Джэйден не спеша идет ко мне. Он гипнотизирует меня, и я не могу заставить себя пошевелиться. Каждый его жест, каждый вздох – словно чирк зажигалки.
- Какая интересная теория. Но я не могу дать тебе ответ. Пока не могу, - он останавливается рядом со мной. Его тело сковано напряжением, как и мое, - Единственное, чего мне хочется…
Он многозначительно скользит взглядом по моему лицу. Дыхание перехватывает, когда понимаю, что он смотрит на мои губы. Нет, наверняка мне это просто кажется, этого не может быть.
Джэйден шумно выдыхает и отстраняется.
- Мне хочется, чтобы ты сегодня составила мне компанию, и мы как следует повеселились!
Нервно сглатываю. Всего на секунду мне показалось, что он… Брось, Лив! Перестань забивать голову глупыми мыслями. Хотя, могу поклясться, что нечто внутри меня разочарованно обрывается. И пытаясь заглушить это чувство, я торопливо сажусь в машину. Разум мною не управляет. Веселиться, так веселиться. Во мне говорит жажда доказать, что я не по зубам Янгу. Я способна оставаться на голову выше всех остальных, не запираясь от всего мира, и от него в том числе.
- Чего ты ждешь? Особого приглашения? – копируя его манеру, говорю я. Джэйден усмехается.
- Нет. Не забудь пристегнуть ремень, это ведь по правилам!
****
Лишь когда «Комаро» подъезжает к студенческому кампусу, я догадываюсь, на что Джэйден меня подписал.
- Я подумал, что с моей стороны было неправильно лишать тебя возможности пойти на вечеринку. Ты ведь хотела это сделать вчера, с Фрэйзером, помнишь? – его брови сходятся на переносице.
- Я просто боялась, что вы снова сцепитесь друг с другом.
- Вот как… У нас с ним давние счеты, поэтому не думай, будто это из-за тебя - задумчиво тянет он, - в любом случае, сегодня мы это исправим.
Меня передергивает от его слов. «Не из-за меня». Он говорит так, будто хочет намеренно показать безразличие ко мне.
- Исправим? Ты что, намерен снова затеять драку? В таком случае, я пас. И прямо сейчас пойду домой.
Джэйден хмурит брови.
- Да не собираюсь я его бить, не переживай. Ничего с твоим Фрейзером не случиться.
Заливаюсь краской стыда.
- Он не мой!
В ответ – раздраженный взгляд.
- Ну да-ну да… Ладно, Ривера. Идем? Это ведь твоя первая вечеринка? Научить тебя веселиться по-взрослому?
- Не уверена, что это хорошая идея, - я поднимаю на него умоляющий взгляд, но Джэйден игнорирует его.
- Смелее. Выбирайся из своего маленького мирка. За его пределами тоже весьма неплохо. Я помогу тебе.
Он открывает дверь, впуская в салон раскаты музыки, доносящиеся снаружи.
Нехотя следую его примеру. Как Джэйден и сказал, этот мир действительно куда больше моего, и населяют его удивительные персонажи. Одни встречаются нам уже на подходе к общежитию. Не стесняясь никого и ничего, влюбленная парочка целуется прямо посреди дороги. Еще чуть подальше, компания парней заигрывает с подвыпившими девицами. В воздухе витает запах пива и феромонов. Короткие юбки и пьяные взгляды им вслед – вот атмосфера этого «мира», в который Янг меня привел. Не слишком приятное сочетание. Я в своей толстовке не вписываюсь в местный колорит и выгляжу довольно странно, рассеянно озираясь вокруг. Мы поднимаемся по ступеням парадного входа, когда двери распахиваются, выпуская наружу волну народа. Они скандируют веселые лозунги, размахивая бутылками, и я тут же оказываюсь в самом эпицентре. Кто-то оттесняет меня плечом, кто-то пытается увлечь за собой, и я в панике ищу глазами Джэйдена.
- Потерялась, красотка?
- Идем с нами!
- Да!
Вокруг мелькают незнакомые лица, но в следующую секунду чувствую на своей ладони твердую руку, и меня буквально выдергивают из этой вакханалии. Оказываюсь лицом к лицу с Джэйденом и с облегчением выдыхаю. Не знаю почему, но с ним чувствую себя намного спокойнее. Хоть стоило бы ругать себя за такую глупость.
- Эй, Янг! Ты же не собирался приходить! – выкрикивает из толпы худощавый темнокожий парень.
- Передумал, - бросает Джэйден, даже не глядя в сторону того. Его глаза горят прямо напротив меня. Они буквально прожигают и я неловко отстраняюсь. Он что, проверяет меня на прочность? Прощупывает границы моего самообладания?
- Будь рядом со мной. Это в твоих же интересах, Лив. – его голос звучит непривычно серьезно, и я торопливо киваю. Пожалуй, в этом с ним соглашусь.
Вечеринка в самом разгаре. Барабанные перепонки звенят от грохота битов.
- Будешь что-нибудь пить? – Джэйден склоняется к моему уху, чтобы перекричать музыку.
- Нет!
Он удовлетворенно кивает. В его руках вижу бутылку пива. Где он успел ее взять? С каждой секундой чувствую себя все больше не в своей тарелке. Это место не для меня. Что дальше? Пить я не пью, танцевать тоже не собираюсь, а из знакомых здесь у меня только Джэйден. А он… вот черт! Я оборачиваюсь, теряя его из виду, а когда вновь нахожу, то он уже мило беседует с довольно симпатичной блондинкой в невероятно коротком платье, призывно оголяющим ее длинные загорелые ноги. Просто блеск! Похоже, Янг забыл, что я здесь. Бутылка пива, и пара выпирающих сисек из глубокого декольте сделали свое дело. Словно подтверждая мои слова, блондинка откидывает волнистые волосы за спину и прижимается к Джэйдену всем телом, обвивая руками его шею. Торопливо отворачиваюсь, чувствуя себя подсматривающей в замочную скважину. Во рту пересыхает. «Оливия, ты настоящая дура. О чем ты только думала, когда соглашалась ехать с Янгом куда-то?»
Глава 11
Протискиваюсь между людьми, чтобы уйти от парочки подальше. «Будь рядом со мной… как же!» - раздраженно ворчит подсознание, цитируя слова Джэйдена. «Там и без тебя достаточно желающих!».
За своими раздраженными мыслями не замечаю перед собой чью-то спину и с размаху влетаю в нее.
- Извините!
- Ничего страшного… ого! Оливия? – с досадой морщусь, видя перед собой улыбающуюся физиономию Рона.
- Ээ, привет, Рон.
- Привет! – радостно восклицает он и оглядывается по сторонам. – Ты здесь одна?
- Можно сказать и так.
Рон тут же протягивает мне бутылку пива и откупоривает крышку.
- Угостить тебя?
Это что, здесь своего рода приветствие такое? А хотя, у меня и без того настроение ни к черту. Сама не ожидаю от себя такого, но соглашаюсь.
- Да, спасибо.
- Вот это другое дело! Здесь слишком шумно, хочешь, пойдем на второй этаж? Там потише.
Я делаю неуверенный глоток. Мой первый в жизни алкоголь. Господи, ничего отвратнее не пробовала. Хотя, пожалуй, это и есть вкус «взрослой» жизни. К нему нужно привыкнуть. Делаю еще глоток под одобрительный взгляд Рона.
- Да. Пошли.
Зачем я соглашаюсь? Видела бы сейчас меня мама…
На втором этаже действительно в разы тише. Здесь меньше народа. В основном это маленькие компании, разместившиеся в общем зале студенческого братства. Кто-то курит кальян, другие играют в бильярд, а третьи окружили игровую приставку и судя по энергичным движениям соревнуются в «Just Dance».
Рон приглашает меня сесть на один из диванов, а сам плюхается в кресло напротив.
- Хочешь тоже поиграем? – он кивает в сторону игровой панели, со стороны которой раздаются восторженные возгласы.
Я отрицательно качаю головой.
- Точно, это ведь не твои танцы. Ты такое не танцуешь? – Рон лукаво подмигивает.
- Я танцую все. Просто еще не достаточно пьяна для этого, - картинно поднимаю бутылку в воздух и снова отпиваю из нее.
- Эээ, сдается мне, у тебя что-то случилось?
- С чего ты взял?
- Ну судя по тому, что говорят о тебе в студенческом кампусе, ты не из тех, кто ходит на вечеринки и пытается напиться на них.
Я подаюсь вперед и понижаю голос до шепота.
- Про меня… что?.. А почему про меня вообще говорят? С чего бы это?
- Ну как? Твое соперничество с Янгом повысило градус интереса.
От одного звука этой фамилии меня передергивает от злости.
- Полная чушь! Я ни с кем не соревнуюсь, я просто делаю то, что должна, вот и все. А глупые гонки – не для меня.
Рон делает вид, что я его убедила, хоть догадываюсь, что это и не так.
- Вот это правильно. Самое главное – не вестись на провокации, и все будет хорошо.
- Какие еще провокации?
Рон кивает на бутылку у меня в руке.
- Хотя бы на такие. Ты же должна понимать, что твоя репутация – главный козырь перед Янгом. Он давно просрал свою, и наверняка захочет и тебе ее подпортить.
Я невольно округляю глаза.
- Но это ведь ты мне дал пиво?
Рон примирительно вскидывает руки.
- Оливия, расслабься. Это просто пиво. Считай, я сделал тебе одолжение. Благодаря тому, что сейчас твоя рука занята, в ней не окажется стакана с чем-нибудь покрепче, или чего еще похуже.
- Значит, мне стоит поблагодарить тебя?
Я позволяю себе расслабиться. По телу уже разливается легкое тепло. Рон доброжелательно улыбается.
- Если считаешь нужным. Можешь сюда, - он поворачивается боком и показывает на свою щеку.
- Серьезно? – от удивления вскидываю бровь, - поцелуй?
- Дружеский, - тут же уточняет Рон и смеется.
Я качаю головой и протягиваю ему ладонь.
- Пусть это будет дружеское рукопожатие.
Рон разочарованно вздыхает и берет мою ладонь.
- Хорошая попытка, Рональд. Но видимо, не судьба, - тянет он, - Ну да ладно. Тогда идем танцевать!
Не успеваю ничего возразить, как он вытягивает меня за собой.
- Мы следующие! – выкрикивает он, расталкивая толпу. Кто-то возмущается, но он не обращает внимания, - и так, перед вами звезда балета – Оливия Ривера! Покажите нам мастер класс, мисс Ривера! – он хлопает в ладоши, и подвыпившая компания подхватывает его комедию. У меня не остается шансов не согласиться. Со всех сторон меня подбадривают звонким свистом и аплодисментами.
- Кто же составит тебе конкуренцию? – Рон таинственно оглядывает собравшихся за моей спиной.
- Разве не ты? – я удивлена, что он меня на это подписал, а сам остается в стороне.
- Нет-нет-нет-нет-нет… Я ведь не самоубийца. Во мне больше двух литров пива, и тягаться с балетной примой… К тому же, не хочу завтра оказаться в топе инстаграмма с какой-нибудь дурацкой подписью.
- Хочешь, чтобы там оказалась я? – складываю руки на груди.
Рон приятельски подмигивает.
- Даже если и так, то тобой будут восхищаться, а надо мной насмехаться. Это большая разница.
- Не убедительно…
Рон уже не слушает.
- Ну так, есть желающие?
- Я!
Резко оборачиваюсь и сжимаю кулаки. Джэйден выходит из толпы и с нескрываемой злобой смотрит прямо на меня. Словно по волшебству все стихают, но через несколько секунд компания вокруг нас взрывается одобрительными возгласами.
Пока я придумываю, что бы такого обидного ответить, Джэйден уже выходит и становится рядом со мной.
Рон поднимает на меня виноватый взгляд.
- Прости, Лив…
- Оливия! – рявкает Джэйден, поправляя его.
Я едва не задыхаюсь от возмущения. У него что, монополия на произношения моего имени? Как же мне хочется сделать что-то такое, чтобы спустить его высокомерие в унитаз.
- Танцуй! Танцуй! Танцуй! – монотонное скандирование предоставляет такую возможность.
- Оливия? – Рон ждет от меня ответа, и я решительно киваю.
- Запускай игру, Рон.
Губы Джэйдена трогает едва заметная ухмылка. С радостью ее сотру!
Однако, судьба словно решает сыграть с нами злую шутку. Для нас включают танец на два человека, который волей-неволей заставляет меня обернуться к Янгу. Стискиваю зубы и подвигаюсь к нему ближе. Светящаяся девушка на табло скользит вокруг своего оппонента и прижимается к нему спиной. И не подумаю! Застываю на месте, демонстративно отказываясь выполнять предлагаемые движения, и с разочарованием наблюдаю, как мои баллы обнуляются. Очередь Джэйдена. Оказывается, он неплохо двигается. Даже очень неплохо, и готов на все, чтобы одержать надо мной победу. Даже на самое провокационное. Его сил хватает, чтобы несмотря на мои сопротивления, подтянуть меня к себе и наклонить назад. Отпихиваю его от себя. До слуха доносятся разочарованные завывания. Джэйден усмехается. Несколько баллов улетают в его пользу.
- И это звезда? – кто-то выкрикивает рядом и меня словно подбрасывает на месте. Я никогда не сдаюсь! Я должна выиграть! Если я танцую с Патриком, то чего стоит сделать это с Янгом!
Мы повторяем движения за аватарами на экране, садимся, крутимся и выбиваем очко за очком. Как только настает время работать в паре, я больше не теряюсь. Опускаю руку на плечо Джэйдена, и покачиваю бедрами из стороны в сторону. Одобрительный свист со стороны и недоумение в глазах Джэйдена. Он не ожидал от меня такого, и его очки падают мне. «Это только начало, Янг!».
Не знаю, сколько по времени мы двигаемся в унисон друг другу. Однако, вскоре Джэйдену удается настолько чутко чувствовать каждое мое движение, что они начинают напоминать хорошо отработанный и слаженный танец.
Ладони Джэйдена обхватывают мою талию. Вот он перехватывает мою руку и прокручивает меня под ней. Я делаю поворот, и он прижимает меня к себе. Его лицо оказывается так близко, нас разделяют несколько миллиметров. Последние аккорды и игровое табло выбрасывает счет.
- Да у нас ничья!! Это было просто невероятно! – пока мы пытаемся отдышаться, нас обступают со всех сторон. Я все еще крепко прижата к Джэйдену, и он не торопится меня отпускать от себя. Делаю попытку отстраниться, но он не позволяет это сделать.
- Пусти, - цежу сквозь зубы.
- И не подумаю! – тогда я пытаюсь расцепить его руки. Бесполезно. Они словно приросли ко мне.
- Я сказала, отпусти! – я понижаю голос, чтобы никто не слышал. Не хочу давать окружающим пищу для сплетен.
- Что бы ты снова потерялась? Что в словах «будь рядом» тебе непонятно? – хмуро спрашивает он, при этом рывком прижимая меня еще теснее к себе.
- Тебе проще нарисовать мне карту, если ты переживаешь за мою способность ориентироваться в пространстве, а не то место «рядом с тобой» быстро становится занято.
Джэйден хмурится. Его скулы резко очерчиваются.
- О чем ты говоришь?
- О той девушке.
Он удивленно распахивает глаза.
- Ты… Что за?..
Янг быстро оглядывается, и расталкивая людей, ведет меня к выходу. Пытаюсь упираться, но он оборачивается и зло выпаливает.
- Я закину тебя на плечо и понесу, если не прекратишь.
Возмущенно фыркаю, но перестаю сопротивляться. Он быстро спускается по лестнице вниз, я спешу за ним. На лестничном пролете мы натыкаемся на Сарру и Дрэйка. При виде нас второй тут же преграждает дорогу.
- А говорила, что не ходишь на вечеринки, Оливия - говорит он мне, пересиливая музыку.
- Отвали, Фрэйзер! – Джэйден отталкивает его плечом, но Дрэйк и не думает отступать.
Только этого не хватало.
- В компании дело, да? – не унимается он, заглядывая через плечо Джэйдена. Секунда, и Янг выходит из себя. Один удар в челюсть и под визг Сарры, Дрэйк кубарем катится с лестницы.
Джэйден равнодушно наблюдает за этим. Я вскрикиваю и пытаюсь вырвать свою руку, но он не дает.
- Не лезь в это, Лив! – рявкает он, останавливая меня.
- Ты ударил человека! Опять! За что?! – для меня совершенно дико, то, что я сейчас увидела.
- Этот засранец заслуживает большего, поверь. Ты ведь не обиделся, Фрейзер? – выкрикивает он, обращаясь к Дрэйку. Тот поднимается на ноги и сплевывает кровь на пол. В точности как тогда в парке. Словно адское дежавю.
