Глава 1
Потоп
Егор с детства был хилым, болезненным мальчиком. Он мало чем увлекался, скучно проводил детство, отца не знал, а мать умерла раньше, чем он смог хорошо ее запомнить.
Мальчика к себе взял дед, отец матери, но заставить Егора чем-нибудь увлекаться не мог. В маленькой деревне из десятка старых домиков, тогда уже не оставалось детей, и почти одни старики здесь доживали свой век, такие же ветхие, как и маленькая деревенька, спрятанная за неприметным полустанком в десятке километров от большого города.
Дед мальчика, человек суровый, не решался давить на маленького Егора лишь потому, что память о смерти дочери еще бередила и его мысли. И все же, старик глядел на мальчика с недовольством, понимая, что Егора нужно чем-нибудь занять.
Впрочем, случилось так, что мальчик сам резко переменился. Было это давно, хотя в деревне до сих пор все с ужасом вспоминают ту беспокойную неделю, пусть и говорят об этом не часто. Поначалу, долго шли проливные дожди, все прятались в домах и радовались, что успели собрать в погребах урожай, закатать банки и закончить работы, не зная, что впереди их еще ждет испытание.
Егор к удивлению деда не слишком боялся. На улице неделю шел дождь, вода поднялась уже до порога, единственную улицу затопило, дрова промокли и сушились в доме, рядом с печью, а света уже несколько дней не было. Старик не мог знать, что мальчик глядит на его суровое, почти всегда одинаково спокойное лицо, и попросту не может оценить масштаб надвигающегося бедствия. А затем в окно постучал сосед, и происходящее мгновенно утянуло мальчика в новый мир суматошного беспокойства.
- Сашка! – Дед открыл окно, и с улицы в дом сразу проник шум дождя, ветра и буйного водяного потока, льющегося по низине, в которой легла деревня. – Ты чего приперся?!
- Дядь Мить! – перекрикивал сосед шум от дождя. – У тебя все нормально?! Надо чего помочь?!
- Ты за этим что ли пришел? – сердился дед.
- И за этим тоже, – смело отвечал дядя Саша, нисколько не боясь сурового, грубого образа Егоркиного деда. – Дядь Мить, там теть Галю затопило, в дому по колено воды! Дядь Миша с женой тоже чуть ни плавают! Теть Даша тоже…. А у Нюрки потолок сыплется, того и гляди – рухнет! Надобно бы куда-то их всех покамест увести! У тебя тут, дядь Мить, самый высокий дом, небось, вода не доберется! Ты это, ежели ругаться не будешь, так я их приведу.
- Конечно, буду! – сердится дед, но сразу добавляет: - Веди, дурень, чего глаза вылупил?
- Дядь Мить! Ты это, дай инструмент свой! У меня сарай уж поплывет сейчас, я туда лезть не стану! Дай инструмент, я всех приведу, а сам у Нюрки потолок заколочу хоть!
Дед закрыл окно, дядя Саша растерялся на миг, а затем пошел к двери, пробираясь в рыбацких сапогах через воду, затопившую улицу почти по колено. Старик ему открыл, а сам нацепил сапоги, накинул куртку и стал выталкивать соседа обратно на улицу.
- Да чего ты, дядь Мить? Ты только дай инструмент, а я уж….
- Кончай языком чесать. – Отвечал старик, затем повернулся к Егору, удивленно следившему за беседой. – Сиди тут, никуда чтоб не лез, понял? Сейчас вернусь.
Впервые Егору стало жутко. Он сел у окна и стал глядеть на улицу. В потоке грязной воды проплыли мимо какие-то доски, мертвая курица, а чуть позже какие-то тряпки, и ожидание все больше пугало. Затем снова показался дед.
За стариком к дому по воде пробиралась вся деревня: старушка баба Галя, ее ровесница бабушка Даша, дядя Саша с матерью, дедушка Миша с женой, и тетя Нюра. Больше в деревне уже никто и не жил, но сейчас весь мир в глазах мальчика сузился настолько, что этих людей уже было много, ведь мальчик успел привыкнуть к молчаливой пустоте дома в умирающей деревеньке.
- Сюда. Быстрее! – Открыл дверь Егоркин дед.
Тут же в дом вошли остальные, дверь закрылась, а дом наполнился шумом.
- Ой, да что же это творится! – запричитали старушки. – Никогда такого не было! Ужас-то какой!
Дед усадил всех на стулья, какие нашлись, старушки присели на кровать, а тетя Нюра, некрасивая, но очень добрая женщина, бросилась успокаивать мальчика, несмотря на то, что волновалась сама гораздо больше Егора.
- Ты, главное, не бойся. – Говорила она, прижимая мальчика к намокшему плечу. – Все наладится, точно наладится.
Трудности лишь начинались. Вода поднялась еще выше и стала проникать в дом. Старушки вместе с тетей Нюрой причитали, старый дедушка Миша только сидел на стуле, а дед вместе с дядей Сашей торопливо вытаскивали из погреба мешки с картошкой и другие овощи, пока те не успели напитаться водой и испортиться.
- Вода пусть сюда течет, - объяснял дед соседу, подавая мешки, - глядишь, выше уже не поднимется, дождь, кажись, меньше стал. Вода быстро уйдет, так что нам только пару дней протянуть, а там посмотрим.
- Ой! У меня ж банки в погребе! – вскочила тетя Нюра.
- Да сядь ты! – ответил дядя Саша. – Ничего не сделается с ними! Хорошо, курей на чердак закинули. Я им туда бросил травы пожевать, так что переживут. Сиди, хватит причитать.
Не сказать, чтобы этими словами дядя Саша ее успокоил, но говорить тетя Нюра все-таки перестала.
- Нюрка! Ну чего расселась-то? – позвал ее дядя Саша, когда они с дедом вытащили из погреба все мешки. – Ну-ка, давай, картошечки нам пожарь что ли! С лучком, ух! Молочка бы еще….
- Ой! – снова вскочила тетя Нюра. – Одуванчик-то, коровушка моя, потопнет, небось!
Она прикрыла рот ладонью, готовая расплакаться.
- Хватит нюни распускать, – сказал дед, как отрезал, что даже тетя Нюра сразу опустила руку и успокоилась, будто иного выбора у нее и не было. – Теперь уж ничего не поделаешь.
А вот дядя Саша вдруг о чем-то задумался, почесал затылок, отошел к двери и потянулся за своей дырявой курткой.
- Не, дядь Мить, а тут она права, – заговорил дядя Саша, одеваясь. – Вот что, у меня-то дом повыше будет, Одуванчика твоего я в доме запру, кину сено с чердака на кровать, так она там переживет, хе, как королева. Ежели только в собственном дерьме не утонет, ха-ха!
Старушки вздохнули, но к таким шуткам дяди Саши все давно привыкли.
- Чего при мальчишке-то ругаисся? – Забубнила мать дяди Саши, присев ближе к Егору.
- А чего я сказал-то? Нашла о чем думать, – отмахнулся дядя Саша. – Нюрка, а ну давай картошечки нам пожарь, пропадет еще! А я у тебя возьму, чего там пропасть может, сюда притащу. Да за Одуванчика своего ты не беспокойся, небось, ей поудобнее нас еще будет в моей хате, хе.
- И дверь в мою комнату затвори! – крикнула ему вслед старушка-мать, и дядь Саша ушел.
Теть Нюра принялась тщательно выбирать картошку, откладывая для готовки только промокшие клубни, а те, что посуше, возвращая в мешки. На слова деда, когда он велел не ковыряться и брать всю подряд, тетя Нюра не отреагировала, а чуть позже, но еще до возвращения дяди Саши, по дому разлетелся дико вкусный аромат жареной картошки.
- О! – Распахнул дядя Саша дверь. – Вот эт я понимаю, ёп… то есть епрст, хе!
Старушки недовольно стрельнули глазами, но говорить ничего не стали. Дядя Саша на них и не обратил внимания, занес небольшой мешок и достал молоко, масло, простоквашу, овощи, а затем, когда мешок почти опустел, дядя Саша хитро заулыбался, поглядывая на деда.
- Тут… это… особый продукт, хе, скоропортящийся, – медленно достал он бутылку самогона, – надобно бы его употребить, ха-ха!
- Тьфу! – рассердилась мать дяди Саши. – Одуванчика он спасать пошел! Ишь, спасатель нашелся!
- Ну, тихо! Вот же разоралась.
- Ты как с матерью говоришь? Вы на него поглядите!
- Да хватит уже… – погрустнел дядя Саша, отмахнувшись. – Чего еще делать? Тьфу, все настроение испортила.
Старушка отвернулась, тоже махнув на сына рукой, а он, только сел за стол и обласкал взглядом бутылку со слегка мутноватой жидкостью, как тут же вернул все настроение, хлопнул в ладони и растер их.
- Ну чего там картошечка?
- Сейчас-сейчас! – отозвалась тетя Нюра.
Она быстро поставила горячую, большую сковороду на стол, умудрившись зажарить картошку в печи так хорошо, что на обжаренных кусочках сочно поблескивало горячее масло, а со стола волной пара раскатился по комнате яркий аромат.
- Ну, будем! – схватил дядя Саша рюмку, едва успел разлить самогон.
- Да погоди ты. – Отмахнулся дед.
Егор едва удержался, собирался потянуться к сковороде, как только тетя Нюра усадила его за стол, но дед встал и пошел в мастерскую, а дядя Саша недовольно поставил рюмку обратно на стол, так что и мальчик решил потерпеть, хотя и проснулся голод. Впрочем, тут же его отвлек разговор.
- Ну, скажи, чего там моя девочка, чего там Одуванчик? – Села тетя Нюра рядом с дядей Сашей.
- Да чего? – Бурчит он недовольно, поглядывая на самогон. – Как королева, говорю же. Улеглась на мою кровать и сено жевала, когда ушел. Видать, тоже вода не по нраву.
- Ох, телевизор-то сломается теперь, видать… – запричитала мать дяди Саши в стороне, где она сидела на кровати с остальными старушками.
Из мастерской послышался грохот, и все тут же обернулись.
- Ты чего там, дядь Мить?! – закричал дядя Саша.
- Нормально все! – послышался голос деда.
Затем из мастерской донесся бой молотка, все снова оглянулись, но быстро перестали обращать внимание.
- А холодильник… – продолжала старушка.
- Холодильник… телевизор… – забурчал дядя Саша. – Съест Одуванчик твой телевизор, да и все! Уже провод грызла, пока я самогонку доставал.
Старушка вздыхает, а сосед рассмеивается.
- Ха-ха! Да шучу я, мать! Тебе бы только повздыхать. Куплю я тебе новый телевизор. Холодильник куплю. Дом отстроим!
- Тьхе…. – Отмахнулась старушка. – Да ты отстроишь, как же.
Снова захотелось есть, и сдерживаться Егору становилось все тяжелее, но появился дед и отвлек. Старик принес стул из промокших досок, и мальчик, как и все остальные, легко угадал, что дед сбил его только что.
- Э! Ну ты нашел, дядь Мить, чего делать! Садись уже!
- Да погоди ты орать. – Отмахнулся старик, вернулся в мастерскую и принес еще пару стульев, усадил за стол деда Мишу, старушек и только потом уселся и сам.
Дед Миша, как и его старушка-жена, оба двигались так мало, что временами походили на мебель. Оба почти всегда молчали, но все к ним относились с особой заботой. Им первым наложили в тарелки еды, услужливо спросили, налить ли самогона, терпеливо дождались усталой отмашки, и Егор, смотря на это, против воли чувствовал какой-то особый трепет перед этими двумя стариками. Даже голод ненадолго пропал, и первым лопнуло терпение у дяди Саши.
- Ну, будем! – Поднял он рюмку и чокнулся с Егором, собиравшимся отпить молока.
- Тьфу! Ты чему дитя учишь?
- Тьфу! – ответил дядя Саша матери. – То тебе не так! И это тебе не так!
- Ну, хватит. – Устало пробурчал дед, и вдруг стало тихо.
Дождь скоро постепенно начал стихать. Пол был мокрый, но Егор уже давно сидел в сапогах, а остальные в калошах. По полу текла вода, с журчанием стекала в погреб в углу комнаты.
Все молчали, и Егор застыл, глядя на всех этих людей, собравшихся в доме его деда. Царила нелегкая, но спокойная атмосфера, которую мальчик вряд ли мог прочувствовать целиком. И все же, Егор точно знал, точно понял, что здесь и сейчас тихо и безопасно, как бы там ни было снаружи, чтобы ни было впереди, чтобы ни случилось потом, здесь и сейчас тишина и покой.
Даже старушки притихли, взяв рюмки, а сосед дядя Саша перестал торопиться выпить и смотрел на деда. Егор тоже стал глядеть на деда, а тот медленно, спокойно поднял рюмку и огляделся.
- Ничего, - сказал он тихо и уверенно, продолжая хранить на лице суровое выражение, - мы своих в беде не бросаем. Руки-ноги есть – проживем.
Он приподнял стакан, но все молчали, только Егор с удивлением оглядывал проникновенные лица, а потом дядя Саша вскочил с места.
- Правильно, дядь Мить! – заорал он, даже напугав старушек. – Чего сопли жевать? Да мы… да я…!
- Да сядь ты уже. – Перебил дядя Миша, заговорив впервые за вечер и удивив всех своим вмешательством.
Атмосфера сразу изменилась. Тетя Нюра рассмеялась, дядя Саша с вдохновением опрокинул стакан, а следом выпили остальные и принялись есть. Затем, дядя Саша опрокинул еще стакан, а после третьего стал уговаривать тетю Нюру спеть. Наконец, она ухнула, согласилась и затянула плаксивый мотив, но скоро Егора потянуло в сон, и вечер закончился.
На следующий же день мальчик заболел, и за ним стали ухаживать старушки. Вода быстро пошла на спад, так что дед с соседом и тетей Нюрой отправились спасать вещи и разгребать бардак. Пару дней в доме было шумно и людно, все ютились здесь, теснились, но ни на что никогда не жаловались, и никто не замечал, как мальчик глядит на них изменившимся взглядом.
Еще через несколько дней все уже разбрелись по домам. Как только Егор стал поправляться, дед все больше времени начал работать в мастерской. Оттуда все время доносились звуки пилы, удары молотка, жужжание ручного сверла и другие загадочные и интересные шумы. Наконец, Егор не сдержался и отправился к деду.
Старик мастерил и чинил все, что только мог. Соседи взяли на себя готовку, так что тетя Нюра приходила каждый день. С ней зачем-то каждый день приходил дядя Саша, которому дед никогда не разрешал помочь с ремонтом и сам продолжал чинить все, что ни приносили соседи.
Через неделю все снова пошло как обычно. Только мальчик изменился, стал глядеть на деда иначе, а затем, когда старик вновь отправился в мастерскую, чтобы подбить стул, мальчик отправился следом.
Егор начал рассматривать инструменты, лазить в ящиках, изучать мастерскую с неутомимым интересом, и старик это заметил. Обычно, они мало разговаривали. Дед всегда мало говорил, и Егор донимать его не решался, но теперь мальчик стал приставать с расспросами. Он спрашивал, зачем нужно то и это, куда это, и зачем тут вон то, и старик объяснял. А потом, за ужином, Егор вдруг не удержался.
- Так это что угодно можно сделать? – поинтересовался мальчик и указал в сторону мастерской: – ну, теми штуками.
- Ежели уметь, – ответил дед.
- И если уметь, то все-все можно сделать?!
- Может и все. Это как постараться.
- Ого! – удивлялся мальчик.
И с этого дня Егор быстро менялся, хотя старик так и не успел понять, что стало причиной этих изменений.
Глава 2
Паутина
Дмитрий Алексеевич, дед Егора, поначалу даже радуется, что мальчик заинтересовался его делом и стал все чаще приходить в мастерскую. Старик за свою жизнь успел поработать столяром, плотником, сварщиком, занимался ремонтом и научился многому, но в последние лет десять уже не часто развлекал себя трудом. Теперь же, когда его внук неожиданно проявил интерес к собранным в мастерской инструментам, Дмитрий Алексеевич и сам будто вернулся в молодость, и целую зиму они провели с Егором за работой.
Дед мальчика за жизнь успел многому научиться. Он обладал такими знаниями и опытом, что при желании сумел бы даже, наверное, собрать целый телевизор, если только докупить несколько деталей, которые не изготовить в домашних условиях. Потому на вопросы мальчика старик отвечал легко, сам не замечая, что Егору приходят в голову слишком необычные и сложные идеи для его возраста.
В самом начале весны Егор сильно заболел. Вернее, за зиму мальчик переболел несколько раз, но довольно легко, только кашлял и чихал, но переносил болезнь на ногах. Дмитрию Алексеевичу было тревожно смотреть на, вечно болеющего, хилого внука, но только весной, когда Егор несколько дней не мог подняться с кровати, старик забеспокоился.
