Все происходит слишком быстро. Одно движение - и я уже на животе, впиваюсь пальцами в смятую простынь, в то время как Мегель заполняет меня собой. Крик на выдохе застывает в горле, я зажата в тесную ловушку, а движения Мегеля становятся жестче. Мне нечем дышать. От его веса сверху, от тяжести внутри - кружится голова. Пытаюсь продвинуться вперед, чтобы ослабить напор, но тщетно, Мегель лишь распаляется, становится грубее. Его руки обхватывают плечи и перемещаются на на шею, сжимают ее. Его пальцы впиваются сильнее, перекрывая мне кислород. Я чувствую, что задыхаюсь,а Мегель продолжает брать меня, отдавая в ответ лишь грубую боль.
- Мегель, хватит, пожалуйста! - всхлипываю я сквозь слезы, но он не слышит, или не хочет слышать.
- Прошу...
- Заткнись! Ты здесь только для этого!
- Господи! - захлебываюсь собственным криком и резко вскакиваю с места. Хватаю руками горло, судорожно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что только что со мной происходило. "Это сон, это просто сон!" - крутится в голове спасительная мысль, - "это просто дурной сон"!
Обрушиваюсь обратно в кресло. Сердце бьется так часто, что боюсь вырвется наружу. Руки дрожат, меня бросает то в жар, то в холод, дыхание сбивается и я не могу сделать вдох полной грудью. Так тяжело справиться с паникой. На полу - собранные чемоданы. Все-таки я просто задремала, после того, как упаковала вещи. Откидываюсь на спинку, запускаю пальцы в волосы. Они влажные от пота. Таких реалистичных кошмаров я еще никогда не видела. Я все так явственно испытывала. Наслаждение... боль... ужас... Мой разум не просто играет со мной, он измывается, пытается забрать то единственное в жизни, чем я дорожу, превращая его в мерзкий липкий ужас. Мегель. Я же видела его перед собой так ясно... сначала, но потом, он превратился в кого-то другого, совершенно незнакомого и ненастоящего. Этот "кто-то" наслаждался моей болью, оскверняя образ Мегеля, хотел, чтобы я страдала, причем не просто физически. "Заткнись!". Именно этим он себя выдал. Этот голос принадлежал не Пэррэсу, но при этом, я все равно уже слышала его. И кажется, даже помню где... Вскакиваю с кресла, но тут же замираю как вкопанная. Взгляд застывает на коробке с телефоном, лежащей на прикроватной тумбочке.
В эту же секунду в дверь стучат, и я охваченная ужасом, хватаюсь за эту спасительную ниточку, связывающую меня с реальностью. Хочу забыть все, прямо сейчас, убежать от кошмара, во сне и наяву. Распахиваю дверь и налетаю на стоящую за ней Лорэйн.
- С ума сошла что ли? - взвизгивает от неожиданности та, отступая назад, - Что на тебя нашло? Думала, ты спишь. Мегель просил тебя не будить.
- Мегель? Он был здесь? - мой голос вот-вот грозит сорваться на крик.
Лорэйн смотрит на меня как на душевнобольную.
- У тебя точно все нормально? Он был у тебя, принес телефон, но ты спала и он не стал тебя будить, а попросил меня помочь со сборами, когда проснешься. Выезд в аэропорт через час, или ты передумала лететь с ним?
Я отступаю обратно в комнату, все вокруг словно пульсирует в унисон моему собственному пульсу.
- Нет, нет, прости. Я видимо и правда крепко заснула. Перегрелась на солнце утром. Вот и чувствую себя паршиво.
К счастью, Лорэйн не вдается в подробные расспросы.
- Выглядишь если честно, так же. Давай приведем тебя в порядок. Тебе повезло, что я лечу с вами, иначе как бы ты появлялась на публике без моих мастерских манипуляций с твоей внешностью?
Она расстегивает чехол и извлекает на свет темно-синий дорожный костюм.
- Ты хочешь, чтобы я надела это?
- Именно.
- Я же на благотворительный вечер собираюсь, нельзя отделаться чем-то попроще и... комфортнее.
Лорэйн фыркает в мою сторону.
- Габриэль, вы будете в небе всего полтора часа, и по ту сторону вас будут ждать журналисты. Хочешь спускаться по трапу в спортивном костюме? Валяй! Посмотрим, что на это скажет Мегель?
- Спрошу у него об этом прямо сейчас! - мое раздражение разрастается с каждой секундой все больше. Сейчас меня меньше всего волнует, что обо мне подумают папарацци или кто там будет прыгать вокруг Мегеля с камерами.
- Это вряд ли. Мегель уже уехал. Мы встретимся в аэропорту. Так что не спорь, а давай переодевайся. Летим хоть и не чартером, но ждать нас никто не будет.
Спорить бессмысленно, да и какая разница, в чем я буду на самолете, хоть в бальном платье, главное, чтобы поскорее увидеть Мегеля. Сейчас, мне это жизненно необходимо. Я должна увидеть его реального, а не плод моих кошмаров.
- Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Сдается мне, все наши планы катятся в тартарары. Ты хотел вызвать вертолет, Калеб? Боюсь, скоро будет некого спасать. Уолбер пойдет вызволять жену, ты – спасать задницу Уолбера, ну а я… а меня сожрут морские чудища, когда придут за новорожденным дельфинчиком! – Ник поднял кружку в воздух, изображая тост, и нервно усмехнулся, - чем не повод напиться до усрачки.
- Я могу помочь… - тихий голос Дианы заставил обратиться все взгляды к ней. Это вмиг прекратило перепалку, - я думаю, что знаю место, где прячут вашу подругу…
- Что? – Уолбер перевел взгляд на Калеба, проверяя его реакцию. Калеб же, не отрываясь смотрел на Диану. Она тоже не мигая прожигала его глазами. Это молчаливое противоборство нарушил Ник.
- Почему же ты молчала раньше? – с недоверием отозвался он.
- Я не была уверена…
- Что изменилось? Русалки нашептали?
Диана пропустила колкость мимо.
- Квин нужна им живой - для обмена на меня и моего ребенка. Значит, ее держат там, где есть кислород и нет возможности для побега. Это место не должно быть на суше или в глубине острова. Оно может быть только на побережье или недалеко от него, там, где у русалок будет легкий доступ.
- И что это за место? – в голосе Уолбера впервые послышалась надежда.
- За южным мысом находится большая подземная пещера, окружённая несколько водопадами. Они расположены плотным кольцом, а внизу – воздушный колодец. Попасть внутрь возможно лишь со стороны моря, проплыв по водному коридору. Сверху спуститься вниз мешают мокрые отвесные скалы - разобьёшься.
- Почему ты думаешь, что твои «подружки» держат ее там? Откуда такая уверенность?
Диана потупила взгляд, нервно сжимая и разжимая пальцы.
- Я знаю… это особое место, оно издревле принадлежит русалкам. Там… запирают беременных… до момента родов…
От этих слов по коже Калеба прошел мороз. Из уст Дианы эти слова прозвучали так, будто она говорила о камере пыток. Его мысли неожиданно озвучил Уолбер.
- Это что, наказание такое? Почему?
Калеб видел, насколько Диане неприятна эта тема, но прежде, чем он успел осадить Уолбера с его вопросами, она тихо ответила.
- Родить ребенка – священный долг и обязанность. С его первым криком зарождается новая магия, сильная и прекрасная, как и сам младенец. Но происходит это только в том случае, если это девочка… крик же мальчика останется навсегда погребенным под сводами пещеры, как и он сам…
- Господи! – даже Ник не удержался от возгласа.
- Ты хочешь сказать, что все это – он обвел ее рукой и кивнул на живот, - все это чертова русская рулетка? Неужели вы так просто бросаете новорожденных младенцев умирать?
Диана отчаянно замотала головой.
- Нет… нет, это совсем не просто, поверь… - она подавила слезы в голосе, - но другого выхода нет. В противном случае, русалку ждет смерть. Мы не принадлежим себе. Но магия и наши силы тоже имеют цену. И порой, они просят принести жертву.
- Хватит! – Калеб больше не хотел, чтобы Диана страдала. А эта тема приносила ей невыразимую боль.
- Они имеют права знать, Калеб. Я не хочу, чтобы меня считали чудовищем. Я не хочу быть одной из них. Я не такая!
Диана накрыла свой небольшой животик руками и с нежностью погладила его.
- Думаю, сейчас самое время для этого разговора. Ты ведь тоже не до конца все знаешь...
Девушка встала и подошла к Калебу. Он застыл, не зная, чего ожидать дальше.
- То место… я с самого начала догадывалась, что Квин держат там… Но я так боялась его… Одна мысль о том, чтобы пойти туда, приводила меня в ужас. Эта пещера - темница, в которой легко сойти с ума, ожидая того момента, когда тебе вынесут приговор. – Диана сглотнула ком в горле. Слезы выступили на ее глаза, но она усилием воли продолжила, - и если ты ждешь девочку, то заключение можно вытерпеть. Цель оправдывает средства. Но если ты вынашиваешь под сердцем мальчика, то каждая минута превращается в ад. Каково это осознавать, что внутри тебя жизнь, которую ты должна принести в жертву…
Диана не мигая смотрела в глаза Калеба. В этот момент он догадался.
- Наш ребенок…
- Это мальчик, - кивнула Диана и слезы градом покатились по ее щекам.
- Откуда ты это знаешь?
Диана закрыла глаза и отчаянно замотала головой.
- Просто знаю. Чувствую это. Я не хотела верить. Я убеждала себя, что ошибаюсь, что мое чутье меня обманывает. Но это совершенно точно… Пора признаться самой себе. Девочка поддерживает магию матери… дает ей силы. Мой малыш… он отнимает ее, ты же видишь сам, Калеб… Все сходится.
Калеб стиснул кулаки. Ему было все равно, кто появится на свет. Девочка, мальчик… он боялся, что это окажется непосильным испытанием для Дианы, но одно все же не могло его не радовать.
- Это… это же замечательно! – он впервые чувствовал такое облегчение, и притянул Диану к себе, - это значит, что ты в безопасности. Русалкам не нужны мальчики, ты же сама сказала.
Вопреки ожиданиям Калеба, Диана заплакала сильнее. Она сотрясалась от рыданий в его объятиях, не обращая внимания на присутствие Ника и Уолбера за спиной.
- Если бы, Калеб. Они не допустят, чтобы этот ребенок жил. Я не знаю почему, не знаю, ради каких целей, но мальчик непременно должен умереть. Таково правило, и когда они узнают, то не допустят его нарушения. Это не избавление, это приговор. Ещё более жестокий, чем первый.
За спиной деликатно откашлялся Уолбер.
- Мы поможем.
Калеб поднял взгляд на друзей. На лицах тех читалась решительность. Калеб и представить не мог, что они с такой уверенностью встанут на их сторону.
- Вы готовы защищать моего сына?
Ник пожал плечами.
- Вернёмся на большую землю, сделаешь меня дядюшкой.
Калеб усмехнулся и поцеловал Диану в макушку.
- Спасибо вам. Вместе мы справимся. Мы обязательно выберемся отсюда.
Диана выдавила вымученную улыбку.
- Я тоже не хочу сидеть сложа руки. Мы не можем покинуть остров, пока не спасём остальных. Квин и Хизер. Я могу…
- Исключено! – Калеб не дал Диане договорить.
- Но ты ведь даже не дослушал! – Диана сверкнула взглядом.
- Я знаю, что ты предложишь, и не могу так рисковать. Как только ты коснешься воды – русалки тут же придут за тобой.
Диана покачала головой.
- Если подгадать время, и делать все быстро, они не успеют. Мы придем туда с отливом.
- Я сказал – нет! – Калеб не допускал такого даже в мыслях.
- Калеб, мы должны попытаться, - подал голос Уолбер.
- Нет! Я не позволю Диане туда идти. Она слишком слаба.
Диана решительно отступила от него. Белоснежные волосы рассыпались по ее плечам.
- Все, что происходит здесь – из-за меня, Калеб. Сначала Квин, теперь Хизер – они в беде, потому что я здесь. Мой долг хотя бы попытаться помочь им.
Калеб отвернулся. Он не хотел смотреть на Диану, чтобы не попасть под ее очарование. Он мог противостоять ее магии, но не любви. Диана знала это и пользовалась. Она подошла сзади. Калеб почувствовал лёгкое прикосновение ее рук, когда девушка прижалась к его спине.
- Я знаю, что ты оберегаешь меня, нас… - Калеб стиснул зубы. Он мог потерять не только любимую, но и сына. От одной этой мысли ему становилось нечем дышать. Диана продолжала свое мягкое убеждение.
- Но в глубине души и ты знаешь, что мы не можем поступить иначе. Мы не можем бросить их. Это единственный план.
- Даже если, чисто теоретически, мы предположим, что Квин держат в том месте, мы понятия не имеем, где может быть Хизер.
- Мы разделимся. Попросим Руфорта о помощи. Этот старик как никто другой знает чертов остров. Он поможет найти Хизер. Не думаю, что она могла далеко уйти. – В голосе Уолбера Калеб слышал мольбу.
Три пары глаз устремились на него. Но Калеб был непреклонен.
- Хорошо. Мы отправимся в джунгли, но без тебя, Диана. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
Диана покачала головой.
- Без меня вам не преодолеть водный коридор. Человек не сможет задержать дыхание так надолго.
Калеб стиснул кулаки.
- Ты беременна… разве это не повод беречь себя?
Диана улыбнулась. Ее глаза засияли, на миг озарив потускневшее лицо.
- Я – русалка Калеб. Вода уж точно мне не навредит. Она даст силы…
Калеб перехватил ее руки, когда она попыталась его обнять и продолжил вместо нее.
- …и вернет твою магию. Что если ты не захочешь возвращаться ко мне?
Калеб боялся этого больше всего на свете. Он не хотел делить Диану ни с кем. Морская стихия приняла облик непосильного соперника, и Калеб ревновал. Ревновал как никогда в жизни. Это была не борьба за внимание красотки в клубе, не затеянная драка у барной стойки. В прошлой жизни Калеб всегда выходил победителем из таких поединков. Сейчас же он не был уверен, что Диана выберет его. И это вселяло ужас.
Диана развеяла его одним легким поцелуем. Ее слова застыли на губах Калеба.
- Я уже сделала выбор. Я люблю тебя.
Калеб невольно отстранился. Секунды слились в вечность, пока Калеб, наконец смог осмыслить услышанное. После этого он сделал шаг навстречу и осторожно взял лицо Дианы в ладони, заглянул в глаза. В сиянии аквамарина Калеб увидел подтверждение ее словам и отбросив все страхи, поверил ей. Поцелуй вышел долгим, глубоким и полным жгучей любви. Калебу стоило невероятных усилий выпустить девушку из объятий.
До этого терпеливо молчавшие друзья, как по команде, заговорили.
- Отлично, ребята. Лирическое отступление закончено? - Ник не изменял себе.
- Что мы решили?
Калеб сморщился, услышав ответ Дианы.
- Мы выйдем ночью, чтобы к рассвету быть на месте. Отлив отрежет путь русалкам, но и у нас будет ограничено время, чтобы успеть забрать Квин.
- Надеюсь, твой план сработает, - Уолбер умоляюще взглянул на Калеба, словно спрашивая разрешения. Тот почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Перед ним стояло самое непростое решение в жизни - спасти друзей, при этом рискнув жизнью любимой и сына.
Осталось самое сложное - убедить Руфорта. Калеб понял, что больше ждать нельзя. С каждым днём Диана слабела, но ее решительность - нет. И чем дольше Калеб откладывал их спасательную миссию, тем опаснее это становилось как для неё, так и для всех остальных. Близился срок родов. Никто не знал, чем это обернётся. Даже в самой Диане Калеб чувствовал тревогу. Неизвестность угнетала. И молчание тоже. Калеб отправил несколько сообщений брату, с просьбой о помощи. Ответа не последовало. Все играло против Калеба. Время, обстоятельства, казалось злой рок сводит с ним какие-то свои личные счёты, потому как когда раздался долгожданный звонок от Себастяна, генератор умер именно в этот момент.
- Мегель, хватит, пожалуйста! - всхлипываю я сквозь слезы, но он не слышит, или не хочет слышать.
- Прошу...
- Заткнись! Ты здесь только для этого!
- Господи! - захлебываюсь собственным криком и резко вскакиваю с места. Хватаю руками горло, судорожно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что только что со мной происходило. "Это сон, это просто сон!" - крутится в голове спасительная мысль, - "это просто дурной сон"!
Обрушиваюсь обратно в кресло. Сердце бьется так часто, что боюсь вырвется наружу. Руки дрожат, меня бросает то в жар, то в холод, дыхание сбивается и я не могу сделать вдох полной грудью. Так тяжело справиться с паникой. На полу - собранные чемоданы. Все-таки я просто задремала, после того, как упаковала вещи. Откидываюсь на спинку, запускаю пальцы в волосы. Они влажные от пота. Таких реалистичных кошмаров я еще никогда не видела. Я все так явственно испытывала. Наслаждение... боль... ужас... Мой разум не просто играет со мной, он измывается, пытается забрать то единственное в жизни, чем я дорожу, превращая его в мерзкий липкий ужас. Мегель. Я же видела его перед собой так ясно... сначала, но потом, он превратился в кого-то другого, совершенно незнакомого и ненастоящего. Этот "кто-то" наслаждался моей болью, оскверняя образ Мегеля, хотел, чтобы я страдала, причем не просто физически. "Заткнись!". Именно этим он себя выдал. Этот голос принадлежал не Пэррэсу, но при этом, я все равно уже слышала его. И кажется, даже помню где... Вскакиваю с кресла, но тут же замираю как вкопанная. Взгляд застывает на коробке с телефоном, лежащей на прикроватной тумбочке.
В эту же секунду в дверь стучат, и я охваченная ужасом, хватаюсь за эту спасительную ниточку, связывающую меня с реальностью. Хочу забыть все, прямо сейчас, убежать от кошмара, во сне и наяву. Распахиваю дверь и налетаю на стоящую за ней Лорэйн.
- С ума сошла что ли? - взвизгивает от неожиданности та, отступая назад, - Что на тебя нашло? Думала, ты спишь. Мегель просил тебя не будить.
- Мегель? Он был здесь? - мой голос вот-вот грозит сорваться на крик.
Лорэйн смотрит на меня как на душевнобольную.
- У тебя точно все нормально? Он был у тебя, принес телефон, но ты спала и он не стал тебя будить, а попросил меня помочь со сборами, когда проснешься. Выезд в аэропорт через час, или ты передумала лететь с ним?
Я отступаю обратно в комнату, все вокруг словно пульсирует в унисон моему собственному пульсу.
- Нет, нет, прости. Я видимо и правда крепко заснула. Перегрелась на солнце утром. Вот и чувствую себя паршиво.
К счастью, Лорэйн не вдается в подробные расспросы.
- Выглядишь если честно, так же. Давай приведем тебя в порядок. Тебе повезло, что я лечу с вами, иначе как бы ты появлялась на публике без моих мастерских манипуляций с твоей внешностью?
Она расстегивает чехол и извлекает на свет темно-синий дорожный костюм.
- Ты хочешь, чтобы я надела это?
- Именно.
- Я же на благотворительный вечер собираюсь, нельзя отделаться чем-то попроще и... комфортнее.
Лорэйн фыркает в мою сторону.
- Габриэль, вы будете в небе всего полтора часа, и по ту сторону вас будут ждать журналисты. Хочешь спускаться по трапу в спортивном костюме? Валяй! Посмотрим, что на это скажет Мегель?
- Спрошу у него об этом прямо сейчас! - мое раздражение разрастается с каждой секундой все больше. Сейчас меня меньше всего волнует, что обо мне подумают папарацци или кто там будет прыгать вокруг Мегеля с камерами.
- Это вряд ли. Мегель уже уехал. Мы встретимся в аэропорту. Так что не спорь, а давай переодевайся. Летим хоть и не чартером, но ждать нас никто не будет.
Спорить бессмысленно, да и какая разница, в чем я буду на самолете, хоть в бальном платье, главное, чтобы поскорее увидеть Мегеля. Сейчас, мне это жизненно необходимо. Я должна увидеть его реального, а не плод моих кошмаров.
Прода от 04.04.2026, 10:18
Глава 26
- Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Сдается мне, все наши планы катятся в тартарары. Ты хотел вызвать вертолет, Калеб? Боюсь, скоро будет некого спасать. Уолбер пойдет вызволять жену, ты – спасать задницу Уолбера, ну а я… а меня сожрут морские чудища, когда придут за новорожденным дельфинчиком! – Ник поднял кружку в воздух, изображая тост, и нервно усмехнулся, - чем не повод напиться до усрачки.
- Я могу помочь… - тихий голос Дианы заставил обратиться все взгляды к ней. Это вмиг прекратило перепалку, - я думаю, что знаю место, где прячут вашу подругу…
- Что? – Уолбер перевел взгляд на Калеба, проверяя его реакцию. Калеб же, не отрываясь смотрел на Диану. Она тоже не мигая прожигала его глазами. Это молчаливое противоборство нарушил Ник.
- Почему же ты молчала раньше? – с недоверием отозвался он.
- Я не была уверена…
- Что изменилось? Русалки нашептали?
Диана пропустила колкость мимо.
- Квин нужна им живой - для обмена на меня и моего ребенка. Значит, ее держат там, где есть кислород и нет возможности для побега. Это место не должно быть на суше или в глубине острова. Оно может быть только на побережье или недалеко от него, там, где у русалок будет легкий доступ.
- И что это за место? – в голосе Уолбера впервые послышалась надежда.
- За южным мысом находится большая подземная пещера, окружённая несколько водопадами. Они расположены плотным кольцом, а внизу – воздушный колодец. Попасть внутрь возможно лишь со стороны моря, проплыв по водному коридору. Сверху спуститься вниз мешают мокрые отвесные скалы - разобьёшься.
- Почему ты думаешь, что твои «подружки» держат ее там? Откуда такая уверенность?
Диана потупила взгляд, нервно сжимая и разжимая пальцы.
- Я знаю… это особое место, оно издревле принадлежит русалкам. Там… запирают беременных… до момента родов…
От этих слов по коже Калеба прошел мороз. Из уст Дианы эти слова прозвучали так, будто она говорила о камере пыток. Его мысли неожиданно озвучил Уолбер.
- Это что, наказание такое? Почему?
Калеб видел, насколько Диане неприятна эта тема, но прежде, чем он успел осадить Уолбера с его вопросами, она тихо ответила.
- Родить ребенка – священный долг и обязанность. С его первым криком зарождается новая магия, сильная и прекрасная, как и сам младенец. Но происходит это только в том случае, если это девочка… крик же мальчика останется навсегда погребенным под сводами пещеры, как и он сам…
- Господи! – даже Ник не удержался от возгласа.
- Ты хочешь сказать, что все это – он обвел ее рукой и кивнул на живот, - все это чертова русская рулетка? Неужели вы так просто бросаете новорожденных младенцев умирать?
Диана отчаянно замотала головой.
- Нет… нет, это совсем не просто, поверь… - она подавила слезы в голосе, - но другого выхода нет. В противном случае, русалку ждет смерть. Мы не принадлежим себе. Но магия и наши силы тоже имеют цену. И порой, они просят принести жертву.
- Хватит! – Калеб больше не хотел, чтобы Диана страдала. А эта тема приносила ей невыразимую боль.
- Они имеют права знать, Калеб. Я не хочу, чтобы меня считали чудовищем. Я не хочу быть одной из них. Я не такая!
Диана накрыла свой небольшой животик руками и с нежностью погладила его.
- Думаю, сейчас самое время для этого разговора. Ты ведь тоже не до конца все знаешь...
Девушка встала и подошла к Калебу. Он застыл, не зная, чего ожидать дальше.
- То место… я с самого начала догадывалась, что Квин держат там… Но я так боялась его… Одна мысль о том, чтобы пойти туда, приводила меня в ужас. Эта пещера - темница, в которой легко сойти с ума, ожидая того момента, когда тебе вынесут приговор. – Диана сглотнула ком в горле. Слезы выступили на ее глаза, но она усилием воли продолжила, - и если ты ждешь девочку, то заключение можно вытерпеть. Цель оправдывает средства. Но если ты вынашиваешь под сердцем мальчика, то каждая минута превращается в ад. Каково это осознавать, что внутри тебя жизнь, которую ты должна принести в жертву…
Диана не мигая смотрела в глаза Калеба. В этот момент он догадался.
- Наш ребенок…
- Это мальчик, - кивнула Диана и слезы градом покатились по ее щекам.
- Откуда ты это знаешь?
Диана закрыла глаза и отчаянно замотала головой.
- Просто знаю. Чувствую это. Я не хотела верить. Я убеждала себя, что ошибаюсь, что мое чутье меня обманывает. Но это совершенно точно… Пора признаться самой себе. Девочка поддерживает магию матери… дает ей силы. Мой малыш… он отнимает ее, ты же видишь сам, Калеб… Все сходится.
Калеб стиснул кулаки. Ему было все равно, кто появится на свет. Девочка, мальчик… он боялся, что это окажется непосильным испытанием для Дианы, но одно все же не могло его не радовать.
- Это… это же замечательно! – он впервые чувствовал такое облегчение, и притянул Диану к себе, - это значит, что ты в безопасности. Русалкам не нужны мальчики, ты же сама сказала.
Вопреки ожиданиям Калеба, Диана заплакала сильнее. Она сотрясалась от рыданий в его объятиях, не обращая внимания на присутствие Ника и Уолбера за спиной.
- Если бы, Калеб. Они не допустят, чтобы этот ребенок жил. Я не знаю почему, не знаю, ради каких целей, но мальчик непременно должен умереть. Таково правило, и когда они узнают, то не допустят его нарушения. Это не избавление, это приговор. Ещё более жестокий, чем первый.
За спиной деликатно откашлялся Уолбер.
- Мы поможем.
Калеб поднял взгляд на друзей. На лицах тех читалась решительность. Калеб и представить не мог, что они с такой уверенностью встанут на их сторону.
- Вы готовы защищать моего сына?
Ник пожал плечами.
- Вернёмся на большую землю, сделаешь меня дядюшкой.
Калеб усмехнулся и поцеловал Диану в макушку.
- Спасибо вам. Вместе мы справимся. Мы обязательно выберемся отсюда.
Диана выдавила вымученную улыбку.
- Я тоже не хочу сидеть сложа руки. Мы не можем покинуть остров, пока не спасём остальных. Квин и Хизер. Я могу…
- Исключено! – Калеб не дал Диане договорить.
- Но ты ведь даже не дослушал! – Диана сверкнула взглядом.
- Я знаю, что ты предложишь, и не могу так рисковать. Как только ты коснешься воды – русалки тут же придут за тобой.
Диана покачала головой.
- Если подгадать время, и делать все быстро, они не успеют. Мы придем туда с отливом.
- Я сказал – нет! – Калеб не допускал такого даже в мыслях.
- Калеб, мы должны попытаться, - подал голос Уолбер.
- Нет! Я не позволю Диане туда идти. Она слишком слаба.
Диана решительно отступила от него. Белоснежные волосы рассыпались по ее плечам.
- Все, что происходит здесь – из-за меня, Калеб. Сначала Квин, теперь Хизер – они в беде, потому что я здесь. Мой долг хотя бы попытаться помочь им.
Калеб отвернулся. Он не хотел смотреть на Диану, чтобы не попасть под ее очарование. Он мог противостоять ее магии, но не любви. Диана знала это и пользовалась. Она подошла сзади. Калеб почувствовал лёгкое прикосновение ее рук, когда девушка прижалась к его спине.
- Я знаю, что ты оберегаешь меня, нас… - Калеб стиснул зубы. Он мог потерять не только любимую, но и сына. От одной этой мысли ему становилось нечем дышать. Диана продолжала свое мягкое убеждение.
- Но в глубине души и ты знаешь, что мы не можем поступить иначе. Мы не можем бросить их. Это единственный план.
- Даже если, чисто теоретически, мы предположим, что Квин держат в том месте, мы понятия не имеем, где может быть Хизер.
- Мы разделимся. Попросим Руфорта о помощи. Этот старик как никто другой знает чертов остров. Он поможет найти Хизер. Не думаю, что она могла далеко уйти. – В голосе Уолбера Калеб слышал мольбу.
Три пары глаз устремились на него. Но Калеб был непреклонен.
- Хорошо. Мы отправимся в джунгли, но без тебя, Диана. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
Диана покачала головой.
- Без меня вам не преодолеть водный коридор. Человек не сможет задержать дыхание так надолго.
Калеб стиснул кулаки.
- Ты беременна… разве это не повод беречь себя?
Диана улыбнулась. Ее глаза засияли, на миг озарив потускневшее лицо.
- Я – русалка Калеб. Вода уж точно мне не навредит. Она даст силы…
Калеб перехватил ее руки, когда она попыталась его обнять и продолжил вместо нее.
- …и вернет твою магию. Что если ты не захочешь возвращаться ко мне?
Калеб боялся этого больше всего на свете. Он не хотел делить Диану ни с кем. Морская стихия приняла облик непосильного соперника, и Калеб ревновал. Ревновал как никогда в жизни. Это была не борьба за внимание красотки в клубе, не затеянная драка у барной стойки. В прошлой жизни Калеб всегда выходил победителем из таких поединков. Сейчас же он не был уверен, что Диана выберет его. И это вселяло ужас.
Диана развеяла его одним легким поцелуем. Ее слова застыли на губах Калеба.
- Я уже сделала выбор. Я люблю тебя.
Калеб невольно отстранился. Секунды слились в вечность, пока Калеб, наконец смог осмыслить услышанное. После этого он сделал шаг навстречу и осторожно взял лицо Дианы в ладони, заглянул в глаза. В сиянии аквамарина Калеб увидел подтверждение ее словам и отбросив все страхи, поверил ей. Поцелуй вышел долгим, глубоким и полным жгучей любви. Калебу стоило невероятных усилий выпустить девушку из объятий.
До этого терпеливо молчавшие друзья, как по команде, заговорили.
- Отлично, ребята. Лирическое отступление закончено? - Ник не изменял себе.
- Что мы решили?
Калеб сморщился, услышав ответ Дианы.
- Мы выйдем ночью, чтобы к рассвету быть на месте. Отлив отрежет путь русалкам, но и у нас будет ограничено время, чтобы успеть забрать Квин.
- Надеюсь, твой план сработает, - Уолбер умоляюще взглянул на Калеба, словно спрашивая разрешения. Тот почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Перед ним стояло самое непростое решение в жизни - спасти друзей, при этом рискнув жизнью любимой и сына.
Прода от 06.04.2026, 08:24
Глава 27
Осталось самое сложное - убедить Руфорта. Калеб понял, что больше ждать нельзя. С каждым днём Диана слабела, но ее решительность - нет. И чем дольше Калеб откладывал их спасательную миссию, тем опаснее это становилось как для неё, так и для всех остальных. Близился срок родов. Никто не знал, чем это обернётся. Даже в самой Диане Калеб чувствовал тревогу. Неизвестность угнетала. И молчание тоже. Калеб отправил несколько сообщений брату, с просьбой о помощи. Ответа не последовало. Все играло против Калеба. Время, обстоятельства, казалось злой рок сводит с ним какие-то свои личные счёты, потому как когда раздался долгожданный звонок от Себастяна, генератор умер именно в этот момент.
