– Ранияра! – Радостно воскликнула подошедшая ко мне Айришан. – Ранияра пришла.
Лично я особой радости не испытала. От чужой силы ломало тело, пот уже не тёк, а катился градом – платье выжимать можно, волосы трещали, сердце, хорошо если пару ударов в минуту делало. Плохо было не только мне. Тростник пригибался к земле, деревья качало так, что вот-вот, и рухнут. На кой мне и моей планете разборки непонять кого?! Шли бы к себе выяснять отношения!
Белоснежный рванул вверх, и застыл крохотным, тёмным силуэтом на фоне полной луны. Мне резко полегчало.
– Звездный дракон. – сочувственно смотрела на меня Айришан. – Они на планеты не опускаются, слишком мощные. – Утешало, что сама девушка выглядела не лучше меня. Да и чувствовала тоже, судя по тому, как бессильно она свалилась на землю, не дойдя до покрывала.
Ранияра остановилась напротив Первоначального, резко опустилась в воду и вытянула вперёд руку, выставив ладонь. От дракона к её ладони потянулись капли воды, сперва по одной, а потом слились в струю, формируясь у пальцев женщины в шар.
Первоначальный сказал что-то, Ранияра ответила. Ещё несколько минут они беседовали, и всё это время из тела дракона уходила вода. Наконец, мужчина кивнул и, резко повернувшись, стремительно зашагал к нам. Он был уже возле меня, когда женщина толкнула вперёд довольно большой шар воды, который, коснувшись тела Первоначального, впитался в него. Дракон оглянулся и что-то рявкнул через плечо, женщина подхватила прядь своих волос и, кокетливо погладив щёку их кончиками, улыбнулась и послала мужчине воздушный поцелуй. Хотя, он то этого не увидел, потому что понёсся вперёд с удвоенной скоростью.
Первоначальный вышел из зоны поражения, моё тело оттаяло и, не удержавшись на трясущихся ногах, аккуратно сложилось на песке. Понемногу стали приходить в себя и остальные. Поднялись, подсвечивая окрестности симметричными фонарями, Лис, с синяком под правым глазом, и черноглазый – с синяком под левым. Опираясь на руку брата Ианны встал Алесарн, второй брат уже бежал к Ианне. Девушка вышла из воды ему на встречу и, обняв её, он что-то ласково шептал ей.
Ранияра, оглядев наше потрёпанное сообщество, усмехнулась, и вдруг взвилась вверх сверкающей, водяной стрелой. Звездный исчез без долгих прощаний – вот он был, и вот уже нету.
Мало помалу мы оклемались. Братья Ианны, попрощавшись с Алесарном и сестрой и проигнорировав остальных, обернулись. Смех и только – два дракончика ростом с пони. Но за ними, поднявшимися над озером, взметнулась вода, и они довольно быстро увеличились до размеров прогулочного катера. Пара взмахов крыльев, и их тоже нету.
А мы потащились домой.
Некоторое время шли молча, а потом шагавшая справа от меня Ианна восхищённо спросила:
– Правда же он крутой?
Я поперхнулась, и остановилась.
– Крутой?! – Вот только истерики мне и не хватало. Собственной.
Так... Дыхание. Ра-а-аз, дв-а-а. Ра-а-аз, дв-а-а. Зря что ли Кен меня учил. Шаг, второй – вдох, и… – Да у меня... – Ещё одна попытка заговорить провалилась. Дыхание. С трудом: кости ломило, из-за боли в груди глубокий вдох не удавался, но, я упрямо выполняла упражнения, напоминая себе, что Ианна подросток, а их надо беречь, раз не удалось сбежать подальше. Интересно, если пересчитать на наши годы – сколько ей?
– Пятнадцать, – ответил на мой незаданный вопрос Лис.
Первоначальный в своём уме? Связаться с … ну, хорошо, пусть она уже не ребёнок, всё равно, какая из неё, к лешему, жена?
– Мне сказали, что ваша, леди Марина, стихия - огонь. – заговорила Айришан. – Но, когда появился Первоначальный, вам стало плохо. Такой отклик может быть только при наличии стихии воды. У вас две стихии?
– Мы не определили у леди Марины стихию воды. – пришёл мне на помощь Алесарн. – Возможно, проблема в том, что на Земле магические потоки несколько другие, чем на Ольдо – Риа. А может, сказалось то, что леди Марина выросла здесь, и по-иному реагирует на Первоначальных.
Айришан подумала, кивнула, и до домика мы дошагали молча. Даже Ианна притихла.
Отец мне точно спасибо не скажет. Озерная вода не лучший вариант для полоскания, высохшая одежда Ианны превратилась в нечто. Пришлось отдать нашему юному дракончику рубашку отца и юбку мачехи. Заодно, высказать Алесарну несколько “добрых” слов по поводу того, как девушек снарядили. Мужчины ушли в свой домик. Наконец-то.
Греть воду сил у меня уже не было, так что ноги мыли ледяной, колодезной. В итоге, мои впечатлённые непривычным отдыхом гостьи просто попадали по кроватям. И почти сразу уснули.
А я осталась сидеть на крыльце. Ждать. Лис появился бесшумно, так же бесшумно сел рядом. И мы с ним очень уютно молчали.
Не знаю о чём думал он, а я перебирала дела на завтра: постирать одежду Ианны; съездить в Саулкрасты - купить что-нибудь девушкам; устроить мужчинам квест на крышу – смести мусор, заодно дыру проверят. Много лет назад, ещё до моего рождения, папа не позволил выпилить сосну, растущую сквозь крышу - приходится вырезать шифер, чтобы дать ей место вширь.
Тёплая ночь, пришёдшая на смену сумасшедше жаркому дню, пахла прогретой землёй, смолой, апельсинами - вон, корки вокруг соседского домика белеют, и снегом. Первый раз встречаю мужчину, пахнущего снегом.
В город совсем не хотелось. Духота, толпа. Мысли потихоньку переползли на сдачу заказов, и я первый раз порадовалась, что уволилась. Нет, работу жаль, но, как представила жару в офисе, вечно открытые настежь окна, сквозняки, и летнюю простуду, так сразу захотелось остаться здесь, и надолго. Сидеть вот так, касаясь плечом плеча, молчать, смотреть на ползущую по небу луну, подставлять лицо лёгкому ветерку.
– Лиго скоро, – вырвалось у меня.
– Лиго?
– Праздник. Самый длинный день в году. Будут венки, пиво, танцы. На берегу разожгут костёр. Очень весело. – Я вздохнула, не видать мне Лиго в этот раз, а может и вообще никогда. И сменила тему. – Чего Первоначальному неймётся? Ианне расти ещё, и расти.
– У драконов бывает, что будущая жена переезжает в семью жениха за много лет до свадьбы. Привыкнуть, освоиться с новыми обычаями. Молодой дракон легче переносит перемены. Но, девушка может потом и отказаться от брака.
Блеск. Интересно, и сколько раз она может, вот так вот, переезжать. Хотя, мне то какое дело, пусть мотаются, раз принято.
– Тогда почему братья Ианны против? Не хотят её за него отдавать? Она вроде не против. – Я вспомнила восторженное лицо девушки и её слова.
– Мы почти ничего о Первоначальных не знаем. А Ианна ещё не оборачивалась. Муж вполне может запретить оборот, и оставить её без крыльев. Поэтому они и не спешат отдавать сестру. Хотя, предварительный договор уже подписан. – Лис говорил коротко, и по делу, словно опасаясь сказать лишнее.
Ничего, у меня ещё Ианна есть, а до моря тут сорок пять минут ходу, так что порасcпрашиваю. Да, и Айришан явно знает что-то. Москва не сразу строилась, а я терпеливая.
– А Ранияра их родственница?
– Нет. Она просто пакостит драконам. Первоначальным. И лишь водным. – Лис улыбнулся. – Она дух воды, элементаль. Ходят слухи, что из-за подруги, Виолы Лэгрэ, а в чём дело никто не знает. Да и с правителями Росстраны она в хороших отношениях, вот и пришла.
– То есть, кто-то сообщил Первоначальному, что Ианна здесь. Кто-то сообщил её братьям о том, что Первоначальный знает где Ианна. – Я старалась чётко формулировать свои подозрения. Лис напрягся. А нечего меня за дурочку держать! – Кто-то попытался спровоцировать их стычку.
– Возможно, – Лис явно осторожничал. – Но, возможно, что Первоначальный следил за девушкой.
Дайте мне терпения!
– Ну да, ну да. Первоначальный следил за Ианной. Братья за Первоначальным, правителям же заняться больше нечем! – Я поймала себя на том, что повысила голос. Чёрт! Я же весь палаточный перебужу. И тихо прошипела: – А элементаль за кем? Чтобы её позвать время нужно было. Не? Кстати, Айришан сказала, что участие в отборе защищает Ианну. Так? Значит, защищает, но только в Ольдо – Риа? А кто спланировал задание на Земле?
Так, ответов я не дождусь, кажется. Алесарн двигался тихо, однако ночью и мышь, как слон топает, и не надо было на настил наступать.
– Не спится, Ваше величество? – съязвила я. – И давно слушаем?
– Не заметил, как ты ушёл. – Король с недовольным видом обратился к Лису, потом ответил мне: – Только подошёл. О чём беседа?
– Лис расскажет. – Я поднялась. – Время позднее, вставать рано. Спокойной ночи!
Я зашла в комнату и с трудом удержалась чтоб не грохнуть дверью – осталась без поцелуя на ночь. Удоды!
Тук-тук. Тук-тук.
– Машенька! Маша! Бирута приехала!
Спросонья я сразу и не поняла, что за Бирута, и почему меня должно интересовать то, что она приехала. Прошло несколько минут пока до меня дошло где я, и о ком из-за двери бубнит соседка. “Добрым” словом помянув отбор, короля, и нынешнее задание, я откинула одеяло и села. Сколько лет езжу в палаточный, ни разу не помню, чтобы тапочки утром были на том месте, где оставила вечером. Вот и сейчас, ступни коснулись холодного линолеума, что настроения не прибавило. Тапочки сыскались далеко под кроватью. Пусть кто-нибудь докажет мне, что домовичков не существует!
Над ухом надоедливо позудела крылатая кровопийца, и нахально впилась в лоб – никакой женской солидарности! Отогнав комариху, я посмотрела на небольшую форточку, которая, как открывалась в день заезда, так и не закрывалась до осени. Марля, обычно пришпиленная кнопкой, кокетливо махала потрёпанным кончиком, оставляя широкую щель назойливым нахалкам. Папа оставил тюбик со средством от комаров на столе, да вот проблемка – что мне нормально, то гостям может и не подойти. У них там натур продукт, а у нас...
Я заторопилась – о комарах потом позабочусь, сейчас о пропитании думать надо, Бирута ждать не будет. Быстренько привела себя в условно приличный вид, сунула ноги в сапоги и выскочила на улицу. Мелкий дождик деловито шуршал по крыше. Тепло, сыро. Свежий ветерок. Я с удовольствием потянулась.
Возле “Нивы” с прицепом уже стояла очередь, пяток бабушек. Возле машины стояла статная, высокая блондинка и спокойным голосом командовала двумя подростками. В мире появился интернет и мобильники, а здесь всё по-прежнему, словно и не было тех двадцати лет, что прошли с момента моего знакомства с белобрысой девчонкой. Тогда она помогала отцу, сейчас уже и сама хозяйка фермы. Тот же столик, те же весы. Увидев меня женщина кивнула, но, заметив отсутствие тары в моих руках, нахмурилась.
– Опя-ять? – вместо приветствия протяжным голосом спросила Бирута, когда подошла моя очередь.
– Мне сегодня много надо, у меня гости. – скороговоркой выпалила я, опасаясь, что мне сейчас вежливо укажут направление. – Тару, как всегда, помою, верну. Ты же меня знаешь. Я...
– Сколько?
– Творог - поднос, молоко – бидон, картошки – мешок. – Я углядела пластиковый контейнер. – Масло заберу всё. Сметана – двухлитровую.
Очередь зароптала. А вот не надо. Кто первый встал, того и валенки, как говаривала моя прабабушка.
– Помочь?
Тихая радость пасмурного утра. Червячок сомнения – мои ли это эмоции поднял было голову – моментально схлопотал по ней, и спрятался. Я улыбнулась бесшумно появившемуся Лису, и получила ласковую улыбку в ответ. А потом, увидев влажные волосы, белую футболку и чистейшие синие “Вранглер”, вспомнила о том, что на мне потрёпанная куртка брата поверх халата и резиновые сапоги, безразмерные, на босы ноги. И не умылась, и волосы просто закрутила и прихватила двумя зажимами. Чучелко. Но, кажется, мужчине мой облик нравился и таким, а мне нравилось, что нравлюсь я.
– Может и моя помощь пригодится?
Ну вот! А этому чего не спится?! Его величество, видимо, прочёл по моему лицу, что лишний тут, и нахмурился.
– Маш, давай ка ты заплатишь, а потом уже парнями займёшь! – ласково проворчала стоявшая за мной тётя Нора. – Мы тут мокнем, а ты глазками стреляешь!
Я смутилась и повернулась к Бируте.
– Цик?
Кое-что таки поменялось. Цены. Выскребла из кармана всё, что осталось от вчерашних покупок. Остался один цент, в город пешком пойдём. Или автостопом. Дополнительное, а, главное, бесплатное развлечение для королевских невест.
Палаточный ещё спал, так что проход чучелка в сопровождении двух красавцев никем замечен не был. Король с мешком картошки и с прижатой к груди банкой сметаны, потерял всю свою величественность.
Миновали несколько домиков, и на горизонте нарисовался наш... На пределе вписавшийся между соседским “Опелем” и столбом “Ленд Ровер” вежливо намекнул мне, что у жизни сюрпризы для меня ещё не закончились. Хотя, с другой стороны, отбор есть, жених есть, пора с родителями знакомиться.
Машина мешала, и мы обойдя дом, зашли с другой стороны. Папа сидел на лавке возле стола. Заметив нас, он поднялся, сделал несколько шагов навстречу и протянул руку Алексарну.
— Здравствуйте! Анатолий, отец Марины.
Его величество опустил мешок с картошкой на землю и продемонстрировал испачканную ладонь.
— Ничего страшного. — Гримаса, пробежавшая по лицу короля, показала, что мой предок верен своим принципам: женщинам ручки целуем, мужчинам жмём. Сильно. Вялое рукопожатие не для профессора Соболева.
Лис, учёл горький опыт монарха и, когда выпустил ладонь папы, тот, едва удержался чтобы не потрясти слипшимися пальцами. Хоть кто-то проучил. Седой уже, а всё мужские игрушки играет.
Поймав мой неодобрительный взгляд, брошенный в сторону выстроившихся вдоль машины банок с красками, папа быстренько выхватил у меня поднос с творогом, поставил его на стол и, схватив меня за руку, отвёл в сторону, подальше от гостей.
Моё возмущённое: — «Папа!», отскочило от него как мяч от стенки.
— Милая, ты обещала покрасить домик ещё в прошлом году. Потом у тебя возникли проблемы на работе, потом – отпуск, потом опять проблемы. А тут два здоровых мужика. Да им час на обдирку, два на покраску. И тебе не придётся делать всё самой. Ну... Согласись.
— Ага... А доски?
— Поставим опалубку, быстренько ступеньки подправим. И под крышей одну заменим.
— Па-па, — простонала я. — Остановись! Они же отдыхать приехали!
— А чем не отдых? — искренне удивился отец. — Хороший отдых это смена рода занятий. Умом поработали, а сейчас ручками, ручками... Потом шашлычок. Я и мясцо привёз, замаринованное уже, и овощи, и вино хорошее. Водочку опять же.
Я посмотрела на Алесарна и Лиса. А что? В конце концов, действительно. Кто-то же должен отремонтировать домик. Мы пока съездим в город, девчонок оденем, в кино сходим. Я бросила взгляд на внедорожник – давно хотела покататься, но мачеха свою машину как цербер стережёт, а тут такая удача.
— Договорились!
— Вот так, сразу? — Папа недоверчиво прищурил глаза.
— Тебе работники, мне машина.
— Машенька, ты же знаешь...
— А мы не скажем. — Предок помялся, но способности к математике у меня от него – быстро подсчитал сколько дней буду делать ремонт я, сколько раз меня отвлекут проблемы и работа, и кивнул.
Мы вернулись как раз к триумфальному появлению на крыльце заспанной, завёрнутой в одеяло Ианны.
— Утро доброе! — хриплым голосом поприветствовала она нас и, прикрыв рот ладошкой, зевнула.
Лично я особой радости не испытала. От чужой силы ломало тело, пот уже не тёк, а катился градом – платье выжимать можно, волосы трещали, сердце, хорошо если пару ударов в минуту делало. Плохо было не только мне. Тростник пригибался к земле, деревья качало так, что вот-вот, и рухнут. На кой мне и моей планете разборки непонять кого?! Шли бы к себе выяснять отношения!
Белоснежный рванул вверх, и застыл крохотным, тёмным силуэтом на фоне полной луны. Мне резко полегчало.
– Звездный дракон. – сочувственно смотрела на меня Айришан. – Они на планеты не опускаются, слишком мощные. – Утешало, что сама девушка выглядела не лучше меня. Да и чувствовала тоже, судя по тому, как бессильно она свалилась на землю, не дойдя до покрывала.
Ранияра остановилась напротив Первоначального, резко опустилась в воду и вытянула вперёд руку, выставив ладонь. От дракона к её ладони потянулись капли воды, сперва по одной, а потом слились в струю, формируясь у пальцев женщины в шар.
Первоначальный сказал что-то, Ранияра ответила. Ещё несколько минут они беседовали, и всё это время из тела дракона уходила вода. Наконец, мужчина кивнул и, резко повернувшись, стремительно зашагал к нам. Он был уже возле меня, когда женщина толкнула вперёд довольно большой шар воды, который, коснувшись тела Первоначального, впитался в него. Дракон оглянулся и что-то рявкнул через плечо, женщина подхватила прядь своих волос и, кокетливо погладив щёку их кончиками, улыбнулась и послала мужчине воздушный поцелуй. Хотя, он то этого не увидел, потому что понёсся вперёд с удвоенной скоростью.
Первоначальный вышел из зоны поражения, моё тело оттаяло и, не удержавшись на трясущихся ногах, аккуратно сложилось на песке. Понемногу стали приходить в себя и остальные. Поднялись, подсвечивая окрестности симметричными фонарями, Лис, с синяком под правым глазом, и черноглазый – с синяком под левым. Опираясь на руку брата Ианны встал Алесарн, второй брат уже бежал к Ианне. Девушка вышла из воды ему на встречу и, обняв её, он что-то ласково шептал ей.
Ранияра, оглядев наше потрёпанное сообщество, усмехнулась, и вдруг взвилась вверх сверкающей, водяной стрелой. Звездный исчез без долгих прощаний – вот он был, и вот уже нету.
Мало помалу мы оклемались. Братья Ианны, попрощавшись с Алесарном и сестрой и проигнорировав остальных, обернулись. Смех и только – два дракончика ростом с пони. Но за ними, поднявшимися над озером, взметнулась вода, и они довольно быстро увеличились до размеров прогулочного катера. Пара взмахов крыльев, и их тоже нету.
А мы потащились домой.
Некоторое время шли молча, а потом шагавшая справа от меня Ианна восхищённо спросила:
– Правда же он крутой?
Я поперхнулась, и остановилась.
– Крутой?! – Вот только истерики мне и не хватало. Собственной.
Так... Дыхание. Ра-а-аз, дв-а-а. Ра-а-аз, дв-а-а. Зря что ли Кен меня учил. Шаг, второй – вдох, и… – Да у меня... – Ещё одна попытка заговорить провалилась. Дыхание. С трудом: кости ломило, из-за боли в груди глубокий вдох не удавался, но, я упрямо выполняла упражнения, напоминая себе, что Ианна подросток, а их надо беречь, раз не удалось сбежать подальше. Интересно, если пересчитать на наши годы – сколько ей?
– Пятнадцать, – ответил на мой незаданный вопрос Лис.
Первоначальный в своём уме? Связаться с … ну, хорошо, пусть она уже не ребёнок, всё равно, какая из неё, к лешему, жена?
– Мне сказали, что ваша, леди Марина, стихия - огонь. – заговорила Айришан. – Но, когда появился Первоначальный, вам стало плохо. Такой отклик может быть только при наличии стихии воды. У вас две стихии?
– Мы не определили у леди Марины стихию воды. – пришёл мне на помощь Алесарн. – Возможно, проблема в том, что на Земле магические потоки несколько другие, чем на Ольдо – Риа. А может, сказалось то, что леди Марина выросла здесь, и по-иному реагирует на Первоначальных.
Айришан подумала, кивнула, и до домика мы дошагали молча. Даже Ианна притихла.
Отец мне точно спасибо не скажет. Озерная вода не лучший вариант для полоскания, высохшая одежда Ианны превратилась в нечто. Пришлось отдать нашему юному дракончику рубашку отца и юбку мачехи. Заодно, высказать Алесарну несколько “добрых” слов по поводу того, как девушек снарядили. Мужчины ушли в свой домик. Наконец-то.
Греть воду сил у меня уже не было, так что ноги мыли ледяной, колодезной. В итоге, мои впечатлённые непривычным отдыхом гостьи просто попадали по кроватям. И почти сразу уснули.
А я осталась сидеть на крыльце. Ждать. Лис появился бесшумно, так же бесшумно сел рядом. И мы с ним очень уютно молчали.
Не знаю о чём думал он, а я перебирала дела на завтра: постирать одежду Ианны; съездить в Саулкрасты - купить что-нибудь девушкам; устроить мужчинам квест на крышу – смести мусор, заодно дыру проверят. Много лет назад, ещё до моего рождения, папа не позволил выпилить сосну, растущую сквозь крышу - приходится вырезать шифер, чтобы дать ей место вширь.
Тёплая ночь, пришёдшая на смену сумасшедше жаркому дню, пахла прогретой землёй, смолой, апельсинами - вон, корки вокруг соседского домика белеют, и снегом. Первый раз встречаю мужчину, пахнущего снегом.
В город совсем не хотелось. Духота, толпа. Мысли потихоньку переползли на сдачу заказов, и я первый раз порадовалась, что уволилась. Нет, работу жаль, но, как представила жару в офисе, вечно открытые настежь окна, сквозняки, и летнюю простуду, так сразу захотелось остаться здесь, и надолго. Сидеть вот так, касаясь плечом плеча, молчать, смотреть на ползущую по небу луну, подставлять лицо лёгкому ветерку.
– Лиго скоро, – вырвалось у меня.
– Лиго?
– Праздник. Самый длинный день в году. Будут венки, пиво, танцы. На берегу разожгут костёр. Очень весело. – Я вздохнула, не видать мне Лиго в этот раз, а может и вообще никогда. И сменила тему. – Чего Первоначальному неймётся? Ианне расти ещё, и расти.
– У драконов бывает, что будущая жена переезжает в семью жениха за много лет до свадьбы. Привыкнуть, освоиться с новыми обычаями. Молодой дракон легче переносит перемены. Но, девушка может потом и отказаться от брака.
Блеск. Интересно, и сколько раз она может, вот так вот, переезжать. Хотя, мне то какое дело, пусть мотаются, раз принято.
– Тогда почему братья Ианны против? Не хотят её за него отдавать? Она вроде не против. – Я вспомнила восторженное лицо девушки и её слова.
– Мы почти ничего о Первоначальных не знаем. А Ианна ещё не оборачивалась. Муж вполне может запретить оборот, и оставить её без крыльев. Поэтому они и не спешат отдавать сестру. Хотя, предварительный договор уже подписан. – Лис говорил коротко, и по делу, словно опасаясь сказать лишнее.
Ничего, у меня ещё Ианна есть, а до моря тут сорок пять минут ходу, так что порасcпрашиваю. Да, и Айришан явно знает что-то. Москва не сразу строилась, а я терпеливая.
– А Ранияра их родственница?
– Нет. Она просто пакостит драконам. Первоначальным. И лишь водным. – Лис улыбнулся. – Она дух воды, элементаль. Ходят слухи, что из-за подруги, Виолы Лэгрэ, а в чём дело никто не знает. Да и с правителями Росстраны она в хороших отношениях, вот и пришла.
– То есть, кто-то сообщил Первоначальному, что Ианна здесь. Кто-то сообщил её братьям о том, что Первоначальный знает где Ианна. – Я старалась чётко формулировать свои подозрения. Лис напрягся. А нечего меня за дурочку держать! – Кто-то попытался спровоцировать их стычку.
– Возможно, – Лис явно осторожничал. – Но, возможно, что Первоначальный следил за девушкой.
Дайте мне терпения!
– Ну да, ну да. Первоначальный следил за Ианной. Братья за Первоначальным, правителям же заняться больше нечем! – Я поймала себя на том, что повысила голос. Чёрт! Я же весь палаточный перебужу. И тихо прошипела: – А элементаль за кем? Чтобы её позвать время нужно было. Не? Кстати, Айришан сказала, что участие в отборе защищает Ианну. Так? Значит, защищает, но только в Ольдо – Риа? А кто спланировал задание на Земле?
Так, ответов я не дождусь, кажется. Алесарн двигался тихо, однако ночью и мышь, как слон топает, и не надо было на настил наступать.
– Не спится, Ваше величество? – съязвила я. – И давно слушаем?
– Не заметил, как ты ушёл. – Король с недовольным видом обратился к Лису, потом ответил мне: – Только подошёл. О чём беседа?
– Лис расскажет. – Я поднялась. – Время позднее, вставать рано. Спокойной ночи!
Я зашла в комнату и с трудом удержалась чтоб не грохнуть дверью – осталась без поцелуя на ночь. Удоды!
Тук-тук. Тук-тук.
– Машенька! Маша! Бирута приехала!
Спросонья я сразу и не поняла, что за Бирута, и почему меня должно интересовать то, что она приехала. Прошло несколько минут пока до меня дошло где я, и о ком из-за двери бубнит соседка. “Добрым” словом помянув отбор, короля, и нынешнее задание, я откинула одеяло и села. Сколько лет езжу в палаточный, ни разу не помню, чтобы тапочки утром были на том месте, где оставила вечером. Вот и сейчас, ступни коснулись холодного линолеума, что настроения не прибавило. Тапочки сыскались далеко под кроватью. Пусть кто-нибудь докажет мне, что домовичков не существует!
Над ухом надоедливо позудела крылатая кровопийца, и нахально впилась в лоб – никакой женской солидарности! Отогнав комариху, я посмотрела на небольшую форточку, которая, как открывалась в день заезда, так и не закрывалась до осени. Марля, обычно пришпиленная кнопкой, кокетливо махала потрёпанным кончиком, оставляя широкую щель назойливым нахалкам. Папа оставил тюбик со средством от комаров на столе, да вот проблемка – что мне нормально, то гостям может и не подойти. У них там натур продукт, а у нас...
Я заторопилась – о комарах потом позабочусь, сейчас о пропитании думать надо, Бирута ждать не будет. Быстренько привела себя в условно приличный вид, сунула ноги в сапоги и выскочила на улицу. Мелкий дождик деловито шуршал по крыше. Тепло, сыро. Свежий ветерок. Я с удовольствием потянулась.
Возле “Нивы” с прицепом уже стояла очередь, пяток бабушек. Возле машины стояла статная, высокая блондинка и спокойным голосом командовала двумя подростками. В мире появился интернет и мобильники, а здесь всё по-прежнему, словно и не было тех двадцати лет, что прошли с момента моего знакомства с белобрысой девчонкой. Тогда она помогала отцу, сейчас уже и сама хозяйка фермы. Тот же столик, те же весы. Увидев меня женщина кивнула, но, заметив отсутствие тары в моих руках, нахмурилась.
– Опя-ять? – вместо приветствия протяжным голосом спросила Бирута, когда подошла моя очередь.
– Мне сегодня много надо, у меня гости. – скороговоркой выпалила я, опасаясь, что мне сейчас вежливо укажут направление. – Тару, как всегда, помою, верну. Ты же меня знаешь. Я...
– Сколько?
– Творог - поднос, молоко – бидон, картошки – мешок. – Я углядела пластиковый контейнер. – Масло заберу всё. Сметана – двухлитровую.
Очередь зароптала. А вот не надо. Кто первый встал, того и валенки, как говаривала моя прабабушка.
– Помочь?
Тихая радость пасмурного утра. Червячок сомнения – мои ли это эмоции поднял было голову – моментально схлопотал по ней, и спрятался. Я улыбнулась бесшумно появившемуся Лису, и получила ласковую улыбку в ответ. А потом, увидев влажные волосы, белую футболку и чистейшие синие “Вранглер”, вспомнила о том, что на мне потрёпанная куртка брата поверх халата и резиновые сапоги, безразмерные, на босы ноги. И не умылась, и волосы просто закрутила и прихватила двумя зажимами. Чучелко. Но, кажется, мужчине мой облик нравился и таким, а мне нравилось, что нравлюсь я.
– Может и моя помощь пригодится?
Ну вот! А этому чего не спится?! Его величество, видимо, прочёл по моему лицу, что лишний тут, и нахмурился.
– Маш, давай ка ты заплатишь, а потом уже парнями займёшь! – ласково проворчала стоявшая за мной тётя Нора. – Мы тут мокнем, а ты глазками стреляешь!
Я смутилась и повернулась к Бируте.
– Цик?
Кое-что таки поменялось. Цены. Выскребла из кармана всё, что осталось от вчерашних покупок. Остался один цент, в город пешком пойдём. Или автостопом. Дополнительное, а, главное, бесплатное развлечение для королевских невест.
Палаточный ещё спал, так что проход чучелка в сопровождении двух красавцев никем замечен не был. Король с мешком картошки и с прижатой к груди банкой сметаны, потерял всю свою величественность.
Миновали несколько домиков, и на горизонте нарисовался наш... На пределе вписавшийся между соседским “Опелем” и столбом “Ленд Ровер” вежливо намекнул мне, что у жизни сюрпризы для меня ещё не закончились. Хотя, с другой стороны, отбор есть, жених есть, пора с родителями знакомиться.
Глава 9
Глава переписывается полностью.
Машина мешала, и мы обойдя дом, зашли с другой стороны. Папа сидел на лавке возле стола. Заметив нас, он поднялся, сделал несколько шагов навстречу и протянул руку Алексарну.
— Здравствуйте! Анатолий, отец Марины.
Его величество опустил мешок с картошкой на землю и продемонстрировал испачканную ладонь.
— Ничего страшного. — Гримаса, пробежавшая по лицу короля, показала, что мой предок верен своим принципам: женщинам ручки целуем, мужчинам жмём. Сильно. Вялое рукопожатие не для профессора Соболева.
Лис, учёл горький опыт монарха и, когда выпустил ладонь папы, тот, едва удержался чтобы не потрясти слипшимися пальцами. Хоть кто-то проучил. Седой уже, а всё мужские игрушки играет.
Поймав мой неодобрительный взгляд, брошенный в сторону выстроившихся вдоль машины банок с красками, папа быстренько выхватил у меня поднос с творогом, поставил его на стол и, схватив меня за руку, отвёл в сторону, подальше от гостей.
Моё возмущённое: — «Папа!», отскочило от него как мяч от стенки.
— Милая, ты обещала покрасить домик ещё в прошлом году. Потом у тебя возникли проблемы на работе, потом – отпуск, потом опять проблемы. А тут два здоровых мужика. Да им час на обдирку, два на покраску. И тебе не придётся делать всё самой. Ну... Согласись.
— Ага... А доски?
— Поставим опалубку, быстренько ступеньки подправим. И под крышей одну заменим.
— Па-па, — простонала я. — Остановись! Они же отдыхать приехали!
— А чем не отдых? — искренне удивился отец. — Хороший отдых это смена рода занятий. Умом поработали, а сейчас ручками, ручками... Потом шашлычок. Я и мясцо привёз, замаринованное уже, и овощи, и вино хорошее. Водочку опять же.
Я посмотрела на Алесарна и Лиса. А что? В конце концов, действительно. Кто-то же должен отремонтировать домик. Мы пока съездим в город, девчонок оденем, в кино сходим. Я бросила взгляд на внедорожник – давно хотела покататься, но мачеха свою машину как цербер стережёт, а тут такая удача.
— Договорились!
— Вот так, сразу? — Папа недоверчиво прищурил глаза.
— Тебе работники, мне машина.
— Машенька, ты же знаешь...
— А мы не скажем. — Предок помялся, но способности к математике у меня от него – быстро подсчитал сколько дней буду делать ремонт я, сколько раз меня отвлекут проблемы и работа, и кивнул.
Мы вернулись как раз к триумфальному появлению на крыльце заспанной, завёрнутой в одеяло Ианны.
— Утро доброе! — хриплым голосом поприветствовала она нас и, прикрыв рот ладошкой, зевнула.
