Остров остался без электричества и надежды на спасение. Калебу оставалось лишь верить, что помощь в пути. Но если он сам рассчитывал на неё, то прекрасно понимал, что не может отказать в этом Квин и Хизер. Их было необходимо вернуть. Последняя так и не нашлась. Тщетны были поиски Руфорта. Не дали результата и его попытки найти сестру. Хотя, Калеб не мог сказать, что они были тщательными. Все время, пока они с Уолбером прочёсывали пляж и окрестности, его мысли были с оставшейся на вилле Дианой и о том, сможет ли в случае чего Ник, которому доверили ее охранять, обеспечить девушке должную защиту.
К несчастью для Хизер, все надежды на то, что она бродит еще где-то в джунглях растаяли на второй день после ее бегства. В тот вечер не только Диана слышала завывание ветра. Это был не просто гул. Не похож он был и на крик. Так торжествовала сама бездна, в чью ловушка угодила очередная жертва. «Они схватили ее». Слова Дианы звучали как приговор в повисшей тишине. Для осознания этой мысли собравшимся не понадобилось много времени. Но даже при этом, Уолбер отказывался верить, пока заливистый смех не проник в дом. Воздух дрожал и переливался, обсушивая слёзы Дианы. С этой минуты Калеб окончательно понял - она не покинет остров, пока не спасёт девушек. Диана чувствовала вину, та истощала ее так же, как и их с Калебом ребёнок у неё под сердцем.
Калеб сел в постели. Луна заглядывала в окно, напоминая, что их время на исходе. Русалки обещали вернуться с приливом, когда полнолуние вступит в свои права.
Что он мог сделать? Что должен был сделать? Рискнуть любимой девушкой и сыном? Именно этого от него ждали все остальные, но они и представить не могли, как больно становилось Калебу от одной этой мысли.
Калеб встал. В последнее время ночь стала для него по-настоящему тяжелым испытанием. Мысли не давали покоя, воспаляли натянутые до предела нервы. Сегодня его ожидала еще одна миссия. Калеб подавил вымученный смешок. Пожалуй, оно пострашнее того, что им предстояло. Он должен поговорить с Руфортом. А это потяжелее схватки с русалками. Попытаться достучаться до старика, заручиться его поддержкой - почти невыполнимое задание. Однако, Калеб понимал, без его помощи, без его знания острова - им не справиться. Поэтому выбора не было. И он надеялся, что старик уже немного остыл, к тому же, прошло достаточно времени для принятия им факта — Калеб не отступится. Он не отдаст Диану, вырвет у острова любой ценой. Либо жизнь, либо смерть. Никаких компромиссов.
Все что Калебу оставалось — посмеяться над самим собой. Он прилетел на этот остров обрести свободу, а попал в клетку, из которой теперь не представляется возможным выбраться. Вся его жизнь перевернулась с ног на голову. И вот, в бунгало "очередной головной боли Калеба" показалось движение.
Калеб решил, что лучше поговорить с Руфортом, пока тот не уединился с бутылкой бурбона. В последнее время Руфорт ослабил свою слежку за Дианой. В какой-то момент Калебу показалось, что он сдался. Принял ситуацию, как неизбежность, и отчасти поэтому, Калеб и предпринял разговор именно сегодня. Он должен заручиться поддержкой Руфорта, но не на условиях шантажа, а по средствам убеждения в том, что ничего уже не изменить.
В предрассветной темноте Калеб быстро оделся. Он спешил, но не мог удержаться и помедлил у постели. Диана крепко спала. Для нее ночь не была наполнена ужасами и кошмарами, как для Калеба, и несмотря на переодическое беспокойство малыша, заставлявшего ее вздрагивать и ворочаться, лишь ночью она могла немного восстановить силы. Калеб склонился над ней и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал в лоб. Запах волос одурманил, и Калеб поспешил отстраниться. Прохладные руки тут же обвили его шею и заставили остановиться. Диана улыбнулась во сне. На ее лице отразилось такое умиротворение, что Калеб невольно залюбовался. В свете царящего вокруг них безумия это было так странно видеть, но в то же время необходимо. На миг Калеб даже представил, что они обычная пара, которая ждет волнительного и счастливого момента.
Калеб стиснул зубы в тот момент, когда улыбка исчезла с лица Дианы. Она зажмурилась сильней, и он понял, что даже сквозь сон она чувствует боль. Калеб не мог этого вынести. Он высвободился из объятий и хотел уйти, но снова помедлил. Диана перевернулась на спину, открыв взору Калеба округлившийся живот. То, как активно вёл себя ребенок внутри не заметить было невозможно. Тонкая кожа то и дело ходила волнами. При сильных ударах изнутри Диана тихо стонала. Калеб испугался, что она проснется, но видимо усталость брала свое и она вновь затихла.
Калеб присел рядом. Рука сама потянулась к животу девушки и опустилась сверху. Сильный толчок тут же ударил в ладонь.
- Тшшш... - Калеб впервые решил заговорить с сыном. Это вышло непроизвольно, но именно сейчас Калеб решил, что это необходимо.
- Твоя мама очень устала, малыш...
В ответ снова раздался толчок. Калеб взволнованно сглотнул.
- Ты ведь это знаешь, да?
И снова толчок. Калеб мог поклясться, что это был диалог. Ребенок понимал его, ведь стоило ему заговорить, движение затихало.
- Ты очень сильный. И совсем скоро, мы с тобой познакомимся.
По животу прошла волна, заставившую Диану вздрогнуть.
- Тшшш... дай ей немного отдохнуть. Позволь ей привести тебя в этот мир и... - голос Калеба дрогнул, произносить такие слова вслух было мучительно больно... - и не умереть. Она рискнет всем ради тебя, но я не могу ее потерять. И ты тоже...
Калеб замер, понимая, что больше не чувствует пинков. Ребенок успокоился, а лицо Дианы просветлело. Частое болезненное дыхание стало ровным и спокойным. Калеб не хотел думать, что повлияло на это. Может случайность, а может, каким-то невероятным образом малыш внутри все понял. В любом случае, Калеб был благодарен ему за эту передышку для Дианы. Он склонился к животу и осторожно его поцеловал.
- Спасибо, - шепот Калеба оборвался. В горле возник огромный предательский ком.
Калеб быстро встал и вышел из комнаты. Все. Разговор с Руфортом. Больше медлить было нельзя.
Он нашел старика возле бунгало.
- Можешь не красться, как ночной сыч, я знаю, что это ты, Калеб.
- Внутреннее чутье или глаз на затылке? - Калеб остановился за спиной старика, но тот даже не обернулся.
- Нееет, скорее зловоние. От тебя за милю разит тиной и морскими водорослями. Насквозь пропах рыбой!
Калеб пропустил язвительную колкость мимо.
- Я пришел не для того, чтобы соревноваться с тобой в остроумии.
- Конечно. Для этого нужны мозги.
- Черт возьми, Руфорт...
Старик вскочил с места и резко обернулся. Его морщинистое лицо исказилось яростью.
- Не упоминай при мне черта, Калеб! На этом острове и без того предостаточно нечисти. Скоро сам увидишь! - Руфорт поднял голову, с тоской смотря на бледнеющую в рассветных лучах луну, - скоро для нее здесь будет пир. И мы - главное блюдо. Благодаря тебе.
- Хватит! - Калеб оборвал его на полуслове, - Никто здесь не умрет.
- Ха! – Руфорт сплюнул Калебу под ноги. Он хотел было возразить, но обреченно взмахнул рукой и снова отвернулся.
- Возвращайся в дом, Калеб. Понежься еще немного со своей русалкой, у вас осталось мало времени.
- У нас с ней будет предостаточно времени, когда мы выберемся отсюда.
Руфорт замер. По его окаменевший фигуре Калеб догадался – слова задели его за живое. Секунды тишины прервались бурными эмоциями. Руфорт сорвался с места и заходил взад вперед перед Калебом. Он смотрел то на небо, то под ноги, то бешено вращал головой, рвя на себе седые волосы, при этом бормоча под нос.
- Глупец… Этого я и боялся! Я знал, что ты будешь другим. Не таким, как все… Ты и вправду не такой… Теперь я все понял. Да, понял. Я знал, знал…. знал, что так и будет… да… предупреждал их. Но меня никто не послушал. Этот остров проклят, как и все, что порождает. Калеб… Надо было послушать меня, тебе надо было убираться отсюда как можно скорее. Я понял, да, понял… ты просто не мог. Он звал тебя. Звал домой… Все случилось по моей вине. Я должен был убедить их…
Калеб не мог разобрать невнятной речи. Причитания Руфорта были лишены смысла. Бессвязный набор слов - он сокрушался о том, о чем и сам не знал. Словно его рассудок вдруг помутнел.
Калеб быстро двинулся к смотрителю и перехватил его на очередном круге.
- Руфорт!
Старик поднял на Калеба остекленевшие глаза. Спустя несколько секунд он очнулся и будто вернулся в реальность. Он узнал Калеба и тот вздохнул с облегчением.
- Послушай. У меня есть план. Мы выберемся с острова. Ты, я, все остальные.
Руфорт недоверчиво покачал головой.
- Выберемся? Все?
- Именно. Мы спасем Хизер и Квин.
Старик хрипло рассмеялся.
- Ты знаешь, что это все пустое. Ты был в джунглях, Калеб, как и я. Мы не нашли никаких следов. Эти чудовища утащили их в свое логово. И одному дьяволу известно, где оно находится.
- Мне известно.
- Тебе?
Старик отшатнулся.
- Ты не можешь этого знать.
Калеб покачал головой.
- Я – нет. Но Диана знает место, где их держат. Она отведет нас, и поможет вытащить.
Поначалу Калебу показалось, что Руфорт впал в оцепенение. Однако ступор сменился низким гортанным смехом.
- Ничего глупее в жизни не слышал! Ты действительно сошел с ума, Калеб. Ты тронулся рассудком. Но я тебя не виню. Это колдовство, и ты просто попался на крючок. Неужели ты думаешь, будто я доверюсь твоей русалке и позволю ей заманить меня в ловушку?
Калеб хотел возразить, но Руфорт не позволил, перебив его гневной тирадой.
- А ты? О чем думаешь ты, Калеб! Твоя сестра и бывшая подружка уже скорее всего мертвы, а эта… - Руфорт запнулся, не желая произносить имя Дианы вслух, - эта чертовка водит тебя и остальных за нос, манипулирует, чтобы прикончить , как только вы последуете за ней. Она же только этого и добивается.
- Руфорт, послушай меня!
Калеб начинал понимать, что так просто достучаться до старика не получится, но и сдаваться он так легко тоже не собирался.
- Диана – не враг. Я верю ей.
- Я и говорю – ты сумасшедший.
- Хватит! Это не ловушка. Она действительно хочет помочь. Черт возьми, Руфорт, ей и самой нужна помощь. Диане угрожает не меньшая опасность, чем нам.
- Неужели? Какая же? Хвостатые сестры погрозят ей пальчиком и поставят в угол? Не смеши меня!
- Диана ждет ребенка…
- Похваляешься своей работой? – в голосе Руфорта послышалась издевка, но Калеб усилием воли пропустил ее мимо ушей.
- У нее будет мальчик, Руфорт. И это значит…
Руфорт тут же изменился в лице. В его глазах отразился такой ужас, что на миг Калебу показалось, будто он понимал чем это может обернуться. Старик попятился назад, одновременно тряся косматой головой.
- Нет. Не хочу ничего знать. Это… это не мое дело. Вы заварили эту кашу.
Калеб медленно двинулся на него, продолжая объяснять.
- Руф, как только ребенок родится, они убьют его, а если Диана попробует помешать этому, и ее тоже.
Руфорт остановился, буравя Калеба тяжелым взглядом. Тот видел, что внутри старика идет нешуточная борьба. Разумом тот понимал, что не может изменить своим принципам, но нечто внутри уже дало слабину и внимало мольбе Калеба. А он продолжал, не давая Руфорту времени на раздумье.
- Я люблю ее, Руф. Люблю так сильно, что от одной мысли потерять - хочется выть диким зверем.
Руфорт нахмурился.
- Если и так, к чему тогда видимое благородство? Вы могли бы сбежать вдвоем?
Калеб покачал головой.
- Ты считаешь Диану чудовищем, но она не такая. Совсем нет. Она пошла против своей природы, ради меня. Это тяжело объяснить, и тяжело понять, но то, что произошло с нами вообще не укладывается в рамки нормальности. Ты прав, мы натворили дел, из-за нас вы оказались впутанными во все это дерьмо, но именно поэтому мы и обязаны помочь вам выбраться. И все, чего я прошу от тебя - встань на нашу сторону.
Руфорт отвернулся.
- Какой от меня прок? Я немощный старик…
- Ты себя недооцениваешь. Ты опытный проводник, и если я кому-то доверю свою жизнь и жизнь Дианы - то только тебе.
Руфорт хмыкнул
- Это ты зря. Соблазн расправиться с твоей девушкой слишком велик, боюсь не смогу удержать его под контролем.
Калеб знал, что Руфорт говорит это специально. калеб победил. Он это чувствовал в снисходительном тоне старого рыбака.
- Ты не причинишь ей вред. Руфорт, когда ты узнаешь Диану поближе, то поймёшь…
- Нет! - тот раздраженно сплюнул.
- Так и быть, я пойду с тобой. Позволю ей показывать дорогу, но о большем не проси. И знай, Калеб - я всегда буду на чеку. Я буду следить за твоей русалкой и днём и ночью, не спуская глаз. Если она выкинет какой-то фокус, если попробует обмануть - клянусь, моя рука не дрогнет.
Калеб отрывисто кивнул.
- Мы будем выходить вечером, чтобы к утру добраться до места. Собери все необходимое.
Руфорт не ответил, но Калеб и не ждал этого. Он знал - старик сделает все как надо.
Перед тем, как уйти, Калеб все же решил задать вопрос, который свербил у него в голове, с момента, когда был озвучен
- Послушай, Руф… твои слова… «остров звал меня домой»? Что ты имел ввиду?
Руфорт рассеянно уставился на носки своих сапогов. Он отмахнулся от Калеба и поспешил отвернуться.
- Не знаю. Нервы в последнее время шалят. Несу околёсицу. Будьте готовы. Выходим на закате.
Калеб ещё долго смотрел ему вслед, пока Руфорт не скрылся в зарослях джунглей. Он ушёл от ответа, но его слова прочно засели у Калеба в мыслях. Знать бы наверняка. Калеб вздохнул и побрел к вилле. У них есть день. Всего навсего день, чтобы как следует подготовиться и продумать план. Все должно быть строго просчитано, ведь второго шанса уже не будет, а на кону так много жизней и судеб. Была ни была.
К несчастью для Хизер, все надежды на то, что она бродит еще где-то в джунглях растаяли на второй день после ее бегства. В тот вечер не только Диана слышала завывание ветра. Это был не просто гул. Не похож он был и на крик. Так торжествовала сама бездна, в чью ловушка угодила очередная жертва. «Они схватили ее». Слова Дианы звучали как приговор в повисшей тишине. Для осознания этой мысли собравшимся не понадобилось много времени. Но даже при этом, Уолбер отказывался верить, пока заливистый смех не проник в дом. Воздух дрожал и переливался, обсушивая слёзы Дианы. С этой минуты Калеб окончательно понял - она не покинет остров, пока не спасёт девушек. Диана чувствовала вину, та истощала ее так же, как и их с Калебом ребёнок у неё под сердцем.
Калеб сел в постели. Луна заглядывала в окно, напоминая, что их время на исходе. Русалки обещали вернуться с приливом, когда полнолуние вступит в свои права.
Что он мог сделать? Что должен был сделать? Рискнуть любимой девушкой и сыном? Именно этого от него ждали все остальные, но они и представить не могли, как больно становилось Калебу от одной этой мысли.
Калеб встал. В последнее время ночь стала для него по-настоящему тяжелым испытанием. Мысли не давали покоя, воспаляли натянутые до предела нервы. Сегодня его ожидала еще одна миссия. Калеб подавил вымученный смешок. Пожалуй, оно пострашнее того, что им предстояло. Он должен поговорить с Руфортом. А это потяжелее схватки с русалками. Попытаться достучаться до старика, заручиться его поддержкой - почти невыполнимое задание. Однако, Калеб понимал, без его помощи, без его знания острова - им не справиться. Поэтому выбора не было. И он надеялся, что старик уже немного остыл, к тому же, прошло достаточно времени для принятия им факта — Калеб не отступится. Он не отдаст Диану, вырвет у острова любой ценой. Либо жизнь, либо смерть. Никаких компромиссов.
Все что Калебу оставалось — посмеяться над самим собой. Он прилетел на этот остров обрести свободу, а попал в клетку, из которой теперь не представляется возможным выбраться. Вся его жизнь перевернулась с ног на голову. И вот, в бунгало "очередной головной боли Калеба" показалось движение.
Калеб решил, что лучше поговорить с Руфортом, пока тот не уединился с бутылкой бурбона. В последнее время Руфорт ослабил свою слежку за Дианой. В какой-то момент Калебу показалось, что он сдался. Принял ситуацию, как неизбежность, и отчасти поэтому, Калеб и предпринял разговор именно сегодня. Он должен заручиться поддержкой Руфорта, но не на условиях шантажа, а по средствам убеждения в том, что ничего уже не изменить.
В предрассветной темноте Калеб быстро оделся. Он спешил, но не мог удержаться и помедлил у постели. Диана крепко спала. Для нее ночь не была наполнена ужасами и кошмарами, как для Калеба, и несмотря на переодическое беспокойство малыша, заставлявшего ее вздрагивать и ворочаться, лишь ночью она могла немного восстановить силы. Калеб склонился над ней и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал в лоб. Запах волос одурманил, и Калеб поспешил отстраниться. Прохладные руки тут же обвили его шею и заставили остановиться. Диана улыбнулась во сне. На ее лице отразилось такое умиротворение, что Калеб невольно залюбовался. В свете царящего вокруг них безумия это было так странно видеть, но в то же время необходимо. На миг Калеб даже представил, что они обычная пара, которая ждет волнительного и счастливого момента.
Калеб стиснул зубы в тот момент, когда улыбка исчезла с лица Дианы. Она зажмурилась сильней, и он понял, что даже сквозь сон она чувствует боль. Калеб не мог этого вынести. Он высвободился из объятий и хотел уйти, но снова помедлил. Диана перевернулась на спину, открыв взору Калеба округлившийся живот. То, как активно вёл себя ребенок внутри не заметить было невозможно. Тонкая кожа то и дело ходила волнами. При сильных ударах изнутри Диана тихо стонала. Калеб испугался, что она проснется, но видимо усталость брала свое и она вновь затихла.
Калеб присел рядом. Рука сама потянулась к животу девушки и опустилась сверху. Сильный толчок тут же ударил в ладонь.
- Тшшш... - Калеб впервые решил заговорить с сыном. Это вышло непроизвольно, но именно сейчас Калеб решил, что это необходимо.
- Твоя мама очень устала, малыш...
В ответ снова раздался толчок. Калеб взволнованно сглотнул.
- Ты ведь это знаешь, да?
И снова толчок. Калеб мог поклясться, что это был диалог. Ребенок понимал его, ведь стоило ему заговорить, движение затихало.
- Ты очень сильный. И совсем скоро, мы с тобой познакомимся.
По животу прошла волна, заставившую Диану вздрогнуть.
- Тшшш... дай ей немного отдохнуть. Позволь ей привести тебя в этот мир и... - голос Калеба дрогнул, произносить такие слова вслух было мучительно больно... - и не умереть. Она рискнет всем ради тебя, но я не могу ее потерять. И ты тоже...
Калеб замер, понимая, что больше не чувствует пинков. Ребенок успокоился, а лицо Дианы просветлело. Частое болезненное дыхание стало ровным и спокойным. Калеб не хотел думать, что повлияло на это. Может случайность, а может, каким-то невероятным образом малыш внутри все понял. В любом случае, Калеб был благодарен ему за эту передышку для Дианы. Он склонился к животу и осторожно его поцеловал.
- Спасибо, - шепот Калеба оборвался. В горле возник огромный предательский ком.
Калеб быстро встал и вышел из комнаты. Все. Разговор с Руфортом. Больше медлить было нельзя.
Прода от 16.04.2026, 11:52
Глава 28
Он нашел старика возле бунгало.
- Можешь не красться, как ночной сыч, я знаю, что это ты, Калеб.
- Внутреннее чутье или глаз на затылке? - Калеб остановился за спиной старика, но тот даже не обернулся.
- Нееет, скорее зловоние. От тебя за милю разит тиной и морскими водорослями. Насквозь пропах рыбой!
Калеб пропустил язвительную колкость мимо.
- Я пришел не для того, чтобы соревноваться с тобой в остроумии.
- Конечно. Для этого нужны мозги.
- Черт возьми, Руфорт...
Старик вскочил с места и резко обернулся. Его морщинистое лицо исказилось яростью.
- Не упоминай при мне черта, Калеб! На этом острове и без того предостаточно нечисти. Скоро сам увидишь! - Руфорт поднял голову, с тоской смотря на бледнеющую в рассветных лучах луну, - скоро для нее здесь будет пир. И мы - главное блюдо. Благодаря тебе.
- Хватит! - Калеб оборвал его на полуслове, - Никто здесь не умрет.
- Ха! – Руфорт сплюнул Калебу под ноги. Он хотел было возразить, но обреченно взмахнул рукой и снова отвернулся.
- Возвращайся в дом, Калеб. Понежься еще немного со своей русалкой, у вас осталось мало времени.
- У нас с ней будет предостаточно времени, когда мы выберемся отсюда.
Руфорт замер. По его окаменевший фигуре Калеб догадался – слова задели его за живое. Секунды тишины прервались бурными эмоциями. Руфорт сорвался с места и заходил взад вперед перед Калебом. Он смотрел то на небо, то под ноги, то бешено вращал головой, рвя на себе седые волосы, при этом бормоча под нос.
- Глупец… Этого я и боялся! Я знал, что ты будешь другим. Не таким, как все… Ты и вправду не такой… Теперь я все понял. Да, понял. Я знал, знал…. знал, что так и будет… да… предупреждал их. Но меня никто не послушал. Этот остров проклят, как и все, что порождает. Калеб… Надо было послушать меня, тебе надо было убираться отсюда как можно скорее. Я понял, да, понял… ты просто не мог. Он звал тебя. Звал домой… Все случилось по моей вине. Я должен был убедить их…
Калеб не мог разобрать невнятной речи. Причитания Руфорта были лишены смысла. Бессвязный набор слов - он сокрушался о том, о чем и сам не знал. Словно его рассудок вдруг помутнел.
Калеб быстро двинулся к смотрителю и перехватил его на очередном круге.
- Руфорт!
Старик поднял на Калеба остекленевшие глаза. Спустя несколько секунд он очнулся и будто вернулся в реальность. Он узнал Калеба и тот вздохнул с облегчением.
- Послушай. У меня есть план. Мы выберемся с острова. Ты, я, все остальные.
Руфорт недоверчиво покачал головой.
- Выберемся? Все?
- Именно. Мы спасем Хизер и Квин.
Старик хрипло рассмеялся.
- Ты знаешь, что это все пустое. Ты был в джунглях, Калеб, как и я. Мы не нашли никаких следов. Эти чудовища утащили их в свое логово. И одному дьяволу известно, где оно находится.
- Мне известно.
- Тебе?
Старик отшатнулся.
- Ты не можешь этого знать.
Калеб покачал головой.
- Я – нет. Но Диана знает место, где их держат. Она отведет нас, и поможет вытащить.
Поначалу Калебу показалось, что Руфорт впал в оцепенение. Однако ступор сменился низким гортанным смехом.
- Ничего глупее в жизни не слышал! Ты действительно сошел с ума, Калеб. Ты тронулся рассудком. Но я тебя не виню. Это колдовство, и ты просто попался на крючок. Неужели ты думаешь, будто я доверюсь твоей русалке и позволю ей заманить меня в ловушку?
Калеб хотел возразить, но Руфорт не позволил, перебив его гневной тирадой.
- А ты? О чем думаешь ты, Калеб! Твоя сестра и бывшая подружка уже скорее всего мертвы, а эта… - Руфорт запнулся, не желая произносить имя Дианы вслух, - эта чертовка водит тебя и остальных за нос, манипулирует, чтобы прикончить , как только вы последуете за ней. Она же только этого и добивается.
- Руфорт, послушай меня!
Калеб начинал понимать, что так просто достучаться до старика не получится, но и сдаваться он так легко тоже не собирался.
- Диана – не враг. Я верю ей.
- Я и говорю – ты сумасшедший.
- Хватит! Это не ловушка. Она действительно хочет помочь. Черт возьми, Руфорт, ей и самой нужна помощь. Диане угрожает не меньшая опасность, чем нам.
- Неужели? Какая же? Хвостатые сестры погрозят ей пальчиком и поставят в угол? Не смеши меня!
- Диана ждет ребенка…
- Похваляешься своей работой? – в голосе Руфорта послышалась издевка, но Калеб усилием воли пропустил ее мимо ушей.
- У нее будет мальчик, Руфорт. И это значит…
Руфорт тут же изменился в лице. В его глазах отразился такой ужас, что на миг Калебу показалось, будто он понимал чем это может обернуться. Старик попятился назад, одновременно тряся косматой головой.
- Нет. Не хочу ничего знать. Это… это не мое дело. Вы заварили эту кашу.
Калеб медленно двинулся на него, продолжая объяснять.
- Руф, как только ребенок родится, они убьют его, а если Диана попробует помешать этому, и ее тоже.
Руфорт остановился, буравя Калеба тяжелым взглядом. Тот видел, что внутри старика идет нешуточная борьба. Разумом тот понимал, что не может изменить своим принципам, но нечто внутри уже дало слабину и внимало мольбе Калеба. А он продолжал, не давая Руфорту времени на раздумье.
- Я люблю ее, Руф. Люблю так сильно, что от одной мысли потерять - хочется выть диким зверем.
Руфорт нахмурился.
- Если и так, к чему тогда видимое благородство? Вы могли бы сбежать вдвоем?
Калеб покачал головой.
- Ты считаешь Диану чудовищем, но она не такая. Совсем нет. Она пошла против своей природы, ради меня. Это тяжело объяснить, и тяжело понять, но то, что произошло с нами вообще не укладывается в рамки нормальности. Ты прав, мы натворили дел, из-за нас вы оказались впутанными во все это дерьмо, но именно поэтому мы и обязаны помочь вам выбраться. И все, чего я прошу от тебя - встань на нашу сторону.
Руфорт отвернулся.
- Какой от меня прок? Я немощный старик…
- Ты себя недооцениваешь. Ты опытный проводник, и если я кому-то доверю свою жизнь и жизнь Дианы - то только тебе.
Руфорт хмыкнул
- Это ты зря. Соблазн расправиться с твоей девушкой слишком велик, боюсь не смогу удержать его под контролем.
Калеб знал, что Руфорт говорит это специально. калеб победил. Он это чувствовал в снисходительном тоне старого рыбака.
- Ты не причинишь ей вред. Руфорт, когда ты узнаешь Диану поближе, то поймёшь…
- Нет! - тот раздраженно сплюнул.
- Так и быть, я пойду с тобой. Позволю ей показывать дорогу, но о большем не проси. И знай, Калеб - я всегда буду на чеку. Я буду следить за твоей русалкой и днём и ночью, не спуская глаз. Если она выкинет какой-то фокус, если попробует обмануть - клянусь, моя рука не дрогнет.
Калеб отрывисто кивнул.
- Мы будем выходить вечером, чтобы к утру добраться до места. Собери все необходимое.
Руфорт не ответил, но Калеб и не ждал этого. Он знал - старик сделает все как надо.
Перед тем, как уйти, Калеб все же решил задать вопрос, который свербил у него в голове, с момента, когда был озвучен
- Послушай, Руф… твои слова… «остров звал меня домой»? Что ты имел ввиду?
Руфорт рассеянно уставился на носки своих сапогов. Он отмахнулся от Калеба и поспешил отвернуться.
- Не знаю. Нервы в последнее время шалят. Несу околёсицу. Будьте готовы. Выходим на закате.
Калеб ещё долго смотрел ему вслед, пока Руфорт не скрылся в зарослях джунглей. Он ушёл от ответа, но его слова прочно засели у Калеба в мыслях. Знать бы наверняка. Калеб вздохнул и побрел к вилле. У них есть день. Всего навсего день, чтобы как следует подготовиться и продумать план. Все должно быть строго просчитано, ведь второго шанса уже не будет, а на кону так много жизней и судеб. Была ни была.
