— Ильева, ты сейчас домой? Подожди меня, я тебя подброшу… Все же из-за меня тебе пришлось задержаться. Должен же я как-то это компенсировать…
Он что сказал? Подбросит меня? И это компенсация мне за переработку? Да лучшая награда была бы для меня — это отпустить меня и позволить самой добраться до дому. Я лучше буду трястись в переполненном общественном транспорте, чем рядом с ним.
— А отчеты? – растерянно залепетала я, судорожно пытаясь придумать что-то еще, чтобы отказаться от сомнительного предложения. Но как назло ни одна причина в голову не пришла. Просто чистый лист перед глазами и ни одной мысли. Шеф как-то странно вглядывался в меня, и, удостоверившись, что я не отказываюсь, отмахнулся:
— Дома придется посмотреть. Пошли. – Подхватил мои отчеты и направился к выходу.
Вот как отказаться? Что я могла сказать? Вы меня так пугаете, что я боюсь, умру от страха, пока до дому доедем? Думаю, он и так прекрасно понимает, какое производит впечатление на людей.
Опустив голову, я медленно вышла и направилась к своему кабинету за вещами, надеясь, что он все же не дождется меня и уедет.
Но не тут-то было. Арсений Петрович догнал меня в коридоре, он упорно шел рядом со мной, придерживая за локоть. От его прикосновений было дико. Именно дико. Слишком близко он находился, и эта близость была волнующе-ужасной. Дошел до моего кабинета, подождал, пока я поставлю его на сигнализацию и закрою дверь. И опять, подхватив меня под локоть, направился к выходу из здания. Вырваться и пуститься бегом мне показалось невежливым, да и после тяжелого дня работы с новым необычайно строгим шефом, я испытывала чуть ли не благоговение к нему, и грубить не решилась. Да и выглядело бы это странно и непонятно. Поэтому я шла молча и уже практически без надежды на спасение.
Так мы вышли из офиса, и я уже было открыла рот, чтобы попрощаться, как Арсений Петрович настоял:
— Я тебя подброшу, — безапелляционным голосом твердо произнес он. А мне оставалось только подчиниться. — Все же по моей вине ты так поздно уходишь, — повторил он объяснение и улыбнулся, практически затолкав в открытую дверь огромного джипа. От удивления и растерянности я не успела воспротивиться. Растерялась, надо же – этот мрачный тип умеет улыбаться. И почему-то захотелось улыбнуться в ответ. Ладно, что ж теперь, если он довезет меня до дома – мне же только лучше будет. Я пристегнулась и косо поглядывала на Арсения, разглядывая его. Смуглый, большие глаза, обрамленные такими длинными ресницами, что любая бы барышня испытала бы приступ зависти. В общем, надо согласиться с Надеждой, что наш шеф очень даже симпатичный мужчина, особенно когда улыбается, сразу смягчаются резкие и суровые черты лица, и он не кажется таким уж опасным. Темные волосы и такие большие сильные руки. Да и то, что мы сели именно в джип, я нисколечко не удивилась, такая большая машина подходила ему как нельзя лучше.
— Сама? – я вздрогнула, потеряв нить разговора, пока рассматривала шефа. И сразу же испугалась, что он мог застукать меня на разглядывании своей персоны. Широко раскрытыми от ужаса глазами посмотрела на него:
— Что, простите? – наверное, я покраснела, потому что так увлеклась. Мне стало неловко, но Арсений почему-то весело улыбнулся и повторил:
— Сама? – и махнул головой в сторону моей юбки. Я невольно отдернула юбку пониже, но, увидев, что шеф не смотрит на мои ноги, успокоилась и кивнула:
— Почти, только кружева по краю, саму юбку в магазине купила.
Эту юбку я купила уже давно, но чего-то в ней явно не хватало, и она лежала в шкафу. А недавно я поняла чего. Узор кружев пришел как вдохновение. Бабушка еще в детстве научила меня вязать. Но я не очень любила это занятие, себе, во всяком случае, я ничего не вязала. Пока была жива бабуля – ей я связала шаль и кофту, чтобы пока я учусь, она помнила обо мне, и ей было тепло. А с тех пор как ее не стало, вообще крючок в руки не брала. Сама я не люблю носить вязаные вещи, да и себе вязать как-то не интересно, а кроме бабушки у меня никого не осталось.
Но к этой юбке вдохновение само собой придумало узор кружева, такую симпатичную широкую кружевную полосу. Я ее прикрепила по краю и в тот злосчастный день, когда меня назвали «Мариной», юбочку, наконец-то, первый раз одела. В голове мелькнуло словно озарение, я почти ухватила мысль, как машина резко повернула, и я увидела, что мы приближаемся к дому. Моему. Надо же, а я ведь даже адрес не называла. Похоже, в этом городе все, кому не лень, знают, где я живу. Шеф был в хорошем расположении духа, и я не решилась спросить, откуда он знал куда ехать, чтобы не испортить ему, а, значит, потом и себе, настроение.
— Ильева, завтра, надеюсь, без опозданий? — он говорил серьезно, но губы слегка улыбались, а в глазах плясали искорки. Я даже не успела испугаться намеку на мое сегодняшнее нарушение дисциплины. Неужели он, правда, шутит? Улыбающийся шеф настораживал меня еще больше, чем суровый и убивающий взглядом.
— Есть, шеф! – приложила я руку к голове, на прощание еще раз глянув на него. Он притормозил около подъезда и, прощаясь, развернулся ко мне. И если пока мы ехали, я видела только одну его половину — правую, то теперь была доступна взгляду и вторая. В частности, я просто зацепилась взглядом за его левое ухо, точнее на отверстие в нем. Небольшая дырочка под серьгу. Наверное... Нет, конечно, весь образ шефа, серьезного и очень мрачного и опасного, в строгом костюме и с пронизывающим взглядом, целый день приводящий в трепет все наше подразделение, просто не вязался с серьгой в ухе. Но почему-то мое воображение дорисовало именно серьгу. Я просто застыла, так и не сказав «до свидания», расширившимися глазами глядя на ухо шефа. Никак не могла справиться с накатившими на меня чувствами и воспоминаниями? Такая буря понималась в душе, я таращилась на шефа и уже практически не дышала.
Стоп. Какие воспоминания? Мелькнувшая картинка мужчины с серьгой в ухе была настолько реальная, что я никак не могла ее придумать. Я быстро сморгнула, взяв себя в руки, уже совсем не понимаю, что со мной происходит. Вымученно и растеряно улыбнулась, еще раз глянула на шефа, не счел ли он меня окончательно спятившей. Он же внимательно изучал выражение моего лица и словно чего-то ждал. С меня хватит. Я быстро вышла и практически побежала в дом, даже не попрощавшись. Все, на вежливость у меня уже не было сил. А перед глазами все мелькал всплывший образ мужчины с серьгой, приводя меня в какое-то странное состояние и вызывая растерянность и странную уверенность в том, что это не фантазия, а воспоминание. Какое-то очень важное для меня воспоминание о ком-то очень дорогом…
Вот сейчас мне было все равно, что подумает Арсений Петрович, что потом выскажет мне. Все не важно.
Зайдя в квартиру, я сразу же почувствовала аромат жареной картошки.
— Ир, а я тебя уже заждалась. Иди ужинать. — Лизка крутилась около плиты, что-то напевая. И начала весело щебетать о своем Вовке. Я устало улыбнулась подруге, останавливая ее поток речи:
— Лиз, прости, пожалуйста, я не хочу есть. Я очень устала и мне нужно выспаться. Был тяжелый день.
Подруга хотела было что-то сказать, но, взглянув на меня, передумала и продолжила напевать. Я быстро приняла ванну и легла спать. Думала, что долго не смогу уснуть, но вырубилась практически сразу….
Поле, солнце припекает. И среди колосьев ржи бежит девушка. Русая коса, несколько выбившихся прядей. Или это я бегу, нет, у меня все же темные волосы. А ощущение такое, что это я. Наряд странный, длинное платье, собранное под грудью и расходящееся вниз множеством пышных юбок. Я такое только в кино видела. Но ощущение, что это мое платье. Мне надоело анализировать происходящее, потому что я была так счастлива, раскинув руки и улыбаясь, я бежала, и мне было уже все равно, что на мне странное платье, странное место и я какая-то странная. Главное, я счастлива, очень счастлива, я свечусь ярче солнца, мне, наверное, никогда не было так хорошо. И вот я остановилась, подняла глаза на мужчину, который спрыгнул с лошади, подхватил меня за талию и закружил. Веселый смех – низкий, мужчины, и более нежный, мне не знаком, но похоже, что мой. Странно, я же практически никогда не смеюсь. О, так хорошо, и весело, и любуюсь этим чудесным мужчиной, а он смотрит на меня с такой нежностью и любовью. Лицо… Никак не могу рассмотреть черты его лица, начинаю прикладывать просто титаническое усилие, вглядываясь. И от этого сон начинает развеиваться, яркий пейзаж словно рассыпаться и сереть, и окружающее пространство заполняться словно дымом. Эх, это все же сон. Но нет, я не сдаюсь. Не хочу просыпаться, еще чуть-чуть, мне не хватает совсем немного сосредоточенности, чтобы разглядеть. И я бросаю на растворяющегося мужчину последний взгляд и вижу в ухе, ближе к верхней части, такое маленькое серебряное колечко. Я словно зацепилась за это колечко, чтобы попытаться удержать себя во сне. Последнее усилие, но ничего не помогает, образ мужчины неуклонно рассыпается… И вдруг образ окончательно растворился и исчез, а я издала стон разочарования. И тут же, я даже вздрогнула от неожиданности, на его месте возник четкий совершенно другой образ. Я увидела лицо шефа Арсения Петровича, поворачивающегося ко мне в джипе. Он сурово глядел на меня, а в его дальнем от меня ухе сверкнуло маленькое серебряное колечко:
— Вы обещали не опаздывать, Ильева!
Я вскрикнула от удивления, открывая глаза. На меня смотрела Лизка, уже полностью одетая.
— Ты уже уходишь, — пробормотала я растерянным голосом, приходя в себя.
— Время-то ты, знаешь, сколько? Ты опять опоздаешь… — Лизка осуждающе посмотрела и поцокала каблуками к выходной двери.
— А что ты меня не разбудила? – от перспективы проспать, я судорожно начала собираться, мечась по комнате.
— Разбудишь тебя, как же. – Лизка нахмурилась. – Я будила тебя. Но ты сказала отвалить и дать досмотреть та-а-кой сон, в котором ты наконец-то счастлива. Ты была так убедительна и так от меня отмахивалась, что я решила оставить тебя в покое…
Я входила в офис с опущенными плечами, судорожно придумывая себе оправдание. Его у меня не было. Говорить, что это впервые и больше не повторится, я не могла, так как сколько дней у нас новое руководство — столько дней я и опаздываю. Теплилась надежда, что все же получится проскользнуть незаметно, но, увы, это не осуществилось. Оказалось, Арсений Петрович уже спрашивал обо мне, и уже в курсе, что я еще не пришла. Я выдохнула, теперь переживать бесполезно, раз шеф в курсе. Будь, что будет. Тем более, я так давно хорошо не спала, и если выбирать – предпочла бы снова опоздать, но выспаться, причем с таким чудесным сном. Я уже так давно мучаюсь кошмарами, что это просто подарок для меня. И настроение даже не портил неожиданный финал сна. Я решила, что не удивительно, что в мой счастливый сон вклинился Арсений Петрович. Весь день из-за него была на нервах, и еще его дырявое ухо удивило. В общем, не удивительно и для меня, и в целом, все объяснимо.
Зазвонил телефон, Наталья Ивановна взяла трубку, молча слушала и, положив ее, обратилась ко мне, покачивая головой:
— Ну, что, Ирина, допрыгалась! Иди к шефу. Хотя, может быть, тебе сегодня и не сильно попадет. Судя по голосу – он в прекрасном расположении духа, что странно. Но ты играешь с огнем, неужели так сложно собраться и хотя бы в такие напряженные дни не опаздывать? Тем более ты всегда была такой пунктуальной и собранной. Я тебя не узнаю, Ильева…
Но я уже не слышала причитаний начальницы, топая в кабинет шефа.
Надежда сидела за своим столом в наряде необычайно скромного вида. Непрозрачная блузка блеклого цвета под горло и юбка ниже колен, и даже не по фигуре, а свободного кроя, даже губы не были накрашены любимой красной помадой. Наверное, нашла, что было или даже позаимствовала у кого. И взгляд такой серьезный и сосредоточенный, просто не узнать ее. Н-да, быстро все начали плясать под дудку нового шефа. Одна я только подкачала. Хотя я тоже весьма и весьма прониклась, и совершенно не специально так себя вела. Если бы я только могла контролировать свои сны, я бы встала часов в пять утра, а на работу приехала бы на час раньше, а то и на два, чтобы точно быть вовремя. Я остановилась у стола Нади, ожидая, что она мне как обычно что-нибудь сообщит, последние новости или хотя бы расскажет о своем настроении, а лучше — о настроении шефа. Но Надежда только серьезно взглянула на меня и сообщила бесцветным голосом:
— Арсений Петрович вас ожидает, заходите.
Я еще раз недоверчиво взглянула на девушку, та обреченно вздохнула, все же за один день измениться тяжело и, подмигнув мне, все же вернулась к излюбленной манере поведения. То есть начала торопливо делиться информацией:
— Даже не представляешь, как я устала молчать. Но мне кажется, он, — и она так многозначительно посмотрела на дверь кабинета шефа, что не понять, о ком она говорит, было невозможно. Я даже улыбнулась, хотя лично мне было совершенно не до смеха, — не любит разговорчивых, и слух у него отменный… Иди уже, а то и так уже вся фирма знает, что ты опоздала, и все сочувствуют тебе… А ты медлишь.
Еще бы мне не медлить, я оттягивала момент встречи, как могла. Я постучала, прежде чем открыть ее, затем не смело отворила дверь и вошла. Арсений Петрович поднял на меня глаза и… улыбнулся? Он, правда, мне улыбнулся? Он не злиться? Меня прямо сейчас не уволят?
— Простите меня, пожалуйста, я проспала, — быстро начала оправдываться я. Вообще-то я не собиралась ничего объяснять, считая, что это совершенно ни к чему. Но, видя его расположение, стало стыдно за себя вдвойне. — Сама не знаю, что со мной такое, обычно я очень пунктуальная и за время работы на фирме ни разу не опаздывала… И вчера я обещала… что сегодня …
К концу предложения мой запал исчез, я снова почувствовала себя неуверенно и начала заикаться. Кому нужны мои объяснения? Все могут прийти вовремя, а я не могу, что ли?
Шеф сидел за своим столом, как всегда, весь такой ухоженный и дорогой. Интересно, он сам себе так рубашки и костюмчик отглаживает или у него целый штат помощниц, мелькнула у меня совершенно некстати мысль. Представляю, какого рода эти помощницы. Но мне ни договорить, ни додумать не дали. Арсений Петрович сначала очень строго, мне даже показалось, что с укором, посмотрел на меня своим пробирающим до глубины души взглядом, словно читая мои мысли и видя меня насквозь. А затем, видя, что я уже совершенно ни о чем не думаю и готова снова вернуться в состояние охватывающего ужаса, улыбнулся:
— Прощу, если скажешь, что видела меня во сне, – пошутил он.
У меня, наверное, челюсть отвалилась от удивления. Я насторожено посмотрела на шефа, понятно, конечно, что он шутит, просто не верится, что он вообще умеет шутить. Попытавшись улыбнуться, я неожиданно для себя сказала правду:
— Вы мне уже больше недели каждую ночь снитесь.
Шеф расплылся в улыбке и как-то уж больно самодовольно, что я не выдержала и добавила:
— В кошмарах… – это тоже была правда. Но улыбка почему-то сразу же покинула его лицо. И даже неважно было, что я сказала про неделю, хотя он появился у нас всего несколько дней назад. Он заметно напрягся:
Он что сказал? Подбросит меня? И это компенсация мне за переработку? Да лучшая награда была бы для меня — это отпустить меня и позволить самой добраться до дому. Я лучше буду трястись в переполненном общественном транспорте, чем рядом с ним.
— А отчеты? – растерянно залепетала я, судорожно пытаясь придумать что-то еще, чтобы отказаться от сомнительного предложения. Но как назло ни одна причина в голову не пришла. Просто чистый лист перед глазами и ни одной мысли. Шеф как-то странно вглядывался в меня, и, удостоверившись, что я не отказываюсь, отмахнулся:
— Дома придется посмотреть. Пошли. – Подхватил мои отчеты и направился к выходу.
Вот как отказаться? Что я могла сказать? Вы меня так пугаете, что я боюсь, умру от страха, пока до дому доедем? Думаю, он и так прекрасно понимает, какое производит впечатление на людей.
Опустив голову, я медленно вышла и направилась к своему кабинету за вещами, надеясь, что он все же не дождется меня и уедет.
***
Но не тут-то было. Арсений Петрович догнал меня в коридоре, он упорно шел рядом со мной, придерживая за локоть. От его прикосновений было дико. Именно дико. Слишком близко он находился, и эта близость была волнующе-ужасной. Дошел до моего кабинета, подождал, пока я поставлю его на сигнализацию и закрою дверь. И опять, подхватив меня под локоть, направился к выходу из здания. Вырваться и пуститься бегом мне показалось невежливым, да и после тяжелого дня работы с новым необычайно строгим шефом, я испытывала чуть ли не благоговение к нему, и грубить не решилась. Да и выглядело бы это странно и непонятно. Поэтому я шла молча и уже практически без надежды на спасение.
Так мы вышли из офиса, и я уже было открыла рот, чтобы попрощаться, как Арсений Петрович настоял:
— Я тебя подброшу, — безапелляционным голосом твердо произнес он. А мне оставалось только подчиниться. — Все же по моей вине ты так поздно уходишь, — повторил он объяснение и улыбнулся, практически затолкав в открытую дверь огромного джипа. От удивления и растерянности я не успела воспротивиться. Растерялась, надо же – этот мрачный тип умеет улыбаться. И почему-то захотелось улыбнуться в ответ. Ладно, что ж теперь, если он довезет меня до дома – мне же только лучше будет. Я пристегнулась и косо поглядывала на Арсения, разглядывая его. Смуглый, большие глаза, обрамленные такими длинными ресницами, что любая бы барышня испытала бы приступ зависти. В общем, надо согласиться с Надеждой, что наш шеф очень даже симпатичный мужчина, особенно когда улыбается, сразу смягчаются резкие и суровые черты лица, и он не кажется таким уж опасным. Темные волосы и такие большие сильные руки. Да и то, что мы сели именно в джип, я нисколечко не удивилась, такая большая машина подходила ему как нельзя лучше.
— Сама? – я вздрогнула, потеряв нить разговора, пока рассматривала шефа. И сразу же испугалась, что он мог застукать меня на разглядывании своей персоны. Широко раскрытыми от ужаса глазами посмотрела на него:
— Что, простите? – наверное, я покраснела, потому что так увлеклась. Мне стало неловко, но Арсений почему-то весело улыбнулся и повторил:
— Сама? – и махнул головой в сторону моей юбки. Я невольно отдернула юбку пониже, но, увидев, что шеф не смотрит на мои ноги, успокоилась и кивнула:
— Почти, только кружева по краю, саму юбку в магазине купила.
Эту юбку я купила уже давно, но чего-то в ней явно не хватало, и она лежала в шкафу. А недавно я поняла чего. Узор кружев пришел как вдохновение. Бабушка еще в детстве научила меня вязать. Но я не очень любила это занятие, себе, во всяком случае, я ничего не вязала. Пока была жива бабуля – ей я связала шаль и кофту, чтобы пока я учусь, она помнила обо мне, и ей было тепло. А с тех пор как ее не стало, вообще крючок в руки не брала. Сама я не люблю носить вязаные вещи, да и себе вязать как-то не интересно, а кроме бабушки у меня никого не осталось.
Но к этой юбке вдохновение само собой придумало узор кружева, такую симпатичную широкую кружевную полосу. Я ее прикрепила по краю и в тот злосчастный день, когда меня назвали «Мариной», юбочку, наконец-то, первый раз одела. В голове мелькнуло словно озарение, я почти ухватила мысль, как машина резко повернула, и я увидела, что мы приближаемся к дому. Моему. Надо же, а я ведь даже адрес не называла. Похоже, в этом городе все, кому не лень, знают, где я живу. Шеф был в хорошем расположении духа, и я не решилась спросить, откуда он знал куда ехать, чтобы не испортить ему, а, значит, потом и себе, настроение.
— Ильева, завтра, надеюсь, без опозданий? — он говорил серьезно, но губы слегка улыбались, а в глазах плясали искорки. Я даже не успела испугаться намеку на мое сегодняшнее нарушение дисциплины. Неужели он, правда, шутит? Улыбающийся шеф настораживал меня еще больше, чем суровый и убивающий взглядом.
— Есть, шеф! – приложила я руку к голове, на прощание еще раз глянув на него. Он притормозил около подъезда и, прощаясь, развернулся ко мне. И если пока мы ехали, я видела только одну его половину — правую, то теперь была доступна взгляду и вторая. В частности, я просто зацепилась взглядом за его левое ухо, точнее на отверстие в нем. Небольшая дырочка под серьгу. Наверное... Нет, конечно, весь образ шефа, серьезного и очень мрачного и опасного, в строгом костюме и с пронизывающим взглядом, целый день приводящий в трепет все наше подразделение, просто не вязался с серьгой в ухе. Но почему-то мое воображение дорисовало именно серьгу. Я просто застыла, так и не сказав «до свидания», расширившимися глазами глядя на ухо шефа. Никак не могла справиться с накатившими на меня чувствами и воспоминаниями? Такая буря понималась в душе, я таращилась на шефа и уже практически не дышала.
Стоп. Какие воспоминания? Мелькнувшая картинка мужчины с серьгой в ухе была настолько реальная, что я никак не могла ее придумать. Я быстро сморгнула, взяв себя в руки, уже совсем не понимаю, что со мной происходит. Вымученно и растеряно улыбнулась, еще раз глянула на шефа, не счел ли он меня окончательно спятившей. Он же внимательно изучал выражение моего лица и словно чего-то ждал. С меня хватит. Я быстро вышла и практически побежала в дом, даже не попрощавшись. Все, на вежливость у меня уже не было сил. А перед глазами все мелькал всплывший образ мужчины с серьгой, приводя меня в какое-то странное состояние и вызывая растерянность и странную уверенность в том, что это не фантазия, а воспоминание. Какое-то очень важное для меня воспоминание о ком-то очень дорогом…
Вот сейчас мне было все равно, что подумает Арсений Петрович, что потом выскажет мне. Все не важно.
***
Зайдя в квартиру, я сразу же почувствовала аромат жареной картошки.
— Ир, а я тебя уже заждалась. Иди ужинать. — Лизка крутилась около плиты, что-то напевая. И начала весело щебетать о своем Вовке. Я устало улыбнулась подруге, останавливая ее поток речи:
— Лиз, прости, пожалуйста, я не хочу есть. Я очень устала и мне нужно выспаться. Был тяжелый день.
Подруга хотела было что-то сказать, но, взглянув на меня, передумала и продолжила напевать. Я быстро приняла ванну и легла спать. Думала, что долго не смогу уснуть, но вырубилась практически сразу….
***
Поле, солнце припекает. И среди колосьев ржи бежит девушка. Русая коса, несколько выбившихся прядей. Или это я бегу, нет, у меня все же темные волосы. А ощущение такое, что это я. Наряд странный, длинное платье, собранное под грудью и расходящееся вниз множеством пышных юбок. Я такое только в кино видела. Но ощущение, что это мое платье. Мне надоело анализировать происходящее, потому что я была так счастлива, раскинув руки и улыбаясь, я бежала, и мне было уже все равно, что на мне странное платье, странное место и я какая-то странная. Главное, я счастлива, очень счастлива, я свечусь ярче солнца, мне, наверное, никогда не было так хорошо. И вот я остановилась, подняла глаза на мужчину, который спрыгнул с лошади, подхватил меня за талию и закружил. Веселый смех – низкий, мужчины, и более нежный, мне не знаком, но похоже, что мой. Странно, я же практически никогда не смеюсь. О, так хорошо, и весело, и любуюсь этим чудесным мужчиной, а он смотрит на меня с такой нежностью и любовью. Лицо… Никак не могу рассмотреть черты его лица, начинаю прикладывать просто титаническое усилие, вглядываясь. И от этого сон начинает развеиваться, яркий пейзаж словно рассыпаться и сереть, и окружающее пространство заполняться словно дымом. Эх, это все же сон. Но нет, я не сдаюсь. Не хочу просыпаться, еще чуть-чуть, мне не хватает совсем немного сосредоточенности, чтобы разглядеть. И я бросаю на растворяющегося мужчину последний взгляд и вижу в ухе, ближе к верхней части, такое маленькое серебряное колечко. Я словно зацепилась за это колечко, чтобы попытаться удержать себя во сне. Последнее усилие, но ничего не помогает, образ мужчины неуклонно рассыпается… И вдруг образ окончательно растворился и исчез, а я издала стон разочарования. И тут же, я даже вздрогнула от неожиданности, на его месте возник четкий совершенно другой образ. Я увидела лицо шефа Арсения Петровича, поворачивающегося ко мне в джипе. Он сурово глядел на меня, а в его дальнем от меня ухе сверкнуло маленькое серебряное колечко:
— Вы обещали не опаздывать, Ильева!
***
Я вскрикнула от удивления, открывая глаза. На меня смотрела Лизка, уже полностью одетая.
— Ты уже уходишь, — пробормотала я растерянным голосом, приходя в себя.
— Время-то ты, знаешь, сколько? Ты опять опоздаешь… — Лизка осуждающе посмотрела и поцокала каблуками к выходной двери.
— А что ты меня не разбудила? – от перспективы проспать, я судорожно начала собираться, мечась по комнате.
— Разбудишь тебя, как же. – Лизка нахмурилась. – Я будила тебя. Но ты сказала отвалить и дать досмотреть та-а-кой сон, в котором ты наконец-то счастлива. Ты была так убедительна и так от меня отмахивалась, что я решила оставить тебя в покое…
ГЛАВА 5
Я входила в офис с опущенными плечами, судорожно придумывая себе оправдание. Его у меня не было. Говорить, что это впервые и больше не повторится, я не могла, так как сколько дней у нас новое руководство — столько дней я и опаздываю. Теплилась надежда, что все же получится проскользнуть незаметно, но, увы, это не осуществилось. Оказалось, Арсений Петрович уже спрашивал обо мне, и уже в курсе, что я еще не пришла. Я выдохнула, теперь переживать бесполезно, раз шеф в курсе. Будь, что будет. Тем более, я так давно хорошо не спала, и если выбирать – предпочла бы снова опоздать, но выспаться, причем с таким чудесным сном. Я уже так давно мучаюсь кошмарами, что это просто подарок для меня. И настроение даже не портил неожиданный финал сна. Я решила, что не удивительно, что в мой счастливый сон вклинился Арсений Петрович. Весь день из-за него была на нервах, и еще его дырявое ухо удивило. В общем, не удивительно и для меня, и в целом, все объяснимо.
Зазвонил телефон, Наталья Ивановна взяла трубку, молча слушала и, положив ее, обратилась ко мне, покачивая головой:
— Ну, что, Ирина, допрыгалась! Иди к шефу. Хотя, может быть, тебе сегодня и не сильно попадет. Судя по голосу – он в прекрасном расположении духа, что странно. Но ты играешь с огнем, неужели так сложно собраться и хотя бы в такие напряженные дни не опаздывать? Тем более ты всегда была такой пунктуальной и собранной. Я тебя не узнаю, Ильева…
Но я уже не слышала причитаний начальницы, топая в кабинет шефа.
Надежда сидела за своим столом в наряде необычайно скромного вида. Непрозрачная блузка блеклого цвета под горло и юбка ниже колен, и даже не по фигуре, а свободного кроя, даже губы не были накрашены любимой красной помадой. Наверное, нашла, что было или даже позаимствовала у кого. И взгляд такой серьезный и сосредоточенный, просто не узнать ее. Н-да, быстро все начали плясать под дудку нового шефа. Одна я только подкачала. Хотя я тоже весьма и весьма прониклась, и совершенно не специально так себя вела. Если бы я только могла контролировать свои сны, я бы встала часов в пять утра, а на работу приехала бы на час раньше, а то и на два, чтобы точно быть вовремя. Я остановилась у стола Нади, ожидая, что она мне как обычно что-нибудь сообщит, последние новости или хотя бы расскажет о своем настроении, а лучше — о настроении шефа. Но Надежда только серьезно взглянула на меня и сообщила бесцветным голосом:
— Арсений Петрович вас ожидает, заходите.
Я еще раз недоверчиво взглянула на девушку, та обреченно вздохнула, все же за один день измениться тяжело и, подмигнув мне, все же вернулась к излюбленной манере поведения. То есть начала торопливо делиться информацией:
— Даже не представляешь, как я устала молчать. Но мне кажется, он, — и она так многозначительно посмотрела на дверь кабинета шефа, что не понять, о ком она говорит, было невозможно. Я даже улыбнулась, хотя лично мне было совершенно не до смеха, — не любит разговорчивых, и слух у него отменный… Иди уже, а то и так уже вся фирма знает, что ты опоздала, и все сочувствуют тебе… А ты медлишь.
Еще бы мне не медлить, я оттягивала момент встречи, как могла. Я постучала, прежде чем открыть ее, затем не смело отворила дверь и вошла. Арсений Петрович поднял на меня глаза и… улыбнулся? Он, правда, мне улыбнулся? Он не злиться? Меня прямо сейчас не уволят?
— Простите меня, пожалуйста, я проспала, — быстро начала оправдываться я. Вообще-то я не собиралась ничего объяснять, считая, что это совершенно ни к чему. Но, видя его расположение, стало стыдно за себя вдвойне. — Сама не знаю, что со мной такое, обычно я очень пунктуальная и за время работы на фирме ни разу не опаздывала… И вчера я обещала… что сегодня …
К концу предложения мой запал исчез, я снова почувствовала себя неуверенно и начала заикаться. Кому нужны мои объяснения? Все могут прийти вовремя, а я не могу, что ли?
Шеф сидел за своим столом, как всегда, весь такой ухоженный и дорогой. Интересно, он сам себе так рубашки и костюмчик отглаживает или у него целый штат помощниц, мелькнула у меня совершенно некстати мысль. Представляю, какого рода эти помощницы. Но мне ни договорить, ни додумать не дали. Арсений Петрович сначала очень строго, мне даже показалось, что с укором, посмотрел на меня своим пробирающим до глубины души взглядом, словно читая мои мысли и видя меня насквозь. А затем, видя, что я уже совершенно ни о чем не думаю и готова снова вернуться в состояние охватывающего ужаса, улыбнулся:
— Прощу, если скажешь, что видела меня во сне, – пошутил он.
У меня, наверное, челюсть отвалилась от удивления. Я насторожено посмотрела на шефа, понятно, конечно, что он шутит, просто не верится, что он вообще умеет шутить. Попытавшись улыбнуться, я неожиданно для себя сказала правду:
— Вы мне уже больше недели каждую ночь снитесь.
Шеф расплылся в улыбке и как-то уж больно самодовольно, что я не выдержала и добавила:
— В кошмарах… – это тоже была правда. Но улыбка почему-то сразу же покинула его лицо. И даже неважно было, что я сказала про неделю, хотя он появился у нас всего несколько дней назад. Он заметно напрягся:
