***
Навстречу ехали повозки. Кто не особо верил что деревня уцелеет, мог и хотел, те уезжали в Ла Силь, или еще куда дальше. Конечно, мысль логичная, но... Никогда не знаешь где откроется новый портал, и может как раз город и станет смертельной ловушкой. К тому же не одни наши деревенские такие умные. С других деревень тоже сейчас хлынули толпы беженцев и вскоре город будет забит до отказа. Да и барон пускает не бесплатно, мотивируя тем, что жители должны защищать свои дома и себя, а если они хотят чтобы это делал барон, то платите. Не один он такой, все дворяне так поступают. В этот день они поднимали хорошую кассу за каждого жителя и повозку. В принципе, логика понятна. На его месте я наверное так же бы поступил.
«Цинично? Да. Но может вы все же возьмете в руки оружие как это сделали другие? Как это делали ваши предки во времена появления Разломов».
Придя домой, удивился тишине. Казалось никого нет, все уехали и я остался один. Но нет, из гостиной доносились тихие голоса.
- Пьетро, вернулся? – Отец примерял кожаный доспех.
Мама сидела, печально улыбаясь наблюдая за отцом. Альберто уткнулся в книгу, а сестренка что-то рисовала высунув язык.
- Ты все же не передумал?
- Нет конечно. Это наш дом и мы должны его отстоять.
- Отец, ты когда в последний раз оружие держал в руках?
- Ничего. У меня хорошо развита мышечная память. Руки помнят как мечом пользоваться.
От этих слов мама горестно вздохнула.
Чем был ближе день Разлома, тем больше я пытался уговорить отца уехать на сутки куда подальше. Даже готов был заплатить. Но он уперся. Сказал «раз его сын остается здесь, то и он останется». К тому же это будет хорошим знаком для местных, что он тоже житель этой деревни и возможно как раз то, что семья каждый год убегала на этот день отсюда и было причиной не любви к нам. Мама уезжать отказалась на отрез, так как не хотела бросать отца. Даже в своем положении.
На мой день рождения родители за столом огласили радостную новость – мама снова беременна. Видимо день рождения Паолы прошел не напрасно и они смогли вспомнить молодость, пусть и на одну ночь в той гостинице. Теперь же мама на шестом месяце и пользоваться телепортами не рекомендовалось. А по дорогам... Быстрее родишь чем доедешь. Так что, она осталась, подбадривая своего мужа который вступил в ополчение. За детьми и мамой в наше отсутствие присмотрит Марта.
Отец все пытался вертеться в доспехе купленном на той неделе в Мутаре, но получалось неуклюже.
«Положат в первые же минуты».
Но что я мог поделать?
Диего смог хоть проконсультировать ополченцев и объяснить к чему стоит готовиться. К тому же, многие деревенские уже участвовали в прошлых оборонах и заняли командные посты.
Роль ополченцев была проста – отвлечение недобитков. Сталкеры должны выносить до девяноста процентов всех монстров которые попытаются вырваться снизу, но часть все равно выживет. Вот чтобы они не ушли, и нужны ополченцы. Их задача стянуть на себя эти остатка, покуда не закончится волна и сталкеры не ударят им в тыл. И так раз за разом. Отсюда и вооружение – копья или любое древковое. Хоть вилы. Главное не подпускать к себе близко. Если умеет кто стрелять или метать, то в отдельную группу. Боевых магов понятно нет, но всех бытовых привлекли на сдерживание монстров. Практически все владели «Телекинезом» так что могли оказать пассивную помощь. Местного лекаря и обоих монахов из церкви привлекли к лечению и обеспечению защиты передних рядов, как бы эти служители не дрожали от страха. Это их долг. Ну, а там как получится.
Все понимали, что если монстры прорвутся, мы их не удержим, то и деревне хана. И так было несколько раз в ее истории. Но последние шесть лет сталкерам и ополченцам удается удержать позиции. Надеюсь и в этот раз получится.
Оставив отца прихорашиваться и строить из себя спасителя деревни, решил чуть прогуляться.
***
Деревня напоминала разворошенный муравейник. Все куда-то бегут, носятся как угорелые, что-то прячут. От кого, зачем, не понятно. Для детей вся деревня превратилась в небывалый аттракцион.
- Пьетро! – Доменико запыхавшись бежал ко мне и махал рукой.
- Успокойся. Ты чего такой? Клад нашел? Всех монстров победили?
- Если бы. Нет, я записался в милицию!
- Чего?
- Отец Кьяры, господин Мирани, создает второе ополчение для поддержания порядка внутри деревни на этот день. И я в него вступил. Вот, видишь, – и он показал красную повязку на руке. – Это наш отличительный знак теперь. Если есть проблема люди будут обращаться к нам. Это конечно не как вы, но все же. Там практически все наши из класса.
Старшие школьники всем скопом хотели записаться в ополчение, но так же всем отказали. Слишком неопытные и не подготовленные. Но похоже в милиции им нашлось место. Хоть присмотрят чтобы никто не грабил брошенные дома и пресекали мародерство. Это основные их задачи.
- Ну и отлично. Нам спокойней будет что в тылу все нормально.
- Ты как то на удивление спокоен. Не страшно?
- Страшно?
Да еще как! Я видел монстров «восьмидесятых» и знал по рассказам сталкеров и книгам, что первыми пойдут они, затем «девяностые». Только потом уже кто послабее. В этом и была коварность подземелий – не закрыл вовремя портал и по тебе бьют последовательно с тех уровней что остались. По нарастающей. Возможно нам в чем-то частично повезло, что нужно сдержать сразу, пусть и самые сильные, но две волны, а затем чуть расслабиться. А кому-то, от волны к волне, все сильнее и сильней. И когда очередь приходит «девяностой», то и люди уже измотаны, и потери большие. Результат – никто не выживает. Так что не знаешь что лучше.
- Конечно страшно. Или ты думаешь я какой-то иной? Я видел монстров высоких рангов в живую и знаю насколько тяжело их убить. Нам реально трындец. Если переживу этот день, куплю у тети Риты ее рвотного самогона за любую цену и нажрусь.
- Чур, я с тобой.
- Идет. Ладно. Я пойду прогуляюсь. Кьяру не видел?
- Она дома. По крайней мере была, когда ее отец собирал там наших командиров.
- Спасибо. Бывай. Проследи тут за порядком без нас.
- Не боись. С этим то уж мы справимся.
- Надеюсь. Удачи.
- И тебе того же.
Завидев группу наших одноклассников, видно тоже записавшихся в милицию, Доменико понесся к ним.
***
Дойдя до дома старосты увидел толпу жителей, которые слушали что вещает им глава деревни. Наверно вырабатывают план действий на эти пару дней. Для меня там не было ничего интересного, поэтому прошмыгнул во внутренний двор надеясь встретить там свою девушку. Не ошибся. Она лежала в стоге сена, греясь в лучах пока еще зимнего солнца и как ни в чем не бывало читала книгу.
- Ну у тебя и нервы. Ты можешь быть спокойна в такой день?
- А какой я должна быть? – Она чуть прищурилась глядя на меня снизу. – Тебе будет легче если я буду бегать как сумасшедшая, орать, рыдать, заламывать руки, выносить тебе мозг бессмысленными вопросами, получая бесполезные ответы? Уверена что нет. К тому же, что беспокоиться? Вы сдержите монстров, а отец наведет тут порядок. Вот и все. Осталось только не помереть со скуки за эти дни.
И снова погрузилась в книгу.
Я смотрел на нее, лежавшую на подстилке, пусть и в меховой безрукавке, но в платье уже по весеннему.
«Может я все же не ошибся в выборе? Не знаю, но мне именно такой ее сейчас не хватает».
Я улегся рядом, обнял и уткнулся лицом в грудь. Закрыв глаза, наслаждался теплом ее тела и запахом.
- Смотри, папа увидит, подвесит тебя. И хорошо если за шею, а то, и что напротив нее.
- Ты меня тогда сразу разлюбишь? Я такой тебе уже не буду нужен? – Пробурчал в холмик груди.
- Ну почему же. Буду любить. В глубине души. Очень глубоко. Издалека.
- Ага. Настолько глубоко, что и потеряться можно. Я так и понял. Ты меня только и любишь что за деньги и все другое, что ниже пояса.
- Деньги? У тебя есть деньги? И ты их от меня скрывал? Вот так и верь после этого мужикам.
- Засранка. – И сильнее обнял ее.
Она чуть пригнулась, поцеловала в голову и нежно погладила.
Так бы и лежал всю жизнь. Хотелось уснуть вместе с ней. Наступит день когда наконец это произойдет и будем спать сколько влезет. Но сейчас..
- Ладно. Мне пора.
- Уже?
- Да. Надо отдохнуть, выспаться, немного потренироваться перед боем.
Она посмотрела мне в глаза, и мне может показалось, но я увидел легкое беспокойство.
- Будь осторожен, хорошо? Не лезь на рожон. Я знаю, ты сильно изменился за эти полгода, но все же. Пожалуйста, вернись.
- Конечно. А то кто тебя еще повезет по городам.
Она чуть сжала губы.
Да, сморозил едкую колкость. Но не со зла.
Кьяра улыбнулась. Понятливая девочка.
- Да. Именно. К тому же, ты еще хочешь мой подарок на свой день рождения?
- Еще бы!
- Ну тогда подумай как следует. А то может мне его подарить другому. Тому кто повезет меня в столицу.
- Сразу в столицу? А что сразу не во дворец?
- А ты этого не можешь? Денежек не хватает, да? Бедняжка.
- Ах ты!
И повалился на нее, шутя покусывая за шею. Она звонко смеялась и делала вид что отпихивается.
Я посмотрел на ее пылающее лицо, розовые щеки и сверкающие глаза. Красавица. Моя красавица. Наклонился и поцеловал ее. Это был долгий поцелуй.
- Все, иди. А то отец точно тебя прибьет, если увидит чем мы тут занимаемся.
- Меня? Я все же маг. Хоть и самого низкого ранга. Еще не известно кто кого.
- Ага. Мне до полноты картины, не хватает выйти замуж за убийцу своего отца.
- Замуж? Подожди, какой замуж? Мы это никогда не обсуждали с тобой!
- Иди, иди. Я уже все обсудила.
- С кем?
- С собой. Так что давай. Возвращайся быстрее. Люблю, целую. Чмоки.
«Бабы!».
Уходил я от дома Кьяры в приподнятом настроении. К ней я вернусь обязательно. По крайней мере, с этой девицей не соскучишься.
***
Массимо прогонял нас через быстрый профтест, чтобы понять что каждый умеет. «Медный» сталкер и не первый десяток лет в подземельях. Что удивительно, глядя на этого низенького и пухленького мага в широкополом колпаке. Больше похож на «бытового», чем на того кто выносит монстров не морщась.
- Следующий, ты. Как тебя?
- Пьетро.
- Что умеешь?
- Только «Телекинез» на начальном этапе. Всего полгода занимаюсь.
- Ранг?
- Е.
- Понятно.
Он со скептической гримасой почесал длинную бороду. Но выбирать не приходится. Тут будешь рад любому магу, даже такому как я.
- Что у тебя со «Сдерживанием» и «Перемещением»?
- Небольшие цели могу.
- Хорошо. – Он нагнулся и поднял ветку. – Покажи.
И кинул вверх.
Быстро нацелившись на нее посохом, удержал на одном месте, а затем опустил ее обратно на землю.
- Хорошо, сойдет. Значит, смотри сюда. Твоя задача, летуны. Хватай их и быстро вниз, под стрелков. Понял? Не возись долго. Не можешь удержать, переключайся на того кого можешь. Нам главное массу загасить. С сильными одиночками будем разбираться всем скопом. «Толчок» знаешь?
- Лучше всего.
- Вообще отлично. Захватил, зашвырни его в другого монстра. Так ты сможешь использовать силу монстров против них же. Они будут пытаться вырваться из твоего захвата и начнут дергаться во все стороны. Вот и придай им дополнительный импульс в нужном направлении. Понял о чем я говорю?
- Да.
«Оказывается и так можно».
За эти две минуты я узнал больше чем со всех книг по боевой магии. Да, наставник по магии необходим. Но где его взять в нашей деревне?
- Раз понял, свободен. Мы встанем вот тут, а твое место у этого куста. Он будет позади тебя и прикроет от удара с тылу. Запомнил?
- Да.
- Хорошо. Следующий, ты, в тюрбане который.
Я прогулялся по импровизированному лагерю разбитому возле входа в портал. Все разбились на группы проходили инструктаж и слаженность. Диего тасовал своих бойцов пытаясь прикрыть своей скудной цепочкой бойцов основной фронт атаки.
«Не сладко им придется. Придется рассчитывать только на крепкие нервы монахов и бардов которые будут ставить им магические щиты и защитные заклинания. Дрогнут, и опорников сметут даже не заметив. Да, жаль что не прислали помощь из городов».
Но с этим то все понятно.
***
Казалось бы, ну пришлите дворянские войска, распределите гвардейцев по порталам и все. Увы, все гораздо сложнее.
Во-первых, нужно кому-то затыкать Разлом, а то и не один, и этим займется королевская армия и практически все гвардейцы. В небе откроется трещина откуда вывалится множество Боссов подземелий. От «десятого» до «сотого». Вот и понадобится армия чтобы сдержать их распространение, а гвардейцы чтобы уничтожить. Учитывая размер Разлома и площадь действий не удивительно, что и армия и гвардия несет такие большие потери каждый год. И все равно часть монстров прорывается и уходит вглубь королевства. Потом гильдия начинает их ликвидацию в течении всего года. Так что на армию и гвардию рассчитывать не приходится. У них свои проблемы. К тому же, часть остается в столице для ее защиты. От кого? Да от монстров из новых порталов.
Вместе с Разломом, открываются новые подземелья по всей стране и вот где они покажутся, никто предугадать не может, в отличии от трещин. Могут хоть посередине города возникнуть. Могут в глуши и никто не заметит по началу. Лишь только когда волны достигнут населенных пунктов, или прорицатели увидят в астрале, тогда только поднимут тревогу, но чаще бывает уже поздно. Вот для затыкания таких «новоделов» и необходимы дворянские войска. Их разбивают на небольшие отряды, численностью около ста человек, разбавляют ополченцами человек по двести, а также гражданскими магами, сколько найдут. Держат их на ключевых позициях своих территорий, чтобы быстрее смогли добраться до «новенького» и заткнуть его.
В нашем баронстве войск достаточно для того чтобы прикрыть город и удержать монстров из пары новых порталов. Повезет если столько и откроется. Бывает что появляется больше, и тогда приходится перебрасывать войска от соседей используя мобильные телепорты. Алхимикам в эти дни тоже работы выше крыши. В такие дни все забывают о выгоде и старых обидах. Не до этого, в живых бы остаться, тем более зная, что все это происходит по всему материку. В том числе и у Лесных, и Каменных и даже у Темных.
Теми порталами что уже есть, занимаются авантюристы, в большинстве своем сталкеры, ну и ополченцы из местных поселений что ближе всего к ним. Главная задача, просто не дать им прорваться и за эти два столетия уже многое что узнали об этих атаках.
В начале пойдут те которые остались в подземелье на дату Разлома. В нашем случае «восьмидесятые» и «девяностые». Затем «нулевые», «десятые» и так по возрастающей снова до «девяностых». Одна волна в час. Двадцать четыре за сутки. Не трудно догадаться что нас ждало три «девяностых» волны. Как и думал – жопа. При наших силах выдержать такое это нужно постараться. Радует только то что в таких атаках нет Боссов. Только рядовые монстры уровней, но и их нам хватит с головой.
Я вспоминал как отряды по пятнадцать-двадцать человек с трудом проходили «восьмидесятые» уровни и наше «войско» не внушало оптимизма. Гильдия ограничилась посылкой только такого количества бойцов. Видимо где-то еще хуже. Или состав сталкеров сильно поредел за год. Хотя может и просто отказались идти, рассчитывая пересидеть в городах.
«Ну и хрен с ними!».
Раздался рев рога призыва Диего.
Пора.
