Следующие два часа прошли вполне себе мирно. Рута поведала секрет приготовления своего особого тыквенного пирога. Похвасталась дорожками и расшитыми цветочными узорами занавесками – оказалось, все, что было в доме, она сделала своими руками. Расспрашивала о жизни в Общине, стараясь обходить стороной неприятные темы. Но все равно, когда во дворе хлопнула калитка, и, громко стуча сапогами, в дом ввалился Фрей, я была рада его возвращению. Вся эта болтовня изрядно меня утомила.
Мой телохранитель выглядел довольным и даже немного взбудораженным. Странно, неужто общение с нашей предстоятельницей на него так повлияло? Если б не знала Фрея, подумала бы, что она ему дала. А так остается предположить, что он нашел какую-то зацепку.
- Удачно съездил? – спросила я, и Рей, заталкивая в себя мясной пирожок, утвердительно кивнул. – Что удалось выяснить? – не унималась я.
- Потом расскажу, - с набитым ртом ответил мужчина, и мне пришлось усмирить свое любопытство.
Впрочем, ждала я недолго - кажется, ингирвайзер и сам горел желанием с кем-нибудь поделиться - и стоило нам только устроиться в повозке, как он залез во внутренний карман пальто и достал оттуда сложенный вчетверо листок. Протянул мне, и я, развернув письмо, быстро пробежалась по ровным строчкам.
Айна попыталась сунуть нос в записку, но Рей тут же шикнул, и собака, недовольно заворчав, прильнула к полу, устроив морду на вытянутых лапах.
- Что думаешь? – полюбопытствовал Фрей, дождавшись, пока я дочитаю.
- Что ее кто-то специально вытащил из дома. Ты уже разговаривал с этим… братом?
- Когда? – фыркнул мужчина. – Я только из Общины. К тому же его найти еще надо.
Рей задумчиво потер переносицу. Я хотела уже вернуть письмо, но он вдруг выплыл из своих мыслей и спросил:
- Больше ничего не почувствовала? – И, поймав мой вопросительный взгляд, уточнил: - Понюхай.
Я приложила бумагу к носу. Аромат уже почти выветрился, но все равно я отчетливо различила запах мужского парфюма.
- Ничего не напоминает? – сузил глаза Фрей.
- Напоминает…
Этот запах был очень хорошо мне знаком. Уж в чем, в чем, а в хорошем мужском парфюме я разбираюсь.
- Могу поклясться, от Эльгара Фолла разило так же. Помнишь того зазнайку, что мы встретили в управлении?
Помню, как же не помнить. Видный, между прочим, мужчина. Странно, что у меня с ним ничего не было. Впрочем, возможно, я просто забыла. Слишком много мужчин у меня было.
- Не знаю, что у вас с ним за дела, но вынуждена тебя разочаровать. Это самый популярный парфюм нынешнего сезона. У половины состоятельных горожан Солькора точно такой же.
- Издеваешься? – Рей сам приложился носом к письму и брезгливо поморщился. – Воняет как… как… У меня аж голова закружилась.
Он быстро сунул записку за пазуху, а потом вдруг прикрыл глаза и задышал глубоко и медленно, словно пытался справиться с дурнотой.
- Все нормально? – забеспокоилась я и вспомнила, что у меня в сумочке имеется нюхательная соль. Сама я ей не пользуюсь, но многим девочкам из Общины помогает. Так, держу на всякий случай.
- Да, сейчас пройдет, - привычно отозвался Рей, но дыхание его сделалось частым, поверхностям. Мужчина прижал ладонь к груди, а второй вцепился в обивку сидения. Зубы стиснул.
- Рей…
Волнение мое переросло в откровенную панику. Я напряглась, не отрывая от него пристального взгляда. Как оказалось, беспокоилась не зря. Мой телохранитель вдруг согнулся и начал тихонько заваливаться вперед. Я в последний момент успела упереться руками в его плечи и толкнула обратно на мягкую спинку. Живо пересела на соседнее сидение, удерживая мужчину от падения.
Твою мать, да он без сознания! Он что, тут подыхать вздумал?
Я на мгновение растерялась. Я ведь и предположить не могла, что могу оказаться в подобной ситуации. Рей и словом не обмолвился о своем состоянии. И уж тем более не оставил никаких распоряжений на сей счет. В конце концов, это он мой телохранитель и должен меня защищать, так какого хрена мне приходится приводить его в чувства?
- Рей! – позвала я и похлопала мужчину по здоровой щеке. Вторая, признаться честно, выглядела просто отвратительно, даже хуже, чем когда я впервые увидела ингирвайзера. Хотя уверена, если бы похлопала по ней, эффекта было бы заметно больше. – Рей, твою мать!
Я схватила его за отворот пальто и попыталась встряхнуть. Айна тихонько заскулила и ткнулась носом в руку хозяина. Ни то, ни другое не дало результатов. И тогда я вновь вспомнила про нюхательную соль. Живо залезла в сумочку и сунула Фрею под нос маленькую лакированную баночку.
Рей дернулся и резко распахнул глаза.
- Что с тобой? Ты сознание потерял.
- Я… - только и смог вымолвить капитан, а потом глухо застонал и вновь коснулся рукой груди. Глаза он с трудом удерживал открытыми. И я окончательно поняла - дело дрянь!
- Как найти твоего врача? Рей! – еще раз встряхнула его, не давая провалиться в забытье.
- Доктор Орфин. Рябиновая улица, - с трудом проговорил Фрей и все-таки отключился. Я же нещадно забарабанила в стенку, призывая кучера остановиться.
Повозка замедлила ход и ощутимо качнулась, когда лошади встали. Все еще придерживая своего спутника, я высунулась наружу и крикнула вознице править на Рябиновую.
Дорога до приемной доктора Орфина показалась вечной. Я ежеминутно, если не ежесекундно, проверяла пульс Фрея. Прислуживалась к сиплому дыханию, молясь, чтобы он не помер у меня на руках. Уж если этого не избежать, то пусть лучше в кабинете врача. А еще лучше, чтобы он дождался приезда Рилла. В конце концов, он несет за меня ответственность! Вот сдаст на руки кузену и пусть хоть трижды помирает. Я и слова не скажу.
- Рей… - вновь попробовала привести его в чувства, но безрезультатно. Что ж за горе-то такое? Я одернула шторку и облегченно вздохнула – за поворотом как раз должна была начаться Рябиновая улица.
Приемную доктора нашли почти сразу. Я аккуратно переместила Рея в угол и тихонько шепнула:
- Потерпи чуть-чуть. Я сейчас.
Отчего-то оставлять его одного не хотелось. Но иного выхода не было. Благо Айна мгновенно встала в стойку, демонстрируя готовность охранять.
Я стремительно выбралась из экипажа и рванула к дверям лечебницы. Распахнула толчком и, не глядя по сторонам, устремилась к столу секретаря.
- Мне нужен доктор Орфин! Это срочно!
- Но у доктора сейчас пациент! - возмутился секретарь, выпучив на меня и без того рыбьи глаза. – И вообще у него запись на неделю вперед.
- Но я не могу ждать!
- Увы. Но больных много и всем нужна помощь. И вообще, потрудитесь для начала объяснить, что стряслось.
Ох, ну что за пень такой! Нет у меня времени объяснять.
Плюнув на не особо вежливого помощника, обвела глазами помещение. Взгляд зацепился за табличку на одной из дверей, и я без раздумий направилась прямиком в кабинет.
- Постойте, куда вы? Туда нельзя! – полетело мне вслед. Но меня мало волновали чужие крики, да и собственное поведение тоже.
Задыхаясь от волнения, ворвалась в кабинет.
- Доктор Орфин?!
Пожилой мужчина с благородно посеребренными висками поднял на меня удивленный взгляд.
- Капитан Фрей! Он без сознания и кажется…
Мне даже договорить не дали. Доктор резким движение поднялся с места и полез в шкафчик со стеклянными дверцами.
- Где он? – кинул коротко.
- В повозке, у крыльца.
Врач набрал в шприц какую-то прозрачную жидкость и, не заботясь о верхней одежде, стремительно двинулся к выходу. Я помчалась следом.
Закатать рукав Рею не вышло. Слишком толстое оказалось пальто.
- Анья, помогите, - не поворачивая головы, кинул доктор, одной рукой споро расстегивая пуговицы на верхней одежде капитана.
Собака не мешала, забилась в угол и терпеливо ждала, пока врач сделает свое дело. Сразу видно, этому человеку псина доверяет. А стало быть, и мне можно.
Я прошмыгнула в повозку и без лишних вопросов стала помогать. Стянуть рукав пальто оказалось не так просто. Фрей оказался жуть каким тяжелым. Но совместными усилиями мы все же освободили его руку, и, закатав рукав шерстяной рубахи, врач сделал укол.
Не знаю, что было у него в шприце, но подействовало это средство мгновенно. Рей вздрогнул и с ходу попытался нормально сесть.
- Не дергайся, - шикнул на него доктор и достал из кармана халата пузырек. – И так уже делов натворил. Опять дотерпел до последнего? Я сколько говорил, не затягивать?! Олух! – выругался мужчина и, набрав в шприц новую порцию какого-то лекарства, сделал еще один укол.
В этот момент в повозку сунулась голова грубоватого секретаря, и я только сейчас оценила, что мужчина по комплекции ничуть не уступает тому бугаю жандарму, которого мне пришлось опознавать.
- Ты вовремя, Бронс, - обратился к помощнику Орфин. – Вытаскивай его и живо ко мне в кабинет.
Бронс подхватил Фрея подмышки и споро вытащил из повозки. Айна тут же шмыгнула следом, и я решила не отставать от собаки.
Уже в дверях нагнала доктора, и, чуть запинаясь от волнения, спросила:
- Что вы будете с ним делать?
- Ничего такого, что бы мне не доводилось делать прежде, - ласково улыбнулся мужчина и попытался меня приободрить: - Вы не волнуйтесь, капитан Фрей в надежных руках. Мы его живенько на ноги поставим. А вы можете пока отправляться домой. Думаю, Рейнар поблагодарит вас позже.
- А можно… - Я вдруг поняла, что идти мне некуда. По крайней мере, соваться куда-то одной – сущее самоубийство. А возвращаться к Руте с Виттором и выслушивать очередные нравоучения совершенно не хотелось. – Можно, я здесь подожду?
- Нуу, - врач крепко задумался и почесал в затылке. Окинул меня внимательным взглядом. – Если у вас нервы крепкие, в принципе, можете посидеть в приемной.
Я согласно кивнула, и доктор поспешил в свой кабинет, где Бронс уже принялся стягивать с вялого Рея рубашку. Дверь захлопнулась почти перед самым моим носом, и я с тяжким вздохом устроилась на диванчике для посетителей. Через минуту ко мне присоединился и секретарь. Обосновался за своим рабочим местом и принялся что-то старательно выводить в журнале.
Ждать пришлось долго. Из-за закрытой двери то и дело раздавались стоны, и от этих звуков по спине бежали мурашки, и холодело все внутри. И мне бы уйти подальше, чтобы не слышать, чтобы не думать, как ему сейчас больно. Но я будто приросла к диванчику. Спина затекла, и ноги занемели, а я сидела напряженная, как струна, и вслушивалась, ожидая очередного всхлипа или металлического лязга, с каким медицинские инструменты падают в контейнер.
Ожидание изводило, впрочем, как и неизвестность. Я ощущала себя, сидящей на иголках. А Айна, что устроилась у моих ног, ничуть не прибавляла оптимизма. Лежала, уткнув нос в собственные лапы, будто пытаясь согреть, и неотрывно смотрела на дверь кабинета.
Секретарь то и дело косился на псину. Но выгонять не пытался. Да и я на его месте не осмелилась бы. Все же Айна служебная собака, да еще волкодав. Добровольно не уйдет, а если кто погнать вздумает, наверняка огрызнется так, что мало не покажется.
К тому моменту, как доктор Орфин закончил лечение, я уже вовсе потеряла счет времени. И когда мужчина наконец вышел из кабинета, немного растерялась, не зная, что сказать или спросить. Просто подскочила с места и уставилась на него широко распахнутыми глазами.
- С ним все хорошо, - проговорил врач, стягивая с рук грязные перчатки. На них была кровь и остатки какого-то белого порошка. И я тут же отвела взгляд, стараясь обуздать не на шутку разыгравшееся воображение. – Сейчас чуть придет в себя и отпустим, - собеседник натянуто улыбнулся и потер рукой запотевшую шею.
Он выглядел уставшим и вымотанным. А о том, каково сейчас Рею, и вовсе было страшно подумать.
- Он в сознании? - спросила я. Дверь кабинета была приоткрыта, и можно было бы заглянуть, проверить, как там Фрей. Но я разумно решила не совать туда носа. Мне и вида окровавленных перчаток хватило.
- В сознании. Но боюсь, он слегка… неадекватен. Реакции заторможенные. Да и с речью пока имеются определенные трудности. Но это все быстро восстановится.
- Как быстро? – спросила я, начиная потихоньку паниковать.
- Не более суток, - «успокоил» врач, и я чуть было не взвыла с досады.
За сутки может случиться что угодно. А я, мало того, что осталась без телохранителя, так, похоже, еще и обзавелась больным, которому требуется уход.
- А вы, кстати, кем приходитесь капитану? – вдруг спросил доктор Орфин и уставился на меня испытующим взглядом.
- Яяяя, - не сразу нашла, что сказать. – Я так. Просто мимо проходила, - соврала я, решив, что не стоит посвящать лишних людей в подробности наших взаимоотношений.
- Ох, а я было подумал… - виновато глянул на меня врач. – Но, раз так, то, пожалуй, вызову кого-нибудь из управления. Капитану Фрею не помешает присмотр.
- Не надо из управления! - чересчур поспешно возразила я и тут же поспешила сгладить ощущение: – В смысле… Вы все верно подумали. Я сама за ним присмотрю.
Ну, а что еще мне оставалось делать? В управлении никому нельзя доверять. А допускать жандармов в дом – тем более.
Взгляд доктора Орфина стал откровенно насмешливым. И одновременно мягким.
- Вы, уверены, что справитесь?
- Конечно. Что надо делать?
А дальше мне в подробностях рассказали, какие отвары, настойки и прочие лекарства нужно давать Рею. У меня чуть голова не вспухла от всех этих названий. Благо доктор оказался столь любезен, что все подробно записал для меня. Все мешочки с травами и флакончики подписал и упаковал тщательно. А улыбался при этом так загадочно, что мне становилось неловко.
Фрея вывел все тот же секретарь. Рейнар выглядел болезненно бледным. На шрамы были наложены какие-то странные повязки. Никак самоклеющиеся. И я мимолетно порадовалась, что доктор Орфин не распорядился эти самые повязки менять. Уж если с отпаиванием я как-нибудь справлюсь, то менять бинты точно не осмелюсь.
Рей еле перебирал ногами и, если бы не подставленное плечо Бронса, точно растянулся бы на белом кафельном полу.
- Вы точно справитесь? – на всякий случай уточнил Орфин, когда мы садились в экипаж.
Я уверенно кивнула и попыталась натянуть на лицо улыбку. Вышло не очень. Грядущие перспективы совершенно не радовали. Да и состояние Рея вызывало опасения. Он был словно не живой. Заторможенный какой-то и, кажется, полностью дезориентированный. Не говорил ничего и будто вовсе меня не узнавал.
В дороге Рей и вовсе задремал. Кажется, его укачало, и, когда мы наконец подъехали к дому, мне пришлось вновь воспользоваться нюхательной солью.
Я первая выбралась из экипажа и, спрыгнув на утоптанный снег, совершенно случайно глянула на дорогу. В десятке метров от нашей повозки остановилась еще одна. Темная, запряженная парой вороных жеребчиков. Лицо кучера было скрыто под широкополой шляпой, и, что удивило меня больше всего, из повозки никто не вышел. Она просто стояла, не двигаясь с места, будто примерзла колесами к заледеневшему настилу.
По спине прошелся неприятный холодок, и липкий страх пробрался внутрь, мешая ясно мыслить. Странно, но откуда-то из глубины моего естества всплыл необъяснимый животный порыв забраться обратно в повозку и велеть кучеру гнать во весь опор. Вывалившийся из дверного проема Рейнар нарушил мои планы. Мне пришлось срочно поддержать мужчину, чтобы тот не свалился. Рей тяжело оперся на мое плечо, позволяя прочувствовать весь свой нехилый вес.
