Жених

Так и говорите, что готовы служить этому мужчине, пока не отпустит, и залог клятвы – ваша магия! У моего требования есть веская причина, но я могу рассказать о ней только в моём мире. Если не дадите клятвы, я ухожу.
        – Мне уже всё равно, – сказала Марта. – Я чувствую в ваших словах какой-то подвох, но не вижу выхода. Здесь смерть, и не только для нас, но и для этих детей, а их больше полутора тысяч! Клянусь в верности этому мужчине, и залогом клятвы будет моя сила! Этого достаточно?
        – Вполне. Теперь остальные. И поторопитесь, потому что мы можем не успеть.
        Получив клятву, Скворцов повёл всех в фехтовальный зал. Когда начали заходить, принцессе и её магам пришлось отойти к стене.
        – Слушайте меня! – обратился он к детям. – Сейчас вас отправят в мой мир. Отправлять будут в большой... дворец. Вас там никто не ждёт, но помощь окажут всём! Я не знаю, день там сейчас или ночь. Если ночь, то придётся дождаться утра. На первом этаже холодно и каменный пол, поэтому поднимитесь на второй. Там есть зал, в котором много мягких стульев. На всех не хватит, но те, кто постарше, могут постоять или пойти в другой зал, там их ещё два поменьше. Если попадёте туда днём, вам быстро окажут помощь. Держитесь вместе и никуда не убегайте, чтобы вас потом не искали. У меня всё. Марта, считывайте образ.
        – Странное помещение, – высказалась она о фойе кинотеатра «Орбита», – но я запомнила. Дети, подходите по пять и становитесь ближе друг к другу. Теперь следующая группа! Двигайтесь быстрее и помогайте самым маленьким!
        Маги работали быстро, и дети поспешно выполняли команды. В минуту их отправляли около пятидесяти, и через полчаса должны были закончить. На последнюю сотню у магов не хватило сил.
        – Я пустая, – простонала Марта. – Богиня, как же мне плохо!
        Её подруги потеряли силы ещё раньше и теперь бледные сидели на полу.
        – Сейчас я вам помогу! – сказал Игорь, снял с шеи свой накопитель и отдал Марте.
        – Откуда он у вас? – со страхом спросила она. – Вы перевёртыш?
        – Принцесса Марла позаимствовала эти полезные вещицы у Дальги, – ответил Игорь. – Я думаю, что они уже не понадобятся графине. Поспешите! Дарша, поделитесь силой с магами, а то они даже не могут стоять. Лорма сильно потратилась, а ей ещё вытягивать всех нас.
        Нянька привела в чувство магов, а Марта с помощью накопителя быстро отправила оставшихся детей.
        – Теперь все уходим в мою квартиру, – сказал он баронессе. – Начинайте со своих бывших подружек.
       
        – Мама, они прорвались! – закричала вбежавшая в гостиную Ольги. – Дашты уже возле дворца Марлы! Я посылала стражников найти мужа, но никто из них не вернулся!
        – Я отпустила Марлу с Игаром, – спокойно сказала Альна. – Успокойся, дочь, такая у тебя судьба.
        – Почему я должна умереть, а сёстры будут жить?! – крикнула Ольги. – Чем я хуже?
        – Ты наследница, – объяснила мать. – Место твоего мужа на стенах, а твоё – рядом со мной. Это плата за власть.
        – Какая власть? – заплакала принцесса. – Власть была у тебя! Это ты виновата в том, что мы убивали даштов, а теперь они убивают нас! А ведь Игар вас предупреждал!
        – Игар не эльф, – сказала мать. – Я не верила ему с самого начала.
        – Как не эльф? – оторопела Ольги, ненадолго забыв о близкой смерти. – А кто же он?
        – Какой-то разумный вид, очень похожий на нас, – ответила Альна. – Когда его представляли, я сразу обратила внимание на следы заклинаний на его лице. Они были слабые, и Дальга не почувствовала. Кто-то уже здесь увеличил ему глаза и делал что-то ещё. Скорее всего, это нянька Ларки, у неё самой нет таких знаний. И на медальоне было маскирующее заклинание. Зачем оно тому, у кого нет магии? Дальга не увидела в нём силу, но от неё нетрудно на время избавиться.
        – Перевёртыш? – со страхом спросила принцесса.
        – Нет. Им не нужны чужие заклинания, достаточно собственной магии. И они маскируются идеально, а у Игара глаза отличались от наших.
        – И почему же ты не выдала его Дальге?
        – По двум причинам. Этим я убила бы Ларку. Игар – её единственная любовь на всю жизнь. Умрёт он – и она тоже не найдёт в себе сил жить дальше. К тому же мне стало интересно. Жизнь достаточно скучна, а с ним появилась возможность на время избавиться от скуки.
        – Мама, что мне делать? – услышав крики за окнами, закричала Ольги. – Я хочу жить!
        – Ты неплохой маг и боец, – ответила мать. – Возьми на стене меч и встреть врагов вместе со мной. Хоть несколько дикарей уйдут вместе с нами. В тебе кровь королев, которые сделали ошибку, не перебив даштов, когда в них отпала нужда, а за ошибки нужно отвечать. Так получилось, что ответ придётся держать нам.
        – Умирай сама! – закричала Ольги и выбежала из гостиной.
        «Все спасают свои жизни, – подумала королева. – Я не имею такой возможности».
        Она взяла лежавший на столике меч, подошла к двери и стала ждать.
       
        – Чёрт! – выругался Игорь, налетев в темноте на стул. – По закону подлости у нас ночь. Не двигайтесь, сейчас я включу свет.
        Луны не было, и в окна не попадал свет фонарей, а он ещё, когда уходил, задёрнул их портьерой, поэтому в гостиной было совсем темно и до выключателя пришлось добираться на ощупь. Маги увеличили чувствительность глаз и, когда загорелась люстра, на время ослепли.
        – Надо предупреждать! – сердито сказала закрывшая глаза руками Ларка. – Мне и без твоего света было всё видно.
        – Где мы? – спросила уже открывшая глаза Марта.
        – Вы в моём доме, – объяснил Игорь. – Завтра постараюсь устроить нормально, а до утра придётся побыть здесь. Есть две большие кровати и много стульев, устраивайтесь, где вам удобно. Еды пока не будет, потому что в холодильнике всё испортилось. Кто-нибудь хочет спать? Ну если не хотите, будем учить мой язык.
        – Неужели у эльфов так изменился язык, что его нужно учить? – спросила Марта.
        – А кто вам сказал, что я эльф? – ответил он и впервые увидел у эльфов круглые глаза.
        – Куда мы попали? – обратилась к бывшей подруге Марта. – Лорма, кто он?
        – Это один из Закрытых миров, – ответила баронесса. – Они не страшные, если знаешь язык и обычаи народа. Мы настолько похожи, что нетрудно сойти за местных жителей, особенно если с этим поможет один из них.
        – А я вам помогу, – пообещал Игорь. – Если не захотите оставаться, позже вернём вас на западную границу. Дадим лошадей и всё, что нужно для путешествия, и отправитесь на запад. Туда должны были бежать эльфы, в том числе и графы с вашими магами. Только сначала немного отработаете. В моём мире нет магов, поэтому развитие пошло по-другому. Но об этом будет время поговорить, а пока учите язык. Лорма его знает и поделится с вами. Дарша, вы можете немного зарядить накопитель?
        – Он заряжен на треть, – сказала нянька, несколько минут подержав шар на ладони. – Смогу зарядить больше, когда восстановлю силы.
        – Спасибо, – поблагодарил он, – пока хватит и этого. Возьмите себе по накопителю. Когда восстановитесь, заполните их силой. Резерв не помешает. Сейчас я ненадолго уйду...
        – Куда? – схватила за руку Ларка. – Без меня не уйдёшь!
        – Нужно сходить к товарищу, – объяснил Игорь. – У меня будет столько дел, что один просто зашьюсь. Заодно заскочу в круглосуточный магазин и затоварюсь продуктами. Если хочешь, можешь ехать со мной, только одевайся теплее. Лучше надень брюки и джемпер. С курткой будет нормально.
        – Вы можете сделать нам фильмы? – попросила баронесса. – Изучение языка не займёт много времени, а спать пока не хочется...
        – Сделаю. Сейчас принцесса переоденется, и включу. Вы бы тоже надели что-нибудь из купленного. Если будут трудности с одеждой, Ларка поможет.
        Женщины ушли в спальню переодеваться, а Игорь подошёл к сидевшим на тахте магам.
        – Давайте я с вами познакомлюсь, – сказал он, – а то не знаю никого, кроме Марты. Да не печальтесь вы так: для вас всё кончится хорошо.
        – Я расстраиваюсь не из-за себя, а из-за детей, – сказала самая молодая из магов. – Мы, может быть, выкрутимся, а они? Да, я Ори Сардина.
        – Из-за детей не нужно расстраиваться, – сказал Игорь. – Потеря близких – это трагедия, которую придётся пережить, а у нас им не будет плохо. Когда узнают, что дети из другого мира, с них будут сдувать пылинки. Сложности появятся в будущем, когда создадут семьи с местными, но я постараюсь помочь амулетами.
        – Амулеты для потомства? – спросила Ори. – Их не так легко делать. Мы могли бы, но это займёт много времени.
        – А кто вас гонит? Даже если уйдёте, лучше сделать это не сейчас. Переселенцы по первому времени будут жить тяжело. Пока ещё построят жильё, вырастят скот и получат первый урожай. Всего будет не хватать, а золото упадёт в цене.
        – А что у вас за мир... принц? – спросила не назвавшая себя эльфийка.
        – Как к вам обращаться?
        – Извините, я Нора Вирам.
        – Как я расскажу о мире в нескольких словах? Даже будь у меня много времени, это и тогда трудно сделать. Так, как живут у вас, у нас жили в древности, сейчас жизнь совершенно другая. Выучите язык и будете смотреть фильмы и читать книги, а я объясню непонятное. Сейчас таким будет всё.
        – Мы оделись! – сказала вышедшая из спальни Ларка.
        Она надела серые брюки и чёрный джемпер, а вышедшая следом Лорма тоже была в брюках, но она не стала утепляться и ограничилась блузкой.
        – Хорошо выглядите, – похвалил Игорь. – Сейчас я включу компьютер и подберу фильмы, а потом пойдём. А ты уже можешь идти одеваться в прихожую, куртка и сапоги там.
        Он быстро подготовил всё к просмотру фильмов, большую часть которых составляли мультики, и поспешил к невесте.
        – Не запарилась? Открывай дверь, ключ в замке.
        Они вышли на лестничную площадку, и Игорь запер дверь и вызвал лифт. Не дав Ларке осмотреться во дворе, вывел её на улицу.
        – Посмотришь днём, не будем сейчас терять время, – сказал он недовольной девушке. – Пошли быстрее. Стоянка такси рядом, но до Валентина долго ехать.
        По безлюдной улице дошли до стоянки, на которой увидели три машины. Водитель той, которую выбрал Скворцов, довёз их до нужного дома, получил свои деньги и уехал. Двор был огорожен, поэтому пришлось звонить по домофону. Когда он себя назвал, сразу открыли. Та же процедура повторилась у дверей в подъезд. Друг жил на третьем этаже, поэтому не стали пользоваться лифтом.
        – Живой, чертяка! – радостно сказал он, обняв Игоря. – Я тебя уже похоронил, теперь проживёшь сто лет. Кто эта девушка?
        – Моя невеста. Давай мы зайдём и ты закроешь дверь, а потом будешь знакомиться, а то разбудим твоих соседей.
        Через десять минут все сидели за столом, на который хозяин поставил горячий чай и коробку конфет.
        – Больше ничего нет, – развёл он руками. – Предупредил бы, что приедешь, как это делают нормальные люди, был бы вам большой торт.
        – Не мог я тебя предупредить, – сказал Игорь. – Я ведь не по своей воле покинул Москву. Выслушай и постарайся не крутить пальцем у виска. Многое из того, что я тебе расскажу, будет нетрудно проверить.
        Рассказал он только самое основное и сумел уложиться в полчаса.
        – На первый взгляд, бред, только вряд ли ты после двухмесячного отсутствия приехал разыгрывать меня в три часа ночи, – задумчиво ответил Валентин, – Значит, сидящая здесь девушка – это эльфийская принцесса?
        – А что вас удивляет? – спросила Ларка. – Если бы я была простой эльфийкой, вы бы поверили? Игорь говорит, что у вас нет магии и вы в неё не верите. Если мы покажем, это будет считаться доказательством?
        – Покажите, – согласился Валентин. – Не могу ничего обещать, но без доказательств точно не поверю. Ваш жених и раньше был немного чокнутым на эльфах, может, это прогрессировало? У вас очень необычная внешность, но ничего выходящего за пределы возможного.
        – Ничего? – засмеялся Игорь. – Ты не заметил, что у меня увеличились глаза, но что скажешь об ушах? Можешь потрогать. У невесты такие же, но лучше тебе лапать меня.
        – Ничего себе ушки! – удивился друг. – Пластика?
        – И ушки – пластика, и для глаз мне прорезали окошки, чтобы выглядели побольше! Дорогая, будем убеждать твоей магией, а то без толку теряем время.
        – А почему не хочешь сам? – спросил Валентин. – Ты же тоже маг?
        – Я слабее, – объяснил Игорь, – а дел на сегодняшний день... до фига! И на всё нужно использовать силу. Был бы ещё полный накопитель, а то он едва заряжен.
        – Для освещения используются фонари, которые питаются силой, – сказала Ларка, протягивая Валентину руку, – но можно светить и без них, хотя свет уже не такой яркий.
        На её ладони возник светящийся шарик размером с теннисный. Он перелетел на плечо Валентину, замерцал и исчез.
        – Сейчас я покажу управление, – продолжила девушка. – Встаньте и пройдитесь по комнате. А сейчас вы будете себя душить.
        – Впечатляет, – прохрипел друг, массируя руками горло. – Могли задушить?
        – Это даже я могу, – сказал Игорь. – Если бы я захотел, ты поверил бы без доказательств. Магия – это огромная сила. С её помощью с человеком можно сделать что угодно.
        – Хорошо, считайте, что я поверил, – сказал Валентин. – Ты ведь пришёл не просто так? Нужна помощь?
        – В точку. Ты работаешь там же?
        – Да, в редакции. Хочешь что-то протолкнуть через нашу газету?
        – Мне надо, чтобы ты чуть свет был в кинотеатре «Орбита». Там ждут помощи полторы тысячи эльфийских детей. Они потеряли всех близких и очутились в чужом мире. Никто не знает русского языка, а одеты только в тонкие шёлковые туники. Нужно быстрее привлечь к ним внимание, чтобы всех нормально одели и устроили. Сделай так, чтобы власти ничего не успели скрыть. Пусть устраивают ребят, а уже потом разбираются, и не келейно, а с отчётами общественности. Инопланетное происхождение детей докажет генный анализ, хотя для начала хватит глаз и ушей. Уж полутора тысячам детей не пришьёшь уши, а глаза у них почти такие же, как у взрослых. На лицах малышей смотрятся как в японских аниме. Было бы здорово, если бы ты договорился со съёмочной группой какого-нибудь неправительственного канала. Твоя статья с фотографиями – это хорошо, но передача будет более убедительной.
        – Попробую, – согласился Валентин. – Слушай, им ведь будет трудно. Не могли бы вы хоть кого-нибудь обучить языку?
        – Можно послать с ним Лорму, – предложила Ларка. – Она легко научит русскому с полсотни детей, а потом выйдет, и мы её заберём.
        – Так и сделаем, – согласился Игорь. – Но это только начало. Пропихнёшь свою статью и бери отпуск за свой счёт хотя бы на месяц.
        – Я могу взять и обычный, – сказал Валентин. – Правда, хотел уйти летом...
        – Если станешь мне помогать, будешь купаться в деньгах. Можешь вообще уйти из редакции, и вся жизнь будет сплошным отпуском.