Разговор не удалось продолжить. Нас прервали, можно сказать, в самый неподходящий момент. Теар этому обстоятельству, мягко говоря, не обрадовался. Тем не менее был вынужден уйти по каким-то срочным делам, пообещав, что мы продолжим, как только он освободится.
И теперь я сидела в роскошных покоях, по всей видимости, выделенных специально для моей скромной особы, и не знала, что и думать о его последних словах. Внутри кипело недоумение вперемешку со злостью.
Теар Лунный, конечно, весьма влиятельный господин. Род Белого полумесяца считается вторым по силе, после правящего рода Золотого солнца. Но это не повод считать, что он может снять меня словно какую-то ночную фиалку! Да и на кой я вообще ему сдалась?! Да еще на три месяца? На такого мужика девицы должны вешаться пачками. Наверняка он может позволить себе любую, даже не озадачиваясь таким вопросом, как оплата. Да и не заметила я что-то особого интереса со стороны блондина. Напротив, мне показалось, что я отнюдь не в его вкусе.
Разве что его намерения не очень чисты. Или, может, итару обладает какими-то особыми извращенными пристрастиями, и не хочет, чтобы сведения об этом вышли за пределы его личного поместья? Да и, в конце концов, не просто же так он проверял уровень моей регенерации! Не уж то Лунный не контролирует обращение? Быть не может! В конце концов, он глава рода. Да и во время нашего разговора мужчина был предельно собран и спокоен.
Шерх! Так можно и свихнуться от количества разрывающих голову предположений!
Чтобы хоть как-то занять себя, решила в подробностях изучить контракт. Читала тщательно, пытаясь найти между строк хоть какой-то подвох, хоть единую зацепку. Но как бы ни старалась, ничего не обнаружила. И перечень услуг, указанных в контракте, был самым стандартным. От меня требовалась в точности то же, что я обычно исполняла для обучения юных лаэров, в которых только-только проснулась сила.
В общем, я откровенно ничего не понимала. А единственный человек, который мог развеять мои сомнения все никак не возвращался. Спустя час мытарств, в мою дверь, наконец, постучали. На пороге появился все тот же дворецкий и оповестил, что хозяин желает отужинать в моем обществе и я должна быть готова через полчаса.
Ну наконец-то!
Вопреки ожиданиям, за ужином Теар оказался не один. По левую руку от него расположился еще один лаэр. Тоже светловолосый, только прическа у того была длинная – пепельные волосы доходили до плеч, а пряди на висках и макушке, были забраны назад, открывая породистое лицо с цепкими серыми глазами и чуть заметной белесой полоской, перечеркнувшей щеку. Выходит, у этого Лунного не такая уж хорошая регенерация, раз остался шрам…
- Прошу, - Теар кивнул, указывая на сидение по правую руку от себя.
Я с мгновение поколебалась, но все же присела, мысленно костеря итару, что пригласил на ужин своего родственничка. Ведь я надеялась, что мы сразу продолжим разговор! А теперь вот не знаю, можем ли мы говорить в присутствии постороннего или придется дождаться окончания ужина.
- Познакомьтесь, - меж тем решил приставить присутствующего Теар, - это мой близкий родственник и личный помощник Сайф.
Сайф склонил голову в знак приветствия и чуть ухмыльнулся, рассматривая меня самым неприличнейшим образом.
Впрочем, мне не привыкать к подобному. Клиент в любом случае имеет право увидеть товар лицом. А многочисленные приспешники клиента нередко пользуются случаем и присоединяются к процессу. Так что, подобные взгляды мне не впервой.
Странным было лишь то, что Сайф смотрел на меня, как и положено мужчине. Чуть игриво и оценивающе. С искоркой интереса и беззастенчивого любопытства, то и дело опускающегося в вырез декольте. А вот сидящего во главе стола Теара, кажется, совершенно не интересовали мои женские прелести. А ведь костюм у меня довольно откровенный. Других я и не брала с собой.
- Он единственный в курсе истиной причины вашего пребывания в этом доме, - меж тем продолжил итару. - Для остальных – вы моя дальняя родственница, недавно приехавшая в столицу и нуждающаяся в устройстве.
От такого заявления я, откровенно говоря, опешила… Выходит он даже от прислуги намеревается скрывать происходящее? Но зачем? Судя по отсутствию брачного браслета, Теар холост, и нет ничего необычного, в том, что мужчина его возраста и положения желает немного поразвлечься.
Тьфу ты… Как убого звучит! Поразвлечься…
И готова ли я опуститься до такого? Нет, подобные услуги, конечно, входят в мои обязанности, но я все же предпочитаю считать себя наставницей. И обучение молодых лаэров контролю и умению сдерживать своих сексуальные желания, куда более сложный и серьезный процесс, чем роль обычной постельной игрушки.
А еще интуиция и очень вовремя проснувшийся инстинкт самосохранения упорно твердят, что что-то здесь не так. Шерх! Как бы не влипнуть в неприятности!
- Рада знакомству. Но спешу напомнить, что я еще не приняла ваше предложение! Так что все это немного своевременно.
Теар напрягся. Сильно так напрягся. И взгляд его, направленный точно на меня, сделался нехорошим.
Видимо, глава Белого полумесяца рассчитывал, что контракт уже у него в кармане. Конечно, с такой-то суммой вознаграждения! Тут любая согласиться.
Я и сама облизывалась на эту сделку и, не стану лукавить, и на самого мужчину. Но очень уж настораживал его холодный взгляд. И, увы, я привыкла доверять собственной интуиции. Есть повод…
Теар кинул быстрый взгляд на родственника, чуть качнул головой, и Сайф, поняв все без слов, поднялся и поспешил откланяться. Да еще одарил лукавой улыбкой на прощание.
Но не успел он исчезнуть из поля зрения, как слуги внесли закуски и принялись неторопливо расставлять на столе приборы.
Да это издевательство какое-то!
Я уже нервно мяла в руках салфетку, а они все суетились вокруг стола. Да еще блондин смотрел в упор, ни на секунду не отводя взгляда.
- Знаю, вам положены сутки на принятие условий контракта, - первым начал Теар, когда слуги наконец удалились. – Я понимаю, мой случай необычен… Хотя, - он нервно усмехнулся, - чего таить, он из ряда вон выходящий! В связи с чем я готов дать вам три дня на размышления. Надеюсь, этого будет достаточно?
Я тряхнула головой. Шерх! Он еще и на уступки готов идти?!
- Господин Теар, мне кажется, вы чего-то не так поняли. Я занимаюсь исключительно обучением молодых лаэров, я не… оказываю услуги интимного характера! За этим вы можете обратиться в дом терпимости. Думаю, они с радостью вам помогут.
- Нет, это, похоже, вы чего-то не понимаете… Ласка, - в голосе Лунного прибавилось угрожающих ноток. - Вы ведь читали условия контракта? По-моему, там четко прописаны все ваши… обязанности.
- В контракте говорится об обучении контролю!
- Вот именно! – с нажимом подтвердил блондин.
- Но не хотите же вы сказать, что… - я запнулась, не зная, как озвучить свою догадку. Не хотелось бы ненароком оскорбить главу сильнейшего рода Долины. Да и слишком бредовой была моя догадка. Не может же он…
- Я именно для этого вас и нанимаю! Иначе, как вы и посоветовали, обратился бы в другое заведение!
- То есть, у вас имеются проблемы с контролем? Но вы же, – я еще раз окинула его взглядом, - вполне хорошо контролируете себя.
Я бы даже сказала, слишком хорошо.
Лаэры в силу своей горячей крови довольно вспыльчивы и нетерпеливы. А Теар Лунный скорее походит на непробиваемую глыбу льда, чем на живого человека.
Вот и сейчас, хотя я явственно ощущаю его злость, он не позволяет шипам проступить на коже. Молодой необученный мальчишка на его месте уже бы взорвался и продемонстрировал как минимум частичное обращение. Этот же сидит подобно каменной статуе, лишь только нервно перебирает пальцами по краю стола.
- Этому есть вполне логичное объяснение, - отмер Лунный и зачем-то полез во внутренний карман пиджака. Спустя мгновение на стол лег черный портмоне из мягкой кожи. Теар раскрыл его и извлек на свет небольшую ампулу со светло-зеленой жидкостью внутри.
- Что это? – я недоумевающе покосилась на зажатое меж пальцев стекло.
- Сыворотка, которую я принимаю. Мой покойный отец, помимо того, что выполнял обязанности итару, был еще талантливым ученым и медиком. Он изобрел эту сыворотку специально для меня. Она подавляет сексуальное влечение. Полностью!
- И вы сейчас…
- Нахожусь под ее действием. Иначе, - он окинул меня каким-то плотоядным взглядом, - боюсь от вас уже давно бы ничего не осталось
Я сглотнула вставший в горле ком.
Иметь дело с главами родов мне прежде не доводилось, но я знала, на что они способны. Поговаривали, что обращенный итару может голыми руками разорвать человеческое тело пополам. Проверять эти домыслы мне отнюдь не хотелось. А красноречивый взгляд Теара именно на такие мысли и наталкивал.
А еще я знала, что любой сильный эмоциональный выброс провоцирует обращение. А сексуальное влечение очень сильный возбудитель. Поэтому они и нанимают, таких как я. Чтобы обуздать влечение, научить контролю и сдержанности.
Но одно дело работать с мальчишкой, который только-только набирает силу, и совсем другое - обучать взрослого сформировавшегося мужчину!
- Кажется, я вас напугал? – в голосе Лунного не было сочувствия. Лишь злая усмешка. Он потянулся к бокалу с вином и немного отпил, покатал вкус на языке. – Не думали же вы, что я готов платить такие баснословные деньги просто за возможность хорошенько потрахаться?
Шерх! Конечно, не думала, но и предположить подобного не могла!
- Я ничего не думала! – выпалила слишком уж эмоционально и почувствовала, как разом стало душно. Этот тип заставлял меня нервничать. И я чувствовала, как от перенапряжения взмокла шея под густой копной волос. – Вы мне вообще толком ничего не объяснили!
- Ну вот теперь объясняю.
Лунный выпил еще немного вина. А потом пододвинул мне бокал.
- Вы слишком взволнованы. По-моему, вам не помешает… расслабиться. – Теар неторопливо наполнил мой бокал. - И я готов выслушать все ваши вопросы.
Готов выслушать… Звучит многообещающе. Вот только это отнюдь не то же самое, что «готов ответить»!
- Что ж, у меня будет к вам много вопросов! – Я взяла предложенное вино, сделала несколько глотков. Неторопливых и вдумчивых. Вот только думала я отнюдь не о прелести напитка. Я решала, с чего начать свои расспросы.
- Как часто вы принимаете эту… сыворотку? - я кинула быстрый взгляд на открытый портмоне.
- Сыворотка действует двенадцать часов, если вы об этом. А как часто принимаю… - Теар задумчиво покрутил в руках бокал. – По-разному. Зависит от того, как часто приходится покидать поместье, или как часто у меня бывают гости. Точнее гостьи… - поправился Лунный.
- То есть, вы принимаете ее не все время?
- В этом нет необходимости. Если вы заметили, в доме нет женщин. Вся прислуга состоит из мужчин.
О, даже так! Странно, а ведь я не обратила на это внимания. То ли просто не задумывалась, то ли провела здесь слишком мало времени, чтобы заметить.
Шерх, неужели же итару настолько не контролирует себя, что был вынужден отказался от всей прислуги женского пола? Как же он тогда вообще встречается с женщинами? Только под действием сыворотки? И ведет себя с ними, как каменная глыба? Или ледянная статуя? Ведь если сыворотка полностью подавляет влечение… Шерх! Как же он тогда...
- Простите, но… Как вы тогда общаетесь с женщинами?
- Так же, как сейчас с вами
Угу. То есть, как каменная статуя!
- Я имела ввиду другое… - Итару вопросительно приподнял бровь. Еще и делает вид, что не понимает! – Как вы спите с женщинами?
- Вы совсем глупая? Или только прикидываетесь?
От такого заявления захотелось нахамить в ответ. Но взгляд Лунного был слишком уж серьезен, слишком внимателен, чтобы я посмела позволить себе подобное.
Он смотрел выжидающе, явно желая, чтобы я сама обо всем догадалась.
И до меня, кажется, начало доходить…
- Вы что, вообще не занимаетесь… Простите, а сколько вам лет?!
- Двадцать семь.
Шерх! Совсем не мальчик!
- И что, вы ни разу не были с женщиной?!
Лунный не стал утруждать себя словами. Просто молчаливо откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. Ответ и так был понятен, но вот в голове укладываться категорически не желал.
Я еще раз окинула взглядом мужскую фигуру. Статный, мощный, красивый… Сексуальный, шерх его задери! И у него никогда не было женщины?! Да я в жизни в такое не поверю!
- Вы верно шутите?
- Я слишком занятой человек, чтобы тратить свое время на шутки.
- Но… как же… - Я откровенно растерялась, уже не зная, что сказать или думать. – Но почему вам раньше не наняли девушку из агентства?
- Мне нанимали. Как и всем юношам. Но, увы, ничего не вышло… Не факт, что выйдет у вас… - как-то отстраненно проговорил мужчина и добавил: - Кстати, советую крайне внимательно ознакомиться с пунктом восемь.
С пунктом восемь? Шерх, я и так прекрасно его помнила. И говорилось там не о чем ином, как об отказе от претензий. В таком деле как усмирение молодых лаэров травмы не редкость. И принимая условия контракта, девушки осознанно соглашаются на этот риск. Конечно, мы принимаем все возможные меры, чтобы обезопасить себя, и заказчик тоже заинтересован в том, чтобы все прошло гладко, но случаи бывают разные. И предъявлять претензии за нанесенные увечья мы не вправе. Пусть даже эти увечья несовместимы с жизнью...
- Может, мне еще и завещание на всякий случай составить? – поинтересовалась едко, пытаясь скрыть за язвительностью всколыхнувшийся внутри страх.
- Почему бы и нет. Если согласитесь на сделку, оно вам не помешает.
Вот теперь я окончательно опешила. И если Лунный хотел меня запугать, у него это несомненно вышло.
Шерх! Неужели же он думает, что после подобного я соглашусь подписать контракт?
И правда… А соглашусь ли?
С одной стороны, риск велик. Но, если дело выгорит… Полученной суммы с лихвой хватит, чтобы уйти из агенства. Уехать на острова, как я всегда о том мечтала. Избавиться наконец от прошлого и начать новую жизнь.
Ох, пожалуй, это будет весьма трудное решение…
- Подумайте над этим… Как вы понимаете, я крайне заинтересован в сотрудничестве. И, повторюсь еще раз, готов идти на уступки. – Теар многозначительно посмотрел на меня и взмахнул белоснежной салфеткой. - А теперь, с вашего позволения, давайте наконец поедим.
Лунный дважды хлопнул в ладоши и подвинулся ближе к столу. И в тот же момент в трапезную вплыли слуги с подносами наперевес. Помещение наполнилось дурманящими запахами жаркого и пряных специй. Только вот мне, кажется, совершенно перехотелось есть. Все никак не отпускал шок от услышанного. Настолько, что кусок не лез в горло. Теар же ел с явным аппетитом, да еще, словно насмехаясь, советовал отведать тех или иных деликатесов. Я для приличия поковырялась в тарелке, но толком так и не поела. Ушла к себе, мучаясь тяжкими сомнениями.
Глава 2
В Долине стояла солнечная, теплая погода. Здесь же, на вершине пика Тайлу, бушевал ветер, трепал остатки брезентовых навесов, поднимал в воздух мелкую каменную крошку.
В нескольких шагах от рваного навеса зияло темное пятно провала. Теар Лунный стоял у самого обрыва и вглядывался в серое облако неосевшей пыли.
- Это уже третий обвал за два месяца, итару.
- Землетрясение?
- По официальной версии… - Управляющий пнул мысом ботинка попавшийся под ногу камушек.
