Это полностью оправдано, так-как на неё уже нападали. С моей стороны здесь пришлось пойти на определённые жертвы. Нет, я имею в виду не Нику, а как раз Бальдеруса, который нужен мне в качестве верного служаки и советчика. Но у него сейчас голова забита любовью и советчик из парня нынче так себе. Что ж, иначе нельзя, придётся подождать.
Вы не подумайте, я не любитель подглядывать, но теперь делаю это периодически. Как? Очень просто. Единственно, что для этого нужно – уединение. О моих новых способностях никто не должен знать, даже самые доверенные из приближённых!
Итак, вечер, камин и закрытые двери. В гостиной только я и Искорка. Маленькая танцовщица теперь танцует по-особому – она впадает в транс и фактически спит с открытыми глазами, а я, глядя ей в глазки, начинаю видеть то, на что смотрят её многочисленные родственники. А вот они, как раз, большие любители подглядывать!
Не сразу я научился смотреть таким множеством глаз, но со временем привык, и это стало даже нравиться. Человек обделён зрением по сравнению со многими существами населяющими миры. Не двигая головой и глазами, мы видим очень небольшой участок пространства влево, вправо, вверх и вниз. При этом более или менее сносно мы способны разглядеть только то, что находится прямо перед носом. Это немного компенсируется тем, что мы способны поворачивать голову, скашивать глаза и двигаться всем корпусом, удерживая в памяти то, что видели. Таким образом, в нашем сознании возникает объёмная картина окружающего мира, и это вполне удовлетворяет нашим потребностям.
А вот птицы, рыбы и некоторые животные, у которых глаза расположены по бокам головы, видят мир иначе. У них картинка представляет практически полную панораму, и, отчасти, поэтому к ним так трудно подобраться на охоте. Говорят, насекомые видят мир ещё лучше, но у них и глаз-то несравнимо больше. Если бы у человека было столько глаз обычного человеческого размера, для них не хватило бы места на теле.
Так вот – я сейчас вижу окружающий мир, как стрекоза, а может быть и лучше! Моё зрение, это - сфера. Знаете, на что это было похоже, когда я впервые попробовал посмотреть на мир глазами огненных бесенят? На падение с огромной высоты кувырком! Я даже первоначально подумал, что из затеи ничего не выйдет, ведь они не просто глядят в разные стороны, а ещё и вертят головами.
Не бросил попытки лишь из упрямства. Ну, и ещё из-за того, что Искорка была уверена, что я справлюсь. И представляете? Справился! Мой мозг привык видеть и запоминать увиденное сотнями и тысячами глаз и картина мира недоступная обычному человеку стала цельной! Теперь от меня ничто не укроется там, где есть огонь, даже если это просто свечка.
Первоначально я тратил новую способность на то чтобы проверять посты и контролировать движение стражи в коридорах. Старая военная привычка. Но потом решил, что зря теряю время – мои гвардейцы вышколены, офицеры люди ответственные, и любому из них я могу доверять также, как Бальдерусу, просто он умнее многих из них, вот я и выделяю его среди прочих. За неделю моих наблюдений я не обнаружил ни одной ошибки, ни одного случая ротозейства в караульной службе. Даже скучно!
И тогда я решил использовать приобретённое свойство для изобличения шпионов. Это было более оправдано, но для этого требуется быть менее щепетильным. Вот тогда-то я и принял уже упомянутое мною решение – не судить и не наказывать никого до тех пор, пока не наткнусь на действительно тяжкое преступление.
Когда я узнал, каким именно способом наш тайный враг смог так лихо подсматривать за нами, то заподозрил в измене слуг. И в самом деле, кто ещё, как ни они мог так незаметно разбросать повсюду миниатюрные порталы для подглядывания и подслушивания? Кроме слуг в моих покоях появляются с докладами адъютанты и министры, если я не могу проводить совещания в положенных для этого местах. Но даже если среди них есть предатель, то ему очень непросто будет разбросать незаметно, целую кучу бумажных кружков с нарисованными глазами и ушами, не говоря уже о дверях. Такая работа скорее подходит уборщице, горничной или кому-нибудь из лакеев. Вот с них-то я и начал.
Я король, а не мажордом, а потому не знаю расположение помещений для слуг достаточно хорошо. Решив начать подглядывать за уборщицами, (ведь им под видом уборки помещений проще всего разбросать в них что угодно), я заблудился и попал на кухню. И был, прежде всего, удивлён её размерами и сложностью. Оказывается, это был отдельный мир! Множество различных помещений было здесь, от больших, вроде зала для приёмов, до самых крохотных, где хранилась какая-то мелочь. Несмотря на поздний час, работа кипела! Я тогда выяснил, что работа на королевской кухне не прекращается никогда. А ведь я не знал, что так много ем! Шучу, шучу! Здесь готовится пища не для меня одного. Банкеты и фуршеты проводятся ежедневно, пиры периодически, не говоря уже про завтраки, обеды и ужины. Я присутствую не на всех, но это не значит, что Двор должен оставаться голодным. Голодные придворные склонны к заговорам! Сытые, правда, тоже. Ну, это я опять шучу!
Да, здесь было на что посмотреть, но я явился не для экскурсии. В конце концов, у меня ещё будет возможность заглянуть сюда ещё раз. Я стал рассматривать лица.
Верьте, не верьте, а предателя легче всего изобличить по глазам, по воровато-виноватому выражению лица, которое он тщательно скрывает, будучи на виду, но частенько забывается наедине с собой. Однако здесь можно ошибиться, так-как то же самое выражение присуще воришкам и мошенникам. Представьте себе, я попал в такое место, где их великое множество! Вот что значит близость к еде. Оказывается, деньги в таких делах на втором месте, но это уже попутное наблюдение.
Прежде всего, поварята. Слямзить несколько пирожков или бисквитов, две-три куриные ножки и всё в таком духе, для них дело обычное. Ладно, не осуждаю! Даже восхищаюсь, с какой ловкостью они это проделывают, практически на глазах у поваров и кухарок. Но последние тоже хороши!
Кто-то, зыркнув туда-сюда, отхватит солидный кусок окорока и отправит в рукав, другой незаметно сунет под фартук круг колбасы, третий опустит в карман треугольник сыра и всё в таком духе.
Но при всём при этом, стол моего Двора всегда изобилен, а слава о мастерстве здешних кулинаров гремит далеко за пределами королевства. Ради этого мелкие хищения можно списать, ну их! Я не обеднею от того, что мои кормильцы будут сыты.
Внимание моё привлекла одна кухарка, глаза которой как-то странно бегали. Она была занята тем, что помешивала половником в котлах, в которых тушилось мясо. Время от времени она доставала немного из каждого, аккуратно сливала подливу из половника обратно в котёл, а оставшиеся куски мяса отправляла куда-то вниз ниже уровня плиты. С помощью моих мелких соглядатаев я проследил её движение и обнаружил, что у ног честной поварихи стоит сумка, в которой помещается что-то вроде кастрюли или даже целое ведро цилиндрической формы. И эта ёмкость была почти полная. Ага!
Не знаю почему, но я заинтересовался действиями этой женщины, немного удивляясь её жадности. Зачем ей столько мяса? Может быть большая семья? Но вот последняя порция уложена в кастрюлю, сумка застёгнута, кухарка положила половник, и, всё также, опасливо озираясь, двинулась к выходу. Она шла, как опытный разведчик, скрываясь то за замысловатыми кухонными сооружениями, то за клубами пара. Благополучно добравшись до небольшой двери, похитительница мяса взяла себе масляный фонарь, зажгла фитиль и двинулась тёмными извилистыми коридорами прочь от кухни. Я с помощью бесенят последовал за ней.
Мы оказались на заднем дворе, который имеется у моего дворца, поскольку он представляет собой старинное здание замкового типа. У большинства современных дворцов нет ничего подобного, и я понятия не имею, как обходятся те, кто обслуживает их обитателей. Просто в моём королевстве таких дворцов нет. Был один, принадлежавший моему предшественнику, но от него ничего не осталось после удара мощнейшей дестроерской сферы, которой правил сам повелитель королевства дестроеров во время последней войны. Я уже рассказывал эту историю.
Воровка-кухарка, между тем, прошла через двор, но не напрямую, а сбоку, стараясь держаться в тени, и оказалась возле изгороди в виде высокой чугунной решётки, заросшей внизу не слишком опрятными кустами. Эта часть дворцовых сооружений не относилась к парку, а потому за растительностью здесь никто не присматривал, и шиповник рос, как хотел, а местами можно было встретить и бурьян. (Ну и что? Нельзя добиваться полного и абсолютного совершенства вокруг себя, иначе это будет на живой мир не похоже. Пусть остаются и такие места, в них тоже есть своя прелесть.)
Подойдя к кустам, женщина с трудом тащившая свою нелёгкую ношу, ещё раз опасливо огляделась и тихонечко посвистела, давая кому-то знак. Я навострил уши и раскрыл глаза пошире, ожидая увидеть что-то воистину особенное, может даже зловещее.
И вдруг из кустов ей навстречу выбежали десятка полтора разномастных бродячих псов! Они бросились к женщине с сумкой, радостно повизгивая, виляя хвостами и подпрыгивая от нетерпения. Кухарка, между тем, расстегнула сумку и стала горстями выбрасывать тёплое мясо из своей ведёрной кастрюли, приговаривая:
- Ешьте! Ешьте! Вот вам ещё! Здесь на всех хватит! А завтра принесу мозговые кости!
Раздавая угощенье, она старалась, чтобы каждому досталась равная доля, но, выделив из общей массы суку с двумя щенятами, накормила их отдельно...
Я хохотал так, что разбудил Искорку! Маленькая танцовщица заморгала глазками и уставилась на меня в полном недоумении. Сама-то она во время наших сеансов ничего не видела.
Нда, человеческая доброта может проявлять себя по-разному. Я стал в тот раз свидетелем необыкновенной доброты, граничащей с самопожертвованием, ведь если это дело обнаружится, кухарка рискует потерять место. Надо будет поговорить с мажордомом, пусть проследит, чтобы её не трогали. По-настоящему добрые люди такая же редкость, как и те, кто воистину талантлив. Разбрасываться ими, непростительное расточительство!
Помещения уборщиц я нашёл в следующий вечер и устроил там форменный «обыск». Никакого результата! Ни тебе мешков со шпионскими бумажками, ни чего-либо, что вызвало бы подозрение. Несколько обнаруженных тайников содержали либо бутыли с крепкими напитками, либо личные сбережения, либо мелкие драгоценности, видимо оброненные придворными и найденные во время уборок. (Ладно, от богатых цац не убудет!)
Сами же честные труженицы, повелительницы мётел и тряпок, мастерицы борьбы с пылью, были виновны, разве что, в пристрастии к элю и в привычке мыть кости своему королю, ничегошеньки о нём не зная. Я с интересом послушал «мнение народа» о своей персоне, немного посмеялся, а кое-чем даже возмутился, но, в общем, не придал значение тому, о чём гогочут эти гусыни. Практика показывает, что из всей прислуги они самые глупые, но ведь кто-то должен делать их работу? Так что спасибо им, и не будем обращать внимание на мелочи, тем более что после обсуждения очередной нелепой сплетни, они дружно поднимали кружки за здоровье короля!
Меня удивили горничные. Я заглянул к ним почти случайно... Ладно, не буду завираться – заглянул я к ним не случайно, ведь я мужчина, как-никак, а значит, меня живо интересуют молоденькие девушки. Это нормально, нормальней нормального, а тот, кто твердит о пользе воздержания, либо человек нездоровый, либо лицемер. (Этому я нашёл множество подтверждений, но о них как-нибудь в другой раз.)
Итак, помещение горничных выглядело на удивление... неряшливым! Принцип – «сапожник без сапог» был здесь как-то особенно ярок. Но, немного поразмыслив, я решил, что в этом нет ничего удивительного – тем, кто в силу служебных обязанностей целыми днями занимается наведением порядка, простительно отдыхать от этого занятия на своей территории.
Да, тут много чего валялось на полу, висело на спинках стульев и натянутых поперёк комнат верёвках. Видимо экономка, надзирающая за девушками, сюда либо совсем не заглядывала, либо придерживалась вышеизложенных взглядов. Но она вовсе не распускала персонал – дворцовые горничные были одеты и вели себя безупречно, ну и, конечно, выполняли свою работу мастерски. Главной проблемой здесь было - не дать девушкам раньше времени стать мамочками-одиночками.
Чего греха таить, такая опасность была, ведь далеко не всякому вельможе девушка простого звания может отказать, да и не всякому хочет отказывать. (Сам грешен, и не собираюсь это скрывать! Вот только наделать бастардов мне как-то не довелось, хоть придворный врач и говорит, что я здоров, и в своё время обязательно обзаведусь наследником.) Поэтому за горничными всегда приглядывали, но жизнь имеет свойство преодолевать ограничения, как цветок, бывает, ломает камень. Вот я и стал тогда свидетелем, как он его ломает, но это оказался специфический способ.
Они устроились в одной комнате, закрыв двери и сдвинув всю мебель к стенам. На пол было брошено несколько одеял и пледов, и на них расположилось не менее дюжины обнажённых красавиц. Конечно, здесь были не все дворцовые горничные, я «застукал» за тайным делом лишь небольшую группу, среди которой с удивлением, (хотя, чему удивляться?), увидел двух девушек-библиотекарш, из тех, что работали над сведениями о порталах и высоконосах. Но моей целью не было выявление чего-то подобного, а потому я и не стал проверять в этом отношении остальных.
Не буду подробно описывать их действия. Да, девушки занимались любовью... друг с другом. Разделившись по двое, по трое, они предавались изысканным ласкам, и это было невероятно красиво!
Знаете, я терпеть не могу однополую любовь между мужчинами. Нет, в моём королевстве таких извращенцев не преследуют, не арестовывают, не заключают в тюрьмы, не казнят и не объявляют изгоями. Но и популярности у них среди людей нет. (Для сравнения – у максималов их подвергают казни на колу, под улюлюканье и грязные шутки толпы. А где-то ещё выселяют за пределы государства, только за одно подозрение в этом пристрастии, независимо от занимаемого положения.) В моём хозяйстве это исключено, и за избиение, а тем более убийство извращенца, виновный ответит, как за преступление в отношении любого другого гражданина.
Но при Дворе я таких не терплю, о чём здесь все предупреждены особо. Давно ещё, лично выкинул вон двух пажей, которых застукал за дурным делом. Если кто-то таков по-природе, и не в силах справиться со своим пороком, то пусть строит свою жизнь подальше от королевского Двора, здесь ему не место. Вот такой я злой и несправедливый, но это мой дом, и я в нём хозяин, а значит, здесь всё будет, по-моему!
А вот что касается женщин, то в отношении их у меня нет таких предубеждений. И не только у меня одного. Тяга девушек друг к другу никем не осуждается, не порицается и не считается грехом. Это, правда, неофициально и ничего не выставляется публично, но только потому, что такая связь не приносит плодов, а всё, что плодов не приносит, не есть хорошо в стране демиургов. И всё же целующиеся девушки присутствуют даже среди статуй в дворцовом саду. Очень выразительные композиции!
Я заставил себя оторваться от очаровательного и пикантного зрелища.
Вы не подумайте, я не любитель подглядывать, но теперь делаю это периодически. Как? Очень просто. Единственно, что для этого нужно – уединение. О моих новых способностях никто не должен знать, даже самые доверенные из приближённых!
Итак, вечер, камин и закрытые двери. В гостиной только я и Искорка. Маленькая танцовщица теперь танцует по-особому – она впадает в транс и фактически спит с открытыми глазами, а я, глядя ей в глазки, начинаю видеть то, на что смотрят её многочисленные родственники. А вот они, как раз, большие любители подглядывать!
Не сразу я научился смотреть таким множеством глаз, но со временем привык, и это стало даже нравиться. Человек обделён зрением по сравнению со многими существами населяющими миры. Не двигая головой и глазами, мы видим очень небольшой участок пространства влево, вправо, вверх и вниз. При этом более или менее сносно мы способны разглядеть только то, что находится прямо перед носом. Это немного компенсируется тем, что мы способны поворачивать голову, скашивать глаза и двигаться всем корпусом, удерживая в памяти то, что видели. Таким образом, в нашем сознании возникает объёмная картина окружающего мира, и это вполне удовлетворяет нашим потребностям.
А вот птицы, рыбы и некоторые животные, у которых глаза расположены по бокам головы, видят мир иначе. У них картинка представляет практически полную панораму, и, отчасти, поэтому к ним так трудно подобраться на охоте. Говорят, насекомые видят мир ещё лучше, но у них и глаз-то несравнимо больше. Если бы у человека было столько глаз обычного человеческого размера, для них не хватило бы места на теле.
Так вот – я сейчас вижу окружающий мир, как стрекоза, а может быть и лучше! Моё зрение, это - сфера. Знаете, на что это было похоже, когда я впервые попробовал посмотреть на мир глазами огненных бесенят? На падение с огромной высоты кувырком! Я даже первоначально подумал, что из затеи ничего не выйдет, ведь они не просто глядят в разные стороны, а ещё и вертят головами.
Не бросил попытки лишь из упрямства. Ну, и ещё из-за того, что Искорка была уверена, что я справлюсь. И представляете? Справился! Мой мозг привык видеть и запоминать увиденное сотнями и тысячами глаз и картина мира недоступная обычному человеку стала цельной! Теперь от меня ничто не укроется там, где есть огонь, даже если это просто свечка.
Первоначально я тратил новую способность на то чтобы проверять посты и контролировать движение стражи в коридорах. Старая военная привычка. Но потом решил, что зря теряю время – мои гвардейцы вышколены, офицеры люди ответственные, и любому из них я могу доверять также, как Бальдерусу, просто он умнее многих из них, вот я и выделяю его среди прочих. За неделю моих наблюдений я не обнаружил ни одной ошибки, ни одного случая ротозейства в караульной службе. Даже скучно!
И тогда я решил использовать приобретённое свойство для изобличения шпионов. Это было более оправдано, но для этого требуется быть менее щепетильным. Вот тогда-то я и принял уже упомянутое мною решение – не судить и не наказывать никого до тех пор, пока не наткнусь на действительно тяжкое преступление.
Когда я узнал, каким именно способом наш тайный враг смог так лихо подсматривать за нами, то заподозрил в измене слуг. И в самом деле, кто ещё, как ни они мог так незаметно разбросать повсюду миниатюрные порталы для подглядывания и подслушивания? Кроме слуг в моих покоях появляются с докладами адъютанты и министры, если я не могу проводить совещания в положенных для этого местах. Но даже если среди них есть предатель, то ему очень непросто будет разбросать незаметно, целую кучу бумажных кружков с нарисованными глазами и ушами, не говоря уже о дверях. Такая работа скорее подходит уборщице, горничной или кому-нибудь из лакеев. Вот с них-то я и начал.
Я король, а не мажордом, а потому не знаю расположение помещений для слуг достаточно хорошо. Решив начать подглядывать за уборщицами, (ведь им под видом уборки помещений проще всего разбросать в них что угодно), я заблудился и попал на кухню. И был, прежде всего, удивлён её размерами и сложностью. Оказывается, это был отдельный мир! Множество различных помещений было здесь, от больших, вроде зала для приёмов, до самых крохотных, где хранилась какая-то мелочь. Несмотря на поздний час, работа кипела! Я тогда выяснил, что работа на королевской кухне не прекращается никогда. А ведь я не знал, что так много ем! Шучу, шучу! Здесь готовится пища не для меня одного. Банкеты и фуршеты проводятся ежедневно, пиры периодически, не говоря уже про завтраки, обеды и ужины. Я присутствую не на всех, но это не значит, что Двор должен оставаться голодным. Голодные придворные склонны к заговорам! Сытые, правда, тоже. Ну, это я опять шучу!
Да, здесь было на что посмотреть, но я явился не для экскурсии. В конце концов, у меня ещё будет возможность заглянуть сюда ещё раз. Я стал рассматривать лица.
Верьте, не верьте, а предателя легче всего изобличить по глазам, по воровато-виноватому выражению лица, которое он тщательно скрывает, будучи на виду, но частенько забывается наедине с собой. Однако здесь можно ошибиться, так-как то же самое выражение присуще воришкам и мошенникам. Представьте себе, я попал в такое место, где их великое множество! Вот что значит близость к еде. Оказывается, деньги в таких делах на втором месте, но это уже попутное наблюдение.
Прежде всего, поварята. Слямзить несколько пирожков или бисквитов, две-три куриные ножки и всё в таком духе, для них дело обычное. Ладно, не осуждаю! Даже восхищаюсь, с какой ловкостью они это проделывают, практически на глазах у поваров и кухарок. Но последние тоже хороши!
Кто-то, зыркнув туда-сюда, отхватит солидный кусок окорока и отправит в рукав, другой незаметно сунет под фартук круг колбасы, третий опустит в карман треугольник сыра и всё в таком духе.
Но при всём при этом, стол моего Двора всегда изобилен, а слава о мастерстве здешних кулинаров гремит далеко за пределами королевства. Ради этого мелкие хищения можно списать, ну их! Я не обеднею от того, что мои кормильцы будут сыты.
Внимание моё привлекла одна кухарка, глаза которой как-то странно бегали. Она была занята тем, что помешивала половником в котлах, в которых тушилось мясо. Время от времени она доставала немного из каждого, аккуратно сливала подливу из половника обратно в котёл, а оставшиеся куски мяса отправляла куда-то вниз ниже уровня плиты. С помощью моих мелких соглядатаев я проследил её движение и обнаружил, что у ног честной поварихи стоит сумка, в которой помещается что-то вроде кастрюли или даже целое ведро цилиндрической формы. И эта ёмкость была почти полная. Ага!
Не знаю почему, но я заинтересовался действиями этой женщины, немного удивляясь её жадности. Зачем ей столько мяса? Может быть большая семья? Но вот последняя порция уложена в кастрюлю, сумка застёгнута, кухарка положила половник, и, всё также, опасливо озираясь, двинулась к выходу. Она шла, как опытный разведчик, скрываясь то за замысловатыми кухонными сооружениями, то за клубами пара. Благополучно добравшись до небольшой двери, похитительница мяса взяла себе масляный фонарь, зажгла фитиль и двинулась тёмными извилистыми коридорами прочь от кухни. Я с помощью бесенят последовал за ней.
Мы оказались на заднем дворе, который имеется у моего дворца, поскольку он представляет собой старинное здание замкового типа. У большинства современных дворцов нет ничего подобного, и я понятия не имею, как обходятся те, кто обслуживает их обитателей. Просто в моём королевстве таких дворцов нет. Был один, принадлежавший моему предшественнику, но от него ничего не осталось после удара мощнейшей дестроерской сферы, которой правил сам повелитель королевства дестроеров во время последней войны. Я уже рассказывал эту историю.
Воровка-кухарка, между тем, прошла через двор, но не напрямую, а сбоку, стараясь держаться в тени, и оказалась возле изгороди в виде высокой чугунной решётки, заросшей внизу не слишком опрятными кустами. Эта часть дворцовых сооружений не относилась к парку, а потому за растительностью здесь никто не присматривал, и шиповник рос, как хотел, а местами можно было встретить и бурьян. (Ну и что? Нельзя добиваться полного и абсолютного совершенства вокруг себя, иначе это будет на живой мир не похоже. Пусть остаются и такие места, в них тоже есть своя прелесть.)
Подойдя к кустам, женщина с трудом тащившая свою нелёгкую ношу, ещё раз опасливо огляделась и тихонечко посвистела, давая кому-то знак. Я навострил уши и раскрыл глаза пошире, ожидая увидеть что-то воистину особенное, может даже зловещее.
И вдруг из кустов ей навстречу выбежали десятка полтора разномастных бродячих псов! Они бросились к женщине с сумкой, радостно повизгивая, виляя хвостами и подпрыгивая от нетерпения. Кухарка, между тем, расстегнула сумку и стала горстями выбрасывать тёплое мясо из своей ведёрной кастрюли, приговаривая:
- Ешьте! Ешьте! Вот вам ещё! Здесь на всех хватит! А завтра принесу мозговые кости!
Раздавая угощенье, она старалась, чтобы каждому досталась равная доля, но, выделив из общей массы суку с двумя щенятами, накормила их отдельно...
Я хохотал так, что разбудил Искорку! Маленькая танцовщица заморгала глазками и уставилась на меня в полном недоумении. Сама-то она во время наших сеансов ничего не видела.
Нда, человеческая доброта может проявлять себя по-разному. Я стал в тот раз свидетелем необыкновенной доброты, граничащей с самопожертвованием, ведь если это дело обнаружится, кухарка рискует потерять место. Надо будет поговорить с мажордомом, пусть проследит, чтобы её не трогали. По-настоящему добрые люди такая же редкость, как и те, кто воистину талантлив. Разбрасываться ими, непростительное расточительство!
Помещения уборщиц я нашёл в следующий вечер и устроил там форменный «обыск». Никакого результата! Ни тебе мешков со шпионскими бумажками, ни чего-либо, что вызвало бы подозрение. Несколько обнаруженных тайников содержали либо бутыли с крепкими напитками, либо личные сбережения, либо мелкие драгоценности, видимо оброненные придворными и найденные во время уборок. (Ладно, от богатых цац не убудет!)
Сами же честные труженицы, повелительницы мётел и тряпок, мастерицы борьбы с пылью, были виновны, разве что, в пристрастии к элю и в привычке мыть кости своему королю, ничегошеньки о нём не зная. Я с интересом послушал «мнение народа» о своей персоне, немного посмеялся, а кое-чем даже возмутился, но, в общем, не придал значение тому, о чём гогочут эти гусыни. Практика показывает, что из всей прислуги они самые глупые, но ведь кто-то должен делать их работу? Так что спасибо им, и не будем обращать внимание на мелочи, тем более что после обсуждения очередной нелепой сплетни, они дружно поднимали кружки за здоровье короля!
Меня удивили горничные. Я заглянул к ним почти случайно... Ладно, не буду завираться – заглянул я к ним не случайно, ведь я мужчина, как-никак, а значит, меня живо интересуют молоденькие девушки. Это нормально, нормальней нормального, а тот, кто твердит о пользе воздержания, либо человек нездоровый, либо лицемер. (Этому я нашёл множество подтверждений, но о них как-нибудь в другой раз.)
Итак, помещение горничных выглядело на удивление... неряшливым! Принцип – «сапожник без сапог» был здесь как-то особенно ярок. Но, немного поразмыслив, я решил, что в этом нет ничего удивительного – тем, кто в силу служебных обязанностей целыми днями занимается наведением порядка, простительно отдыхать от этого занятия на своей территории.
Да, тут много чего валялось на полу, висело на спинках стульев и натянутых поперёк комнат верёвках. Видимо экономка, надзирающая за девушками, сюда либо совсем не заглядывала, либо придерживалась вышеизложенных взглядов. Но она вовсе не распускала персонал – дворцовые горничные были одеты и вели себя безупречно, ну и, конечно, выполняли свою работу мастерски. Главной проблемой здесь было - не дать девушкам раньше времени стать мамочками-одиночками.
Чего греха таить, такая опасность была, ведь далеко не всякому вельможе девушка простого звания может отказать, да и не всякому хочет отказывать. (Сам грешен, и не собираюсь это скрывать! Вот только наделать бастардов мне как-то не довелось, хоть придворный врач и говорит, что я здоров, и в своё время обязательно обзаведусь наследником.) Поэтому за горничными всегда приглядывали, но жизнь имеет свойство преодолевать ограничения, как цветок, бывает, ломает камень. Вот я и стал тогда свидетелем, как он его ломает, но это оказался специфический способ.
Они устроились в одной комнате, закрыв двери и сдвинув всю мебель к стенам. На пол было брошено несколько одеял и пледов, и на них расположилось не менее дюжины обнажённых красавиц. Конечно, здесь были не все дворцовые горничные, я «застукал» за тайным делом лишь небольшую группу, среди которой с удивлением, (хотя, чему удивляться?), увидел двух девушек-библиотекарш, из тех, что работали над сведениями о порталах и высоконосах. Но моей целью не было выявление чего-то подобного, а потому я и не стал проверять в этом отношении остальных.
Не буду подробно описывать их действия. Да, девушки занимались любовью... друг с другом. Разделившись по двое, по трое, они предавались изысканным ласкам, и это было невероятно красиво!
Знаете, я терпеть не могу однополую любовь между мужчинами. Нет, в моём королевстве таких извращенцев не преследуют, не арестовывают, не заключают в тюрьмы, не казнят и не объявляют изгоями. Но и популярности у них среди людей нет. (Для сравнения – у максималов их подвергают казни на колу, под улюлюканье и грязные шутки толпы. А где-то ещё выселяют за пределы государства, только за одно подозрение в этом пристрастии, независимо от занимаемого положения.) В моём хозяйстве это исключено, и за избиение, а тем более убийство извращенца, виновный ответит, как за преступление в отношении любого другого гражданина.
Но при Дворе я таких не терплю, о чём здесь все предупреждены особо. Давно ещё, лично выкинул вон двух пажей, которых застукал за дурным делом. Если кто-то таков по-природе, и не в силах справиться со своим пороком, то пусть строит свою жизнь подальше от королевского Двора, здесь ему не место. Вот такой я злой и несправедливый, но это мой дом, и я в нём хозяин, а значит, здесь всё будет, по-моему!
А вот что касается женщин, то в отношении их у меня нет таких предубеждений. И не только у меня одного. Тяга девушек друг к другу никем не осуждается, не порицается и не считается грехом. Это, правда, неофициально и ничего не выставляется публично, но только потому, что такая связь не приносит плодов, а всё, что плодов не приносит, не есть хорошо в стране демиургов. И всё же целующиеся девушки присутствуют даже среди статуй в дворцовом саду. Очень выразительные композиции!
Я заставил себя оторваться от очаровательного и пикантного зрелища.
