– А почему у вас одинаково испачканы губы?
– Сестре не скажешь?
– Чтоб я сдох!
– Мы пили кровь дракона! – сказала Оля. – При этом Серг чуть не умер. Пришлось мне отпаивать его своей кровью!
– А ведь не врёшь, – удивился Деш. – Ну вы и психи! А сестре почему не хотите говорить? Если живы, значит, можно.
– Скажем, – пообещал Серг. – Подождём два дня результатов, а потом побежим хвастаться.
Первым изменения Серг почувствовал на второй день после принятия крови. Произошло это внезапно, когда мальчик после завтрака шёл с друзьями к своим комнатам. Пространство вокруг него начало стремительно расширяться, унося стены и потолок куда-то вдаль. У Серга закружилась голова, и он, чтобы не упасть, ухватился за Ольгу.
– Ты что распускаешь руки! – возмутилась девочка, но, увидев побледневшее лицо друга, схватила его сама, чтобы не упал.
– Совсем стыд потеряли? – возмутился Деш. – Хотите обниматься, так...
– Не болтай глупости, а лучше помоги довести Серга до кровати! – сказала Оля. – Не видишь, что ему плохо?
Она создала врата возле кровати друга, на которую ему помогли лечь.
– Как ты себя чувствуешь? – со слезами на глазах спросила Оля. – Может, тебе ещё выпить моей крови?
– Не буду я больше пить ничью кровь, – слабым голосом ответил Серг. – Ни твою, ни Деша.
– А я тебе ничего такого не предлагал! – сказал Деш и на всякий случай спрыгнул с кровати. – Напились всякой дряни...
– Мне вспоминается, что твоя сестра говорила, что ей поначалу было плохо от избытка сил. Может, тебе попробовать на что-нибудь потратить свои? – предложила Оля. – Попробуй создать врата в мою комнату.
– Ничего не получится, – возразил Серг. – У меня не хватит сил даже на небольшие врата.
– А ты попробуй, трудно, что ли?
– Нормальные врата, – сказал Деш, обходя радужный круг. – У меня они меньше.
– И ведут... в мою комнату, – добавила Оля, заглянув во врата. – У тебя заработала кровь Страшилы. Лучше себя чувствуешь?
– Вроде бы... – Серг сел на кровати. – Голова уже не кружится и в жар не бросает, только небольшая слабость. А у тебя прибавились силы?
– Я не пробовала, – ответила Оля. – Вроде не ощущаю ничего необычного, как будто ничего и не пила.
– А ты попробуй поставить врата, залив в них всю силу, как делает сестра, – предложил Серг, который уже убрал своё заклинание, – а мы по их размеру определим, насколько увеличилась твоя сила.
– До сестры ты пока не дотягиваешь, – сделал вывод Деш, осматривая вращающийся цветной круг диаметром около четырёх метров, – но учителя уже переплюнула. Лаш не вытягивает врата больше трёх метров. Давайте не будем никому говорить, а завтра придём такими вратами на завтрак? Только нужно прийти последними, а то пропадёт весь эффект.
– Ваше величество, мы закончили порученную работу, – сказал по амулету Олин Орма. – Когда можно отчитаться?
– С кем из рахо вы работали, Олин? С Хошем деш Сади?
– Нет, Хоша забрал Гор, поэтому я работал с Дако деш Сакрай. Всё, что мы перевезли, проверить не получилось, но мы просмотрели записи главного храма и изъяли то, что вас интересует.
– Пригодился язык рахо? А ведь не хотели забивать голову бесполезными знаниями. Давайте, Олин, вы подойдёте сразу после обеда, около трёх часов. Я предупрежу старшего из принцев и канцлера, чтобы были в это время у меня. Когда мы будем готовы, я вам позвоню.
После обеда Ира, помимо Лёна и Олеса, пригласила ещё и Лаша и, после того как они собрались, приказала Мару позвонить Олину, что его ждут.
– Садитесь, господа, – сказала она зашедшим Олину и Дако. – Кто из вас будет докладывать?
– Если позволите, доложу я, – сказал молодой маг. – Предысторию говорить или сразу же перейти к результатам?
– Все знакомы с темой разговора, так что сразу говорите о результатах.
– Слушаюсь, ваше величество. Все книги по морским людям или нахо, как их называли сами рахо, хранились в личной библиотеке верховного жреца.
– Названия звучат похоже, – заметил Лаш. – Это что-то значит на языке рахо?
– Да, мастер, – ответил Олин. – В переводе это означает морской народ и народ островов. Подтвердилось всё, что нам рассказала о них Рада деш Сани. Нахо живут небольшими колониями на возвышениях океанского дна. Они избегают больших глубин, но и на поверхность выходят только при необходимости, и время от вызова нахо до их прихода может быть большим. Рахо связывали это с тем, что при быстром подъёме с большой глубины закипает кровь. У них иной раз так гибли ловцы жемчуга. Поселения нахо есть только вблизи трёх из более чем полусотни островов архипелага. Мы нашли подробный ритуал вызова морских людей. Общались с ними мысленно специально выделенные для этого жрецы, остальных рахо не подпускали к морским людям. У них была меновая торговля. Рахо поставляли ножи специальной формы, которыми морским людям было удобно пользоваться. Это что-то вроде обоюдоострого кинжала с длинной рукояткой. У Нахо на конце грудных плавников растут длинные и, по-видимому, сильные пальцы. На найденных рисунках они обычно держат ножи двумя «руками».
– А для чего им вообще ножи? – спросил Олес. – Не рыбу же чистить. Оружие?
– Вы правы, ваше высочество. В записях сказано, что морскому народу сильно досаждали большие акулы и спруты. Дако нашёл картинки этих тварей и немного о них рассказал. Это страшные создания, поэтому и я не стал бы драться с ними зубами, даже такими, какие у морского народа.
– А выяснили, что рахо получали за свою работу? – спросила Ира.
– В записях говорится об огромных раковинах, которые высоко ценились островитянами и о трёх подводных растениях с необычными свойствами. Самым ценным был «Водяной орех». Это небольшой орешек или что-то на него похожее, которого хватало, чтобы сделать человека моложе примерно на тридцать лет. Два орешка могли уменьшить возраст уже лет на шестьдесят, и омолаживалось не только тело, менялось и поведение под стать новому возрасту. До переселения на наш материк у рахо были жрецы, которые продлевали свою жизнь до шестисот лет без всякой магии, только с помощью орешков.
– Да, это не ваша магия! – сказал канцлер. – Я не слышал, чтобы с её помощью кого-нибудь омолодили больше, чем на двадцать лет, причём только однократно. Второй раз омоложение очень небольшое, а в третий его нет вообще. Даже сильные маги, хоть и живут не одну сотню лет, понемногу стареют.
– Ради того чтобы продлить вам жизнь и вернуть молодость, уже нужно отправлять корабли на архипелаг, – сказала Ира. – И потом это даргонам он оказался не нужен, Ланшоны с нашими вратами начнут забирать себе все острова. Их отдалённость уже не будет иметь значения. В океане мы им не конкуренты, но этот архипелаг однозначно возьмём себе. Что там по другим растениям?
– Для островитян они были полезными, а для нас... Одно позволяло долго оставаться под водой. В рукописях записано, что сжевавший его пловец садился и долго глубоко дышал, а потом уходил под воду на тысячу ударов сердца.
– Минут пятнадцать, – подсчитала Ира. – Много. Понятно, почему у них столько жемчуга. Наверное, и мы сможем её применить, хотя навскидку ничего не придумывается. Уж за жемчугом нырять не будем, и того, который есть, хватит на сто лет. Что там было третьим?
– Это для мужчин, – замялся Олин. – Чтобы надолго хватило.
– Это будем продавать на Землю! – засмеялась Ира. – Ладно, вы проделали важную работу. Теперь нужно подготовить команды для кораблей. Захваченных бутылок с духами воздуха хватит, чтобы доплыть до островов, а корабли возвращать не будем, пусть остаются там. Если поставим врата, удержим за собой архипелаг и будут контакты с нахо. Новикова я озадачила поисками специалистов по парусному вооружению, а артиллерию для кораблей уже получили и до лета установим. Я думаю, что, как бы хорошо ни сработала служба безопасности ланшонов, они понесут большие потери и постараются отыграться.
– Значит даргонов можно не ждать, – подвёл итог Лён.
– Посмотрим, – пожала плечами Ира. – Нам нужно выстраивать оборону побережья, поэтому не будем расхолаживать наших подрядчиков. Рано или поздно всё это может пригодиться. Сила не бывает лишней. А когда захватим архипелаг, укрепим и его. Если империи сцепятся по-крупному, попробуем наладить отношения с королевствами за горами. Золото и у них должно быть, и в наших интересах помочь им стать немного сильнее. Они нам не противники, а в будущем могут стать союзниками. И вообще нечего империям делать на нашем материке, у них есть свои.
Утро следующего дня началось с сюрприза. Все уже сидели на своих местах, кроме младших принцев и Ольги, когда возле входных дверей ярко вспыхнул круг врат, который занял всю высоту от пола до потолка.
– Метров пять! – сказал Олес. – До сих пор я думал, что на такое способна только ты.
Первой из врат, потупив голову, вышла Оля, за ней появились принцы.
– Ну и кто мне объяснит появление этого радужного чуда? – спросила Ира, глядя на девочку. – Пила кровь? Почему всё проделали тайком? Знаешь, как ты рисковала?
– Страшила сказал, что для меня это не опасно, – несмело возразила Оля. – В отличие от Серга, я вообще ничего не почувствовала.
– Постой, ты хочешь сказать, что Серг пил кровь?
– Я хотела ему помочь стать настоящим магом и спросила Страшилу, можно или нет. Он сказал, что это опасно, если только не дать ему потом выпить и мою кровь. Ему стало плохо, поэтому я и дала. Помогло почти сразу.
– И теперь я тоже могу ставить врата! – влез в разговор Серг. – Только обычные.
– И где Страшила, почему не отвечает?
– Он обзавёлся самкой и повёл её далеко отсюда, – сказал Деш. – Пока она не отложит яйца, он не вернётся. И говорить с ним оттуда нельзя.
– А Малыш вылизал остатки моей крови и теперь может делиться со мной силой, – добавила Оля. – Только сразу предупредил, что много не даст. Но я у него ничего не брала.
– Вам обоим сильно повезло, – задумчиво сказала Ира. – Только если и дальше будете так рисковать, ни с кем не советуясь, везение рано или поздно закончится. Теперь слушайте меня. Никто не должен знать об этой истории, иначе я не дам за твою жизнь и серебряной монеты. Не все маги принесли мне клятву, и если кто-то из свободных от неё узнает, что есть девочка, чья кровь обладает поистине волшебной силой... Дальше продолжать или додумаешь сама?
– Но ведь моя кровь не даёт силы!
– Ты в этом так уверена? И сможешь убедить других? Пусть даже так, но, имея твою кровь, можно без риска пить кровь дракона, а это огромная сила и власть!
– Страшила никому не даст свою кровь!
– Страшила не даст, – согласилась Ира, – но он не единственный дракон. Моя мать вытянула его в наш мир с помощью ритуала вызова. Ты уверена, что этого не смогут повторить? А с помощью нашего оружия не так уж трудно убить дракона, я сама убила, когда пила кровь. Мы уже утеряли несколько автоматов и пистолетов, потери будут и дальше. Слишком много вооружено народа, замучаешься всех контролировать. А твоя жизнь для меня очень дорога. И не только из-за того, что я отвечаю за тебя перед матерью или люблю вас, а ещё и потому, что возлагаю на твою помощь большие надежды. Поэтому ты будешь скрывать свою силу от всех, кроме нас и Лаша, и пройдёшь курс интенсивного обучения. Учить буду я сама, причём всему, что знаю. Надеюсь, что ты никогда не злоупотребишь моим доверием. А теперь садитесь за стол.
– Страшила дал картинку места, где всё время зима! – похвасталась Ольга. – Это вершины гор в океане, которые повсюду окружает лёд.
– Не вздумайте сами туда соваться! – предупредила Ира. – Сначала посмотрим «окном», потом оденемся теплее и возьмём оружие. Мы не знаем, какие там водятся хищники, и как на них действует магия.
Посмотрели этим же вечером. Лёд был, много льда, только по такому льду не то что ездить на коньках, ногами ходить было страшно. Весь в буграх и присыпанных снегом ямах, а то и с трещинами. Водившиеся там белые медведи никого не заинтересовали. Разочарованные дети вернулись во дворец, и тут в голову Серга пришла гениальная мысль.
– Послушайте, что я скажу! – начал он, рассадив друзей в своей спальне. – Раз нам не повезло с тем, что довелось жить в таком тёплом мире, почему не ходить кататься на коньках в другой?
– Ты имеешь в виду Землю? – спросила Оля.
– Можно и на Землю, но, вообще-то, я имел в виду тот мир, который сестра припасла для себя. Почему не использовать его для своих нужд? Кому от этого плохо?
– Хорошо придумал! – оценил Деш. – Остаётся уломать сестру.
– Уломаем, – пообещал Серг. – Правильная осада всегда приводит к нужному результату. С завтрашнего дня начинаем дружно ныть и упрашивать. Главное – не перестараться, чтобы не получить по шее. Она ведь сама любопытная, как и все женщины. Раньше было столько возни с нашим миром, что на другие не оставалось времени и сил, а теперь у неё много свободного времени, даже взялась учиться. Придумал! Мы пообещаем, что Ольга тоже начнёт учиться под моим руководством!
– А почему я? – недовольно сказала девочка. – Мне хватит и занятий по магии. Зачем мне лёд, если не будет свободного времени? Кататься вместе, а учиться мне одной?
– Не ной! – сказал Серг. – Сестра всё равно заставит учиться. И она права: магия магией, но нужно знать и законы природы. Ты не всегда будешь пользоваться набором заклинаний, которые сестра вытянула из Страшилы или из хортов. А если не хочешь учиться одна, мы за компанию будем учить Деша, ему тоже ни к чему оставаться дикарём.
– Вы решили взять меня измором? – спросила их Ира на следующий день, когда все собрались на обед.
– Нам нужен лёд! – ответила за всех Ольга и добавила: – Ваше величество!
– Вежливая, – сказала Ира. – Лёд тебе нужен? Сходи в замок. Март по просьбе твоей матери купил холодильник. Рассказать, как с его помощью можно получить лёд?
– Ну Рина! – начал клянчить Деш. – Что тебе стоит? У тебя же есть целый мир, неужели в нём не найдётся ни одной замёрзшей лужи? Ольга обещает начать учиться по школьным учебникам. Может, и я тоже буду.
– Так вот на что вы нацелились, – задумалась Ира. – Это хорошо, что вы задумались об учёбе, и нуждается в поощрении. Я и поощрю, но не новым миром. Поймите правильно, ребята. Ходить на прогулки в чужие миры очень опасно, и то, что вы маги, не сильно поможет. Там могут водиться летающие твари вроде тех, которые были у магов лучи. Если таких много, остаётся только удирать. Это если успеете. И не факт, что на них подействует заклинание сна, или что оно подействует быстро, а от всех сразу не отобьётесь. Это я вам привела для примера. И потом Страшила ушёл, а без него место для катка можно искать год и не найти. Это же целый мир, а в тех точках, которые он мне дал, нет ничего подходящего.
– Сестре не скажешь?
– Чтоб я сдох!
– Мы пили кровь дракона! – сказала Оля. – При этом Серг чуть не умер. Пришлось мне отпаивать его своей кровью!
– А ведь не врёшь, – удивился Деш. – Ну вы и психи! А сестре почему не хотите говорить? Если живы, значит, можно.
– Скажем, – пообещал Серг. – Подождём два дня результатов, а потом побежим хвастаться.
Глава 45
Первым изменения Серг почувствовал на второй день после принятия крови. Произошло это внезапно, когда мальчик после завтрака шёл с друзьями к своим комнатам. Пространство вокруг него начало стремительно расширяться, унося стены и потолок куда-то вдаль. У Серга закружилась голова, и он, чтобы не упасть, ухватился за Ольгу.
– Ты что распускаешь руки! – возмутилась девочка, но, увидев побледневшее лицо друга, схватила его сама, чтобы не упал.
– Совсем стыд потеряли? – возмутился Деш. – Хотите обниматься, так...
– Не болтай глупости, а лучше помоги довести Серга до кровати! – сказала Оля. – Не видишь, что ему плохо?
Она создала врата возле кровати друга, на которую ему помогли лечь.
– Как ты себя чувствуешь? – со слезами на глазах спросила Оля. – Может, тебе ещё выпить моей крови?
– Не буду я больше пить ничью кровь, – слабым голосом ответил Серг. – Ни твою, ни Деша.
– А я тебе ничего такого не предлагал! – сказал Деш и на всякий случай спрыгнул с кровати. – Напились всякой дряни...
– Мне вспоминается, что твоя сестра говорила, что ей поначалу было плохо от избытка сил. Может, тебе попробовать на что-нибудь потратить свои? – предложила Оля. – Попробуй создать врата в мою комнату.
– Ничего не получится, – возразил Серг. – У меня не хватит сил даже на небольшие врата.
– А ты попробуй, трудно, что ли?
– Нормальные врата, – сказал Деш, обходя радужный круг. – У меня они меньше.
– И ведут... в мою комнату, – добавила Оля, заглянув во врата. – У тебя заработала кровь Страшилы. Лучше себя чувствуешь?
– Вроде бы... – Серг сел на кровати. – Голова уже не кружится и в жар не бросает, только небольшая слабость. А у тебя прибавились силы?
– Я не пробовала, – ответила Оля. – Вроде не ощущаю ничего необычного, как будто ничего и не пила.
– А ты попробуй поставить врата, залив в них всю силу, как делает сестра, – предложил Серг, который уже убрал своё заклинание, – а мы по их размеру определим, насколько увеличилась твоя сила.
– До сестры ты пока не дотягиваешь, – сделал вывод Деш, осматривая вращающийся цветной круг диаметром около четырёх метров, – но учителя уже переплюнула. Лаш не вытягивает врата больше трёх метров. Давайте не будем никому говорить, а завтра придём такими вратами на завтрак? Только нужно прийти последними, а то пропадёт весь эффект.
– Ваше величество, мы закончили порученную работу, – сказал по амулету Олин Орма. – Когда можно отчитаться?
– С кем из рахо вы работали, Олин? С Хошем деш Сади?
– Нет, Хоша забрал Гор, поэтому я работал с Дако деш Сакрай. Всё, что мы перевезли, проверить не получилось, но мы просмотрели записи главного храма и изъяли то, что вас интересует.
– Пригодился язык рахо? А ведь не хотели забивать голову бесполезными знаниями. Давайте, Олин, вы подойдёте сразу после обеда, около трёх часов. Я предупрежу старшего из принцев и канцлера, чтобы были в это время у меня. Когда мы будем готовы, я вам позвоню.
После обеда Ира, помимо Лёна и Олеса, пригласила ещё и Лаша и, после того как они собрались, приказала Мару позвонить Олину, что его ждут.
– Садитесь, господа, – сказала она зашедшим Олину и Дако. – Кто из вас будет докладывать?
– Если позволите, доложу я, – сказал молодой маг. – Предысторию говорить или сразу же перейти к результатам?
– Все знакомы с темой разговора, так что сразу говорите о результатах.
– Слушаюсь, ваше величество. Все книги по морским людям или нахо, как их называли сами рахо, хранились в личной библиотеке верховного жреца.
– Названия звучат похоже, – заметил Лаш. – Это что-то значит на языке рахо?
– Да, мастер, – ответил Олин. – В переводе это означает морской народ и народ островов. Подтвердилось всё, что нам рассказала о них Рада деш Сани. Нахо живут небольшими колониями на возвышениях океанского дна. Они избегают больших глубин, но и на поверхность выходят только при необходимости, и время от вызова нахо до их прихода может быть большим. Рахо связывали это с тем, что при быстром подъёме с большой глубины закипает кровь. У них иной раз так гибли ловцы жемчуга. Поселения нахо есть только вблизи трёх из более чем полусотни островов архипелага. Мы нашли подробный ритуал вызова морских людей. Общались с ними мысленно специально выделенные для этого жрецы, остальных рахо не подпускали к морским людям. У них была меновая торговля. Рахо поставляли ножи специальной формы, которыми морским людям было удобно пользоваться. Это что-то вроде обоюдоострого кинжала с длинной рукояткой. У Нахо на конце грудных плавников растут длинные и, по-видимому, сильные пальцы. На найденных рисунках они обычно держат ножи двумя «руками».
– А для чего им вообще ножи? – спросил Олес. – Не рыбу же чистить. Оружие?
– Вы правы, ваше высочество. В записях сказано, что морскому народу сильно досаждали большие акулы и спруты. Дако нашёл картинки этих тварей и немного о них рассказал. Это страшные создания, поэтому и я не стал бы драться с ними зубами, даже такими, какие у морского народа.
– А выяснили, что рахо получали за свою работу? – спросила Ира.
– В записях говорится об огромных раковинах, которые высоко ценились островитянами и о трёх подводных растениях с необычными свойствами. Самым ценным был «Водяной орех». Это небольшой орешек или что-то на него похожее, которого хватало, чтобы сделать человека моложе примерно на тридцать лет. Два орешка могли уменьшить возраст уже лет на шестьдесят, и омолаживалось не только тело, менялось и поведение под стать новому возрасту. До переселения на наш материк у рахо были жрецы, которые продлевали свою жизнь до шестисот лет без всякой магии, только с помощью орешков.
– Да, это не ваша магия! – сказал канцлер. – Я не слышал, чтобы с её помощью кого-нибудь омолодили больше, чем на двадцать лет, причём только однократно. Второй раз омоложение очень небольшое, а в третий его нет вообще. Даже сильные маги, хоть и живут не одну сотню лет, понемногу стареют.
– Ради того чтобы продлить вам жизнь и вернуть молодость, уже нужно отправлять корабли на архипелаг, – сказала Ира. – И потом это даргонам он оказался не нужен, Ланшоны с нашими вратами начнут забирать себе все острова. Их отдалённость уже не будет иметь значения. В океане мы им не конкуренты, но этот архипелаг однозначно возьмём себе. Что там по другим растениям?
– Для островитян они были полезными, а для нас... Одно позволяло долго оставаться под водой. В рукописях записано, что сжевавший его пловец садился и долго глубоко дышал, а потом уходил под воду на тысячу ударов сердца.
– Минут пятнадцать, – подсчитала Ира. – Много. Понятно, почему у них столько жемчуга. Наверное, и мы сможем её применить, хотя навскидку ничего не придумывается. Уж за жемчугом нырять не будем, и того, который есть, хватит на сто лет. Что там было третьим?
– Это для мужчин, – замялся Олин. – Чтобы надолго хватило.
– Это будем продавать на Землю! – засмеялась Ира. – Ладно, вы проделали важную работу. Теперь нужно подготовить команды для кораблей. Захваченных бутылок с духами воздуха хватит, чтобы доплыть до островов, а корабли возвращать не будем, пусть остаются там. Если поставим врата, удержим за собой архипелаг и будут контакты с нахо. Новикова я озадачила поисками специалистов по парусному вооружению, а артиллерию для кораблей уже получили и до лета установим. Я думаю, что, как бы хорошо ни сработала служба безопасности ланшонов, они понесут большие потери и постараются отыграться.
– Значит даргонов можно не ждать, – подвёл итог Лён.
– Посмотрим, – пожала плечами Ира. – Нам нужно выстраивать оборону побережья, поэтому не будем расхолаживать наших подрядчиков. Рано или поздно всё это может пригодиться. Сила не бывает лишней. А когда захватим архипелаг, укрепим и его. Если империи сцепятся по-крупному, попробуем наладить отношения с королевствами за горами. Золото и у них должно быть, и в наших интересах помочь им стать немного сильнее. Они нам не противники, а в будущем могут стать союзниками. И вообще нечего империям делать на нашем материке, у них есть свои.
Утро следующего дня началось с сюрприза. Все уже сидели на своих местах, кроме младших принцев и Ольги, когда возле входных дверей ярко вспыхнул круг врат, который занял всю высоту от пола до потолка.
– Метров пять! – сказал Олес. – До сих пор я думал, что на такое способна только ты.
Первой из врат, потупив голову, вышла Оля, за ней появились принцы.
– Ну и кто мне объяснит появление этого радужного чуда? – спросила Ира, глядя на девочку. – Пила кровь? Почему всё проделали тайком? Знаешь, как ты рисковала?
– Страшила сказал, что для меня это не опасно, – несмело возразила Оля. – В отличие от Серга, я вообще ничего не почувствовала.
– Постой, ты хочешь сказать, что Серг пил кровь?
– Я хотела ему помочь стать настоящим магом и спросила Страшилу, можно или нет. Он сказал, что это опасно, если только не дать ему потом выпить и мою кровь. Ему стало плохо, поэтому я и дала. Помогло почти сразу.
– И теперь я тоже могу ставить врата! – влез в разговор Серг. – Только обычные.
– И где Страшила, почему не отвечает?
– Он обзавёлся самкой и повёл её далеко отсюда, – сказал Деш. – Пока она не отложит яйца, он не вернётся. И говорить с ним оттуда нельзя.
– А Малыш вылизал остатки моей крови и теперь может делиться со мной силой, – добавила Оля. – Только сразу предупредил, что много не даст. Но я у него ничего не брала.
– Вам обоим сильно повезло, – задумчиво сказала Ира. – Только если и дальше будете так рисковать, ни с кем не советуясь, везение рано или поздно закончится. Теперь слушайте меня. Никто не должен знать об этой истории, иначе я не дам за твою жизнь и серебряной монеты. Не все маги принесли мне клятву, и если кто-то из свободных от неё узнает, что есть девочка, чья кровь обладает поистине волшебной силой... Дальше продолжать или додумаешь сама?
– Но ведь моя кровь не даёт силы!
– Ты в этом так уверена? И сможешь убедить других? Пусть даже так, но, имея твою кровь, можно без риска пить кровь дракона, а это огромная сила и власть!
– Страшила никому не даст свою кровь!
– Страшила не даст, – согласилась Ира, – но он не единственный дракон. Моя мать вытянула его в наш мир с помощью ритуала вызова. Ты уверена, что этого не смогут повторить? А с помощью нашего оружия не так уж трудно убить дракона, я сама убила, когда пила кровь. Мы уже утеряли несколько автоматов и пистолетов, потери будут и дальше. Слишком много вооружено народа, замучаешься всех контролировать. А твоя жизнь для меня очень дорога. И не только из-за того, что я отвечаю за тебя перед матерью или люблю вас, а ещё и потому, что возлагаю на твою помощь большие надежды. Поэтому ты будешь скрывать свою силу от всех, кроме нас и Лаша, и пройдёшь курс интенсивного обучения. Учить буду я сама, причём всему, что знаю. Надеюсь, что ты никогда не злоупотребишь моим доверием. А теперь садитесь за стол.
– Страшила дал картинку места, где всё время зима! – похвасталась Ольга. – Это вершины гор в океане, которые повсюду окружает лёд.
– Не вздумайте сами туда соваться! – предупредила Ира. – Сначала посмотрим «окном», потом оденемся теплее и возьмём оружие. Мы не знаем, какие там водятся хищники, и как на них действует магия.
Посмотрели этим же вечером. Лёд был, много льда, только по такому льду не то что ездить на коньках, ногами ходить было страшно. Весь в буграх и присыпанных снегом ямах, а то и с трещинами. Водившиеся там белые медведи никого не заинтересовали. Разочарованные дети вернулись во дворец, и тут в голову Серга пришла гениальная мысль.
– Послушайте, что я скажу! – начал он, рассадив друзей в своей спальне. – Раз нам не повезло с тем, что довелось жить в таком тёплом мире, почему не ходить кататься на коньках в другой?
– Ты имеешь в виду Землю? – спросила Оля.
– Можно и на Землю, но, вообще-то, я имел в виду тот мир, который сестра припасла для себя. Почему не использовать его для своих нужд? Кому от этого плохо?
– Хорошо придумал! – оценил Деш. – Остаётся уломать сестру.
– Уломаем, – пообещал Серг. – Правильная осада всегда приводит к нужному результату. С завтрашнего дня начинаем дружно ныть и упрашивать. Главное – не перестараться, чтобы не получить по шее. Она ведь сама любопытная, как и все женщины. Раньше было столько возни с нашим миром, что на другие не оставалось времени и сил, а теперь у неё много свободного времени, даже взялась учиться. Придумал! Мы пообещаем, что Ольга тоже начнёт учиться под моим руководством!
– А почему я? – недовольно сказала девочка. – Мне хватит и занятий по магии. Зачем мне лёд, если не будет свободного времени? Кататься вместе, а учиться мне одной?
– Не ной! – сказал Серг. – Сестра всё равно заставит учиться. И она права: магия магией, но нужно знать и законы природы. Ты не всегда будешь пользоваться набором заклинаний, которые сестра вытянула из Страшилы или из хортов. А если не хочешь учиться одна, мы за компанию будем учить Деша, ему тоже ни к чему оставаться дикарём.
– Вы решили взять меня измором? – спросила их Ира на следующий день, когда все собрались на обед.
– Нам нужен лёд! – ответила за всех Ольга и добавила: – Ваше величество!
– Вежливая, – сказала Ира. – Лёд тебе нужен? Сходи в замок. Март по просьбе твоей матери купил холодильник. Рассказать, как с его помощью можно получить лёд?
– Ну Рина! – начал клянчить Деш. – Что тебе стоит? У тебя же есть целый мир, неужели в нём не найдётся ни одной замёрзшей лужи? Ольга обещает начать учиться по школьным учебникам. Может, и я тоже буду.
– Так вот на что вы нацелились, – задумалась Ира. – Это хорошо, что вы задумались об учёбе, и нуждается в поощрении. Я и поощрю, но не новым миром. Поймите правильно, ребята. Ходить на прогулки в чужие миры очень опасно, и то, что вы маги, не сильно поможет. Там могут водиться летающие твари вроде тех, которые были у магов лучи. Если таких много, остаётся только удирать. Это если успеете. И не факт, что на них подействует заклинание сна, или что оно подействует быстро, а от всех сразу не отобьётесь. Это я вам привела для примера. И потом Страшила ушёл, а без него место для катка можно искать год и не найти. Это же целый мир, а в тех точках, которые он мне дал, нет ничего подходящего.
