Не теряя концентрации, Джино перешел к следующей медитации, слегка изменив позу. Он положил левую пятку на правое колено, правой ногой привстал на цыпочки и наклонился вперед. Это было действительно тяжелое положение, нужно было изо всех сил удерживать равновесие. Он внутренне вздохнул, почувствовав себя сломанным домкратом, и продолжил медитацию.
В этот раз ему надо было научиться управлять своей внутренней силой. Он мысленно отщепнул пучок энергии из клубящейся сферы в центре живота и направил ее по очереди в затекшие, от неудобной позы, ноги. В ногах потеплело, а ощущение тяжести пропало.
Ух, ты, да так можно хоть сутками стоять и чувствовать себя комфортно.
Благодаря глубокой концентрации и отсутствию эмоций, эфирная энергия беспрекословно контроллировалась его силой мысли. Хоть это и вышло грубо, управлять внутренней силой получилось с первой попытки. Теперь просто можно ежедневно оттачивать контроль в ее управлении.
Почему так получалось? Эфирная энергия это энергия из тончайшего вещества в мире, и поэтому сдвинуть ее можно без физических усилий, одним лишь мысленным усилием. Но для управления эфирной энергией требуется состояние абсолютной концентрации. Впрочем для Джино это не было сложностью. Долгие годы игры в покер, особенно в интернете за десятком столов одновременно, приучили его к максимальной концентрации своего внимания. Когда ему нужно было он мог с легкостью отключить внутренний диалог, поток ненужных мыслей и прочий мусор, и находиться в максимально сосредоточенном состоянии.
Хранитель знаний говорил, что на обучение управлению эфирной энергией уходит три месяца, но Джино научился этому снова за несколько минут. Он еще больше убедился в том, что чокнутая птица издевалась над ним.
Следующим шагом было накопление силы. Согласно инструкции для этого нужно было из эфирной энергии соткать эфирные крылья, а затем делая широкие взмахи, нагнетать эфир в сосуд. Количество энергии, которое будет поступать в сосуд будет намного больше чем при обычных дыхательных упражнениях. И чем больше крылья, тем больше энергии будет накапливаться. Почему больше эфира попадает при этом в тело не объяснялось, то ли это было связано с механическим подмахиванием его внутрь, то ли это ускоряло скорость вращения внутреннего вихря, который как воронка буквально засасывал все что было снаружи вовнутрь сосуда, расположенного под этим вихрем.
Там же в инструкции описывался процесс создания этих эфирных крыльев. И судя по ней это был очень затратный по времени процесс, так как нужно было по отдельности создавать каждое перышко, а также соблюдать анатомию крыла. Но был и альтернативный вариант. Вместо крыльев можно было использовать руки, но результат в сравнении с крыльями будет очень незначительным.
Этим и занялся Джино. Согнув локти, он принялся быстро махать руками. Со стороны он казался себе придурком, изображающим пингвина, который отчаянно пытается, но не может взлететь. Что ни поделаешь ради обладания силой.
Удивительно. Через несколько секунд он почувствовал как поток эфира, проникающий через руки, ускорился. Его эфирный сосуд как будто стал немного больше. Джино замахал локтями еще быстрее и поток эфира еще больше ускорился. В этой необычной технике скорость поглощения эфира зависела от скорости махов руками. Осталось только накопить достаточно эфира, чтобы прорваться на следующий уровень.
Внезапно перед глазами появился текст:
Поздравляем! Инициация успешно пройдена.
Муэрто приветствует нового практика!
Создание нового профиля:
Практик — Джино.
Эфирное тело:
Ступень совершенствования — Воздух
Уровень — 1
Объем сосуда — 10/10
Физическая сила — х1 (примерно равно уровню сил обычного человека)
Навыки:
1. Отличное чувство эфирной энергии
2. Отличный контроль движения и формы эфирной энергии
Техники:
1. Черный вихрь (назначение не идентифицировано)
2. Пингвин взлетает в небеса (совершенствование)
Родословные: отсутствуют
Джино открыл глаза и вышел из транса.
О, да! Он восхищенно смотрел на иллюзорные буквы перед своим взором. Теперь он эфирный практик, и профиль практика, который создала для него Воля мира Муэрто, тому подтверждение. С этого момента весь статус развития его тела и умений будет отражаться в этом профиле.
Джино улыбался своему успеху. А Хранитель знаний оказался чертовым засранцем, обманувшим его. Видимо из-за того, что он птица, а не человек, Джино не смог сразу обнаружить его вранье. Как никак он это определял по человеческим реакциям.
Бумс!
От радости он совсем забыл, что стоит в неудобной позе на цыпочках на одной ноге, и грохнулся лицом в стоящие на полу ведра с тряпками. Но этот факт совсем не омрачил его радости. Все с той же радостной лыбой он посмотрел в окно. По ощущениям казалось, что он медитировал лишь десять минут, но судя по положению луны в небе, он пробыл в трансе пять фаз Луны и ему уже как час следовало быть на рабочем месте.
Погружение в транс замедлило его восприятие времени. Из-за этого то, что казалось несколькими минутами оказалось восемью часами. Но даже так он обучился чувствовать и контроллировать эфирную энергию намного быстрее чем про это рассказывал Игнатиус.
Внезапно Джино спохватился. Проклятье, ему же пора работать. Не дай бог, чокнутая птица уволит его после первого рабочего дня.
* * *
До поединка с Люмбосом осталось четверо суток. Джино вышел из каморки и готовился приступить к работе. В голове все прокручивались события прошлой ночи. По словам черной совы невозможно за одну ночь стать практиком. А он вопреки ее утверждениям освоил эфир, видимо не такая она и мудрая эта чокнутая птица.
Пингвин взлетает в небо! Да, эта дурацкая техника действительно достойна восхищения. Кто бы мог подумать, что она будет так эффективна.
В этот момент его размышления прервал холодный голос.
— Это насколько безответственным надо быть, чтобы уже на второй лунный оборот опоздать на работу, на которой живешь, на целый час? Делаю тебе замечание и со штрафом в десять процентов от зарплаты, — зловеще прошипел подошедший к Джино главный библиотекарь. Его крохотные глаза, прячущиеся за широкими очками, стали еще меньше сузившись в две тонкие щелочки.
— Помнится, на работу меня принимал Хранитель знаний, а не вы. С каких это пор вы мне делаете замечание? — возмущенно ответил Джино.
— С каких пор спрашиваешь? — Марелло ухмыльнулся и, гордо выпятив грудь, произнес. — Я наделен на это волей самого Хранителя знаний.
Затем он бережно вытащил из нагрудного кармана замусоленное местами поредевшее черное перо и хвастливо провел им перед носом у Джино, словно это какая-то редкая драгоценность.
Перо чокнутой совы? Джино хотел было съязвить, но не нашел что ответить.
— Друг, тебе лучше не опаздывать, — прошептал ему на ухо лапшичный. — Марелло одержим соблюдением правил, и ненавидит тех, кто их нарушает. За прошлый год он десятерых уволил.
— Ого, не знал, что он такой суровый.
— Чирк, нам нужно отнести учебники для новых студентов, — раздался голос главного библиотекаря.
— Да, мистер Марелло. Уже иду.
Главный библиотекарь и лапшичный, нагрузив в руки стопки книг, вышли из здания. А Джино приступил к уборке.
Через несколько минут дверь отворилась, и в библиотеку зашли первые посетители. С какой стороны ни глянь, это была необычайно странная во всех отношениях пара. У входа стоял короткий толстяк. Его круглое и красное лицо напоминало помидор. На боку у толстяка, словно подчеркивая его объемные формы, неуклюже болталась длинная тонкая рапира в фиолетовых ножнах. Несмотря на весь его колоритный образ, все внимание Джино было сосредоточено на том, кого он сопровождал — хрупкой девушке в белоснежной совиной маске. Джино тут же узнал ее. Это была известная на весь город Алисия Крулл. Та, которая победила свиногризли с одного удара.
Парочка прошла к библиотечной стойке и низко поклонилась сидящей на жердочке птице.
— Учитель, ваше задание выполнено. Я нашла семь способов убить химеру первой мутации без использования внутренней силы. Вот отчет, — произнесла девушка и протянула двумя руками сове папку с записями.
Игнатиус изучил предоставленные записи.
— И для этого тебе потребовалось нарушить правила вступительных экзаменов? Для проверки своих идей ты могла бы использовать обычную марионетку, — через некоторое время протяжно сказала сова. Эта чокнутая птица вообще любила все делать протяжно: протяжно открывать глаза, протяжно говорить, протяжно вздыхать.
— Наставник...
— Ладно, ладно, шучу. Экзамены это же такая мелочь, кто на них будет обращать внимание, — перебила девушку птица, отмахиваясь крылом. — В целом весьма не дурно. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что истинное могущество не обязательно зависит от внутренней силы?
— Учитель, эти методы были эффективны. Но... — девушка немного замялась, прикусив нижнюю губу, а затем быстро произнесла — они сработали против слабейших химер. Будь соперник немного сильнее, они оказались бы бесполезны.
Выпалив последнюю фразу, Алисия опустила голову и начала смотреть себе под ноги. Видимо она боялась перечить учителю.
— Охо-хо, совушка моя. Методы, которым я тебя обучил, содержат бесконечный потенциал. Ты еще слишком юна. Пройдет много лет, и когда ты станешь главой Дома Крулл, мудрость постигнутая во время моих уроков возвысит тебя на вершину мира практиков, — в его голосе слышались нотки нежности, как будто отец разговаривает с любимой дочерью.
Услышав, что Игнатиус ни капли не сердится на нее, девушка повеселела. По крайней мере, так показалось Джино. Затем она сделала знак рукой стоящему рядом толстяку. Толстяк вытащил из оттопыренного кармана, кусочек угля и передал его Алисии, которая в свою очередь положила его перед Игнатиусом.
— Учитель, это вам.
— Охохо, а ты знаешь, как задобрить старика, — морда совы расплылась в блаженной улыбке. Затем Игнатиус взглянул на ее маску и, протяжно вздохнув, произнес. — И все же думаю, тебе стоило одеть маску черного ворона. Это соответствовало бы нашим с тобой отношениям наставника и птенца. К тому же совы глупые птицы, а вороны, например, такие как я, являют собой чистое воплощение мудрости и знаний.
Ладно, знаю тебя не переубедить. А теперь иди и поразмышляй, как следует над потенциалом обретенных тобой знаний. Советую почитать примеры их величайшего применения в истории Луноцвета. Позже я дам тебе новое задание для понимания их эффективности.
Алисия почтительно поклонилась и в сопровождении толстяка прошла в глубь библиотечного зала. Как только странная парочка отошла, сова взяла клювом уголь и принялась быстро натирать себя им. По движениям казалось, что птица чистит свои перья, только результат был обратным. Перья чернели.
У этой птицы действительно что-то не в порядке с головой. Вот откуда на полу возле стойки столько черной пыли. Решив, что применять логику к поступкам Игнатиуса бесполезно, Джино продолжил уборку. Работы предстояло много.
Глава 14. Пощечина не приходит одна
Через два часа зал наполнился посетителями. Все из них были выходцами из благородных семей, либо их слугами. Студенты с задумчивыми и серьезными лицами присматривались к книгам на стеллажах. Некоторые вооружившись перьями и чернилами тихо занимались за столами в отведенной для этого зоне. Библиотекари к тому времени тоже вернулись.
Джино резво натирал тряпкой мраморные плитки. Швабра без устали сновала взад-вперед, взад-вперед. Он не спал со вчерашнего дня, но спустя несколько часов работы все еще чувствовал себя полным сил. Неужели эта странная техника дает такой эффект? Или просто то трансовое состояние заменило сон?
В любом случае Джино был рад этой бодрости и свежим силам. Горя энтузиазмом он решил не терять времени и продолжить освоение эфирного искусства. Небольшое мысленное усилие. В руках сразу потеплело от устремившейся в них эфирной энергии. Движения стали чуть быстрее. Мощнее.
В системном профиле практика сразу увеличился параметр силы.
Сила х1,2
Ого, так вот как практики усиливают себя. Ради эксперимента Джино зачерпнул всю накопленную в эфирном сосуде энергию и тоже направил ее в руки.
Сила х2
Объем эфирного сосуда 0/10
Раздался треск дерева.
Швабра, не выдержав нажима от усиленных рук, переломилась пополам.
Джино озадаченно почесал голову. Немного не рассчитал силы. Кто же знал, что небольшое нажатие на швабру окажется таким чрезмерным?
Все находящиеся поблизости студенты зыркнули на него. Главный библиотекарь смерил неодобрительным взглядом и что-то прошипел едва слышное. От их внимания Джино стало не по себе. Почему-то сразу захотелось оправдаться в их глазах.
— Черт! Да она же бракованная. Какой неуч делал эту швабру? Засунуть бы ее куда поглубже, да в одно место этому умельцу, чтобы почувствовал результат собственной работы, — выругался Джино, хотя изнутри он радовался очередному успеху в управлении эфиром. Его голос был одновременно тих, чтобы не нарушить главное правило библиотеки, и достаточно громким, чтобы посетители поблизости услышали его. Повздыхав и попроклинав, для вида тех, кто делает швабры, он пошел в свою каморку за заменой.
Когда Джино вернулся назад, он удивился еще больше.
Объем эфирного сосуда 10/10
За то время пока он ходил за новой шваброй, сосуд с эфирной энергией вновь наполнился до краев. Немного подумав, он догадался, что здесь нечему удивляться. Эфир ведь как воздух. Если выкачать из банки воздух, под атмосферным давлением она снова быстро наполнится им, то же самое и с эфирным сосудом. Как только сосуд пустеет, эфир заполняет образовавшиеся пустоты. Единственное, скорость заполнения зависит от толщины энергетических каналов и объема сосуда. Так, например, если объем его сосуда десять капель эфира, то при текущей толщине энергетических каналов, он заполнится примерно за десять секунд. То есть одна капля эфира в секунду. Обалдеть. Он может бесконечно усиливать свои руки и быстрее делать уборку.
Не успел Джино обрадоваться, как перед его взором появился размазанный силуэт ладони.
Внезапно левая щека загорелась от резкой боли. Его лицо только что словило звонкую пощечину. Джино поднял глаза. Перед ним стояла девушка в белой маске.
— Эй! Ты что себе позволяешь? — сказал Джино, потирая щеку.
Перед глазами снова мелькнула ладонь. В лицо Джино прилетела еще одна пощечина, но уже с другой стороны. Удар был настолько быстрым, что Джино просто ошарашенно замер, не зная что делать.
— Это ты, что себе позволяешь? — холодно произнесла Алисия Крулл. Фиолетовые глаза девушки полыхали от ярости.
— Мисс Крулл, позвольте мне. Все-таки это моя работа, — раздался позади тонкий писклявый голос. Голос принадлежал круглому как шар толстяку, который повсюду сопровождал девушку. Затем толстяк обратился к Джино, предварительно сняв ножны с пояса и хищно улыбнувшись. — По-хорошему, за оскорбление чести дамы тебя полагается вызвать на дуэль, но моя госпожа расстроится, если кого-то убьют из-за нее. Поэтому просто получишь наказание, десять ударов по одному месту.
Не успел Джино ответить, как почувствовал, что его задницу хлестко огрели ножнами.
