Слуги убирались, приглашали к столу, провожали до комнаты и до сада, где ему теперь разрешено было прогуливаться. Но как Адди ни пытался узнать у них, куда делась его супруга, они лишь улыбались и кланялись.
Возвратилась Эльгаана через три недели. Он было обрадовался и бросился ей на шею… попытался броситься. Но она его остановила. И тыкнула ему под нос бумагу, по которой значилось, что он теперь «разведун». А она, мол, вообще-то, женщина не свободная. И дотрагиваться до «всяких кобелей» не собирается.
Аддиан не верил своим ушам. А Эльгаана отдала следующие приказы. Теперь, дескать, им изредка придётся появляться в обществе. Как, например, на завтрашнем балу. Её бывший муж должен улыбаться и вести себя как ни в чём не бывало. Что Адди на следующий день и делал, всё-таки он сам поклялся её слушаться. К тому же мысль, что жена просто хочет его проучить, не покидала.
Но прошли ещё недели, а она всё не возвращалась… И в душу бывшего монарха, наконец, пробралось отчаяние.
На следующий бал идти он решительно отказался, закатив тиранке истерику. На что Эльгаана заметила, мол, ничего страшного. Она просто скажет всем, что её супруг прихворнул. И «болеть» он может сколько угодно — всё равно до него никому нет дела. Она снова ушла…
Адди несколько дней рыдал и рвал на себе волосы. Но ничего не менялось. Ничего!
Вскоре бессердечная деспотка снова его навестила. Затем, чтобы передать «подарок» от Ммикё. Что-то, дескать, в последнее время Верховная Рыцарка стала слишком сентиментальной. Стареет, видимо. Установила памятник жертвам на Лесной площади, которые «хотели мужского счастья, но были обмануты непорядочными дамами», свозила Иоми с Ошем на море. Даже упразднила некоторые виды пыток, что, без сомнения, с восторгом приняли на Востоке. Как-никак теперь ясно, что не только он перенимает у Союза Чёрной Розы технологии. Но и тот вдохновился благочестием и милосердием соседок, встал на путь перемен к лучшему! А вот бывшему любовнику «заносчивая оборванка» просила передать «билет» на трёхгодовые магические курсы. Она, узнав, что скопления Тьмы вокруг Ониксового шпиля — это печаль Адди, оплатила ему учительницу. Ту самую старушку, с которой они ещё в особняке прекрасно поладили.
Принц тут же поинтересовался, нельзя ли ему вернуться к Ммикё… раз она стала «слишком сентиментальной», а Эльгаана его окончательно бросила. Но жестокая тиранка лишь рассмеялась ему в лицо грубым деревенским смехом и ответила, что, естественно, нет. Во-первых, «унылое бревно» Ммикё попросту не нужно. Во-вторых, она не позовёт в дом предателя, так запросто променявшего её на другую женщину. Вдобавок подставившего страну, которая его спасла, отогрела и накормила. Впрочем… Ммикё бы может и простила уход от неё лично. Но побег из её любимой Чёрной Розы она не простит.
Да и вообще — пусть бывший муж не развешивает уши и не услаждает себя пустыми мечтаниями. Конечно же, никуда он из Ониксового шпиля не денется. Пусть поблагодарит свою тюремщицу, что она вообще согласилась на предложение «нахалки» и разрешила пленнику развлечься. Проявила потрясающее великодушие для магессы Тьмы! Ведь (вообще-то) всплески отчаяния и горя вокруг её дворца «вкусны и питательны»! Птичка не просто томится в клетке, а производит топливо, которым она, Эльгаана то есть, дочь восьмого элемента, с удовольствием «лакомится»!
Адди оставалось только прорыдать всю ночь.
Но уроки возобновились. Наставница приходила раз в неделю — хоть какой-то просвет в ужасной и однообразной жизни. И она говорила на вьюжном. Но Аддиан не смел жаловаться ей, помня о том, как «вкусны» его страдания… А эта умная солидная дама почему-то не задавала лишних вопросов.
Она перемещалась всегда к назначенному часу в один из залов Ониксового шпиля. Располагаясь в кресле, начинала причитать, что в её время «всё было по-другому». Юноши не хотели становиться магессами, и, тем более, не помогали победить Верховную Рыцарку. И, безусловно, не меняли одну правительницу на другую… Однако, раз после воцарился долгожданный мир, принц Аддиан вполне может гордиться собой. К тому же, как добавляла учительница по секрету, ей всегда было любопытно поглядеть на старинные дворцы монархинь. Кто знала, что на склоне лет у неё получится в них аж поработать! Теперь она может сказать ему маленькое, но искренне спасибо.
Прежних успехов Адди на уроках не показывал. Его сила, казалось, застыла и больше не развивалась. Мастерица Авайё предрекала, что его внутренний огонь потухнет… Но нет, он не потух! Ни в коем случае! Просто перестал так сильно разгораться. Только и всего!
Вскоре Аддиан стал неплохой начинающей волшебницей, мог Воздухом поправить причёску, Огнём разжечь камин, а Температурами поддерживать свежесть лица. Он даже научился самостоятельно разглаживать морщинки, которых появилось после всех переживаний у него немало. А вдобавок — телепортироваться.
Он теперь мог покидать Ониксовый шпиль — Эльгаана разрешила при условии, что он будет «хорошо себя вести».
Но за время в заключении Адди изменился. В лучшую сторону, разумеется. Он обдумал всё, что когда-либо говорили ему женщины. Вспомнил все их советы. Осознал ошибки. Раскаялся. Понял, что должен исправиться… Поумнел. Повзрослел.
Однажды утром он, под контролем наставницы, смог самостоятельно переместиться аж в Город Ангелиц. Учительница потренировала его ещё, но время урока вскоре вышло, и она оставила его одного. Наконец-то вольная жизнь!
Первым делом Адди заскочил в магазины. Потом, зная разве что адрес, но вполне представляя куда идти, нашёл особняк, в котором счастливо жил с молодой женой Дарри.
Это был огромный трёхэтажный дом с садиком и с видом на оживлённую улицу. Судя по ухоженным дорожкам сада, оранжерее, которая виднелась через шикарные витражные окна, и летающей корзине на крыше, бывшая придворная целительница, а ныне лишь сутенёрша, стала одной из богатейших женщин Ордена. Похоже, Эльгаана очень хорошо ей заплатила. И, как знал Адди, Фиттари даже не судили по просьбе монархини. Впрочем, влияние «при дворе» Фиттари наверняка потеряла — вряд ли Ммикё ещё хоть раз захочет сидеть с ней за одним столом…
Адди позвонил в дверь. Заплаканный Дарри, появившийся на пороге, был очень рад его видеть…
С тех пор они нередко гуляли по городу и по магазинам вместе. Правда, денег у Аддиана не было. Да и Дарри не мог похвастаться особыми накоплениями — жена давала ему только на «необходимое». Но порой они выделяли сумму на красивую вещицу, чему оба очень радовались.
Дарри, правда, оставался очень бледным, чего не могли скрыть даже румяна, и по-прежнему исхудавшим, что лишь подчёркивали местные фасоны. Вдобавок он был прежним маленьким и глупым мальчиком. Но Адди старался по мере сил его просвещать. Теперь он чувствовал себя старшим братом. Теперь он мог поделиться мудростью. Ведь из них двоих именно он осознал, что же привело их обоих в весьма плачевное положение. И твёрдо решил всё изменить! Вернуть собственную супругу, которую он, наконец, научился любить. И помочь брату добиться уважения его жены, которую глупыш пока любить не научился…
Сегодня утром вместо наведения модного макияжа, с которым только и может муж Госпожи Фиттари пройтись по магазинам, и который Аддиан пришёл помочь навести, Дарри ревел.
— Я не видел её уже три недели! Она почти не появляется дома! — всхлипывал он, вытирая носик изысканными бумажными салфетками.
Адди терпеливо выдохнул и погладил его по плечам.
— Пойми, Дарри, мы несчастливы из-за нас самих. Из-за собственных ошибок. От отца нам перешла не только высшая кровь, а ещё и, к сожалению, негатив… Если ты не прекратишь плакать — не увидишь её ещё столько же.
— Это слишком жестокий ответ! — захныкал он снова и шумно высморкался. — Ты не утешаешь меня! А ещё сильнее расстраиваешь! — он нетерпеливо топнул ножкой.
— Конечно, Госпожа Фиттари не хочет возвращаться сюда, — обвёл Адди скептическим взглядом нарядную комнату. — Твоя жена очень тонко чувствует ауры! А тут всё в слезах… Уверен, у неё и вправду есть особые способности. Она знакома с силами Космоса. Даже общается напрямую с Богиней! С Метеоритой, как её называют здесь. Впрочем, не всё ли равно, как назвать? Главное, что сама Богиня открывает через звёзды Свою волю твоей хозяйке!
Губки Дарри снова задрожали.
— Давай лучше подышим простатой и выгоним весь негатив, — улыбнулся Адди тепло. — Достанем переживания и отправим их в землю… Садись рядом.
Аддиан перебрался на кровать, закрыл глаза и постарался настроиться на позитивные волны.
— Я так скучаю по ней… — запищал Дарри.
— Я тоже скучаю по жене, — Адди пришлось, распахнув счастливые глаза, отложить начало древней практики. — Я действительно полюбил Эльгаану. Теперь уже по-настоящему. Но ведь не плачу! Я в последний раз видел хозяйку пять недель назад на балу. И не успел насладиться её обществом — мы станцевали «быстрый», и она отправила меня к себе. Но… как я её вдохновил! Её лицо так и светилось! Передача сил на расстоянии, моя собственная разработка, помогает прекрасно! Долгие дни я тренировался. И всё получилось, Дарри! — Аддиан подскочил и даже подпрыгнул от радости.
Как иначе — должен же Космос видеть, что он настроился на счастье и готов принимать подарки судьбы? Продолжая лучезарно улыбаться, Адди сел назад.
— Эльгаана так воодушевлённо танцевала! Даже не сказала мне ничего грубого! Уверен, совсем скоро она поймёт, как я нужен ей! И вернётся!
Глупыш Дарри продолжил тереть глаза.
— Она называет меня потаскуном… Я не потаскун! — завыл он.
— Да, супруги относятся к нам не лучшим образом. Ты прав. Но мы сами это заслужили! Ментальным негативизмом! Ты когда-то ошибся, и я тоже. Мы думали только о себе. Были эгоистами! А любовь надо заслужить, Дарри! Давай лучше подумаем о плюсах нашей жизни. В отличие от проститутов Госпожи Фиттари, нас никто не заставляет обслуживать дам. Мы не юноши с пониженной социальной ответственностью, а подженатые! Одно это уже должно греть душу! Да, мы пустоцветы — ни Эльгаана, ни Фиттари не захотят наследниц. Но наполовину как мужчины мы всё-таки состоялись!
— Она водит сюда странных женщин. И постоянно водит своих блудников! Запирает меня на третьем этаже, а сама развлекается с ними внизу!
— А ты думал, что будешь единственным у неё? — вытаращил глаза Адди. — Дамы так устроены! А Фиттари богата и знаменита. Естественно, у неё полно поклонников. Но ты, в отличие от них, законный муж! Тебя даже никто не бьёт!
— Она била меня! И… не только.
— Мы уже говорили об этом, — терпеливо ответил Аддиан. — Женщины Ордена не такие, как у нас. И да, тут распространены так называемые игры любящих. И даже игра в изнасилование. Верно, в постели может быть немного больно. И даже немного страшно. Но мы все через это прошли! Это наше мужское призвание — выполнять то, что прикажет жена. Соглашаться на то, что ей нравится. Порадуйся лучше, что ты не какое-нибудь сосредоточие грязи, падший мальчик, который добровольно выбрал работу в борделе. У тебя всего одна госпожа. Уж одну-то потерпеть можно! Тем более ты её любишь!
— Наверное, да… Когда-то я очень злился, что она меня изнасиловала. Это было так ужасно, Адди! Я плакал сутки без перерыва! А чувствовал себя таким осквернённым… Даже хотел повеситься… — он всхлипнул. — Но всё-таки она взяла меня в дом даже таким. Мать приказала простить её… и я простил. Но Фиттари-то всё равно меня не любит!
— Именно поэтому садись рядом и давай подышим. Вокруг тебя слишком много негатива, — картинно поморщился Аддиан словно ощущал его. — Фиттари тебя обязательно полюбит! Но когда ты станешь правильным, Дарри. Идеальным любовником, именно таким, о котором писала Альфмундина Фрейлерская. Саюрмал, между прочим, много мне читал её наставлений. И эта Альфмундина не кто-то, а самая знаменитая психологиня Чёрной Розы! Её нехитрые истины спасли уже много браков! А писала она о том, чему нас учил и отец, и наставник по Мужской мудрости — никогда не спорить с хозяйкой, расспрашивать её, внимательно выслушивать, выполнять её просьбы. Несомненно, быть красивым в любое время дня и ночи. Настолько красивым, чтобы выигрывать на фоне самых элитных куртизанов! И, безусловно, быть надо позитивным. Настоящего мужчину женщина никогда не обидит. Если его жизнь не складывается — значит он просто дешёвый потаскун.
— Это я… я… дешёвый потаскун?! — Дарри забился в истерике.
— Единственное, что нас спасёт — улыбка, — кротко ответил Адди, обняв дорогого брата.
Тот ревел. Ну ладно, пусть несколько минут поплачет. А сразу после надо возвращаться к делам.
Дышать и скорее выходить в магазины. А то, сидя дома и не следя за модой, недолго и скатиться. Превратиться в уродливого и фригидного борцуна за мужские права. И умереть одиноким. В душной камере пыток. Как умер Сай.
Дарри последнее время слишком много думает, так что он в зоне риска. А недавно они даже натолкнулись на акцию протеста в центре Города Ангелиц. Изнасилование было ужасно? Смех. Вот, что было ужасно: отвратительные бородатые и не накрашенные юноши шли по перекрытому проспекту и что-то выкрикивали. На голове у них были розовые и коричневые шапочки в виде (стыдно и вспоминать) мужских половых органов. А один огромный тряпичный орган они несли, как знамя, прямо перед собой! Но, что самое жуткое, помимо шапочек на них были лишь сапоги и шорты. И два королевских сына лицезрели множество покрытых омерзительной шерстью спин, грудей, животов и ног! Слишком тощих, слишком оплывших, слишком неэстетичных… Аддиану даже послышалось, что от одной группы шагающих донеслось имя «Дарри». Какая нелепость. Наверное, просто какое-то местное слово звучит так же.
Братья, конечно, в ужасе ускакали от чучел. Они долго совещались, пытаясь понять, кто это были такие и как они оказались в сердце столицы. Дарри склонялся к мысли, что это древнее племя, которое вышло отметить национальный праздник. Но прогрессивно мыслящий Адди предположил, что уж скорее это бывшие профурсеты, которых выгнали с работы, ведь их срок годности уже подошёл. И теперь они, немытые и небритые, ходят по улицам и бунтуют, требуя от Верховной Рыцарки социальных пособий, жилья, ванны, бритвы и всего такого. Иными словами, выбивают представителям древнейшей профессии хоть какие-то гарантии. Так что попали они вдвоём не как иначе, а на проститутный марш.
Но наставница по магии объяснила Аддиану потом, что это были борцуны за мужские права. Они требовали равных с женщинами возможностей. И да, имя «Дарри» не послышалось — ещё на повестке дня было справедливое наказание для Фиттари.
Но… хоть акция и была согласованная, Верховная Рыцарка, разумеется, не оставила её без внимания (учительница лукаво ухмылялась, когда рассказывала об этом).
Накануне Ммикё разработала новый, просто невероятный закон! И как только раньше это чудо никому не пришло в голову? Говоря вкратце, Госпожа прописала нормы приличий. Теперь, как-никак, в городах полно восточных женщин, нельзя пугать их и портить имидж целой державы! Назвали нововведение «Оскорбление чувств эстеток». Теперь слабый пол не имел права появляться на улице с бородой или усами, без каблука и хотя бы минимального макияжа. На настоящих мужчинах закон, конечно, никак не сказался. А вот убожествам пришлось туго — они ведь как раз решили недавно «бороться со стандартами красоты» и выйти на улицы в «естественном виде».
Возвратилась Эльгаана через три недели. Он было обрадовался и бросился ей на шею… попытался броситься. Но она его остановила. И тыкнула ему под нос бумагу, по которой значилось, что он теперь «разведун». А она, мол, вообще-то, женщина не свободная. И дотрагиваться до «всяких кобелей» не собирается.
Аддиан не верил своим ушам. А Эльгаана отдала следующие приказы. Теперь, дескать, им изредка придётся появляться в обществе. Как, например, на завтрашнем балу. Её бывший муж должен улыбаться и вести себя как ни в чём не бывало. Что Адди на следующий день и делал, всё-таки он сам поклялся её слушаться. К тому же мысль, что жена просто хочет его проучить, не покидала.
Но прошли ещё недели, а она всё не возвращалась… И в душу бывшего монарха, наконец, пробралось отчаяние.
На следующий бал идти он решительно отказался, закатив тиранке истерику. На что Эльгаана заметила, мол, ничего страшного. Она просто скажет всем, что её супруг прихворнул. И «болеть» он может сколько угодно — всё равно до него никому нет дела. Она снова ушла…
Адди несколько дней рыдал и рвал на себе волосы. Но ничего не менялось. Ничего!
Вскоре бессердечная деспотка снова его навестила. Затем, чтобы передать «подарок» от Ммикё. Что-то, дескать, в последнее время Верховная Рыцарка стала слишком сентиментальной. Стареет, видимо. Установила памятник жертвам на Лесной площади, которые «хотели мужского счастья, но были обмануты непорядочными дамами», свозила Иоми с Ошем на море. Даже упразднила некоторые виды пыток, что, без сомнения, с восторгом приняли на Востоке. Как-никак теперь ясно, что не только он перенимает у Союза Чёрной Розы технологии. Но и тот вдохновился благочестием и милосердием соседок, встал на путь перемен к лучшему! А вот бывшему любовнику «заносчивая оборванка» просила передать «билет» на трёхгодовые магические курсы. Она, узнав, что скопления Тьмы вокруг Ониксового шпиля — это печаль Адди, оплатила ему учительницу. Ту самую старушку, с которой они ещё в особняке прекрасно поладили.
Принц тут же поинтересовался, нельзя ли ему вернуться к Ммикё… раз она стала «слишком сентиментальной», а Эльгаана его окончательно бросила. Но жестокая тиранка лишь рассмеялась ему в лицо грубым деревенским смехом и ответила, что, естественно, нет. Во-первых, «унылое бревно» Ммикё попросту не нужно. Во-вторых, она не позовёт в дом предателя, так запросто променявшего её на другую женщину. Вдобавок подставившего страну, которая его спасла, отогрела и накормила. Впрочем… Ммикё бы может и простила уход от неё лично. Но побег из её любимой Чёрной Розы она не простит.
Да и вообще — пусть бывший муж не развешивает уши и не услаждает себя пустыми мечтаниями. Конечно же, никуда он из Ониксового шпиля не денется. Пусть поблагодарит свою тюремщицу, что она вообще согласилась на предложение «нахалки» и разрешила пленнику развлечься. Проявила потрясающее великодушие для магессы Тьмы! Ведь (вообще-то) всплески отчаяния и горя вокруг её дворца «вкусны и питательны»! Птичка не просто томится в клетке, а производит топливо, которым она, Эльгаана то есть, дочь восьмого элемента, с удовольствием «лакомится»!
Адди оставалось только прорыдать всю ночь.
Но уроки возобновились. Наставница приходила раз в неделю — хоть какой-то просвет в ужасной и однообразной жизни. И она говорила на вьюжном. Но Аддиан не смел жаловаться ей, помня о том, как «вкусны» его страдания… А эта умная солидная дама почему-то не задавала лишних вопросов.
Она перемещалась всегда к назначенному часу в один из залов Ониксового шпиля. Располагаясь в кресле, начинала причитать, что в её время «всё было по-другому». Юноши не хотели становиться магессами, и, тем более, не помогали победить Верховную Рыцарку. И, безусловно, не меняли одну правительницу на другую… Однако, раз после воцарился долгожданный мир, принц Аддиан вполне может гордиться собой. К тому же, как добавляла учительница по секрету, ей всегда было любопытно поглядеть на старинные дворцы монархинь. Кто знала, что на склоне лет у неё получится в них аж поработать! Теперь она может сказать ему маленькое, но искренне спасибо.
Прежних успехов Адди на уроках не показывал. Его сила, казалось, застыла и больше не развивалась. Мастерица Авайё предрекала, что его внутренний огонь потухнет… Но нет, он не потух! Ни в коем случае! Просто перестал так сильно разгораться. Только и всего!
Вскоре Аддиан стал неплохой начинающей волшебницей, мог Воздухом поправить причёску, Огнём разжечь камин, а Температурами поддерживать свежесть лица. Он даже научился самостоятельно разглаживать морщинки, которых появилось после всех переживаний у него немало. А вдобавок — телепортироваться.
Он теперь мог покидать Ониксовый шпиль — Эльгаана разрешила при условии, что он будет «хорошо себя вести».
Но за время в заключении Адди изменился. В лучшую сторону, разумеется. Он обдумал всё, что когда-либо говорили ему женщины. Вспомнил все их советы. Осознал ошибки. Раскаялся. Понял, что должен исправиться… Поумнел. Повзрослел.
Однажды утром он, под контролем наставницы, смог самостоятельно переместиться аж в Город Ангелиц. Учительница потренировала его ещё, но время урока вскоре вышло, и она оставила его одного. Наконец-то вольная жизнь!
Первым делом Адди заскочил в магазины. Потом, зная разве что адрес, но вполне представляя куда идти, нашёл особняк, в котором счастливо жил с молодой женой Дарри.
Это был огромный трёхэтажный дом с садиком и с видом на оживлённую улицу. Судя по ухоженным дорожкам сада, оранжерее, которая виднелась через шикарные витражные окна, и летающей корзине на крыше, бывшая придворная целительница, а ныне лишь сутенёрша, стала одной из богатейших женщин Ордена. Похоже, Эльгаана очень хорошо ей заплатила. И, как знал Адди, Фиттари даже не судили по просьбе монархини. Впрочем, влияние «при дворе» Фиттари наверняка потеряла — вряд ли Ммикё ещё хоть раз захочет сидеть с ней за одним столом…
Адди позвонил в дверь. Заплаканный Дарри, появившийся на пороге, был очень рад его видеть…
С тех пор они нередко гуляли по городу и по магазинам вместе. Правда, денег у Аддиана не было. Да и Дарри не мог похвастаться особыми накоплениями — жена давала ему только на «необходимое». Но порой они выделяли сумму на красивую вещицу, чему оба очень радовались.
Дарри, правда, оставался очень бледным, чего не могли скрыть даже румяна, и по-прежнему исхудавшим, что лишь подчёркивали местные фасоны. Вдобавок он был прежним маленьким и глупым мальчиком. Но Адди старался по мере сил его просвещать. Теперь он чувствовал себя старшим братом. Теперь он мог поделиться мудростью. Ведь из них двоих именно он осознал, что же привело их обоих в весьма плачевное положение. И твёрдо решил всё изменить! Вернуть собственную супругу, которую он, наконец, научился любить. И помочь брату добиться уважения его жены, которую глупыш пока любить не научился…
Сегодня утром вместо наведения модного макияжа, с которым только и может муж Госпожи Фиттари пройтись по магазинам, и который Аддиан пришёл помочь навести, Дарри ревел.
— Я не видел её уже три недели! Она почти не появляется дома! — всхлипывал он, вытирая носик изысканными бумажными салфетками.
Адди терпеливо выдохнул и погладил его по плечам.
— Пойми, Дарри, мы несчастливы из-за нас самих. Из-за собственных ошибок. От отца нам перешла не только высшая кровь, а ещё и, к сожалению, негатив… Если ты не прекратишь плакать — не увидишь её ещё столько же.
— Это слишком жестокий ответ! — захныкал он снова и шумно высморкался. — Ты не утешаешь меня! А ещё сильнее расстраиваешь! — он нетерпеливо топнул ножкой.
— Конечно, Госпожа Фиттари не хочет возвращаться сюда, — обвёл Адди скептическим взглядом нарядную комнату. — Твоя жена очень тонко чувствует ауры! А тут всё в слезах… Уверен, у неё и вправду есть особые способности. Она знакома с силами Космоса. Даже общается напрямую с Богиней! С Метеоритой, как её называют здесь. Впрочем, не всё ли равно, как назвать? Главное, что сама Богиня открывает через звёзды Свою волю твоей хозяйке!
Губки Дарри снова задрожали.
— Давай лучше подышим простатой и выгоним весь негатив, — улыбнулся Адди тепло. — Достанем переживания и отправим их в землю… Садись рядом.
Аддиан перебрался на кровать, закрыл глаза и постарался настроиться на позитивные волны.
— Я так скучаю по ней… — запищал Дарри.
— Я тоже скучаю по жене, — Адди пришлось, распахнув счастливые глаза, отложить начало древней практики. — Я действительно полюбил Эльгаану. Теперь уже по-настоящему. Но ведь не плачу! Я в последний раз видел хозяйку пять недель назад на балу. И не успел насладиться её обществом — мы станцевали «быстрый», и она отправила меня к себе. Но… как я её вдохновил! Её лицо так и светилось! Передача сил на расстоянии, моя собственная разработка, помогает прекрасно! Долгие дни я тренировался. И всё получилось, Дарри! — Аддиан подскочил и даже подпрыгнул от радости.
Как иначе — должен же Космос видеть, что он настроился на счастье и готов принимать подарки судьбы? Продолжая лучезарно улыбаться, Адди сел назад.
— Эльгаана так воодушевлённо танцевала! Даже не сказала мне ничего грубого! Уверен, совсем скоро она поймёт, как я нужен ей! И вернётся!
Глупыш Дарри продолжил тереть глаза.
— Она называет меня потаскуном… Я не потаскун! — завыл он.
— Да, супруги относятся к нам не лучшим образом. Ты прав. Но мы сами это заслужили! Ментальным негативизмом! Ты когда-то ошибся, и я тоже. Мы думали только о себе. Были эгоистами! А любовь надо заслужить, Дарри! Давай лучше подумаем о плюсах нашей жизни. В отличие от проститутов Госпожи Фиттари, нас никто не заставляет обслуживать дам. Мы не юноши с пониженной социальной ответственностью, а подженатые! Одно это уже должно греть душу! Да, мы пустоцветы — ни Эльгаана, ни Фиттари не захотят наследниц. Но наполовину как мужчины мы всё-таки состоялись!
— Она водит сюда странных женщин. И постоянно водит своих блудников! Запирает меня на третьем этаже, а сама развлекается с ними внизу!
— А ты думал, что будешь единственным у неё? — вытаращил глаза Адди. — Дамы так устроены! А Фиттари богата и знаменита. Естественно, у неё полно поклонников. Но ты, в отличие от них, законный муж! Тебя даже никто не бьёт!
— Она била меня! И… не только.
— Мы уже говорили об этом, — терпеливо ответил Аддиан. — Женщины Ордена не такие, как у нас. И да, тут распространены так называемые игры любящих. И даже игра в изнасилование. Верно, в постели может быть немного больно. И даже немного страшно. Но мы все через это прошли! Это наше мужское призвание — выполнять то, что прикажет жена. Соглашаться на то, что ей нравится. Порадуйся лучше, что ты не какое-нибудь сосредоточие грязи, падший мальчик, который добровольно выбрал работу в борделе. У тебя всего одна госпожа. Уж одну-то потерпеть можно! Тем более ты её любишь!
— Наверное, да… Когда-то я очень злился, что она меня изнасиловала. Это было так ужасно, Адди! Я плакал сутки без перерыва! А чувствовал себя таким осквернённым… Даже хотел повеситься… — он всхлипнул. — Но всё-таки она взяла меня в дом даже таким. Мать приказала простить её… и я простил. Но Фиттари-то всё равно меня не любит!
— Именно поэтому садись рядом и давай подышим. Вокруг тебя слишком много негатива, — картинно поморщился Аддиан словно ощущал его. — Фиттари тебя обязательно полюбит! Но когда ты станешь правильным, Дарри. Идеальным любовником, именно таким, о котором писала Альфмундина Фрейлерская. Саюрмал, между прочим, много мне читал её наставлений. И эта Альфмундина не кто-то, а самая знаменитая психологиня Чёрной Розы! Её нехитрые истины спасли уже много браков! А писала она о том, чему нас учил и отец, и наставник по Мужской мудрости — никогда не спорить с хозяйкой, расспрашивать её, внимательно выслушивать, выполнять её просьбы. Несомненно, быть красивым в любое время дня и ночи. Настолько красивым, чтобы выигрывать на фоне самых элитных куртизанов! И, безусловно, быть надо позитивным. Настоящего мужчину женщина никогда не обидит. Если его жизнь не складывается — значит он просто дешёвый потаскун.
— Это я… я… дешёвый потаскун?! — Дарри забился в истерике.
— Единственное, что нас спасёт — улыбка, — кротко ответил Адди, обняв дорогого брата.
Тот ревел. Ну ладно, пусть несколько минут поплачет. А сразу после надо возвращаться к делам.
Дышать и скорее выходить в магазины. А то, сидя дома и не следя за модой, недолго и скатиться. Превратиться в уродливого и фригидного борцуна за мужские права. И умереть одиноким. В душной камере пыток. Как умер Сай.
Дарри последнее время слишком много думает, так что он в зоне риска. А недавно они даже натолкнулись на акцию протеста в центре Города Ангелиц. Изнасилование было ужасно? Смех. Вот, что было ужасно: отвратительные бородатые и не накрашенные юноши шли по перекрытому проспекту и что-то выкрикивали. На голове у них были розовые и коричневые шапочки в виде (стыдно и вспоминать) мужских половых органов. А один огромный тряпичный орган они несли, как знамя, прямо перед собой! Но, что самое жуткое, помимо шапочек на них были лишь сапоги и шорты. И два королевских сына лицезрели множество покрытых омерзительной шерстью спин, грудей, животов и ног! Слишком тощих, слишком оплывших, слишком неэстетичных… Аддиану даже послышалось, что от одной группы шагающих донеслось имя «Дарри». Какая нелепость. Наверное, просто какое-то местное слово звучит так же.
Братья, конечно, в ужасе ускакали от чучел. Они долго совещались, пытаясь понять, кто это были такие и как они оказались в сердце столицы. Дарри склонялся к мысли, что это древнее племя, которое вышло отметить национальный праздник. Но прогрессивно мыслящий Адди предположил, что уж скорее это бывшие профурсеты, которых выгнали с работы, ведь их срок годности уже подошёл. И теперь они, немытые и небритые, ходят по улицам и бунтуют, требуя от Верховной Рыцарки социальных пособий, жилья, ванны, бритвы и всего такого. Иными словами, выбивают представителям древнейшей профессии хоть какие-то гарантии. Так что попали они вдвоём не как иначе, а на проститутный марш.
Но наставница по магии объяснила Аддиану потом, что это были борцуны за мужские права. Они требовали равных с женщинами возможностей. И да, имя «Дарри» не послышалось — ещё на повестке дня было справедливое наказание для Фиттари.
Но… хоть акция и была согласованная, Верховная Рыцарка, разумеется, не оставила её без внимания (учительница лукаво ухмылялась, когда рассказывала об этом).
Накануне Ммикё разработала новый, просто невероятный закон! И как только раньше это чудо никому не пришло в голову? Говоря вкратце, Госпожа прописала нормы приличий. Теперь, как-никак, в городах полно восточных женщин, нельзя пугать их и портить имидж целой державы! Назвали нововведение «Оскорбление чувств эстеток». Теперь слабый пол не имел права появляться на улице с бородой или усами, без каблука и хотя бы минимального макияжа. На настоящих мужчинах закон, конечно, никак не сказался. А вот убожествам пришлось туго — они ведь как раз решили недавно «бороться со стандартами красоты» и выйти на улицы в «естественном виде».
