Дак. – Вы не понимаете, светлый, как это трудно. Я тоже присматривался к этим горам, но быстро понял, что не осилю.
Мои спутники хотели есть, поэтому поспешили сесть за стол. Когда наелись, посуда исчезла, заставив всех вздрогнуть.
«Вы уже закончили? – мысленно спросила Лера из какого-то другого помещения. – Тогда я иду к вам. Нужно поговорить о наших дальнейших действиях. Не буду их пугать и зайду через дверь».
В одной из стен возникло мутное пятно, через которое в комнату вошла жена, поздоровалась, выслушала ответные приветствия и тоже села за стол.
«Ты не будешь возражать, если с ними поговорю я?» – мысленно спросила она.
«Ты здесь хозяйка и знаешь больше меня, – ответил я. – Какие могут быть возражения?»
Я сказал то, что думал, но это не значит, что мне нравились зависимое положение и необычная уверенность жены в своей силе. Её очень изменило слияние с Марлой, но ещё больше – знания, которые дал корабль.
Лера коротко рассказала о наших планах и спросила, куда доставить остальных.
– Меня – к Берку, – попросил Март. – Попробую найти семью.
– Если я вам не нужен, пойду с ним и попробую помочь, – сказал Зерт. – Когда погибнет Парк и исчезнет его оружие, горцев вышвырнут из королевства и нам нет смысла из него уезжать.
– А я даже не знаю... – растерялся Серг. – Наверное, лучше будет вернуться в Дашнар, только не в Марох, а в какой-нибудь другой город.
– Мы хотим остаться с вами, – ответил Бар на вопросительный взгляд Леры, – а если вам не нужны слуги, тогда верните нас в Актанар.
– А чего хочешь ты, Дак? – спросила жена.
– В жизни нет смысла, тем более в моей, – ответил горец. – Была цель – убить Парка, который ответил на дружбу подлостью и уничтожил дорогих для меня людей. Вы её отняли, поэтому я уже ничего не хочу.
– Так нельзя... – растерялась она. – Ты не старый мужчина и можешь найти своё счастье. Скажи, что мы можем для тебя сделать?
– Нас не простят ни в Неру, ни в Дашнаре, – сказал он. – Слишком много пролито крови, поэтому война вернётся в горы. Я не хочу этого видеть. Дайте мне уйти из этой долины, а остальное в руках Кары.
– Стоит ли полагаться на богиню судьбы? – возразил я. – Может, останешься с нами?
– Я уже сказал! – упрямо заявил Дак. – Не думайте обо мне, светлый!
Княгиня отвела его в комнату, в которой не было ничего, кроме низкой кровати, такой же белой, как и всё здесь. Когда она исчезла, Дак увидел на полу сверкающую в ярком свете жемчужину с тонкой золотой цепочкой. Наверное, её обронила светлая. Надо будет вернуть. Горец поднял украшение и надел его на шею. Положить было некуда, а так хоть не потеряется. После этого лёг в кровать, не снимая сапог.
«Мог бы и разуться, – сказал в его голове чей-то ехидный голос. – Ты из того народа, который живёт в этих горах? Можешь не говорить вслух, просто думай».
«А ты кто? – подумал Дак. – Дом бога?»
«Догадливый. Сюда уже приходил один из вас и получил от меня подарок. Потом он ушёл, а я выпустил разведчиков и наблюдал за учинённой им бойней. Какое-то время это меня развлекло, потом надоело».
«Из-за тебя у меня не осталось близких, а скоро не будет и нашего народа. Не скажешь, зачем тебе это нужно? У твоего хозяина в его мире мало теней?»
«Тебе меня не понять, – уже без ехидства сказал дом. – Представь, что ты живёшь тысячи лет и служишь своему господину. Иногда это интересно, чаще только чем-то заполняет существование. А потом господин исчезает, бросив тебя здесь без права уйти или прекратить жизнь. Я в тысячи раз уменьшил скорость своих мыслей, но и сейчас она велика. Твой миг тянется для меня дольше дня, представь, что для меня твои сто лет! Я мог выпускать разведчиков, но только смотреть, а это быстро приелось. В моём существовании нет ни цели, ни смысла».
«В моём теперь тоже», – отозвался горец.
«И что ты думаешь делать?» – с интересом спросил дом.
«Хотел ценой жизни убить своего врага. Это тот, кто приходил к тебе за подарком. А теперь, когда его убьют другие, у меня нет желаний. Наверное, лучше будет умереть».
«Вот и я решил так же, – согласился дом. – Признал хозяйкой вашу княгиню с условием, что она это разрешит. Дурацкие правила, которые в этом мире уже не имеют смысла, но я обязан им подчиняться! Я был вынужден ей поверить, а сейчас начал сомневаться из-за её мужа. Слишком большой соблазн меня использовать».
«И как же ты думаешь умереть, если разрешат?» – спросил Дак.
«Отключу энергию. Для меня это будет вроде вашего сна, который перейдёт в смерть».
«Жалкий конец, – презрительно сказал горец. – Я так себя не убил бы. Мужчина должен умирать в бою, пролив столько крови, чтобы его помнили сто лет!»
«Если я взорвусь, те немногие, кто уцелеет в этой части мира, сохранят память об этом тысячи лет, – засмеялся дом. – Наверное, это было бы интересно».
«И Парк погибнет?» – спросил Дак.
«Твой враг? От него не останется даже пыли. Не знаю, уцелеют ли ваши горы, но жизнь в них исчезнет. Волна огня сметёт всё на огромной территории, изменится даже климат».
«Я не всё понял в твоих словах, – сказал горец, – но это достойная смерть».
«Наверное, так и поступлю, – решил дом. – Только я не могу причинить вред хозяйке, а она собралась лететь убивать твоего Парка».
«Можешь сделать так, чтобы она убила кого-нибудь другого? А потом пусть улетает, а мы с тобой сделаем всё остальное!»
«Наверное, я сошёл с ума, – засмеялся дом, – но мне понравилась твоя затея. Только нужно принять меры, чтобы не передумала хозяйка. Ты теперь тоже можешь мысленно общаться, поэтому есть варианты...»
– Это и есть птица, – сказала жена, когда мы покинули корабль.
Предмет, на который она показала рукой, не имел ничего общего с птицами: это было яйцо размером с деревенскую избу.
– А где крылья? – с недоумением спросил Март. – Или она ещё не вылупилась?
– Ей не нужны крылья, – засмеялась Лера. – Сейчас увидите сами. Заходим внутрь!
В яйце появилось мутное пятно, похожее на те двери, которыми жена иногда пользовалась на корабле. Она первая вошла в птицу, за ней шагнул я, а следом за нами и остальные, кроме ушедшего с корабля Дака. Помещение внутри повторяло форму яйца, только было немного меньше. В дальнем от входа конце стоял низкий стул, на который сел защитник, а мы устроились на стоявших вдоль стен мягких лавках и положили мешки на пол. Внезапно часть птицы перед защитником стала прозрачной, и мы увидели, что земля стремительно уносится вниз. Вскоре были уже высоко над долиной. Пожалуй, на такую высоту не залетают даже орлы! Горы под нами уплывали назад, и только по их движению можно было понять, что птица летит с большой скоростью, потому что мы никак её не чувствовали. Внизу так замелькало, что уже нельзя было ничего рассмотреть. Вверху с такой же сумасшедшей скоростью неслись облака.
– Берк, – сказал защитник. – Садимся.
– Нас не увидят? – спросил я. – Может, отлететь подальше от города?
– Сядем на окраине, – ответил он. – Людей поблизости нет, а птицу не видно из-за защиты. В солнечный день могут заметить тень, но сейчас пасмурно.
– Спасибо вам за всё! – поблагодарил Март и вышел в возникшую дверь.
Зерт молча поклонился, взял свой мешок и тоже покинул птицу.
– Летим к столице! – приказала Лера. – Дей, включай пеленг на оружие.
– Мы уже над столицей, – отозвался защитник. – Оружие найдено. Наношу удар!
Внизу вспух красный шар, а через два удара сердца донёсся слабый звук взрыва.
– Цель уничтожена, – отчитался Дей и добавил минуту спустя: – Летим над Дашнаром. Обнаружено девять больших городов. Вывожу карту.
На одной из стен появилось изображение королевства, на котором светились девять красных точек.
– Выбирай, – сказала Лера Сергу. – Вот это, по-моему, столица, а эта точка – твой Марох.
– Сюда, – ткнул пальцем наёмник. – Если я не ошибаюсь, это Сора. Она находиться восточней столицы.
– Выполнено, – почти тотчас отозвался защитник. – Можешь выходить.
Я надел цепочку на шею и опустил жемчужину в разрез рубашки. Ей понадобилось несколько мгновений, для того чтобы оказаться в моей груди.
– Скоро ты почувствуешь её и сможешь разговаривать с кораблём, – сказала Лера. – Теперь займёмся оружием.
Выдвинулся ещё один ящичек, из которого жена достала две небольшие трубки.
– Такое, как у Парка, брать не будем, – объяснила она, – а это возьмём. Оно намного меньше, но легко позволит отбиться даже от большого отряда. Пока положу в сумку, а когда уйдём из долины, покажу, как оно действует и будешь носить на поясе. И последнее – это защитник. Я думаю, что нам хватит одного на двоих.
Защитниками оказались стоявшие у стены уроды. Они походили на богомолов, но размерами с десятилетнего мальчишку.
– Не красавцы, – оценила Лера, – но это поправимо. Сейчас корабль сделает всё что нужно.
На наших глазах один из уродов начал меняться. Мы заворожено наблюдали за этим чудом, пока богомол не превратился в человеческого юношу. Сначала он был без одежды, потом она откуда-то появилась, а закончилось это преображение двумя мечами.
– Он неуязвим и клинками может посечь сотни воинов, – сказала жена. – Есть и другое оружие, которое скрыто в теле. Если в нас полетит туча стрел, защитник прикроет и от них. Он распознает любые яды, закроет от огня или камнепада и бегает быстрее лошади. Хороший слуга?
– Его нужно чем-то кормить? – спросил я. – И как с ним общаться?
– Можно приказать голосом или мыслью – он поймёт, – ответила она и обратилась к защитнику: – Тебе нужно есть?
– Мне не нужна пища, – приятным голосом сказал тот, – но при необходимости могу есть и пить. Съеденное потом выбросится. Дадите имя? С ним будет удобней.
– Твоё имя Дей, – решил я. – Будешь тёзкой дашнарского наследника. Хотя вряд ли он уцелел. Лера, здесь есть такое же оружие, как взятое Парком?
– Есть. А зачем оно тебе? Я же сказала, что наше лучше.
– А как он сюда попал? Неужели хватило духа победить страх?
– Этого не сможет никто, – покачала она головой. – Парк не шёл через проход, а сумел взобраться на одну из гор, а потом спустился в долину. Это очень трудно, но ему повезло.
– Почему же корабль впустил его и дал оружие? Неужели Парк может мысленно общаться?
– Конечно, нет! – засмеялась Лера. – Я тоже задала этот вопрос и получила ответ, что он сделал это от скуки. Позабавился с дикарём и подарил ему игрушку. Кораблю было нетрудно выучить язык, а общаться он может не только мысленно, но и голосом. Но защиту он не выключил, и Парку пришлось уходить тем же путем, каким он пробрался сюда.
– Остаётся решить, как его убить и уничтожить оружие. Корабль может с этим помочь?
– Мы можем сделать сами, – ответила жена. – Сядем в птицу и полетим. Она найдёт любое взятое с корабля оружие и сожжёт то место, где оно хранится. Вряд ли Парк где-нибудь его оставляет, наверняка носит с собой.
– Ты умеешь летать на птице! – поразился я.
– Это нетрудно, потому что она всё делает сама, нужно только приказать. Если не хочешь лететь, поручим это кораблю и он сделает сам. Мне просто интересно. Уйдём отсюда, и уже не будет никаких чудес, только то, что возьмём с собой. К тому же нам не придётся ехать через Неру и Дашнар. Птица может взять не только нас, но и наших спутников и слуг. Спросим, где их высадить, а я поработаю магией, чтобы потом не болтали.
– Надо о них позаботиться! – спохватился я. – Если решили дела, их нужно пустить в этот корабль и накормить. Ты по-прежнему здесь хозяйка?
– Перестану ею быть, когда освобожу корабль и улетим. Я у него спросила и получила ответ, что в долине сейчас шесть мужчин. Отошли подальше от дома бога и греются у костра. Выйдешь к ним?
Я ответил согласием и тут же оказался в десяти шагах от корабля. Осмотрелся и, увидев дым костра, направился к сидевшим возле него людям. Первым меня заметил Серг. Он вскочил, что-то закричал и замахал руками. Никто не стал ждать, пока я подойду, все оставили возле костра свои мешки и побежали навстречу. Было видно, как они рады моему появлению. Единственным, кто бежал с ленцой и не выражал радости, был Дак. Но какая может быть радость у человека, который два дня назад узнал, что потерял семью!
– Вы там были? – крикнул подбежавший Март, махнув рукой в сторону корабля.
– Был, – ответил я. – Оставил жену и пришёл за вами. Дом ей подчинился, поэтому вам будет в нём безопасно. Сейчас поедите, а потом решим, что делать дальше.
– Воистину, княгиня необыкновенная женщина! – почтительно сказал Зерт. – Скажите, светлый, вы нашли оружие?
– Нашёл, но оно нам не понадобится. Есть другой способ справиться с Парком и уничтожить то, что он отсюда вынес. Забирайте свои вещи и идите к дому бога, я вас там подожду.
Теперь спешки не было. Все вернулись за вещевыми мешками, погасили костёр и медленно направились к кораблю. Наверняка его громада внушала страх. Я ждал, и, чтобы не терять время, пробовал управлять разгоравшимся в груди магическим огнём. Жена не успела передать мне свои знания, но я помнил, что она делала во время нашего путешествия в Зарбу. У меня не получалось вообще ничего, наверное, прошло слишком мало времени. Когда собрались возле корабля, он перенёс нас в застольную. Никто не закричал, но все были напуганы. Не остался равнодушным даже Дарк.
– А врал, что не умеешь бояться, – пошутил я над ним. – Садитесь есть. Никто из вас не сможет разговаривать с кораблём, поэтому жена заказала еду по своему вкусу.
На самом деле это могли все, кроме Сажей и Серга, которые не знали языка горцев, но такие разговоры, с моей точки зрения, были лишними. Чем меньше наши спутники знают о корабле, тем лучше.
– Я не боюсь понятных вещей, – возразил горец, – а здесь непонятно всё! Если я погибну в сражении или сорвусь в пропасть, то попаду в мир Бура, в котором ждут предки и скоро будет моя семья, но я не знаю, что со мной сделает бог, если его здесь чем-нибудь разозлю! Говорят, что у него есть и другие миры. Вышвырнет в какой-нибудь из них – и буду целую вечность обходиться без родни!
– Бога здесь нет, – успокоил я спутников. – Был, но очень давно. Остался этот дом, который ему служил и умеет думать. Это он дал Парку оружие. Ваш вождь не прошёл испытание страхом, просто он забрался в долину через горы.
– Просто! – сказал Дак. – Вы не понимаете, светлый, как это трудно. Я тоже присматривался к этим горам, но быстро понял, что не осилю.
Мои спутники хотели есть, поэтому поспешили сесть за стол. Когда наелись, посуда исчезла, заставив всех вздрогнуть.
«Вы уже закончили? – мысленно спросила Лера из какого-то другого помещения. – Тогда я иду к вам. Нужно поговорить о наших дальнейших действиях. Не буду их пугать и зайду через дверь».
В одной из стен возникло мутное пятно, через которое в комнату вошла жена, поздоровалась, выслушала ответные приветствия и тоже села за стол.
«Ты не будешь возражать, если с ними поговорю я?» – мысленно спросила она.
«Ты здесь хозяйка и знаешь больше меня, – ответил я. – Какие могут быть возражения?»
Я сказал то, что думал, но это не значит, что мне нравились зависимое положение и необычная уверенность жены в своей силе. Её очень изменило слияние с Марлой, но ещё больше – знания, которые дал корабль.
Лера коротко рассказала о наших планах и спросила, куда доставить остальных.
– Меня – к Берку, – попросил Март. – Попробую найти семью.
– Если я вам не нужен, пойду с ним и попробую помочь, – сказал Зерт. – Когда погибнет Парк и исчезнет его оружие, горцев вышвырнут из королевства и нам нет смысла из него уезжать.
– А я даже не знаю... – растерялся Серг. – Наверное, лучше будет вернуться в Дашнар, только не в Марох, а в какой-нибудь другой город.
– Мы хотим остаться с вами, – ответил Бар на вопросительный взгляд Леры, – а если вам не нужны слуги, тогда верните нас в Актанар.
– А чего хочешь ты, Дак? – спросила жена.
– В жизни нет смысла, тем более в моей, – ответил горец. – Была цель – убить Парка, который ответил на дружбу подлостью и уничтожил дорогих для меня людей. Вы её отняли, поэтому я уже ничего не хочу.
– Так нельзя... – растерялась она. – Ты не старый мужчина и можешь найти своё счастье. Скажи, что мы можем для тебя сделать?
– Нас не простят ни в Неру, ни в Дашнаре, – сказал он. – Слишком много пролито крови, поэтому война вернётся в горы. Я не хочу этого видеть. Дайте мне уйти из этой долины, а остальное в руках Кары.
– Стоит ли полагаться на богиню судьбы? – возразил я. – Может, останешься с нами?
– Я уже сказал! – упрямо заявил Дак. – Не думайте обо мне, светлый!
Княгиня отвела его в комнату, в которой не было ничего, кроме низкой кровати, такой же белой, как и всё здесь. Когда она исчезла, Дак увидел на полу сверкающую в ярком свете жемчужину с тонкой золотой цепочкой. Наверное, её обронила светлая. Надо будет вернуть. Горец поднял украшение и надел его на шею. Положить было некуда, а так хоть не потеряется. После этого лёг в кровать, не снимая сапог.
«Мог бы и разуться, – сказал в его голове чей-то ехидный голос. – Ты из того народа, который живёт в этих горах? Можешь не говорить вслух, просто думай».
«А ты кто? – подумал Дак. – Дом бога?»
«Догадливый. Сюда уже приходил один из вас и получил от меня подарок. Потом он ушёл, а я выпустил разведчиков и наблюдал за учинённой им бойней. Какое-то время это меня развлекло, потом надоело».
«Из-за тебя у меня не осталось близких, а скоро не будет и нашего народа. Не скажешь, зачем тебе это нужно? У твоего хозяина в его мире мало теней?»
«Тебе меня не понять, – уже без ехидства сказал дом. – Представь, что ты живёшь тысячи лет и служишь своему господину. Иногда это интересно, чаще только чем-то заполняет существование. А потом господин исчезает, бросив тебя здесь без права уйти или прекратить жизнь. Я в тысячи раз уменьшил скорость своих мыслей, но и сейчас она велика. Твой миг тянется для меня дольше дня, представь, что для меня твои сто лет! Я мог выпускать разведчиков, но только смотреть, а это быстро приелось. В моём существовании нет ни цели, ни смысла».
«В моём теперь тоже», – отозвался горец.
«И что ты думаешь делать?» – с интересом спросил дом.
«Хотел ценой жизни убить своего врага. Это тот, кто приходил к тебе за подарком. А теперь, когда его убьют другие, у меня нет желаний. Наверное, лучше будет умереть».
«Вот и я решил так же, – согласился дом. – Признал хозяйкой вашу княгиню с условием, что она это разрешит. Дурацкие правила, которые в этом мире уже не имеют смысла, но я обязан им подчиняться! Я был вынужден ей поверить, а сейчас начал сомневаться из-за её мужа. Слишком большой соблазн меня использовать».
«И как же ты думаешь умереть, если разрешат?» – спросил Дак.
«Отключу энергию. Для меня это будет вроде вашего сна, который перейдёт в смерть».
«Жалкий конец, – презрительно сказал горец. – Я так себя не убил бы. Мужчина должен умирать в бою, пролив столько крови, чтобы его помнили сто лет!»
«Если я взорвусь, те немногие, кто уцелеет в этой части мира, сохранят память об этом тысячи лет, – засмеялся дом. – Наверное, это было бы интересно».
«И Парк погибнет?» – спросил Дак.
«Твой враг? От него не останется даже пыли. Не знаю, уцелеют ли ваши горы, но жизнь в них исчезнет. Волна огня сметёт всё на огромной территории, изменится даже климат».
«Я не всё понял в твоих словах, – сказал горец, – но это достойная смерть».
«Наверное, так и поступлю, – решил дом. – Только я не могу причинить вред хозяйке, а она собралась лететь убивать твоего Парка».
«Можешь сделать так, чтобы она убила кого-нибудь другого? А потом пусть улетает, а мы с тобой сделаем всё остальное!»
«Наверное, я сошёл с ума, – засмеялся дом, – но мне понравилась твоя затея. Только нужно принять меры, чтобы не передумала хозяйка. Ты теперь тоже можешь мысленно общаться, поэтому есть варианты...»
Глава 21
– Это и есть птица, – сказала жена, когда мы покинули корабль.
Предмет, на который она показала рукой, не имел ничего общего с птицами: это было яйцо размером с деревенскую избу.
– А где крылья? – с недоумением спросил Март. – Или она ещё не вылупилась?
– Ей не нужны крылья, – засмеялась Лера. – Сейчас увидите сами. Заходим внутрь!
В яйце появилось мутное пятно, похожее на те двери, которыми жена иногда пользовалась на корабле. Она первая вошла в птицу, за ней шагнул я, а следом за нами и остальные, кроме ушедшего с корабля Дака. Помещение внутри повторяло форму яйца, только было немного меньше. В дальнем от входа конце стоял низкий стул, на который сел защитник, а мы устроились на стоявших вдоль стен мягких лавках и положили мешки на пол. Внезапно часть птицы перед защитником стала прозрачной, и мы увидели, что земля стремительно уносится вниз. Вскоре были уже высоко над долиной. Пожалуй, на такую высоту не залетают даже орлы! Горы под нами уплывали назад, и только по их движению можно было понять, что птица летит с большой скоростью, потому что мы никак её не чувствовали. Внизу так замелькало, что уже нельзя было ничего рассмотреть. Вверху с такой же сумасшедшей скоростью неслись облака.
– Берк, – сказал защитник. – Садимся.
– Нас не увидят? – спросил я. – Может, отлететь подальше от города?
– Сядем на окраине, – ответил он. – Людей поблизости нет, а птицу не видно из-за защиты. В солнечный день могут заметить тень, но сейчас пасмурно.
– Спасибо вам за всё! – поблагодарил Март и вышел в возникшую дверь.
Зерт молча поклонился, взял свой мешок и тоже покинул птицу.
– Летим к столице! – приказала Лера. – Дей, включай пеленг на оружие.
– Мы уже над столицей, – отозвался защитник. – Оружие найдено. Наношу удар!
Внизу вспух красный шар, а через два удара сердца донёсся слабый звук взрыва.
– Цель уничтожена, – отчитался Дей и добавил минуту спустя: – Летим над Дашнаром. Обнаружено девять больших городов. Вывожу карту.
На одной из стен появилось изображение королевства, на котором светились девять красных точек.
– Выбирай, – сказала Лера Сергу. – Вот это, по-моему, столица, а эта точка – твой Марох.
– Сюда, – ткнул пальцем наёмник. – Если я не ошибаюсь, это Сора. Она находиться восточней столицы.
– Выполнено, – почти тотчас отозвался защитник. – Можешь выходить.
