Но если начать приближать свои руки слишком близко, то купол начинает постепенно менять цвет, постепенно наливаясь красным, предупреждая о превышении полномочий. Что будет, если приближаться дальше, я испытывать не стала, тем более, ко мне подошел ведьмак.
— Что-то интересует? — высокий брюнет лет пятидесяти или пятидесяти пяти, с небольшой бородой и длинным низким хвостом, забранным на затылки тугим узлом, небольшое количество седых волос совсем его не портило и даже не старило, придавая образу некую благородность. Он внимательно меня изучал.
— Я от Нины Васильевны Зотовой, — я немного замялась. Но мужчина явно узнал имя, и его взгляд смягчился и излучал уже больше любопытства. Это и был тот самый Геннадий.
Я показала ему колечко, чтобы он посмотрел, что за магия в нем заложена, и артефакт ли это. Геннадий долго вертел колечко, и взгляд его был задумчивым. Через какое-то время он произнес:
— Это действительно артефакт. Откуда оно у вас?
— К сожалению, я не могу рассказать, откуда у меня это колечко. Но прошу вас рассказать о нем, какие у него свойства, и как оно работает? — я с надеждой посмотрела на Геннадия. Он же в ответ опять на меня своим долгим изучающим взглядом, словно решая, что можно мне сказать, а что нет. Придя к какому-то решению, ведьмак произнес:
— Это очень сильный артефакт. Отражатель. Отражает любой вид магии, — я чуть не вскрикнула от осознания. Я все же была права, и дуэль проходила нечестно. Мало того, что дуэли запрещены, так еще и условия были не равны. Крэстерс просто убил Бьенского, против которого выступала не только сила Крэстерса, но и своя собственная, у него не было шанса победить, никакого. Что делать с этим знанием, я не знала. Нужно было бы, конечно, сообщить Крису, он же глава магического департамента, и точно разберется. Но, во-первых, я пока не могла в силу своих страданий, а, во-вторых, телефон свой выкинула, Крис со мной не может связаться, а уж я-то и подавно. Идти, искать его на работе как-то совсем не хотелось. Может быть, накатать анонимное донесение?
— Артефакт у вас в руках очень редкий, практически чуть ли не единственный в своем роде. Его невозможно почувствовать. Я сам узнал его только из-за того, что участвовал при его разработке. Это был экспериментальный образец, один из многих, обладающих интересными свойствами, и разработка велась под грифом секретности. — Геннадий многозначительно посмотрел на меня. — Потом разработка была прекращена и закрыта, так как подобный артефакт был признан слишком опасным оружием, магический департамент запретил дальнейшую разработку, и глава корпорации артефактов был с ними согласен. Все подобные устройства стоят на учете в магическом департаменте. Использовать их незаконно.
Уходила я в растрёпанных чувствах. Все было, в общем-то, так, как я и думала. Прощаясь, я услышала в ответ:
— Будь осторожна, Лиля! — я не успела удивиться, когда Геннадий мне улыбнулся и подмигнул. — Я немножечко подправил твое колечко, теперь оно будет совсем невидимым, если одеть его на средний палец и подстраиваться под любую толщину пальца. А то, я смотрю, у тебя худенькие ручки, колечко слетает, еще потеряешь.
У меня не было слов. Меня так тронули слова ведьмака. Еще недавно у меня была только тетя, которая не уделяла мне никакого внимания, и Стас, который, оказывается, не любил меня, а лишь использовал. А сегодня я знаю, что где-то жив мой отец, и я уверенна, что он меня любит. Я нашла Ниночку, которая искренне заботилась обо мне, встретила мастера Геннадия, который тоже помогал.
— Спасибо, — искренне прошептала я. Сердце затопило благодарностью и признательностью. Я не выдержала и вернулась, крепко обняла Геннадия.
— Ты очень похожа на своего отца, Лиля, — сказал, улыбаясь, Геннадий. Я же одела колечко, и оно очень удобно разместилось на среднем пальце, и теперь не спадало. Я была счастлива. И от обретенного удобства, и от известий о свойствах артефакта, и от нового друга, а Геннадий, теперь я была уверенна, настоящий друг моего отца, а теперь и мой. Все начинало налаживаться, я была не одинока в этом мире.
Но все же воспоминание о сэре Рэхе навеяло тень на мое счастливое состояние.
Я сейчас свидетельница убийства ученого артефактора, я наследница корпорации артефактов, которую хочет прибрать к рукам сэр Рэх, я знаю о кольце и его свойствах, знаю об организаторе магических дуэлей, которые являются вне закона. Причин, чтобы желать мне смерти — очень страшно думать об этом — у сэра Рэха очень много. Мне действительно нужно быть осторожной. Все же придется обратиться к Крису, подумала я, вздыхая. Даже если он меня не любит, защищать, как гражданку Эльса, просто обязан. И как бы моя гордость не говорила мне держаться от Криса подальше и разобраться со всем самой, страх за жизнь велел просто нестись к Крису со всех ног, найти его, и доверить решение своих проблем ему, тем более, это уже не мои личные проблемы, а проблемы всего Эльса.
Ниночка встречала меня вкусно пахнущим обедом. Никогда не думала, что так приятно возвращаться туда, где тебя ждут. Я рассказывала ей о том, что узнала. А внутри было тревожно. Очень, очень тревожно. И я никак не могла успокоиться от предчувствия. Я невольно потянулась к своему медальону на шее. Но его не было. Я испуганно застыла. Где я могла его оставить? В лавке у Геннадия.
Нина связалась с Геннадием по устройству связи. Но он сказал, что у него ничего подобного нет, да и он бы заметил артефакт своим наметанным глазом на мне. На мне, когда я была у него, ничего не было. Не было. А, значит, я потеряла свою защиту когда-то раньше.
Я взволнованно ходила из угла в угол, вспоминая, где могла оставить медальон. Вчера он точно на мне был. Был. Я прокручивала свой день, свои воспоминания. И они были четкими до того момента, как я увидела фото Криса в газете и объявление о его помолвке. А дальше… А дальше все было как сквозь пелену. Но! Я наблюдала за Крисом, как он выбегал из моего подъезда. И если бы медальона на мне не было — он бы меня засек, почувствовал рядом ведьмачку. Но нет. Затем я зашла в дом, на автомате собирала вещи. Где я была? В гардеробной? Заходила на кухню, была в коридоре, вызывая такси со стационарного телефона, так как сотовый я выкинула в расстройстве. В ванной. Да, я заходила в ванную умыться. Мои глаза застилали слезы, и я включила холодную воду и сунула под струю воды всю голову целиком, наклонив ее. Холодная вода отрезвила. Но медальон вполне мог соскочить! Если он где и лежит — то в ванной!
Мне нужно пробраться домой! Найти свой медальон!
— Ниночка, я быстро. Туда и обратно,— я поцеловала женщину в щеку, но выйти за дверь не успела. На пороге стоял Егорка и держал в руках объявление.
— Я звонил тебе, но ты не отвечала. Я был у тебя на квартире, но не нашел тебя. Хорошо, что здесь тебя нашел. Держи. Оно висит на каждом углу района обывателей.
«Разыскивается девушка…». И с листа на меня смотрит симпатичная девушка. Я побледнела. Я узнала свое фото. Если это Крис, то я все равно собиралась обращаться к нему за помощью. А если нет? Если это мистер Рэх так быстро действует? Сколько на мне не было артефакта? Уже почти сутки? За это время возможно вычислить мое местоположение или нет? Хотя я же нахожусь на территории Эльса. Интересно, как работает моя защита, и кто же инициатор объявлений? Если Крис, то зачем ему меня искать? Я же написала ему записку. А если Рэх, то, возможно, он нашел меня, как-то вычислил и без медальона, а теперь только вопрос времени, и меня поймают.
При свете дня в городе мне появляться нельзя. Егорку отправить за медальоном не позволяло чувство ответственности за ребенка. Это все же очень опасно, а ему еще только десять лет.
— Егорка, проводишь меня до магического департамента? — Я решилась все же отправиться сдаваться Крису. Как бы он не рассердился на меня за то, что я утаила информацию, он, во всяком случае, не собирается меня убивать. И чем быстрее я встречусь с ним, тем легче мне будет. Егорка мне нужен был для поддержки. Один на один встретиться с Крисом было невыносимо. Паренек особо не сопротивлялся.
Мы вышли из дома Ниночки. Я оглянулась по сторонам, не наблюдает ли кто за домом. Никакого движения или внимания к своей особе я не заметила. Егорка весело что-то напевал, показывая мне дорогу.
— Лилька! У тебя деньги с собой есть? Давай зайдем в тир?! — закинул удочку маленький хулиган. Кстати о деньгах, наличные заканчивались, и, по любому, мне необходимо было направиться в район обывателей, чтобы снять денег. Пользоваться безгранично гостеприимством Ниночки совесть не позволяла. Но на тир у меня хватило бы. Только я так нервничала, ожидая встречу с Крисом, как он отреагирует на меня, что ни о каком тире не могла и думать.
— Егорочка, миленький, давай на обратном пути зайдем. Сделаю дело, потом со спокойной душой зайдем в тир, и выберешь себе любой уровень сложности.
Маленький ведьмак, конечно, надул губы, но спорить не стал. С каждым шагом приближения к магическому департаменту, моя решимость таяла на глазах. Вот мы вышли на квадратную площадь, по контуру которой были посажены невысокие голубые ели, а в центре располагался фонтан. Здание магического департамента располагалось здесь же, выполненное в строгом стиле, без каких-либо украшений, невысокое по меркам обывателей, но самое высокое, наверное, в Эльсе, где дома ведьмаков в основном все были двухэтажные. Здание было построено из крупного белого камня и в целом выглядело внушительно. Я насчитала четыре этажа. На первый вела невысокая лестница с прочными перилами, заканчивающаяся широкими стеклянными дверьми. Несколько открытых балконов выходили на площадь.
Вздохнув, я решительно шагнула к зданию, намереваясь зайти в него. Твердо поднималась по лестнице, запрокинув голову и поглядывая на балкон, на который вышел высокий ведьмак. Сердце бешено забилось, а ноги предательски подкосились. Это был Крис, и не один. Следом за ним вышла стройная красивая женщина и развернулась к нему в пол-оборота, спиной ко мне. Длинные волосы спадали ниже плеч, были аккуратно уложены. Платье на ней было длинным, подчеркивающим тонкую талию, открывало красивые покатые плечи и часть тонкой спины. Спина была прямая, плечи развернуты, весь вид излучал такую уверенность и силу. Я почувствовала себя неуютно, невольно тоже распрямила плечи, чтобы не чувствовать себя так ущербно, как чувствовала. Конечно, невеста у Криса и должна была быть такой — уверенной, гордой, женственной. Это только такая дурочка, как я, могла решить, что приглянулась такому мужчине в таком ужасном виде, в каком он меня встретил. Усталую от работы и нервного напряжения, расстроенную из-за Стаса и одетую в старье. Он и платье— то мне принес, показывая, как я была нелепа. А я решила, что и правда понравиться мне хочет. И я теперь еще стою тут в его платье, потому что так ничего черного себе и не купила. Как же унизительно.
Я с ревностью смотрела на соперницу, мечтая, чтобы она обернулась, и я могла бы увидеть ее лицо. Но я и так знала, что она была прекрасна. Зачем мучить себя еще больше? Рассматривая парочку, я замешкалась у входа. Егорка нетерпеливо тянул меня за руку, желая поскорее закончить с моими делами и перейти к своим. Но я не могла пошевелиться, жадно рассматривая Криса. Он, в отличие от его спутницы, стоял ко мне лицом. Мне показалось, что вид у него уставший и измученный. Насколько я могла судить на расстоянии, ведь они находились на балконе самого верхнего этажа. Небрежно застегнутая рубашка была несколько помятой, волосы неаккуратно собраны в хвост, который был перекошен. Разговора слышно не было, но чувствовалось, что они о чем-то спорят.
— Лиля, пошли уже! — не выдержал Егорка, вырывая меня из ступора. Я пошевелилась, приходя в себя, но все еще колеблясь, не зная на что решиться – шагнуть в здание и пойти за помощью к ведьмаку или развернуться и бежать отсюда, подальше от Криса и его прекрасной невесты. Объект моего сомнения резко подтянулся к краешку балкона, услышав знакомое ему имя, отодвинул со своего пути стройную ведьмачку, перегнулся через мощные перила, устремив на меня свой пронизывающий взгляд.
— Лиля? — словно не веря своим глазам, воскликнул ведьмак. И тут как-то само собой выбор был сделан. Я, схватив за руку Егорку, потянула его прочь отсюда. Парень возмущенно воскликнул, но был слишком ошарашен моим нелогичным поведением, чтобы сопротивляться.
— Стой, Лиля, — закричал Крис громче, перегибаясь сильнее через перила. Боюсь, если бы он находился на втором этаже, он бы спрыгнул оттуда и нагнал бы меня. Но с четвертого этажа это было сделать проблематично. Я, загнанно оглядываясь, ускоряла шаг, перейдя на бег. Краем глаза увидела, что Крис вытащил переговорное устройство и что-то быстро говорил, второй рукой формируя что-то магическое, пытаясь набросить на меня заклинание. Я закрыла собой Егорку, чтобы тот не попал под удар. От меня же заклинание отскочило. Последнее, что я видела, как Крис еле успел уклониться в сторону от своего собственного заклинания, которое отразило мое кольцо. И оно ударило по его спутнице, которая так и застыла на балконе с поднятыми в защитном жесте руками. Крис же быстро сориентировался, открывая двери балкона и вбегая внутрь здания магического департамента.
Сейчас он пулей спустится по лестнице вниз, выбежит из здания и помчится за мной. Догонит, а мне будет очень стыдно за свое поведение. И объяснять, что все это из-за ревности совершенно не хотелось. У меня и так самооценка стремительно скатилась вниз за последние дни, еще одного позора я не переживу. Главное, сейчас скрыться, что делать дальше, я потом придумаю.
— Егорка, пожалуйста, нам очень нужно сейчас успеть скрыться, я потом тебе все объясню.
Маленький ведьмак пришел в себя, взял инициативу нашего побега в свои руки и ловко начал вести нас по проулкам, резко и неожиданно сворачивая. Я не спрашивала, куда он меня ведет, я полностью доверилась ему, потому что сама не знала, куда бежать, не знала города. Только приговаривала: «Господи, пожалуйста, помоги мне скрыться. Пожалуйста, помоги». Иначе, я сгорю от стыда.
Когда Крис выбежал на крыльцо департамента, на линии обзора нас уже не было. Что он делал дальше, я не знаю, бросился ли бежать или отдал распоряжение своим людям. Паренек практически втащил меня в огромный дом. Только за нами закрылась дверь, как улицу огласил пронзительный вой сирены. Я не сомневалась, что это меня ищут. Резкий звук словно резал по и так напряженным нервам, особенно учитывая, какая тишина обычно стояла в Эльсе.
Я устало навалилась на закрытую входную дверь, но Егор потянул меня за руку к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Хватит причитать, — по-взрослому небрежно бросил он мне. Завел в комнату, в которой находилась небольшая детская кровать в виде белого барса, небольшой столик стоял и шкаф для одежды. Местами были разбросаны темные машинки, словно игрушечные копии роскошных автомобилей ведьмаков. Я вскрикнула, обнаружив, что наступила на дротик. На стене справа от стола висела карта города, полная версия, с обозначенным на ней Эльсе, который подсвечивался мягким ровным голубоватым светом. На полках стояли учебники, книги и тетрадки.
— Что-то интересует? — высокий брюнет лет пятидесяти или пятидесяти пяти, с небольшой бородой и длинным низким хвостом, забранным на затылки тугим узлом, небольшое количество седых волос совсем его не портило и даже не старило, придавая образу некую благородность. Он внимательно меня изучал.
— Я от Нины Васильевны Зотовой, — я немного замялась. Но мужчина явно узнал имя, и его взгляд смягчился и излучал уже больше любопытства. Это и был тот самый Геннадий.
Я показала ему колечко, чтобы он посмотрел, что за магия в нем заложена, и артефакт ли это. Геннадий долго вертел колечко, и взгляд его был задумчивым. Через какое-то время он произнес:
— Это действительно артефакт. Откуда оно у вас?
— К сожалению, я не могу рассказать, откуда у меня это колечко. Но прошу вас рассказать о нем, какие у него свойства, и как оно работает? — я с надеждой посмотрела на Геннадия. Он же в ответ опять на меня своим долгим изучающим взглядом, словно решая, что можно мне сказать, а что нет. Придя к какому-то решению, ведьмак произнес:
— Это очень сильный артефакт. Отражатель. Отражает любой вид магии, — я чуть не вскрикнула от осознания. Я все же была права, и дуэль проходила нечестно. Мало того, что дуэли запрещены, так еще и условия были не равны. Крэстерс просто убил Бьенского, против которого выступала не только сила Крэстерса, но и своя собственная, у него не было шанса победить, никакого. Что делать с этим знанием, я не знала. Нужно было бы, конечно, сообщить Крису, он же глава магического департамента, и точно разберется. Но, во-первых, я пока не могла в силу своих страданий, а, во-вторых, телефон свой выкинула, Крис со мной не может связаться, а уж я-то и подавно. Идти, искать его на работе как-то совсем не хотелось. Может быть, накатать анонимное донесение?
— Артефакт у вас в руках очень редкий, практически чуть ли не единственный в своем роде. Его невозможно почувствовать. Я сам узнал его только из-за того, что участвовал при его разработке. Это был экспериментальный образец, один из многих, обладающих интересными свойствами, и разработка велась под грифом секретности. — Геннадий многозначительно посмотрел на меня. — Потом разработка была прекращена и закрыта, так как подобный артефакт был признан слишком опасным оружием, магический департамент запретил дальнейшую разработку, и глава корпорации артефактов был с ними согласен. Все подобные устройства стоят на учете в магическом департаменте. Использовать их незаконно.
Уходила я в растрёпанных чувствах. Все было, в общем-то, так, как я и думала. Прощаясь, я услышала в ответ:
— Будь осторожна, Лиля! — я не успела удивиться, когда Геннадий мне улыбнулся и подмигнул. — Я немножечко подправил твое колечко, теперь оно будет совсем невидимым, если одеть его на средний палец и подстраиваться под любую толщину пальца. А то, я смотрю, у тебя худенькие ручки, колечко слетает, еще потеряешь.
У меня не было слов. Меня так тронули слова ведьмака. Еще недавно у меня была только тетя, которая не уделяла мне никакого внимания, и Стас, который, оказывается, не любил меня, а лишь использовал. А сегодня я знаю, что где-то жив мой отец, и я уверенна, что он меня любит. Я нашла Ниночку, которая искренне заботилась обо мне, встретила мастера Геннадия, который тоже помогал.
— Спасибо, — искренне прошептала я. Сердце затопило благодарностью и признательностью. Я не выдержала и вернулась, крепко обняла Геннадия.
— Ты очень похожа на своего отца, Лиля, — сказал, улыбаясь, Геннадий. Я же одела колечко, и оно очень удобно разместилось на среднем пальце, и теперь не спадало. Я была счастлива. И от обретенного удобства, и от известий о свойствах артефакта, и от нового друга, а Геннадий, теперь я была уверенна, настоящий друг моего отца, а теперь и мой. Все начинало налаживаться, я была не одинока в этом мире.
Но все же воспоминание о сэре Рэхе навеяло тень на мое счастливое состояние.
Я сейчас свидетельница убийства ученого артефактора, я наследница корпорации артефактов, которую хочет прибрать к рукам сэр Рэх, я знаю о кольце и его свойствах, знаю об организаторе магических дуэлей, которые являются вне закона. Причин, чтобы желать мне смерти — очень страшно думать об этом — у сэра Рэха очень много. Мне действительно нужно быть осторожной. Все же придется обратиться к Крису, подумала я, вздыхая. Даже если он меня не любит, защищать, как гражданку Эльса, просто обязан. И как бы моя гордость не говорила мне держаться от Криса подальше и разобраться со всем самой, страх за жизнь велел просто нестись к Крису со всех ног, найти его, и доверить решение своих проблем ему, тем более, это уже не мои личные проблемы, а проблемы всего Эльса.
ГЛАВА 9
Ниночка встречала меня вкусно пахнущим обедом. Никогда не думала, что так приятно возвращаться туда, где тебя ждут. Я рассказывала ей о том, что узнала. А внутри было тревожно. Очень, очень тревожно. И я никак не могла успокоиться от предчувствия. Я невольно потянулась к своему медальону на шее. Но его не было. Я испуганно застыла. Где я могла его оставить? В лавке у Геннадия.
Нина связалась с Геннадием по устройству связи. Но он сказал, что у него ничего подобного нет, да и он бы заметил артефакт своим наметанным глазом на мне. На мне, когда я была у него, ничего не было. Не было. А, значит, я потеряла свою защиту когда-то раньше.
Я взволнованно ходила из угла в угол, вспоминая, где могла оставить медальон. Вчера он точно на мне был. Был. Я прокручивала свой день, свои воспоминания. И они были четкими до того момента, как я увидела фото Криса в газете и объявление о его помолвке. А дальше… А дальше все было как сквозь пелену. Но! Я наблюдала за Крисом, как он выбегал из моего подъезда. И если бы медальона на мне не было — он бы меня засек, почувствовал рядом ведьмачку. Но нет. Затем я зашла в дом, на автомате собирала вещи. Где я была? В гардеробной? Заходила на кухню, была в коридоре, вызывая такси со стационарного телефона, так как сотовый я выкинула в расстройстве. В ванной. Да, я заходила в ванную умыться. Мои глаза застилали слезы, и я включила холодную воду и сунула под струю воды всю голову целиком, наклонив ее. Холодная вода отрезвила. Но медальон вполне мог соскочить! Если он где и лежит — то в ванной!
Мне нужно пробраться домой! Найти свой медальон!
— Ниночка, я быстро. Туда и обратно,— я поцеловала женщину в щеку, но выйти за дверь не успела. На пороге стоял Егорка и держал в руках объявление.
— Я звонил тебе, но ты не отвечала. Я был у тебя на квартире, но не нашел тебя. Хорошо, что здесь тебя нашел. Держи. Оно висит на каждом углу района обывателей.
«Разыскивается девушка…». И с листа на меня смотрит симпатичная девушка. Я побледнела. Я узнала свое фото. Если это Крис, то я все равно собиралась обращаться к нему за помощью. А если нет? Если это мистер Рэх так быстро действует? Сколько на мне не было артефакта? Уже почти сутки? За это время возможно вычислить мое местоположение или нет? Хотя я же нахожусь на территории Эльса. Интересно, как работает моя защита, и кто же инициатор объявлений? Если Крис, то зачем ему меня искать? Я же написала ему записку. А если Рэх, то, возможно, он нашел меня, как-то вычислил и без медальона, а теперь только вопрос времени, и меня поймают.
При свете дня в городе мне появляться нельзя. Егорку отправить за медальоном не позволяло чувство ответственности за ребенка. Это все же очень опасно, а ему еще только десять лет.
— Егорка, проводишь меня до магического департамента? — Я решилась все же отправиться сдаваться Крису. Как бы он не рассердился на меня за то, что я утаила информацию, он, во всяком случае, не собирается меня убивать. И чем быстрее я встречусь с ним, тем легче мне будет. Егорка мне нужен был для поддержки. Один на один встретиться с Крисом было невыносимо. Паренек особо не сопротивлялся.
Мы вышли из дома Ниночки. Я оглянулась по сторонам, не наблюдает ли кто за домом. Никакого движения или внимания к своей особе я не заметила. Егорка весело что-то напевал, показывая мне дорогу.
— Лилька! У тебя деньги с собой есть? Давай зайдем в тир?! — закинул удочку маленький хулиган. Кстати о деньгах, наличные заканчивались, и, по любому, мне необходимо было направиться в район обывателей, чтобы снять денег. Пользоваться безгранично гостеприимством Ниночки совесть не позволяла. Но на тир у меня хватило бы. Только я так нервничала, ожидая встречу с Крисом, как он отреагирует на меня, что ни о каком тире не могла и думать.
— Егорочка, миленький, давай на обратном пути зайдем. Сделаю дело, потом со спокойной душой зайдем в тир, и выберешь себе любой уровень сложности.
Маленький ведьмак, конечно, надул губы, но спорить не стал. С каждым шагом приближения к магическому департаменту, моя решимость таяла на глазах. Вот мы вышли на квадратную площадь, по контуру которой были посажены невысокие голубые ели, а в центре располагался фонтан. Здание магического департамента располагалось здесь же, выполненное в строгом стиле, без каких-либо украшений, невысокое по меркам обывателей, но самое высокое, наверное, в Эльсе, где дома ведьмаков в основном все были двухэтажные. Здание было построено из крупного белого камня и в целом выглядело внушительно. Я насчитала четыре этажа. На первый вела невысокая лестница с прочными перилами, заканчивающаяся широкими стеклянными дверьми. Несколько открытых балконов выходили на площадь.
Вздохнув, я решительно шагнула к зданию, намереваясь зайти в него. Твердо поднималась по лестнице, запрокинув голову и поглядывая на балкон, на который вышел высокий ведьмак. Сердце бешено забилось, а ноги предательски подкосились. Это был Крис, и не один. Следом за ним вышла стройная красивая женщина и развернулась к нему в пол-оборота, спиной ко мне. Длинные волосы спадали ниже плеч, были аккуратно уложены. Платье на ней было длинным, подчеркивающим тонкую талию, открывало красивые покатые плечи и часть тонкой спины. Спина была прямая, плечи развернуты, весь вид излучал такую уверенность и силу. Я почувствовала себя неуютно, невольно тоже распрямила плечи, чтобы не чувствовать себя так ущербно, как чувствовала. Конечно, невеста у Криса и должна была быть такой — уверенной, гордой, женственной. Это только такая дурочка, как я, могла решить, что приглянулась такому мужчине в таком ужасном виде, в каком он меня встретил. Усталую от работы и нервного напряжения, расстроенную из-за Стаса и одетую в старье. Он и платье— то мне принес, показывая, как я была нелепа. А я решила, что и правда понравиться мне хочет. И я теперь еще стою тут в его платье, потому что так ничего черного себе и не купила. Как же унизительно.
Я с ревностью смотрела на соперницу, мечтая, чтобы она обернулась, и я могла бы увидеть ее лицо. Но я и так знала, что она была прекрасна. Зачем мучить себя еще больше? Рассматривая парочку, я замешкалась у входа. Егорка нетерпеливо тянул меня за руку, желая поскорее закончить с моими делами и перейти к своим. Но я не могла пошевелиться, жадно рассматривая Криса. Он, в отличие от его спутницы, стоял ко мне лицом. Мне показалось, что вид у него уставший и измученный. Насколько я могла судить на расстоянии, ведь они находились на балконе самого верхнего этажа. Небрежно застегнутая рубашка была несколько помятой, волосы неаккуратно собраны в хвост, который был перекошен. Разговора слышно не было, но чувствовалось, что они о чем-то спорят.
— Лиля, пошли уже! — не выдержал Егорка, вырывая меня из ступора. Я пошевелилась, приходя в себя, но все еще колеблясь, не зная на что решиться – шагнуть в здание и пойти за помощью к ведьмаку или развернуться и бежать отсюда, подальше от Криса и его прекрасной невесты. Объект моего сомнения резко подтянулся к краешку балкона, услышав знакомое ему имя, отодвинул со своего пути стройную ведьмачку, перегнулся через мощные перила, устремив на меня свой пронизывающий взгляд.
— Лиля? — словно не веря своим глазам, воскликнул ведьмак. И тут как-то само собой выбор был сделан. Я, схватив за руку Егорку, потянула его прочь отсюда. Парень возмущенно воскликнул, но был слишком ошарашен моим нелогичным поведением, чтобы сопротивляться.
— Стой, Лиля, — закричал Крис громче, перегибаясь сильнее через перила. Боюсь, если бы он находился на втором этаже, он бы спрыгнул оттуда и нагнал бы меня. Но с четвертого этажа это было сделать проблематично. Я, загнанно оглядываясь, ускоряла шаг, перейдя на бег. Краем глаза увидела, что Крис вытащил переговорное устройство и что-то быстро говорил, второй рукой формируя что-то магическое, пытаясь набросить на меня заклинание. Я закрыла собой Егорку, чтобы тот не попал под удар. От меня же заклинание отскочило. Последнее, что я видела, как Крис еле успел уклониться в сторону от своего собственного заклинания, которое отразило мое кольцо. И оно ударило по его спутнице, которая так и застыла на балконе с поднятыми в защитном жесте руками. Крис же быстро сориентировался, открывая двери балкона и вбегая внутрь здания магического департамента.
Сейчас он пулей спустится по лестнице вниз, выбежит из здания и помчится за мной. Догонит, а мне будет очень стыдно за свое поведение. И объяснять, что все это из-за ревности совершенно не хотелось. У меня и так самооценка стремительно скатилась вниз за последние дни, еще одного позора я не переживу. Главное, сейчас скрыться, что делать дальше, я потом придумаю.
— Егорка, пожалуйста, нам очень нужно сейчас успеть скрыться, я потом тебе все объясню.
Маленький ведьмак пришел в себя, взял инициативу нашего побега в свои руки и ловко начал вести нас по проулкам, резко и неожиданно сворачивая. Я не спрашивала, куда он меня ведет, я полностью доверилась ему, потому что сама не знала, куда бежать, не знала города. Только приговаривала: «Господи, пожалуйста, помоги мне скрыться. Пожалуйста, помоги». Иначе, я сгорю от стыда.
Когда Крис выбежал на крыльцо департамента, на линии обзора нас уже не было. Что он делал дальше, я не знаю, бросился ли бежать или отдал распоряжение своим людям. Паренек практически втащил меня в огромный дом. Только за нами закрылась дверь, как улицу огласил пронзительный вой сирены. Я не сомневалась, что это меня ищут. Резкий звук словно резал по и так напряженным нервам, особенно учитывая, какая тишина обычно стояла в Эльсе.
Я устало навалилась на закрытую входную дверь, но Егор потянул меня за руку к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Хватит причитать, — по-взрослому небрежно бросил он мне. Завел в комнату, в которой находилась небольшая детская кровать в виде белого барса, небольшой столик стоял и шкаф для одежды. Местами были разбросаны темные машинки, словно игрушечные копии роскошных автомобилей ведьмаков. Я вскрикнула, обнаружив, что наступила на дротик. На стене справа от стола висела карта города, полная версия, с обозначенным на ней Эльсе, который подсвечивался мягким ровным голубоватым светом. На полках стояли учебники, книги и тетрадки.
