Тем не менее подошёл и пиво из моей руки принял.
– Мы так и не познакомились, – я сняла с полки вторую банку и шутливо чокнулась о бок первой. – Ариана. А вы?
– Сардан, – с запинкой представился мужчина, продолжая недоверчиво меня разглядывать.
– Можно ещё один вопрос? – наивно в стиле Вивьен, похлопала я ресничками, которые перед выходом тщательно накрасила.
– Валяй, малышка.
Ну вот и этот туда же.
– Вы знаете Ская? Того парня, что вместе со мной и капитаном выходил на связь?
– Э-э-э… Кого? – попытался закосить под простачка бородач.
– Мне он тоже не нравится, – заговорщицки подмигнула я новому знакомому. – Кстати, вы не торопитесь? Может, посидим, поболтаем? Выпивка за мой счёт. Капитан у меня строгий, на корабле злоупотреблять не разрешает, а насчёт станции уговора не было.
Я легкомысленно рассмеялась, давая понять, что дура-дурой, которой прискучило сидеть в корабле, пока он гасится. Да и весь мой внешний вид кричал о том же. Под незастёгнутой широкой белой рубашкой короткая розовая маечка, оголяющая живот. Джинсы в облипочку и в дырочку, в очередной раз вошедшую в моду. И куча бижутерии на всех подходящих для украшений частях тела.
В лавчонке имелись два столика, позволяющих перекусить не отходя от кассы. Вот за одним из них мы и устроились. Сардан был совсем не против провести время в приятной женской компании, тем более что после первой банки похмелье заметно его отпустило. Свой интерес к Скаю я объяснила тем, что он посватался к моей близкой подруге. Девчонка без ума от любви, а вот мне её жених совершенно не нравится – крайне подозрительный, скрытный и скользкий тип.
Сардан колоться не спешил, но в процессе разговора незаметно сам для себя начал кивать в тон моим подозрениям: что-то с этим Скаем нечисто.
– Вот и вы так считаете! – подловила я бородача на очередном согласном кивке, обличительно тыкая в него чипсиной. – Значит, всё-таки знакомы?
– Тесен космос, – с загадочной улыбкой произнёс мужчина, на старые дрожжи захмелевший быстрее меня.
– Не верю я, что он простой пилот.
– Правильно.
– Наверное, тот ещё разбойник, космический бродяга, прохвост и бабник.
– Угу.
– А вы откуда знаете?
Сардан выругался, ловко подловленный на слове, посмотрел на удивлённо хлопающую глазами меня и вздохнул:
– Крошка, чего ты добиваешься?
Я смахнула с лица глупое выражение и проникновенно попросила:
– Да просто расскажите, кто он такой. А то притворяется капризным маменькиным сынком – смотреть противно.
Бородач откинулся на спинку пластикового стула и с усмешкой поведал:
– Так он и есть капризный маменькин сынок. Ты знаешь, кто его мать? Вот и делай выводы…
Определённый результат беседа всё-таки принесла, однако на корабль я вернулась в изрядном подпитии.
– Что с тобой? – Первой меня увидела Вивьен, но я от неё отмахнулась, пошатываясь прошла в рубку и плюхнулась в навигаторское кресло.
– Почему так долго? – ворчливо поинтересовалась Мэгги, не глядя в мою сторону.
– Отмечала… отпуск, – икнула в ответ.
Капитан перевела взгляд с вирт экрана на свою подчинённую и ужаснулась:
– Когда успела?!
– Да не важно. Гораздо важнее, что я выяснила.
– Что? – придвинулась ближе любопытная Вивьен.
– Наш Скай не просто Скай Ли, а Скай Линдал. Тот самый Линдал.
– Ты о чём? – озадаченно переспросила Мэгги.
– Понятия не имею, – дурашливо развела я руками. – Так мне сказал Сардан. Посмотрите в галанете. Кстати, Мэг, когда документ преобразился, фамилия поменялась?
– Я не обратила внимания, – пробормотала капитан и подорвалась с места, чтобы проверить, но на выходе из кают-компании столкнулась со Скаем.
– В чём дело, девочки? – быстро просёк парень наш общий взволнованный вид.
Вивьен попыталась отвести его подозрения:
– Просто болтаем о том, о сём.
Возможно, у неё бы это получилось, но тут взгляд Ская зацепился за меня, вернее мою одежду и развешенные по телу побрякушки. Вслух спрашивать ничего не стал, просто подошёл вплотную и сам догадался:
– Ты пьяная.
Тоже мне, капитан очевидность.
– Есть такое, – согласно кивнула я и посмотрела на «жениха» «преданным» взглядом: вдруг, ещё что интересное скажет.
– И слишком любопытная, – добавил Скай, прежде чем бесцеремонно взвалить меня к себе на плечо.
– Куда ты её? – всполошилась Мэг.
– Нам надо поговорить, – не обращая внимание на мои брыкания в попытке освободиться, ответил парень и сухо уточнил: – Наедине.
– Сейчас же отпусти! – потребовала я, молотя Занозу по спине.
В отместку он тут же смачно шлёпнул меня по мягкому месту. Я замерла, алея от смущения и возмущения. Вивьен не удержалась и хихикнула, провожая нашу парочку слегка завистливым взглядом.
Отпустил меня Скай только в каюте, причём в своей – попросту сбросил на койку. Я воспользовалась предложением и нахально развалилась на все типовые восемьдесят сантиметров. Прошуршала, закрываясь, створка двери. Вот тут я невольно напряглась. Зачем запираться-то? Чтобы не подслушали?
– Могла бы просто спросить, – вздохнул Заноза, глядя на меня сверху вниз. – О фамилии.
– Откуда мне было знать, что она не настоящая? – сварливо возразила я, садясь и подтягивая коленки к груди.
Скай тут же занял освободившееся место.
– Моё прошлое тебя не касается, – продолжил он тоном взрослого, уставшего от проказ маленького непослушного ребёнка. – Слышала пословицу: меньше знаешь – крепче спишь?
– Я слышала другую: меньше знаешь – в неприятности влипаешь, – буркнула в ответ.
– Ну выяснила ты мою фамилию, дальше что? – вопросительно-насмешливо изогнул бровь Заноза. – Конечно, мать позаботилась, чтобы моя мнимая кончина случайно не получила огласку. К тому же я действительно был серьёзно ранен и находился под воздействием регенерационного сна, когда меня похитили. Иначе ничего бы не вышло.
– Ты бы нарушил своё обещание? – презрительно фыркнула я. – Сам же его дал.
– На тот момент я ещё не нашёл подходящую кандидатку на роль лжневесты. Несколько подзатянул с этим делом…
– Неудивительно. Кто бы согласился в здравом уме и твёрдой памяти связываться с таким балбесом? – продолжала хмельная я нарываться и тут же за это огребла: Скай бесцеремонно схватил меня за левую ногу и рванул к себе, роняя на спину. Я только айкнуть успела, а он уже нависал надо мной, внимательно всматриваясь в лицо.
– Ты поэтому напилась? Чтобы было легче смириться с участью влюблённой в меня идиотки?
– В смысле? – я попыталась вырваться, но сделала только хуже. Заноза одной левой пленил оба моих запястья и прижал к животу. Правой рукой, согнутой в локте, он опирался на мои ноги, попутно их обездвиживая.
– Мать никогда не поверит, что я искренне полюбил подобное чучело. Придётся тебе поднапрячься и сделать вид, что ты от меня без ума. Я же по доброте душевной не смог проигнорировать чувства наивной девы и предоставил ей шанс проявить себя на «Отборе» в качестве моей протеже. Я ошибся, ты более чем подходишь. Родителей нет, родственники тобой не интересуются. Когда всё закончится, никаких потенциальных претензий с их стороны не возникнет.
Я нахмурилась:
– Откуда ты знаешь?
– Я же тот самый Линдал, – насмешливо напомнил Скай. – Получение данной информации для меня не проблема.
– Так вот чем ты занимался, пока отдыхал! – трепыхнулась я. – Пусти! Зачем ты вообще принёс меня в свою каюту?!
– Я пока не в курсе, где твоя, – хмыкнул наглец, давая мне волю. – А ты что подумала?
– Ничего, – фыркнула в ответ, садясь и встряхиваясь, как помятый кошаком во время игры, но вполне живой воробьишка.
– Так мы договорились? – плутовски подмигнул Скай.
– О чём? – в очередной раз ступила я.
– О твоей роли на «Отборе». Сможешь изобразить безумную влюблённость?
– Попробую. – Чую, я совсем запуталась. – Кстати, что будет в случае моей победы? Меня же не обяжут выйти за тебя замуж?
– Ты явно не в себе, – с наигранной озабоченностью покачал головой Заноза. – Победа обязательна, иначе никакого смысла в твоём участии. Я помогу. А потом ты просто сбежишь со свадьбы и затеряешься в глубинах космоса. Так бывает. Вкусы меняются, чувства проходят. Мелочи жизни.
Взгляд Ская незаметно переместился с моего лица на обтянутую майкой грудь и высоко оголившийся на грани приличия живот. Я поспешила оправить одежду, а парень задумчиво пробормотал:
– Ну хоть тут всё в порядке. Вполне в моём вкусе. И насчёт того самого Линдала…
Звёзды! Он всё-таки подслушал наш разговор.
– …это не обо мне, а о моём старшем брате.
– Фух, – я обхватила руками голову и призналась: – Ничего не понимаю. Ты можешь нормально объяснить и желательно по порядку? Причём здесь твой брат?
Размечталась!
Само собой, ничего мне не объяснили, вместо этого ловко нажали на определённые точки на теле и мягко отключили сознание. Очнулась я в своей каюте, раздетая до нижнего белья и укрытая одеялом. Рядом на тумбочке аккуратной горкой лежала вся моя бижутерия.
Вот, значит, как…
По корабельному времени для подъёма было ещё слишком рано, однако чувствовала я себя настолько бодро, что валяться дальше не пожелала, да и зубы почистить захотелось, душ принять.
– Бо, свет, – скомандовала я искину и первым делом принялась рыться в одном из выдвижных ящиков модуля хранения.
Вскоре на свет явилось коралловое платье в мелкий белый горошек легкомысленной длины чуть ниже середины бедра, с романтичным расклёшенным силуэтом, рукавами-фонариками и смелым декольте. Это чудо подарила мне щедрая Вив, которая почему-то подумала обо мне, когда очутилась на очередной распродаже в знаменитом галактическом торговом центре. Причём одного лишь платья для презента блондинке показалось мало, и она дополнила его рыжими ковбойскими полусапожками.
Коль скоро Скай просит сыграть влюблённую дурочку, пора вживаться в роль.
От нечего делать я приготовила завтрак: пышные румяные сырники, благо имелись под рукой необходимые ингредиенты.
– Мм, чем так потрясающе пахнет? – Первой на запах явилась Вивьен – спонсор моего сегодняшнего няшного образа, который она тут же заценила: – Миленько выглядишь!
– Будет любопытно посмотреть, как ты в ЭТОМ отправишься в технический отсек, – скептически обронила, вошедшая следом Мэгги.
– Да просто натяну сверху комбинезон, делов-то, – хмыкнула я, водружая в центр стола блюдо с сырниками. – И вообще, я в отпуске.
– Сначала покинь корабль, отпускница, – непререкаемо возразила капитан. – Пока ты здесь, работа не отменяется.
– Ладно-ладно, – миролюбиво отмахнулась я. – Мы все в отпуске. Можно немного расслабиться хотя бы в плане одежды. Кстати, что насчёт отпускных?
– Проверь личный счёт, – небрежно пожала плечами капитан.
Я проверила и радостно выдохнула:
– Ого…
– Бонус за то, что согласилась на авантюру с отбором.
– Ой, девочки, – Вивьен, вышедшая к завтраку с планшетом и продолжавшая в него пялиться даже во время еды, заговорщицки понизила голос. – Знаете сколько лет Эрин Линдал?
– Кто это? – беспечно поинтересовалась я.
– Твоя потенциальная свекровь, – хмыкнула Мэгги, глядя на меня поверх чашки с кофе.
– Ну и сколько?
– Семьдесят два.
Мэг едва не поперхнулась сделанным глотком и, кажется, немного обожглась.
– Она ему не в матери, а в бабушки годится, – заметила я, отреагировав на шокировавшую подруг информацию куда более спокойно. – Может, как раз этим и объясняется гиперопека с её стороны? Да и желание поскорее получить внуков в столь зрелом возрасте вполне естественно.
– Так выглядит на первый взгляд, но, если копнуть глубже и не игнорировать сплети и домыслы, – повела издалека Вив.
– Короче, – потребовала сестра, беспокойно оборачиваясь на вход, дабы обсуждаемый объект вновь не застал нас врасплох.
– Короче, чем известен наш Скай? – задала вопрос блондинка и сама же на него ответила: – Тем, что разоблачил главарей пиратского синдиката. Помните то громкое дело семилетней давности?
Я честно попыталась вспомнить и не смогла. Видимо, в шестнадцать лет меня занимало нечто совсем другое. Например, поступление в лётную академию.
– Но ведь ему тогда было всего восемнадцать! – изумилась Мэг.
– Вот именно! Молодец, – похвалила Вивьен. – Однако его допустили к расследованию настолько серьёзного дела. Поэтому копаем глубже.
Теперь уже я начала с опаской коситься на вход в кокпит.
– Оказывается, его старший брат Дилан двадцать пять лет назад работал под прикрытием как раз в головной банде пиратского синдиката и… – Вив зачем-то выдержала драматическую паузу, прежде чем сообщить: – … погиб. Он не был женат, даже с девушкой не встречался. Хорошо, что у его родителей как раз появился второй ребёнок, который хоть немного их утешил. Подозрительно вовремя, не правда ли? Это я к тому, что существует версия, будто бы Скай – сын Дилана. Но зачем тогда, спрашивается, это скрывать? Что тут такого? Предположим, настоящая мать не захотела растить ребёнка в одиночку и подкинула его бабушке и дедушке. Как известно, на Лаише никто и не подумает пальцем тыкнуть, что ты сирота или брошенка. Ребёнок ценен сам по себе и у него в любом случае будет любящая семья. Неудивительно, что данная версия по мнению лаишан выглядит неправдоподобно и развития на родной планете не получила, а вот за её пределами – вполне. Только я пока не понимаю, как увязать воедино все эти сведения, чтобы по итогу получить толковую и достоверную информацию?
– Действительно, какая нам разница, сын он или внук? – хмыкнула Мэгги.
– А вот его причастность к громкому делу – интересный факт, – задумчиво протянула я. – Любопытно, зачем было доводить до сведения общественности имя юного героя?
– Скай получил полное общее образование экстерном и уже в четырнадцать лет сдал вступительные в полицейскую академию. На момент своего подвига он был её выпускником, и, вроде как собирался продолжить обучение, чтобы пойти по стопам матери, – продолжила сыпать сведениями Вивьен, – но внезапно передумал и ушёл в свободное плавание, вернее полёт, то есть стал космическим пилотом, закончив соответствующее училище.
– Опять экстерном? – скептически приподняла я брови.
– На знаю, – развела руками блондинка и наконец-то отложила планшет в сторону, чтобы как следует поесть.
Меня же привлекло кое-что другое – ближайшая точка нашего маршрута:
– Девочки, кто-нибудь объясните мне, что мы собираемся делать на Сатерре?
Вместо девочек ответил как всегда неожиданно появившийся, несмотря на все наши старания, Скай:
– Обновлять твой гардероб.
– О да, – расплылась в блаженной улыбке Вив. – Мы идём в «Созвездие»!
– За чей счёт? – осторожно спросила я, хотя в принципе догадывалась, что услышу в ответ.
– Каждый платит сам за себя, и кто-нибудь из вас – за меня. Можно в складчину, – охотно пояснил Скай, усаживаясь за стол и нацеливаясь на блюдо с сырниками.
– Я довольна своим гардеробом.
– А я нет.
– Ты же его не видел!
– Мне вполне хватило вчерашнего образа и того, что надето сейчас, чтобы составить мнение о твоём вкусе.
– Да ну? – будто бы не поверила я, хотя в пору было обидеться, а не пытаться отшутиться. – Разве тебе не нравится?
Вскочив из-за стола, отошла на несколько шагов в сторону и шустро крутанулась вокруг себя, заставив подол платья взлететь высоко в воздух. Крайне заинтересованный взгляд Ская быстро сменился разочарованным – вместо нижнего белья из-под юбки показались короткие чёрные велосипедки.
– Мы так и не познакомились, – я сняла с полки вторую банку и шутливо чокнулась о бок первой. – Ариана. А вы?
– Сардан, – с запинкой представился мужчина, продолжая недоверчиво меня разглядывать.
– Можно ещё один вопрос? – наивно в стиле Вивьен, похлопала я ресничками, которые перед выходом тщательно накрасила.
– Валяй, малышка.
Ну вот и этот туда же.
– Вы знаете Ская? Того парня, что вместе со мной и капитаном выходил на связь?
– Э-э-э… Кого? – попытался закосить под простачка бородач.
– Мне он тоже не нравится, – заговорщицки подмигнула я новому знакомому. – Кстати, вы не торопитесь? Может, посидим, поболтаем? Выпивка за мой счёт. Капитан у меня строгий, на корабле злоупотреблять не разрешает, а насчёт станции уговора не было.
Я легкомысленно рассмеялась, давая понять, что дура-дурой, которой прискучило сидеть в корабле, пока он гасится. Да и весь мой внешний вид кричал о том же. Под незастёгнутой широкой белой рубашкой короткая розовая маечка, оголяющая живот. Джинсы в облипочку и в дырочку, в очередной раз вошедшую в моду. И куча бижутерии на всех подходящих для украшений частях тела.
В лавчонке имелись два столика, позволяющих перекусить не отходя от кассы. Вот за одним из них мы и устроились. Сардан был совсем не против провести время в приятной женской компании, тем более что после первой банки похмелье заметно его отпустило. Свой интерес к Скаю я объяснила тем, что он посватался к моей близкой подруге. Девчонка без ума от любви, а вот мне её жених совершенно не нравится – крайне подозрительный, скрытный и скользкий тип.
Сардан колоться не спешил, но в процессе разговора незаметно сам для себя начал кивать в тон моим подозрениям: что-то с этим Скаем нечисто.
– Вот и вы так считаете! – подловила я бородача на очередном согласном кивке, обличительно тыкая в него чипсиной. – Значит, всё-таки знакомы?
– Тесен космос, – с загадочной улыбкой произнёс мужчина, на старые дрожжи захмелевший быстрее меня.
– Не верю я, что он простой пилот.
– Правильно.
– Наверное, тот ещё разбойник, космический бродяга, прохвост и бабник.
– Угу.
– А вы откуда знаете?
Сардан выругался, ловко подловленный на слове, посмотрел на удивлённо хлопающую глазами меня и вздохнул:
– Крошка, чего ты добиваешься?
Я смахнула с лица глупое выражение и проникновенно попросила:
– Да просто расскажите, кто он такой. А то притворяется капризным маменькиным сынком – смотреть противно.
Бородач откинулся на спинку пластикового стула и с усмешкой поведал:
– Так он и есть капризный маменькин сынок. Ты знаешь, кто его мать? Вот и делай выводы…
Определённый результат беседа всё-таки принесла, однако на корабль я вернулась в изрядном подпитии.
– Что с тобой? – Первой меня увидела Вивьен, но я от неё отмахнулась, пошатываясь прошла в рубку и плюхнулась в навигаторское кресло.
– Почему так долго? – ворчливо поинтересовалась Мэгги, не глядя в мою сторону.
– Отмечала… отпуск, – икнула в ответ.
Капитан перевела взгляд с вирт экрана на свою подчинённую и ужаснулась:
– Когда успела?!
– Да не важно. Гораздо важнее, что я выяснила.
– Что? – придвинулась ближе любопытная Вивьен.
– Наш Скай не просто Скай Ли, а Скай Линдал. Тот самый Линдал.
– Ты о чём? – озадаченно переспросила Мэгги.
– Понятия не имею, – дурашливо развела я руками. – Так мне сказал Сардан. Посмотрите в галанете. Кстати, Мэг, когда документ преобразился, фамилия поменялась?
– Я не обратила внимания, – пробормотала капитан и подорвалась с места, чтобы проверить, но на выходе из кают-компании столкнулась со Скаем.
– В чём дело, девочки? – быстро просёк парень наш общий взволнованный вид.
Вивьен попыталась отвести его подозрения:
– Просто болтаем о том, о сём.
Возможно, у неё бы это получилось, но тут взгляд Ская зацепился за меня, вернее мою одежду и развешенные по телу побрякушки. Вслух спрашивать ничего не стал, просто подошёл вплотную и сам догадался:
– Ты пьяная.
Тоже мне, капитан очевидность.
– Есть такое, – согласно кивнула я и посмотрела на «жениха» «преданным» взглядом: вдруг, ещё что интересное скажет.
– И слишком любопытная, – добавил Скай, прежде чем бесцеремонно взвалить меня к себе на плечо.
– Куда ты её? – всполошилась Мэг.
– Нам надо поговорить, – не обращая внимание на мои брыкания в попытке освободиться, ответил парень и сухо уточнил: – Наедине.
– Сейчас же отпусти! – потребовала я, молотя Занозу по спине.
В отместку он тут же смачно шлёпнул меня по мягкому месту. Я замерла, алея от смущения и возмущения. Вивьен не удержалась и хихикнула, провожая нашу парочку слегка завистливым взглядом.
Отпустил меня Скай только в каюте, причём в своей – попросту сбросил на койку. Я воспользовалась предложением и нахально развалилась на все типовые восемьдесят сантиметров. Прошуршала, закрываясь, створка двери. Вот тут я невольно напряглась. Зачем запираться-то? Чтобы не подслушали?
– Могла бы просто спросить, – вздохнул Заноза, глядя на меня сверху вниз. – О фамилии.
– Откуда мне было знать, что она не настоящая? – сварливо возразила я, садясь и подтягивая коленки к груди.
Скай тут же занял освободившееся место.
– Моё прошлое тебя не касается, – продолжил он тоном взрослого, уставшего от проказ маленького непослушного ребёнка. – Слышала пословицу: меньше знаешь – крепче спишь?
– Я слышала другую: меньше знаешь – в неприятности влипаешь, – буркнула в ответ.
– Ну выяснила ты мою фамилию, дальше что? – вопросительно-насмешливо изогнул бровь Заноза. – Конечно, мать позаботилась, чтобы моя мнимая кончина случайно не получила огласку. К тому же я действительно был серьёзно ранен и находился под воздействием регенерационного сна, когда меня похитили. Иначе ничего бы не вышло.
– Ты бы нарушил своё обещание? – презрительно фыркнула я. – Сам же его дал.
– На тот момент я ещё не нашёл подходящую кандидатку на роль лжневесты. Несколько подзатянул с этим делом…
– Неудивительно. Кто бы согласился в здравом уме и твёрдой памяти связываться с таким балбесом? – продолжала хмельная я нарываться и тут же за это огребла: Скай бесцеремонно схватил меня за левую ногу и рванул к себе, роняя на спину. Я только айкнуть успела, а он уже нависал надо мной, внимательно всматриваясь в лицо.
– Ты поэтому напилась? Чтобы было легче смириться с участью влюблённой в меня идиотки?
– В смысле? – я попыталась вырваться, но сделала только хуже. Заноза одной левой пленил оба моих запястья и прижал к животу. Правой рукой, согнутой в локте, он опирался на мои ноги, попутно их обездвиживая.
– Мать никогда не поверит, что я искренне полюбил подобное чучело. Придётся тебе поднапрячься и сделать вид, что ты от меня без ума. Я же по доброте душевной не смог проигнорировать чувства наивной девы и предоставил ей шанс проявить себя на «Отборе» в качестве моей протеже. Я ошибся, ты более чем подходишь. Родителей нет, родственники тобой не интересуются. Когда всё закончится, никаких потенциальных претензий с их стороны не возникнет.
Я нахмурилась:
– Откуда ты знаешь?
– Я же тот самый Линдал, – насмешливо напомнил Скай. – Получение данной информации для меня не проблема.
– Так вот чем ты занимался, пока отдыхал! – трепыхнулась я. – Пусти! Зачем ты вообще принёс меня в свою каюту?!
– Я пока не в курсе, где твоя, – хмыкнул наглец, давая мне волю. – А ты что подумала?
– Ничего, – фыркнула в ответ, садясь и встряхиваясь, как помятый кошаком во время игры, но вполне живой воробьишка.
– Так мы договорились? – плутовски подмигнул Скай.
– О чём? – в очередной раз ступила я.
– О твоей роли на «Отборе». Сможешь изобразить безумную влюблённость?
– Попробую. – Чую, я совсем запуталась. – Кстати, что будет в случае моей победы? Меня же не обяжут выйти за тебя замуж?
– Ты явно не в себе, – с наигранной озабоченностью покачал головой Заноза. – Победа обязательна, иначе никакого смысла в твоём участии. Я помогу. А потом ты просто сбежишь со свадьбы и затеряешься в глубинах космоса. Так бывает. Вкусы меняются, чувства проходят. Мелочи жизни.
Взгляд Ская незаметно переместился с моего лица на обтянутую майкой грудь и высоко оголившийся на грани приличия живот. Я поспешила оправить одежду, а парень задумчиво пробормотал:
– Ну хоть тут всё в порядке. Вполне в моём вкусе. И насчёт того самого Линдала…
Звёзды! Он всё-таки подслушал наш разговор.
– …это не обо мне, а о моём старшем брате.
– Фух, – я обхватила руками голову и призналась: – Ничего не понимаю. Ты можешь нормально объяснить и желательно по порядку? Причём здесь твой брат?
ГЛАВА 5
Размечталась!
Само собой, ничего мне не объяснили, вместо этого ловко нажали на определённые точки на теле и мягко отключили сознание. Очнулась я в своей каюте, раздетая до нижнего белья и укрытая одеялом. Рядом на тумбочке аккуратной горкой лежала вся моя бижутерия.
Вот, значит, как…
По корабельному времени для подъёма было ещё слишком рано, однако чувствовала я себя настолько бодро, что валяться дальше не пожелала, да и зубы почистить захотелось, душ принять.
– Бо, свет, – скомандовала я искину и первым делом принялась рыться в одном из выдвижных ящиков модуля хранения.
Вскоре на свет явилось коралловое платье в мелкий белый горошек легкомысленной длины чуть ниже середины бедра, с романтичным расклёшенным силуэтом, рукавами-фонариками и смелым декольте. Это чудо подарила мне щедрая Вив, которая почему-то подумала обо мне, когда очутилась на очередной распродаже в знаменитом галактическом торговом центре. Причём одного лишь платья для презента блондинке показалось мало, и она дополнила его рыжими ковбойскими полусапожками.
Коль скоро Скай просит сыграть влюблённую дурочку, пора вживаться в роль.
От нечего делать я приготовила завтрак: пышные румяные сырники, благо имелись под рукой необходимые ингредиенты.
– Мм, чем так потрясающе пахнет? – Первой на запах явилась Вивьен – спонсор моего сегодняшнего няшного образа, который она тут же заценила: – Миленько выглядишь!
– Будет любопытно посмотреть, как ты в ЭТОМ отправишься в технический отсек, – скептически обронила, вошедшая следом Мэгги.
– Да просто натяну сверху комбинезон, делов-то, – хмыкнула я, водружая в центр стола блюдо с сырниками. – И вообще, я в отпуске.
– Сначала покинь корабль, отпускница, – непререкаемо возразила капитан. – Пока ты здесь, работа не отменяется.
– Ладно-ладно, – миролюбиво отмахнулась я. – Мы все в отпуске. Можно немного расслабиться хотя бы в плане одежды. Кстати, что насчёт отпускных?
– Проверь личный счёт, – небрежно пожала плечами капитан.
Я проверила и радостно выдохнула:
– Ого…
– Бонус за то, что согласилась на авантюру с отбором.
– Ой, девочки, – Вивьен, вышедшая к завтраку с планшетом и продолжавшая в него пялиться даже во время еды, заговорщицки понизила голос. – Знаете сколько лет Эрин Линдал?
– Кто это? – беспечно поинтересовалась я.
– Твоя потенциальная свекровь, – хмыкнула Мэгги, глядя на меня поверх чашки с кофе.
– Ну и сколько?
– Семьдесят два.
Мэг едва не поперхнулась сделанным глотком и, кажется, немного обожглась.
– Она ему не в матери, а в бабушки годится, – заметила я, отреагировав на шокировавшую подруг информацию куда более спокойно. – Может, как раз этим и объясняется гиперопека с её стороны? Да и желание поскорее получить внуков в столь зрелом возрасте вполне естественно.
– Так выглядит на первый взгляд, но, если копнуть глубже и не игнорировать сплети и домыслы, – повела издалека Вив.
– Короче, – потребовала сестра, беспокойно оборачиваясь на вход, дабы обсуждаемый объект вновь не застал нас врасплох.
– Короче, чем известен наш Скай? – задала вопрос блондинка и сама же на него ответила: – Тем, что разоблачил главарей пиратского синдиката. Помните то громкое дело семилетней давности?
Я честно попыталась вспомнить и не смогла. Видимо, в шестнадцать лет меня занимало нечто совсем другое. Например, поступление в лётную академию.
– Но ведь ему тогда было всего восемнадцать! – изумилась Мэг.
– Вот именно! Молодец, – похвалила Вивьен. – Однако его допустили к расследованию настолько серьёзного дела. Поэтому копаем глубже.
Теперь уже я начала с опаской коситься на вход в кокпит.
– Оказывается, его старший брат Дилан двадцать пять лет назад работал под прикрытием как раз в головной банде пиратского синдиката и… – Вив зачем-то выдержала драматическую паузу, прежде чем сообщить: – … погиб. Он не был женат, даже с девушкой не встречался. Хорошо, что у его родителей как раз появился второй ребёнок, который хоть немного их утешил. Подозрительно вовремя, не правда ли? Это я к тому, что существует версия, будто бы Скай – сын Дилана. Но зачем тогда, спрашивается, это скрывать? Что тут такого? Предположим, настоящая мать не захотела растить ребёнка в одиночку и подкинула его бабушке и дедушке. Как известно, на Лаише никто и не подумает пальцем тыкнуть, что ты сирота или брошенка. Ребёнок ценен сам по себе и у него в любом случае будет любящая семья. Неудивительно, что данная версия по мнению лаишан выглядит неправдоподобно и развития на родной планете не получила, а вот за её пределами – вполне. Только я пока не понимаю, как увязать воедино все эти сведения, чтобы по итогу получить толковую и достоверную информацию?
– Действительно, какая нам разница, сын он или внук? – хмыкнула Мэгги.
– А вот его причастность к громкому делу – интересный факт, – задумчиво протянула я. – Любопытно, зачем было доводить до сведения общественности имя юного героя?
– Скай получил полное общее образование экстерном и уже в четырнадцать лет сдал вступительные в полицейскую академию. На момент своего подвига он был её выпускником, и, вроде как собирался продолжить обучение, чтобы пойти по стопам матери, – продолжила сыпать сведениями Вивьен, – но внезапно передумал и ушёл в свободное плавание, вернее полёт, то есть стал космическим пилотом, закончив соответствующее училище.
– Опять экстерном? – скептически приподняла я брови.
– На знаю, – развела руками блондинка и наконец-то отложила планшет в сторону, чтобы как следует поесть.
Меня же привлекло кое-что другое – ближайшая точка нашего маршрута:
– Девочки, кто-нибудь объясните мне, что мы собираемся делать на Сатерре?
Вместо девочек ответил как всегда неожиданно появившийся, несмотря на все наши старания, Скай:
– Обновлять твой гардероб.
– О да, – расплылась в блаженной улыбке Вив. – Мы идём в «Созвездие»!
– За чей счёт? – осторожно спросила я, хотя в принципе догадывалась, что услышу в ответ.
– Каждый платит сам за себя, и кто-нибудь из вас – за меня. Можно в складчину, – охотно пояснил Скай, усаживаясь за стол и нацеливаясь на блюдо с сырниками.
– Я довольна своим гардеробом.
– А я нет.
– Ты же его не видел!
– Мне вполне хватило вчерашнего образа и того, что надето сейчас, чтобы составить мнение о твоём вкусе.
– Да ну? – будто бы не поверила я, хотя в пору было обидеться, а не пытаться отшутиться. – Разве тебе не нравится?
Вскочив из-за стола, отошла на несколько шагов в сторону и шустро крутанулась вокруг себя, заставив подол платья взлететь высоко в воздух. Крайне заинтересованный взгляд Ская быстро сменился разочарованным – вместо нижнего белья из-под юбки показались короткие чёрные велосипедки.
