Небольшие нажатия на перо продавили на плотной бумаге нужные очертания. Дело оставалось за малым. Джино взял огрызок испорченного свиногризли меча и аккуратно, миллиметр за миллиметром прорезал выдавленные очертания. Трафарет был готов.
Пока горел запал, нужно срочно начертить на чем-нибудь руну. Джино поднял правую руку, меж пальцев прыгая вверх-вниз, блестела серебряная монетка.
Эфирная энергия пропитала кончик пера, предварительно обмакнутый в чернила. Затем Джино, наложив на монетку трафарет, вывел сквозь прорези тонкий вихристый узор. После мысленной активации на монетке тускло засияла руна скорости и через секунду погасла.
Видимо все дело в количестве энергии.
В следующий раз он наполнил символ скорости всей внутренней силой, обведя ее очертания в той же последовательности, что и рисовал. Вихревые узоры засияли ровным светом, не погасая.
Представив перед собой эту садистку Алисию, выглядящую как химера, Джино сделал резкое метательное движение кистью. Монета со свистом прошила воздух и врезалась в стену, войдя в нее наполовину. Воображаемая химера Алисия была убита. Да, в его голове эта холодная стерва ассоциировалась исключительно с химерами, ведь по его мнению она была ничем не лучше их.
Джино от души рассмеялся. Кто говорил, что рисовать руну тяжело? Он сделал это за десять секунд. Если потребуется, он за день нарисует тысячи рун.
Можно сказать, усиленное оружие было решенным вопросом. Интересно, какую окраску примет лицо Люмбоса, когда два резких молниеносных клинка вспорют его живот?
В приподнятом настроении Джино продолжил изучать символ скорости, каждый раз тратя на него то меньше, то больше энергии. После череды испытаний с убийством воображаемой химеры Алисии стало понятно, что скорость поддается контролю. Он еще не разобрался во всем до конца, но одно было ясно точно. Чем больше тратишь энергии на начертание руны, тем мощнее ее эффект или тем дольше она действует. Если заставить руну давать больше скорости, то она будет меньше действовать. Если давать меньше скорости, то руна будет дольше работать.
Поэтому перед следующим начертанием Джино влил в чернила всю внутреннюю энергию, а затем около четверти часа направлял туда весь поступающий в тело эфир. По его расчетам он накопил примерно тысячу капель энергии. Если в этот раз тихонько бросить монетку, она выстрелит как из пушки? Пробьет ли она стену насквозь и собьет ли чокнутую птицу, так часто оскорбляющую его?
Он взял в руки усиленную руной монету. Концентрация силы в ней зашкаливала, но...
— Нет, только не это, — испуганно зашептал Джино.
От монеты тонкими волнами во все стороны расходилась едва уловимая рябь колебаний. Энергия рассеивалась. Пусть это было по чуть-чуть, но она все же исчезала. С такой скоростью, через несколько часов монетка превратится вновь в обычный кусок металла. Он так тщательно накапливал эту энергию и приложил столько усилий. И все уходило в пустоту.
Эфирная энергия в руне вела себя так же как внутри эфирного сосуда. Она была как воздух, накачанный под давлением в банку. Чем больше воздуха закачиваешь внутрь, тем больше он стремится сбежать наружу. То же самое с энергией. При маленьких объемах это было не заметно, но при больших утечка была налицо.
Алисия говорила, что начертания самый слабый вид усиления. Теперь становилось понятно почему люди так считали. Руны могут быть очень мощными, но ненадолго, так как через некоторое время вся сила испарится наружу. И чем мощнее руна, тем быстрее она ослабнет. Поэтому все смотрели на них с пренебрежением.
Джино беспомощно вздохнул. Он столько надежд возлагал на начертания, а в итоге все лопнуло как мыльный пузырь. На мгновение его взгляд задержался на нарисованном символе. Все это время, ему казалось, что что-то все-равно неправильно, что-то было не так.
Руны на его груди светятся шестнадцать лет и от них почти не чувствуется утечки эфирной энергии. Джино задрал рубаху и посмотрел на них. Знакомый с детства кружочек с узорами внутри как обычно тускло светил. Никакой утечки энергии в пустоту.
Затем он открыл брошюру и внимательно еще раз изучил все символы, изображенные в ней. Было что-то общее в чем символы отличались от рун на груди. И этим что-то была длинная штрих-пунктирная линия соединенная в круг снаружи.
Джино обвел символ скорости в прерывистую окружность, и волны рассеивающейся силы уменьшились. Еще через мгновение он нарисовал сплошную линию, и потери энергии полностью прекратились. Неужели этот замкнутый круг препятствует ее выходу наружу? Надо же как все просто. Джино улыбнулся, крепко сжал монету в руке. Он сможет победить Люмбоса.
Расслабившись, он плюхнулся на кровать, давая наконец-то ногам после тяжелого дня отдохнуть. Болезненная тяжесть в них от усталости давала о себе знать. Джино скинул ботинки и лег поудобнее. Стоп. Ботинки? Точно, руны ведь можно еще и на обувь нанести.
Джино вскочил и принялся накапливать внутреннюю силу на кончике пера. Через полчаса перо тускло засияло от концентрированной энергии и нанесло на подошвы обоих ботинок по руне скорости, обведенной в кружочек. В обоих символах было примерно по тысяче капель эфирной энергии. Джино напялил обувь и, мысленным усилием активировав руны, сделал первый шаг.
Раздался грохот.
Джино лежал на стоящих на полу ведрах с тряпками, а правую ногу пронзала резкая боль. От взрывной скорости шага ее чуть не вырвало. Обалдеть. По незнанию руна была использована на полную мощность.
Вот это скорость. Осталось только научиться использовать ее. Было больно, но Джино расхохотался. Теперь даже если Алисия захочет избить его, она его не догонит.
* * * * * *
Два светящихся глаза смотрели на него в темноте. Химера?
Джино замер с ведром в руках неподалеку от библиотеки. Вышел слить грязную воду в канаву, как вдруг его застали эти нечеловеческие глаза. Был поздний вечер. Луна скрылась с неба, из-за чего в тусклом звездном свете их владельца было не разглядеть.
Глаза приблизились.
Дыхание остановилось. Поджилки напряглись. В любой момент он готов был швырнуть ведро в монстра и броситься наутек.
Глаза приблизились еще ближе, показались очертания монстра.
Проклятье, опять кошка. Джино облегченно выдохнул. Надо же, испугался домашнего питомца. Он вдруг вспомнил, что в прошлый раз когда ему дорогу перебежала кошка, у него пробудилась болезнь из прошлого. Гемофобия.
Кошка, грациозно передвигая лапами, подошла к Джино и потерлась мордой о его ногу. Это оказался кот. Тот самый облезлый кот, который сидел у Варана на плече.
— Ах, ты маленький, заставил меня навалить в штаны, — Джино взял на руки ластящегося к нему кота и принялся его гладить, время от времени приговаривая какой же он хороший и милый.
Зверь довольно замурчал. Дикий кот на деле оказался вовсе и не диким. Ему просто не хватало домашнего тепла и любви.
Кот продолжал ластиться и прижиматься к Джино, отчего он вдруг осознал. Впервые за шестнадцать лет в этом холодном мире кто проявил к нему теплоту.
— Котяра, ты тоже не можешь найти свой дом? — ласково прошептал Джино, почесывая четвероногого за ушком.
Внезапно в груди проснулся огонек, от которого распространялось тепло. Тепло становилось сильнее и начало захватывать его тело. Вместе с жаром вдруг пришла ярость. Она нарастала. Просилась наружу.
Кот будто почувствовав что-то оттопырил уши, а затем резко выпрыгнул из рук Джино.
— Стой, тварь! — отшвырнув ведро в сторону, Джино сорвался с места. Все его естество требовало только одного. Ярость переполняла его.
Кот юрко упрыгал, скрывшись в тени ближайших деревьев.
Не уйдешь. Джино активировал руны на подошвах. Мчась с удвоенной скоростью он быстро нагнал котяру. Стой, падла.
Кот обернулся, глянул на Джино и, издав визг, вскарабкался вверх по дереву.
Сердце в груди колотилось, нужно было во чтобы то ни стало поймать облезлого. Джино обезумевшим взглядом смотрел то на дерево, то на кота, с издевкой глядящего на него.
Дыхание становилось все тяжелее, разум требовал отмщения. Джино взбежал по дерево, схватился рукою за ветвь, на которой сидело животное. Сделав переворот, заскочил на нее. «Теперь ты в моих руках,» — Джино наступал на пятящегося кота, расставив руки в стороны.
Раздался визг. Грациозный кошачий силуэт перепрыгнул на соседнюю ветвь, и вновь два светящихся глаза уставились на Джино. Запах природы вперемешку с ночной свежестью распалял его еще больше.
— Я сказал, не уйдешь, паскуда! — Джино вслед за котом перепрыгнул на соседнюю ветвь.
Дерево хрустнуло, Джино почувствовал как тело валится вниз. Кошачий силуэт перескочил на другую ветвь. Не тут-то было, не уйдет тварь. Джино сорвал ближайшую ветку, и перевернувшись в воздухе, швырнул ее в светящиеся глаза.
Раздался глухой звук падения. На земле рядом с Джино оказалась подбитая тушка. Котяра вставал, пытаясь сбежать. Не тут-то было. Джино судорожной рукой схватил за лапу кота, подтянул к себе и второй рукой надавил на морду животного.
— Селун, милосердная Богиня Первозданного света, прошу, прими мое подношение, — яростно зашептал Джино.
Рука надавила на морду животного. Его позвонки хрустнули, голова откинулась назад в неестественной позе.
Как только животное умерло, Джино почувствовал облегчение. Он выдохнул, устремив глаза в небо. Жар, прожигавший грудь, наконец-то исчез, вслед за всепоглощающей его яростью и одержимостью принести живое существо в жертву.
Разум начал возвращаться к нему. Он опустил глаза и увидел мертвого облезлого кота в своих руках. От шока он выронил его на землю. Джино вновь посмотрел на свои руки. Перевел взгляд на мертвое животное. Спина начала покрываться мурашками. Что он только что наделал?
Нет. Нет, это не он. Его тело заколошматило, затрясло, залихорадило. Почему он убил этого кота? Что на него нашло? Джино взвыл про себя. Страшное осознание произошедшего начало медленно доходить до него. Он рухнул на колени, и зарычал схватившись за голову.
Внезапно он вспомнил. Джино поднял голову.
С чего все началось? С тепла. Его грудь охватило нарастающее тепло, которое перешло в нестерпимый жар и отключающую разум ярость.
Он расстегнул рубаху дрожащими пальцами. Рунные символы на груди пульсировали ярче чем обычно. Именно из этого места начало распространяться тепло.
Таинственные руны овладели им.
Глава 19. Готов ли ты умереть за других?
Джино лежал на кровати, уставившись в потолок. Убийство кота не давало ему покоя. Кажется это был кот Варана, по-крайней мере он был таким же облезлым и диким. Почему, черт возьми, руны на груди ожили и завладели его телом? Джино содрогнулся, вспомнив какая ярость и жажда крови охватили его, и как отпустили его, когда совершил убийство. Нет, это было не убийство, это был ритуал жертвоприношения единственной богине этого мира — Селун, деве, которая была лунным цветком. Но насколько он знал Селун была светлым божеством, ей не принято было делать подношения из мертвых существ.
Одно забытое воспоминание из далекого детства искрой поразило его разум. В пять-шесть лет он такое уже делал, многократно, но тогда это были не звери. Джино вспомнил, как он убивал муравьев, потом жуков, потом разбивал птичьи яйца, приговаривая, что жертвует их Селун. Так как это были мелкие животные Джино не обращал на это особого внимание. Внезапно страшная догадка потрясла его.
Убийства прогрессируют!
Муравьи, жуки, невылупившиеся птенцы, кот. С каждым разом жертвы становятся все больше. Кто будет следующим? От осознания возможных следующих жертв тело Джино покрылось холодным потом. Что это за руны у него на груди? С такой прогрессией он рано или поздно начнет убивать людей. Нет, не бывать такому, он обязательно найдет выход, он станет начертателем. Джино тряхнул головой, отрезвляя рассудок от чудовищных опасений. У него еще должен быть запас времени, ведь руны повторно не скоро активируются. Сейчас у него было более насущное дело, а с этим он разберется позже.
До поединка с Люмбосом осталось два оборота Луны. Сейчас это важнее чем руны, сейчас он может умереть. Нужно найти способ победить громилу, который сильнее тебя?
Переключившийся на новую задачу разум, скурупулезно искал выход.
Победу в бою определяло множество факторов. Навыки, оружие, физическая подготовка были лишь немногими из них. Но против практика важную роль также играли и боевые техники, и внутренняя сила, — как раз те направления, по которым Люмбос вел с большим отрывом.
Джино вздохнул. Никаких техник наподобие огненных шаров с молниями, к сожалению, он не знал. Наверняка для применения они требовали тонны эфира и годы практики. Сейчас он мог только усиливать тело и выпускать энергию в чистом виде. Череда проб и ошибок показали, что капля внутренней силы в чистом виде, например, в форме энергетического шара, ударяла с силой в килограмм. Все десять капель эфирного сосуда ударяли только на десять килограмм. То есть, чтобы нанести сильный удар энергией, нужно развитое эфирное тело. Поэтому из двух вариантов больше всего подходило усиление тела, но и там эффект был незначительный, опять же из-за малого объема сосуда.
Если распределить каплю энергии по всему телу, она увеличивала силу на один килограмм в секунду, а если распределить такую же каплю только на одну руку, то из-за большей концентрации сила руки увеличится на десять килограмм в секунду.
Люмбос во время первого столкновения с Джино собирал внутреннюю энергию в руках. Значит, практики воздушной ступени использовали усиление тела. Так как в количестве энергии он проигрывал Люмбосу, нужно научиться использовать ее экономнее, но с большим кпд.
Подход в виде усиления руки для увеличения силы удара был в корне неправильный. Сила удара зависела от мышц, но при усилении рук энергия распределялась еще и по костям, коже, которые ни на что не влияли. Из-за этого часть внутренней силы уходила впустую. Когда человек бил кулаком, импульс шел от ступни и затем, набирая силу во вращении, поднимался вверх по ногам, корпусу и выходил через руку. То есть сила удара зависела от согласованного взаимодействия половины мускулов тела, а не только руки. Кроме того, во время уклонений, прыжков другие мышцы тоже играли важную роль. Поэтому усиливать нужно было только то, что задействовано в текущий момент.
Пройдя годы суровых тренировок старика Виктуса, Джино на уровне опытного бойца понимал механику увеличения силы удара.
Он положил перед собой стопку шероховатых дощечек, наполнил руку энергией и размахнувшись ударил по ним. Сломалась только одна дощечка, та что была сверху. Этот удар был точкой отсчета.
Джино определил по напряжению мускулов, какие из них за какие движения отвечают. Мысленным усилием он сосредоточил эфирную энергию только мышцах отвечавших за нанесение удара, а затем врезал кулаком по стопке заранее подготовленных дощечек из-под деревянного ведра.
Раздался треск дерева. Пять дощечек развалились на аккуратные половинки. В сравнении с простым усилением руки эффект вышел в пять раз мощнее. Неплохо. Теперь надо натренировать этот навык.
Приступив к уборке спустя четверть часа, Джино начал оттачивать контроль внутренней силы.
