- Все в порядке Рикардо, мы сделаем как надо. – Винченцо кивнул главарю.
«Рикардо? Буйвола зовут Рикардо? А почему никто его так не называет кроме Винченцо?».
Завтрак быстро закончился и снова мытье посуды. Нужно все вымыть и собрать весь наш скарб обратно в тележки.
- Маттео. А почему Винченцо зовет Буйвола Рикардо?
- Потому что его так зовут.
- Ты не понял. Почему он зовет его по имени, а остальные по прозвищу?
- Потому что прозвище у сталкера это привилегия от гильдии. Ты можешь звать себя как угодно, но в карточке гильдии будет только твои имя и фамилия. Лишь достигнув «бронзового» ранга гильдия признает тебя истинным сталкером, хозяином подземелий, и согласна называть тебя так, как пожелаешь. Поэтому мы его и зовем как теперь записано в карточке – Буйвол. Он уже фактически легенда. А вот Винченцо знает Буйвола дольше чем мы с тобой живем. Можно сказать, он его наставник и учитель. Почти как родственник. Дядька. И не смотря на статус который Буйвол заработал, он зовет его по прежнему, по имени, Рикардо. Но это только он, поэтому не глупи, и будь как все. Он заслужил прозвище своей кровью.
- Ясно.
«Как все сложно. Даже в именах и названиях есть свои тонкости».
Про ранги сталкеров все понятно, про них я много раз читал.
При регистрации получаешь свинцовый жетон и соответствующий, «свинцовый», ранг. Очень многие на нем и останавливаются, ведь записываются в цех только ради добычи с Пристанищ или престижа и хвастовства. Но выполнив три задания цеха, сталкер получает медный жетон и ранг, или как его еще называют – «настоящий». Мало кто хочет выполнять задания гильдии и уходят в подземелья ради заработка с легких монстров, или чаще всего с уровней отдыха. Поэтому можно всю жизнь проходить «свинцовым» неплохо зарабатывая, но вряд ли признают своим. Чернорабочий, собиратель и не более чем. Чернь сталкеров. Легионер одним словом. Поэтому, первый жетон свинцовый, тяжелый, чтобы было желание быстрее от него избавиться и поменять на медный. Кроме того, свинец мягкий металл и по рисунку на нем, можно понять с кем имеешь дело. Ведь на жетоне отпечатывается и год его получения! И если видишь что эмблемы и год сохранились и выдан давно, то это очередная «пустышка», который записался в сталкеры лишь для хвастовства. Некоторые шли на ухищрения и специально стирали все рисунки на нем, по сути старили, но это лишь показывало что ты бродишь по подземельям ради денег и не более чем, чаще всего зарабатывая на ингредиентах собранных на уровнях отдыха.
Медный жетон дает много преимуществ – можно пользоваться всеми услугами гильдии, так как ты теперь действительно член гильдии, а не просто «залетный», свинцовый. Учебные полигоны, учителя и наставники, не бесплатно, но все же значительно дешевле. Могут выдать койку в постоялом дворе при гильдии на ночь, уже бесплатно. Юридическая помощь также бесплатно. Скидки на оружие и снаряжение в аккредитованных лавках. Несовершеннолетние сталкеры могут покупать спиртное в барах всей гильдии!
Затем шел «железный» ранг, который получают после следующих семи заданий. Или как говорят – железно решил остаться сталкером. Практически все к этому моменту становились уже паладинами. Те кто достиг этого ранга на особом счету у цеха, и им достаются лучшие задания. После отставки или выхода из боевого состава, их чаще всего ставят гильд-мастерами как опытных бойцов и командиров. Или делаются учителями и наставниками в крупных филиалах. Им же и хорошее жилье за счет цеха.
Следующий, после еще двадцати заданий, идет «бронзовый» ранг. Достигший его сталкер входит в Совет цеха сталкеров, где решает вместе с другими внутренние вопросы, участвует в выборах и назначениях на должности, и имеет право говорить от его лица с любым кем посчитает необходимым. Хоть с самим королем. Ну и как выяснилось, имеет право на прозвище. По сути, это власть цеха. При этом, не нужно думать что достаточно выполнить тридцать легких заданий, и возглавить цех. Нет. Это лишь один из пунктов. Также смотрят, на финансовое состояние претендента, сколько он заработал, кого и сколько из сильных монстров убил, сколько и каких уровней очистил, задания какого уровня и сколько выполнил, сколько его поддерживает сталкеров, сколько «косячил» и так далее. Все не просто.
Последний ранг, «стальной», практически не достижим. За все двести лет существования цеха его смогли достичь лишь двадцать один человек из сотен тысяч. Люди-легенды. В общем, необходимо выполнить сто заданий гильдии. Понятное дело не слабых. Те кто его достигают становятся равными Верховному гильд-мастеру. Им даже не обязательно занимать какой-либо пост в цехе, что очень большая редкость, но их слово решающее всегда. Они не стучась входят к королям, на равных говорят с дворянами, министрами королевства или дипломатами других стран. Они супервоины и отличные командиры. Боевые стратеги. Образованные и грамотные люди с огромным практическим опытом. На сегодняшний день в королевстве только три подобных сталкера, и если не ошибаюсь, один из них это маршал гвардии короля. Командующий боевыми магами его величества.
«Интересно, а кто он больше? Сталкер, маг, дворянин или подчиненный короля? Что он выберет если придется?».
Отряд собрался. Все что мы добыли и заготовили на продажу оставалось здесь, под защитой рунной магии что наложила Франка. В принципе бессмысленное действие, ведь тут кроме нас никого, но видимо привычка взяла свое. Тележки загружены нашими вещами, все собраны, сыты и с боевым настроем на непростую работу. Убивать.
- Готовы? Тогда пошли.
Мы шли по одному уровню, но по разным тоннелям и коридорам. Луиджи, как следопыт, шел впереди и ощущал стены. Именно так, ощущал. Он был магом уровня D и и этого хватало чтобы сканировать местность. Ванесса имела ранг C и в этом плане ей было легче, быстро находила тайники. Так рассказывал мне Антонио. Мы же пока не нашли ни одного.
- Тут что-то есть, – Луиджи остановился возле стены.
Стена как стена. Ничего не обычного.
Он приложил немного маны и .... Она стала открываться! Часть, размером с дверь, выдвинулась вперед и пошла вверх открывая доступ в комнату. Внутри раздавался какой-то шум.
- Внимание! – В руках Буйвола появилось копье. – Змеи. Луиджи, стрелы. Антонио, основное защитное. Пьетро, держись сзади, не влезай.
«Да я и не собирался».
Оставалось только наблюдать как отряд разбирается уже со знакомыми летающими змеями. Благо их было не много, всего с пару десятков. Все заняло минут пять, не больше, после чего отряд вошел внутрь.
«Ну и что тут есть интересного?».
Оказалось что ничего. Скучно.
На удивление, отряд не оставил меня на разделку туш, а помог. Кроме Антонио, и к нему претензий не было. Все же монах. В результате потратили минут двадцать и направились дальше. Следующую комнату нашли минут через пять. То же построение. И... Чуть не оплошали. В комнате оказались какие-то бестелесные сущности, которые тут же стали швыряться магией. Антонио выдвинулся вперед ставя магические барьеры между ними и отрядом, в то время как Буйвол и Луиджи пытались найти способ их уничтожить. Как оказалось на них не воздействуют физические объекты, только магия. Все трое старались их завалить, что получилось, но с большим трудом. Судя по всему отряд исчерпал свои запасы маны и стал открывать бутыльки с ней.
Ману можно хранить в зачарованных пузырьках, как это делают алхимики. Всем кто обладает способностями к магии, приходится ее накапливать в себе со временем. Необходимый интервал зависит от способностей и навыков. Если же она исчерпалась, то, или выжидать пока пополнится сама или пользоваться бутыльками с нею. Очередной плюс алхимикам, которые делают на этом не малые деньги. В этом отряде за ману отвечает Франка, так что получается бесплатно.
Зайдя внутрь огляделись. Сущности лежали на полу комнаты как черный туман.
- Буйвол, что это?
- Элементалы. Между прочим очень ценные твари. Поэтому я удивлен что мы их встретили на этом уровне. Обычно они не опускаются ниже семидесятого и их хрен завалишь. Нам реально повезло что они такие слабые.
«Слабые? Да вы эту пятерку били минут двадцать! Втроем! Лучше обходить их не трогая».
Представляю какие они на семидесятом. Явно уровня ББ.
- А что с них взять?
- Кроме кристаллов душ и камней ничего. Но они могут быть очень ценными, необычных свойств. Эти твари очень сильны в магии и поэтому кристаллы могущественны. Так что, нам действительно повезло. Каждый кристалл может стоить не меньше ста гальденов, а то и больше. Может повезет найти уникальные камни. Есть отряды которые устаивают настоящую охоту за элементалями, даже несмотря на их мощь. Убить подобного монстра и престижно и выгодно.
«Ого! Серьезно? Тогда беру свои слова обратно – валим их как увидим!».
Разделав тела нашли в них необычные рубины, черно-красного цвета с радужным переливом, а кристаллы у всех были самые разные по расцветке и формам. Только алхимик или маг сможет определить их свойства, но они явно исключительные по своим возможностям.
Зачищая комнату за комнатой дошли до знакомой залы тридцать шестого. И только тут заметил, что тушки стрекоз, муравьев и големов какие-то пожеванные и уменьшились.
- Буйвол. А что с телами монстров?
- В каком смысле?
- Они уменьшились.
- Ну да. Их съедают.
- Съедают? Кто?
- А ты не заметил? Подойди ближе, присмотрись.
Я послушался его совета и присел у ближайшего тела. Только вблизи я заметил еле видимый светящейся след. Он шел от мертвого тела к стене. Проследив за ним, понял что он идет до светильника на стене, который я принял за древесный гриб.
- Буйвол...
- Теперь понял? – Он подошел ко мне и тоже разглядывал фонарь. – Это падальщики, мелкие жучки хищники, которые съедают омертвевшие ткани. Мы зовем их «зубастики». Заметить их очень сложно, особенно на свету, но они кругом. И спасибо им за это, иначе мы бы уже задохнулись от трупного запаха и померли от трупного яда. Они же подчищают за всеми, убирая тела, причем вместе с костями. Казалось, такая мелочь, но она так необходима всей системе. Без нее тут все рухнет. Поедая трупы их колония растет и дает свет. Здесь не видно, но на уровнях повыше они достигают метровых, а то и больше, размеров. Так что, их никто не трогает. Мало того, многим сталкерам они спасли жизнь.
- В каком смысле?
- В прямом. Бывает сталкер получает ранение, а лечения нет. Может наступить гангрена. Что делать? Резать? А достаточно просто лечь у стены со светильником и жучки сами обглодают все мертвое оставив только живые ткани. Да, больно когда дойдут до них, зато вычищают лучше любого хирурга. Хотя конечно для тяжело раненых они могут быть последней каплей. Выжрут омертвевшие ткани, откроется кровотечение и все... Тут как получится. Поэтому стараются ранеными не отдыхать на промежуточных уровнях, а только в Пристанищах. Там большая площадь, им и так хватает пищи. Хотя все равно рисковать не стоит и нужно пользоваться любой формой лечения.
- Понятно.
Как все здесь устроено. Подземелье позаботилось и об этом. В том числе и чисткой трупов. Болезнетворные бактерии тут не нужны. Я помню по уроку биологии, что данные бактерии, в том числе и трупные, являются разносчиками болезней и вирусов. Но подземелье, или тот кто их создал, этого не хочет, поэтому тут существуют эти жучки, «живая вода» и все остальное что обеспечивает нам здоровье. Но зачем? Кто это сделал?
«Выходит те сталактиты, что находятся наверху Пристанища, есть дома «зубастиков»? Так сколько их там?»
Стало как-то немного не по себе, когда представляешь что эта мириада может спуститься вниз и все выжрать. Хорошо что они жрут только мертвое.
Подошла вторая группа. Судя по всему у них все успешно, без потерь и с добычей. Нас ждет поиск тайников на тридцать седьмом.
Поход по этому уровню мало отличался от предыдущего. Благодаря Луиджи избежали пары ловушек и нашли три тайника с мелочевкой из монстров. Мне становится понятна роль следопытов в команде. Это не просто легкая и мобильная пехота, умеющая благодаря луку или арбалету держать противника на расстоянии, но и действительно поисковики, даже тут, в подземелье. Они по другому смотрят на предметы, да и на все что их окружает. Следопыт может видеть сквозь стены, на любые расстояния и в полной темноте. Ощущать след противника в астрале мира. Все эти навыки необходимы для профессиональных убийц, а в команде Буйвола таких целых два! Благодаря им поиски тайников шли довольно быстро и предупреждали о том какой враг нас в них ждет. Хотя в случае с элементалями Луиджи прокололся, но он виновато оправдывался что «их сложно ощутить и понять, ведь они сосредоточение стихии и почти не имеют физического воплощения». Буйвол согласился с этим, подсказывая ему как поступать далее в таких случаях. Странно слышать подобное от человека с рангом Е, но видимо богатый жизненный опыт в подземельях сказывается.
Вот так, гуляя по многочисленным туннелям, мы подошли к мощеной дороге ведущей, как не сложно догадаться, к следующему уровню с Большим Боссом. Вторая группа теперь задерживалась.
- Буйвол. А ты давно по подземельям ходишь?
- Давно? Особо точно не помню. Лет двадцать примерно. Может двадцать пять. Как-то не подсчитывал.
- А почему ты стал сталкером?
- Хм. Потому что кушать хотелось! – Он улыбнулся. – В наших краях, а я с севера, было только три пути – банда, армия или авантюристы. По сути одно и тоже, но разного подчинения. Банда это не обязательно разбойник, можно было устроиться по найму в охрану, то есть подчиняешься частнику, а оплата как договоришься. Армия... Ну тут понятно. Государство все дает бесплатно, но выполняешь тупые приказы командиров, а то и вовсе самоубийственные и платят гроши. Туда идут те, кому совсем податься некуда и ничего не умеет. И искатели приключений. Работаешь сам на себя, можешь не плохо заработать, но и риск выше. Поэтому... Поэтому я опробовал все три варианта!
- Серьезно?
- Да. – Он рассмеялся. – Пошел сначала в армию. Молодой был, образования нет, кроме как охотиться на дичь ничего больше не умел, вот и подался, когда дом за долги отца забрали. Отрубил контракт на три года, после чего послал всех и ушел. Место для тупиц, лентяев и маньяков жаждущих крови, если брать рядовых и унтеров, и тщеславных, высокомерных ублюдков, если говорить об офицерах. Для них солдаты, расходный материал, а забрать любую жизнь, что воды попить. И не важно чью, даже ребенка. Я два раза участвовал в днях Разлома под их командованием и точно это знаю. Но хоть с голоду не умирал, как в нашей деревне и крыша над головой была.
Он раскурил трубку и выпустил колечко дыма.
- Затем записался в Торговую гильдию охранником. Несколько месяцев, поохранял всякие склады в землях Лесных, а затем один торговец, Джузеппе Морал, как сейчас помню, узнал про мой боевой опыт и предложил охранять его караваны. По началу все было неплохо, интересно, путешествовали как в западные земли, так и в восточные. Но... Рутина. Даже стычек с разбойниками не было. А там как оплата – ставка и премия за опасность. За сохранность груза при нападении. За безопасность торговцев при налетах. А если поход прошел тихо спокойно, то получи ставку и по тарифу пройденного пути.
«Рикардо? Буйвола зовут Рикардо? А почему никто его так не называет кроме Винченцо?».
Завтрак быстро закончился и снова мытье посуды. Нужно все вымыть и собрать весь наш скарб обратно в тележки.
- Маттео. А почему Винченцо зовет Буйвола Рикардо?
- Потому что его так зовут.
- Ты не понял. Почему он зовет его по имени, а остальные по прозвищу?
- Потому что прозвище у сталкера это привилегия от гильдии. Ты можешь звать себя как угодно, но в карточке гильдии будет только твои имя и фамилия. Лишь достигнув «бронзового» ранга гильдия признает тебя истинным сталкером, хозяином подземелий, и согласна называть тебя так, как пожелаешь. Поэтому мы его и зовем как теперь записано в карточке – Буйвол. Он уже фактически легенда. А вот Винченцо знает Буйвола дольше чем мы с тобой живем. Можно сказать, он его наставник и учитель. Почти как родственник. Дядька. И не смотря на статус который Буйвол заработал, он зовет его по прежнему, по имени, Рикардо. Но это только он, поэтому не глупи, и будь как все. Он заслужил прозвище своей кровью.
- Ясно.
«Как все сложно. Даже в именах и названиях есть свои тонкости».
***
Про ранги сталкеров все понятно, про них я много раз читал.
При регистрации получаешь свинцовый жетон и соответствующий, «свинцовый», ранг. Очень многие на нем и останавливаются, ведь записываются в цех только ради добычи с Пристанищ или престижа и хвастовства. Но выполнив три задания цеха, сталкер получает медный жетон и ранг, или как его еще называют – «настоящий». Мало кто хочет выполнять задания гильдии и уходят в подземелья ради заработка с легких монстров, или чаще всего с уровней отдыха. Поэтому можно всю жизнь проходить «свинцовым» неплохо зарабатывая, но вряд ли признают своим. Чернорабочий, собиратель и не более чем. Чернь сталкеров. Легионер одним словом. Поэтому, первый жетон свинцовый, тяжелый, чтобы было желание быстрее от него избавиться и поменять на медный. Кроме того, свинец мягкий металл и по рисунку на нем, можно понять с кем имеешь дело. Ведь на жетоне отпечатывается и год его получения! И если видишь что эмблемы и год сохранились и выдан давно, то это очередная «пустышка», который записался в сталкеры лишь для хвастовства. Некоторые шли на ухищрения и специально стирали все рисунки на нем, по сути старили, но это лишь показывало что ты бродишь по подземельям ради денег и не более чем, чаще всего зарабатывая на ингредиентах собранных на уровнях отдыха.
Медный жетон дает много преимуществ – можно пользоваться всеми услугами гильдии, так как ты теперь действительно член гильдии, а не просто «залетный», свинцовый. Учебные полигоны, учителя и наставники, не бесплатно, но все же значительно дешевле. Могут выдать койку в постоялом дворе при гильдии на ночь, уже бесплатно. Юридическая помощь также бесплатно. Скидки на оружие и снаряжение в аккредитованных лавках. Несовершеннолетние сталкеры могут покупать спиртное в барах всей гильдии!
Затем шел «железный» ранг, который получают после следующих семи заданий. Или как говорят – железно решил остаться сталкером. Практически все к этому моменту становились уже паладинами. Те кто достиг этого ранга на особом счету у цеха, и им достаются лучшие задания. После отставки или выхода из боевого состава, их чаще всего ставят гильд-мастерами как опытных бойцов и командиров. Или делаются учителями и наставниками в крупных филиалах. Им же и хорошее жилье за счет цеха.
Следующий, после еще двадцати заданий, идет «бронзовый» ранг. Достигший его сталкер входит в Совет цеха сталкеров, где решает вместе с другими внутренние вопросы, участвует в выборах и назначениях на должности, и имеет право говорить от его лица с любым кем посчитает необходимым. Хоть с самим королем. Ну и как выяснилось, имеет право на прозвище. По сути, это власть цеха. При этом, не нужно думать что достаточно выполнить тридцать легких заданий, и возглавить цех. Нет. Это лишь один из пунктов. Также смотрят, на финансовое состояние претендента, сколько он заработал, кого и сколько из сильных монстров убил, сколько и каких уровней очистил, задания какого уровня и сколько выполнил, сколько его поддерживает сталкеров, сколько «косячил» и так далее. Все не просто.
Последний ранг, «стальной», практически не достижим. За все двести лет существования цеха его смогли достичь лишь двадцать один человек из сотен тысяч. Люди-легенды. В общем, необходимо выполнить сто заданий гильдии. Понятное дело не слабых. Те кто его достигают становятся равными Верховному гильд-мастеру. Им даже не обязательно занимать какой-либо пост в цехе, что очень большая редкость, но их слово решающее всегда. Они не стучась входят к королям, на равных говорят с дворянами, министрами королевства или дипломатами других стран. Они супервоины и отличные командиры. Боевые стратеги. Образованные и грамотные люди с огромным практическим опытом. На сегодняшний день в королевстве только три подобных сталкера, и если не ошибаюсь, один из них это маршал гвардии короля. Командующий боевыми магами его величества.
«Интересно, а кто он больше? Сталкер, маг, дворянин или подчиненный короля? Что он выберет если придется?».
***
Отряд собрался. Все что мы добыли и заготовили на продажу оставалось здесь, под защитой рунной магии что наложила Франка. В принципе бессмысленное действие, ведь тут кроме нас никого, но видимо привычка взяла свое. Тележки загружены нашими вещами, все собраны, сыты и с боевым настроем на непростую работу. Убивать.
- Готовы? Тогда пошли.
Мы шли по одному уровню, но по разным тоннелям и коридорам. Луиджи, как следопыт, шел впереди и ощущал стены. Именно так, ощущал. Он был магом уровня D и и этого хватало чтобы сканировать местность. Ванесса имела ранг C и в этом плане ей было легче, быстро находила тайники. Так рассказывал мне Антонио. Мы же пока не нашли ни одного.
- Тут что-то есть, – Луиджи остановился возле стены.
Стена как стена. Ничего не обычного.
Он приложил немного маны и .... Она стала открываться! Часть, размером с дверь, выдвинулась вперед и пошла вверх открывая доступ в комнату. Внутри раздавался какой-то шум.
- Внимание! – В руках Буйвола появилось копье. – Змеи. Луиджи, стрелы. Антонио, основное защитное. Пьетро, держись сзади, не влезай.
«Да я и не собирался».
Оставалось только наблюдать как отряд разбирается уже со знакомыми летающими змеями. Благо их было не много, всего с пару десятков. Все заняло минут пять, не больше, после чего отряд вошел внутрь.
«Ну и что тут есть интересного?».
Оказалось что ничего. Скучно.
На удивление, отряд не оставил меня на разделку туш, а помог. Кроме Антонио, и к нему претензий не было. Все же монах. В результате потратили минут двадцать и направились дальше. Следующую комнату нашли минут через пять. То же построение. И... Чуть не оплошали. В комнате оказались какие-то бестелесные сущности, которые тут же стали швыряться магией. Антонио выдвинулся вперед ставя магические барьеры между ними и отрядом, в то время как Буйвол и Луиджи пытались найти способ их уничтожить. Как оказалось на них не воздействуют физические объекты, только магия. Все трое старались их завалить, что получилось, но с большим трудом. Судя по всему отряд исчерпал свои запасы маны и стал открывать бутыльки с ней.
Ману можно хранить в зачарованных пузырьках, как это делают алхимики. Всем кто обладает способностями к магии, приходится ее накапливать в себе со временем. Необходимый интервал зависит от способностей и навыков. Если же она исчерпалась, то, или выжидать пока пополнится сама или пользоваться бутыльками с нею. Очередной плюс алхимикам, которые делают на этом не малые деньги. В этом отряде за ману отвечает Франка, так что получается бесплатно.
Зайдя внутрь огляделись. Сущности лежали на полу комнаты как черный туман.
- Буйвол, что это?
- Элементалы. Между прочим очень ценные твари. Поэтому я удивлен что мы их встретили на этом уровне. Обычно они не опускаются ниже семидесятого и их хрен завалишь. Нам реально повезло что они такие слабые.
«Слабые? Да вы эту пятерку били минут двадцать! Втроем! Лучше обходить их не трогая».
Представляю какие они на семидесятом. Явно уровня ББ.
- А что с них взять?
- Кроме кристаллов душ и камней ничего. Но они могут быть очень ценными, необычных свойств. Эти твари очень сильны в магии и поэтому кристаллы могущественны. Так что, нам действительно повезло. Каждый кристалл может стоить не меньше ста гальденов, а то и больше. Может повезет найти уникальные камни. Есть отряды которые устаивают настоящую охоту за элементалями, даже несмотря на их мощь. Убить подобного монстра и престижно и выгодно.
«Ого! Серьезно? Тогда беру свои слова обратно – валим их как увидим!».
Разделав тела нашли в них необычные рубины, черно-красного цвета с радужным переливом, а кристаллы у всех были самые разные по расцветке и формам. Только алхимик или маг сможет определить их свойства, но они явно исключительные по своим возможностям.
Зачищая комнату за комнатой дошли до знакомой залы тридцать шестого. И только тут заметил, что тушки стрекоз, муравьев и големов какие-то пожеванные и уменьшились.
- Буйвол. А что с телами монстров?
- В каком смысле?
- Они уменьшились.
- Ну да. Их съедают.
- Съедают? Кто?
- А ты не заметил? Подойди ближе, присмотрись.
Я послушался его совета и присел у ближайшего тела. Только вблизи я заметил еле видимый светящейся след. Он шел от мертвого тела к стене. Проследив за ним, понял что он идет до светильника на стене, который я принял за древесный гриб.
- Буйвол...
- Теперь понял? – Он подошел ко мне и тоже разглядывал фонарь. – Это падальщики, мелкие жучки хищники, которые съедают омертвевшие ткани. Мы зовем их «зубастики». Заметить их очень сложно, особенно на свету, но они кругом. И спасибо им за это, иначе мы бы уже задохнулись от трупного запаха и померли от трупного яда. Они же подчищают за всеми, убирая тела, причем вместе с костями. Казалось, такая мелочь, но она так необходима всей системе. Без нее тут все рухнет. Поедая трупы их колония растет и дает свет. Здесь не видно, но на уровнях повыше они достигают метровых, а то и больше, размеров. Так что, их никто не трогает. Мало того, многим сталкерам они спасли жизнь.
- В каком смысле?
- В прямом. Бывает сталкер получает ранение, а лечения нет. Может наступить гангрена. Что делать? Резать? А достаточно просто лечь у стены со светильником и жучки сами обглодают все мертвое оставив только живые ткани. Да, больно когда дойдут до них, зато вычищают лучше любого хирурга. Хотя конечно для тяжело раненых они могут быть последней каплей. Выжрут омертвевшие ткани, откроется кровотечение и все... Тут как получится. Поэтому стараются ранеными не отдыхать на промежуточных уровнях, а только в Пристанищах. Там большая площадь, им и так хватает пищи. Хотя все равно рисковать не стоит и нужно пользоваться любой формой лечения.
- Понятно.
Как все здесь устроено. Подземелье позаботилось и об этом. В том числе и чисткой трупов. Болезнетворные бактерии тут не нужны. Я помню по уроку биологии, что данные бактерии, в том числе и трупные, являются разносчиками болезней и вирусов. Но подземелье, или тот кто их создал, этого не хочет, поэтому тут существуют эти жучки, «живая вода» и все остальное что обеспечивает нам здоровье. Но зачем? Кто это сделал?
«Выходит те сталактиты, что находятся наверху Пристанища, есть дома «зубастиков»? Так сколько их там?»
Стало как-то немного не по себе, когда представляешь что эта мириада может спуститься вниз и все выжрать. Хорошо что они жрут только мертвое.
***
Подошла вторая группа. Судя по всему у них все успешно, без потерь и с добычей. Нас ждет поиск тайников на тридцать седьмом.
Поход по этому уровню мало отличался от предыдущего. Благодаря Луиджи избежали пары ловушек и нашли три тайника с мелочевкой из монстров. Мне становится понятна роль следопытов в команде. Это не просто легкая и мобильная пехота, умеющая благодаря луку или арбалету держать противника на расстоянии, но и действительно поисковики, даже тут, в подземелье. Они по другому смотрят на предметы, да и на все что их окружает. Следопыт может видеть сквозь стены, на любые расстояния и в полной темноте. Ощущать след противника в астрале мира. Все эти навыки необходимы для профессиональных убийц, а в команде Буйвола таких целых два! Благодаря им поиски тайников шли довольно быстро и предупреждали о том какой враг нас в них ждет. Хотя в случае с элементалями Луиджи прокололся, но он виновато оправдывался что «их сложно ощутить и понять, ведь они сосредоточение стихии и почти не имеют физического воплощения». Буйвол согласился с этим, подсказывая ему как поступать далее в таких случаях. Странно слышать подобное от человека с рангом Е, но видимо богатый жизненный опыт в подземельях сказывается.
Вот так, гуляя по многочисленным туннелям, мы подошли к мощеной дороге ведущей, как не сложно догадаться, к следующему уровню с Большим Боссом. Вторая группа теперь задерживалась.
- Буйвол. А ты давно по подземельям ходишь?
- Давно? Особо точно не помню. Лет двадцать примерно. Может двадцать пять. Как-то не подсчитывал.
- А почему ты стал сталкером?
- Хм. Потому что кушать хотелось! – Он улыбнулся. – В наших краях, а я с севера, было только три пути – банда, армия или авантюристы. По сути одно и тоже, но разного подчинения. Банда это не обязательно разбойник, можно было устроиться по найму в охрану, то есть подчиняешься частнику, а оплата как договоришься. Армия... Ну тут понятно. Государство все дает бесплатно, но выполняешь тупые приказы командиров, а то и вовсе самоубийственные и платят гроши. Туда идут те, кому совсем податься некуда и ничего не умеет. И искатели приключений. Работаешь сам на себя, можешь не плохо заработать, но и риск выше. Поэтому... Поэтому я опробовал все три варианта!
- Серьезно?
- Да. – Он рассмеялся. – Пошел сначала в армию. Молодой был, образования нет, кроме как охотиться на дичь ничего больше не умел, вот и подался, когда дом за долги отца забрали. Отрубил контракт на три года, после чего послал всех и ушел. Место для тупиц, лентяев и маньяков жаждущих крови, если брать рядовых и унтеров, и тщеславных, высокомерных ублюдков, если говорить об офицерах. Для них солдаты, расходный материал, а забрать любую жизнь, что воды попить. И не важно чью, даже ребенка. Я два раза участвовал в днях Разлома под их командованием и точно это знаю. Но хоть с голоду не умирал, как в нашей деревне и крыша над головой была.
Он раскурил трубку и выпустил колечко дыма.
- Затем записался в Торговую гильдию охранником. Несколько месяцев, поохранял всякие склады в землях Лесных, а затем один торговец, Джузеппе Морал, как сейчас помню, узнал про мой боевой опыт и предложил охранять его караваны. По началу все было неплохо, интересно, путешествовали как в западные земли, так и в восточные. Но... Рутина. Даже стычек с разбойниками не было. А там как оплата – ставка и премия за опасность. За сохранность груза при нападении. За безопасность торговцев при налетах. А если поход прошел тихо спокойно, то получи ставку и по тарифу пройденного пути.
