Все. Ну погулял я так два года и надоело. Нет перспектив. Уволился на фиг. Да, платят больше чем в армии, гораздо, но и ты оплачиваешь свое содержание, от еды, до оружия и снаряжения. Медицинской страховки нет, это не армия. Все за свой счет. Хорошо хоть не оплачивал проезд!
Буйвол сидел и покуривая улыбался вспоминая прошлое.
- А потом пришел в гильдию авантюристов. Куда еще идти? Обратно в армию? Или рабочим за те же гроши? Я ведь кроме как воевать ничего уже не умел. В гильдии выбор не велик – цех убийц? Воров? Разбойников? Игроков? Мне был прямой путь в сталкеры. Вот и прибился к одному клану, повстречал там Винченцо и с тех пор брожу под землей.
- Но ты ведь и на поверхности работал? Ты же «бронзовый», значит, задачи гильдии выполнял.
- Верно.
- А что сложней – под землей или на поверхности?
- Так и не сказать. Везде свои плюсы и минусы. Под землей стесненная обстановка, значит можно прижать монстра рукопашниками к стенам и бить издалека, магом или следопытом. Но в тоже время и противник, если его много, может просто затоптать тебя, как это случается в дни Разлома. Спрятаться, опять же, негде. А вот на поверхности сколько угодно маневра, но обоюдно, как для тебя так и для монстра. Понимаешь?
- Ясно.
Везде засада. Нужно приспосабливаться ко всему.
- Не думал что это так тяжело, Буйвол. Нужно быстро подстраиваться под обстоятельства.
- Именно. А для этого нужно постоянно учиться. Если только мечом махать, то тебя быстро завалят. Я насмотрелся на таких ребят. Что в охране, что в армии, что в сталкерах. Молодые и без тормозов. Погибали первыми, так как думали что «сила есть, ума не надо». А как раз наоборот! Ты можешь быть слабым, но сильнее остальных.
- Это как? – Удивился молчавший все это время Луиджи.
- А так. Сам видел, на одном привале во времена моих походов с торговцами. Дорогу прокладывали, а одна скала мешала. Хорошая такая, гранитная. Долбила ее сотня заключенных поочередно, днем и ночью. Не останавливаясь. Еле-еле проходили. Зато пришел один старичок, сухонький такой, взял молоточек и костыль, металлический кол такой, как клин. Походил, походил, облазил всю ее, высчитывал что-то, а затем вбил этот костыль в одну расщелину в этой скале, привязал к нему веревку и отдал этим бедолагам. Они и дернули. И скала просто рассыпалась! Эти обломки за неделю убрали и дорогу продолжили. А бились больше трех месяцев. Как потом сказали, он какой-то геолог был известный, все о камнях и породе знал. Нашел место слабое, какую-то точку напряжения или натяжения, уже не помню и даванул на нее. Вот и все. Не обязательно слабый есть слабый. Бывает слабый, сильнее сильного. Главное как мозги приложить.
В чем-то он прав. Мечом махать любой дурак может, но вот победить можно и без меча. Вон, придумали огнестрел и что? Бах! И все. А ведь тот кто его держит, не обязательно физически крепкий. Просто придумал как лишить врага преимущества.
- Значит нужно учиться?
- Именно. Я жалею что не окончил школу или тем более училище. Хорошо хоть научили сносно читать, писать и считать в Ордене. В этом меня не обмануть. Но для того чтобы достичь вершин в цехе этого мало. Многие считают что сталкеру главное уметь убивать монстров и все, но увы, это не так. Вернее, не только это. Вон, возьмите Франку. Имеет высшее образование. Дипломированный алхимик, бывший член гильдии. Теперь, благодаря ей, мы зарабатываем в десятки раз больше чем раньше. А то и больше. Или Антонио. Закончил семинарию, пророчили место епископа, если даже не архиепископа, и теперь мы практически не страдаем в боях. Бруно, окончил колледж. Придумал несколько интересных комбинаций заклинаний, что помогает бить по площадям, в результате не несем потерь и бьем много противника. Пройдет время, и они достигнут «бронзового» ранга и войдут в руководство цеха, а то и всей гильдии. У них на это есть все шансы, в отличии от меня. Мне, увы, на это не хватает образования. Мой максимум, это участие в выборах руководства, быть советником. Теперь понимаете? Знание сила! И чем больше знаний тем лучше.
Надо учиться. Но как совместить учебу и походы под землю? Представляю как мне достанется за пропуск занятий в школе. Отлынивать более нельзя. И нужно идти учиться после школы. Но куда? Училище? Какое? Или все же в колледж? Туда нужны деньги, много. Мне, простолюдину туда так просто не попасть. Если конечно я не гений мысли и то, нужно найти покровителя, что в моем случае не реально. Разве что к Лоренцо обратиться, но согласится ли? Значит деньги. Надо только узнать сколько надо и как то их заработать.
Послышались шаги. Пришли.
- Вы задержались. – Буйвол не менял позы и даже не посмотрел на пришедших.
- Наткнулись на ящериц, грех было их полностью не обчистить.
Ящерицы это тема. С них практически все идет в переработку. Богатый улов. Не считая того, что писатели наврали, что в тайных комнатах встречаются несметные богатства. Хотя, может на верхних уровнях? И не во всех?
- Хорошо. Тогда идем к Боссу. Надо заканчивать этот десяток. И в новое Пристанище.
Все заулыбались. Там ждал богатый куш!
Мощеная дорога петляла по туннелю и мы неожиданно оказались прямо перед вратами. Свернули и вот сразу. Огромные. Перед ними был полукруг из камней на земле.
- Если ступишь за него, – Антонио указал на него оборачиваясь ко мне. – Врата сразу откроются и ты не выйдешь обратно пока жив Босс.
- Понял.
Ванесса и Луиджи подошли к границе и стали прислушиваться. Видимо пытались понять что нас ждет впереди.
- Останетесь здесь, – Буйвол посмотрел на нас с Маттео. – Вы там не нужны, а попасть под раздачу можете легко.
- Ясно Буйвол. Буду тут пока не позовете. – Маттео чуть зевнул.
Я задумался.
«А что я теряю? Конечно, может и прибить, но... Проходя комнаты Стражей я замечал в каждой из них колонны, которые держали свод комнаты. А если спрятаться за ней и просто наблюдать?».
- Буйвол. Я хочу пойти с вами.
- Нет. Там будет «жарко», я обещал Диего что в боях ты не будешь участвовать, и...
- Я спрячусь. В каждой комнате есть колонны и могу встать за одной из них.
- Зачем?
- Хочу увидеть как убивают Босса. Как это. Не по книжкам, а в живую.
- Это опасно. А если зацепит?
- Ну... Значит сам виноват. – И улыбнулся ему.
Буйвол ухмыльнулся в ответ.
- Хорошо.
- Буйвол...
- Я решил Бруно. Пусть идет, посмотрит. Но только не путайся под ногами Пьетро. Жалеть не будем. Ясно?
- Да!
Я был на седьмом небе от счастья. Увидеть как уничтожают Биг Босса! Что может быть круче?
- Ты видимо совсем отбитый на голову. – Меланхолично произнес Маттео. – Даже если мне заплатят, я не пойду туда. Там реально погибают. Даже опытные. А ты...
- Разве тебе не интересно на это посмотреть Маттео? Это же круто.
Он посмотрел на меня, улыбающегося и с глазами размером с блюдца, как на умственно отсталого.
- Видимо встреча с той стрекозой окончательно подорвала твой рассудок. Ты больной на голову, сопляк.
- Да ну тебя.
Я отвернулся от него вслушиваясь как планирует бой группа. Встреча предстоит жаркой. Судя по прогнозу, там химера с телом змеи, головой волка и лапами жука. Должно быть проворная тварь. Хорошо хоть если не ядовитая. Вроде как. Теперь предстояло выработать тактику, как ее остановить, а затем добить.
Буйвол слушал предложения каждого и судя по взгляду, взвешивал все «за» и «против». Наконец он огласил окончательную схему и бойцы согласились.
«Ну что же, теперь идем».
- Пьетро, – Буйвол поманил к себе.
- Да.
- Мы договорились – ты за колоннами, в бой не вступаешь, под ногами не мельтешишь. Спрячься и не высовывайся.
- Да.
- Хорошо, – Он покопался в футляре на поясе и достал оттуда небольшое копье. Для него естественно небольшое, но не для меня. Где-то полтора метра, почти метровый, длинный железный наконечник с копейным жалом и полуметровая рукоять. – Возьми. Только на бой. Потом вернешь. Это пилум. Для тебя, самое то. Коли им, если приспичит. Убить не убьешь, но отпугнешь.
- Я понял Буйвол!
Такого воодушевления я давно не испытывал. В бой против Босса (пусть даже как пассажир), да еще с настоящим оружием! Лучше не придумать!
- Ну что? Готовы?
Он осмотрел каждого. Все приготовились и достали оружие. Винченцо теперь был не с секирой, а с огромным молотом, который оканчивался чеканом с одной стороны. Ванесса стояла с мощным арбалетом. Луиджи снаряжал два пистолета и рядом стоял мушкет. Буйвол же, прокрутил в воздухе алебарду из орихалка.
«Ого! Ничего себе. Сколько же она стоит?».
Буйвол внимательно оглядел нас всех, как бы оценивая. Меня бил мандраж, но отступать, давать заднюю, было уже поздно.
- Ну пошли. – И он шагнул в полукруг.
За ним потянулись остальные.
Вспыхнуло пламя в огромных светильниках стоящих вдоль стены. По щелям Врат пронесся голубоватый свет и они стали раскрываться. Бесшумно и неотвратимо. Я боялся что оттуда сразу выскочит зверь и убьет всех одним ударом. Но нет. Сразу за Вратами была пелена полупрозрачного черного тумана, к которому и направился Буйвол.
- Не бойся, – Антонио посмотрел на меня. – Я тоже в первый раз думал что бой начнется сразу как они откроются. Пока хотя бы один не зайдет в залу ничего не случится.
- А этот туман?
- Это барьер как на входе в подземелье, но с большим минусом – он не дает тебе позвать на помощь оттуда и видеть отсюда что там происходит. Поэтому, если хочешь знать или принять участие, то должен пройти сквозь него. Из-за этого следопыты так необходимы, чтобы заранее знать кто нас там ждет и подготовиться к встрече с ним. Много сталкеров полегло, пренебрегающие соответствующими магическими способностями. Боссы не рядовые монстры. Тут необходима тщательно выверенная тактика. Иначе там и останешься и никто об этом не узнает.
- То есть, вовремя помощь не оказать извне?
- Именно. По всей видимости это специально устроено.
- А если там раненые и им нужно помочь? Как это узнать?
- Никак. Телепатической связи через туман нет.
- А следопыты? Они же видят?
- С трудом. И не видят, а ощущают. Да и про это Босса мы знаем лишь в общих чертах, могут быть любые неожиданности, так что не расслабляйся. И к тому же, раненым помощь там не нужна.
- Почему?
- Потому что там не бывает раненых. Ты или побеждаешь Босса и лечишься или ... Поэтому, или туман рассеется после смерти Босса или врата закроются. Для нас навсегда.
Мы встали в ряд возле тумана. Страх, после слов Антонио, почему-то пропал.
«Врата сегодня не закроются. Для меня по крайней мере».
Не сговариваясь мы шагнули вперед.
Внутри горели такие же светильники что и снаружи, и они позволяли увидеть всю комнату. Огромная, не меньше тех что мы проходили ранее. Как и предполагал, по окружности стояли колонны с рунами и знаками.
«Спрятаться есть за что, уже хорошо. Но кто наш противник? Не ошиблись ли следопыты?».
Зверь свернувшись лежал по середине залы, а за ним виднелась дверь. Видимо на сороковой уровень, в Пристанище. И пока мы его не убьем, она не откроется.
Буйвол махнул рукой. Команда все поняла без слов. Сразу видно что ребята давно работают вместе. Буйвол слева, а Винченцо справа, стали подходить как можно тише к монстру. Ванесса и Луиджи также с разных сторон обходили залу за колоннами. Бруно и Антонио остались у входа. Схема была понятной и простой: ударники по центру, стрелки на флангах, а маги оказывают поддержку с тыла. Осталось теперь понять, что ответит на это монстр.
Все резко остановились. По комнате пронесся холод, пробирая до самых костей. Он незримо сковал меня, не давая шагнуть и спрятаться, хотя до колоны было всего пару метров.
«Явно магия. Магия внушающая страх. Испуганный противник уже побежден».
Монстр медленно стал подниматься, пытаясь понять кто его разбудил. Все же, сразу видно что он не из нашего мира. Следопыты пытались описать зверя доступными словами, но он не имел ничего общего ни с волком, ни со змеей, ни с жуками. Если только очень отдаленно. Он был уродлив и страшен. И большой! Теперь понятно почему подобных ему зовут Большими Боссами. Для всех понятно - главный и огроменный. Метров двадцать длинной, толстый.
«Представляю сколько он весит. Он может нас просто растоптать. И мы его должны победить? Самоубийство чистой воды».
Я бросил взгляд на Врата. Еще можно сбежать. Но бойцы были настроены решительно. Бруно даже немного улыбался. Значит шансы есть и я остаюсь.
Переборов страх, сделал шаг, другой и наконец достиг укрытия. Вовремя.
Монстр раскрутился как пружина снося Буйвола с Винченцо и бросаясь на магов. Наверное понял кто представляет для него главную опасность. Антонио еле успел применить основное защитное заклинание ставя прозрачный щит перед зверем. Он ударился об него, отскочил и тут же атаковал в обход, где уткнулся во второй щит, теперь уже от Бруно.
Раздался грохот выстрела и у головы чудовища возникло облачно ядовитого тумана. Луиджи. Змея дернулась в сторону пытаясь выскочить из него, но он все равно преследовал ее.
«Зачарованные пули это вещь!».
В спину монстру воткнулось несколько болтов, которые тут же стали взрываться. Змея задергалась еще больше. Ванесса тоже пользует зачарованное оружие, к тому же бесшумное. Но монстр не глуп, он понял откуда иду удары и решил исключить эту угрозу, а заодно спрятаться за колоннами от магов. Он развернулся и понесся в моем направлении.
«Ну почему сюда!».
Я успел встать с другой стороны когда колонна содрогнулась от удара и лапа обхватила ее чуть выше моей головы высекая осколки и пыль.
Какая же мощь!
Когти частично вошли в каменный столб. На полметра ниже и я бы остался без головы. Зверь продолжил свой путь цепляясь за столбы с одной стороны и за стену с другой. Прямо на Ванессу. Она же спокойно стояла, неспешно снаряжая свой арбалет.
«Вот это выдержка! Я бы уже убежал, спрятался».
Но это не понадобилось. Наперерез зверю выскочил Буйвол, отрубая часть лапы своей алебардой. Монстр качнулся теряя равновесие и скорость. Несколько секунд замешательства и этого хватило Ванессе. Она вскинула оружие и всадила болт в упор, прямо в глаз «змеи». Раздался взрыв и он стал вытекать. Зверь заорал, совершая прыжок на середину зала, куда неожиданно для него выскочил Винченцо и обрушил молот на его голову усилив магией воздуха. Подозреваю что ему это особо не повредило, но сбило с толку. Из-за другой колонны выбежал Луиджи и всадил ему в пасть две пули из пистолетов. К этому времени ядовитый туман уже рассеялся, а вот эти пули были снаряжены магией электричества, и в пасти монстра засветились две шаровые молнии причиняя ему боль. Два шарика крутились вокруг оси пока не соединились и не раздался взрыв белого свечения. Монстр отпрянул прямо к двери Пристанища. Как оказалось, только этого маги и ждали – они тут же использовали основное защитное заклинание, прижав его к двери многочисленными щитами. Деваться ему было теперь некуда.
«Представляю сколько они сейчас расходуют маны. Надолго их так не хватит. И что же теперь? Да, зверь не может пробиться к нам, но и мы теперь не можем нанести удар. Щит действует в обе стороны. Что они задумали?».
- Ванесса. Луиджи. Давайте, – Буйвол был спокоен и даже чуть расслаблен.
«Мы уже выиграли? Почему он такой?».
Ответа долго ждать не пришлось.
Буйвол сидел и покуривая улыбался вспоминая прошлое.
- А потом пришел в гильдию авантюристов. Куда еще идти? Обратно в армию? Или рабочим за те же гроши? Я ведь кроме как воевать ничего уже не умел. В гильдии выбор не велик – цех убийц? Воров? Разбойников? Игроков? Мне был прямой путь в сталкеры. Вот и прибился к одному клану, повстречал там Винченцо и с тех пор брожу под землей.
- Но ты ведь и на поверхности работал? Ты же «бронзовый», значит, задачи гильдии выполнял.
- Верно.
- А что сложней – под землей или на поверхности?
- Так и не сказать. Везде свои плюсы и минусы. Под землей стесненная обстановка, значит можно прижать монстра рукопашниками к стенам и бить издалека, магом или следопытом. Но в тоже время и противник, если его много, может просто затоптать тебя, как это случается в дни Разлома. Спрятаться, опять же, негде. А вот на поверхности сколько угодно маневра, но обоюдно, как для тебя так и для монстра. Понимаешь?
- Ясно.
Везде засада. Нужно приспосабливаться ко всему.
- Не думал что это так тяжело, Буйвол. Нужно быстро подстраиваться под обстоятельства.
- Именно. А для этого нужно постоянно учиться. Если только мечом махать, то тебя быстро завалят. Я насмотрелся на таких ребят. Что в охране, что в армии, что в сталкерах. Молодые и без тормозов. Погибали первыми, так как думали что «сила есть, ума не надо». А как раз наоборот! Ты можешь быть слабым, но сильнее остальных.
- Это как? – Удивился молчавший все это время Луиджи.
- А так. Сам видел, на одном привале во времена моих походов с торговцами. Дорогу прокладывали, а одна скала мешала. Хорошая такая, гранитная. Долбила ее сотня заключенных поочередно, днем и ночью. Не останавливаясь. Еле-еле проходили. Зато пришел один старичок, сухонький такой, взял молоточек и костыль, металлический кол такой, как клин. Походил, походил, облазил всю ее, высчитывал что-то, а затем вбил этот костыль в одну расщелину в этой скале, привязал к нему веревку и отдал этим бедолагам. Они и дернули. И скала просто рассыпалась! Эти обломки за неделю убрали и дорогу продолжили. А бились больше трех месяцев. Как потом сказали, он какой-то геолог был известный, все о камнях и породе знал. Нашел место слабое, какую-то точку напряжения или натяжения, уже не помню и даванул на нее. Вот и все. Не обязательно слабый есть слабый. Бывает слабый, сильнее сильного. Главное как мозги приложить.
В чем-то он прав. Мечом махать любой дурак может, но вот победить можно и без меча. Вон, придумали огнестрел и что? Бах! И все. А ведь тот кто его держит, не обязательно физически крепкий. Просто придумал как лишить врага преимущества.
- Значит нужно учиться?
- Именно. Я жалею что не окончил школу или тем более училище. Хорошо хоть научили сносно читать, писать и считать в Ордене. В этом меня не обмануть. Но для того чтобы достичь вершин в цехе этого мало. Многие считают что сталкеру главное уметь убивать монстров и все, но увы, это не так. Вернее, не только это. Вон, возьмите Франку. Имеет высшее образование. Дипломированный алхимик, бывший член гильдии. Теперь, благодаря ей, мы зарабатываем в десятки раз больше чем раньше. А то и больше. Или Антонио. Закончил семинарию, пророчили место епископа, если даже не архиепископа, и теперь мы практически не страдаем в боях. Бруно, окончил колледж. Придумал несколько интересных комбинаций заклинаний, что помогает бить по площадям, в результате не несем потерь и бьем много противника. Пройдет время, и они достигнут «бронзового» ранга и войдут в руководство цеха, а то и всей гильдии. У них на это есть все шансы, в отличии от меня. Мне, увы, на это не хватает образования. Мой максимум, это участие в выборах руководства, быть советником. Теперь понимаете? Знание сила! И чем больше знаний тем лучше.
Надо учиться. Но как совместить учебу и походы под землю? Представляю как мне достанется за пропуск занятий в школе. Отлынивать более нельзя. И нужно идти учиться после школы. Но куда? Училище? Какое? Или все же в колледж? Туда нужны деньги, много. Мне, простолюдину туда так просто не попасть. Если конечно я не гений мысли и то, нужно найти покровителя, что в моем случае не реально. Разве что к Лоренцо обратиться, но согласится ли? Значит деньги. Надо только узнать сколько надо и как то их заработать.
Послышались шаги. Пришли.
- Вы задержались. – Буйвол не менял позы и даже не посмотрел на пришедших.
- Наткнулись на ящериц, грех было их полностью не обчистить.
Ящерицы это тема. С них практически все идет в переработку. Богатый улов. Не считая того, что писатели наврали, что в тайных комнатах встречаются несметные богатства. Хотя, может на верхних уровнях? И не во всех?
- Хорошо. Тогда идем к Боссу. Надо заканчивать этот десяток. И в новое Пристанище.
Все заулыбались. Там ждал богатый куш!
***
Мощеная дорога петляла по туннелю и мы неожиданно оказались прямо перед вратами. Свернули и вот сразу. Огромные. Перед ними был полукруг из камней на земле.
- Если ступишь за него, – Антонио указал на него оборачиваясь ко мне. – Врата сразу откроются и ты не выйдешь обратно пока жив Босс.
- Понял.
Ванесса и Луиджи подошли к границе и стали прислушиваться. Видимо пытались понять что нас ждет впереди.
- Останетесь здесь, – Буйвол посмотрел на нас с Маттео. – Вы там не нужны, а попасть под раздачу можете легко.
- Ясно Буйвол. Буду тут пока не позовете. – Маттео чуть зевнул.
Я задумался.
«А что я теряю? Конечно, может и прибить, но... Проходя комнаты Стражей я замечал в каждой из них колонны, которые держали свод комнаты. А если спрятаться за ней и просто наблюдать?».
- Буйвол. Я хочу пойти с вами.
- Нет. Там будет «жарко», я обещал Диего что в боях ты не будешь участвовать, и...
- Я спрячусь. В каждой комнате есть колонны и могу встать за одной из них.
- Зачем?
- Хочу увидеть как убивают Босса. Как это. Не по книжкам, а в живую.
- Это опасно. А если зацепит?
- Ну... Значит сам виноват. – И улыбнулся ему.
Буйвол ухмыльнулся в ответ.
- Хорошо.
- Буйвол...
- Я решил Бруно. Пусть идет, посмотрит. Но только не путайся под ногами Пьетро. Жалеть не будем. Ясно?
- Да!
Я был на седьмом небе от счастья. Увидеть как уничтожают Биг Босса! Что может быть круче?
- Ты видимо совсем отбитый на голову. – Меланхолично произнес Маттео. – Даже если мне заплатят, я не пойду туда. Там реально погибают. Даже опытные. А ты...
- Разве тебе не интересно на это посмотреть Маттео? Это же круто.
Он посмотрел на меня, улыбающегося и с глазами размером с блюдца, как на умственно отсталого.
- Видимо встреча с той стрекозой окончательно подорвала твой рассудок. Ты больной на голову, сопляк.
- Да ну тебя.
Я отвернулся от него вслушиваясь как планирует бой группа. Встреча предстоит жаркой. Судя по прогнозу, там химера с телом змеи, головой волка и лапами жука. Должно быть проворная тварь. Хорошо хоть если не ядовитая. Вроде как. Теперь предстояло выработать тактику, как ее остановить, а затем добить.
Буйвол слушал предложения каждого и судя по взгляду, взвешивал все «за» и «против». Наконец он огласил окончательную схему и бойцы согласились.
«Ну что же, теперь идем».
- Пьетро, – Буйвол поманил к себе.
- Да.
- Мы договорились – ты за колоннами, в бой не вступаешь, под ногами не мельтешишь. Спрячься и не высовывайся.
- Да.
- Хорошо, – Он покопался в футляре на поясе и достал оттуда небольшое копье. Для него естественно небольшое, но не для меня. Где-то полтора метра, почти метровый, длинный железный наконечник с копейным жалом и полуметровая рукоять. – Возьми. Только на бой. Потом вернешь. Это пилум. Для тебя, самое то. Коли им, если приспичит. Убить не убьешь, но отпугнешь.
- Я понял Буйвол!
Такого воодушевления я давно не испытывал. В бой против Босса (пусть даже как пассажир), да еще с настоящим оружием! Лучше не придумать!
- Ну что? Готовы?
Он осмотрел каждого. Все приготовились и достали оружие. Винченцо теперь был не с секирой, а с огромным молотом, который оканчивался чеканом с одной стороны. Ванесса стояла с мощным арбалетом. Луиджи снаряжал два пистолета и рядом стоял мушкет. Буйвол же, прокрутил в воздухе алебарду из орихалка.
«Ого! Ничего себе. Сколько же она стоит?».
Буйвол внимательно оглядел нас всех, как бы оценивая. Меня бил мандраж, но отступать, давать заднюю, было уже поздно.
- Ну пошли. – И он шагнул в полукруг.
За ним потянулись остальные.
Вспыхнуло пламя в огромных светильниках стоящих вдоль стены. По щелям Врат пронесся голубоватый свет и они стали раскрываться. Бесшумно и неотвратимо. Я боялся что оттуда сразу выскочит зверь и убьет всех одним ударом. Но нет. Сразу за Вратами была пелена полупрозрачного черного тумана, к которому и направился Буйвол.
- Не бойся, – Антонио посмотрел на меня. – Я тоже в первый раз думал что бой начнется сразу как они откроются. Пока хотя бы один не зайдет в залу ничего не случится.
- А этот туман?
- Это барьер как на входе в подземелье, но с большим минусом – он не дает тебе позвать на помощь оттуда и видеть отсюда что там происходит. Поэтому, если хочешь знать или принять участие, то должен пройти сквозь него. Из-за этого следопыты так необходимы, чтобы заранее знать кто нас там ждет и подготовиться к встрече с ним. Много сталкеров полегло, пренебрегающие соответствующими магическими способностями. Боссы не рядовые монстры. Тут необходима тщательно выверенная тактика. Иначе там и останешься и никто об этом не узнает.
- То есть, вовремя помощь не оказать извне?
- Именно. По всей видимости это специально устроено.
- А если там раненые и им нужно помочь? Как это узнать?
- Никак. Телепатической связи через туман нет.
- А следопыты? Они же видят?
- С трудом. И не видят, а ощущают. Да и про это Босса мы знаем лишь в общих чертах, могут быть любые неожиданности, так что не расслабляйся. И к тому же, раненым помощь там не нужна.
- Почему?
- Потому что там не бывает раненых. Ты или побеждаешь Босса и лечишься или ... Поэтому, или туман рассеется после смерти Босса или врата закроются. Для нас навсегда.
Мы встали в ряд возле тумана. Страх, после слов Антонио, почему-то пропал.
«Врата сегодня не закроются. Для меня по крайней мере».
Не сговариваясь мы шагнули вперед.
***
Внутри горели такие же светильники что и снаружи, и они позволяли увидеть всю комнату. Огромная, не меньше тех что мы проходили ранее. Как и предполагал, по окружности стояли колонны с рунами и знаками.
«Спрятаться есть за что, уже хорошо. Но кто наш противник? Не ошиблись ли следопыты?».
Зверь свернувшись лежал по середине залы, а за ним виднелась дверь. Видимо на сороковой уровень, в Пристанище. И пока мы его не убьем, она не откроется.
Буйвол махнул рукой. Команда все поняла без слов. Сразу видно что ребята давно работают вместе. Буйвол слева, а Винченцо справа, стали подходить как можно тише к монстру. Ванесса и Луиджи также с разных сторон обходили залу за колоннами. Бруно и Антонио остались у входа. Схема была понятной и простой: ударники по центру, стрелки на флангах, а маги оказывают поддержку с тыла. Осталось теперь понять, что ответит на это монстр.
Все резко остановились. По комнате пронесся холод, пробирая до самых костей. Он незримо сковал меня, не давая шагнуть и спрятаться, хотя до колоны было всего пару метров.
«Явно магия. Магия внушающая страх. Испуганный противник уже побежден».
Монстр медленно стал подниматься, пытаясь понять кто его разбудил. Все же, сразу видно что он не из нашего мира. Следопыты пытались описать зверя доступными словами, но он не имел ничего общего ни с волком, ни со змеей, ни с жуками. Если только очень отдаленно. Он был уродлив и страшен. И большой! Теперь понятно почему подобных ему зовут Большими Боссами. Для всех понятно - главный и огроменный. Метров двадцать длинной, толстый.
«Представляю сколько он весит. Он может нас просто растоптать. И мы его должны победить? Самоубийство чистой воды».
Я бросил взгляд на Врата. Еще можно сбежать. Но бойцы были настроены решительно. Бруно даже немного улыбался. Значит шансы есть и я остаюсь.
Переборов страх, сделал шаг, другой и наконец достиг укрытия. Вовремя.
Монстр раскрутился как пружина снося Буйвола с Винченцо и бросаясь на магов. Наверное понял кто представляет для него главную опасность. Антонио еле успел применить основное защитное заклинание ставя прозрачный щит перед зверем. Он ударился об него, отскочил и тут же атаковал в обход, где уткнулся во второй щит, теперь уже от Бруно.
Раздался грохот выстрела и у головы чудовища возникло облачно ядовитого тумана. Луиджи. Змея дернулась в сторону пытаясь выскочить из него, но он все равно преследовал ее.
«Зачарованные пули это вещь!».
В спину монстру воткнулось несколько болтов, которые тут же стали взрываться. Змея задергалась еще больше. Ванесса тоже пользует зачарованное оружие, к тому же бесшумное. Но монстр не глуп, он понял откуда иду удары и решил исключить эту угрозу, а заодно спрятаться за колоннами от магов. Он развернулся и понесся в моем направлении.
«Ну почему сюда!».
Я успел встать с другой стороны когда колонна содрогнулась от удара и лапа обхватила ее чуть выше моей головы высекая осколки и пыль.
Какая же мощь!
Когти частично вошли в каменный столб. На полметра ниже и я бы остался без головы. Зверь продолжил свой путь цепляясь за столбы с одной стороны и за стену с другой. Прямо на Ванессу. Она же спокойно стояла, неспешно снаряжая свой арбалет.
«Вот это выдержка! Я бы уже убежал, спрятался».
Но это не понадобилось. Наперерез зверю выскочил Буйвол, отрубая часть лапы своей алебардой. Монстр качнулся теряя равновесие и скорость. Несколько секунд замешательства и этого хватило Ванессе. Она вскинула оружие и всадила болт в упор, прямо в глаз «змеи». Раздался взрыв и он стал вытекать. Зверь заорал, совершая прыжок на середину зала, куда неожиданно для него выскочил Винченцо и обрушил молот на его голову усилив магией воздуха. Подозреваю что ему это особо не повредило, но сбило с толку. Из-за другой колонны выбежал Луиджи и всадил ему в пасть две пули из пистолетов. К этому времени ядовитый туман уже рассеялся, а вот эти пули были снаряжены магией электричества, и в пасти монстра засветились две шаровые молнии причиняя ему боль. Два шарика крутились вокруг оси пока не соединились и не раздался взрыв белого свечения. Монстр отпрянул прямо к двери Пристанища. Как оказалось, только этого маги и ждали – они тут же использовали основное защитное заклинание, прижав его к двери многочисленными щитами. Деваться ему было теперь некуда.
«Представляю сколько они сейчас расходуют маны. Надолго их так не хватит. И что же теперь? Да, зверь не может пробиться к нам, но и мы теперь не можем нанести удар. Щит действует в обе стороны. Что они задумали?».
- Ванесса. Луиджи. Давайте, – Буйвол был спокоен и даже чуть расслаблен.
«Мы уже выиграли? Почему он такой?».
Ответа долго ждать не пришлось.
