Часть пленников переправили обратно в Сенгал. Но об этом вы должны знать. А вот то, о чём никто не знает. После магического истощения Сандер, видимо, повредился в уме. Ничем другим я не могу объяснить то, что сделал такой умный человек и сильный маг. Он открыл врата в мир посмертия и попытался договориться с душами обитавших там магов. Я не знаю, что у них произошло, знаю результат. Ни одного человека во дворце Сандера больше нет, в нём только выходцы, а завтра я их навещу и там вообще никого не останется. Уцелевшие маги и чиновники разбежались, и в королевстве нет никакого управления. Кое-какой порядок сохранился только в той части Ливены, которою они успели увести у нас из-под носа. Треть жителей лишилась жилья, вот-вот польют дожди, за которыми последуют холода, а у королевства нет головы. Если ничего не предпринимать, скоро нашу восточную границу захлестнёт волна беженцев. Я найду чем их прокормить, а вот жилья на всех у нас нет. Мне не нужно рассказывать, как нас любят сенгальцы. Отношение будет меняться, но эти изменения потребуют много времени. К счастью, мне удалось найти сбежавшего принца Деша.
– Он сбежал? – поднял брови герцог.
– А чему вы удивляетесь, Рон? Мальчишка увидел выходцев, понял, что затея отца плохо кончится, и убежал. Сейчас он у меня во дворце. Деш не рвётся править и боится возвращаться во дворец отца, поэтому набился мне в братья и свалил все проблемы на нас. Его можно понять: десять лет – это не тот возраст, когда рвутся править.
– Некоторые рвутся и в десять.
– Надеюсь, что вы говорите не о себе. Послушайте, как я планирую выйти из положения. Завтра иду в их столицу и чищу дворец. Потом нужно навестить кое-кого из ближайших сподвижников Сандера. Если они ещё живы и сами не превратились в выходцев, попытаюсь найти с ними общий язык. Если этого не получится, тогда уничтожу. Схожу в магистрат и потребую созвать народ. Сначала поговорю с ними сама, потом предъявлю им Деша и вас. А дальше начнётся уже ваша работа. Нужно организовать ремонт и постройку жилья в разорённых войной районах. После ухода кочевников в тех местах расплодилась всякая гнусь, поэтому с разбойниками и грабителями расправляйтесь беспощадно. Задача состоит в том, чтобы помочь сенгальцам не на нашей, а на их территории. Продовольствие вы получите.
– Солдат дадите, или брать своих людей?
– Много вы там навоюете своими людьми! Возьмёте с собой генерала Кордоя. У него пять тысяч бойцов, для ваших целей должно хватить. Ещё дам на время две сотни гвардейцев для охраны королевского дворца. Если окажется мало, скажете, но постарайтесь обойтись этими силами.
– Магов дадите?
– Через два дня дам десять, пока нет никого. Если у вас есть свои, заберите с собой, потом замените.
– Деньги?
– Денег я вам не дам, более того, заберу часть казны Сандера. И не нужно так кривиться: мне на его золото покупать продовольствие для Сенгала. Но всё не возьму, часть оставлю. Вам пока не нужно много золота. Продовольствие я дам, а оно станет главным рычагом в управлении королевством. Армия полностью на моём содержании. Вам нужно будет оплатить только часть строительных работ. Теперь слушайте дальше. Всё жильё до холодов не восстановите, и этим нужно воспользоваться. Об том, что я скажу, почти никто не знает. Мы заняли всё побережье, где некогда жили наши предки. Живых рахо там больше нет, а мёртвых убирают наши маги. В ближайшие дни города будут очищены. Для того чтобы их заселить, потребуется много времени, но начнём уже сейчас. Нам безразлично, где кормить беженцев, поэтому с них и начнём переселение. Мы заселим и часть деревень, где тела похоронили сразу, к остальным пока не подойти. Там ведь перемёрли не только люди, сдохла вся скотина. Сами должны представлять, что это такое.
– Ваше величество! – герцог был в полном восторге. – Ваше имя кайны прославят в веках!
– Спасибо, Рон, но лучше бы они помогли мне живой. Значит, вы меня поняли? Помогаете строить и ремонтировать жильё, а тех, кому не получится помочь, маги направляют на побережье. Понятно, что всё это только в добровольном порядке. Если не хотят переселяться, пусть мокнут здесь. Продовольствием поможете в любом случае. Разбойники тоже на вас, как и маги.
– Я не понял, что нам делать с магами.
– Магов привлекать к сотрудничеству, а тех, кто готов принести мне клятву верности, направляйте в Сагд. Маги у Сандера недоучки, несмотря на всю их силу. Они почти ничего не знают, кроме своих зверей. Но если будут мешать, не церемоньтесь. У вас хорошая защита от магии, а вот у них нет защиты от автоматных пуль. Сейчас у нас и в армии много тяжёлых пулемётов, так что управа на их зверей у вас есть. Это я говорю на всякий случай, потому что вряд ли они успели собрать новых тварей взамен убитых кочевниками. Возьмите три амулета связи. Здесь на каждом есть бирка с надписью. Один из них для связи со мной, а два других свяжут вас с моим министром магии Сардисом и с генералом Кордоем. Идите и готовьтесь. Завтра утром я с вами свяжусь.
«Как у него загорелись глаза, когда услышал о побережье, – подумала Ира, проводив герцога до приёмной. – А когда об этом узнают все, мне будет гораздо легче и в Сардии, и в Сенгале. Никто и помыслить не мог вернуть некогда утерянные земли, а королева взяла и вернула. Ещё и герцоги начнут набиваться на службу или присылать сыновей. Это нужно использовать».
На поясе загудел амулет Марта.
– Ваше величество! Появился Воронцов в сопровождении целой толпы специалистов, которых он мне оставил и ушёл.
– Как ушёл? – не поняла Ира. – Куда?
– Он передал, что ваши предложения приняты, и первыми, кто начнёт работать, будут геологи и архитекторы. Павел оставил пять групп геологов и одну – архитекторов. У них своё оборудование, палатки и питание на первое время. Мне расселять их в замке или сразу уйдут в Ливену?
– Соединись с Сардисом и потребуй, чтобы он отправил тебе пять мастеров, которых мы для этого оставили. Пусть всех переправят в Дарому, где сделаем центральный палаточный лагерь. Архитекторы будут работать только в городе, а геологи пусть разбредаются по маршрутам. Скажи магам, чтобы поставили постоянные врата связи с замком. Незачем им сейчас кашеварить, пусть лучше занимаются делом. Прокормишь их?
– Без проблем, ваше величество, только подбросьте ещё три-четыре повара, а продукты я куплю в деревнях.
– Озадачь Сардиса. Пусть пока присылает своих поваров вместе с магами, заменит, когда наймёт других. Выдай каждой группе по амулету и держи с ними связь. Если случится конфликт с местными, бросай на помощь дружинников, сотри там всех в порошок, но геологи не должны пострадать. Задача ясна?
– Не думаю, что будут проблемы, если вы даёте им мастеров. Наши маги вооружены, и у геологов есть пистолеты.
– Это Ливена, Март, и довольно безлюдные и не до конца исследованные места. Настрой магов на то, чтобы не качали права, а в случае опасности сразу же выводили людей и не стеснялись применять оружие. И держи наготове десять дружинников, этого должно хватить.
– Всё выполню в точности! – пообещал маг. – За эти группы можете не беспокоиться.
«Ну вот и началось! – подумала Ира, устало откинувшись в кресле. – Была уверена, что примут все условия, а всё равно стало легче, когда это произошло. Интересно, сколько будут думать американцы».
Оказалось, что нисколько. Минут через десять после окончания разговора с Мартом, состоялся разговор с Новиковым.
– Ваше величество! Из Госдепартамента сообщили, что готовы принять наш подарок на ваших условиях. Кроме того, прислали проект договора между нашими странами и авансом дали разрешение на покупку или строительство здания для посольства.
– Они, наверное, сговорились с Воронцовым, – пошутила Ира. – Он недавно принёс такое же известие и привёл для первичных работ толпу специалистов.
– Американцы тоже интересовались, когда можно слать людей.
– Скажи им, что у меня через два дня освободятся маги, тогда и начнут. Без магов это будет не работа. А проект договора передай мне, завтра постараюсь посмотреть.
– Им нужно золото, поэтому меня торопят с заказами.
– Будут им заказы. Сейчас маги закончат чистку городов, выберем два таких, где меньше воняет, и будем забивать их продовольствием.
– Мы его не испортим?
– Не должны. Тела и то, что с них натекло, убрали, а костяки вывозят каторжники. Скоро начнутся дожди, которые очистят города от запаха. Вот с деревнями рахо не успели, но там огромный объём работы, на который у нас не было ни времени, ни магов. Но на первые несколько лет хватит деревень кайнов.
– Американцам будет мало одного продовольствия. Может, купим что-нибудь ещё?
– Я прямо сейчас не скажу. Когда освобожусь, сядем и подумаем вместе.
– Оль, ты почему такая грустная?
– Жаль, что всё так быстро закончилось. Побывали с тобой в сказке, а теперь опять потянутся серые будни.
– Хотела бы вернуться?
– Могла бы и не спрашивать. Разве не видно?
– Это из-за Серга?
– Не только, – подумав, ответила Оля. – Кто я здесь? Обычная девчонка со слабыми способностями к математике и английскому. Я так и не решила, что меня интересует в жизни. Вот окончу школу, а что дальше? А там я могу стать магом, да ещё одним из самых сильных! Жить сотни лет, ходить вратами и летать, как птица!
– А про полёты откуда взяла? Придумала?
– Ничего я не придумала! Серг рассказал, что сестра может летать. Я, конечно, буду слабее её, но всё равно...
– Я договорилась с королевой, что мы с тобой завтра насовсем уходим к ним.
– Ой, мамочка, какая же ты у меня хорошая! Как я тебя люблю!
– Уже поздно, давай ложиться, а то завтра с утра нужно собрать всё, что возьмём с собой. Это работа не на один час.
Глава 35
Вчера Ира специально рано легла спать, чтобы встать пораньше и забрать Беловых до похода в замок Сандера. Она заметила, что иногда при переходах на Землю и обратно со временем начинала твориться какая-то чертовщина. Разница в продолжительности суток на Земле и в мире Альдегор была небольшой, поэтому девушка поначалу не обращала на неё внимания. Так продолжалось до тех пор, пока при очередном переходе она не увеличилась на три часа. Почему-то такие скачки всегда были только в сторону увеличения. Учитывая это, нужно было встать раньше и иметь запас времени. Мать Ольги и так вся на нервах, поэтому лучше появиться в назначенное время, чтобы не заставлять её нервничать ещё больше.
Ира привела себя в порядок, после чего посмотрела на квартиру Беловых через «окно». Настенные часы показывали девять утра, но вещи были уже собраны в два чемодана и сумку, а Ирина Александровна и Ольга сидели на тахте и ждали её прихода. Ира вышла из своих комнат и велела следовать за собой одному из стоявших в карауле гвардейцев. Она открыла врата к Беловым, поздоровалась и забрала сумку, оставив гвардейцу нести чемоданы. Обе графини в последний раз посмотрели на свою квартиру и ушли вслед за вещами. Комнаты им подготовили вчера вечером на втором этаже, между покоями королевы и комнатами амазонок. Комнат было две: меньшая выполняла роль спальни, а большую, размером с покинутую квартиру, обставили как гостиную. Ира оставила их обживать новую жилплощадь, пообещав прислать в помощь служанку, а сама пошла готовиться для визита к Сандеру. Подготовка заключалась в том, что к одной кобуре на поясе добавилась вторая, а петли были набиты снаряжёнными магазинами.
Вышла она на площади в сотне шагов от королевского дворца. Караулы возле подъездов отсутствовали, и сама площадь была безлюдной. Подойдя вплотную к колоннаде дворца, Ира сделала себя проницаемой, после чего установила врата в мёртвый мир и включила «пылесос». В следующее мгновение она содрогнулась от ударившего по нервам воя. Прямо через закрытые двери и стены дворца к её вратам летели корчащиеся голубые тени. Было видно, что они пытаются прервать этот гибельный полёт, но не могут противиться магии хортов. Ира добавила силу в заклинание – и всё вокруг зарябило от душ.
«Сколько же их! – поразилась девушка. – Наверное, этот идиот Сандер впустил сюда вообще все души магов».
Продолжалось это минут пять. Ира достала оба пистолета, привычно наложила на концы стволов заклинания, придававшее пулям обычные свойства, и пошла к закрытым дверям ближайшего подъезда. В той части дворца, куда прошла сквозь двери, царил полумрак, поэтому пришлось обострить зрение с помощью магии. Первый увиденный выходец оказался одним из тех магов Сандера, которых она спасла с холмов. Ира не стала с ним разговаривать. Выстрел в голову, и ещё одна голубая тень метнулась к работавшему «пылесосу». Двигаясь по первому этажу и не пропуская ни одной комнаты, она расстреливала всех, в ком были заметны магические способности. Слуг, о которых говорил Деш, во дворце не оказалось. Наверное, они не выдержали и сбежали. Пройдя весь дворец из конца в конец, перебила три десятка выходцев, после чего поднялась на второй этаж. Здесь целей было больше. Помимо мужчин начали попадаться и женщины. Видимо, они уже много дней нормально не ели и сильно ослабели, поэтому попытки убежать от гуляющей по дворцу смерти были откровенно беспомощными. Ира с ними не разговаривала, они тоже молчали. Выстрел в затылок убегающему или в полное ненависти лицо тому, кто не стал искать спасения в бегстве, и поиск следующей цели. Очистив большую часть дворца, она подошла к королевским покоям. Здесь выходцев было ещё больше, и они впервые начали говорить.
– Не убивай, отслужу! – взмолился молодой мужчина, который показался смутно знакомым.
Ира колебалась только секунду, после чего обошла его тело и двинулась дальше. Видимо, адаптация у многих уже близилась к концу, потому что вели они себя почти как люди и, если бы не вынужденная голодовка и потеря сил, могли бы и разбежаться. Король и королева сидели порознь в креслах большой гостиной.
– Убьёшь? – спросил тот, кто когда-то был Сандером.
– А ты как думаешь? – в первый раз заговорила с выходцем Ира. – Непременно убью.
– Ну и зря! – сказал он так, как будто речь шла о ком-то другом. – Я мог бы поклясться тебе в верности. Мне было бы легче управиться с этим народом.
– Может быть, – согласилась девушка, – но ты уже клялся в верности хозяину этого тела.
– Когда стоит вопрос, жить или прозябать в чьём-то теле, никакие клятвы не имеют значения. Сейчас совсем другой случай.
– Тебе доступна вся память Сандера? – спросила девушка и, получив утвердительный кивок, добавила: – Почему он так глупо поступил?
– Пророчество, – по-человечески пожал плечами выходец. – Все его предки стремились объединить ваш народ, и он сам отдал этому делу всю жизнь. Но вмешалась ты, а дальше всё пошло согласно пророчеству, где было сказано, что ты включишь Сенгал в общее королевство кайнов только после его военного поражения от степи, ну и всего остального, что там записано.
