Правильно говорят – главное пережить первую атаку. И это так. Когда силовое поле портала внезапно потухло и появился черный провал входа, меня стал бить мандраж. Думал что руками разломаю посох от напряжения. Уставившись в эту темноту освещенную кострами, что мы разожгли у входа, путаясь в играх пляшущих теней, я пытался увидеть монстров несущихся на нас и успеть нанести удар. Все равно не получилось.
Они появились как из пустоты. Кто-то успел среагировать и ударить магией в первых выскочивших, но им на смену тут же вывалилось с десяток новых. И понеслось.
В первое мгновение я оторопел, не понимая куда и в кого бить сначала.
- Пьетро! Не спать! – Метрах в пяти от меня Спурий лупил в монстров молниями. – Бей куда-нибудь, в любого!
Видимо маг, с которым познакомился всего полчаса назад, понял мое замешательство и подал единственную здравую мысль в такой ситуации.
Я нацелился на «овцу» которая разогналась на опорника и толкнул ее в огненную стену что горела за ней. Кувыркаясь она полетела туда. Взгляд ухватил в ночном небе подлетевшую «змейку» метра три длиной и удержал ее. Она брыкнулась чтобы вырваться из захвата и я понял что не удержу, слишком сильна для такого меня. Но змейка тут же обмякла получив морозной стрелой в голову. Мгновение спустя она рассыпалась в прах.
«Так вот как они тут умирают. Это не подземелье, здесь их трупов не будет. Жаль, а то можно было бы сложить из них дополнительную преграду. Хотя и она не сдержит их».
За эти десятилетия Разломов, что только не придумали чтобы остановить вторжение. Засыпали входа порталов, но становилось еще хуже, так как монстры все равно раскапывали завал и прорывались, но уже всеми накопленными силами за это время. Пытались удержать оборону внутри, пользуясь стесненностью туннелей и залов, но монстры опять же прокапывали новые и наносили удар сзади. А если не успевали уничтожить за час волну, что чаще всего случалось из-за как раз стесненности, которая играла теперь против обороняющихся, то опять же, шла новая волна, более сильная и сметала измотанную оборону. Поэтому выбрали подобную вид сдерживания – у входа в портал. В этом случае, монстры волнами выходили не все сразу, а последовательно. Мы же могли использовать все свои ресурсы разом. Если бы в нашем отряде был алхимик то мог сделать дополнительно ловушки у входа и в туннелях, но увы. Смогли разве что создать заслоны из заостренных кольев и костров.
Я захватывал «стрекоз» и «змеек», а кто-то позади меня тут же бил по ним из лука. Походило в игру «поддавки», но тут не до благородства. Монстров надо убить как можно быстрей.
Не заметил как прямо на меня бежал «шакал». Здоровый. Я инстинктивно выставил посох намереваясь сдержать его, но не понадобилось. Сбоку прилетел огненный шар и объятый пламенем шакал полетел в сторону, затих через мгновения и рассыпался, оставив после себя подожженную траву.
- Посматривай и перед собой. – Массимо стоял чуть сзади меня в стороне, бросая во все стороны шары. – Будь внимательнее.
- Хорошо.
И только сейчас понял что бой закончился. Монстров не осталось.
«И все?».
Попытавшись сделать шаг, я понял что вопрос был оптимистичен. Ноги дрожали, руки бил озноб.
«Понятно, мана на исходе. За один бой израсходовал практически все. А впереди еще...».
Надо что-то менять.
Я привалился к кусту поглощая ману из флакона. Двух должно хватить чтобы компенсировать расход, но такими темпами я израсходую весь выданный мне гильдией запас, за десяток волн. На каждого мага дали по двадцать четыре флакона. Подарок от руководства. Как и такое же количество зелий лечения для опорников и выносливости для стрелков.
«Надо что-то мне менять в тактике. Нужно меньше расходовать маны и тратить не больше флакона за волну».
Судя по всему потери пока минимальны. Маги не потеряли ни одного, как и стрелки позади нас. Что у опорников не понятно, но было видно что используются заклинания лечения. Видно все же потрепали. Ополченцы были с другой стороны от нас, за импровизированной ареной схватки, и положение их было неизвестным.
«Надеюсь отец не строил из себя героя деревни и не лез на рожон».
Как оказалось, весь бой занял минут двадцать, так что у нас было время передохнуть, попить и даже перекусить.
С собой прихватил сухой паек и облокотившись не спеша жевал «камень».
- Не плохо сработались. – Раздался женский голос сверху.
Подняв голову увидел нависающего надо мной разбойника. Женского рода.
- Будешь? – И протянул ей кусок мяса.
- Давай. – И бандитка упала рядом.
На взгляд ей лет двадцать пять. Не красавица, но личико ничего так. Каштановые волосы под каре. Судя по форме доспеха, то и под ним ничего привлекательного. Для меня по крайней мере.
- Я Пьетро. А тебя как звать?
- Невия. Рада знакомству Пьетро.
- Я тоже.
Мы продолжали лежать жуя мясо смотря как ополченцы восстанавливают преграду и костры.
- О чем задумался?
- Как тратить меньше маны. Иначе меня хватит лишь на полдня.
- Понятно. А что мешает?
- Долго вожусь с монстрами. «Восьмидесятые» очень сильные и для моего ранга Е, слишком манозатратны. Практически все потратил за эту волну. Боюсь представить сколько уйдет на следующей. Как бы по среди боя не пришлось восполнять потери.
- Так может более грамотно объединим наши усилия?
- Это как?
Невия уселась напротив меня.
- Будем работать в паре более слаженно. Я встану рядом с тобой, чуть позади справа, вот на этом холмике. Так я буду все видеть и ты мне не будешь мешать. К тому же сможем переговариваться и быстрее работать по одной цели. Ты чуть удержал, на две три секунды, а ее сниму. Главное заранее знать кого убираем. Тогда на монстра будут уходить мгновения заклинания. Что скажешь?
- Мысль здравая. Время на каждого монстра сократится в три четыре раза, значит и расход маны тоже
Хорошо. Я предупрежу Массимо что ты перейдешь к нам.
- А я Анджело. Он вроде мужик адекватный, должен понять затею. Партнер.
И ухмыльнувшись протянула руку. Рука у нее оказалась крепкая.
Вторую волну, судя по слухам, прошли уже с первой потерей. Одному из опорников размозжил голову голем. Двое ранено, но остались в строю. А ведь это только первая из трех самых тяжелых, и вторая в целом. Меня уже стали посещать сомнения по поводу исхода боя. Но пока рано еще об судить.
Изменение тактики сыграло свою роль и потратил только один флакон на восстановление потраченного.
Массимо увидел положительную динамику и в сговоре с Анджело, создал еще две таких группы, обеспечив полное прикрытие с воздуха всего поля боя. Остальные по прежнему работали по пешим.
Третьей волне я был рад как никто. Наверно и остальные тоже, но я чуть не улыбался делая легкие выплески заклинаний по «нулевым». Хорошо когда есть такая передышка на несколько часов. Сложности начнутся с «сороковых» и неприятности с «шестидесятых», но пока, мы отдыхали, быстро и легко разобравшись с подземной мелочевкой.
В лагере ополченцев поднялся шум.
«Что у них там еще случилось?».
- Будьте на местах. – Бросил Массимо направляясь к Диего.
Ждать пришлось не долго.
Массимо и Анджело возвращались о чем-то тихо переговариваясь между собой.
- Ну что там? – Спурий сидел вместе с нами перекусывая чем боги послали.
- В десяти километрах от деревни и в четырех от нас, к северу, открылся новый портал. – Массимо был мрачен. – Барон послал туда отряд, но если не заткнут его, то мы можем оказаться под двойным ударом. Остается только надеяться что они пойдут в другую сторону, иначе и нас и деревню уничтожат.
«Мама. Паола, Альберто. Кьяра».
Теперь понятно что за шум поднялся в лагере ополченцев.
- Ополченцы хотели уйти защищать деревню?
- Да. – Анджело кивнул. – Ты же из местных?
- Ага.
- Сочувствую. Но если он уйдут, то даже дойти до деревни не успеют. Сметут нас, сметут и их. Диего вроде бы смог объяснить им это, а дальше... Хоть монетку подбрасывай. Вся надежда на силы барона. Молитесь чтобы подоспели как можно быстрее и заткнули. Но нужно учитывать что передовые волны уже проскочили, и стоит радоваться их слабости, ведь «нулевая» и «десятая». Хотя и этого для деревни может хватить.
- Там есть милиция.
- Ты сам сказал парень. Милиция. Они еще слабее чем ополченцы. Хорошо если будут терять по два три человека на легкого монстра. Поверь, я это знаю еще с детства.
Видно Анджело повидал многое за свою жизнь.
- В любом случае не расслабляемся. – Массимо обвел нас взглядом. – Задача у нас прежняя – уничтожение монстров из этого портала. Диего выставил разведчиков из ополченцев, так что, если все же дойдут до нас, перегруппируемся. И лучше бы они это сделали до «шестидесятых».
Стрелки и маги мрачно закивали головами. Да, не хотелось такого бонуса нашему противнику.
Волна шла за волной и новостей о другом портале не поступало. Разведка монстров не заметила и была надежда что они ушли в сторону других поселений. Но на душе все равно скребли кошки. Не нравилась мне эта ситуация.
К «сороковой» уже стала ощущаться усталость. Шесть часов боев. Пусть и с перерывами, но все же. А как представишь сколько еще впереди и чего, то сразу накрывает апатия.
«Представляю как сейчас ополченцам. Мы то хоть подготовлены к многочисленным схваткам и долгим прогулкам по подземельям, а вот они нет. Тут как психика выдержит. Особенно ближе к ночи».
Атаки постепенно усиливались что и следовало ожидать. У нас пока потерь нет, а вот Диего на «пятидесятых» потерял второго опорника.
К этому времени уже взошло солнце и я смог разглядеть что происходит у ополченцев, и обомлел. Их явно осталось немного больше половины. А ведь самое тяжелое еще впереди! На что рассчитывал мастер, не понятно. Вторую «девяностую» из них мало кто переживет, а дальше что? Чудес не бывает, люди начинают изматываться, как морально так и физически.
Ответ пришел после «шестидесятой».
- Так орлы! И орлицы. – Массимо вышел вперед. – Меняем построение. Пары прикрытия с воздуха занимают вот тот холм позади монахов. Остальных сейчас разделим на две группы и встанем на флангах Диего.
- А ополченцы куда? – Молодой маг был обеспокоен. – Они уходят?
Все зароптали.
- Успокойтесь, они остаются, но переходят в подчинение к мастеру, встанут в передовую линию.
- А почему сразу так не сделали?
- Потому что они тогда были «зелеными» и могли дрогнуть если их сразу бросить в лоб на монстров. Тем более «восьмидесятых». Сейчас обкатались, большинство выжило и не сбежало. Так что теперь могут занять место на фронте. Диего разбавит их своими опорниками поэтому должны уже устоять. Нам же теперь отдается роль отвлечения, чем раньше занимались они и удары магией по флангам. Ну и воздух. Все понятно?
Впереди будут три тяжелых волны и потери там гарантированы. Понятно как мыслил Диего – лучше потерять трех ополченцев, чем одного сталкера. Компенсировать потери авантюристов нечем, а вот крестьян полно еще. Опытный сталкер положит монстров гораздо больше чем три ополченца. Да что там, больше чем десять. Поэтому он выждал время на их закалку и теперь ставит в переднюю линию.
«Да, завтра в деревне будет много похорон. Очень много».
Меня волновал отец и видеть его раньше не мог, но может хоть теперь, когда окажусь ближе к линии.
Встав на холме пытался разглядеть знакомый доспех. Прошелся взглядом чуть не по каждому ополченцу и уже стал смиряться с неизбежным, надеясь что он среди тяжелораненых, которых складывали в тылу. На него наткнулся случайно, увидев как отец участвует в установке кольев.
«Живой. Хоть какая хорошая новость на этот час».
Мы кушали уже вшестером. Старшим среди нас назначили Джорджо, болтливого следопыта, но отменного стрелка. Посмотрим теперь какой он командир.
- Я вымотался уже. – Молодого мага звали Стефано. Он откинулся на траву и заложил руки за голову. – Как представлю сколько еще впереди, аж руки опускаются.
- В этом основная трудность Разломов. – Невия меланхолично жевала стебелек. – Выдержка. Многие ломаются. С прошлого Разлома, из выживших, что со мной были, две три сразу ушло из сталкеров.
- А сколько выжило? – Поинтересовался Джорджо.
- Одиннадцать. – Она посмотрела на травинку. – Из пятидесяти трех.
Цифры ошеломляли. Теперь понятно почему многие сталкеры отказывались участвовать в этих боях, даже не смотря на наказания. К тому же, большинство из них «свинцовые», «нулевые», понижать ранг ниже некуда. Они больше по легким уровням подземелий и трофеям с Пристанищ. Так что на защиту идут или идейные, или жаждущие кровавого месилова, или тщеславные карьеристы. Меня можно приписать к последним. При этом, безусловно, сыграла свою роль защита своего дома и семьи.
- Время. – Джорджо взглянул на часы. – Все по своим местам. Не забывайте что мы обсуждали. Каждая пара работает по своему сектору, отвлекаясь на соседей только если нет целей у себя. Понятно? Отлично. Тогда вперед!
Впереди был еще весь день.
Три часа спустя, лежа с легкой дрожью в теле, в голову стали закрадываться мысли о суициде. Раз и все проблемы закончились. И больше не увижу ничего этого. Такого кошмара.
Ночью, костры не давали той картины которая открывается после «девяностых». Да и сам бой практически не видишь. А тут же... Оторванные части тел летающие по воздуху, дикие крики от боли и ужаса, бегающие и горящие тела от огня «саламандр», разваливающиеся на куски тела от слизи. Мы прошли половину, но какой ценой! Ценой многих павших и сломленной психикой у выживших от увиденного. Видно отсюда и растут корни цинизма многих сталкеров, которые так просто относятся к жизни. Как к своей так и чужой. После такого перестаешь вообще понимать для чего нужна жизнь и в чем ее ценность.
- Ты как?
- Пап? – Я приподнял голову. Точно, он.
- Решил навестить. Я видел тебя во время боев все это время здесь, но не было возможности отойти. Сейчас нам дали чуть отдохнуть.
- Сам как?
Выглядел он разбитым и измотанным. Волосы взлахмоченые и грязные. Лицо видно что умывал, но все равно пыльное. Одежда в грязи и крови. Как людей так и монстров.
- Ничего, переживу. Я еще ого-го! – Он пытался выглядеть оптимистом.
- Ты не геройствуй. Ты еще нужен маме и, кто у вас там будет, сыну или дочери.
- Ну, – он ухмыльнулся. – Я надеюсь что ты то их не бросишь, если что?
- Конечно не брошу. Но постарайся чтобы до этого не дошло.
- Хорошо. Приложу все усилия. Поверь, лично я больше всего этого хочу.
Пока я лежал глядя в полуденное небо, отец сидел рядом и курил. Знакомый, сладковатый запах табака облаком накрывал меня. Хотелось представить что мы просто на природе и отдыхаем. Вполне возможно, если абстрагироваться от криков и шума повсюду.
- Впереди еще половина.
- Да пап. Дальше нас ждет самое тяжелое. Особенно после четырех и до десяти. Последние два часа легкотня. Вот только, сколько нас останется к тому времени?
- Это точно. – Вздохнул отец. – Зато я познакомился со всеми деревенскими. Они наконец приняли меня за своего. В любом негативе нужно искать позитив.
- Я рад за тебя. – Апатично поддержал его. Тратить силы на радость не хотелось.
- Ладно, пойду к своим.
Я с трудом поднялся и сел.
- Удачи отец.
- Все будет хорошо сынок. Я увидел с кем ты сражаешься в подземелье и если ты после этого остался жив, то из тебя получится хороший сталкер. Я рад что у меня такой смелый сын.
Они появились как из пустоты. Кто-то успел среагировать и ударить магией в первых выскочивших, но им на смену тут же вывалилось с десяток новых. И понеслось.
В первое мгновение я оторопел, не понимая куда и в кого бить сначала.
- Пьетро! Не спать! – Метрах в пяти от меня Спурий лупил в монстров молниями. – Бей куда-нибудь, в любого!
Видимо маг, с которым познакомился всего полчаса назад, понял мое замешательство и подал единственную здравую мысль в такой ситуации.
Я нацелился на «овцу» которая разогналась на опорника и толкнул ее в огненную стену что горела за ней. Кувыркаясь она полетела туда. Взгляд ухватил в ночном небе подлетевшую «змейку» метра три длиной и удержал ее. Она брыкнулась чтобы вырваться из захвата и я понял что не удержу, слишком сильна для такого меня. Но змейка тут же обмякла получив морозной стрелой в голову. Мгновение спустя она рассыпалась в прах.
«Так вот как они тут умирают. Это не подземелье, здесь их трупов не будет. Жаль, а то можно было бы сложить из них дополнительную преграду. Хотя и она не сдержит их».
За эти десятилетия Разломов, что только не придумали чтобы остановить вторжение. Засыпали входа порталов, но становилось еще хуже, так как монстры все равно раскапывали завал и прорывались, но уже всеми накопленными силами за это время. Пытались удержать оборону внутри, пользуясь стесненностью туннелей и залов, но монстры опять же прокапывали новые и наносили удар сзади. А если не успевали уничтожить за час волну, что чаще всего случалось из-за как раз стесненности, которая играла теперь против обороняющихся, то опять же, шла новая волна, более сильная и сметала измотанную оборону. Поэтому выбрали подобную вид сдерживания – у входа в портал. В этом случае, монстры волнами выходили не все сразу, а последовательно. Мы же могли использовать все свои ресурсы разом. Если бы в нашем отряде был алхимик то мог сделать дополнительно ловушки у входа и в туннелях, но увы. Смогли разве что создать заслоны из заостренных кольев и костров.
Я захватывал «стрекоз» и «змеек», а кто-то позади меня тут же бил по ним из лука. Походило в игру «поддавки», но тут не до благородства. Монстров надо убить как можно быстрей.
Не заметил как прямо на меня бежал «шакал». Здоровый. Я инстинктивно выставил посох намереваясь сдержать его, но не понадобилось. Сбоку прилетел огненный шар и объятый пламенем шакал полетел в сторону, затих через мгновения и рассыпался, оставив после себя подожженную траву.
- Посматривай и перед собой. – Массимо стоял чуть сзади меня в стороне, бросая во все стороны шары. – Будь внимательнее.
- Хорошо.
И только сейчас понял что бой закончился. Монстров не осталось.
«И все?».
Попытавшись сделать шаг, я понял что вопрос был оптимистичен. Ноги дрожали, руки бил озноб.
«Понятно, мана на исходе. За один бой израсходовал практически все. А впереди еще...».
Надо что-то менять.
***
Я привалился к кусту поглощая ману из флакона. Двух должно хватить чтобы компенсировать расход, но такими темпами я израсходую весь выданный мне гильдией запас, за десяток волн. На каждого мага дали по двадцать четыре флакона. Подарок от руководства. Как и такое же количество зелий лечения для опорников и выносливости для стрелков.
«Надо что-то мне менять в тактике. Нужно меньше расходовать маны и тратить не больше флакона за волну».
Судя по всему потери пока минимальны. Маги не потеряли ни одного, как и стрелки позади нас. Что у опорников не понятно, но было видно что используются заклинания лечения. Видно все же потрепали. Ополченцы были с другой стороны от нас, за импровизированной ареной схватки, и положение их было неизвестным.
«Надеюсь отец не строил из себя героя деревни и не лез на рожон».
Как оказалось, весь бой занял минут двадцать, так что у нас было время передохнуть, попить и даже перекусить.
С собой прихватил сухой паек и облокотившись не спеша жевал «камень».
- Не плохо сработались. – Раздался женский голос сверху.
Подняв голову увидел нависающего надо мной разбойника. Женского рода.
- Будешь? – И протянул ей кусок мяса.
- Давай. – И бандитка упала рядом.
На взгляд ей лет двадцать пять. Не красавица, но личико ничего так. Каштановые волосы под каре. Судя по форме доспеха, то и под ним ничего привлекательного. Для меня по крайней мере.
- Я Пьетро. А тебя как звать?
- Невия. Рада знакомству Пьетро.
- Я тоже.
Мы продолжали лежать жуя мясо смотря как ополченцы восстанавливают преграду и костры.
- О чем задумался?
- Как тратить меньше маны. Иначе меня хватит лишь на полдня.
- Понятно. А что мешает?
- Долго вожусь с монстрами. «Восьмидесятые» очень сильные и для моего ранга Е, слишком манозатратны. Практически все потратил за эту волну. Боюсь представить сколько уйдет на следующей. Как бы по среди боя не пришлось восполнять потери.
- Так может более грамотно объединим наши усилия?
- Это как?
Невия уселась напротив меня.
- Будем работать в паре более слаженно. Я встану рядом с тобой, чуть позади справа, вот на этом холмике. Так я буду все видеть и ты мне не будешь мешать. К тому же сможем переговариваться и быстрее работать по одной цели. Ты чуть удержал, на две три секунды, а ее сниму. Главное заранее знать кого убираем. Тогда на монстра будут уходить мгновения заклинания. Что скажешь?
- Мысль здравая. Время на каждого монстра сократится в три четыре раза, значит и расход маны тоже
Хорошо. Я предупрежу Массимо что ты перейдешь к нам.
- А я Анджело. Он вроде мужик адекватный, должен понять затею. Партнер.
И ухмыльнувшись протянула руку. Рука у нее оказалась крепкая.
***
Вторую волну, судя по слухам, прошли уже с первой потерей. Одному из опорников размозжил голову голем. Двое ранено, но остались в строю. А ведь это только первая из трех самых тяжелых, и вторая в целом. Меня уже стали посещать сомнения по поводу исхода боя. Но пока рано еще об судить.
Изменение тактики сыграло свою роль и потратил только один флакон на восстановление потраченного.
Массимо увидел положительную динамику и в сговоре с Анджело, создал еще две таких группы, обеспечив полное прикрытие с воздуха всего поля боя. Остальные по прежнему работали по пешим.
Третьей волне я был рад как никто. Наверно и остальные тоже, но я чуть не улыбался делая легкие выплески заклинаний по «нулевым». Хорошо когда есть такая передышка на несколько часов. Сложности начнутся с «сороковых» и неприятности с «шестидесятых», но пока, мы отдыхали, быстро и легко разобравшись с подземной мелочевкой.
В лагере ополченцев поднялся шум.
«Что у них там еще случилось?».
- Будьте на местах. – Бросил Массимо направляясь к Диего.
Ждать пришлось не долго.
Массимо и Анджело возвращались о чем-то тихо переговариваясь между собой.
- Ну что там? – Спурий сидел вместе с нами перекусывая чем боги послали.
- В десяти километрах от деревни и в четырех от нас, к северу, открылся новый портал. – Массимо был мрачен. – Барон послал туда отряд, но если не заткнут его, то мы можем оказаться под двойным ударом. Остается только надеяться что они пойдут в другую сторону, иначе и нас и деревню уничтожат.
«Мама. Паола, Альберто. Кьяра».
Теперь понятно что за шум поднялся в лагере ополченцев.
- Ополченцы хотели уйти защищать деревню?
- Да. – Анджело кивнул. – Ты же из местных?
- Ага.
- Сочувствую. Но если он уйдут, то даже дойти до деревни не успеют. Сметут нас, сметут и их. Диего вроде бы смог объяснить им это, а дальше... Хоть монетку подбрасывай. Вся надежда на силы барона. Молитесь чтобы подоспели как можно быстрее и заткнули. Но нужно учитывать что передовые волны уже проскочили, и стоит радоваться их слабости, ведь «нулевая» и «десятая». Хотя и этого для деревни может хватить.
- Там есть милиция.
- Ты сам сказал парень. Милиция. Они еще слабее чем ополченцы. Хорошо если будут терять по два три человека на легкого монстра. Поверь, я это знаю еще с детства.
Видно Анджело повидал многое за свою жизнь.
- В любом случае не расслабляемся. – Массимо обвел нас взглядом. – Задача у нас прежняя – уничтожение монстров из этого портала. Диего выставил разведчиков из ополченцев, так что, если все же дойдут до нас, перегруппируемся. И лучше бы они это сделали до «шестидесятых».
Стрелки и маги мрачно закивали головами. Да, не хотелось такого бонуса нашему противнику.
***
Волна шла за волной и новостей о другом портале не поступало. Разведка монстров не заметила и была надежда что они ушли в сторону других поселений. Но на душе все равно скребли кошки. Не нравилась мне эта ситуация.
К «сороковой» уже стала ощущаться усталость. Шесть часов боев. Пусть и с перерывами, но все же. А как представишь сколько еще впереди и чего, то сразу накрывает апатия.
«Представляю как сейчас ополченцам. Мы то хоть подготовлены к многочисленным схваткам и долгим прогулкам по подземельям, а вот они нет. Тут как психика выдержит. Особенно ближе к ночи».
Атаки постепенно усиливались что и следовало ожидать. У нас пока потерь нет, а вот Диего на «пятидесятых» потерял второго опорника.
К этому времени уже взошло солнце и я смог разглядеть что происходит у ополченцев, и обомлел. Их явно осталось немного больше половины. А ведь самое тяжелое еще впереди! На что рассчитывал мастер, не понятно. Вторую «девяностую» из них мало кто переживет, а дальше что? Чудес не бывает, люди начинают изматываться, как морально так и физически.
Ответ пришел после «шестидесятой».
- Так орлы! И орлицы. – Массимо вышел вперед. – Меняем построение. Пары прикрытия с воздуха занимают вот тот холм позади монахов. Остальных сейчас разделим на две группы и встанем на флангах Диего.
- А ополченцы куда? – Молодой маг был обеспокоен. – Они уходят?
Все зароптали.
- Успокойтесь, они остаются, но переходят в подчинение к мастеру, встанут в передовую линию.
- А почему сразу так не сделали?
- Потому что они тогда были «зелеными» и могли дрогнуть если их сразу бросить в лоб на монстров. Тем более «восьмидесятых». Сейчас обкатались, большинство выжило и не сбежало. Так что теперь могут занять место на фронте. Диего разбавит их своими опорниками поэтому должны уже устоять. Нам же теперь отдается роль отвлечения, чем раньше занимались они и удары магией по флангам. Ну и воздух. Все понятно?
Впереди будут три тяжелых волны и потери там гарантированы. Понятно как мыслил Диего – лучше потерять трех ополченцев, чем одного сталкера. Компенсировать потери авантюристов нечем, а вот крестьян полно еще. Опытный сталкер положит монстров гораздо больше чем три ополченца. Да что там, больше чем десять. Поэтому он выждал время на их закалку и теперь ставит в переднюю линию.
«Да, завтра в деревне будет много похорон. Очень много».
Меня волновал отец и видеть его раньше не мог, но может хоть теперь, когда окажусь ближе к линии.
Встав на холме пытался разглядеть знакомый доспех. Прошелся взглядом чуть не по каждому ополченцу и уже стал смиряться с неизбежным, надеясь что он среди тяжелораненых, которых складывали в тылу. На него наткнулся случайно, увидев как отец участвует в установке кольев.
«Живой. Хоть какая хорошая новость на этот час».
Мы кушали уже вшестером. Старшим среди нас назначили Джорджо, болтливого следопыта, но отменного стрелка. Посмотрим теперь какой он командир.
- Я вымотался уже. – Молодого мага звали Стефано. Он откинулся на траву и заложил руки за голову. – Как представлю сколько еще впереди, аж руки опускаются.
- В этом основная трудность Разломов. – Невия меланхолично жевала стебелек. – Выдержка. Многие ломаются. С прошлого Разлома, из выживших, что со мной были, две три сразу ушло из сталкеров.
- А сколько выжило? – Поинтересовался Джорджо.
- Одиннадцать. – Она посмотрела на травинку. – Из пятидесяти трех.
Цифры ошеломляли. Теперь понятно почему многие сталкеры отказывались участвовать в этих боях, даже не смотря на наказания. К тому же, большинство из них «свинцовые», «нулевые», понижать ранг ниже некуда. Они больше по легким уровням подземелий и трофеям с Пристанищ. Так что на защиту идут или идейные, или жаждущие кровавого месилова, или тщеславные карьеристы. Меня можно приписать к последним. При этом, безусловно, сыграла свою роль защита своего дома и семьи.
- Время. – Джорджо взглянул на часы. – Все по своим местам. Не забывайте что мы обсуждали. Каждая пара работает по своему сектору, отвлекаясь на соседей только если нет целей у себя. Понятно? Отлично. Тогда вперед!
Впереди был еще весь день.
***
Три часа спустя, лежа с легкой дрожью в теле, в голову стали закрадываться мысли о суициде. Раз и все проблемы закончились. И больше не увижу ничего этого. Такого кошмара.
Ночью, костры не давали той картины которая открывается после «девяностых». Да и сам бой практически не видишь. А тут же... Оторванные части тел летающие по воздуху, дикие крики от боли и ужаса, бегающие и горящие тела от огня «саламандр», разваливающиеся на куски тела от слизи. Мы прошли половину, но какой ценой! Ценой многих павших и сломленной психикой у выживших от увиденного. Видно отсюда и растут корни цинизма многих сталкеров, которые так просто относятся к жизни. Как к своей так и чужой. После такого перестаешь вообще понимать для чего нужна жизнь и в чем ее ценность.
- Ты как?
- Пап? – Я приподнял голову. Точно, он.
- Решил навестить. Я видел тебя во время боев все это время здесь, но не было возможности отойти. Сейчас нам дали чуть отдохнуть.
- Сам как?
Выглядел он разбитым и измотанным. Волосы взлахмоченые и грязные. Лицо видно что умывал, но все равно пыльное. Одежда в грязи и крови. Как людей так и монстров.
- Ничего, переживу. Я еще ого-го! – Он пытался выглядеть оптимистом.
- Ты не геройствуй. Ты еще нужен маме и, кто у вас там будет, сыну или дочери.
- Ну, – он ухмыльнулся. – Я надеюсь что ты то их не бросишь, если что?
- Конечно не брошу. Но постарайся чтобы до этого не дошло.
- Хорошо. Приложу все усилия. Поверь, лично я больше всего этого хочу.
Пока я лежал глядя в полуденное небо, отец сидел рядом и курил. Знакомый, сладковатый запах табака облаком накрывал меня. Хотелось представить что мы просто на природе и отдыхаем. Вполне возможно, если абстрагироваться от криков и шума повсюду.
- Впереди еще половина.
- Да пап. Дальше нас ждет самое тяжелое. Особенно после четырех и до десяти. Последние два часа легкотня. Вот только, сколько нас останется к тому времени?
- Это точно. – Вздохнул отец. – Зато я познакомился со всеми деревенскими. Они наконец приняли меня за своего. В любом негативе нужно искать позитив.
- Я рад за тебя. – Апатично поддержал его. Тратить силы на радость не хотелось.
- Ладно, пойду к своим.
Я с трудом поднялся и сел.
- Удачи отец.
- Все будет хорошо сынок. Я увидел с кем ты сражаешься в подземелье и если ты после этого остался жив, то из тебя получится хороший сталкер. Я рад что у меня такой смелый сын.
