Руслану нравится предложение американца.
— Кто вы?
— Я фотографирую, а жена пишет. Из разных стран делаем репортажи для журналов, — в подтверждение своих слов Пит достает из кармана аккуратно сложенные бумажки. — Вот задание редактора и билеты на самолет.
Развернув билеты, Руслан читает:
— Вылет из Кабула — завтра в девять утра. Прилет: Гонконг, восемнадцать.
Доехав до места недавней засады, «Навигатор» объезжает два искореженных автомобиля. Поднятая внедорожником пыль еще не успевает осесть, как мимо останков машин проносятся джипы боевиков. Последний из четырех остается на месте засады.
Грунтовка проходит через поля мака со зрелыми сухими коробочками. Преследователи постепенно нагоняют «Навигатор».
— Наша граница на севере, это налево... — Антон смотрит в зеркало на сидящих сзади. — А куда ведет эта дорога?
— Здесь все хорошие дороги ведут в Кабул, — отвечает Абдул. — А плохие — в горы.
— Ехать надо в Кабул, — призывает Пит. — До него километров триста. Там вы заберете зелень, а мы — белый.
— Мой знакомый в Кабуле делает настоящие паспорта, — поддерживает Абдул. — Воришки таскают их у иностранцев, а он переделывает. Одна ксива стоит двадцать косарей. Отсюда через Ваханский коридор до горной границы с Китаем четыреста километров.
Денисов объявляет на манер водителя рейсового автобуса:
— Автомобиль следует до границы с Таджикистаном. Пассажиры, которым не по пути, смогут выйти на следующей остановке.
Все затихают.
Машины пылят по грунтовке. Преследователи не отстают. Американцы постоянно оборачиваются, с тревогой следя за попытками боевиков догнать «Навигатор».
На пологом склоне холма пасется стадо разномастных коз. За ними наблюдает пастушья собака. Юный пастух с посохом в руке, скучая, сидит на выступе скалы. Услышав гул мотора, он встает и видит вдалеке странный автомобиль, крадущийся между холмами.
Простреленная на двух колесах резина совсем сдулась, но «Тайфун» двигается благодаря специальным пластиковым ободам внутри шин. Подъехав к соседнему плоскому холму, броневик с трудом взбирается на него.
Над холмами появляется вертолет. Командир замечает броневик, ожидающий их у вершины холма. Козы в ужасе разбегаются от грохота невиданного монстра, собака жалобно скулит, ошарашенный пастух прячется за выступ скалы. Сдувая пыль с вершины холма, Ми-26 садится и открывает створки грузового отсека. «Тайфун» быстро въезжает внутрь; вертолет с напрягом отрывается от земли и улетает.
Пастух, осмелев, выбирается из укрытия и грозит посохом вслед вертолету. А когда тот скрывается за вершинами холмов, пацан отправляется собирать разбежавшееся стадо. Собака трусит вслед за ним, отбрехиваясь звонким лаем.
«Навигатор» приближается к перекрестку. Грунтовку пересекает хорошо укатанная дорога. Левее она проходит через кишлак.
Абдул наклоняется вперед:
— Э-э. Налево — кишлак талибов. Прямо — река и горы. Нам надо направо!
Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает — направо.
Слева, на пересекающей дороге перед въездом в кишлак, стоят несколько автомашин. Рядом с ними — вооруженные чернобородые люди в жилетках поверх длинных рубах, некоторые в тюрбанах.
«Навигатор» подкатывает к перекрестку.
Антон видит машины, но упрямо повторяет:
— Граница слева!
Пит обеспокоенно указывает в сторону людей у машин:
— Это талибы, они все вооружены. Нам направо!
Антон медлит, «Навигатор» тормозит. Пикап боевиков подбирается уже на расстояние выстрела. Пользуясь заминкой беглецов, стрелок в кузове, держась за поручни, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.
Пассажиры кричат:
— Пошел!!!
Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина срывается с места и едет прямо. Талибы на дороге у кишлака суетятся, подбегают к своим автомашинам. Дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, главный из талибов отправляет вслед один из своих пикапов с пулеметом и стрелком в кузове.
«Навигатор» на всех парах пылит впереди четырех машин.
— Э-э! Ехать прямо нельзя! — не может успокоиться Абдул. — Там Банги и там Анджуман! Нельзя было...
Боевик, сидящий в кузове пикапа, опять стреляет, но из-за тряски не может как следует прицелиться и в очередной раз промахивается.
Пит смотрит назад:
— Чтобы они не приближались, надо их припугнуть парой выстрелов.
— Я не попаду — я не левша, — оправдывается Руслан.
— Абдул, тебе легче с правой! — кричит Антон сидящему за ним пуштуну. — Пальни разок, только бери немного выше.
Руслан протягивает дробовик Абдулу. Тот с ухмылкой достает из-под рубахи «Glock», взводит, высовывается из окна и стреляет по пикапу преследователей. Боевик в кузове отвечает короткой очередью. Из качающейся машины, целясь с одной руки, Абдулу непросто попасть по движущейся цели. Только одна из нескольких пуль на излете пробивает кузов машины, не причинив ей особого вреда, зато охлаждает пыл сидящего за рулем боевика. Он сбрасывает скорость, уступая джипу место лидера.
Чтобы притормозить джип, пуштуну приходится сделать еще несколько выстрелов.
— Береги патроны! — кричит Руслан.
Абдул, попав и по джипу, с гордым видом откидывается на сиденье и засовывает пистолет за пояс.
«Навигатор» рвется в сторону гор. Три машины боевиков, сменив резвость борзых на упорство гончих, не отстают. За ними, не пытаясь приблизиться, следует вооруженный пикап талибов.
Абдул оглядывается на боевиков:
— Э-э. Надо скидывать сумки! По одной… Мимо такого подарка они не проедут. Каждая сумка будет их хоть немного задерживать!
— Если мы не доставим этот груз в Гонконг, нас с Лоис убьют! — с трепетом в голосе возражает Пит.
— А если мы не оторвемся, то убьют и вас, и нас! — бросает Руслан. — И прямо сейчас!
— А нас-то за что?
— Абдул, бросай! — распоряжается Денисов.
Пуштун перегибается через сиденье, достает из багажника сумку с героином и, открыв окно, выталкивает ее из машины под недовольный возглас американца.
Джип сбрасывает скорость и встает перед сумкой. Из него выходит боевик, осторожно приближается к сумке, с опаской заглядывает в нее, затем хватает и бросается назад в машину. Пока джип снова набирает скорость, его обгоняет пикап.
На пути «Навигатора» появляется следующий кишлак. Прямо на дороге афганские дети играют в футбол. Антон снижает скорость и, посигналив, аккуратно объезжает мальчишек.
Пикап все ближе к «Навигатору»; снова звучат автоматные выстрелы. Абдул сбрасывает вторую сумку с наркотиком. Теперь уже перед ней тормозит пикап.
Погоня идет по дороге, пролегающей у подножья гор. Боевики упорно преследуют «Навигатор», из которого вываливается очередной «тормоз». Теряя темп, боевики из джипа подбирают и эту сумку.
Абдул опять наклоняется к Антону:
— Скоро Банги. Я знаю брод. Дальше горы — легко сорваться в пропасть. Я знаю дорогу. Дай сяду за руль.
«Навигатор» и машины боевиков приближаются к горной гряде. Абдул выбрасывает последний груз. Джип боевиков тормозит перед ним. Пока выскочивший боевик забирает контрибуцию, машину обгоняет пикап с автоматчиком.
У подножья горы бурная Банги, вырвавшись из скалистых обрывов, растекается на несколько рукавов, при этом становясь широкой и мелкой. Здесь реку и пересекает дорога, по которой несутся беглецы. «Навигатор» подъезжает к Банги и сбрасывает скорость в поисках переправы.
Абдул, просунувшись между передними сиденьями, рукой показывает Антону место брода. «Навигатор» въезжает в бурную реку, раскачиваясь на валунах; вода брызжет в лобовое стекло. Накренившись, машина застревает. Ревет мотор, крутятся все четыре колеса, бурлит выхлопная труба, но «Навигатор» не едет.
Все, кроме Антона, выскакивают из машины, оказавшись по колено в воде. Стремительный поток горной реки наваливается на ноги беглецов. Вчетвером они с трудом выталкивают «Навигатор». В этот момент нога Лоис соскальзывает с окатанного водой валуна; вскрикнув от боли, американка падает в заваливший ее поток. Пит, пытается поднять Лоис, а Абдул, наклонившись, раздвигает камни, чтобы освободить ее ногу. Вдвоем они вырывают девушку из холодных объятий бурливого потока.
«Навигатор», подталкиваемый Русланом, ревя и содрогаясь, преодолевает реку.
Пит и Абдул, закинув руки Лоис себе на плечи, тащат девушку, спотыкаясь о валуны. Добравшись до середины брода, они оглядываются на пикап боевиков, понимают, что «Навигатор» и кейсы на берегу, а они беззащитные и мокрые — в воде.
Лоис стонет от боли:
— Нога не держит!
— О-о, дьявол! — вырывается у Пита.
Абдул помогает как может и заклинает:
— Сохрани Аллах!
Антон с дробовиком и Руслан с револьвером смотрят с берега на отставших подельников. Видя приближающийся к реке пикап с боевиком в кузове, они прячутся за «Навигатор».
Боевик выпускает очередь из автомата, но машину трясет на прибрежных валунах, и прицелиться как следует снова не получается. Пули раскалывают булыжники на берегу. Одна из пуль пробивает стекло багажника «Навигатора».
Абдул отстреливается из «Глока». Антон и Руслан тоже стреляют по пикапу, прикрывая отставших подельников. Автоматчик дергается, как ужаленный, и с криком падает в кузов. Антон добавляет в подствольный магазин дробовика последние патроны. Пикап тормозит, из его кабины выскакивает водитель, вырывает из рук мертвеца автомат и, опершись локтями на капот, целится в переходящих брод беглецов. Звучит ружейный выстрел, заряд картечи с металлическим треском, срикошетив от капота, попадает в боевика, и тот падает за машину.
К броду мчит джип. Два араба с автоматами, высунувшись из окон, готовятся открыть огонь. Остановившись, Абдул старательно целится по джипу, но стреляет всего два раза. Вытащив обойму и убедившись, что она пуста, пуштун выбрасывает ее и пистолет в реку.
Переходящей брод троице остается преодолеть последний рукав реки. Видя это, Антон снимает с пояса гранату и, вырвав чеку, с разбега бросает ее в сторону обреченных подельников. Американка, как завороженная, смотрит на летящую гранату, Пит прикрывает ее своим телом, а Абдул, заткнув уши, с головой опускается под воду. Пролетев над ними, граната взрывается! Непроницаемая дымовая завеса от аэрозольного боеприпаса повисает над бродом, закрывая стреляющим боевикам цели.
Руслан бросается в реку навстречу оглушенным подельникам и, подхватив Лоис за ноги, помогает вынести ее на берег. Антон открывает для них заднюю дверь; Абдулу указывает на водительское место. Сам с ружьем залезает в освободившийся от груза багажник.
Под управлением пуштуна «Навигатор», натужно ревя мотором, все прибавляет и прибавляет скорость.
Два джипа боевиков преодолевают реку и дымовую завесу. На безопасной дистанции за ними следует тачанка талибов — не отставая, но и не пытаясь приблизиться.
Достав из аптечки эластичный бинт, Пит накладывает его на голеностоп Лоис.
Погоня продолжается вдоль Банги. Беглецы пытаются оторваться, поднимаясь все выше и выше. Солнце слепит глаза преследователей, прицелиться становится еще сложнее. Но боевики не прекращают стрелять, требуя очередную дозу наркотика.
Абдул уверенно и с азартом ведет несущийся по-над берегом «Навигатор». Сидящий в багажнике Антон просовывает ствол дробовика в пробитое в стекле двери отверстие, целится и стреляет по машине боевиков. Картечь оставляет на лобовом стекле несколько выбоин. Лоис достает сухую одежду, снимает промокший костюм и засовывает его в свою сумку.
В начале очередного подъема, когда преследователи успевают сократить дистанцию, Антон тщательно прицеливается и стреляет. На этот раз картечь разбивает лобовое стекло машины боевиков — съехав с дороги, та врезается в камень. Мимо нее проносится последний джип преследователей. Тачанка с талибами тормозит у разбившейся машины; с автоматами наизготовку они заглядывают в кабину и забирают у пострадавших боевиков оружие и трофей с желтыми пакетами.
Перед крутым подъемом Пит сбрасывает сумку с мокрой одеждой на дорогу. Джип тормозит, боевик хватает «пустышку» и проворно тащит ее в машину. После остановки джипу сложнее взбираться в гору — он заметно отстает.
Дорога, зажатая между утесами и бурной Банги, поднимается, следуя поворотам реки. Абдулу дорога хорошо знакома, поэтому боевики никак не могут угнаться за «Навигатором»; их джип отстает уже на несколько поворотов.
— Почему выбросит пистолет, Абдул? — спрашивает Руслан.
— Если его найдут у меня, подумают, что я убил тех из ровера. — Пуштун почти кричит, чтобы через завывание двигателя его услышал лежащий за сиденьями Антон: — Э-э! Освободи багажник и спрячь свою пушку! Через десять километров — армейский блокпост! Чтобы не обыскивали, нужно десять косарей. Достаньте пару пачек, а кейсы бросьте под ноги.
Антон передает два черных кейса американцам и перелезает к ним на сиденье. Пит достает две пачки долларов и отдает их Абдулу.
«Навигатор» приближается к блокпосту возле моста через узкую, но бурную речку, останавливается перед шлагбаумом. Из казармы выходят вооруженные афганцы в армейской форме. Офицер и солдат с тетрадью в руке вальяжно идут к «Навигатору». Следом плетется огромный алабай.
Приветливо улыбаясь, Абдул роняет пачку долларов на землю. Офицер, не поведя глазом, проходит мимо, через окно с прострелянной дыркой заглядывает в багажник, в котором лежит только канистра для топлива. Алабай берет пачку купюр в зубы и лениво уносит в свою конуру. Солдат записывает в тетрадь номер машины.
— Документы! — требует офицер.
Изобразив почтение, Абдул отдает паспорт и доносит офицеру:
— Э-э, командир, по секрету: в следующей машине — наши конкуренты. У них в сумках и в запаске белого на сотни косарей.
Шлагбаум открывается, и «Навигатор» переезжает мост. Из-за поворота показывается последний джип боевиков, но, не доезжая до блокпоста, тормозит. Боевики не рискуют связываться с военными, когда в их машине лежат сумки с героином.
Офицер приказывает солдатам самим подойти к джипу. Но боевики разворачиваются и уезжают. Офицер немедленно отдает приказ догнать машину, а сам заскакивает в военный внедорожник. Солдаты с автоматическими винтовками на трех армейских пикапах с пулеметами устремляются за боевиками.
Выехав в зону прямой видимости, военный стрелок на ходу открывает плотный пулеметный огонь и строчит до тех пор, пока джип не загорается. Навстречу джипу едут талибы, их стрелок тоже выпускает очередь по боевикам. Те тормозят, выскакивают из горящего джипа и карабкаются вверх по склону горы.
Солдаты и талибы с разных сторон завороженно смотрят на разгорающееся пламя, но, опасаясь взрыва, не решаются выйти из машин.
А «Навигатор» продолжает путь наверх.
— Э-э. Впереди — Анджуман! — торжественно произносит Абдул. — Такого вы еще не видели, господа присяжные заседатели!
Руслан, удивленно переглянувшись с Антоном, спрашивает:
— Абдул, ты читал «Золотого теленка»?
Довольный произведенным впечатлением, Абдул улыбается:
— Нет, но после советского нашествия в Баграме много кассет VHS было с вашими фильмами. А у нас дома до сих пор DVD валяются. Там и «Белое солнце пустыни», и «Мимино» есть, и «Холодное лето пятьдесят третьего...». Э-э, я много смотрел.
— Кто вы?
— Я фотографирую, а жена пишет. Из разных стран делаем репортажи для журналов, — в подтверждение своих слов Пит достает из кармана аккуратно сложенные бумажки. — Вот задание редактора и билеты на самолет.
Развернув билеты, Руслан читает:
— Вылет из Кабула — завтра в девять утра. Прилет: Гонконг, восемнадцать.
Доехав до места недавней засады, «Навигатор» объезжает два искореженных автомобиля. Поднятая внедорожником пыль еще не успевает осесть, как мимо останков машин проносятся джипы боевиков. Последний из четырех остается на месте засады.
Грунтовка проходит через поля мака со зрелыми сухими коробочками. Преследователи постепенно нагоняют «Навигатор».
— Наша граница на севере, это налево... — Антон смотрит в зеркало на сидящих сзади. — А куда ведет эта дорога?
— Здесь все хорошие дороги ведут в Кабул, — отвечает Абдул. — А плохие — в горы.
— Ехать надо в Кабул, — призывает Пит. — До него километров триста. Там вы заберете зелень, а мы — белый.
— Мой знакомый в Кабуле делает настоящие паспорта, — поддерживает Абдул. — Воришки таскают их у иностранцев, а он переделывает. Одна ксива стоит двадцать косарей. Отсюда через Ваханский коридор до горной границы с Китаем четыреста километров.
Денисов объявляет на манер водителя рейсового автобуса:
— Автомобиль следует до границы с Таджикистаном. Пассажиры, которым не по пути, смогут выйти на следующей остановке.
Все затихают.
Машины пылят по грунтовке. Преследователи не отстают. Американцы постоянно оборачиваются, с тревогой следя за попытками боевиков догнать «Навигатор».
На пологом склоне холма пасется стадо разномастных коз. За ними наблюдает пастушья собака. Юный пастух с посохом в руке, скучая, сидит на выступе скалы. Услышав гул мотора, он встает и видит вдалеке странный автомобиль, крадущийся между холмами.
Простреленная на двух колесах резина совсем сдулась, но «Тайфун» двигается благодаря специальным пластиковым ободам внутри шин. Подъехав к соседнему плоскому холму, броневик с трудом взбирается на него.
Над холмами появляется вертолет. Командир замечает броневик, ожидающий их у вершины холма. Козы в ужасе разбегаются от грохота невиданного монстра, собака жалобно скулит, ошарашенный пастух прячется за выступ скалы. Сдувая пыль с вершины холма, Ми-26 садится и открывает створки грузового отсека. «Тайфун» быстро въезжает внутрь; вертолет с напрягом отрывается от земли и улетает.
Пастух, осмелев, выбирается из укрытия и грозит посохом вслед вертолету. А когда тот скрывается за вершинами холмов, пацан отправляется собирать разбежавшееся стадо. Собака трусит вслед за ним, отбрехиваясь звонким лаем.
«Навигатор» приближается к перекрестку. Грунтовку пересекает хорошо укатанная дорога. Левее она проходит через кишлак.
Абдул наклоняется вперед:
— Э-э. Налево — кишлак талибов. Прямо — река и горы. Нам надо направо!
Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает — направо.
Слева, на пересекающей дороге перед въездом в кишлак, стоят несколько автомашин. Рядом с ними — вооруженные чернобородые люди в жилетках поверх длинных рубах, некоторые в тюрбанах.
«Навигатор» подкатывает к перекрестку.
Антон видит машины, но упрямо повторяет:
— Граница слева!
Пит обеспокоенно указывает в сторону людей у машин:
— Это талибы, они все вооружены. Нам направо!
Антон медлит, «Навигатор» тормозит. Пикап боевиков подбирается уже на расстояние выстрела. Пользуясь заминкой беглецов, стрелок в кузове, держась за поручни, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.
Пассажиры кричат:
— Пошел!!!
Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина срывается с места и едет прямо. Талибы на дороге у кишлака суетятся, подбегают к своим автомашинам. Дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, главный из талибов отправляет вслед один из своих пикапов с пулеметом и стрелком в кузове.
«Навигатор» на всех парах пылит впереди четырех машин.
— Э-э! Ехать прямо нельзя! — не может успокоиться Абдул. — Там Банги и там Анджуман! Нельзя было...
Боевик, сидящий в кузове пикапа, опять стреляет, но из-за тряски не может как следует прицелиться и в очередной раз промахивается.
Пит смотрит назад:
— Чтобы они не приближались, надо их припугнуть парой выстрелов.
— Я не попаду — я не левша, — оправдывается Руслан.
— Абдул, тебе легче с правой! — кричит Антон сидящему за ним пуштуну. — Пальни разок, только бери немного выше.
Руслан протягивает дробовик Абдулу. Тот с ухмылкой достает из-под рубахи «Glock», взводит, высовывается из окна и стреляет по пикапу преследователей. Боевик в кузове отвечает короткой очередью. Из качающейся машины, целясь с одной руки, Абдулу непросто попасть по движущейся цели. Только одна из нескольких пуль на излете пробивает кузов машины, не причинив ей особого вреда, зато охлаждает пыл сидящего за рулем боевика. Он сбрасывает скорость, уступая джипу место лидера.
Чтобы притормозить джип, пуштуну приходится сделать еще несколько выстрелов.
— Береги патроны! — кричит Руслан.
Абдул, попав и по джипу, с гордым видом откидывается на сиденье и засовывает пистолет за пояс.
«Навигатор» рвется в сторону гор. Три машины боевиков, сменив резвость борзых на упорство гончих, не отстают. За ними, не пытаясь приблизиться, следует вооруженный пикап талибов.
Абдул оглядывается на боевиков:
— Э-э. Надо скидывать сумки! По одной… Мимо такого подарка они не проедут. Каждая сумка будет их хоть немного задерживать!
— Если мы не доставим этот груз в Гонконг, нас с Лоис убьют! — с трепетом в голосе возражает Пит.
— А если мы не оторвемся, то убьют и вас, и нас! — бросает Руслан. — И прямо сейчас!
— А нас-то за что?
— Абдул, бросай! — распоряжается Денисов.
Пуштун перегибается через сиденье, достает из багажника сумку с героином и, открыв окно, выталкивает ее из машины под недовольный возглас американца.
Джип сбрасывает скорость и встает перед сумкой. Из него выходит боевик, осторожно приближается к сумке, с опаской заглядывает в нее, затем хватает и бросается назад в машину. Пока джип снова набирает скорость, его обгоняет пикап.
На пути «Навигатора» появляется следующий кишлак. Прямо на дороге афганские дети играют в футбол. Антон снижает скорость и, посигналив, аккуратно объезжает мальчишек.
Пикап все ближе к «Навигатору»; снова звучат автоматные выстрелы. Абдул сбрасывает вторую сумку с наркотиком. Теперь уже перед ней тормозит пикап.
Погоня идет по дороге, пролегающей у подножья гор. Боевики упорно преследуют «Навигатор», из которого вываливается очередной «тормоз». Теряя темп, боевики из джипа подбирают и эту сумку.
Абдул опять наклоняется к Антону:
— Скоро Банги. Я знаю брод. Дальше горы — легко сорваться в пропасть. Я знаю дорогу. Дай сяду за руль.
«Навигатор» и машины боевиков приближаются к горной гряде. Абдул выбрасывает последний груз. Джип боевиков тормозит перед ним. Пока выскочивший боевик забирает контрибуцию, машину обгоняет пикап с автоматчиком.
У подножья горы бурная Банги, вырвавшись из скалистых обрывов, растекается на несколько рукавов, при этом становясь широкой и мелкой. Здесь реку и пересекает дорога, по которой несутся беглецы. «Навигатор» подъезжает к Банги и сбрасывает скорость в поисках переправы.
Абдул, просунувшись между передними сиденьями, рукой показывает Антону место брода. «Навигатор» въезжает в бурную реку, раскачиваясь на валунах; вода брызжет в лобовое стекло. Накренившись, машина застревает. Ревет мотор, крутятся все четыре колеса, бурлит выхлопная труба, но «Навигатор» не едет.
Все, кроме Антона, выскакивают из машины, оказавшись по колено в воде. Стремительный поток горной реки наваливается на ноги беглецов. Вчетвером они с трудом выталкивают «Навигатор». В этот момент нога Лоис соскальзывает с окатанного водой валуна; вскрикнув от боли, американка падает в заваливший ее поток. Пит, пытается поднять Лоис, а Абдул, наклонившись, раздвигает камни, чтобы освободить ее ногу. Вдвоем они вырывают девушку из холодных объятий бурливого потока.
«Навигатор», подталкиваемый Русланом, ревя и содрогаясь, преодолевает реку.
Пит и Абдул, закинув руки Лоис себе на плечи, тащат девушку, спотыкаясь о валуны. Добравшись до середины брода, они оглядываются на пикап боевиков, понимают, что «Навигатор» и кейсы на берегу, а они беззащитные и мокрые — в воде.
Лоис стонет от боли:
— Нога не держит!
— О-о, дьявол! — вырывается у Пита.
Абдул помогает как может и заклинает:
— Сохрани Аллах!
Антон с дробовиком и Руслан с револьвером смотрят с берега на отставших подельников. Видя приближающийся к реке пикап с боевиком в кузове, они прячутся за «Навигатор».
Боевик выпускает очередь из автомата, но машину трясет на прибрежных валунах, и прицелиться как следует снова не получается. Пули раскалывают булыжники на берегу. Одна из пуль пробивает стекло багажника «Навигатора».
Абдул отстреливается из «Глока». Антон и Руслан тоже стреляют по пикапу, прикрывая отставших подельников. Автоматчик дергается, как ужаленный, и с криком падает в кузов. Антон добавляет в подствольный магазин дробовика последние патроны. Пикап тормозит, из его кабины выскакивает водитель, вырывает из рук мертвеца автомат и, опершись локтями на капот, целится в переходящих брод беглецов. Звучит ружейный выстрел, заряд картечи с металлическим треском, срикошетив от капота, попадает в боевика, и тот падает за машину.
К броду мчит джип. Два араба с автоматами, высунувшись из окон, готовятся открыть огонь. Остановившись, Абдул старательно целится по джипу, но стреляет всего два раза. Вытащив обойму и убедившись, что она пуста, пуштун выбрасывает ее и пистолет в реку.
Переходящей брод троице остается преодолеть последний рукав реки. Видя это, Антон снимает с пояса гранату и, вырвав чеку, с разбега бросает ее в сторону обреченных подельников. Американка, как завороженная, смотрит на летящую гранату, Пит прикрывает ее своим телом, а Абдул, заткнув уши, с головой опускается под воду. Пролетев над ними, граната взрывается! Непроницаемая дымовая завеса от аэрозольного боеприпаса повисает над бродом, закрывая стреляющим боевикам цели.
Руслан бросается в реку навстречу оглушенным подельникам и, подхватив Лоис за ноги, помогает вынести ее на берег. Антон открывает для них заднюю дверь; Абдулу указывает на водительское место. Сам с ружьем залезает в освободившийся от груза багажник.
Под управлением пуштуна «Навигатор», натужно ревя мотором, все прибавляет и прибавляет скорость.
Два джипа боевиков преодолевают реку и дымовую завесу. На безопасной дистанции за ними следует тачанка талибов — не отставая, но и не пытаясь приблизиться.
Достав из аптечки эластичный бинт, Пит накладывает его на голеностоп Лоис.
Погоня продолжается вдоль Банги. Беглецы пытаются оторваться, поднимаясь все выше и выше. Солнце слепит глаза преследователей, прицелиться становится еще сложнее. Но боевики не прекращают стрелять, требуя очередную дозу наркотика.
Абдул уверенно и с азартом ведет несущийся по-над берегом «Навигатор». Сидящий в багажнике Антон просовывает ствол дробовика в пробитое в стекле двери отверстие, целится и стреляет по машине боевиков. Картечь оставляет на лобовом стекле несколько выбоин. Лоис достает сухую одежду, снимает промокший костюм и засовывает его в свою сумку.
В начале очередного подъема, когда преследователи успевают сократить дистанцию, Антон тщательно прицеливается и стреляет. На этот раз картечь разбивает лобовое стекло машины боевиков — съехав с дороги, та врезается в камень. Мимо нее проносится последний джип преследователей. Тачанка с талибами тормозит у разбившейся машины; с автоматами наизготовку они заглядывают в кабину и забирают у пострадавших боевиков оружие и трофей с желтыми пакетами.
Перед крутым подъемом Пит сбрасывает сумку с мокрой одеждой на дорогу. Джип тормозит, боевик хватает «пустышку» и проворно тащит ее в машину. После остановки джипу сложнее взбираться в гору — он заметно отстает.
Дорога, зажатая между утесами и бурной Банги, поднимается, следуя поворотам реки. Абдулу дорога хорошо знакома, поэтому боевики никак не могут угнаться за «Навигатором»; их джип отстает уже на несколько поворотов.
— Почему выбросит пистолет, Абдул? — спрашивает Руслан.
— Если его найдут у меня, подумают, что я убил тех из ровера. — Пуштун почти кричит, чтобы через завывание двигателя его услышал лежащий за сиденьями Антон: — Э-э! Освободи багажник и спрячь свою пушку! Через десять километров — армейский блокпост! Чтобы не обыскивали, нужно десять косарей. Достаньте пару пачек, а кейсы бросьте под ноги.
Антон передает два черных кейса американцам и перелезает к ним на сиденье. Пит достает две пачки долларов и отдает их Абдулу.
«Навигатор» приближается к блокпосту возле моста через узкую, но бурную речку, останавливается перед шлагбаумом. Из казармы выходят вооруженные афганцы в армейской форме. Офицер и солдат с тетрадью в руке вальяжно идут к «Навигатору». Следом плетется огромный алабай.
Приветливо улыбаясь, Абдул роняет пачку долларов на землю. Офицер, не поведя глазом, проходит мимо, через окно с прострелянной дыркой заглядывает в багажник, в котором лежит только канистра для топлива. Алабай берет пачку купюр в зубы и лениво уносит в свою конуру. Солдат записывает в тетрадь номер машины.
— Документы! — требует офицер.
Изобразив почтение, Абдул отдает паспорт и доносит офицеру:
— Э-э, командир, по секрету: в следующей машине — наши конкуренты. У них в сумках и в запаске белого на сотни косарей.
Шлагбаум открывается, и «Навигатор» переезжает мост. Из-за поворота показывается последний джип боевиков, но, не доезжая до блокпоста, тормозит. Боевики не рискуют связываться с военными, когда в их машине лежат сумки с героином.
Офицер приказывает солдатам самим подойти к джипу. Но боевики разворачиваются и уезжают. Офицер немедленно отдает приказ догнать машину, а сам заскакивает в военный внедорожник. Солдаты с автоматическими винтовками на трех армейских пикапах с пулеметами устремляются за боевиками.
Выехав в зону прямой видимости, военный стрелок на ходу открывает плотный пулеметный огонь и строчит до тех пор, пока джип не загорается. Навстречу джипу едут талибы, их стрелок тоже выпускает очередь по боевикам. Те тормозят, выскакивают из горящего джипа и карабкаются вверх по склону горы.
Солдаты и талибы с разных сторон завороженно смотрят на разгорающееся пламя, но, опасаясь взрыва, не решаются выйти из машин.
А «Навигатор» продолжает путь наверх.
— Э-э. Впереди — Анджуман! — торжественно произносит Абдул. — Такого вы еще не видели, господа присяжные заседатели!
Руслан, удивленно переглянувшись с Антоном, спрашивает:
— Абдул, ты читал «Золотого теленка»?
Довольный произведенным впечатлением, Абдул улыбается:
— Нет, но после советского нашествия в Баграме много кассет VHS было с вашими фильмами. А у нас дома до сих пор DVD валяются. Там и «Белое солнце пустыни», и «Мимино» есть, и «Холодное лето пятьдесят третьего...». Э-э, я много смотрел.
