- Я вижу твою неуверенность. Все эти длговоры, Барри не с того начал. Бумаги, которые у тебя в руках, ни что иное, как доказательство моей честности и открытости перед тобой. Мне они не нужны, потому как мои намерения помочь - искренние. Я чувствую свою вину, и готов искупить ее. Договор же нужен скорее тебе. Он - твой гарант.
Все время пока он говорит, я продолжаю изучать его. На первый взгляд, его слова заслуживают доверия.
- Так просто? Вы… - осекаюсь, забыв, что он просил называть его по имени, - Ты пустишь незнакомого человека в свой дом, и будешь помогать ему?
Мегель подавляет улыбку, но я все же успеваю заметить ее тень по очертившимся ямкам на скулах.
- Габи, в моем доме каждый день бывает столько незнакомых людей, что поверь, перспектива присутствия там еще одного не слишком меня пугает. И к тому же, уверен, мы с тобой подружимся. Кто знает, может ты решишь остаться со мной навсегда?
- Что? - я едва дар речи не теряю.
- Это шутка, Габи. Расслабься, - судя по теперь уже совершенно явной улыбке Мегеля, он подтрунивает надо мной, - ты ведь не рабыня. Будешь вольна уйти когда захочешь.
Если рациональная часть меня все еще сомневается, то другая, не подчиняющаяся здравому смыслу, завороженно наблюдает за игрой бликов в сверкающих глазах Пэррэса.
- Хорошо, - сдаюсь я.
- Вот и славно. Умница. - Мегель подходит ко мне и протягивает ладонь.
- Закрепим наш договор деловым рукопожатием?
Я смотрю на протянутую мне руку, словно это не простой дружеский жест, а непристойное предложение.
- Габи, - Мегель обреченно качает головой, - перестань смотреть на меня так, будто я прячу за спиной тесак. С этой минуты, хочешь ты или нет, но тебе придется мне доверять.
Не могу ничего поделать со своим недоверием. Оно слишком явно читается на моем лице.
- Или хотя бы попытаться.
- Я буду стараться.
Принимаю его рукопожатие здоровой рукой. Он крепко сжимает мои пальцы. Горячая кожа буквально прожигает мою холодную. Этот жар за секунду наполняет меня живительным теплом. Я так и застываю, не в силах убрать руку.
- Вот видишь, - Мегель снова улыбается, - ничего страшного не произошло.
Легкий стук в дверь заставляет меня очнуться от оцепенения и одернуть руку. Ожидаю увидеть адвоката, но в проеме возникает голова Мэгги. Успеваю заметить очередную усмешку на губах Мегеля. Такое ощущение, что он чувствует, как сильно смущает меня. Пэррэс отходит в сторону, уступая дорогу медсестре. Он действует на правах лидера, хозяина положения, а я... а я еще не понимаю, почему от его взгляда мне хочется провалиться под землю от стыда. Интересно, какой я предстою в его глазах? Было бы неплохо это узнать. Да и вообще, не помешало бы мне устроить свидание с зеркалом. Словно читая мои мысли, Мэгги проверяет показания приборов и довольно сообщает.
- Доктор Стэйдж обещал, что если все будет хорошо, к вечеру мы отсоединим катетеры, и ты можешь попробовать встать.
Эта новость мне нравится. Наконец-то я смогу добраться до уборной и познакомиться с собой. Пока, я знаю только свой голос, черты моей внешности стерлись из памяти так же, как и все остальное.
Мэгги демонстративно игнорирует присутствие Пэррэса, который в свою очередь зорко наблюдает за ее манипуляциями. Женщина ловким движением ставит мне укол обезболивающего, поправляет подушку и одеяло. Чувствую себя неловко в присутствии Мегеля. Почему он не уходит? Разве он уже не получил ответ на свое предложение? К чему дальше эта слежка?
- Ну вот, - ласково тянет Мэгги, - Наконец-то я вижу румянец на твоем лице.
Исподлобья бросаю взгляд на Мегеля и снова вижу эту скрытую усмешку. Вот черт. Надеюсь, он не догадывается, что причина моего румянца совсем не лекарства… Заливаюсь краской еще больше, и сдержанно отвечаю Мэгги.
- Да, мне уже лучше. Спасибо вам.
- Не благодари. Ты не должна была здесь оказаться! - при этом медсестра зло посылает Мегелю уничтожающий взгляд и собрав шприцы и ампулы, направляется к выходу. У самой двери она медлит и строго предупрежает.
- У вас осталось пять минут. Пациентка должна отдохнуть.
После ее ухода Мегель присвистывает.
- Ты успела обзавестись личным телохранителем? Мне стоит в следующее посещение подумать о бронежилете.
Он собирается приходить? К чему? Я ведь согласилась подписать все документы.
- Это необязательно, мистер Пэррэс… Мегель. Я все подпишу.
Он смотрит со странным осуждением.
- Я ведь сказал, наличие договора не значит, что я не могу оставаться человеком. Пора привыкать к моему обществу, Габи. Я ведь должен помочь тебе вернуться к прежней жизни, а ты не должна закрываться от меня, чтобы для нас обоих это было не так проблематично.
При этом Мегель подходит слишком близко. Нос щекочет аромат его парфюма. Такой свежий, глубокий запах, обволакивающий до дрожи.
Поджимаю губы, чтобы скрыть своё волнение. Да что со мной происходит?
- Ты поняла, Габи?
Коротко киваю, опуская взгляд вниз.
- Вот и отлично. Я позову Барри и мы закончим формальности.
Глава 4
Как и обещала Мэгги, вечером мне снимают катетеры. После ухода Пэррэса и его адвоката, мне так и не удалось уснуть, хоть я и пыталась. Что-то предательски вибрировало внутри, стоило воскресить в голове насмешливый образ футболиста.
Я нервно тру запястья, из которых несколько минут назад вытащили иглы. Теперь моему организму предоставлена возможность восстанавливать себя своими силами. Прежние чувства возвращаются, и одно из них - удовлетворить физиологические позывы. Мне стоит невероятного труда заставить ноги слушаться. Шаг за шагом, скрипя зубами от желания попросить обезболивающее прямо сейчас, я двигаюсь к ванной комнате. Расстояние в пару метров преодолеваю так, будто передо мной несколько километров. Сломанная ключица ограничивает и без того затруднительное движение.
И все же, мне удается добраться до заветной комнаты. Что же, это моя первая победа. Маленькая, но такая весомая. Теперь я могу хотя бы взглянуть на себя. Делаю глубокий вдох, и опираясь на специальный поручень, поднимаюсь к раковине с зеркалом.
В отражении вижу совершенно незнакомую девушку. Такое чувство, что мы с ней встречаемся впервые. Придирчиво оглядываю ее со всех сторон. Придется привыкнуть. Оказывается, у меня довольно длинные волосы, и пока я не встала на ноги, то не думала, что они настолько густые и непослушные. Тяжелая темная копна волнами падает на лицо, и пока в моем распоряжении лишь одна рука, я не могу заколоться или убрать волосы в хвост. Приближаюсь ближе к зеркалу. Из глубины на меня смотрят черные глаза. Что-то пугает меня в собственном взгляде и я торопливо отворачиваюсь. "У тебя такие выразительные глаза. Не прячь их". В голове раздается незнакомый женский голос. Я вздрагиваю, словно он звучит у меня за спиной. Резко оглядываюсь, но никого там не нахожу. Господи... Снова обращаюсь к зеркалу. Вот о чем говорил доктор Стэйдж. Память будет возвращаться... отголосками прошлого. По коже проходит мороз. Почему же тогда оно так пугает меня, будто сквозит чем-то недобрым? Снова смотрю на себя. Пухлые губы, ровная кожа. Пожалуй, лицо - единственное, что не пострадало от аварии. Не считая нескольких ссадин на подбородке, выглядит оно на удивление сносно. Все остальное оставляет желать лучшего. Синие плечи и ноги в кровоподтёках и царапинах. Плотно зафиксированная рука привязана к телу. На рёбрах - тугой корсет. Я словно Франкенштейн из несуразных детских страшилок.
Устало вздыхаю и отворачиваюсь. Неудивительно, что Мегель смотрит на меня с такой насмешкой. Я догадывалась, что выгляжу жалко, но не предполагала, что настолько. Девушка без прошлого и будущего. То, что я оказалась в таком положении несправедливо, наверное… А может это карма. Я ведь не знаю, чем занималась до того, как угодила под колёса. Может я была плохим человеком - и так вселенная наказала меня.
Кое-как привожу себя в порядок. Чищу зубы и умываю лицо. Хотелось бы принять душ, но доктор Стэйдж просил повременить с этим ещё пару дней. Последний беглый взгляд на себя в отражении - и снова я чувствую этот предательский лёд по коже. Почему моя внешность вызывает во мне такой скрытый страх? Будто я должна бояться своей привлекательности…
Черти что. У меня действительно полная каша в голове. Я возвращаюсь в кровать и кручусь пол ночи без сна. Уснуть удаётся только под утро, но стоит мне задремать, как новый день приносит новые испытания и встречи. Начинаются они с появления адвоката. Он и доктор Стэйдж что-то долго выясняют на повышенных тонах в коридоре. Я пытаюсь уловить смысл конфликта, но из обрывочных фраз мне ничего не удается. К счастью, в этом помогает Мэгги. Она влетает в палату и начинает быстро тараторить, пытаясь перевести дух.
- Доброе утро, Габриэль. Спешу тебя расстроить. Доктор Стэйдж долго держал оборону, но даже он не в силах справиться.
- С чем? - чувствую, грядет буря, и не ошибаюсь.
- Здесь был адвокат Пэррэса. Этот неприятный тип. Думаю ты слышала его, да что там, все отделение тоже. Он сказал, что сегодня у тебя запланирована встреча с журналистами.
- Журналистами? - округляю глаза от ужаса, - Зачем?
Мэгги не успевает ответить. На пороге появляется мой худший кошмар - Пэррэс собственной персоной. От злости я забываю о всяком чувстве такта, и не взирая на то, что Мэгги становится свидетельницей этого, вскрикиваю.
- Мегель, это шутка?
- Для начала, доброе утро, Габи!
- Габи? - Мэгги удивленно вскидывает бровь и оборачивается на меня. Не обращаю на нее внимания.
- Я бы так не сказала! Какие журналисты? Зачем?
Мегель с досадой ерошит волосы. При всей своей злости на него, я успеваю отметить, что выглядит он превосходно. Белые брюки и белая футболка на фоне его бронзовой кожи создают умопомрачительный контраст. Даже Мэгги невольно засматривается на него.
- Я не хотел, чтобы ты узнала об этом от кого-то другого, - он зло косится на медсестру, и она пристыженно опускает взгляд, - но раз уж так произошло... Мы вынуждены были провести пресс-конференцию. Слухи о тебе и нашем... эээ... инциденте просочились в прессу. Медлить было нельзя, Барри и моему пресс-центру пришлось дать комментарии. Все прошло достаточно неплохо, но...
Повисает неловкая пауза, и Мегель виновато добавляет.
- Но тебя хотят видеть. Как я и говорил, никто не поверит в мою порядочность на слово.
- Им нужно подтверждение, что я жива?
- В первую очередь, что я не блефую, но и это тоже. У тебя хотят взять интервью.
Мегель выжидающе смотрит на меня. В это время Мэгги осторожно пробирается к выходу и я несказанно рада, что мы остаемся без посторонних ушей. Как только она выскальзывает в коридор, я резко сажусь в кровати. Не обращаю внимания на тупую боль в теле. Сейчас моя злость сильнее.
- Ты в своем уме? Я подписала этот чертов договор, и там слова не было о чем-то подобном! Я не буду разговаривать с твоими журналистами! Что я скажу?
- Барри подготовит тебе речь.
- Нет!
Мегель нервно расхаживает из стороны в сторону.
- Габи, тебе не о чем переживать. В любом случае все камни полетят в мою сторону. И я готов к этому. Но ты должна мне помочь. Как и я собираюсь помогать тебе.
Качаю головой, все еще уверенная в бредовости затеи. Я под прицелами камер? Что может быть нелепее.
- Боюсь разочаровать твоих папарацци. Я не соответствую романтическому образу с глянцевых страниц. Меня сбила машина, Мегель, ты забыл? И я представляю собой достаточно нелицеприятное зрелище.
Пэррэс замирает как вкопанный и оборачивается в мою сторону.
- Серьезно? - у него вырывается неконтролируемый смешок, - Ты боишься, что не произведешь должного впечатления?
Чувствую, что краснею. Отчасти, он прав.
- Возможно, не знаю. Это сложно, - отвечаю уклончиво, но Мегель видит, что я юлю.
- Так, Габи.
Он уже не скрывает открытой улыбки. Подходит вплотную к моей кровати и опускается на край.
- Во-первых, я позабочусь, чтобы ты предстала перед камерами в наилучшем виде. Я знаю, что больничная сорочка не соответствует дресс-коду для пресс-конференции, поэтому дал поручение своей помощнице подобрать тебе подходящую одежду.
Мои щеки становятся просто пунцовыми. Может дело в чрезмерной близости Пэррэса, а может в осознании, что он решает такие личные вопросы. Мегель понижает голос до заговорщицкого шепота.
- Во-вторых, это займет не больше десяти минут. Считай, что это твой первый выход в свет, - Его рука неожиданно накрывает мою, и от этого прикосновения меня буквально пронзает током. Мозг отказывает и все, что несколько секунд назад вызывало беспокойство, теряет смысл. Вся вселенная будто концентрируется на этом безобидном жесте. Мегель просто хотел успокоить меня, но он не догадывается, какую бурю вызвал внутри.
- А в третьих, - его пальцы мягко сжимают мои, - Я буду рядом и не допущу никаких провокаций в твою сторону.
Я едва ли улавливаю смысл его слов. Меня гипнотизирует его взгляд. Такой теплый и чувственный. Он что, практикует на мне какой-то гипноз? Это уловка? Не может же человек так филигранно воздействовать на внутренние чувства другого.
- Габи? Ты здесь?
Вот черт! Мегель видит, что я нахожусь где-то далеко. Колоссальным усилием воли сбрасываю с себя наваждение. Это не так легко сделать, и мне даже почти удается, но Мегель делает совершенно роковую ошибку. Обеспокоенный моим ступором, он приближается ко мне вплотную, и кончиком пальца приподнимает мой подбородок наверх, чтобы заглянуть в глаза.
- Габи, ты в порядке? - Это нокаут. В его темно-карих глазах вижу свое отражение. Кажется, начинаю понимать, что со мной происходит. Таким изощренным паралитическим образом на меня действует близость Пэррэса. Какое счастье, что он этого не знает. Пусть луче думает, что у меня случился инфаркт, инсульт, анафилактический шок, все что угодно, только не правду. И все же, мне надо выбираться из этого транса, пока чего доброго Мегель и правда не вызвал доктора.
- Я... да... хорошо... - "Габриэль-Габриэль, умнее ты ничего не смогла придумать" - язвит внутренний голос.
Мегель едва заметно выдыхает.
- Не пугай меня так больше. Ты точно в порядке? Ничего не болит?
Он внимательно изучает меня. Я вижу, как его глаза планомерно, миллиметр за миллиметром скользят по моему лицу и вдруг, задерживаются на моих губах. Нет, нет, мне ведь это показалось? Или?... Он слишком долго смотрит на них, все еще не убирая пальцы с моего подбородка. Мы словно два сумасшедших смотрим друг на друга и молчим. Я могу оправдать себя, но почему он? В горле пересыхает и я инстинктивно облизываю губы. В этот же момент Мегель прерывисто выдыхает и вскакивает с места. Он отворачивается и проводит рукой по волосам. За время нашего недолгого знакомства я поняла, что делает он так, когда нервничает.
- Моя помощница будет у тебя к одиннадцати. Ее зовут Лорейн. Она поможет тебе подготовиться к пресс-конференции. До встречи в два, Габриэль.
Мегель больше так и не оглядывается. Он выходит из палаты, оставив меня пребывать в полной растерянности. Что это вообще было? Мне показалось, или он тоже почувствовал что-то странное между нами?
