Люди, переключившие внимание на пьяного здоровяка, на некоторое время забыли о девушке, стоявшей на импровизированной сцене. А между тем, она не собиралась играть пассивную роль в разгорающемся конфликте. В руках у золотоволосой девицы уже сиял очередной шар, на сей раз размером с футбольный мяч. И шар этот сиял ярко-белым светом!
- Анджелика, нет! – Крикнула давешняя «Женщина – змея», но было поздно.
Полыхающий белой яростью снаряд уже сорвался с руки разгневанной принцессы и устремился прямо к её обидчику. Он угодил пьяному мерзавцу точно в грудь и разорвался с грохотом военной ручной гранаты...
Люди рассказывали разное о том, что случилось тогда на площади. Однако в полиции не поверили байкам о летающих огненных шарах и решили, что бродячая актрисуля бросила в толпу шутиху или что-то в этом роде.
Всего тогда на площади пострадало около двадцати человек. Большинство, правда, отделались ушибами и вывихами, полученными в давке, но у четверых оказались ещё и выбитые зубы, а двое получили переломы конечностей.
Удивительным было то, что взрыв сопровождался такой яркой вспышкой, что все присутствующие на некоторое время ослепли. Те, кто оказался непосредственно рядом с взрывом, ничего не видели часа три – четыре, а потом ещё сутки жаловались на тьму в глазах, мешающую смотреть на мир по-человечески. Даже те, кто легко отделался, хлопали глазами минут по пятнадцать.
Наверное, поэтому никто не мог сказать, куда делась троица странствующих артистов. От них остался лишь занавес, висевший на одном гвозде над помостом посреди деревенской площади.
Две необычные, словно не принадлежащие к человеческому роду, девушки и их, смахивающий на сказочного людоеда, товарищ, исчезли без следа. Полиция предприняла весьма вялые усилия для их поиска и, конечно же, ничего не обнаружила. Для порядка было арестовано несколько бродяг, не имеющих к делу совершенно никакого отношения.
Тяжелей всего пришлось в этом деле известному всей округе буяну, выпивохе и хаму – Питу. Этот здоровенный жлоб, не имевший равного себе среди местных в драке, давно уже всех достал, а потому, когда кто-нибудь перечислял полученные им повреждения, это делалось со смаком и всегда с удовольствием выслушивалось всеми присутствующими.
Итак, у Пита были сломаны шесть рёбер, обе руки и челюсть. Во рту у него осталось всего лишь два зуба, а нос теперь напоминал поросячий пятачок. Благодаря медвежьему здоровью парень выжил, но сильно изменился после этого случая.
Во-первых, он стал очень малоразговорчив, тем более что его шамкающую речь разбирали немногие. Во-вторых, он стал по-идиотски смешлив и пуглив одновременно. С его физиономии не сходила глупая ухмылка, но стоило рядом с ним крикнуть, уронить что-нибудь или хотя бы хлопнуть в ладоши, как этот бугай падал ниц, словно подкошенный и закрывал голову руками. Этим любили пользоваться дети, но и взрослые не отказывали себе в удовольствии поглумиться над тем, кто привык глумиться над всеми.
И всё же все сходились на том, что характер буяна Пита основательно изменился к лучшему. А потому никто из тех, кто был свидетелем и даже пострадал во время необычного представления бродячих артистов, не держал на них обиды.
* * *
- Всё не то, и вся эта затея дурацкая!
- Но мы заработали почти пять долларов, которые...
- Зато сами едва не вляпались в такую историю!
- Знаешь, внучка, ты выглядишь, как человек, но внутри у тебя самый настоящий дракон!
Анджелика вспыхнула, но на это замечание ей было нечего возразить. Она снова не смогла сдержаться и нанесла удар в ответ на оскорбление. При этом пострадал не только тот урод, который её обидел, но и совершенно невинные люди. Хорошо ещё никого из друзей не зацепило. Девушка чувствовала себя виноватой, но сдаваться она не собиралась.
- Человек? Я выгляжу, как человек? Да я же самая настоящая кукла, вот кто я! Разве это моё лицо? Разве это мои волосы? Я же никогда так не выглядела, даже в детстве. Сама себя не узнаю в отражении. И Драся меня не узнает...
- А, по-моему, красиво! – Вставила Мегги. – Согласна, когда я тебя увидела впервые, ты выглядела несколько иначе. Чуть проще и, наверное, естественней...
- А теперь я девочка с конфетной коробки! – Взвизгнула Анджелика. – Здорово!
- В твоём теле осталось ещё много золота, платины и прочих ингредиентов, которыми тебя напичкал премудрый крысоид. – Задумчиво произнёс Огнеплюй. – Отсюда золотые волосы и такая кожа, о которой любая из мировых красавиц может только мечтать. А зубки, так вообще – чистый жемчуг!
- Но это не я!
- Нет, внучка, это ты. Дело в том, что человек рождается чистым и прекрасным, но с первых дней своей жизни начинает изнашивать своё тело, а попутно набирает в себя немало грязи. Поэтому, даже в самые лучшие годы, период расцвета, никто из людей не идеален. Твоё же тело во время трансформации воспользовалось случаем и построило себя заново, отбросив всё лишнее, то, что мешает, а освободившиеся места заполнила золотом и прочими благородными материалами. И теперь ты стала такой, какой тебя задумала природа – без приобретённых изъянов.
- Ужас!
- Тебе не нравится?
Анджелика промолчала.
- Нравится, конечно. – Ответила она после некоторого раздумья. – Теперь мне любая косметика, как рыбе зонтик... Извини, это выражение такое. То-есть косметика мне теперь совсем не нужна. Это конечно хорошо, и все мы к такому стремимся, но... На меня ведь на улице все оборачиваться будут, пальцем показывать. А те, что понахальнее станут говорить всякое. Предложения непристойные делать. Как этот жлоб, например!
- А ещё к твоим ногам упадут десятки сердец, и лучшие поэты будут восславлять твою красоту в самых изысканных стихах!
Анджелика прыснула со смеху, представив себе такую картину. У Огнеплюя были представления о восхищении женской красотой четырёхсотлетней давности, и это выглядело забавным.
- К тому же, - продолжал развивать свою идею дракон, - можешь успокоить себя мыслью, что красота эта не вечна, что она скоро пройдёт, и ты начнёшь увядать, как все...
- Блин! Теперь ты совсем всё испортил! – Крикнула Анджелика, надуваясь от обиды, и уже чуть не плача.
Огнеплюй рассмеялся.
- На тебя не угодишь! – Сказал он. – Если бы перед моими глазами не прошли поколения человеческих девчонок, я бы, наверное, удивился, но к вашим капризам я попугай привычный... То-есть, уже не попугай.
Анджелика фыркнула.
- И чего это тот человек привязался к нашим сиськам? – Спросила Мегги, чтобы переменить тему.
- У мужчин сохраняется к ним тяга с младенческих лет, когда их оттуда кормили. – Мрачновато ответила Анджелика. – Вот и тянутся!
- Это когда они питались отсюда молоком? – Не поняла её сарказма Мегги.
Когда они забрались поглубже в лес и нашли себе укромное местечко под корнями упавшего дуба, где можно было без опасения разжечь костёр, она сняла надоевшее полотенце, больно врезавшееся в плоть и надела просторную рубашку с широким воротом. Теперь же, не ведающая стеснения Мегги, достала через ворот свои большие груди и стала с интересом их рассматривать.
- Значит, мужчин к женской груди привлекает воспоминание о вкусной еде? – Вновь спросила она.
- На подсознательном уровне. – Ответила Анджелика, чувствуя, что краснеет, но одновременно этот разговор её развеселил.
- И они испытывают от этого удовольствие?
- Да, и ещё какое! Прямо не оторвёшь.
- О!..
- А, ха, ха, ха!
Теперь развеселился Огнеплюй, да так расхохотался, что темнеющий в сумерках лес встрепенулся и возмущённо зашелестел.
- Кстати, это чувство обоюдное! – Сказал он, когда закончил смеяться. – Удовольствие, которое при этом испытывает женщина, происходит от заложенного природой ощущения кормления ребёнка. И тоже всё на подсознательном уровне, ведь сошедшиеся для любви мужчина и женщина ни о каком ребёнке, как правило, не думают.
- Да? – Мегги повернулась к Анджелике, распахнув свои большие изумрудные глаза. – Женщина действительно испытывает удовольствие от того, что мужчина прикасается к её груди?
- Ну-у...
Анджелика вдруг почувствовала, что ей становится жарко, несмотря на то, что вечер был прохладным, а костёр, который они развели совсем маленьким.
- Я ведь ещё не кормила детей! – Попыталась она увильнуть от ответа.
- Как это не кормила? – Оживился безжалостный Огнеплюй. – А Мегги? Ты же кормила её там на лесопилке. Драконы именно так и кормят свою молодь, пока та не научится самостоятельно разрывать добычу.
Анджелика вдруг поняла, что он совершенно прав. Ну и что, что Мегги старше неё на столетия и даже на тысячелетия? Ну и что, что у них разная от рождения природа? В тот момент они обе были драконессами, и она покормила Мегги, как детёныша, и... Испытала при этом странное, необъяснимое удовольствие, природу которого тогда не поняла.
А ещё, ей вдруг вспомнился Драся, как они были счастливы вместе. И то, какое блаженство она испытывала, когда он прикасался к ней... Это чувство было одинаковым, как до его трансформации в человека, так и после. Они тогда вплотную подошли к грани полной близости возлюбленных, но не переступили её. Эх, глупый Драся!..
Анджелика вдруг поняла, что если дальше будет молчать, вспоминать и думать, то расплачется.
- Женщина испытывает удовольствие, когда к ней прикасается её любимый и желанный мужчина. – Твёрдо сказала она. – Не только к груди, а вообще... где угодно. Они оба испытывают при этом наслаждение, но это доступно лишь тогда, когда оба хотят этого. Если же к тебе тянет руки кто-то чужой и ненавистный, то это может вызвать только отвращение!
- Здорово! – Воскликнула Мегги. – Теперь я понимаю, почему ты отказалась показать тому мужику сиськи, хоть он и просил. И почему ты его шибанула тоже понятно – он-то тебя хотел, а ты его нет, а он не отставал...
- Совершенно верно, сестрёнка! – Прервал её Огнеплюй. – Только он хотел вас обеих. И не он один.
Обе девушки воззрились на него с удивлением.
- Помните того толстого фермера, который говорил со мной, когда я объявил номер с заклинанием огня? Он предлагал по двести долларов за ночь с каждой из вас. И ещё прибавил, что не будет против, если мы задержимся у него на недельку – другую.
- Странно! – Изумилась Мегги. – Но ведь мы его совершенно не знаем и конечно не любим.
Анджелика, увидев, что рыжий похабник вздумал посмеяться над сестрой, решила взять объяснение на себя.
- Этому человеку совершенно безразлично, что мы о нём думаем и что к нему чувствуем. – Начала она. – Его интересует только то, что будет чувствовать при этом он.
- Ах, вот за что он предлагал деньги! – Догадалась Мегги. – Это компенсация за то, что мы не будем испытывать удовольствия от близости с ним.
- Ну-у, да, и за это тоже... – Сказала Анджелика, чувствуя, что теряет нить рассуждения.
- Довольно много женщин делают это своей профессией. – Подхватил Огнеплюй. – Не испытывая удовольствия сами, они доставляют его мужчинам и получают за это деньги.
- Как интересно! – Воскликнула Мегги. – В этом есть и смысл, и резон, и выгода!
- Но считается, что это дурно... – Робко возразила Анджелика, понимая, что сейчас зайдёт в тупик.
- Почему? – Искренне удивилась Мегги.
- Потому что тупое, бессмысленное, погрязшее в нелепых предрассудках человеческое общество, - вдруг заговорил Огнеплюй не просто без намёка на свою обычную усмешку, а с какой-то злостью, - века назад объявило этих женщин людьми низшей категории, несмотря на то, что до сих пор никем не было представлено, хоть сколько-нибудь вразумительное объяснение, чем их труд хуже любого другого!
- Я не понимаю... – Пролепетала ошарашенная его горячностью, и даже немного испуганная Мегги.
- А этого никто не понимает! – Воскликнул Огнеплюй со злой весёлостью. – Ты не понимаешь в силу своей неискушённости, ведь ты не жила среди людей, и изучала их только по книгам, в основном медицинского содержания. Я не понимаю, несмотря на то, что прожил среди людей пять столетий и наблюдал за ними, как никто из них не способен наблюдать за своей и чужой жизнью. При этом единственно, что я понял в отношении к женщинам, избравшим своей профессией плотскую любовь, это то, что здесь царит её величество Лицемерие! Дело в том, что их частенько клеймят позором и преследуют те, кто втайне, а иногда и явно пользуются их услугами. А если не пользуются сейчас, то пользовались, когда были молодыми или до того, как завели себе постоянных партнёров в жизни. Да и то в последнем случае, время от времени прибегают к услугам «старых подруг». Тем не менее, каждый такой лицемер считает своим долгом сказать недоброе слово в их адрес. Но это ещё что! Когда кто-нибудь из этих господ дорывается до власти, (а кроме лицемеров у людей редко кто до власти дорывается), начинается полный кошмар. Принимаются законы запрещающие проституцию, (так презрительно называют эту профессию), закрываются дома, где женщины принимают мужчин-клиентов, целые армии холуёв, почувствовавшие запах денег или просто склонных к садизму, начинают поливать грязью тех, кто беззащитен и прославлять «мудрые» решения «высокоморального» правительства. А бывает ещё хуже – женщин преследуют законники, полиция, церковь. Доходит до штрафов, тюремных заключений, расправ и даже казней, в зависимости от того в какой степени примитивности находится то или иное общество. Бывают, конечно, и спокойные времена, вроде Эпохи Возрождения, но это редко продолжается долго.
- Что-то мне страшно! – Поёжилась Мегги и спрятала грудь под рубашку.
- Ты в человеческом мире, сестрёнка! – Рассмеялся Огнеплюй. – Сама захотела познать его изнутри, так что привыкай. Многие человеческие законы, принципы и правила, порой настолько абсурдны, что невольно думаешь – а в своём ли уме всё это человечество, которое так гордится своим разумом, якобы возвышающем его над природой?
- Огонёк, - спросила Анджелика, напряжённо обдумывая слова их философствующего спутника, - так ты считаешь профессию, м-м, публичных женщин нормальной? Или, как это сказать? Правильной? Приемлемой?
- Я считаю её нужной. – Ответил Огнеплюй. – С точки зрения человеческой физиологии она также необходима, как, например, профессия повара или портного. Именно ввиду её необходимости, никакие запреты никакой власти не способны истребить её полностью. Кстати, именно эти запреты порождают то, что вменяют в вину проституткам – связь с криминалом, рассадник болезней, низкие душевные и культурные качества, пьянство, наркомания и так далее.
- Почему?
- Потому что когда деятельность этих, как ты их назвала, публичных женщин, законна, когда общество относится к ним по-человечески, а не старается выбросить на собственные задворки, они перестают отличаться от прочих обывателей, ведут нормальный образ жизни, не нарушают общественный порядок, и даже становятся образцовыми прихожанками местных церквей. А что? Если их деятельность проходит под контролем государства. Если сами они находятся под надзором врачей, что одинаково в их интересах, и в интересах тех, кто их услугами пользуется.
- Анджелика, нет! – Крикнула давешняя «Женщина – змея», но было поздно.
Полыхающий белой яростью снаряд уже сорвался с руки разгневанной принцессы и устремился прямо к её обидчику. Он угодил пьяному мерзавцу точно в грудь и разорвался с грохотом военной ручной гранаты...
Люди рассказывали разное о том, что случилось тогда на площади. Однако в полиции не поверили байкам о летающих огненных шарах и решили, что бродячая актрисуля бросила в толпу шутиху или что-то в этом роде.
Всего тогда на площади пострадало около двадцати человек. Большинство, правда, отделались ушибами и вывихами, полученными в давке, но у четверых оказались ещё и выбитые зубы, а двое получили переломы конечностей.
Удивительным было то, что взрыв сопровождался такой яркой вспышкой, что все присутствующие на некоторое время ослепли. Те, кто оказался непосредственно рядом с взрывом, ничего не видели часа три – четыре, а потом ещё сутки жаловались на тьму в глазах, мешающую смотреть на мир по-человечески. Даже те, кто легко отделался, хлопали глазами минут по пятнадцать.
Наверное, поэтому никто не мог сказать, куда делась троица странствующих артистов. От них остался лишь занавес, висевший на одном гвозде над помостом посреди деревенской площади.
Две необычные, словно не принадлежащие к человеческому роду, девушки и их, смахивающий на сказочного людоеда, товарищ, исчезли без следа. Полиция предприняла весьма вялые усилия для их поиска и, конечно же, ничего не обнаружила. Для порядка было арестовано несколько бродяг, не имеющих к делу совершенно никакого отношения.
Тяжелей всего пришлось в этом деле известному всей округе буяну, выпивохе и хаму – Питу. Этот здоровенный жлоб, не имевший равного себе среди местных в драке, давно уже всех достал, а потому, когда кто-нибудь перечислял полученные им повреждения, это делалось со смаком и всегда с удовольствием выслушивалось всеми присутствующими.
Итак, у Пита были сломаны шесть рёбер, обе руки и челюсть. Во рту у него осталось всего лишь два зуба, а нос теперь напоминал поросячий пятачок. Благодаря медвежьему здоровью парень выжил, но сильно изменился после этого случая.
Во-первых, он стал очень малоразговорчив, тем более что его шамкающую речь разбирали немногие. Во-вторых, он стал по-идиотски смешлив и пуглив одновременно. С его физиономии не сходила глупая ухмылка, но стоило рядом с ним крикнуть, уронить что-нибудь или хотя бы хлопнуть в ладоши, как этот бугай падал ниц, словно подкошенный и закрывал голову руками. Этим любили пользоваться дети, но и взрослые не отказывали себе в удовольствии поглумиться над тем, кто привык глумиться над всеми.
И всё же все сходились на том, что характер буяна Пита основательно изменился к лучшему. А потому никто из тех, кто был свидетелем и даже пострадал во время необычного представления бродячих артистов, не держал на них обиды.
* * *
Глава 31. Вопросы человеческой морали в драконьем понимании
- Всё не то, и вся эта затея дурацкая!
- Но мы заработали почти пять долларов, которые...
- Зато сами едва не вляпались в такую историю!
- Знаешь, внучка, ты выглядишь, как человек, но внутри у тебя самый настоящий дракон!
Анджелика вспыхнула, но на это замечание ей было нечего возразить. Она снова не смогла сдержаться и нанесла удар в ответ на оскорбление. При этом пострадал не только тот урод, который её обидел, но и совершенно невинные люди. Хорошо ещё никого из друзей не зацепило. Девушка чувствовала себя виноватой, но сдаваться она не собиралась.
- Человек? Я выгляжу, как человек? Да я же самая настоящая кукла, вот кто я! Разве это моё лицо? Разве это мои волосы? Я же никогда так не выглядела, даже в детстве. Сама себя не узнаю в отражении. И Драся меня не узнает...
- А, по-моему, красиво! – Вставила Мегги. – Согласна, когда я тебя увидела впервые, ты выглядела несколько иначе. Чуть проще и, наверное, естественней...
- А теперь я девочка с конфетной коробки! – Взвизгнула Анджелика. – Здорово!
- В твоём теле осталось ещё много золота, платины и прочих ингредиентов, которыми тебя напичкал премудрый крысоид. – Задумчиво произнёс Огнеплюй. – Отсюда золотые волосы и такая кожа, о которой любая из мировых красавиц может только мечтать. А зубки, так вообще – чистый жемчуг!
- Но это не я!
- Нет, внучка, это ты. Дело в том, что человек рождается чистым и прекрасным, но с первых дней своей жизни начинает изнашивать своё тело, а попутно набирает в себя немало грязи. Поэтому, даже в самые лучшие годы, период расцвета, никто из людей не идеален. Твоё же тело во время трансформации воспользовалось случаем и построило себя заново, отбросив всё лишнее, то, что мешает, а освободившиеся места заполнила золотом и прочими благородными материалами. И теперь ты стала такой, какой тебя задумала природа – без приобретённых изъянов.
- Ужас!
- Тебе не нравится?
Анджелика промолчала.
- Нравится, конечно. – Ответила она после некоторого раздумья. – Теперь мне любая косметика, как рыбе зонтик... Извини, это выражение такое. То-есть косметика мне теперь совсем не нужна. Это конечно хорошо, и все мы к такому стремимся, но... На меня ведь на улице все оборачиваться будут, пальцем показывать. А те, что понахальнее станут говорить всякое. Предложения непристойные делать. Как этот жлоб, например!
- А ещё к твоим ногам упадут десятки сердец, и лучшие поэты будут восславлять твою красоту в самых изысканных стихах!
Анджелика прыснула со смеху, представив себе такую картину. У Огнеплюя были представления о восхищении женской красотой четырёхсотлетней давности, и это выглядело забавным.
- К тому же, - продолжал развивать свою идею дракон, - можешь успокоить себя мыслью, что красота эта не вечна, что она скоро пройдёт, и ты начнёшь увядать, как все...
- Блин! Теперь ты совсем всё испортил! – Крикнула Анджелика, надуваясь от обиды, и уже чуть не плача.
Огнеплюй рассмеялся.
- На тебя не угодишь! – Сказал он. – Если бы перед моими глазами не прошли поколения человеческих девчонок, я бы, наверное, удивился, но к вашим капризам я попугай привычный... То-есть, уже не попугай.
Анджелика фыркнула.
- И чего это тот человек привязался к нашим сиськам? – Спросила Мегги, чтобы переменить тему.
- У мужчин сохраняется к ним тяга с младенческих лет, когда их оттуда кормили. – Мрачновато ответила Анджелика. – Вот и тянутся!
- Это когда они питались отсюда молоком? – Не поняла её сарказма Мегги.
Когда они забрались поглубже в лес и нашли себе укромное местечко под корнями упавшего дуба, где можно было без опасения разжечь костёр, она сняла надоевшее полотенце, больно врезавшееся в плоть и надела просторную рубашку с широким воротом. Теперь же, не ведающая стеснения Мегги, достала через ворот свои большие груди и стала с интересом их рассматривать.
- Значит, мужчин к женской груди привлекает воспоминание о вкусной еде? – Вновь спросила она.
- На подсознательном уровне. – Ответила Анджелика, чувствуя, что краснеет, но одновременно этот разговор её развеселил.
- И они испытывают от этого удовольствие?
- Да, и ещё какое! Прямо не оторвёшь.
- О!..
- А, ха, ха, ха!
Теперь развеселился Огнеплюй, да так расхохотался, что темнеющий в сумерках лес встрепенулся и возмущённо зашелестел.
- Кстати, это чувство обоюдное! – Сказал он, когда закончил смеяться. – Удовольствие, которое при этом испытывает женщина, происходит от заложенного природой ощущения кормления ребёнка. И тоже всё на подсознательном уровне, ведь сошедшиеся для любви мужчина и женщина ни о каком ребёнке, как правило, не думают.
- Да? – Мегги повернулась к Анджелике, распахнув свои большие изумрудные глаза. – Женщина действительно испытывает удовольствие от того, что мужчина прикасается к её груди?
- Ну-у...
Анджелика вдруг почувствовала, что ей становится жарко, несмотря на то, что вечер был прохладным, а костёр, который они развели совсем маленьким.
- Я ведь ещё не кормила детей! – Попыталась она увильнуть от ответа.
- Как это не кормила? – Оживился безжалостный Огнеплюй. – А Мегги? Ты же кормила её там на лесопилке. Драконы именно так и кормят свою молодь, пока та не научится самостоятельно разрывать добычу.
Анджелика вдруг поняла, что он совершенно прав. Ну и что, что Мегги старше неё на столетия и даже на тысячелетия? Ну и что, что у них разная от рождения природа? В тот момент они обе были драконессами, и она покормила Мегги, как детёныша, и... Испытала при этом странное, необъяснимое удовольствие, природу которого тогда не поняла.
А ещё, ей вдруг вспомнился Драся, как они были счастливы вместе. И то, какое блаженство она испытывала, когда он прикасался к ней... Это чувство было одинаковым, как до его трансформации в человека, так и после. Они тогда вплотную подошли к грани полной близости возлюбленных, но не переступили её. Эх, глупый Драся!..
Анджелика вдруг поняла, что если дальше будет молчать, вспоминать и думать, то расплачется.
- Женщина испытывает удовольствие, когда к ней прикасается её любимый и желанный мужчина. – Твёрдо сказала она. – Не только к груди, а вообще... где угодно. Они оба испытывают при этом наслаждение, но это доступно лишь тогда, когда оба хотят этого. Если же к тебе тянет руки кто-то чужой и ненавистный, то это может вызвать только отвращение!
- Здорово! – Воскликнула Мегги. – Теперь я понимаю, почему ты отказалась показать тому мужику сиськи, хоть он и просил. И почему ты его шибанула тоже понятно – он-то тебя хотел, а ты его нет, а он не отставал...
- Совершенно верно, сестрёнка! – Прервал её Огнеплюй. – Только он хотел вас обеих. И не он один.
Обе девушки воззрились на него с удивлением.
- Помните того толстого фермера, который говорил со мной, когда я объявил номер с заклинанием огня? Он предлагал по двести долларов за ночь с каждой из вас. И ещё прибавил, что не будет против, если мы задержимся у него на недельку – другую.
- Странно! – Изумилась Мегги. – Но ведь мы его совершенно не знаем и конечно не любим.
Анджелика, увидев, что рыжий похабник вздумал посмеяться над сестрой, решила взять объяснение на себя.
- Этому человеку совершенно безразлично, что мы о нём думаем и что к нему чувствуем. – Начала она. – Его интересует только то, что будет чувствовать при этом он.
- Ах, вот за что он предлагал деньги! – Догадалась Мегги. – Это компенсация за то, что мы не будем испытывать удовольствия от близости с ним.
- Ну-у, да, и за это тоже... – Сказала Анджелика, чувствуя, что теряет нить рассуждения.
- Довольно много женщин делают это своей профессией. – Подхватил Огнеплюй. – Не испытывая удовольствия сами, они доставляют его мужчинам и получают за это деньги.
- Как интересно! – Воскликнула Мегги. – В этом есть и смысл, и резон, и выгода!
- Но считается, что это дурно... – Робко возразила Анджелика, понимая, что сейчас зайдёт в тупик.
- Почему? – Искренне удивилась Мегги.
- Потому что тупое, бессмысленное, погрязшее в нелепых предрассудках человеческое общество, - вдруг заговорил Огнеплюй не просто без намёка на свою обычную усмешку, а с какой-то злостью, - века назад объявило этих женщин людьми низшей категории, несмотря на то, что до сих пор никем не было представлено, хоть сколько-нибудь вразумительное объяснение, чем их труд хуже любого другого!
- Я не понимаю... – Пролепетала ошарашенная его горячностью, и даже немного испуганная Мегги.
- А этого никто не понимает! – Воскликнул Огнеплюй со злой весёлостью. – Ты не понимаешь в силу своей неискушённости, ведь ты не жила среди людей, и изучала их только по книгам, в основном медицинского содержания. Я не понимаю, несмотря на то, что прожил среди людей пять столетий и наблюдал за ними, как никто из них не способен наблюдать за своей и чужой жизнью. При этом единственно, что я понял в отношении к женщинам, избравшим своей профессией плотскую любовь, это то, что здесь царит её величество Лицемерие! Дело в том, что их частенько клеймят позором и преследуют те, кто втайне, а иногда и явно пользуются их услугами. А если не пользуются сейчас, то пользовались, когда были молодыми или до того, как завели себе постоянных партнёров в жизни. Да и то в последнем случае, время от времени прибегают к услугам «старых подруг». Тем не менее, каждый такой лицемер считает своим долгом сказать недоброе слово в их адрес. Но это ещё что! Когда кто-нибудь из этих господ дорывается до власти, (а кроме лицемеров у людей редко кто до власти дорывается), начинается полный кошмар. Принимаются законы запрещающие проституцию, (так презрительно называют эту профессию), закрываются дома, где женщины принимают мужчин-клиентов, целые армии холуёв, почувствовавшие запах денег или просто склонных к садизму, начинают поливать грязью тех, кто беззащитен и прославлять «мудрые» решения «высокоморального» правительства. А бывает ещё хуже – женщин преследуют законники, полиция, церковь. Доходит до штрафов, тюремных заключений, расправ и даже казней, в зависимости от того в какой степени примитивности находится то или иное общество. Бывают, конечно, и спокойные времена, вроде Эпохи Возрождения, но это редко продолжается долго.
- Что-то мне страшно! – Поёжилась Мегги и спрятала грудь под рубашку.
- Ты в человеческом мире, сестрёнка! – Рассмеялся Огнеплюй. – Сама захотела познать его изнутри, так что привыкай. Многие человеческие законы, принципы и правила, порой настолько абсурдны, что невольно думаешь – а в своём ли уме всё это человечество, которое так гордится своим разумом, якобы возвышающем его над природой?
- Огонёк, - спросила Анджелика, напряжённо обдумывая слова их философствующего спутника, - так ты считаешь профессию, м-м, публичных женщин нормальной? Или, как это сказать? Правильной? Приемлемой?
- Я считаю её нужной. – Ответил Огнеплюй. – С точки зрения человеческой физиологии она также необходима, как, например, профессия повара или портного. Именно ввиду её необходимости, никакие запреты никакой власти не способны истребить её полностью. Кстати, именно эти запреты порождают то, что вменяют в вину проституткам – связь с криминалом, рассадник болезней, низкие душевные и культурные качества, пьянство, наркомания и так далее.
- Почему?
- Потому что когда деятельность этих, как ты их назвала, публичных женщин, законна, когда общество относится к ним по-человечески, а не старается выбросить на собственные задворки, они перестают отличаться от прочих обывателей, ведут нормальный образ жизни, не нарушают общественный порядок, и даже становятся образцовыми прихожанками местных церквей. А что? Если их деятельность проходит под контролем государства. Если сами они находятся под надзором врачей, что одинаково в их интересах, и в интересах тех, кто их услугами пользуется.
