- Надо было сначала убедиться, что тебя стоит приветствовать, - ухмыльнулся его язвительный брат. – Теперь вижу, что есть за что. Молодец, хвалю!
При этом он так припечатал брата ладонью по коленке, что тот крякнул.
- А теперь, дайте-ка я посмотрю поближе на эту замечательную малышку, – проговорил Огнеплюй, пристально вглядываясь в Они. – Подойди ко мне, девочка, не бойся!
Чтобы Они кого-то боялась? Да не бывать такому! Она, молча, передала двоюродного брата близнецам, (те уже забыли, что собирались задирать младшего родственника и тут же встали у него по бокам, как два телохранителя), затем шагнула к рыже-огненной меховой горе, и, встав перед ней, выжидательно подняла на Огнеплюя свои золотые глаза, вполне человеческой формы. Тот широко улыбнулся и протянул девочке раскрытую ладонь. Маленькая ручка тут же оказалась в ней, и тогда Они подарила великану одну из своих самых дружелюбных улыбок.
- Священное дитя «Огненной страсти», - проговорил Огнеплюй задумчиво. – Та, что приносит в семью удачу и благополучие. Внучка, ты превзошла все мои ожидания! Да и свои, наверное, тоже. Мне даже подумать страшно, какую силу может обрести это создание, когда войдёт в возраст.
- Для меня Они тоже сплошная загадка, - согласилась Анджелика. – Знаешь, какая у неё в детстве была самая любимая игрушка? Знакомый тебе лемурийский наконечник копья.
Огнеплюй бросил на Анджелику быстрый взгляд, но та лишь улыбнулась в ответ.
- А ещё, она командует братьями, каждый из которых физически вдвое сильнее её, хоть и они и младше, - вступил в разговор Драся, в голосе которого звучала гордость. – Но при этом она добра и милосердна ко всем, кто слабее её самой.
- И к тем, кто сильнее тоже, - добавила Анджелика. – Они может подозвать любое животное в лесу, даже самое дикое, хищное и свирепое. И покормить с руки конфетами, которые сама никогда не ест. Она вообще не любит сладкое.
- А что ты любишь, маленькая Они? – спросил Огнеплюй у своей новой подружки.
- Мясо! – ответила девочка. – Только сырое. И я не маленькая!
- Это так, - вздохнула Анджелика. – Редко когда удаётся скормить ей что-то ещё. При этом не дай Бог тронуть кого-то из её друзей-животных! Покупаем мясо за тридевять земель от дома. Но это не великие неудобства, всё разрешимо. Нас беспокоит её будущее!
- Добрый бесёнок?
Огнеплюй сграбастал Они и усадил к себе на колени.
- Не пытайтесь её изменить – зубы сломаете! – заявил он с уверенностью специалиста с многовековым опытом. – Доверьтесь ей, и тогда она вас в хорошем смысле удивит в своё время.
Анджелика и Драся переглянулись. Огнеплюй был прав и возможно они сами пришли бы к такому выводу, если бы не были родителями.
- Вижу все ваши сомнения, - изрёк мудрый дракон. – Всё понимаю, но настаиваю на своём – не ломайте её... милосердие. Не пытайтесь сделать это дитя даже на волос более жестоким, чем она есть сейчас.
- Но как же ей выжить, если с нами что-нибудь случится до того, как она войдёт в возраст? – спросила Анджелика, стараясь не переводить разговор в стадию спора. – Да и потом. Я ведь тоже не жестока, но иногда приходится драться за себя и других.
- Случится с вами или со всеми нами? – загадочно произнёс Огнеплюй. – Ладно, не буду вас мучить! Вы, конечно, постарались скрыть своё место пребывания, и я вас вполне понимаю. Но теперь послушайте меня. Я провёл среди людей девятьсот лет, служа своей принцессе, в лице её потомков. Я видел взлёты и падения целых империй и видел зарождение и угасание великих родов, куда более могущественных, чем Самбульо. И знаете, что их всех сгубило? Жадность и глупость. Жадность в том смысле, что, не желая распылять состояние, они вручали его старшему наследнику, выбрасывая остальных, как лишних котят на улицу. Результат – зависть, борьба за наследство, братоубийство, самозванство и многие другие мерзости. Глупость в этих делах заключалась в патриархальном требовании передачи всех средств, привилегий и титулов наследнику мужского пола. Вы не представляете, сколько фамилий исчезло, растворившись без следа только потому, что в семье вдруг начинали рождаться одни девочки! Тогда состояние просто делилось им на приданое и переходило в чужие руки, далеко не всегда честные и достойные. Имя же исчезало, и только биографы какой-нибудь семьи сохраняли сведения о том, что в её жилах по женской линии течёт такая-то и такая-то кровь. Лично меня это никак не устраивало. Я никогда не мирился с тем, чтобы потерять хотя бы одну частичку моей Анхе! Поэтому для меня не существует «прямых» и «не прямых» потомков Самбульо. Я до сих пор храню список всех их бастардов и время от времени проверяю всё ли в порядке в тех семьях, родоначальниками которых они являлись. Чем дальше, тем больше забот, знаете ли, ведь сейчас количество таких потомков пошло на тысячи. Но это ничего! Я подключил к делу специальную службу, вооружённую по последнему слову техники, где задействованы опытные юристы, библиографы и детективы. Теперь уж точно никого не упущу! Что же касается основных ветвей, в которых наиболее сильны гены моей Анхе – принцессы фьорда Скулланд, то их две. Первая – прямые потомки дона Мигеля и Алиссии, это твоя семья, внучка! И вторая – те, кого мы оставили в семействе Чига Шанки. Дон Мигель тогда преуспел – Серебряная Куница родила замечательную девочку, а её сестра, парня. Но и это ещё не всё! У Магдалены ведь родилась дочь, я рассказывал. Она имела право на принадлежность к семье Самбульо не меньше, чем все остальные, хоть это и не имело значения в цивилизованных странах. Вот она-то – неугомонная Грейс, оказалась вылитая Анхе, как и ты! Мне стоило большого труда не дать ей стать пираткой. Нет, я её не ломал и ничего не запрещал, просто доверился, как это советую делать вам. Это сложно. В этом заключается немалый труд, но по-другому нельзя, иначе вы просто сломаете дочери жизнь.
- А кем стала Грейс? – спросила Анджелика, тут же заинтересовавшаяся новой историей.
- Царицей амазонок, - ответил Огнеплюй. – Настоящей, а не временно исполняющей обязанности, как её матушка Магдалена. Это долгая история. Как-нибудь я расскажу её вам, а сейчас позвольте закончить ту мысль, к которой я всё веду. Так вот! Наше положение таково, что Чига Шанки Самбульо, живущие за океаном, составляют мощный и многочисленный клан. Они за прошедшие четыре столетия окончательно породнились со свиррами и индейцами народа Любимца Неба и Сотрясателя Земли, органично влившись друг в друга. Но я не допустил бесконтрольного размывания семьи, и теперь клан составляет элиту нового народа, который я оберегаю и не даю проглотить окружающим государствам. Я даже хотел организовать там своё государство, но отказался от этой мысли. В этом случае нас неизбежно попытались бы завоевать, а я как раз стараюсь избегать таких вещей. Зачем нам войны? Чтобы героически терять лучших из лучших и выкидывать на ветер средства, которым найдётся лучшее применение? Ну, уж нет! Кстати, о средствах – чтобы мои подопечные ни в чём не нуждались, я нашёл и отдал в их распоряжение золото древних цивилизаций. Нет, мы не стремимся ни к роскоши, ни к лидерству, и богатство своё не выставляем напоказ, а потому нас не так-то просто прибрать к рукам. И самое главное – основной идеей всего клана является, держаться вместе. У них существует легенда о том, что за океаном живут их великие и невероятно прекрасные родственники, с которыми рано или поздно их вновь сведёт судьба. Они ждут прихода этого светлого времени уже четыре столетия, и теперь я думаю, они его дождутся!
Анджелика усмехнулась.
- Возможно, их ждёт разочарование, когда они увидят обыкновенных людей, - сказала она.
- Обыкновенных? – поднял брови Огнеплюй. – Внучка, от тебя ли я это слышу? Ты кого называешь обыкновенными людьми, себя или вот этих карапузов?
- Ну... – смутилась принцесса. – В определённом смысле ты прав, но как же мои родители? В них-то что необыкновенного?
- Ты давно не была дома, милая, - довольно потёр руки дракон. – Обыкновенность твоих родителей обусловлена теми рамками, в которые их загнали. Что греха таить, здешние потомки Самбульо превратились в обычную и очень немногочисленную семью. Это удручает, но не обезнадёживает. Ведь в этой семье есть ты и вот они!
Огнеплюй сделал жест рукой, словно благословлял играющих на коврике детей, к которым опять присоединилась Они.
- Мне пока до конца неясен путь потомства дона Клеофаса, - продолжал он. – Да, его дочь, с которой тебе довелось встретиться, стала королевой ведьм и до сих пор ей остаётся. Видимо мне придётся встретиться с ней лично, чтобы выяснить подробности, но это не главное. Главное то, что вы есть, и не только для тебя, но и для незнакомого тебе пока ещё брата, всё только начинается. Но и родителям твоим рано уходить на покой. Про успех отца слышала?
- Твоя работа? – проницательно прищурилась Анджелика.
Огнеплюй ответил не сразу. Он немного поёрзал в кресле, потеребил воротник шубы, которую почему-то так и не снял, и наконец, изрёк:
- Нет. Даже с очень большой натяжкой так говорить нельзя. Он всё сделал сам. Организация предприятия, которое принесло хороший доход в кратчайшие сроки, это полностью его идея, осуществлённая им самим без финансовой, либо другой материальной помощи извне. Моё участие было минимальным. Я всего лишь убедил его начать разрабатывать проект, идею которого он вынашивал со студенческих лет, и не дал задушить это дело тем власть имущим мерзавцам, которые ничего иного не умеют, как душить и присваивать чужое.
Драся присвистнул.
- Да, понимаю! – Огнеплюй поднял ладони, предваряя возможные реплики. – Если оказывать такую поддержку большей части прогрессивных идей, то они тоже начнут развиваться быстро и сказочно. Но я не могу взять всё человечество под свои крылья! Пускай оно само научится, наконец, заботиться о своих детях, как я забочусь о своих, так что не судите строго! А теперь то, к чему я веду весь разговор – отбросьте сомнения в том, что ваши дети пропадут в случае вашей гибели. Теперь вы не отдельная семья, а часть целого народа, который стремится к объединению, а значит, у маленькой Они всегда будет мясо для еды, даже если она никогда не научится охотиться. Но она научится, вот увидите! Причём, правильно научится, без излишеств и губительной жадности. Кстати, о еде! Дети, там, на кухне наш Хранитель соорудил какие-то особенные пирожные, так что вот вам задание – снять пробу с каждого сорта, тщательно оценить всё по достоинству, выслушать несколько сказок и явиться с отчётом, когда мы закончим свой скучный взрослый разговор. Ах, да, Они, я видел там, в холодильнике свеженький парной окорок, а потому тебе особое задание – принести мне хорошо обглоданную косточку!
- Огонёк, - спросила Анджелика, когда четыре пары детских ног протопали на кухню со скоростью проголодавшихся дракончиков, - но... разве мы не едем к моим родителям?
- Самолёт твоего отца вынужден был сделать крюк из-за непогоды, - объяснил Огнеплюй. – У нас ещё три часа, как минимум. Не волнуйся, мне сообщат, когда нам пора будет отчаливать. А за это время давайте-ка расскажите, как у вас всё было. Видите ли, мне важно знать всё о ваших замечательных детях, с самого начала.
- Что, всё тебе рассказать? – рассмеялась Анджелика.
- Вот именно! – подтвердил Огнеплюй совершенно серьёзно. – Мне действительно нужно знать все подробности, вплоть до самых интимных. Видишь ли, внучка, это необходимо для расчётов особого рода, определяющих судьбу и характеры тех, кого мои учёные будут держать под контролем, и кому в тот или иной момент может понадобиться помощь. Когда строят дом, то стараются самые первые кирпичи класть с особым тщанием. Остаётся удивляться тому, что люди так хорошо понимают это правило для строительства, но очень легкомысленно относятся к тому же при производстве собственного потомства. Я понимаю, что непросто при этом контролировать ситуацию и уследить за собой. Люди-то не кирпичи! Но если есть возможность запомнить и восстановить события, то такая информация бесценна. Момент зачатия влияет на всю дальнейшую жизнь человека, и знания об этом не бывают бесполезными. Они могут помочь выбрать правильный путь, не наделать лишних ошибок, а могут и спасти. Так что, чем больше подробностей, тем лучше. И оставьте вы эту человеческую стыдливость! Внучка, припомни, что ты ведь тоже дракон, хоть и не от рождения. И ты - среди своих!
- Хорошо, я поняла! – сказала Анджелика, улыбнувшись. – В таком случае – женщиной я стала в стойле конюшни Менского замка, на копне сена, после того, как...
Фигольчик с Быковичем промучились похмельем весь следующий день. Остальная компания решила не приступать без них к разработке плана действий, так-как после великолепной оргии им тоже требовался отдых.
Правда, на сей раз Анджелика не чувствовала себя настолько разбитой и измученной, как тогда. Видимо это было, как потеря девственности – боль, страх, неприятные ощущения были и прошли. Они больше не вернутся, как не вернётся сама невинность, которую следует не оплакивать, а отпустить с благодарной улыбкой, а самой повернуться лицом к новой жизни, в новом качестве. И ровно половина успеха в этой жизни зависит от того, как её встретишь – трясясь от страха и прокиснув, либо радостно и смело, изучая каждый шаг и выбирая для себя лучшее из достигнутого.
В деле плотских изысков, которых она неожиданно отведала и к которым вдруг почувствовала жгучий интерес, было почти, то же самое. Исключением было то, что бурное многогранное наслаждение она испытала не в первый раз. Но если тот, первый, дался недёшево, принеся телесную боль и душевные муки, то второй прошёл без ущерба для тела, душе доставил только радость, а полное восстановление сил произошло уже на следующее утро.
Они отмылись накануне вечером, затем отлично выспались, провалявшись в постели почти до обеда. Потом был развесёлый пир-горой, на котором, правда не было Фига и Быка. Эти бедняги смотреть не могли на вино и еду, а потому друзья не стали их тревожить.
Фоллиана успела пополнить запасы провизии уничтоженной парой гуляк, а потому недостатка в ней не было. За шутливой беседой время пролетело быстро, и из-за стола поднялись, когда солнце уже основательно склонилось к западу.
Анджелика и Драся вышли подышать воздухом, а заодно ещё раз полюбоваться на фонтан, с которым они задумали проделать рискованный, но необходимый, как им казалось, эксперимент. Фонтан выглядел точно таким, каким запомнила его Анджелика. Потемневшие от времени металлические волки, изображённые с потрясающей реалистичностью, казалось бы, следили неподвижными глазами за каждым шагом приблизившихся к ним людей. Анджелика поймала себя на том, что находиться рядом с этими изображениями ей неприятно. (А вдруг, правда, что это никакие не статуи, а живые волки, обездвиженные с помощью магии?)
Тогда она сказала об этом Драсе, и тот предложил вернуться обратно в замок. Отметив, что фонтан неплохо бы почистить, но сегодня этим заниматься совершенно не хочется, они обошли ещё раз двор по периметру настила и вошли в простую прямоугольную дверь, нырнув в прохладу каменного лабиринта лестниц.
- Что будем делать дальше? – спросила Анджелика.
При этом он так припечатал брата ладонью по коленке, что тот крякнул.
- А теперь, дайте-ка я посмотрю поближе на эту замечательную малышку, – проговорил Огнеплюй, пристально вглядываясь в Они. – Подойди ко мне, девочка, не бойся!
Чтобы Они кого-то боялась? Да не бывать такому! Она, молча, передала двоюродного брата близнецам, (те уже забыли, что собирались задирать младшего родственника и тут же встали у него по бокам, как два телохранителя), затем шагнула к рыже-огненной меховой горе, и, встав перед ней, выжидательно подняла на Огнеплюя свои золотые глаза, вполне человеческой формы. Тот широко улыбнулся и протянул девочке раскрытую ладонь. Маленькая ручка тут же оказалась в ней, и тогда Они подарила великану одну из своих самых дружелюбных улыбок.
- Священное дитя «Огненной страсти», - проговорил Огнеплюй задумчиво. – Та, что приносит в семью удачу и благополучие. Внучка, ты превзошла все мои ожидания! Да и свои, наверное, тоже. Мне даже подумать страшно, какую силу может обрести это создание, когда войдёт в возраст.
- Для меня Они тоже сплошная загадка, - согласилась Анджелика. – Знаешь, какая у неё в детстве была самая любимая игрушка? Знакомый тебе лемурийский наконечник копья.
Огнеплюй бросил на Анджелику быстрый взгляд, но та лишь улыбнулась в ответ.
- А ещё, она командует братьями, каждый из которых физически вдвое сильнее её, хоть и они и младше, - вступил в разговор Драся, в голосе которого звучала гордость. – Но при этом она добра и милосердна ко всем, кто слабее её самой.
- И к тем, кто сильнее тоже, - добавила Анджелика. – Они может подозвать любое животное в лесу, даже самое дикое, хищное и свирепое. И покормить с руки конфетами, которые сама никогда не ест. Она вообще не любит сладкое.
- А что ты любишь, маленькая Они? – спросил Огнеплюй у своей новой подружки.
- Мясо! – ответила девочка. – Только сырое. И я не маленькая!
- Это так, - вздохнула Анджелика. – Редко когда удаётся скормить ей что-то ещё. При этом не дай Бог тронуть кого-то из её друзей-животных! Покупаем мясо за тридевять земель от дома. Но это не великие неудобства, всё разрешимо. Нас беспокоит её будущее!
- Добрый бесёнок?
Огнеплюй сграбастал Они и усадил к себе на колени.
- Не пытайтесь её изменить – зубы сломаете! – заявил он с уверенностью специалиста с многовековым опытом. – Доверьтесь ей, и тогда она вас в хорошем смысле удивит в своё время.
Анджелика и Драся переглянулись. Огнеплюй был прав и возможно они сами пришли бы к такому выводу, если бы не были родителями.
- Вижу все ваши сомнения, - изрёк мудрый дракон. – Всё понимаю, но настаиваю на своём – не ломайте её... милосердие. Не пытайтесь сделать это дитя даже на волос более жестоким, чем она есть сейчас.
- Но как же ей выжить, если с нами что-нибудь случится до того, как она войдёт в возраст? – спросила Анджелика, стараясь не переводить разговор в стадию спора. – Да и потом. Я ведь тоже не жестока, но иногда приходится драться за себя и других.
- Случится с вами или со всеми нами? – загадочно произнёс Огнеплюй. – Ладно, не буду вас мучить! Вы, конечно, постарались скрыть своё место пребывания, и я вас вполне понимаю. Но теперь послушайте меня. Я провёл среди людей девятьсот лет, служа своей принцессе, в лице её потомков. Я видел взлёты и падения целых империй и видел зарождение и угасание великих родов, куда более могущественных, чем Самбульо. И знаете, что их всех сгубило? Жадность и глупость. Жадность в том смысле, что, не желая распылять состояние, они вручали его старшему наследнику, выбрасывая остальных, как лишних котят на улицу. Результат – зависть, борьба за наследство, братоубийство, самозванство и многие другие мерзости. Глупость в этих делах заключалась в патриархальном требовании передачи всех средств, привилегий и титулов наследнику мужского пола. Вы не представляете, сколько фамилий исчезло, растворившись без следа только потому, что в семье вдруг начинали рождаться одни девочки! Тогда состояние просто делилось им на приданое и переходило в чужие руки, далеко не всегда честные и достойные. Имя же исчезало, и только биографы какой-нибудь семьи сохраняли сведения о том, что в её жилах по женской линии течёт такая-то и такая-то кровь. Лично меня это никак не устраивало. Я никогда не мирился с тем, чтобы потерять хотя бы одну частичку моей Анхе! Поэтому для меня не существует «прямых» и «не прямых» потомков Самбульо. Я до сих пор храню список всех их бастардов и время от времени проверяю всё ли в порядке в тех семьях, родоначальниками которых они являлись. Чем дальше, тем больше забот, знаете ли, ведь сейчас количество таких потомков пошло на тысячи. Но это ничего! Я подключил к делу специальную службу, вооружённую по последнему слову техники, где задействованы опытные юристы, библиографы и детективы. Теперь уж точно никого не упущу! Что же касается основных ветвей, в которых наиболее сильны гены моей Анхе – принцессы фьорда Скулланд, то их две. Первая – прямые потомки дона Мигеля и Алиссии, это твоя семья, внучка! И вторая – те, кого мы оставили в семействе Чига Шанки. Дон Мигель тогда преуспел – Серебряная Куница родила замечательную девочку, а её сестра, парня. Но и это ещё не всё! У Магдалены ведь родилась дочь, я рассказывал. Она имела право на принадлежность к семье Самбульо не меньше, чем все остальные, хоть это и не имело значения в цивилизованных странах. Вот она-то – неугомонная Грейс, оказалась вылитая Анхе, как и ты! Мне стоило большого труда не дать ей стать пираткой. Нет, я её не ломал и ничего не запрещал, просто доверился, как это советую делать вам. Это сложно. В этом заключается немалый труд, но по-другому нельзя, иначе вы просто сломаете дочери жизнь.
- А кем стала Грейс? – спросила Анджелика, тут же заинтересовавшаяся новой историей.
- Царицей амазонок, - ответил Огнеплюй. – Настоящей, а не временно исполняющей обязанности, как её матушка Магдалена. Это долгая история. Как-нибудь я расскажу её вам, а сейчас позвольте закончить ту мысль, к которой я всё веду. Так вот! Наше положение таково, что Чига Шанки Самбульо, живущие за океаном, составляют мощный и многочисленный клан. Они за прошедшие четыре столетия окончательно породнились со свиррами и индейцами народа Любимца Неба и Сотрясателя Земли, органично влившись друг в друга. Но я не допустил бесконтрольного размывания семьи, и теперь клан составляет элиту нового народа, который я оберегаю и не даю проглотить окружающим государствам. Я даже хотел организовать там своё государство, но отказался от этой мысли. В этом случае нас неизбежно попытались бы завоевать, а я как раз стараюсь избегать таких вещей. Зачем нам войны? Чтобы героически терять лучших из лучших и выкидывать на ветер средства, которым найдётся лучшее применение? Ну, уж нет! Кстати, о средствах – чтобы мои подопечные ни в чём не нуждались, я нашёл и отдал в их распоряжение золото древних цивилизаций. Нет, мы не стремимся ни к роскоши, ни к лидерству, и богатство своё не выставляем напоказ, а потому нас не так-то просто прибрать к рукам. И самое главное – основной идеей всего клана является, держаться вместе. У них существует легенда о том, что за океаном живут их великие и невероятно прекрасные родственники, с которыми рано или поздно их вновь сведёт судьба. Они ждут прихода этого светлого времени уже четыре столетия, и теперь я думаю, они его дождутся!
Анджелика усмехнулась.
- Возможно, их ждёт разочарование, когда они увидят обыкновенных людей, - сказала она.
- Обыкновенных? – поднял брови Огнеплюй. – Внучка, от тебя ли я это слышу? Ты кого называешь обыкновенными людьми, себя или вот этих карапузов?
- Ну... – смутилась принцесса. – В определённом смысле ты прав, но как же мои родители? В них-то что необыкновенного?
- Ты давно не была дома, милая, - довольно потёр руки дракон. – Обыкновенность твоих родителей обусловлена теми рамками, в которые их загнали. Что греха таить, здешние потомки Самбульо превратились в обычную и очень немногочисленную семью. Это удручает, но не обезнадёживает. Ведь в этой семье есть ты и вот они!
Огнеплюй сделал жест рукой, словно благословлял играющих на коврике детей, к которым опять присоединилась Они.
- Мне пока до конца неясен путь потомства дона Клеофаса, - продолжал он. – Да, его дочь, с которой тебе довелось встретиться, стала королевой ведьм и до сих пор ей остаётся. Видимо мне придётся встретиться с ней лично, чтобы выяснить подробности, но это не главное. Главное то, что вы есть, и не только для тебя, но и для незнакомого тебе пока ещё брата, всё только начинается. Но и родителям твоим рано уходить на покой. Про успех отца слышала?
- Твоя работа? – проницательно прищурилась Анджелика.
Огнеплюй ответил не сразу. Он немного поёрзал в кресле, потеребил воротник шубы, которую почему-то так и не снял, и наконец, изрёк:
- Нет. Даже с очень большой натяжкой так говорить нельзя. Он всё сделал сам. Организация предприятия, которое принесло хороший доход в кратчайшие сроки, это полностью его идея, осуществлённая им самим без финансовой, либо другой материальной помощи извне. Моё участие было минимальным. Я всего лишь убедил его начать разрабатывать проект, идею которого он вынашивал со студенческих лет, и не дал задушить это дело тем власть имущим мерзавцам, которые ничего иного не умеют, как душить и присваивать чужое.
Драся присвистнул.
- Да, понимаю! – Огнеплюй поднял ладони, предваряя возможные реплики. – Если оказывать такую поддержку большей части прогрессивных идей, то они тоже начнут развиваться быстро и сказочно. Но я не могу взять всё человечество под свои крылья! Пускай оно само научится, наконец, заботиться о своих детях, как я забочусь о своих, так что не судите строго! А теперь то, к чему я веду весь разговор – отбросьте сомнения в том, что ваши дети пропадут в случае вашей гибели. Теперь вы не отдельная семья, а часть целого народа, который стремится к объединению, а значит, у маленькой Они всегда будет мясо для еды, даже если она никогда не научится охотиться. Но она научится, вот увидите! Причём, правильно научится, без излишеств и губительной жадности. Кстати, о еде! Дети, там, на кухне наш Хранитель соорудил какие-то особенные пирожные, так что вот вам задание – снять пробу с каждого сорта, тщательно оценить всё по достоинству, выслушать несколько сказок и явиться с отчётом, когда мы закончим свой скучный взрослый разговор. Ах, да, Они, я видел там, в холодильнике свеженький парной окорок, а потому тебе особое задание – принести мне хорошо обглоданную косточку!
- Огонёк, - спросила Анджелика, когда четыре пары детских ног протопали на кухню со скоростью проголодавшихся дракончиков, - но... разве мы не едем к моим родителям?
- Самолёт твоего отца вынужден был сделать крюк из-за непогоды, - объяснил Огнеплюй. – У нас ещё три часа, как минимум. Не волнуйся, мне сообщат, когда нам пора будет отчаливать. А за это время давайте-ка расскажите, как у вас всё было. Видите ли, мне важно знать всё о ваших замечательных детях, с самого начала.
- Что, всё тебе рассказать? – рассмеялась Анджелика.
- Вот именно! – подтвердил Огнеплюй совершенно серьёзно. – Мне действительно нужно знать все подробности, вплоть до самых интимных. Видишь ли, внучка, это необходимо для расчётов особого рода, определяющих судьбу и характеры тех, кого мои учёные будут держать под контролем, и кому в тот или иной момент может понадобиться помощь. Когда строят дом, то стараются самые первые кирпичи класть с особым тщанием. Остаётся удивляться тому, что люди так хорошо понимают это правило для строительства, но очень легкомысленно относятся к тому же при производстве собственного потомства. Я понимаю, что непросто при этом контролировать ситуацию и уследить за собой. Люди-то не кирпичи! Но если есть возможность запомнить и восстановить события, то такая информация бесценна. Момент зачатия влияет на всю дальнейшую жизнь человека, и знания об этом не бывают бесполезными. Они могут помочь выбрать правильный путь, не наделать лишних ошибок, а могут и спасти. Так что, чем больше подробностей, тем лучше. И оставьте вы эту человеческую стыдливость! Внучка, припомни, что ты ведь тоже дракон, хоть и не от рождения. И ты - среди своих!
- Хорошо, я поняла! – сказала Анджелика, улыбнувшись. – В таком случае – женщиной я стала в стойле конюшни Менского замка, на копне сена, после того, как...
Глава 63. Пора
Фигольчик с Быковичем промучились похмельем весь следующий день. Остальная компания решила не приступать без них к разработке плана действий, так-как после великолепной оргии им тоже требовался отдых.
Правда, на сей раз Анджелика не чувствовала себя настолько разбитой и измученной, как тогда. Видимо это было, как потеря девственности – боль, страх, неприятные ощущения были и прошли. Они больше не вернутся, как не вернётся сама невинность, которую следует не оплакивать, а отпустить с благодарной улыбкой, а самой повернуться лицом к новой жизни, в новом качестве. И ровно половина успеха в этой жизни зависит от того, как её встретишь – трясясь от страха и прокиснув, либо радостно и смело, изучая каждый шаг и выбирая для себя лучшее из достигнутого.
В деле плотских изысков, которых она неожиданно отведала и к которым вдруг почувствовала жгучий интерес, было почти, то же самое. Исключением было то, что бурное многогранное наслаждение она испытала не в первый раз. Но если тот, первый, дался недёшево, принеся телесную боль и душевные муки, то второй прошёл без ущерба для тела, душе доставил только радость, а полное восстановление сил произошло уже на следующее утро.
Они отмылись накануне вечером, затем отлично выспались, провалявшись в постели почти до обеда. Потом был развесёлый пир-горой, на котором, правда не было Фига и Быка. Эти бедняги смотреть не могли на вино и еду, а потому друзья не стали их тревожить.
Фоллиана успела пополнить запасы провизии уничтоженной парой гуляк, а потому недостатка в ней не было. За шутливой беседой время пролетело быстро, и из-за стола поднялись, когда солнце уже основательно склонилось к западу.
Анджелика и Драся вышли подышать воздухом, а заодно ещё раз полюбоваться на фонтан, с которым они задумали проделать рискованный, но необходимый, как им казалось, эксперимент. Фонтан выглядел точно таким, каким запомнила его Анджелика. Потемневшие от времени металлические волки, изображённые с потрясающей реалистичностью, казалось бы, следили неподвижными глазами за каждым шагом приблизившихся к ним людей. Анджелика поймала себя на том, что находиться рядом с этими изображениями ей неприятно. (А вдруг, правда, что это никакие не статуи, а живые волки, обездвиженные с помощью магии?)
Тогда она сказала об этом Драсе, и тот предложил вернуться обратно в замок. Отметив, что фонтан неплохо бы почистить, но сегодня этим заниматься совершенно не хочется, они обошли ещё раз двор по периметру настила и вошли в простую прямоугольную дверь, нырнув в прохладу каменного лабиринта лестниц.
- Что будем делать дальше? – спросила Анджелика.
